Наше время. Один за всех, все за одного
Запуск группы десантников прошёл успешно, камера пересыла пассажиров опустела, и Артём испытал огромное облегчение, словно проблема, вставшая перед ними, была уже решена.
– А как они вернутся обратно? – спросила Дина, вглядываясь в померкнувшее сияние видеостолба.
– С ними абориген, – отмахнулся озабоченный Эдуард, колдуя над клавиатурой пульта. – Теперь он отвечает за процесс.
– По идее они должны были бы тут же вернуться, – проговорил Артём задумчиво. – Или я чего-то не учитываю?
– Принцип неопределённости ты не учитываешь, – буркнул компьютерщик. – Лейтенант был прав, процесс перемещения во времени подчиняется закону Гейзенберга.
– Вы о чём? – сморщилась девушка.
– Не имеет значения, сколько наши парни проведут времени в прошлом, – сказал Артём. – Машина может перебросить их в наше время в любой момент.
– Не в любой, – возразил Эдуард.
– Почему?
– Потому что этот мальчишка-воррихо утверждал, что мы имеем дело не с обычной машиной времени. Можно перемещаться только туда, где стоит финиш-камера.
– Ретранслятор?
– Ну, ретранслятор.
– Тем более выход можно контролировать с точностью до секунды, раз пространственная привязка уже создана.
Эдуард осоловело посмотрел на спутника, не раз спасавшего ему жизнь, опустил руки, глядя перед собой остановившимся взглядом.
– Не хочу спорить… хотя скорее всего ты не прав… Мне надо отлучиться. Где тут у них туалет поблизости?
– Я провожу, – подошёл сержант Тимофеев. – Вы со мной или на периметр?
Речь шла о дежурстве, назначенном капитаном: выход из пирамиды охраняли Турчинский и Чумак, в транспортном отсеке должны были остаться ещё двое, на случай выхода чистильщиков воррихо. Одного человека для этой цели действительно было недостаточно.
– Прогуляюсь наверх, – отбросил колебания Артём, торчать в душном транспортном терминале не хотелось, – попробую связаться с лётчиком и присоединюсь к вам.
– Договорились. – Сержант увёл спотыкающегося, окончательно расслабившегося Эдика.
– Устал, – посочувствовала ему Дина, провожая компьютерщика взглядом. – Столько времени просидел за пультом в одной позе.
– Он фанат, – усмехнулся Артём. – Хлебом не корми – дай доступ к клаве. Ну что, пойдём, подышим свежим воздухом?
Девушка кивнула, и они выбрались из пирамиды хронотранслятора в коридор, ведущий к шахте, потом по лестницам поднялись в ротонду, где расположились часовые, Турчинский и Чумак.
На усадьбу Хуснутдиновых, на весь посёлок Брендевку опустился вечер, тихий и тёплый. Солнце скрылось за стеной деревьев, окружавших посёлок, из лесных зарослей доносились птичьи трели, как ни в чём не бывало куковала кукушка. И сквозь этот мирный естественный гомон слышались иные звуки, редкие, но неприятные: металлические стуки, взвизги, лающие голоса пришельцев из мезозоя, пришедших в себя после прорыва отряда Морева и стягивающих уцелевшие силы к усадьбе.
– Полезут скоро, – недобро проворчал черноглазый Чумак.
– Не полезут, – возразил здоровяк Турчинский. – Мы им хорошо по зубам врезали. Пока перегруппируются, пока дождутся подкрепления…
– Думаешь, дождутся?
– У них нет других вариантов. Они зависли и постараются сделать всё, чтобы нас уконтропупить. Вряд ли это удастся сделать быстро, «язык» уверял, что они добирались к нам из резервного центра в Китае, так что время у нас есть.
– Вдвоём нам не отбиться.
– Вчетвером, – запальчиво возразила Дина, тут же смутившись.
Сержанты обменялись взглядами, но спорить не стали.
