12
Если человек не готов умирать за свою свободу, он должен быть готовым носить рабский ошейник.
Питер Фам, Искусство войны и мира
Разнузданная военная операция на заповедной планете, находящейся под протекторатом Айлор, потрясла всё галактическое сообщество своей жестокостью и бессмысленной кровавостью.
Подлая саргонская военщина развязала конфликт на границе, нанеся гнусный удар в спину всему айлорскому народу, когда мясники из Чёрного легиона, оправдывая свою палаческую репутацию, буквально выжгли мирный и цветущий оазис в бескрайнем пространстве. Планета Гаэта, место, где собирались любители природы, поэты и музыканты, теперь превращена в безжизненную равнину, и лишь падальщики кружат над бывшей жемчужиной этого сектора пространства.
Но силы флота уничтожили агрессора и гнали его остатки до границ нейтральной зоны, свято чтя соглашение о разделе пространственных зон…
Мы, прогрессивная часть человечества, не позволим палачам Союза безнаказанно творить бесчинства и разбой. Мы строго спросим с них, предъявив счёт за всех убитых и раненых мирных жителей и природные богатства Гаэты. Иск о взыскании ста десяти триллионов дилар уже подан в Галактический трибунал по правам человека, и Союз заплатит за свои преступления!
Айлор сегодня.
Медиаиздание творческого центра Свобода
Еженедельный доклад Отцу Саргон Князь Савр начал с рассказа об успешно проведённой операции Чёрного легиона.
— Отлично, — Отец покивал, соглашаясь с оценкой ситуации Князем. — Скажи, а как ты вообще смог выдернуть этого Серга из Алого легиона? Табриз, насколько я помню, вообще не хотел на эту тему разговаривать.
Савр покачал головой:
— Естественно, пришлось договариваться, но крови у меня этот крохобор выпил изрядно. Пришлось подписать все его заявки на увеличение лимитов. А у меня экономика не резиновая.
— Да ладно прибедняться-то! — Ренгор добродушно рассмеялся. — Вот уже и вторую боевую станцию начали строить, и запасец сырьевой растёт, и даже станочный парк на основных предприятиях обновил. Но скажи, оно хоть стоило того? Ты так упорно двигаешь этого парня.
— Ну, не только его, — Савр кивнул. — Численность кадрового резерва третьего уровня — два миллиона триста тысяч человек, второго уровня — сто десять тысяч, первого — полторы тысячи. На нулевой уровень пока забрались всего сто восемь человек, Серг Ракин идёт под номером шестьдесят семь.
— Как говорил один умный человек, «кадры решают всё», — Ренгор улыбнулся и подлил Князю вина в бокал. — Кстати, по моим каналам пришло… — Он достал из папки на столе распечатку и положил на стол перед гостем.
— …Подлая саргонская военщина развязала конфликт на границе, нанеся гнусный удар в спину всему айлорскому народу, — начал читать вслух Князь. — Силы флота уничтожили агрессора и гнали его до границ нейтральной зоны, свято чтя соглашение о разделе пространственных зон… — Савр поднял глаза на Отца. — Это что за бред? Один раз они краешком влезли в наши разборки с шан рок и потеряли почти весь свой ударный флот, а потом пишут о блистательной победе айлорского оружия?
— Я как раз хотел тебе продемонстрировать один забавный казус политической мысли, — Ренгор усмехнулся. — Есть несколько вариантов реакции на поражение, и каждый из них показывает, насколько прогнило то или иное общество. Заметь, не государство даже. Государство может быть прогнившим полностью, а общество относительно здоровым. Тогда революция запускает процесс самоочищения, и страна живёт дальше. А вот если гнить начало само общество, тогда дело совсем плохо. Тогда уже нужно готовиться не к революции, а к распаду и полной деструкции. Так вот первая реакция — она в принципе самая здоровая. Правда, и ничего кроме правды, как бы она ни была неприятна. Вторая стадия — это правда лакированная. В нашем случае это могло бы звучать как «Наши войска потерпели тяжёлое поражение и ведут тяжёлые бои, отходя из системы». Ну а третий вариант — нечто, вообще не имеющее отношения к истине, как в том тексте, что я тебе показал. Некая виртуальная реальность, где совершенно нет места настоящим событиям. И как только реальность, сконструированная в головах граждан, заменяет правду, распад страны состоялся. Разумеется, существует масса градаций между этими вариантами, но как опорные точки они вполне пригодны.
— Значит, у нас в перспективе ещё одна нестабильная зона на границе?
— Ну, хуже уже не будет, — Ренгор рассмеялся, — и так сорок процентов контрабанды и почти половина пиратов лезут с той территории. Но проредили мы их вполне прилично, так что, думаю, пару лет будет тихо. А вот информация по базам шан рок от пленного полковника очень важна. Что собираешься предпринять?
