Воскресенье
Бостон, Массачусетс
Майк проглотил уже вторую таблетку, но его по-прежнему бил озноб. Ему едва хватило энергии, чтобы заселиться в другой мотель – чуть более дорогой, но такой же паршивый. Едва он переступил порог номера, силы его покинули.
Электронные часы на столе высвечивали четвертый час ночи, а у него никак не получалось заснуть. Все тело – от макушки до пяток – горело, будто натертое перцем. Майк то проваливался в забытье, то вновь приходил в себя, злясь на собственную беспомощность. Сейчас он не смог бы дать отпор даже котенку. Пальцы лежали на «беретте», но вряд ли у него получилось бы поднять оружие и нажать на спусковой крючок – конечности отяжелели и отказывались служить.
На прикроватной тумбе трезвонил мобильник, Нолан хотел ответить, но так и не смог протянуть руку. Перед глазами проплывали фрагменты далекого и недавнего прошлого, наслаиваясь один на другой, смешиваясь в сумбурное нагромождение образов и эмоций.
Майк уже не отличал, что действительно было частью его прошлого, а что рождало воспаленное воображение. Он безвольно следил за сменяющимися кадрами, не пытаясь уловить взаимосвязь в разрозненном хаосе.
…После той трагедии на водоеме маленький Майк перестал выходить на улицу. Ведь куда бы он ни решил пойти, путь лежал мимо дома, где жила Лорел. Родители возили его на приемы к психотерапевту, и тот вел с ним долгие беседы, от которых мальчишке становилось только хуже. Ему хотелось забиться в темный угол, закрыть руками уши, чтобы ничего и никого не слышать. Но куда бы он ни прятался, его везде находил один повторяющийся звук – всплеск воды под ее вскинутыми руками… А потом родители пришли к единственно верному решению – сменить место жительства. И Майки пошел на поправку – по крайней мере, так казалось со стороны.
Перед глазами клубилась белая мгла, поглощая все мысли и образы. Она густела, превращаясь в непроницаемую молочную стену, когда внезапно в тумане возникло чье-то незнакомое сосредоточенное лицо, наклонилось ниже. Руки в стерильных перчатках коснулись его шеи, щупая пульс… Тело лихорадило, внутренности скручивались в клубок, и на фоне этой агонии Майк не почувствовал укола в вену. Еще несколько мгновений он страдал от мучительного приступа, а затем заснул глубоким сном.
«Температуры нет», – это первое, о чем подумал Нолан, распахнув глаза.
В занавешенное окно просачивались солнечные лучи, высветляя танцевавшую в воздухе пыль; с улицы доносилось задорное жужжание газонокосилки.
Майк посмотрел на часы: 13.30. Осторожно покрутил головой, разглядывая себя. Он лежал на кровати в одних трусах, раны на руках и ногах были перевязаны белоснежными бинтами, сбоку на животе появилась широкая нашлепка лейкопластыря, кое-где кожа была обработана йодом, на сгибе локтя виднелся след от укола.
Он попробовал сесть, готовясь к тому, что от этого движения боль вернется, но не ощутил ни малейшего дискомфорта. Майк чувствовал себя свежим и отдохнувшим, голова казалась легкой, а пальцы послушными. Он взял валявшуюся на постели «беретту», покрутил ее, проверил патроны – все на месте – и переложил на тумбочку.
Кто-то приходил сюда, когда он был в отключке, и оказал ему медицинскую помощь. Нолан медленно встал с кровати, все еще опасаясь, что поселившаяся в теле легкость исчезнет от неосторожного шага, и подошел к столу. В мусорной корзине обнаружились хирургические перчатки, грязные бинты и несколько использованных ампул, – названия ничего ему не сказали.
Он порылся в кармане брюк, вывалив на кровать всю оставшуюся наличность. Заказал по телефону пиццу, сварил кофе. Думать ни о чем не хотелось. За минувшую неделю он передумал и пережил столько, что исчерпал все ментальные ресурсы. Любая мысль тянула за собой ранящую эмоцию, поэтому он попросту отбросил их все до единой.
Он с аппетитом пообедал, включил первый попавшийся канал и пару часов валялся на кровати, пялясь в экран телевизора.
В пятом часу позвонила Милая.
– Извини, но я использовала последний бонус, – вместо приветствия сообщила она. Она говорила неуверенно, словно опасалась реакции на свои слова. – Меня беспокоило твое физическое состояние, и я послала к тебе врача. Он сказал, что, если бы не своевременное вмешательство, у тебя бы началась лихорадка. Он накачал тебя антибиотиками. Ты бы просто загнулся без медицинской помощи, Майки. У меня не было выхода… Но бонусов больше нет.
