4
Не бойтесь гранаты, она ручная!
Неизвестный сержант
С образованием Союза четырёх государств в наш быт стремительно стали входить вещи, ранее доступные лишь крайне ограниченному числу граждан. Техномагические устройства и инструменты помогают обрабатывать сталь и облегчают труд на самых тяжёлых участках, а флорианские очистители резко улучшили качество потребляемых нами воздуха и воды. И так в каждой сфере, куда ни посмотри. Сегодня мы представляем вам три новейших инновационных товара, произведённых в странах — партнёрах Союза.
Походная сковородка Тисол поможет вам приготовить любой продукт без подключения к энергосети и использования любого вида топлива. Правда, её придётся подзаряжать время от времени, но в случае походного устройства это совсем небольшое неудобство.
А вот индикатор Региол производства флорианской компании «Тресса» сможет сообщить вам о наличии в воде, воздухе или пище одного из десяти тысяч вредных веществ, и при этом его ресурс ограничен лишь временем. Напомним, что для своих устройств «Тресса» даёт десятилетнюю гарантию.
Последний шедевр высоких технологий — домашний питомец фирмы Нарсай. Созданный на биомагических принципах, он успешно уничтожает всех насекомых в доме, а также непрошеных гостей вроде грызунов и всего того, с чем мы обычно боремся с помощью химии и ловушек. Кроме того, он может подать сигнал тревоги в случае проникновения злоумышленников и даже вступить в бой, обездвижив до трёх противников…
Медиацентр Миро Скоп,
программа Новости высоких технологий
Вардан Тего сидел на удобном кресле на заснеженной вершине горы и, укутавшись в туманный кокон «тёплого полога», рассматривал на стоявшем рядом экране облако подходившего флота, постоянно скашивая взгляд на мелькавшие внизу цифры дистанции. Его личный потолок по воздействию был сто десять миллионов километров, но на эту дистанцию он мог выдать только один импульс, после чего переходил в разряд обычного мага полкового уровня. Именно поэтому кон Тего решил дождаться сокращения дистанции до девяноста эм и попробовать ударить двумя импульсами, гарантированно уничтожив один корабль и прилично повредив другой.
— Кон Тего? — рядом материализовался подполковник Лидд, назначенный магистрариумом за координацию действий между магами и командованием объединённого флота.
«Мальчишка», — Вардан, разменявший уже четвёртую сотню лет, привычным движением бросил сканирующую сеть и довольно хмыкнул, увидев, как она рассыпается на поднятых боевых щитах ученика великого Хинхайо. Старый звероящер определённо подержался за бороду Творца, потому что каждый его ученик был настоящей звездой боевой магии, а этот ещё и нёс в себе частичку драконьей крови.
— Да, малыш. Сижу тут, одинокий и никому не нужный старик, в ожидании, когда мои кости развеют по миру ужасные захватчики. Ты ведь пришёл попрощаться со старым недоучкой? — И Вардан Тего, широкоплечий мужчина, мускулам которого мог бы позавидовать профессиональный спортсмен, страдальчески нахмурился.
Хишан вежливо улыбнулся и коротко поклонился, показывая, что оценил шутку. Потом бросил взгляд на экран:
— Хотите ударить дважды? — Хишан на минуту задумался. — А если вплести «нар рам» и «двойной аххон» в «длинную цепь»?
— А сможешь? — Вардан Тего заинтересованно посмотрел на молодого мага. — Хотя чего это я спрашиваю. Ученики Хинхайо быстро отучаются фанфаронить. Но если хорошо попадём в синхрон, сможем ударить трижды.
— Я так и рассчитывал, — Хишан достал из кармана маленький прямоугольник размером с брелок и нажал кнопку. Проектор нарисовал в воздухе голову центральной колонны вражеского флота. — Тяжёлые линкоры типа «Гахар». Их, к сожалению, пять, но даже если снесём три, сильно улучшим ситуацию. На вашем экране они обозначены тактическими значками «звёздочка в круге».
— Дистанция, кстати, уже подходящая, — заметил кон Тего.
