Майор Капустин поднялся по склону некрутого холма и, опершись на лыжные палки, огляделся. Все вокруг — земля, деревья и все, все! — было покрыто белым нетронутым снегом, искрящимся под лучами зимнего солнца миллионами колких лучиков. Майор очень любил такие походы в леса, особенно по первому снегу. Его чистота и особая белизна всегда приводили майора в состояние искренней и какой-то детской радости. И ему, как ребенку, вдруг захотелось скинуть лыжи, скатать три снежных кома и поставить их на вершине холма один на другой.

Отрешившись от мечтаний, он пристально посмотрел вперед, туда, где воды озера были покрыты первым, еще тонким слоем льда. До берега отсюда было еще километров пять, и там, на самом берегу, в крохотной еловой роще он разглядел тоненькую струйку дыма от маленького таежного костерка. Пристально вглядевшись, он увидел и угловатые контуры «УАЗа», стоящего под деревьями.

— Вот ведь черти, — в сердцах сказал майор, — договаривались же идти на рыбалку на лыжах, ведь традиция! — и, толкнувшись палками, полетел вниз по холму. Через полчаса он был на месте, и друзья, поняв, что майор сейчас «выступит», сразу перешли в атаку:

— Ага, это ты у нас лыжник-перворазрядник, тебе хорошо, тебе проще, — сказал Артист, — а мне уже скоко годков — не забыл?

— Да этот тип в погонах всегда все помнит, — добавил орудовавший у костра Перчик, — ему бы покомандовать. Кстати, а твоя милицейская «Нива» где? Неужто…

— Да нет, — чуть смущенно ответил майор, снимая рюкзак. — Я от Маслеево до деревушки тоже на машине ехал. Чуть на службе задержался, вот и пришлось у знакомого во двор загнать машинку.

Затем, оглядевшись, спросил:

— Кстати, а где Огурец? Где Капитан? За дровами пошли?

— Не-а, Капитан пошел пробовать лед и, если он позволяет, продолбит лунку на пробы, а Огурец приболел — дома лежит с температурой.

— Где, интересно, простыл? Наверное, водку холодную пил? — усмехнулся Капустин.

— А ты что, не знаешь? Этот придурок взялся каждое утро обливаться на улице ледяной водой! Выходит во двор рано-рано…

— …Надеюсь, не в семейных трусах?

— Нет, в плавках! Ну так вот: выливает он ведро воды себе на башку — ледяной, напомню! — потом стоит немного и шлепает домой. Вот теперь у него сопли до пупа и температура под 39 градусов. Доктор называется!

В этот момент с берега озера, из-под обрыва, вылетел Капитан и, остановившись, глядя в основном на майора, тихо сказал:

— Мужики, там из-подо льда на меня мужик смотрит…

— Т-а-а-к, — сказал Перчик, — где веревки? Вяжем его, вяжем…

— Погоди, — отмахнулся майор, — рассказывай!

— Спустился я, значит, на лед, — начал рассказчик, — и метрах в пяти от берега стал долбить лунку — толщина льда уже подходящая. Когда продолбил, достал удочку и взялся ее настраивать, а потом пошел к лунке — решил закинуть для пробы. Подхожу я к ней, глядь, а в лунке лицо мужика! И на меня смотрит. Я чуть не заорал от… неожиданности. Фиг усну сегодня!

— Пошли, показывай! — И майор стал решительно спускаться вниз по крутой тропке. Капитан — следом. Немного поколебавшись, за ними подался и Перец. Когда он подошел к остановившимся друзьям и просунул между ними голову, увидел, что в лунке отчетливо просматривается лицо! Лицо человека.

— Как из иллюминатора… утопленник… надо же, невезуха какая!

— Для нас?

— Для нас — да, но для него — больше, — ткнув рукой в сторону лунки, сказал майор и, помолчав секунду, уже другим, каким-то казенным голосом сказал: — Перцев и Капитан! Вы вяжите ему за шею веревку — да аккуратнее, чтоб вниз не утянуло…

— А почему чуть что, так сразу Перцев?