– Хоть бы нашим удалось опередить уродов, – примирительно сказал Турчинский.
Артём поправил браслет айкома, с замиранием сердца набрал номер телефона Павла Степановича.
Лётчик не отвечал долго, несколько минут, но голос у него был бодрый, и Артём, услышав этот суховатый надтреснутый говорок, едва не заорал в экранчик коммуникатора:
– Павел Степаныч, дорогой, рад слышать! Где вы?
– Всё там же, на аэродроме, – сообщил лётчик. – Сижу в капонире, обложился оружием, в случае чего дам бой супостатам. А вы где?
– Держим оборону коттеджа, ждём возвращения десанта. Наши ребята ушли в мезозой, попытаются остановить экспансию.
– Бог им в помощь! А если они не вернутся?
– Вернутся! – как можно более убедительно заверил лётчика Артём. – У них большой опыт сражений с воррихо, да и командир – профессионал, каких мало.
– Дай бог ему здоровья. – Павел Степанович помолчал. – Звоните, если уроды попрут на усадьбу, подсоблю.
– Вы и так здорово нам помогли, не надо больше рисковать.
– Это не вам решать. Бить надо тех, кто посягнул на нашу землю. Я тут давеча дозвонился до части… там остался ещё один лётчик, командир звена Су-тридцать пятых, майор Летяго.
– Знаковая фамилия, – невольно улыбнулся Артём.
– Я ему всё объяснил, он готов присоединиться. Так что считайте, что у нас есть два фронтовых ударных истребителя.
– Разве ваши самолёты на аэродроме уцелели?
– Эти идиоты уничтожили только те, что я запустил на поле. Остались нетронутыми «сушки» в капонирах и «пятидесятый» в ангаре.
– Понял, это здорово. Но всё равно не раскрывайтесь без надобности, может, всё обойдётся без стрельбы. «Вертушки» над вами не летают?
– Крутилась парочка час назад, но сейчас тихо.
– Удачи!
– Вам того же. – Голос лётчика в наушнике пропал.
– Живучий старикан, – с уважением сказал Турчинский.
– На таких вся армия держится, – сделал вывод Чумак.
– Он не старикан, – качнул головой Артём. – Всего за сорок мужику. Нашего полку прибыло. Павел Степанович нашёл ещё одного неперемещённого в своей части, майора Летяго. В случае заварухи он присоединится к нам на Су-тридцать пятом.
– Тогда мы справимся с любой атакой, – обрадовался Турчинский. – Воррихо-вертушки хороши, но с нашей авиацией им лучше не тягаться.
Артём и Дина спустились вниз.
Бродить по закоулкам и коридорам ворриховской пирамиды не хотелось, несмотря на будоражащую душу тайну её создания и непривычные интерьеры, поэтому дальше «столовой» не пошли. Подкрепились консервами, напились воды, принесли одну бутыль Эдику.
– Чем занимаешься? – поинтересовался Артём.
Компьютерщик, нависший над пультом, выглядевший свежим и активным, будто не он полчаса назад готов был уснуть в любой позе и в любом месте, оскалился, не сводя глаз с мигающих экранчиков.
– Кручу кино. Жаль, Мари нет, а то я не всё понимаю.
«Кино» казалось абсолютно непонятным, оторванным от всего земного. Лишь изредка то в одном экране, то в другом возникали знакомые пейзажи – сельва, пустыни, придавленные коричневыми шапками смога здания. Потом чередой сменяли друг друга ансамбли каких-то геометрических фигур, конструкций, строений необычных очертаний, вантовые мосты и спирали.
Впрочем, и Эдику они были не понятны, так как он морщился, что-то переключал, посвистывал сквозь зубы и бормотал загадочные для непосвящённого фразы: чёртов шеринг пойнтс! Что ты высвечиваешь мне свой дурацкий скрипт? Я только хотел переинсталлировать метадату…
– Он не показывает, где сейчас наши? – спросил Артём.