— Дождёмся семидесяти, — Хишан одним взмахом соткал из плотного слежавшегося снега удобное кресло и присел. — Я читал вашу последнюю работу, посвящённую базовым материальным плетениям, и она произвела на меня огромное впечатление. К сожалению, из-за ограниченного объёма в стороне остались несколько важных для меня вопросов, которые я, пользуясь случаем, хотел бы прояснить…
Адмирал-командор Ван смотрел на то, как тает вражеский флот под ударами минных полей и обстрелов с дальних дистанций, но понимал, что всё это даже не полумеры. Главная ударная сила марканского флота — пять новейших линкоров — не получили до сих пор ни одного попадания благодаря тому, что их словно облако прикрывали корабли помельче. Маги, которые должны были ударить с дальней дистанции, всё медлили, а дистанция уже подходила к семидесяти миллионам километров.
— Оператор, связь с подполковником Лиддом!
— Связь недоступна.
Ван уже набрал воздух в лёгкие, чтобы на флотском наречии рассказать, что он думает о такой дисциплине, как передовой линкор вспыхнул словно звезда, уничтожив заодно весь охраняющий ордер.
Не успел Ван стравить давление, как точно так же вспыхнул и второй линкор, только в этот раз оторванная взрывом боковая гондола унеслась куда-то в сторону, а через минуту — третий, разлетевшийся на мелкие фрагменты. И всё это произошло в тот момент, когда ордер флота начал торможение и, естественно, смешал все свои порядки в неравномерную кучу. Кому-то досталось больше, кому-то меньше, но подсчёт боевого искина всё расставил по местам:
— Уничтожено три цели типа тяжёлый линкор, десять целей типа лёгкий фрегат, сорок рейдеров, сто тридцать пять штурмовиков. Повреждены пять крейсеров до потери контроля силовых установок. Частично повреждены двадцать кораблей различных классов.
— Твою так двести дырок на квадрат! — восхищённо произнёс командующий.
— Есть связь с подполковником Лиддом! — отозвался оператор.
— Сар адмирал-командор? — раздался в наушнике голос молодого магика.
— Ну что, cap подполковник, отличная работа.
— Благодарю, cap адмирал-командор.
— Если ещё поджаришь парочку транспортов, тебе вообще цены не будет… полковник.
— Я постараюсь.
А сидевшая рядом представительница командования Флоры высочайшая Делина Хасс только зябко поёжилась, представив себе, что это могло случиться с их кораблями в случае нападения на магов, и ещё раз вознесла благодарственную молитву Великой Матери, прекратившей это бесцельное и вредное противостояние.
На дистанции пятьдесят миллионов километров в бой вступили артефактные пушки орбитальных крепостей, и облака стальных шариков, разогнанные до четверти световой скорости, понеслись навстречу кораблям противника, заставив его снова смешать порядки в попытке уйти с линии удара.
Собранное в кучу большое количество кораблей с разными характеристиками и уровнем подготовки экипажей выглядело очень устрашающе, но ещё до подлёта стальной картечи несколько кораблей исчезло во вспышках столкновений или просто отвалило в сторону с пробитыми бортами и искорёженными бортовыми батареями.
Ордер окончательно рассеялся, и в этот момент с догоняющих курсов ударили мобильные флотские группы, сидевшие под маскировочными полями.
Часть объединённого флота стала разворачиваться, напрягая изо всех сил поворотные двигатели и насилуя силовой набор корпуса, но, сделав десяток залпов ракетами и картечью, засадная группа ушла к орбите газового гиганта, где имела преимущество по тяге и маневренности.
Тактика раздёргивания флота привела к тому, что к первому рубежу орбитальной обороны подошла не собранная в единый кулак эскадра, а аморфное облако, в котором во всей красе проявили себя истребители флота Союза. Несколько тысяч лёгких машин разных типов и классов закрутили вокруг вражеских кораблей огненную карусель, и бывало, что попадали под огонь собственных коллег и орбитальных крепостей. Но свою функцию они выполнили, повредив и уничтожив ещё десяток транспортов с десантом.
На дальней орбите Лады началась натуральная мясорубка, когда почти четыре тысячи кораблей начали полосовать друг друга лучами протонных пушек и осыпать градом ракет.
Тем не менее, избиваемые и парящие пробоинами шары дивизионных транспортов начали входить в атмосферу. Не все долетели до поверхности в целости и сохранности, не все пережили высадку, так как самые удобные места были тщательно минированы, и не все выжили после того, как вдохнули воздух, искрящийся от мельчайшей алмазной пыли, но и тех, что начали взламывать перекрытия подземных городов, было почти полтора миллиона.
Для агрессора неприятным сюрпризом оказалось, что летающие города, где по данным разведки располагались центры отдыха и частные апартаменты, оказались прекрасно вооружены.