— Разведка, атака, зачистка, — Князь пожал плечами. — Что тут можно ещё придумать? Только вот наличие подобных сверхмощных мин как-то смазывает картинку.
— Договорись с магами, — Ренгор явно не видел никаких проблем. — Их спецназ заточен именно на проникновение на особо охраняемые объекты и может мгновенно убраться через порталы. Кроме того, Флора давно уже работает над штурмовыми особями миниатюрного вида. Что-то типа пчёл или очень крупных муравьёв. Не слишком эффективно, но в данном случае может помочь. Ну и последний, причём не самый худший вариант, просто уничтожение баз с дальней дистанции. Конечно, в идеале хорошо бы захватить командира экспедиционного корпуса, но не настолько важно, чтобы класть в боях подготовленных десантников.
Вымпелкомиссар третьего ранга пребывал в меланхолии. И дело тут было не только в потере достаточно важной базы и ценных специалистов, которых никогда не бывает много, а в том, что его расчёты по заманиванию в ловушку части Союзного флота рассыпались в труху. Но как можно рассчитывать, что в атакующих подразделениях окажется маг, способный зашвырнуть двадцатитонное взрывное устройство на сто пятьдесят миллионов километров? Да и вообще непонятно теперь, может, это рабочее расстояние для армейского мага. Но, несмотря на провал операции, информация ценная, меняющая тактические и даже стратегические расклады.
— Вымпелкомиссар? — на экране проявилось лицо щиткомиссарин Эльсы — улыбчивой двадцатидвухлетней девушки с великолепной фигурой и смешной чёлкой светлых волос, всё время норовившей вылезти из-под форменной пилотки. — Получена шифровка из штаба. Закрыта вашим личным кодом.
Ларг вздохнул. Такие шифровки не пересылались даже по внутренней сети кораблей, а распечатывались, и расшифровывать её предстояло тоже вручную, так что теперь нужно тащиться в рубку связи, брать документ и корпеть почти час, раскрывая многослойный шифр.
— Сейчас буду, — Ларг встал и, поправив китель, вышел из каюты.
Шифровка из штаба была прикрытием текста, отправленного из канцелярии гар Гора, и имела отметку координационного центра заговорщиков.
— Линн, зайди, — Ларг смотрел на документ и ничего не понимал. Заговор, так неспешно развивавшийся и ставивший целью политические изменения в руководстве шан рок, оказался контролируемым Вождём?
Когда девушка вошла, Ларг просто показал глазами на шифровку и молчал, пока прикомандированная к нему штабом революционеров девушка не прочитает текст до конца.
— И? — явно не понимавшая, в чём тут вопрос, Линн подняла взгляд.
— Гар Гор, получается, в курсе нашей возни?
— Что тебя беспокоит?
— Соображаю, не время ли уже рвать в сторону Союза и просить политического убежища, — вымпелкомиссар криво ухмыльнулся. — Столько лет строжайшей конспирации, такие скачки с простейшими переводами и формированием боевых отрядов, чтобы потом узнать, что заговор организовал гар Гор против самого себя?
— Не против себя, — Линн качнула головой, — против наставников.
— Шан шарам, а вам-то эти святоши чем не угодили? — удивлённо поднял брови генерал. — Это у меня с ними личные счёты.
— Откуда ты получаешь методички по перепрошивке Гандаров?
— Из штаба, ясное дело.
— А в штаб они как попадают? — не сдавалась Линн.
— Да шарам их знает. Где-то в глубине штаба наверняка есть отдел, где сидят нейропрограммисты…
— Нет никакого отдела ни в штабах родов войск, ни в генштабе, — терпеливо пояснила капитан. — Все нейропрошивки поступают из Буранного переулка, дом шесть, а оттуда направляются в генштаб. Здание не имеет вывески, но принадлежит Совету наставников. А вот откуда они там берутся — большой вопрос. Нейропрограмистов нигде не готовят. Даже специальности такой нет.
— Ну и плевать тридцать раз, — отмахнулся Ларг. — Гандар вообще ничего не решают.
— Это главная ударная сила нашей армии, и, управляемые извне, они могут в течение часа перекроить весь шан рок, — Линн вздохнула. — Ещё один вопрос: как появляются учебники для школ? Не трудись, я отвечу. Нет никакого института или академии, где подготавливали бы учебные пособия. Это всё пишется на Лао Гри, восемьдесят шесть, и сразу поступает в типографию, откуда развозится по школам. И так везде. Идеология, наука, культура, оборона и уж тем более разведка — всё в руках наставников. Самая эффективная власть та, которой не видно.
— Так значит, не наставники?
