Несмотря на неспешное приближение совершенно не скрывающейся колонны всадников, Георгий поднял по тревоге весь гарнизон Москвы. Исключая только ополчение. Угрозы никакой, но продемонстрировать готовность ее отразить важно. В эти годы словам доверия немного.

Впрочем, незнакомый отряд вел себя очень мирно.

А спустя совсем небольшой промежуток времени оказался вполне гостеприимно принят. Благо, что он был небольшой и в случае чего мог быть выбит очень быстро. Прибыл Ярослав Всеволодович – новый Великий князь Владимирский. Причем в свой стольный град он не отправился, зная, что там пепелище. Решил остановиться ненадолго в Москве. Именно поэтому он приехал с малой дружиной. Всего три десятка человек. Остальных воинов князь оставил своему сыну, что сидел в Новгороде.

– Я полагаю, ты с делом прибыл? – поинтересовался Георгий Максимович, когда завершились ритуальные процедуры. Включая прием пищи и размещение лошадей со слугами и немногочисленным имуществом.

– Да. В Киеве был собор князей… – произнес он и внимательно посмотрел Георгию в глаза, ожидая реакции.

– Меня не пригласили, потому что я чужой?

– Да. Но собирались по твоему вопросу.

– И ты пришел мне рассказать ваше решение?

– Верно, – важно кивнул Ярослав Всеволодович. – Хм. Я вижу, ты не сильно-то переживаешь?

– Может быть, перейдем к делу?

– Хорошо. Мы все ознакомились с твоим мнением по священникам и монголам. Ты смог нас удивить.

– Неужели ты не знал, что эти ушлые ребята что-то задумывают?

– Их не устраивало то положение, которое они занимали, – произнес, пожав плечами, Ярослав Всеволодович. – Они должны были что-то подобное выкинуть. Но я не ждал от них такого. Да и никто не ждал. Мы не знали что думать. Священники в растерянности и мямлят что-то невнятное. Купцы на торгу бушуют, толпу заводят. Чтобы не получилось чего нехорошего, мы священников пока под стражу взяли. А то нескольких не досчитались – хоронить пришлось.

– Не сговариваясь? – удивился Георгий.

– Нет. У нас и выбора-то особенного не было. Не резать же их? Хотя Вече требовало дознания и Божьего суда. Во Владимире несколько новгородских купцов сгинуло минувшей зимой. Родичи их и товарищи в ярости.

– И что вы решили?

– Незадолго до съезда пропал митрополит, – продолжил князь. – В народе говорят, что сбежал, значит, вину за собой почуял.

– Может, и так, – кивнул Георгий. – Только толпа к задушевным договорам не расположена. С ней особенно не потолкуешь. Может, и испугался просто. Смалодушничал.

На самом деле князь лукавил, хоть и держался невозмутимо. Он-то прекрасно знал, куда сбежал митрополит и под каким кустом прикопан. Ввязываясь в это противостояние, Георгий решил бить наверняка. Сбежавший митрополит вызовет подозрения? Вызовет. Вот пусть он и сбежит. А княжьи люди ему помогут. В конце концов, у Ивана уже неплохой десяток бойцов образовался, натасканный по лучшим образцам далекого будущего.

– Может, и так, – согласился Ярослав Всеволодович. – Но не то главное. Мы решили выступать против степи. Всем вместе. Сам видишь – на Руси неспокойно. Никогда такого не было, чтобы княжества целиком вырезали. Под корень. Мои люди были во Владимирских землях. Это что-то невообразимое. Да и купцы много чего страшного говорят.

– За этим пришел?

– За этим, – твердо произнес Великий князь. – Сам знаешь, собрать дружины – полдела. Их в бой вести нужно. Мы все преклоняемся перед твоим воинским успехом. И тем, как ты повел себя. Мог же всю дружину брата моего перебить, но решил миром. Это хорошо. Правильно.

– Ты… вы хотите, чтобы я возглавил объединенную армию Руси?

– И словенов. Новгород с Псковом тоже выступят. Купцы в ярости. Степь нужно осаживать.

– Это… это неожиданно, – ошарашенно произнес Георгий, который не предполагал подобного развития событий. Он вообще готовился совсем к другой войне, ожидая, что хан Бату попытается напасть на Киев или Чернигов, а он сам ударит по кочевью или иному ливеру. То есть станет разрушать врагу тылы. А тут такое.

– Если бы не твоя зимняя удача, мы бы никогда не договорились. Да и не захотели, – усмехнулся Ярослав Всеволодович чему-то своему. – Поведешь войско?

– Велико ли оно будет? Монголов изрядно. Малыми силами открыто с ними нет смысла сражаться.

– Не могу сказать точно. Но на два десятка сотен можно будет смело рассчитывать. Дружинников.

– Две тысячи… – произнес Георгий и задумался, уставившись в окно. Этого было безумно мало. Но это были две тысячи дружинников. Весьма недурная линейная кавалерия этих лет. Не рыцари и не катафракты, но все же неплохо. В сочетании с его тремя сотнями кирасир – сила. Проломят любую оборону. Только этого мало. Ибо враг мог выставить в десять раз больше. И пусть основная масса противника будет представлена общинниками, но в десять раз – это довод. Особенно без огнестрельного оружия. – Есть определенная сложность. Где мы хана будем искать?

– У тебя есть полон. Передай ему оскорбительное послание с ними, – пожал плечами Ярослав Всеволодович.

– А ты сам бы пришел, если бы тебя так пригласили?

– Я – не он. Тем более что ты пошлешь вызов через простых общинников. Если он сразу не вырежет всех – очень быстро вся степь будет знать, что ты вызвал его на бой.

– Возможно… – произнес Георгий и медленно кивнул. – Хорошо. Я поведу объединенное войско. Сбор здесь. В первый день апреля.

– Я услышал тебя, – торжественно произнес Ярослав Всеволодович.

А уже на следующий день он отбыл обратно в сторону Киева. Так и не заезжая в свои земли. Да и что он там мог сделать? Ни запасов продовольствия, ни денег на его покупку у него не было. Кто выживет, тот выживет. Жизнь сурова. Он и так делает все, что может, дабы покарать обидчиков и отомстить.