73
Нас разделяло всего несколько шагов. Двухметровый, бугрящийся мышцами гигант в оранжево-коричневом комбинезоне наклонил татуированную голову, и я на долю секунды вообразил, будто Малак признаёт моё главенство.
Но он лишь пригибался, чтобы не удариться о притолоку. Затем распрямился снова, и я чуть не задохнулся от осознания, насколько этот монстр превосходит меня физически. С такой формой ему, кажется, и световой меч для победы был не очень-то нужен.
— Рейван! — проскрежетал гигант.
— ДАРТ Рейван, — автоматически поправил я, содрогаясь от металлического звука его голоса.
Думаю, он бы ухмыльнулся, если бы ему было, чем ухмыляться. Но нижнюю челюсть, некогда срубленную «моим» мечом, Малаку заменяла алустиловая пластина. А в качестве голосового аппарата трудился синтезатор речи.
— Ты ничто, — сказал Тёмный владыка. — Мантия повелителя ситхов моя по праву!
— Да пожалуйста, — ответил я. — Хоть мантия, хоть юбка, хоть шапочка с помпоном. Это свободная галактика.
Он помолчал, сверля меня гневным взглядом. Я понемногу приходил в себя: угрожает — значит, боится. Если по-настоящему грамотно выстроить диалог, может быть…
— Нет, ты не Владыка, — резко заявил Малак. — Думаю, ты даже… ты не Рейван! Я вижу твой страх, вижу твою слабость!
— Тебе бы рентгенологом работать… — пробормотал я, понимая, что на этот раз болтовнёй точно не отделаться: Тёмный лорд принял решение.
И Тёмный лорд не подвёл:
— Совет джедаев совершил глупость, сохранив тебе жизнь. Я не допущу подобной ошибки. Мы закончим это по древней традиции ситхов: учитель против ученика, как предрешено!
— Договорились, — сказал я, надеясь, что Бастила поняла мои невербальные сигналы (дрожащие колени). — Все дороги ведут на Татуин! Мы встретимся в пустыне, как положено учителю и ученику! Так гласит Пророчество! В дюнах, вдали от недостойных глаз будет определено право…
Вместо ответа Малак включил свой меч.
— Я задержу его, бегите! — абсолютно синхронно прокричали Бастила и Ульго.
Старые героические инстинкты сложно вытравить.
— НАЗАД, идиоты! — заорал я в ответ, разворачиваясь и толкая их обеими руками.
И мы ломанулись обратно по коридору.
В жизни не демонстрировал такую прыть!
«Туда бежали — за ними гнались…», думал я, задыхаясь и не рискуя оглянуться, чтобы не упасть, «обратно бегут — за ними гонятся…»
Кожей спины (и всего остального) я чувствовал ярость Малака. Вернее, Силой, конечно: человеческий мозг, за неимением более точных выразительных средств, передавал опасность в виде такого своеобразного жжения где-то сзади… В тот момент я забыл подходящий термин, но частые посетители Интернета слышали его наверняка.
Думаю, нечто похожее испытывали и Траск с Бастилой. Джедайка бежала первой, так что насчёт вероятной засады можно было быть спокойным. Ульго, хоть и отягощённый бронёй, почти не отставал. Я замыкал делегацию и поневоле ожидал, что Малак вот-вот, буквально вот-вот…
В игре этот бычара перемещался более чем стремительно, несмотря на внушительные габариты. А здесь… понемногу отставал. Когда мы добежали до выхода из тюремного блока, топот его кованых сапог остался за двумя поворотами.
Впрочем, все понимали, насколько призрачна эта передышка. Мы переглянулись, глубоко вздохнули, и Бастила хлопнула панель управления дверью, отделявшей нас от знакомого зала.
Если честно, я почти не помню, как мы прошли через него. Примерное представление может дать сравнение в духе «как горячий нож сквозь масло». Но только если масло было подсолнечным, потому что в память мне впечатались лишь брызги, кровавые брызги, которые разлетались во все стороны от нашей маленькой дружной компании. Я не хотел убивать, но, понимаете, суета, спешка…
Справедливости ради, мы промчались через зал настолько быстро, что зацепили только тех, кто оказался прямо на пути и сдуру потянулся за табельным оружием. Карас не успел организовать настоящий заслон, так что опрокидывать корабельный спецназ нам не пришлось.
Ещё несколько секунд бега, и мы оказались перед заветной шахтой. Удивительно: лифт ждать не пришлось, дверь отворилась почти сразу. Мы ворвались в кабину, кажется, все одновременно.
— Вверх! — прохрипел я, упираясь ладонями в колени и пытаясь хоть немного отдышаться. — Мостик! Захватим корабль!..
Ну, не пришло мне тогда в голову ничего умнее, а ребята ждали команды… И мы отправились вверх, захватывать мостик.
Путешествие продолжалось долго, примерно полторы секунды. Лифт остановился так резко, что меня подкинуло к самому потолку. Траск помог мне подняться на ноги.
— Что случилось? — спросил я, прикладывая руку к стенке кабины и чувствуя, как мелко дрожит пластик.
— Стоим, — рассудительно объяснил Траск.