Приземлившиеся на время платформы снова взмыли в воздух и устроили настоящий ад высадившимся войскам, выжигая огромные площади мощными лучевыми пушками.
Летающий детский сад «Ёжик» обрушил на высадившийся корпус марканской планетарной пехоты целое море огня и, не обращая внимание на ответный обстрел, начал снижаться, выбивая узлы ПВО. Когда к нему на подмогу подошёл санаторий «Энергетик», «Ёжик» уже потерял половину антиграв-эмиттеров и держался в воздухе лишь чудом и мастерством экипажа. Пара летающих островов быстро унасекомила вражеский десант, и подошедшему тяжёлому воздушному носителю «Мститель» оставалось лишь констатировать уничтожение цели.
Полк Серга Ракина блокировал один из магистральных ходов пятнадцатого комплекса. Разведка главштаба обороны уже доложила о проникновении в магистральник передовых групп противника и продвижении на дистанцию в километр от пробитой дыры.
Туда сквозь отверстие в скальном щите уже лезли тысячи десантников, а Серг, устроившись с относительным комфортом в одном из боковых штреков, выжидал удобного момента для атаки.
Штаб уже перешёл от угроз отставкой к трибуналу, когда Серг наконец увидел то, что ему было нужно.
В дыру провала на десятках тонких тросов опускали модуль мобильного штаба, и дождавшись, когда расстояние до низа шахты будет около пятидесяти метров, Серг сам нажал кнопку подрыва.
Тридцать тонн зажигательной смеси, уложенной на пол в распределительном зале магистрального тоннеля, хватило, чтобы всё, что находилось в радиусе до пятисот метров, просто превратилось в облако плазмы. Стены в РЗ текли словно жидкое стекло, обнажая прутья арматуры, но свод зала выдержал.
— Сто восьмой докладывает. Уничтожено до десяти тысяч солдат противника с техникой. Полк потерь не имеет.
Штаб молчал долго. Целую минуту в эфире царила тишина, пока в наушниках не прозвучал голос командующего Вана:
— Сто восьмой, прошу данные дистанционного контроля. Наши вышли из строя.
— Да какой там дистанционный контроль, сар адмирал-командор! Там сейчас больше трёх тысяч градусов. И продувку включить нельзя — всё потрескается и обвалится мгновенно. Только если с ремзоны, спасатели подтянут своего дрона. Он вроде до пяти держит. Может, чего и снимет.
— Оставайтесь на связи, — это уже произнесла старший оператор штаба Лисс Деро, и всё вновь затихло.
Пока царило относительное затишье, Серг перегруппировал полк и начал планомерную и спокойную зачистку коридоров от вражеских передовых групп, успевших проскочить магистраль до узлов отсечки. Но через час, когда работа была почти окончена, из штаба поступил приказ передислоцироваться в район восемнадцатого комплекса, где ашш удалось закрепиться.
Магистральные грузоходы были рассчитаны на перевозку ста тонн на каждой платформе, так что пятнадцати составов в десять платформ хватило на полк с избытком.
Через три часа полк, перемещённый на пятьсот километров, уже разгружался на платформе Рязань-узловая, и, проходя поточный контроль параметров, дроны строились в походные колонны.
Типовой рисунок боя предполагал остановку противника массированным огнём пушек крупного калибра и контратаку лёгкими силами, но Серг понимал, что при таких установках большую часть комплекса Рязань придётся отстраивать заново. Поэтому, пропустив отходящие части двадцать второго полка, выдвинул вперёд зенитные пушки.
Орудия относительно небольшого калибра били далеко, имели снаряд повышенной пробиваемости и огромную скорострельность, что сказалось практически мгновенно. Снаряд прошивал пять-шесть бронескафов, пока не взрывался, выкашивая осколками шедших сзади. И даже те снаряды, что не попадали в цель, взрывались, столкнувшись с бетонными стенами, порождая многочисленные рикошеты, которые, как правило, заканчивались в теле очередного врага.
Вал стали и свинца буквально выкосил передовые части ашш, выдавив их в РЗ сто пятой магистрали.
— Четвёртая рота на третью линию. Вторая, занять первую линию.
Серг выдвинул вперёд свой крупный калибр — стомиллиметровые «Рагон-пять», и, выкатываясь под пятидесятиметровый купол распределительного зала, полк сразу дал залп всеми стволами, выплёвывая больше двух сотен осколочно-фугасных снарядов в секунду.