– Спасибо. – Он помолчал. – Буду тебе должен.
– То, что ты вчера сделал…
– Давай не будем об этом, – оборвал ее Нолан. – Не хочу вспоминать.
– Хорошо. Извини. – Она тяжело вздохнула. – Мне страшно представить, что ты сейчас испытываешь. Я хочу, чтобы ты знал: я тобой восхищаюсь, Майки.
Он не ответил. Повисло долгое молчание.
– Осталось всего семь часов. – Она первой нарушила тишину. Ее голос звучал непривычно тускло, словно что-то внутри ее погасло, надломилось.
Наверное, Майку следовало ободрить ее, как-то поддержать. Но любые слова казались сейчас неуместными, фальшивыми. За последние семь дней он пережил свой маленький персональный ад, и то, что оставалось всего несколько часов до его окончания, вовсе не радовало. Он выдохся. Не физически – медикаменты, которыми его напичкали, активировали спящие резервы организма. Каким бы уставшим и разбитым ни было тело, Майк чувствовал, что способен на последний рывок. А вот душевное состояние оставляло желать лучшего.
Организаторам игры недостаточно было держать его на грани физических возможностей, они хотели забраться к нему в душу, вытащить наружу потаенные страхи. Возможно ли, что та кукла в реке – всего лишь совпадение?
Они узнали все о матери и о его диагнозе. А значит, и детство Майка не являлось секретом… Черт возьми, что ж это за организация такая? Какими ресурсами нужно обладать, чтобы читать человека как открытую книгу и устраивать побоище прямо на улицах многомиллионного города?!
– Майки… – в трубке раздался сдавленный всхлип. – Я просто хотела сказать… Я спасла тебя лишь дважды, а ты спасаешь меня каждый день. Ты герой, Майки. Спасибо тебе. Спасибо, чем бы это ни кончилось…
Раздались короткие гудки, Нолан отнял телефон от уха и оцепенело уставился на потухший дисплей. Сердце пронзил укол стыда, вырывая Майка из апатии. Хорош герой. Закрылся в собственном страдании, упиваясь жалостью к себе, тогда как существо более слабое и ранимое нуждалось в поддержке. Эгоистичный кретин. Не потому ли и Викки его бросила?
Ну вот опять. Давай, Майки, заводи старую пластинку. Ты еще сам себя не достал своим нытьем?
Нолан выпрямился, упрямо сжав губы, и ввел в навигатор указанные на жетоне координаты.
Улица тонула в густых сумерках. В воздухе висел запах креозота и травы, разросшейся вдоль разбитых железнодорожных путей. Впереди, за высоким, кое-где разобранным забором, темнели очертания старых цехов. Майк обогнул ржавые ворота и вошел на территорию заброшенного завода. Часы показывали без трех минут одиннадцать.
Он не знал, чего ожидать. До конца игры оставался час, получать новые координаты ему больше не требовалось, а значит, его появление здесь только для того, чтобы подтвердить свое присутствие и дать преследователям последнюю возможность уничтожить его. Он покрутил головой, разыскивая камеры, но в окружающей темноте лишь чернели провалы открытых настежь гаражных дверей да скалились разбитыми стеклами окна.
Майк пригнулся и подбежал к ближайшей постройке – на открытом пространстве он был слишком заметной мишенью. Он прижался лопатками к шершавой холодной стене и достал пистолет – лучше быть наготове – и почти сразу же раздались выстрелы. Пули чиркнули стену в паре дюймов от него. Майк бросился ко входу в здание и нырнул внутрь.
Под ногами хрустели стекло и штукатурка, делая каждый шаг оглушающе громким. В окна вливался сумеречный свет, разбавлявший кромешную темень внутренних помещений. Разглядеть противника в такой обстановке – задача почти непосильная. Оставалось надеяться, что его враги не используют приборы ночного видения, иначе все, хана ему – слишком неравные шансы. Нолан усмехнулся: как будто раньше их шансы были равны. Охотиться толпой на одного человека – где тут хотя бы намек на справедливость?
Он затаился в углу, держа палец на спусковом крючке. Где-то в глубине вздрогнуло и тут же оборвалось короткое эхо. Майк затаил дыхание, мысленно проговаривая инструкции: патроны не тратить, стрелять только наверняка, перемещаться быстро, петляя.
