В 1024 году между реками Эльба и Одер в центре Европы появилось новое католическое королевство Польша, сумевшее удержать свои земли от натиска германских племен. В конце XIV века Польша объединилась в унию с Великим княжеством Литовским, почти полностью состоявшим из белорусских и русских земель, и в течение следующего столетия заняла все черноземные украинские земли, давшие ей экономическую мощь.

В 1569 году город Краков на Висле стал столицей огромного государства Речи Посполитой, растянувшейся от Балтийского до Черного моря. К тому времени первую польскую королевскую династию Пястов во главе страны давно сменила литовская династия Ягеллонов, типичным представителем которой почти всю вторую половину XV века был Казимир IV.

В середине XVIII столетия польская Речь Посполитая потеряла свою государственность и была разделена между Пруссией, Австро-Венгрией и Россией. В 1920 году после Первой мировой войны диктатор Юзеф Пилсудский сумел возвратить государственность Польше, вернувшейся к своим естественным пределам.