Не успевшие среагировать на столь плотный накат ашш заметались по залу и пропустили вылетающие из зева тоннеля летающие дроны, которые несли лишь один лёгкий пулемёт, но для создания паники подходили идеально.
Через минуту в зале творилась настоящая бойня. Сам Серг, управляя в прямом режиме сразу двумя десятками дронов, прорвал тонкую оборонительную линию и врубился в плотные ряды ашш.
Многорукие проходческие роботы, вооружённые шестью мощными лазерами, были бесполезны в обычном бою, но в рукопашной производили опустошение словно взбесившаяся бензопила. Несколько десятков строк машинного кода в мозгах дрона, и конечности вражеского десантника воспринимаются роботом как приоритетная порода.
Останки и обрезки десантников ашш осыпались на бетон подрезанными ветками, когда из тоннеля наконец выбралась четвёртая рота и, заняв одну из галерей, начала обстреливать остатки бригады с высоты.
Какое-то время на стекле шлема Серга мерцала иконка вызова от командира бригады ашш, но после удачного выстрела зенитного артиллерийского автомата погасла и больше не отвлекала.
— Стоп огонь, — Серг скосил взгляд на тактический экран и, убедившись, что красных отметок нет, прошёлся пальцами по виртуальной клавиатуре, дублируя приказы голосом: — Стволы на продувку, техгруппе приступить к осмотру техсостава. Личному составу обеспечить замену боекомплекта и ревизию вооружения.
Адмирал-командор Ван Гор задумчиво почесал седую макушку и повернулся в сторону начальника группы технического контроля:
— Занятный мальчик. Это у него вроде первый полк?
— Полк первый, — полковник Пётр Кром кивнул. — А вот перемолотая тысяча далеко не первая, не десятая и даже не сотая. Только вы, сар командор, не стройте особых планов насчет него. Подполковник Ракин состоит в списке на ускоренное продвижение в Алом легионе и в личном списке Князя, так что…
— Жаль, — Ван Гор покачал головой и коснулся пиктограммы вызова. — Сто восьмой — на пополнение и техконтроль, двадцать второй на переформирование.
Алые точки, обозначавшие точки высадки десанта и прорывы в сеть подземных коммуникаций, постепенно гасли, заменяясь зелёными точками союзных соединений и синими ореолами работы ремонтно-восстановительных бригад.
Больше всего не повезло тем марканцам и ашш, кто попал под каток подразделений Флоры. Бритвенно-острые ножи генномодифицированных созданий часто были отравлены, и смерть в таком случае не была лёгкой.
Кроме того, флорианки широко пользовались быстроразлагающимися отравляющими веществами, от которых не спасали ни фильтры, ни скафандры.
После удара по передовым кораблям эскадры Хишан вместе со взводом охраны спустился в тоннели шестого узлового комплекса, который ему отвели для обороны. Взвод, состоявший в основном из флорианских офицеров, занял позиции боевого охранения, пока подполковник и Вардан Тего беседовали о различных аспектах высокого искусства магии.
— Дистанция триста, — офицер связи, ведущий приближающуюся группировку вражеского десанта, чуть повысил голос и развернулся в сторону командира, думая, что тот целиком отвлёкся на беседу со своим гостем. В ответ Лидд сделал успокаивающий жест, мол, всё под контролем, и продолжил беседу.
— А вы, насколько я знаю, много времени уделяли раас-сар?
— Не так много, как мне бы хотелось, — Хишан покаянно склонил голову. — Но в целом, зачёты уровня «Мастер узора» сдал и потихоньку начинаю подбираться к уровню «Ткач пространства».
— О! — Вардан Тего понимающе кивнул. — Может быть, покажете небольшой мастер-класс? Полагаю, юным флорианкам будет интересно боевое искусство, основанное не на силе мышц и координации движений, а на концентрации и силе духа.
«Гревшие уши» флорианки сразу насторожились и внимательно посмотрели на своего командира.
— Почему нет? — Хишан легко встал с кресла, которое сразу же рассыпалось потоком пыли и мелких камней, и, широко улыбнувшись, начал разминать пальцы.
— Дистанция?
— Ноль, — оператор уже не отрывался от экрана. — Начали взлом перекрытий зала. Примерная численность…
— А это не важно, — Хишан шагнул вперёд и, разведя руки в стороны, повернул их ладонями вниз. Боевые жезлы словно на пружинах вылетели из набедренных ножен и точно легли рукоятями в кисти рук. Потом лёгкое марево охватило мага, и тонкие, словно волос, струйки огня потекли из кончиков жезлов вниз.
Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее руки Хишана закрутили свой танец, и, повинуясь движению, огненные плети начали рисовать сложный узор. Постепенно щелчки и отрывистое гудение хлыстов начали складываться в ритм и мелодию, вплетавшуюся в ткань пламени.
К этому времени перекрытия были взломаны, и сотни вражеских десантников начали ссыпаться по наклонным фермам.
Увидев перед собой висящую в воздухе фигуру, окружённую огненными росчерками, марканцы открыли заполошный огонь из всех видов оружия, но кокон лишь переливался алыми сполохами.
А потом Хишан сделал шаг вперёд.
Хлысты, рванувшиеся вперёд, резали броню, оружие и технику словно мягкое масло. В воздухе уже мелькали не две нити, а больше десятка, и всем находилась работа. Сыпавшиеся по наклонным эстакадам десантники сразу же попадали в кровавую мясорубку и погибали, не сделав ни единого выстрела.
А музыка, сопровождавшая бойню, уже гремела на всё подземелье, сотрясая стены и поднимая пыль басовыми риффами, словно рядом находился оркестр барабанщиков.
Огненные нити начали сплетаться в тонкие длинные веретена и, через мгновение они выстрелили собой вверх, и выскочив из устья проделанной захватчиками дыры, распались на сотни тысяч мелких огненных змеек, разлетевшихся словно шрапнель.
Одновременная гибель пяти тысяч человек ударила мягкой волной, покачнув флорианок и заставив зажмурится от удовольствия магов в свите Хишана, и всё замерло.
Только нити хлыстов начали менять цвет от красного к желтому, потом к зелёному, пока наконец не рассеялись вокруг вспышкой изумрудного свечения.
— Браво! — Вардан Тего похлопал в ладоши. — Возможно, это не «Ткач пространства», но уверен, очень, очень близко. Особенно впечатлила музыка. Это ведь собственная вибрация оболочек огненных бичей?
— Да, — слегка уставший Хишан опустился на землю и, сдёрнув с пояса металлическую флягу, обшитую чёрной кожей, сделал несколько жадных глотков, — тут важно сочетать ритмы боя и звука, чтобы не было диссонанса, когда что-то одно идёт вразнос. Не страшно, конечно, что музыка развалится, но тогда будет не так красиво.
— А вы что уши развесили? — Вардан Тего обернулся в сторону флорианок. — Очистку уже вызвали? А похоронную службу? И кому стоим?
Несмотря на огромные материальные потери, настроения среди жителей Лады были радостными. Посчитаться с давними врагами и устроить им бойню было вполне в характере россков, и даже похороны погибших не сделали праздник менее ярким.
Отгуляв праздничные дни на летающем острове «Вершина», Серг сначала попал в круговерть отчётов, справок и пристального интереса Академии Алого легиона, которую интересовали тактика и опыт масштабных боёв в системах подземных коммуникаций, а после утверждения в должности командира полка Серга направили в распоряжение кадровой службы для формирования подразделения.
То, что полк — это совсем не батальон, Серг понял быстро и на собственном опыте. Количество проблем, требовавших решения, множилось на глазах, и если бы не помощь наставника, назначенного ему генштабом, всё было бы очень печально. Дело осложнялось ещё и тем, что на молодом и относительно не зашоренном командире решили опробовать новую оргштатную структуру.
Полк передового десантирования предполагалось использовать в качестве средства захвата и удержания плацдарма в ситуациях интенсивного противодействия. Таким образом, полк получил совершенно новую штатную структуру из шести рот, каждая из которых была по численности и ударной мощи приближена к батальону неполного состава. Более десяти тысяч единиц мехсостава и двести тридцать личного состава были вполне существенной ударной силой даже без приданных подразделений, которых судя по большому штабу могло быть довольно много.
Отец народа Саргон, занимавший эту должность уже более ста лет, был не только опытным политиком и прожженным интриганом, но и профессиональным военным, выслужившим маршальские звёзды, так что приватный разговор с Князем Савром — главой исполнительной власти в Саргоне — был вполне предметным и продуктивным.
Ренгор по обычаю угощал своего гостя сладостями и потчевал розовым чаем, внимательно следя за малейшими изменениями в реакциях гостя, но Савр был предельно откровенен. Да и чего ему было скрывать, разговаривая с самым информированным лицом в Саргоне, да ещё и находясь на территории самого защищённого места во всей столице.