– Сам пытаюсь узнать, – признался Эдуард. – Вроде бы понимаю, как оно работает, но этот свихнутый комп выдаёт не то, что мне нужно. И вообще, у меня нехорошее предчувствие. Видишь эту свечку?
Палец компьютерщика вытянулся к группе вертикальных огней над пультом.
– Вижу.
– Она была сиреневая, а стала красная. Это не к добру.
– Тут ещё есть красные…
– И все они загорелись, как только старт-камера бросила группу в хронотоннель.
Артём понаблюдал за огнями, пожал плечами.
– Надо было разбираться с цветом огней, когда здесь был «язык». Помощь нужна?
– Какая от тебя помощь? – небрежно отмахнулся Эдик. – Понадобишься, позову.
Дина виновато посмотрела на Артёма, словно это она с презрением оценила умственные способности друга.
– Посиди с ним, – предложил Артём, не обижаясь на спутника.
– А ты?
– Пойду к Тимофееву в терминал.
– Я с тобой.
– Идите, идите, голубки, не мешайте, – сказал Эдик, продолжая морщиться. – Я тут сам управлюсь.
Артём хотел дать остряку по шее, но вовремя остановился: это выглядело бы выражением мальчишеской обиды, в то время как Эд никого не хотел обижать, он так шутил.
По лицу Артёма Дина поняла его ощущения, собрала морщинки на лбу, и Артём прижал её к себе на мгновение.
– Не будем обижаться на него, голубка, он не изменится.
Девушка рассмеялась, чмокнула Артёма в щеку, и они оставили Эда наедине с воррихо-компьютером. Спустились на этаж ниже, но изучать его не стали: здесь было холодно и повсюду в коридорах и помещениях лежали трупы воррихо-солдат.
Если мы просидим в пирамиде пару суток, подумал Артём, они начнут разлагаться, и тогда по-любому придётся уходить отсюда. Вслух он, однако, свою догадку высказывать не стал, чтобы не расстраивать спутницу.
Сержант Тимофеев бродил по залу транспортного терминала и копался в обломках вертолётов и других машин, разбитых во время боя. Увидев гостей, он выбрался из какого-то смятого бака, помахал рукой.
– Я здесь.
– Чего ищете? – спросил Артём, озираясь; запахи в зале стояли неприятные: сгоревшего пластика, металла и крови, и находиться здесь не хотелось.
– Подсобрал оружие, – кивнул на кучу бластеров, ножей и пик-электроразрядников Тимофеев. – На взвод хватит. Тут много интересного валяется. Не хотите помочь?
– В смысле?
– Их «вертушки» имеют плазменные пушки большей мощности, чем нарукавные. Я собираюсь вытащить пару пушек из разбитых машин и направить обе на финиш-камеры. Тогда, если вдруг они заработают и в зал начнут десантироваться войска и техника, можно будет встретить их роскошным ударом.
Артём подумал, кивнул. В десант из мезозоя он не верил, Эдик утверждал, что большегрузный порт повреждён и не сможет функционировать. Но с другой стороны, никто не знал возможностей воррихо-технарей, и предложение сержанта лишним не казалось.
– Давайте попробуем. Если только сможем выстрелить.
– Позовём вашего приятеля, он разберётся.
Однако идею сержанта удалось осуществить только наполовину.
Излучатели плазменных «снарядов» были встроены в корпуса вертолётов намертво. Ни один из них вытащить из покорёженных машин мужчины не смогли. С великим трудом они развернули один вертолёт носом к грузовой финиш-камере, после чего вызвали Эдуарда, и он, методом тыка и с помощью мата, нашёл рукояти ручного управления излучателем. Опробовать систему не стали, побоявшись зацепить малый порт, через который ушла в прошлое команда Морева.
– Больше не отвлекайте, – уходя буркнул Эд, у которого явно испортилось настроение.
– Что-нибудь узнал? – в спину его спросил Артём.
