В 1915 г. территория Польши, входившая в состав Российской империи, была оккупирована германскими и австрийскими войсками. 5 ноября 1916 г. императоры Германии и Австро-Венгрии приняли манифест о провозглашении самостоятельного Королевства Польского во главе с регентским советом, который 6 октября 1918 г. объявил о создании независимого Польского государства – Польской Республики. Польское правительство во главе с Ю. Пилсудским, имея целью восстановление Польши в исторических границах Речи Посполитой 1772 г., начало серию военных операций против Советской России: 19 апреля 1919 г. польские войска заняли Вильно, 9 августа – Минск, 7 мая 1920 г. – Киев. В мае 1920 г. Красная армия силами Западного фронта под командованием М. Н. Тухачевского предприняла наступательную операцию против Польши в Белоруссии, в результате которой уже в июле вышла к прежним польским границам. Не признавая итоги Версальского договора, руководство Советской России в ходе военных действий изменило свои цели на более амбициозные – «советизацию» Польши и Германии и переход к «мировой революции». 12 августа 1920 г. войска Западного фронта РККА перешли в наступление на Варшаву. Однако в результате предпринятого 16 августа польскими силами контрудара наступление было неожиданно остановлено на Висле. Итогом поражения Красной армии под Варшавой было полное окружение и беспорядочное отступление. Точное количество потерь РККА неизвестно: по некоторым оценкам, они составили не менее 25 тыс. погибших и 60 тыс. попавших в плен. В соответствии с завершившим войну Рижским мирным договором 1921 г. обширные территории на западе Украины и Белоруссии отошли к Польше (возвращены только в 1939 г.).