— …А я пойду поднимусь чуть выше, — не отвечая Перчику, сказал майор, — там мобила должна брать! Надо доложить! Все. Приступили.

Когда майор вернулся сверху, друзья уже обвязали веревку вокруг шеи утопленника.

— И правда! Чуть его тронули, он под воду снова и пошел. Едва за куртку успели ухватить, — сказал Перцев, притягивая веревкой труп утопленника вверх.

Майор с Капитаном топором быстро выдолбили во льду метровый квадрат — благо ледок был еще тонок — и вытащили тело наверх, а затем втроем кое-как подняли его на берег. Артист к этому времени собрал все снаряжение, и они, загрузившись, поехали в райцентр.

— А что, сюда следователь не приедет? — спросил Перцев.

— Нет, осмотр трупа, согласно УПК, допускается проводить в более удобном для этого месте — например, в морге, а здесь уже темнеет, что увидишь?

В деревушке они быстро перегрузили часть вещей в милицейскую «Ниву» и двумя машинами тронулись в Городок. Майор и Перцев поехали на «Ниве». Ну а остальные с трупом — на «уазике». Когда кавалькада из двух машин прошла последние дома деревушки, стоящий у последнего дома мужичок достал мобильный телефон и долго-долго ковырялся в клавишах.

— Але, мне Сергеева… да, начальника охра… Слушай, это ты? Сергеев? Ну как ты и просил… ментовская суетня. Да! Так вот, докладаю: мусора выловили в озере утопленника и повезли его в Городок… в Городок, говорю. Да с полчаса назад… все… А телефон куда? Себе оставить? Вот спасибо!.. — сказал мужичонка и, сунув трубку мобильного телефона в карман, пошел в дом, бормоча: — А на фига он мне? Все равно звонить некому.

В это время Антон Сергеев, начальник охраны депутата областной Думы Кайнера Олега Анатольевича, уже заходил в просторный кабинет депутата.

— Папа…

— Какой я тебе Папа? — заорал депутат. — Зови как положено… отвыкай от… фени! Че там у тебя?

— Только что из Озерного человечек отзвонился: менты нашли в воде труп Николая Фоминых…

— Ну и что? — прищурился депутат. — Ну, утонул человек! Горе, конечно, но он наш товарищ все-таки, схороним как положено, не бросим. Чего так волноваться, а? Или ты тогда мне лапшу на уши навесил, сучонок? Давай, колись… пока не поздно. А то как бы тебе самому завтра не искупаться там же… случайно на пулю наткнувшись, — пристально глядя на Антона, сказал Кайнер.

— Так вы знали?.. — растерянно спросил Антон.

— Знал в общих чертах, да все ждал, когда сам расколешься. Садись, рассказывай.

Антон — лоб под два метра ростом — опасливо глянул на Кайнера и, нервно сглотнув слюну, присел на краешек стула.

— Ну, как только Фома приехал из Якутии, мы на катерке поплыли осматривать озеро — якобы искать место для строительства зоны отдыха, ну и вроде самим отдохнуть…

— Ты по делу давай, это я и сам все знаю.

— Приплыли мы, значит, на север озера и вылезли на берег. Фома-то думал, что мы и в самом деле приплыли приглядеть место. Он же не знал, что вы велели вытрясти у него номера счетов, куда он перевел часть денег за алмазы. Ну, значит, он довольный такой, все трещит про то, как ему за два месяца Якутия осточертела и как здорово, что отдохнем. В общем, он ничего не заподозрил. Ну, я выбираю момент и подмигиваю Быне. Тот ему, как и было оговорено, так приложил, что Фома на десяток минут отрубился. Мы его тут же и повязали. Когда он пришел в себя, принялся дергаться, орать, что Олег Анатольевич нам шкуру за него спустит. А когда мы взялись спрашивать его про номера счетов, он поплыл. Не сразу, правда, но колонулся и часть успел рассказать.

