48
— А ты собирался одолеть Малака, юноша? И наверняка в честном бою? Хе-хе. М-да.
— Не подкалывай, Джоли, — кисло сказал я, — без тебя тошно.
— Я по-прежнему не понимаю, почему нам следует атаковать Малака именно в его крепости, — вмешался Карт.
— Потому что это не просто крепость. Это… место его Тёмного могущества.
Вообще-то, атаковать в «месте Тёмного могущества» — ещё глупее, чем просто в крепости… По другую сторону круглого стола поджала уши Джухани. Но ничего не сказала: наверное, всё ещё испытывала стыд за себя-Тёмную.
Я вот себя-Тёмного нисколько не стыдился: ведь это был совсем другой Рейван. Хотя и несколько мандражировал, никак не решаясь раскрыться. Нет, сколько верёвочке ни виться… пора.
— Товарищи, — сказал я, решительно поднимаясь над столом. — Я пригласил вас с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие. Я…
— Погоди, Мак, — отмахнулся Онаси. — Давайте всё же разберёмся в оперативной ситуации. Почему все так уверены, что исход войны решит единственный поединок? Если эта его крепость… «Кузня», верно? Если речь идёт о секретной военной верфи, то в качестве наиболее очевидного варианта следует рассматривать крупномасштабную атаку силами Республики.
— О, ты недооцениваешь могущество Силы, Карт! — горячо заявила Бастила. — Пока Малак и Кузня едины, победить их невозможно.
— Ну да, и, кроме Мака, справиться с Владыкой ситхов, конечно же, некому, — скривился Карт. — При всём уважении, Мак! Ты всего лишь начинающий падаван, но Совет принуждает тебя вступить в схватку с сильнейшим Тёмным Лордом? Почему? Это не нормально!
— Никто меня ни к чему не принуждает, — сказал я, продолжая нависать над столом. Поза выходила довольно глупая. — Кроме того, проблема не в самом Малаке, не так уж он и силён.
— Н-да? И кто же из ситхов прошлого когда-либо превосходил Малака?!
— Я, — неожиданно для себя самого ляпнул я. — Рейван.
В кают-компании на несколько секунд воцарилась гнетущая тишина, даже Тэтри перестал пиликать свои бесконечные мелодии. Джухани растопырила уши и слегка оскалилась. Кандерус, вопреки своей привычке лезть вперёд, тихонько сидел в углу: чувствовал, что разговор пойдёт непростой и, как вообще любил делать, желал насладиться всеобщим замешательством.
— Roooarrgh ur roo… — очень тихо пробормотал Заалбар.
— Тише, тише, Большой Зэ, — растерянно сказала твилекка, поглаживая друга по волосатой руке.
Карт выдавил из себя короткий смешок. Затем, осознав, насколько принуждённо это прозвучало, разразился ещё более принуждённым смехом. Руки при этом Онаси очень быстро и плавно переместил под стол, поближе к набедренным кобурам. Я совершенно точно чувствовал, что стрелять ему совершенно точно не хочется.
— Ох, ну надо же, — с великодушной ухмылкой сказал Джоли. Хитрый старикан, очевидно, пытался свести мои слова к шутке. — Сам Дарт Рейван, какая честь для нас.
— В самом деле, Мак! Опять твой нелепый юмор.
Бастила. И эта туда же.
Двое из команды, кому точно известна тайна моей личности. И оба пытаются спасти положение. Ладно Бастила: я за ней с момента знакомства увиваюсь, поневоле должна была проникнуться. Но Биндо? Ведь пара дней как знакомы, чем же я успел заслужить подобную лояльность?…
— Спасибо, ребята, — сказал я почти растроганно. — Но нет. В эти игры нам играть уже некогда. Да и устал я играть вами втёмную, ребята. Нет, Джоли, серьёзно: я принял твой совет.
— Ну вот, — отозвался серый джедай. — А я так надеялся, что ты не сумеешь его понять… хе-хе. Специально слова подбирал понепонятнее.
— Ты старый пердун, Биндо, тебе положено быть загадочным, — сказал я максимально вежливо.
— Не заговаривай нам зубы… Мак, — заговорил Карт сквозь стиснутые зубы. — Кто ты на самом деле?
Я подумал, что, пожалуй, хватит нависать над столом, сел и жестом открытости положил ладони на столешницу. Онаси неуютно поёрзал, но рук с бластеров убирать не стал: НЛП плохо работает со взрослыми людьми, даже если считать их кем-то вроде NPC.
Вероятно, именно в таком отношении и заключается главная проблема НЛП.
Я повернулся к джедайке:
— Бастила.
— Да! — воскликнула девушка с таким обречённым видом, словно давным-давно ждала, когда я наконец попытаюсь переложить ответственность на неё.
