— Молодёжь!.. — осуждающе произнёс старый джедай, с таким выражением лица рассматривая свой меч, словно собирался протереть зелёный плазменный клинок тряпочкой.

— Как же я рад тебя видеть, Джоли! — с чувством сказал я. — Ты не представляешь.

— Почему не представляю? Представляю, конечно. Мне всегда все рады.

— Блин, — сказал я, рассматривая ехидного лысого старикана. Адреналин потихоньку отходил, меня переполняли ностальгия, дружество и прочие трогательные чувства. — Вот один в один, как я тебя запомнил, такой ты и есть!

— А что, мы разве встречались? — осторожно поинтересовался Биндо. — Что-то с возрастом память… хе-хе.

Ну да, «с возрастом», скептически подумал я, оглядывая поле боя.

Главарь тёмных джедаев так и остался единственной моей «добычей» в тот день. Двух остальных убил Джоли. Первого, того самого «акробата», сумевшего подняться на платформу, он зарубил в спину. Без колебаний, без разговоров. Просто выступил из тени, где за мгновение до того совершенно точно никого не было, и даже через Силу я никого не видел, и тёмные джедаи, судя по их поведению, тоже не видели!.. В общем, Биндо из лесу вышел и ударил ситха в спину.

Ярко-зелёное лезвие пробило человека насквозь. Некоторое время ситх стоял на ногах, пошатываясь от удивления, затем лезвие исчезло, и уже мёртвый охотник за головами рухнул на пол.

— А! — сказал Биндо, стоя над трупом, как дедуля с палочкой над стайкой прикормленных булкой голубей. — Хе-хе. Я случайно, молодой человек, не держите зла на старика.

Не успел я от души подивиться сему эпичному троллингу и порадоваться нежданному спасению, как сцена продолжилась. Только что ситхов было двое на меня одного, теперь картина изменилась диаметрально. Последний живой, тот самый искусный фехтовальщик, решил избавиться от лишнего противника и в качестве более простой жертвы избрал внезапного старичка. Тактически он был, пожалуй, прав: я знал, что кровь, насилие, убийства служили топливом Тёмной Стороны Силы, так что ситх имел неплохие шансы восстановить растраченную на меня энергию.

Он прыгнул на Биндо с такой отчаянной яростью, что, несмотря на небольшие габариты, сбил того с ног.

— Эй, эй, полегче! — закричал Джоли, дрыгая ногами по древесному полу платформы. — Тут, вообще-то, люди ходят.

Ситх нанёс быстрый рубящий удар сверху вниз, но Биндо как раз пытался встать, и поскользнулся, и снова упал на бок… и как-то так получилось, что световой меч, которым старый джедай размахивал для равновесия, совершенно случайно отвёл чужой клинок в сторону.

— Ай!.. — сказал Джоли. — Ты что делаешь? Так и зашибить недолго!

Уже кое-что понимая, но ещё не имея воли изменить схему боя (ну, то есть, кинуться наутёк), ситх попытался уколоть барахтающегося на полу Биндо красивым длинным выпадом.

А старикан, словно издеваясь и над моей, и над всеми прочими «дестрезами» в мире, обвёл своим клинком клинок противника, раз!.. и отсечённая кисть ситха, всё ещё сжимая рукоять меча, полетела в сторону.

Последний из тёмных джедаев зажал обрубок, упал на колени и завопил от ужаса. Биндо ещё немного побарахтался для виду, а когда убедился, что желаемый комический эффект достигнут, поднялся на ноги таким естественным, плавным и уверенным движением, что от маски немощного старика и следа не осталось.

— Не… не надо, — сказал ситх, глядя на Джоли снизу вверх.

Биндо потянулся, как сытый лесной кот, и совершенно спокойно зарубил его ударом в шею.

— Как же не надо? — сказал он, обращаясь уже ко мне. — Хе-хе. Надо.

Я придерживался иной точки зрения, но скорее интуитивно, чем логически. А потому и спорить не стал.

— Собери-ка их мечи, — сказал Биндо. — Хе-хе. Мне, молодой человек, тяжеловато стало нагибаться.

Так я и сделал. Старикан дождался, пока я сброшу трупы в густую зелень за краем платформы, и уверенно зашагал по тропе, ведущей ко входу в факторию и космопорту.

— У меня есть корабль, — сказал я, пристраиваясь следом.

— Да ты везунчик, — согласился Джоли.

— И пассажир?

— «Пассажир»?

— Помнится, в прошлый раз ты высказывал желание убраться с Кашиика.

— «Прошлый раз»?… Хе-хе.

Ситуация меня и в самом деле забавляла: по сюжету «Рыцарей Старой Республики» единственными, кто знал личность Рейвана, были Бастила и как раз Биндо. Со временем (и при довольно неприятных обстоятельствах) правда всё-таки всплыла, что стало изрядным шоком для остальных членов команды. Тогда старик по факту взял на себя руководство экспедицией, а своё молчание объяснил нежеланием вмешиваться в чужие дела. Мало ли, почему Тёмный Властелин скрывает, что он Тёмный Властелин, правда?… Может, ему автографы раздавать надоело.

В общем, дедуля был надёжный и с юмором.

Я оглянулся по сторонам, понизил голос так, чтобы даже шёпот исчез, и одними губами проговорил:

— Я Рейван.

— Ась?

— Ре-ван. Дарт Рейван.

— Ох. Да неужто тот самый?

Я кивнул.

— Боюсь, — уверенно сказал Биндо, — боюсь-боюсь! Хе-хе.

— Я теперь Светлый, — сказал я, прекрасно уловив издёвку. — И мало что могу. Амнезия у меня.

— Амнезия. А. Хе-хе. Ну да. Тогда понятно.

— Я бы справился.

— Конечно, справился бы. Уж прости старика, что помешал тебе справляться. Если б я не помешал, ты бы ух!.. всех бы перебил.

Что-то напрягало меня в его манере разговора… нет, сарказма я не боялся, тем более, такого примитивного. С первых же слов я воспринимал Биндо как старого знакомого и старшего товарища: другие шли за мной, а Джоли сам мог указать мне дорогу. Но сейчас старикан как-то переигрывал, что ли, словно… словно играл чуточку не свою роль. Или в непривычных декорациях.

Впервые выбрался в факторию? Глупости: это на словах он «двадцать лет безвылазно» в Лесу Теней просидел, а на деле ещё как вылазно. Вон, и одёжка свежая, и выбрит прилично: от цивилизации явно не отрывался.

Отходняк после боя? Снова чушь: это для меня был «бой», а для старого авантюриста — как в булочную прогуляться, он этих тёмных джедайчиков за свою жизнь столько, небось, нашинковал…

— Не знаю, — сказал я, по инерции продолжая разговор, — я бы постарался обойтись… постарался бы не убивать безоружного.

— Что? А, ну да, ну да, конечно. Надо было отпустить, пусть бы он пошёл к Малаку, рассказал, где тебя искать… Это я оплошал, прости старика.

— Откуда тебе известно, что Малак ищет меня?

— Так он всех Светлых ищет, — не моргнув глазом, соврал Джоли.

Соврал, соврал, точно говорю. А когда я почувствовал, что Биндо врёт, то понял и причину, по которой он врал.

Наконец-то пришло прозрение. Я резко остановился, закрыл глаза и потянулся Силой. И улыбнулся.

— Бастила, Джухани… и Карт? Да, Карт, — громко сказал я, оборачиваясь в сторону ближайшего поворота лесной дороги. — Можете выходить. Ну как, очередной экзамен сдан?