Раз, два, Фредди Крюгер идет,
Три, четыре, ножи достает,
Пять, шесть, в оба гляди,
Семь, восемь, с ним не шути,
Девять, десять, распятье возьми.
В детстве они с Бобби обожали эту считалочку из старого фильма ужасов.
Сердце выпрыгивало из груди, отзываясь в висках тупой болью. Два патрона. У него оставалось всегда два патрона.
Майк так и не разобрался, сколько именно преследователей находилось в здании. Одного он отключил в рукопашной схватке (хорошенько припечатал темечком о бетонный пол), еще одного, кажется, серьезно ранил. В том, что есть еще как минимум один, Нолан не сомневался. Но что, если их двое? А то и трое? Вдруг они не нападают все вместе только для того, чтобы издевательски продлить забаву?
В широком проеме двери мелькнула тень. Майк подобрался, изо всех сил напрягая зрение. Если он сейчас промахнется, то сильно усложнит себе задачу. На цыпочках, стараясь двигаться максимально тихо, он переместился в сторону, спрятавшись за опрокинутой железной бочкой, и замер, до рези в глазах вглядываясь в темноту.
Вытянутая рука дрожала от напряжения. Майк накрыл сжимавшую рукоять ладонь второй рукой, уперев локти в край бочки и прицеливаясь.
После грохота выстрелов повисшая тишина казалась обманчиво хрупкой, зловещей. На мгновение Нолан испугался, что стук собственного сердца выдаст его, но быстро прогнал нелепую мысль.
Слуха коснулся тихий, но отчетливый хруст – кто-то медленно шагал по ту сторону стены, разделявшей два помещения. Майк был готов.
В ту секунду, когда тень стремительно выпрыгнула прямо на него, стреляя пистолетной очередью, он дважды нажал на спусковой крючок и перекатился за кучу наваленного на полу хлама, чтобы при первой возможности рвануть к выходу.
Раздался приглушенный стон и еще несколько выстрелов; мужской силуэт дернулся, прижав руку к животу, и тут же развернулся, скрываясь в глубине коридора.
И снова воцарилась могильная тишина.
Майк отчаянно соображал, как ему поступить. Догнать раненого противника? Или плюнуть на него и снова попытаться прорваться к выходу? Но как это осуществить, лишившись оружия? Надежда на то, что коллеги убитого им чувака не отобрали у того пистолет, слишком мала. Эти парни отморозки, но не глупцы и не стали бы оставлять беглецу шанс разжиться оружием.
Он лежал, прижавшись грудью к полу, не в состоянии принять решение. Прошла целая вечность, – а может быть, пара минут, – а в замершем пространстве ничего не происходило. И вдруг в абсолютной, окаменевшей тишине заиграла мелодия мобильного звонка.
Сначала Майк подумал, что звонит его телефон, но сообразил, что поставил его на бесшумный режим. Звук доносился из глубины соседнего цеха.
Нолан прислушался – нет ли шагов?
Телефон все пиликал и пиликал, не умолкая ни на мгновение; звук срывался вверх, к покрытым теплоизоляцией трубам под потолком, змеился назойливым комариным жужжанием, от которого никак не отделаешься, пока не прихлопнешь насекомое.
Майк приподнялся, озираясь по сторонам. Передвигался медленно, вдоль стен, каждый раз выжидая, прежде чем нырнуть в темные проемы дверей. В какой-то момент – когда звук раздавался уже совсем близко – Нолан отчетливо понял: в здании никого нет. Еще недавно населявшие его вооруженные призраки растворились в небытие, словно по заклинанию мага. Майк остался один.
Звонок неожиданно оборвался. И снова зазвучал.
На заваленном обломками полу лежало, раскинувшись, неподвижное тело. Нолан осторожно приблизился – разглядеть его в полумраке было сложно – и присел на корточки возле трупа. То, что человек мертв, не вызывало сомнений. Майк на всякий случай проверил пульс на запястье – сердце не билось. Ранение оказалось смертельным.
Они хотели заставить его убивать. Они преуспели.
Сцепив зубы, Майк прощупал брюки мертвеца, достал дребезжавший в кармане телефон и нажал на кнопку.
Несколько секунд в трубке молчали. Затем раздался чей-то почти облегченный вздох, и мужской голос – уже знакомый – заговорил с вежливой деловитостью:
– Поздравляю, мистер Нолан. Игра завершена, вы блестяще прошли собеседование.
– Собеседование? – Майк запустил пятерню в волосы и взъерошил их, прогоняя наплывающий обморок.