— Скажи, кто я. Нет, Бастила, правду!
— Рейван, — сказала джедайка. — Бывший… Дарт Рейван.
— Спасибо, — кивнул я. — Джоли?
— Хе-хе. Рейван ты, Рейван. Кем тебе ещё быть, с таким-то характерцем…
— Биндо! — чуть не взвыл Карт. — Ты-то откуда можешь знать?!
— Мы встречались на Кашиике. В прошлый раз, когда этот румяный юноша ещё носил маску и приставку «Дарт». Ну, ну, Мак, не обижайся на старика.
— И не подумаю. Ты старый пердун, тебе положено быть занозой в заднице.
Незаметно, понемногу, слово за слово атмосфера разряжалась. Чуть расслабилась Бастила, хитро улыбался Биндо. Онаси по-прежнему держался за кобуры, но ожесточённость во взгляде слегка утратил.
Ладно, подумал я, с Картом ситуация терпит. Предстояло решить вопрос с остальными членами команды. Я примерно представлял их реакцию, но одно дело представлять, а совсем другое — испытать на себе.
Так, кто тут у нас самый выдержанный… и при этом не джедай.
— Кандерус Ордо.
— Да, Мак, — сразу же отозвался мандалорец, выдвигаясь из тени. — Тебе ведь не особо нравится, когда тебя называют Рейваном?
Некоторое время мы молчали, уперевшись друг в друга взглядами. Затем Кандерус рассмеялся:
— Да, — сказал он фирменным сиплым голосом, — конечно же, я знал.
— Откуда? — спросил я, чувствуя себя довольно глупо.
— Отовсюду, Мак. Ты так гордился своей ужасной тайной, что… это было даже забавно.
Я помолчал, обдумывая бесчисленное множество разговоров, в которых мог проколоться. Мог, более чем мог.
— Ты со мной, Ордо?
— Республика славно надрала нам задницу при Малакоре-V, — медленно проговорил Кандерус. — Мы гордимся той битвой. Мы гордимся такими врагами, как джедаи. И джедаев вёл ты, Рейван. Если ты оказался в состоянии привести к победе над нами Республику, это сборище слабаков и пацифистов… Я с тобой, Мак. Я с тобой до конца.
Говорить слова благодарности… это было бы глупо. Поэтому я благодарно промолчал. И обратился к Т3-М4. Надо было сбить пафос момента, а маленький дроид показался мне прекрасной мишенью для безответных острот.
— Ну что, Тэтри, — спросил я почти ласково. — Ты знаешь, кто я?
— «Ты Мак-Рейван. Конец-утверждения.», — просвистел дроид.
— И что ты думаешь?
— «Запрос не может быть корректно интерпретирован. Просьба уточнить запрос. Конец-утверждения.»
— Ты со мной, Тэтри?
— «Я Т3-М4 дроид, я принадлежу хозяину. Конец-утверждения.»
— Вообще-то, твой хозяин — Кандерус Ордо.
— Формально да, но принадлежу-то я тебе, Мак-Рейван, — неожиданно отбрасывая все и всяческие формальности, заявил дроид. — Разумеется, я с тобой.
Я прекрасно понимал двоичный. Я совершенно не понимал дроидов.
И перевёл взгляд на Джухани.
— И я, — быстро сказала женщина-кошка, подрагивая всем телом. — Я с тобой. До конца. Ты вернул меня с Тёмной Стороны. Я… кажется, я всегда знала, кто ты, Мак.
Она перевела дух, облизывая вздёрнутую верхнюю губу. Сверкнули белые клыки. Мимические мышцы волнами гоняли короткую шёрстку лица.
Мне безумно захотелось протянуть руку и почесать Джухани под её массивным подбородком.
— Не «знала», нет… Ар-р-р! Как сложно подобрать слова. Сила? Сила сказала мне?
— Не Сила, — покачал я головой. — Всего лишь память.
И, радуясь своей предусмотрительности, сунул руку за пазуху.
— Ты помнишь мой голос, Джухани. Вероятно, помнишь мою походку, запах… Но моего лица ты не видела. А вот это ты помнишь?
Нет, я не стал надевать маску Рейвана. Просто поднял её перед своим лицом и держал достаточно долго, чтобы увидеть через прорези, как расширились узкие кошачьи глаза.
— Ты! — прошептала Джухани. — Ты…
— Тарис, Обмен, Зор…
— Ты!..
Женщина-кошка вскочила, тело её била крупная дрожь. Когда-то давным-давно я, Рейван, тогда ещё Светлый, с группой джедаев освободил совсем юную Джухани из жестокого рабства у мелкого бандита по имени Зор…
— Ты! — воскликнула она снова и выбежала из кают-компании.