— А почему марканцы и ашш так возбудились? — Ренгор подлил горячего чая в чашку гостя и внимательно посмотрел ему в глаза.
— Офицер, руководивший бригадой дезинформации, решил, что цифра в тринадцать с половиной тонн росских алмазов слишком мала, и передвинул запятую. Руководители Ганзы в свою очередь посчитали, что не могут упустить такую прибыль, и проинформировали марканцев и ашш.
— Сто тридцать пять тонн алмазов? — Ренгор рассмеялся негромким шелестящим смехом. — Как же они купились на такое? Там же годовая выработка по всей планете всего три тонны алмазов и шесть тонн порошка.
— Ну вот… купились же, — Савр развёл руками и, взяв в руки чашку, сделал аккуратный глоток. — Я сначала хотел этого умника показательно выпороть, но тот самостоятельно увеличил количество привлекаемых войск в четыре раза, а потом ещё продавил на объединённом комитете начальников штабов привлечение дополнительных сил. Так что он не только обеспечил совершенно идиотскую приманку, но и организовал соответствующее прикрытие. — Князь поставил чашку на стол и пожал плечами. — Придётся награждать. Сделал-то всё правильно и ответственность ни на кого не сбрасывал. Если бы операция развалилась, я его шкуру первым на барабан натянул бы. А так…
— А что с восстановлением инфраструктуры Лады?
— Работает двенадцатая и сто пятая инженерные дивизии Зелёного легиона, две бригады Оранжевого легиона, плюс несколько частных подрядчиков. Кроме того, мы передали десять крепостей класса «Арнард». Не новых, конечно, но в очень хорошем состоянии. Лада же вообще находится на границе третьего сектора. Там до зоны, контролируемой Торговой республикой, всего ничего. Так что мы прямо заинтересованы, чтобы там был порядок.
— Это хорошо, — Отец кивнул, соглашаясь с принятым решением. — Теперь по происшествии на Илорни.
— Занимаемся, — коротко ответил Князь и, поняв, что такой ответ Отца не удовлетворит, пояснил: — объединённая следственно-оперативная группа уже раскрутила исполнителей и организаторов, а спецы проследили всю цепочку финансирования.
— Ганза?
— Маркана, — Князь вздохнул, — никак не успокоятся, твари помойные. Может, вдарить по ним? Для профилактики?
— Обязательно, — Ренгор кивнул, — но чуть позже. Сначала нужно закончить переформирование армии Союза. А то у нас пока всё подвисло.
— Не подвисло, конечно, — Князь покачал головой, — но двигается медленно. В целом согласованы принципиальные вещи. Маги организуют отдельный род войск оперативной поддержки, типа артиллерии, а фримены вливаются в флот Саргона в качестве мобильных сил и разведки. Флорианские штурмовые бригады уже влились в наши структуры, в основном в Алый легион. Их всё равно так мало, по сравнению с легионом, что пришлось создавать особые подразделения, где бы присутствовали флорианки. Я напомню, что у Алого Легиона численность личного состава около двух миллионов, а мехсостава более пятнадцати. Так что особой погоды они, конечно, не сделают, но в некоторых ситуациях просто незаменимы.
Маги до восьмого уровня уходят непосредственно в подразделения, а выше — формируют части особой ударной структуры, которую собрали в новый — Голубой — легион. Стандарты медицинского обеспечения и питания мы приняли флорианские, плюс медчасти доукомплектовали некоторым количеством магов-медиков. Ещё определённые изменения коснулись служб боевого снабжения, так как в распоряжении армии Союза появилось почти шестьсот магов-транспортников. К счастью, техника гашения портальных переходов очень дорогая и редкая, так что магам в девяти из десяти случаев удаётся открыть переход в зоне боевых действий для эвакуации раненых и пополнения боекомплекта.
— А откуда у Марканы вообще эта технология?
— Флора в своё время подбросила, — Князь усмехнулся. — Теперь, конечно, локти кусают, но что сделано — то сделано. Хорошо хоть комплектующие для этого производства им приходится собирать по всему человеческому ареалу. Много не произведёшь. К тому же мы в последней схватке выбили у них почти все корабли, оснащённые блокираторами. Так что пусть теперь побегают.