– Вы ведь прибыли в Бостон по приглашению работодателя, не так ли? Спешу сообщить вам, что ваша кандидатура нам идеально подходит. Признаться, за последние несколько лет вы первый, кому это удалось.
Майк не верил своим ушам.
– Вы… Вы в своем уме? – вспылил он. – Эту травлю вы называете собеседованием? И на какую же позицию я подхожу, а? Вы реально рассчитываете, что я захочу работать на этот, мать вашу, клуб психопатов?!
– Не горячитесь, мистер Нолан. Какая именно позиция, нам еще предстоит обсудить, но позвольте заверить: социальный пакет и бонусы беспрецедентны.
Майк громко выругался, но собеседник остановил его поток ругательств:
– На ваш счет перечислили сто тысяч долларов за те неудобства, которые вам пришлось испытать за минувшую неделю. Возвращайтесь на Ревере, 72. Ключ от дверей под выступающим кирпичом справа от входа. В квартире вы найдете ваши вещи и документы, а также немного наличных в качестве комплимента от нашей организации.
Сто тысяч долларов? У Майка перехватило дыхание. Происходящее все больше походило на сумбурный, лишенный какой-либо логики сон.
– Обещайте, что подумаете над нашим предложением, – располагающим тоном продолжал мужчина. – Деньги останутся у вас вне зависимости от того, какое решение вы примете. Но мне бы хотелось, чтобы вы не реагировали импульсивно, а дали себе время хорошо поразмыслить и прикинуть все «за» и «против». У вас большая армия поклонников, мистер Нолан. Поверьте, вы не прогадаете, если дадите шанс узнать себя получше, присоединившись к их обществу…
Майк внезапно вспомнил, где слышал этот голос. В полицейском участке. Тот худощавый следователь, в дорогом костюме и с омерзительной высокомерной улыбочкой. Как там его? Он же вроде представлялся. Даррен?.. Дональд?.. Да, Дональд Хоук. Так его звали.
Майк усмехнулся. Почему-то не приходилось сомневаться, что позвони он в полицейский участок, то обнаружится, что никакой следователь по имени Дональд Хоук там не работает.
– Катись к черту! – Майк оборвал соединение, чувствуя подступающую тошноту. Его бросило в жар. Усталость – сокрушающая, уничтожающая все мысли – гранитной плитой навалилась на плечи.
Как же меня все достало.
Он опустил взгляд на распростертое у ног тело. Лицо в штурмовой маске запрокинуто, открытые глаза, видневшиеся в прорезях, остекленело таращатся в пространство.
Нолан нагнулся, стянул маску с убитого им человека. И почувствовал, как слабеют и подгибаются колени. Он тяжело осел на пол, не сводя глаз с бледного неподвижного лица.
Это был Бобби. Бобби-сотня-мать-его-вопросов.
Почему прогулял уроки? А. А если из школы попрут? А. А вон та девчонка свободна? А. А тебе она нравится? А. А у меня есть шансы? А. А у тебя? А.
Бобби охотился на него вместе с остальными.
Бобби охотился на него! И Майк его застрелил.
А какой костюм из двух выбрать на выпускной: темно-синий или темно-оливковый, Майки? А.
Нолан взмок, будто его окатили из ведра горячими помоями. Стало невыносимо жарко; он почти физически ощущал, как плавится, превращаясь в жижу, мозг и медленно испаряется через микроскопические поры в черепной коробке.
Бобби сам предложил остановиться в его квартире в Бостоне. У убийц были ключи. Бобби состоял в чертовом клубе, и это многое объясняло. И то, как быстро они нашли его мать, и кукла, привязанная к буйку… Однажды, напившись, Нолан рассказал Бобби о случившейся в детстве драме.
Зазвонил телефон. Майк машинально ответил.
– Вы доставляете много хлопот, мистер Нолан. Но у вас очень влиятельные покровители. Простите мне мою настойчивость. Могу ли я взять с вас обещание подумать над предложением? Хотя бы просто подумать…
– Хорошо. – Его голос звучал глухо, безжизненно. – Я обещаю. Но у меня будет два условия.
– Условия? – переспросил Дональд Хоук. – Интересный вы человек, мистер Нолан. И каково же первое?
– В Чайнатауне есть дантист, Ксин Вэнь. Адрес Харрисон авеню, 65. Вышлите ему чек на пятьсот пятьдесят долларов.
Хоук смущенно кашлянул:
– Хорошо. Каково второе условие?