– Не знаю… не уверен… эта ворриховская скотина талдычит одно и то же: «нонлинер шонгхи», – а что это означает, я не понимаю. Думаю, ничего хорошего.
Компьютерщик ушёл.
– Не застряли бы наши, – покачал головой Тимофеев. – Пора бы им уже и вернуться.
Артём промолчал. Ему тоже не нравилась ситуация, и с каждой минутой отсутствие отряда тревожило всё больше и больше. Было ясно, что десантники попали в какую-то передрягу, не в состоянии вернуться в своё время, но помочь им, оставаясь в родном двадцать первом веке, было невозможно.
– Отдохните, – посоветовал сержант. – Всё равно тут делать нечего. Если чистильщики воррихо до сих пор не смогли высадиться сюда, послав помощь через Китай, то не сделают этого вообще.
– Хорошо, – согласился Артём. – Сменю вас через пару часов.
Однако уже через полчаса события начали разворачиваться таким образом, что о дежурстве в транспортном зале пришлось забыть.
Не успели Артём с Диной расположиться в «кают-компании» центра, как их вызвал Эдуард:
– Быстро ко мне!
Прибежали, готовясь к худшему.
Видеостолб, видимый со стороны туманной колонной, растрескался на «стеклянные» зигзаги и показал пейзаж, видимый с высоты примерно полукилометра.
– Брендевка? – удивился Артём.
– Скорее всего, над посёлком висит их беспилотник, который передаёт изображение на центральный монитор. Я случайно наткнулся на этот канал. Но это Брендевка, без балды. Вот дом дяди Рената, вот колпак над шахтой, забор… а вот и наши предки-потомки, группируются на трёх улицах, видите?
Изображение в объёме видеостолба казалось искривленным и смазанным, всё-таки зрение трёхглазых воррихо отличалось от бинокулярного зрения людей, но всё же можно было разглядеть и дома посёлка, и два десятка механизмов на подступах к усадьбе Хуснутдиновых, и шевелящиеся под деревьями и у стен коттеджей группы «киборгов».
– Боятся приближаться, – с удовлетворением заметил Эдуард.
– Они что-то задумали, – неуверенно сказала Дина.
Артём некоторое время всматривался в копошение воррихо-солдат, решительно направился к люку.
– Я скоро.
– Что ты задумал? – догнала его Дина.
– Если эта банда полезет в усадьбу с трёх сторон, ребята наверху их не удержат.
– Мы им поможем?
– Оставайся здесь.
– Нет!
Артём остановился так резко, что девушка ткнулась ему в спину.
– Останься, там будет жарко.
– Не останусь, не уговаривай! Что будет, то и будет. Я с тобой!
Он внимательно оглядел решительное лицо спутницы, смягчился.
– Ты понимаешь, что можешь погибнуть?
– Мы все можем погибнуть! Но это не означает, что от всего надо прятаться. Не только от тебя зависит наше будущее, но и от меня тоже.
Он улыбнулся. Дина порозовела, но глаза не отвела.
– Я не права?
– Ты мне… очень дорога.
– Ты мне тоже!
Очень хотелось обнять девчонку и поцеловать, но времени на ласки не было.
– Держись рядом.
Дина сорвалась с места, обняла его, тут же отстранилась, как бы утверждая дистанцию.
– Я прикрою, если что.
Он скрыл усмешку.
– Кто же ещё? Идём.
Поднялись в ротонду, венчающую шахту.
Турчинский и Чумак деловито раскладывали у стен оружие: гранатомёт, два автомата, боеприпасы к ним, а также четыре дополнительных нарукавных бластера.
– Пробежались по территории, – довольно доложил Турчинский, вытирая пот со лба. – Подсобрали своё и чужое.
Артём осуждающе покачал головой.
– Вас же могли подстрелить.
– Да не видно никого, прячутся по щелям, вояки.
– Они готовятся к штурму.
– Откуда вы знаете?
Сквозь дыру в куполе Артём посмотрел на плывущие над посёлком облака, но воррихо-беспилотника не увидел.