— Ага. Примерно про одну десятую часть. Дальше.

— Развязали, значит, мы его — поверили, что никуда не денется. Он же совсем поплыл, весь в соплях и слезах был. Разве ж думали, что он в озеро сиганет?

— Сиганет, сиганет! — передразнил его Кайнер. — Уроды! Вот и уплыл…

— Не, не уплыл, — широко улыбнулся охранник, — он хоть глубоко и надолго нырнул, но все равно, как только из воды появился — Ероха сразу же и стрельнул. Револьвер-то был переделанный из травматики — «Айсберг», но в голову он попал точно. Фома сразу же под воду и ушел. И сколько мы его ни искали — все без толку.

После этого рассказа лицо Кайнера приобрело ярко-красный оттенок.

— Ты хоть понимаешь, чем это…

— Понимаю, Олег Анатольевич.

— Ни черта ты не понимаешь! Бросай все дела, возьми пару-тройку надежных ребят и дуй в Городок. Делай там что хочешь, но мусора не должны найти пулю в башке у Фомы. Как говорится, утонул так утонул! А если найдут пулю, то следаки начнут копать, и тогда — хана! Нам никак нельзя светиться — у нас сделка крупная на носу, и если хоть что-то всплывет…

— Да просто надо с ихним экспертом договориться, заплатить как следует, и тогда он не найдет дырку в башке. А если найдет, то скажет, что это рыбы проели.

— Может, и с экспертом… — задумался Кайнер и прошелся по кабинету. — Только знаешь что? Сейчас я позвоню старому знакомому в Городок… В общем, иди, погуляй полчасика…

Однако Антон в приемной и десяти минут не просидел, как депутат его снова вызвал.

— С тамошним экспертом не договоришься. Упертый. Идейный. В общем, делай что хочешь, но тот эксперт не должен вскрывать труп Фомы, и точка. В соседнем городке работает эксперт, которого мы слегка прикормили. Помнишь? С ним можно прямо говорить. Денег не жалей! — И, открыв сейф, кинул на стол солидную пачку денег. — И смотри, осечки быть не должно. Иначе ты следом за Фомой пойдешь измерять глубину озера. Правда, подо льдом темно будет, зато теплее, чем на улице, — пошутил народный избранник и засмеялся.

Утром Огурцов чувствовал себя неплохо. Хотя сильно болела голова, температура была нормальной.

— Я, наверное, схожу на работу, — сказал он жене и показал градусник — 36.9. — И вроде самочувствие неплохое, а?

— Лежи, — сказала Нина Алексеевна, — а то еще до пневмонии допрыгаешься на этой своей работе.

Огурцов, понимая справедливость слов супруги, покорно залез под одеяло, честно решив «поболеть». Однако не успела за ней закрыться дверь, как зазвонил телефон и высветился номер Капустина.

— Ну, ты как там, Димыч?

— Лежу…

— Что, совсем хреново или… — И, выслушав ответ, спросил: — Труп вскрыть не смог бы?

— А что за срочность?

И майор рассказал, как они вчера выловили в озере труп, и про то, что он гнилой уже прилично, и про то, что ему, майору милиции, он не понравился.

— Решительно не понравился. Ты понимаешь, о чем я?

— Наверное, понимаю. Милицейский инстинкт. Хорошо, через полчасика приду.

— Может, попозже?

— Нет, лучше с утра! Иду, — и стал быстро одеваться. Потом тихонько вышел из подъезда и прямо в дверях столкнулся с каким-то амбалом, вбегавшим с улицы. От толчка Огурцов упал на спину, не успев ничего сообразить или сделать, — его пронзила резкая боль, стрельнувшая откуда-то из правой ноги и мгновенно ударившая в голову… Больше он ничего не помнил. Пришел в себя от того, что кто-то хлопал его по щекам, а сам он лежал на ступеньках лестницы.