Солнце палило вовсю – это можно было понять по сверкающим бликам на окнах и фасадах соседних домов. В квартире Бобби царил светлый полумрак: солнечные лучи еще не пересекли узкую улочку и не пробрались в укутанные тенью комнаты.
Майк долго изучал высокий серый потолок, выползая из сонного анабиоза, затем заставил себя сесть. Рядом с матрасом, на полу, в беспорядке валялись одежда и плотно набитые бумажные конверты – в каждом по пятьсот долларов двадцатками, итого пятьдесят тысяч. «Немного наличных в качестве комплимента от нашей организации».
На раскладном столике лежали документы и чек.
Майк встал и с гудящей головой побрел на кухню. Там он налил из-под крана воды, выпил. Снова налил и снова выпил. Жажда не уменьшилась, а рот наполнился отвратительной горечью. Он перегнулся над раковиной, и его вывернуло наизнанку.
Все еще чувствуя позывы к рвоте, он умылся трясущимися руками и прополоскал рот. Самочувствие было как после недельного запоя. Виски пульсировали, желудок скручивало жгутом, а каждый вдох требовал усилий.
Покинув после полуночи заброшенный завод, Майк купил в аптеке снотворного, вернулся в квартиру Бобби, наглотался таблеток и отключился. Похоже, он перебрал с дозой, но без этого он просто не пережил бы минувшую ночь. Он хотел перестать думать и чувствовать – хотя бы на несколько часов. Иногда, чтобы выжить, нужно на какое-то время перестать существовать.
Майк перевел взгляд на спортивную сумку – все вещи вернули в целости и сохранности. Достал из бокового кармана пузырек с антидепрессантами, высыпал на ладонь одну таблетку, подумал и добавил еще одну.
Он не просто не желал вспоминать о случившемся – он физически не мог. Мысль об убийстве Бобби отзывалась в солнечном сплетении непереносимой болью, от которой хотелось выть и кататься по полу. Эта агония даже перевешивала боль от потери Викки. Они оба – подруга и друг – предали Майка. Но первая хотя бы осталась жива…
– Ты такой молчаливый сегодня. Давай поговорим?
– О чем?
– Ну, не знаю. Надо придумать увлекательную тему для беседы. Например, про меня.
Нет, дорогая, я больше не буду говорить про тебя. И вспоминать тоже. Ни твои игривые шальные глаза. Ни твою похабную улыбочку. Ни твой сексуальный русский акцент. Гори в аду, сука, и будь счастлива.
Майк снова лег на матрас, заложив руки за голову и невидяще глядя в пространство. Серость помещения постепенно разбавлялась прозрачной желтизной, на стене несмело заиграли солнечные зайчики.
Майк отрешенно прикинул, как ему поступить: принять деньги? Гордо отказаться? Плюнуть на все и свалить подальше, куда-нибудь в Калифорнию, и начать новую жизнь? Или согласиться на предложение Дональда, влиться в компанию и попытаться уничтожить врага изнутри? Не слишком ли самонадеянно? Разве одному человеку под силу победить армию фанатиков?..
Таблетки наконец подействовали. Ранящие эмоции отступили, освободив место блаженной рассеянной апатии. Майк встал, вышел из квартиры в коридор и поднялся по старой лестнице на чердак. Над дверью висел маленький ключ. Он всунул его в замочную скважину, повернул два раза, шагнул в прямоугольный портал. И забыл, как дышать.
Весь Бостон – сверкающий, грандиозный – простирался перед ним как на ладони во всем своем величии. Серо-розовые воды реки плескались о зеленые берега, тысячи черепичных крыш пестрели всеми оттенками красного, дышали жизнью улицы и тупики, карабкались по стенам пожарные лестницы. Город был красив ухоженной, холеной красотой дорогой проститутки, которая приглашает тебя в номер отеля «Фор сизонс», где следующим утром ты приходишь в себя без одной почки – или что-то в этом роде. А персонал знать ничего не знает, запись на камерах испорчена и полиция разводит руками.
Это город содрал с него кожу и выпотрошил, как цыпленка. Вытащил наружу все страхи, разбил надежды. Будь ты проклят, Бостон, и все твои долбанутые жители тоже.
Странно, но ненависти Майк не испытывал. И злости. И отчаяния. Спасибо, док, классные антидепрессанты.
Он снова подумал о Викки – хотя минуту назад решил, что больше не будет о ней вспоминать.
Однажды в минуту несвойственной для нее откровенности Викки упомянула, что раньше была совсем другой.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Майк. – Другую прическу носила?