– Эд нашёл доступ к их системе наблюдения, сейчас к усадьбе с трёх сторон подтягиваются «киборги».
Турчинский и Чумак переглянулись.
– Может, пугануть их для острастки? У нас осталось четыре гранаты для подствольников «калашей» и две – для гранатомёта.
– Вряд ли это их остановит, – с сомнением сказал Артём.
– Полезут – встретим, – показал желтоватые зубы Чумак.
– Позвони лётчику, – предложил Турчинский.
– Думал уже… но если его собьют…
– Мы на войне, и жертвы неизбежны. – Здоровяк-сержант посмотрел на Дину. – Вот девчонкам здесь не место, это точно.
– Я сама решаю, где мне быть, – вспыхнула девушка.
– Да я не в обиду, просто война – не женское дело.
Артём решился, включил айком:
– Павел Степаныч, приём, как слышите?
– Нормально, – ответил лётчик.
– У вас тихо?
– Пролетали «вертушки» где-то в стороне, с десяток, но сюда не заворачивали. А у вас?
– К сожалению, ситуация меняется, воинство воррихо не успокоилось, готовится к атаке. Понавезли каких-то «крокодилов», обложили усадьбу со всех сторон. Наверно, полезут ночью.
Павел Степанович помолчал.
– Много вас?
– Всего шестеро, считая и вашего знакомого – Эдика. Но его в расчёт брать нельзя.
– Девочка эта, Дина, с вами?
Артём покосился на спутницу, в свою очередь поглядывающую на него.
– Со мной.
– Значит, они готовятся к атаке, говорите?
– У них нет другого выхода, мы захватили их центр управления, программатор, главный компьютер.
– Я перезвоню. – Павел Степанович замолчал.
– Что он сказал? – поинтересовался Турчинский.
– Обещал перезвонить.
– На хрен ему напрягаться, – мрачно сказал Чумак. – Вообще удивительно, что мужик до сих пор жив. Наш спецназ давно зачистил бы аэродром.
– У воррихо не так много возможностей.
– Всё равно они долбаны!
Мяукнул айком.
– Слушаю, – встрепенулся Артём.
– Витя будет через полчаса, поднимает «сушку». Я подсоединюсь. Раздолбаем технику уродов к чёртовой матери, а там посмотрим.
Артём проглотил ком в горле.
– Вы… снова нас… спасаете.
– Как-нибудь сочтёмся, ждите. – Лётчик выключил связь.
– Поможет? – поймал взгляд Артёма Турчинский.
– Через полчаса здесь будут две «тридцать пятые сушки».
– Две?
– К нам присоединяется майор Летяго, командир звена, я говорил вам. Он гонит самолёт с базы.
– Классные ребята! Обоим памятники надо ставить.
– Пусть лучше остаются живыми.
– Это точно. Рома, не сходить ли нам в разведку?
– Лучше спуститесь к Эдику, – посоветовал Артём. – Сами увидите картину с камеры.
– Я сбегаю, – сделал шаг к обрыву шахты Чумак.
Но осуществить задуманное он не успел. Словно догадавшись о намерениях защитников коттеджа, командиры воррихо-спецназа отдали приказ идти на штурм.
Загудело с трёх сторон, завыло, загрохотало!
В дыры в заборе слева и справа всунулись жуткие конструкции, похожие на гипертрофированно увеличенных, собранных из металлических уголков, швеллеров и чешуй аллигаторов.
– Огонь! – рявкнул Турчинский, голос которого был почти не слышен в гуле и грохоте механизмов.
Все четверо, в том числе и Дина (молодчина, сориентировалась!), выстрелили из бластеров. Все четверо попали. Однако огненные плазменные клубки отскочили от гигантских морд «аллигаторов», будто мячики от стенки, не причинив им никакого вреда! Механизмы продолжали ползти вперёд, искря электрическими разрядами, урча и завывая, будто собирались сожрать всех и всё, что попадалось на пути.