— Они отследили лифт! — сказала Бастила, лихорадочно тыкая в клавиши панели управления.
— Погоди… — медленно сказал я, — да не суетись ты! Он уже не поедет.
— Что будем делать?
— Выбираться, — ответил я, внимательно осматривая потолок.
Пластик и металл кабины взрезали очень быстро, это вам не броня обшивки.
— Мак, сначала ты, — сказал Траск, когда в потолке зазияла дыра, способная пропустить человека. Я не стал спорить: офицер флота наверняка лучше знал, как положено проводить аварийную эвакуацию. — Затем Бастила. Вдвоём вытаскиваете меня. В шахте есть скобы, поднимаемся по ним. Пошли!
Подсаживать меня не пришлось: снова пригодился Прыжок Силы. Я склонился над отверстием и только собрался позвать Бастилу, как…
Кабина под ногами вздрогнула и ощутимо провалилась, сантиметров на пять. Я инстинктивно ухватился за скобу, действительно торчавшую из стены в небольшом углублении.
«Главное — не смотреть вниз», напомнил я себе, «главное — не смотреть вниз!..»
В тот же миг кабина ухнула вниз, унося в себе Бастилу и Траска. Я, дрыгая ногами, повис на одной руке, затем сумел ухватиться за скобу второй.
Лифт исчез далеко внизу. Физического контакта со стенками шахты кабина не имела, поэтому ни искр, ни грохота, ни прочих спецэффектов наблюдать не удалось. Упал — и пропал.
Я завис над пропастью. Пока не догадался поставить ноги на другую скобу. Физически стало легче. Морально — не спрашивайте. Даже волноваться за ребят сейчас сил не было: основные переживания сводились к вопросу, что делать дальше.
Угнать истребитель и свалить куда подальше? Я не умею пилотировать.
Затаиться? Ха-ха. От Малака затаишься.
Разжать руки и спрыгнуть в шахту? Нет уж, слишком был бы роскошный подарок для врага.
Всё-таки пробиваться к мостику?… Ничего умнее придумать я не мог, поэтому решительно выдохнул, сделал суровое выражение лица и начал подниматься по скобам.
Запыхался я уже метра через полтора: сказывались голод, бессонная ночь, схватки и беготня. Остановился передохнуть, закрыл глаза… и вздрогнул так, что чуть не разжал ладони: из глубины шахты донёсся чудовищный рёв, полный ярости и боли.
Не буду кокетничать, нагнетая интригу. Расскажу то, что узнал позже.
Малаку хватило ума высадить дверь, залезть в шахту и отправиться вслед за нами по тем же технологическим скобам, которые использовал я. В это время кто-то из дежурной смены Службы Безопасности, не вполне понимая происходящее, заблокировал лифт. А затем и вовсе отключил силовое поле. Кабина, понукаемая искусственной гравитацией, бодро ушла вниз. И смела Малака со стены шахты.
Не знаю, как лишённый голосовых связок Тёмный лорд умудрился издать такой кошмарный рёв. Возможно, Сила в очередной раз поиграла с моим слуховым нервом, транслируя то, что невозможно было передать иным способом. Так или иначе, я понял, что Малак ранен.
Но, к сожалению, жив.
Потому что он как-то связался с дежурным офицером… или тот самостоятельно сообразил, какую страшную ошибку допустил. И кабина лифта снова пришла в движение. Теперь она направлялась вверх.
Я ухватился за скобы, вжался в углубление, зажмурился…
Огромный металлический параллелограмм пронёсся мимо с такой скоростью, что от перепада давления у меня из ноздрей хлынула кровь, а слух вообще пропал. По спине словно асфальтовый каток прокатился. Плащ завернуло на голову, и я запоздало испугался, что он вполне мог зацепиться за какой-нибудь выступ или болт.
Тем не менее, габаритами я Малаку уступал капитально, поэтому увернулся удачно и не получил не царапины. Кроме того, душу чрезвычайно грело осознание того факта, что Бастила жива и в полном порядке: Сила дала мне это понять, когда запертая в кабине джедайка полным ходом возносилась к мостику. Рядом с девушкой тлел более слабый огонёк Траска. Очевидно, не-Одарённый офицер всё-таки пострадал при падении.
— Держитесь, ребята, — пробормотал я, более для того, чтобы проверить собственный слух. Слух отсутствовал. Я сплюнул кровь, вытер губы рукавом и задумался.
Что-то никак не давало мне покоя. Какая-то непонятная мысль на самом краешке сознания… звук? Да нет, я же оглох…
Посмотрел вверх. Метров тридцать-сорок, и вот он, заветный ярус. Напрягая воображение, можно было различить там дно кабины лифта.
Доберусь. Высоко, утомительно, но доберусь.
На всякий случай я осмотрел шахту в поисках возможного привала. Довольно близко, метрах в пяти надо мной серела дверь какого-то промежуточного этажа.
Хорошо. Передохнули, пора за дело.
Сам не знаю, что заставило меня посмотреть вниз.
Мерно, как терминатор, перебирая руками и ногами, оранжево-коричневый Малак поднимался по скобам. Он был совсем рядом, и я как-то сразу понял, что здесь, в шахте убежать от него не сумею.