– И прическу тоже. – Викки лежала на спине, умостив голову у него на животе, и задумчиво глядела в потолок. – Я вела себя иначе, думала иначе и мир воспринимала не так, как сейчас. Ты ни за что бы меня не узнал в том облике.
Они немного поспорили, и Майк не на шутку рассвирепел. Он голову на отсечение давал, что узнал бы ее в любом виде. Тогда, единственный раз, Викки поддалась на провокацию (возможно, сказалось выпитое вино, очень много вина), и она раскопала из недр ноутбука старую фотографию.
На него смотрела юная, русоволосая девочка, выглядевшая от силы лет на семнадцать. Одета в белое летнее платье с тонкими бретельками, совсем детское, в розовый цветочек, едва прикрывавшее острые коленки; длинные волосы рассыпаны по плечам, глаза испуганные. Она казалась зажатой, потерянной, почти жалкой – и все-таки это была его Викки, а точнее – ее незнакомая трансформация.
Он начал задавать вопросы, терзаемый любопытством, но она быстро замяла тему, прибегнув к самому действенному способу: стянула с себя майку, запрыгнула на него, поерзала бедрами, – на этом этапе Нолан уже ничего не соображал.
Как же все-таки называлась та группа, которую она постоянно слушала? «Арья», вот как! Викки произносила это как «арийа». Нолан достал мобильный, зашел в iTunes и скачал ее любимую песню. По-русски он ни черта не понимал, Викки перевела ему текст. Он нажал на «play». И сразу же, без вступительного проигрыша, мужской голос запел:
Надо мною тишина,
Небо, полное дождя.
Дождь проходит сквозь меня,
Но боли больше нет.
Под холодный шепот звезд
Мы зажгли последний мост,
И все в бездну сорвалось.
Свободным стану я
Ото зла и от добра.
Моя душа была на лезвии ножа.
Вкус на музыку у Викки был отличный.
Майк посмотрел на часы, кинул прощальный взгляд на город и покинул крышу. У него намечалась кое-какая встреча, и он не планировал опаздывать.
Из дневника В.
С каждым днем я все четче понимаю, какая невероятная сила кроется в человеке. Ею очень сложно управлять, а понять еще сложнее. Но иногда можно попытаться проследить некоторые закономерности и увидеть схемы и кнопки, расположенные на воображаемой панели управления.
Вернувшись домой после первой игры, я едва держалась на ногах. Я так устала, что даже дышала с трудом, буквально заставляя грудную клетку двигаться. У меня болела каждая мышца, правая рука не поднималась и при попытке пошевелить плечом простреливало болью.
Есть размытый стресс, который можно выносить длительное время. А есть концентрированный, обрушивающийся словно цунами, – с таким стрессом рассудок не справляется. Когда я поняла, что не справляюсь, то легла на кровать и просто отключилась на несколько часов. Reset1. Перезагрузка системы. Я проснулась спокойная, в хорошем настроении. В теле появилась странная легкость. Ничего не болело, правая рука двигалась. Я восстановилась мгновенно, как будто и не пережила самое ужасное приключение.
В тот день я поняла нечто важное. Когда тебя что-то пугает, нервирует или огорчает до бешенства, самое эффективное решение – отказаться от этих эмоций. Осознать, что не хочешь их испытывать. Стряхнуть их, как грязь с ботинка. И поверьте, они стряхнутся.
Майки не знает этой простой истины, и я не уверена, желаю ли, чтобы он узнал. Ведь вполне возможно, что тогда он перестанет мне так сильно нравиться.
Они прозвали его «Ускользающий». Майки и не подозревает, какой толпой фанатов обзавелся. Его сверхъестественная способность выкручиваться из почти безвыходных ситуаций поделила участников и зрителей игры на два лагеря: одни желали ему победы, даже в ущерб собственным ставкам, другие надеялись на его скорейшую гибель. Но и те и другие сходились в едином мнении: такого беспрецедентного игрока еще не бывало. Ускользающий уже стал притчей во языцех, о нем вспоминали бы независимо от итогов игры. А учитывая его победу… Не совру, если скажу, что Майк стал живой легендой. Я горда, что причастна к этой истории. Что именно я отобрала его из десятков других кандидатов, обеспечив игре незабываемые моменты.
Именно я придумала привязать к буйку реалистичную куклу – чтобы пощекотать его нервы, посмотреть, справится ли. Он справился.
Ускользающий…
Я никогда никого так не хотела.