Второй залп тоже ничего не дал, хотя срикошетившие от лобовой брони «крокодилов» огненные сгустки исправно искромсали остатки забора и обломки воррихо-вертолёта среди плодовых деревьев усадьбы. Морды ползущих тварей лишь изменили цвет с жёлтого на красный. Правда, после второго залпа они приостановились.
– Что за хрень?! – выругался Чумак. – Этих тварей ничего не берёт!
– Гранаты! – каркнул Турчинский.
Бойцы схватились за автоматы, дружно выстрелили из подствольных гранатомётов.
Артём от них не отстал: цапнул с пола заряженный «Ассасин», заряженный реактивной термобарической гранатой, выцелил третьего «крокодила» и выстрелил.
Все выпущенные гранаты не прошли мимо целей, но сильных повреждений «крокодилам» не нанесли. Посбивали кое-какие чешуи, погнули трубки и «кости». Механические твари лишь приостановились на пару секунд, затем снова поползли к шахте.
Со свистом и змеиным шипением над домами пронеслась вереница воррихо-вертолётов.
– Отступаем! – скомандовал Турчинский.
И в этот момент пришла помощь.
Недалеко за домами послышался низкий рык самолётных двигателей, обрушился на дома, где-то стали рваться ракеты.
– Наши прилетели! – радостно воскликнула Дина.
Ещё одна волна гула накрыла посёлок, и в ползущих «аллигаторов» вонзились огненные клинки, разрывая их на части. Во все стороны полетели обломки механизмов, камни, осколки ракет и раздробленные в щепу стволы деревьев.
Артём понял, что один Су-35 отвлёк «вертушки», завязал с ними бой, а второй атаковал наземные позиции противника, первым делом выводя из строя неведомые, грозного вида, ползущие машины.
Новая волна взрывов упала на посёлок, перекрывая далёкие крики и остальные звуки. Ракеты теперь кромсали соседние коттеджи и выжигали улицы, заставляя воррихо-солдат бежать куда глаза глядят.
– Получили, гады?! – ликующе возопил Чумак; рации «Ратников» были включены постоянно, и голос сержанта был слышен в наушниках хорошо. – Эх, сейчас бы ударить по всему их фронту! Никто бы не ушёл!
– Наши вернутся – ударим, – пообещал Турчинский.
Стрельба в воздухе начала стихать.
Затем послышался нарастающий вой, низко над деревьями показался самолёт, за которым тянулся хвост дыма. Исчез. Через несколько секунд раздался глухой удар, треск, серия отголосков.
– Сбили «сушку»! – горестно охнул Чумак.
– Павел Степаныч! – позвал Артём лётчика, холодея от мысли, что тот мог погибнуть.
Никто не ответил.
На посёлок спустилась пугливая тишина.
– Надо… посмотреть, – выговорил Артём, гипнотизируя руку с айкомом перед глазами. – Пока они не опомнились. Может, Степаныч жив…
– С ума сошёл? – оскалился Чумак.
– Я пойду один. – Артём взял автомат, сунулся в дыру в стенке ротонды.
– Я с тобой! – бросилась к нему Дина.
– Нет! – резко остановил он девушку. – Ты останешься! Прикроешь, если кто полезет. Я быстро!
Он метнулся через сад к остаткам забора, мимо одного из дымивших «крокодилов», бегло оглядел улицу, затянутую дымами, никого не увидел и побежал в ту сторону, куда улетел самолёт.
Кто-то догнал его. Он оглянулся на бегу.
– Спасатель хренов! – прохрипел Чумак. – Какого дьявола беспредельничаешь? Командир не для этого взял тебя в команду.
– Я сам себе командир. Не отставай.
Помчались изо всех сил, всматриваясь в мелькавшие по сторонам дымы и тени, готовые открыть огонь по любому подозрительному движению.
Наступившая ночь накрыла их своей спасительной темнотой.