Бастила придержала меня за руку:
— Тс-с, Мак, — негромко сказала она, — не надо. Дай Джухани прийти в себя и помедитировать. Не надо, не ходи за ней.
Голос джедайки звучал слегка напряжённо, и я с тихой гордостью понял, что девушка ревнует.
— А ты знаешь подход к женщинам, — хрипло рассмеялся Кандерус.
И я понял, что Ордо ревнует тоже, хоть и, слава богу, в другую сторону. Ну да, Джухани сразу понравилась мандалорцу… вот только сложно было забыть, что именно мандалорцы разорили её родную планету, Катар. И перебили четыре миллиарда челокошек.
Нет, ничего Кандерусу не светит. А мне… да нет, Джухани мне очень симпатична, я вообще кошек люблю. Теоретически можно представить…
Да что за чёрт! Тут рядом Бастила сидит, живая, горячая, без клыков, когтей и шерсти, и у нас с ней всё вроде как складывается вполне трепетно, а я, сволочь такая…
— Вам всем должно быть стыдно! — услышал я тоненький суровый голосок. — Такой важный момент, знаете ли, а вы, мужчины!..
— Миссия Вао! — сказал я громко и решительно, в клочья разрывая сомнительное очарование «такого важного момента». — Ты — со мной?
— Да! — закричала упрямая девчонка ещё громче. Хлебом не корми, дай с кем-нибудь пободаться.
— Тебя не смущает моё прошлое? — спросил я обычным голосом.
Некоторое время твилекка адаптировалась к изменению тональности разговора, затем тёмно-синяя кожа просветлела.
— Ничего меня не смущает, — сказала наконец Миссия. — И вообще! Знаешь ли, я уже привыкла, что ты Рейван.
Я переглянулся с Бастилой, затем непроизвольно с Картом, и осторожно поинтересовался:
— Когда это ты успела привыкнуть?
— Но ты же сам признался, — с неподражаемым простодушием объяснила девочка. — Когда мы записывали то видео для Малака. Ты что, уже не помнишь?
Вот так. Все всё знают. И все молчат. Как на каком-нибудь укропском ток-шоу, где абсолютно все присутствующие прекрасно осознают, что они убийцы, фашисты и пидорасы, но огласить этот факт почему-то стесняются. Даже друг другу.
Я перевёл взгляд на Заалбара.
— RRrrruurgh! Arrggg! — проворчал вуки. Девочка взяла своего огромного друга за шерстяную лапу, погладила ласково и успокаивающе.
— Ruh gwyaaaag, Заалбар, — сказал я, ото всей души радуясь, что не получал от него «Долг жизни», клятву верности. Вот принёс бы он мне пожизненную присягу, как бы я теперь понял, что Заалбар идёт за мной по своей воле, а не вопреки? Нет, мне нужна сознательная… даже не верность, а союзничество.
Пауза затягивалась, и мне вдруг пришло в голову, что положительное решение вопроса вовсе не предопределено. Вуки — далеко не люди, кто знает, что у него там в голове…
Пауза продолжала затягиваться, и я начал лихорадочно вспоминать канон: не натворил ли чего-нибудь Дарт Рейван в первый свой визит на Кашиик. Ничего не вспоминалось. Вуки молчал.
— Большой Зэ, — негромко сказала твилекка. — Вспомни: Мак вытащил нас с Тариса. И вообще, знаешь ли… Он ни разу, ни в чём нас не предал!
Что ж за жизнь у тебя была, девочка, подумал я, помимо воли проникаясь несвоевременным сочувствием. То ли взгляд у меня сделался совсем умильным, то ли Миссия понимала своего командира лучше, чем могло показаться… В общем, девочка отвела вуки в угол, пошушукалась с ним секунд пятнадцать, и Заалбар провозгласил, что пойдёт со мной до конца.
— Нет, — твёрдо сказал я, отыгрывая небольшую месть за свои недавние сомнения. — Не до конца. Если я попытаюсь свернуть на Тёмную Сторону, ты не позволишь мне, Заалбар.
И я обвёл зал суровым взглядом прирождённого лидера:
— Слышите? Пусть каждый из вас помнит, что стоит на кону. Если станет очевидно, что я снова пал во Тьму, вы должны остановить меня. Даже если для этого потребуется меня уничтожить.
— Ты уверен, что мы сумеем тебя уничтожить? — с большим сомнением в голосе спросил Карт.
— Ты уверен, что падение будет очевидным? — с большой тревогой поинтересовалась Миссия Вао.
— Ты уверен, что твоё «падение» волнует меня сильнее, чем победа? — с большой иронией уточнил Кандерус.
— Ты уверен, что «каждый из нас» успел тебе что-то задолжать? — с ухмылкой во весь рот осведомился Биндо.
— Я, — тихо сказала Бастила. — Я остановлю тебя. Но этого не потребуется.