— Они только посредники, — Линн пожала плечами.
Ларг встал со стула и начал возбуждённо ходить по кабинету:
— Но это вообще ни о чём не говорит. Ну хорошо. Святоши крепко влезли в ключевые структуры нашего общества и осуществляют какую-то скрытую деятельность. Части офицерского корпуса это надоело, и мы хотим посчитаться за старые обиды. Но какое это имеет отношение к Вождю?
— Гар Гор ничего не организовывал. Просто обнаружив организацию, стал понемногу помогать и прикрывать от наставников.
— Получается, что наша миссия здесь…
— Прикрытие, — Линн кивнула. — У всех Гандар, а их у нас в корпусе больше ста тысяч, изъяты нейрочипы, а офицерам сделали психологическую коррекцию для защиты от внушения.
— Но для этого нужен целый мобильный госпиталь! — произнёс вымпелкомиссар и осёкся. Именно такой у него в эскадре был и, судя по номеру серии, из последних выпусков с новейшим оборудованием. — Шарам знает, что происходит! Я тут как дурак играю в игры с разведкой Союза, а у меня под носом… И что это в итоге будет?
— Будет? — Линн медленно сняла пилотку с головы и, качнув головой, расправила волосы. — Нам нужен успех. Яркий и внушительный, чтобы тебя отозвали вместе с эскадрой домой. Сюда прилетят несколько флотских карьеристов со своей сворой в надежде развить твою победу и состричь основные дивиденды, а ты как герой Пути Гандар будешь представлен наставнику Элору. Всё остальное тебе пока знать не нужно.
— Ясно, — Ларг тяжело вздохнул. — Теперь иди.
— Но… — Девушка замялась, словно хотела что-то сказать.
— Иди, иди. Мне нужно подумать.
Ларг не был ни фанатиком, ни даже ревностным последователем Пути Гандар. Просто вся его жизнь, начиная с пелёнок, приучила к тому, что истинные чувства должны находиться под хорошим замком, ключ от которого выброшен в самый глубокий колодец. И участие в движении юных гандар «Льдинки», и учёба в Юношеском корпусе только упрочили его в этом мнении. Отец, сотрудник внешней разведки, погиб на задании, когда Ларгу не было и восьми лет, и всё воспитание взяла на себя мама и детские организации шан рок. Но он очень хорошо помнил и уроки отца, и каждое сказанное им слово.
«Вера — самое дорогое на свете после глупости. Именно за них приходится расплачиваться дороже всего». И в своей жизни Ларг не верил никому и тщательно планировал каждый шаг, чтобы не совершить глупости. Но вот к этому испытанию он не был готов совершенно. Теперь, по мысли заговорщиков, ему предстояло поверить в то, что руководители восстания его не спишут как расходный материал и, проникшись идеями перемен в обществе шан рок, сделать самую грандиозную глупость в своей жизни, а по сути — совершить предательство. А как ещё назвать указание выйти на связь с руководством Союза и предложить им организовать «грандиозный успех» в обмен на коды связи и координаты расположения баз шан рок в этом секторе, чтобы генералы Союза получили свою порцию успеха.
И даже если всё удастся, что будет потом? Игра с такими ставками отчасти нравилась генералу. А ещё он до конца не верил, что заговорщики что-то сумеют достигнуть, кроме незначительных подвижек в составе генералитета, поэтому революционеры для него были лишь средством решения собственных задач. Перевороты и революции уже бывали у шан рок, и заканчивалось всё лишь пересмотром соглашений между кланами высокородных гар.
Но сейчас пошла совсем другая игра, и Ларг чувствовал себя как шахматист, оказавшийся за столом с рулеткой.
На самом деле о роли наставников он знал и мог рассказать куда больше чем Линн. Информация, которую даже косвенно цепляли сети контрразведки, была настолько шокирующей, что можно было бы просто взорвать общество лишь её публикацией. Проблема в том, что информационные сети контролировали те же наставники, хотя уж на вброс такой кучи компромата его сил хватило бы. Но это конечно же не тихий подковёрный переворот, а полномасштабная кровавая баня, результаты которой предсказать невозможно. И ещё неясно, что лучше — тихое уничтожение неугодных наставниками или переработка на удобрения всех подряд в уличных боях.
А успех? Что ж, можно и успех. Ларг впервые за несколько часов улыбнулся, и, как ни странно, эта улыбка, пусть и ненамного, но подняла настроение.
Собственно, этот вариант пусть и вчерне, но всё же был проработан, как и все другие не менее фантастические и куда более вероятные сценарии. Его личный штаб из высокорангового ЦиРа, вобравшего в себя все аналитические программы, до которых сумел дотянуться отдел информационного обеспечения (технический шпионаж), мог поспорить по качеству прогнозов с любым своим собратом на территории шан рок.
