Глава сорок четвёртая

Нельсон сидел в больничной палате у постели матери. Она тяжело дышала. В носу у неё были вставлены трубочки для подачи кислорода. Рядом стояла капельница.

Вошла медсестра, поменяла флакон в капельнице.

Аделаида спросила:

– Настенька, вы выполнили мою просьбу?

– Аделаида Владимировна, я же вам объясняла, что не могу, этого нельзя делать.

– Вы, Настенька, обманщица!..

Сестра виновато развела руками и вышла.

– О чём ты её просила? – поинтересовался Нельсон.

– Добавить в капельницу хотя бы несколько капель коньяка, мне стало бы веселей, а то я тут скучаю и грущу… Ты не говоришь, но я чувствую, что Кет умерла и зовёт меня, зовёт. Скажи правду, не лги! Нельзя лгать старой маме!

– Мама, прошу тебя, перестань, встряхнись, ведь ты же всегда была в нашей семье самой сильной и самой мужественной! Какая старость? Ведь у тебя молодая душа!

– Вот! Вот это меня и губит!

– Не понял?

– Объясняю. Ты, наверное, часто слышал, как говорят: «Она уже на пенсии, но у неё ещё такая молодая душа!» Считают, что это хорошо. А это плохо, это очень плохо, потому что молодая душа всё время борется со стареющим телом, она не может и не хочет с ним сосуществовать, поэтому старается быстрей покинуть его. А когда душа стареет вместе с телом – это идеально, это гармония, они долго и благополучно сосуществуют… Да, у меня молодая душа, поэтому ей нетерпимо скучно в моём дряхлом теле и она стремится из него вырваться… Нет, я не боюсь смерти. Смерть – это лучшее изобретение жизни. В ожидании её прихода начинаешь задумываться, мудреть и даже сочинять стихи. Вот, вчера придумала и записала. – Она взяла лежащий на тумбочке какой-то рецепт, перевернула и прочитала написанное на обороте:

Не думай, мне не страшно умереть. Мне за тебя страшно – тебе ведь предстоит жить. А как? Как ты будешь жить?.. Когда-то жизнь посвящали служению отечеству. А сегодняшняя жизнь – это циничная игра для наживания добра, кстати, это я тоже вчера придумала… Твои предки были наивными, но честными. А теперь у кого вам подпитываться моралью? Где справедливые судьи? Неподкупные чиновники? Патриоты-политики?.. Господи! Я не могу больше здесь оставаться! Я сойду с ума!

– Мама, я же тебе принёс твоего любимого Мефистофеля. Слушай его.

– Я просила только в исполнении Шаляпина.

– Я не нашёл, мне обещали. Но это тоже хороший бас.

– У нас в России сегодня нет хороших басов – нынче мужчине петь басом опасно. Безопасней тенором. А ещё лучше колоратурой!

– Почему ты так недовольна Россией?

– Потому что я её люблю. Они хотели построить страну развитого социализма. Знаешь, что сказал Бисмарк: «Прежде, чем построить социализм, надо найти страну, которую не жалко». А мне её жалко, жалко… – Она вдруг стала хрипеть. – Дышать трудно, воздуха не хватает…

Нельсон вскочил на ноги, нажал кнопку вызова врача.

– Хочешь, мы тебя вынесем отсюда, на веранду?

– Меня трудно вынести: я – невыносима…

Это были её последние слова.