Председателя директората Ганзы не радовали ни волшебной красоты закат, ни изысканная еда, стоявшая на ажурном столике, ни юная красавица — выпускница эскорт-академии, ждавшая случая исполнить любое желание нанимателя. Единственная планета, принадлежавшая Ганзе, за тысячу лет была облагорожена и вылизана полностью и представляла собой один огромный парк-заповедник с редкими включениями городов. Разумеется, предельно экологичных и энергосберегающих. То, что солнечные панели, реакторы и всё необходимое для зелёных технологий производилось где-то на дымных заводах и в жарких цехах, Ганзу просто не интересовало. Зачем шерифу проблемы негров? У шерифа своих проблем навалом. Вот над одной из таких проблем и размышляла молодая подтянутая женщина в светло-голубой нилонге, сидевшая в лёгком кресле на самой вершине Золотой Башни.
Партия, в которой Ганза была безусловным лидером, вдруг начала рассыпаться с ураганной скоростью. Вроде бы непримиримые враги — Флора, Саргон, Фримены и Хаторан — каким-то чудом сумели договориться, и вся отлаженная за несколько столетий система межзвёздной торговли пошла прахом. Банки Ганзы просто лишились клиентов, перебежавших в Союзный Банк инвестиций, и им пришлось свернуть деятельность. Такая же участь постигла и сотни торговых предприятий, и тысячи представительств. Ещё можно было влезть в совместный бизнес, но ни блокирующего, ни тем более генерального пакета получить было нельзя. Все крупные предприятия были фактически переведены в собственность союзных структур. Оставался ещё малый бизнес, но с таким багажом влияние не построить.
Теперь Ганзе оставалась лишь торговля с Марканой, Ашш и десятком мелких образований, что было полным крахом всех надежд.
Предложение марканцев организовать объединение трёх государств было неплохой идеей, но нужно было ещё продавить её на директорате, а там всё было непросто.
Тан Герео потянулась за бокалом и с удовлетворением отметила, как её новая игрушка — Леора — ловким движением быстро подлила нисканского вина и так же молча вернулась в кресло.
Продавить директорат будет непросто, но возможно. Но на пути объединения стоит огромная численность ашш. Более ста миллиардов жителей, которые в случае чего расползутся по дружественным планетам, словно чума. Хотя и эта проблема, если вдуматься, имеет решение. В конце концов, новому союзу нужны ашш как пушечное мясо, Маркана как фабрика дешёвого оружия и Ганза как объединяющий и руководящий орган.
Да.
Сформировав решение, Герео расправила спину и бросила взгляд в сторону новой игрушки. Пора бы ей уже начать отрабатывать вполне приличный гонорар.
Председатель директората медленно подтянула полы нилонги, обнажая стройные ножки, и приглашающе качнула головой.
Одним текучим движением эскорт-леди встала с кресла, снова поразив Герео своей невероятной пластикой, подошла ближе и начала медленно опускаться на пол, пока её глаза не стали вровень с глазами Тан.
— Привет, мразь. Давай знакомиться снова. Я подполковник сил специальных операций Флоры Хона Алир. Это Шелест, если вдруг ты забыла, — палец офицера флоры, твёрдый словно стальной стержень, ткнулся в солнечное сплетение и там провернулся, вводя Герео в паралич. — Ты помнишь, как отдавала приказ устранить Великую Мать? — Лицо Леоры, прекрасное и совершенное, остановилось напротив. — Помнишь, как подкупала сестёр и натравливала их друг против друга? Воздух в лёгких словно превратился в ком цемента, и Герео не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.
— А ещё меня просили напомнить о Карсате. Станция была взорвана по твоему прямому приказу.
Лёгкие и тонкие пальчики Леоры, потянулись к лицу Тан, и из них начали медленно вылезать длинные иглообразные когти.
Тан Герео наконец справилась со спазмом и вдохнула, чтобы закричать, но короткий толчок пальцем в шею, и парализующий яд вновь заморозил её.
— Ты не волнуйся, — Леора сдёрнула с пояса ремешок и бросила на пол, — тебя не убьют. Великая Мать вообще старается никого не убивать. — От пояска начало расходиться неяркое свечение, которое словно лужа растеклось по полу. — Ты будешь настоящей звездой сто восемнадцатого промкомплекса. Там собрали отборных подонков со всех тюрем четырёх государств, так что скучно не будет.
Хона легко, словно куклу, подняла Тан Герео и шагнула в сформировавшийся портал.