План, который он собирался оставить на самый крайний случай, предполагал заключить сделку с руководством Союза и в обмен на кое-какую информацию о самих шан рок получить интересующие штаб сведения или их грамотную подделку.
Сам Ларг был против войны как способа расширения территорий, так как прекрасно понимал, что война, даже локальная, выжигает лучшую часть общества и оставляет в живых всякого рода отребье, которое воевать категорически не желало. А поскольку Путь Гандам длился уже не первое столетие, в государстве сформировалась целая прослойка из крыс, готовых воевать до последней капли чужой крови. Тем более что новые территории были фактически не нужны. Да, грабеж захваченных планет обеспечивал весьма высокий уровень жизни материнской планеты, но плата за такое положение вещей была в полной милитаризации социума, что неизбежно сказывалось на очень многих невоенных отраслях и видах деятельности.
— Князь? — личный адъютант Савра, генерал Тойбо, чуть заметно обозначил поклон.
— Что там, Той? — Савр поднял голову от стола-экрана и потёр уставшие глаза кончиками пальцев. — Судя по твоей зловещей ухмылке, как минимум всё руководство Ганзы самоуничтожилось, оставив нам в подарок весь свой архив.
— Князь, получено сообщение о желательном контакте от руководителя экспедиционного корпуса шан рок. Причём сообщение было закрыто нашим кодом.
— Занятно.
— Он будет ждать нашего эмиссара в указанной точке.
— Нет, новость о самоуничтожении руководства Ганзы была бы смешнее.
— Но эта перспективнее, — адъютант пожал плечами, — Ганзу мы и так укоротим, а вот шан рок — противник совсем другого класса. Кстати, это вторая новость. Ганза наконец договорилась о создании коалиции и собирает флот вторжения.
— Надеются на то, что у нас половина флота занята патрулированием границ? — Князь сцепил руки в замок и помассировал затылок, откинувшись в кресле. — Так. На переговоры отправить Коггара. Пусть там своим носом оценит обстановку. И оповести членов Совета. Хотя… Не нужно. Это я сам сделаю.
Два крейсера остановились в ста тысячах километров друг от друга и после коротких переговоров решили, что встречу лучше провести на территории Саргон.
Генерал Ларг Терн в парадном мундире шагнул с лесенки бота, и в то же мгновение десантники приветственно щёлкнули затворами своих штурмовых винтовок.
Поскольку никакого протокола не было, Ларг не торопясь прошёл вдоль строя торжественного караула, вглядываясь в такие разные лица десантников.
— Коггар, генерал-прима, Легион Теней, — генерал чётко откозырял гостю.
— Генерал Терн, — Ларг, который за полгода висения в пространстве сектора успел неплохо выучить язык, говорил, слегка давя на шипящие. — Рад вас видеть, генерал-прима.
— Даже плохой разговор лучше хорошей драки, — Коггар улыбнулся. — Прошу разделить со мной пищу и воду моего дома.
Оставшись вдвоём, генералы неторопливо насыщались. Ларг уже успел оценить то, что блюда, подававшиеся на стол, были в основном из кухни шан рок, что говорило о достаточно глубокой информации о жизни его общества.
За обедом говорили в основном о всяких пустяках. Генерал Коггар пересказывал забавные истории из своей жизни, а Ларг в качестве ответа поделился несколькими занятными сплетнями о жизни Ганзы, обозначив информационный контроль над жизнью крупнейшей корпорации.
Коггар, оценив степень информированности своего гостя, разумеется, сделал свои выводы, и наконец перешёл к делу, ради которого они собрались.
В качестве значимого успеха руководство Союза предложило генералу базу в планетной системе, находящейся в плотном газопылевом облаке, что делало её обнаружение делом весьма проблематичным. База в таком месте могла безопасно существовать столетия и в перспективе послужить мощной опорной точкой в войне. Конечно, опорные координаты как самой планеты, так и наиболее удобных мест для строительства базы, были уже сняты, и в случае неисполнения условий договора шан рок ждал неприятный сюрприз в виде десанта через телепорты, но это и так было понятно Ларгу. Такое место без подстраховки никто не отдаст. Кроме того, разведкой Союза была организована утечка по ряду некритических технологий и был указан якобы завербованный шан рок офицер флота.
Но в целом обмен вышел равноценным, так что высокие договаривающиеся стороны разошлись довольными.
Победный рапорт ушёл с антенн флота шан рок через час после возвращения Ларга с переговоров, и ответ поступил так быстро, словно его уже ждали. Ларгу предписывалось вместе со всем экспедиционным корпусом сдать новую базу флотской группировке, а самому явиться пред ясные очи руководства.