— Дмитрий Иванович, я «Скорую» вызвала, — услышал он голос соседки с первого этажа. — Да вы лежите, лежите, у вас нога сломана. А этот-то бесстыдник, как увидел, что вы упали, развернулся, сел в машину и укатил. Даже не помог.

Потом Огурцов довольно смутно припомнил, как фельдшер накладывал шину на ногу, как вокруг суетились какие-то люди, как прибежала вся в слезах жена, ну а потом от тряски боль резко усилилась, и он окончательно «отъехал», так что все процедуры, что проводили с его ногой, ощущал смутно.

Окончательно в себя пришел от голоса Перцева:

— Дима, ну как ты? — и Огурцов открыл глаза.

— Да вроде ничего!.. Так… плаваю! Накололи разной дрянью… по-моему, еще и промедол вкатили.

— Да-а-а, месячишко ты проваляешься на коечке, да и потом…

Они еще пару минут поговорили про то, как это больно — ломать кости и как потом долго болит место перелома.

— Кстати, — встрепенулся вдруг Огурцов, — а что там с трупом? Кто-то приедет вскрывать или…

— Да его отвезли в соседний городок. Сейчас, наверное, уже вскрывают.

— Ну и ладно. Там эксперт молодой, но для исследования утопленника семи пядей во лбу не требуется! Как правило… Так что ничего страшного. — И, помолчав, задал вопрос: — Кстати, все забываю спросить — как там Наталья?

Лицо Перцева стало смущенно-нежным:

— Гинекологи говорят, что через неделю должна родить. Мальчик. Только она проведать тебя не зайдет, ты уж не обижайся, ладно?

— Да ну, ты что? Какие здесь обиды? Ей приветы от меня! Спасибо, Толя, — чуть помолчав, сказал Огурцов. — Ты иди, а то меня чего-то в сон потянуло… сил никаких.

А накануне вечером, когда Иван Пуркаев — судмедэксперт из соседнего района — собрался было ложиться спать, в дверь позвонили. Глянув в дверной глазок, он увидел…

— Че разглядываешь? — раздался из-за двери жизнерадостный голос. — Это я, Антон, открывай.

Иван сказал, что сейчас откроет, только оденется, и присел у двери. На душе у него стало гадостно и нехорошо: «Явился! Значит, будет о чем-то просить, как тогда».

А тогда, пару лет назад, он польстился на тысячу долларов за то, что на вскрытии «не заметит» перелом подъязычной кости. «Понимаешь, доктор, — говорил этот Антон, — ну, прихватил я этого бичару, хотел из подъезда выкинуть… что-то в шее хрустнуло и… Помогай, в долгу не останусь». Значит, и сейчас кого-то за шею прихватил. Да кого, кого? Никого! Он меня за шею еще тогда прихватил и держит до сих пор.

Потом вздохнул и открыл дверь.

— Встречай гостя, — жизнерадостно сказал начальник охраны депутата, раскидывая в сторону руки, в каждой из которых зажато было по большущей коньячной бутылке. — Надо бы вопросик один перетереть. Айда в машину!

Иван накинул куртку, спустился вниз и сел в «Волгу». Кроме Антона, в ней никого не было.

— А чего так скромно-то — «Волга»? Вы ж все на «мерсах» да «Ауди» привыкли?

— Есть… есть и «Мерседесы», есть и «Ауди», все есть! А эта машинка для конспирации, — хохотнул хозяин и, посерьезнев, сказал: — Тебе надо завтра сделать так…

Рассказ длился примерно полчаса, и в конце его Пуркаев совсем увял. Дело пахло премерзко: огнестрел — это вам не сломанная кость.

— А как быть? — начал было Пуркаев.

— А вот, — снова хохотнул Антон, — материальная компенсация. — И, пересчитывая, стал выкладывать на колени эксперту купюры: — Раз, два, три, четыре, пять! Ровно пять тысяч зелеными.

— Да нет, я не про то! А если труп увезут в Город, тогда как быть?

— Ну, это не твоя забота. Не увезут. А если и увезут — половину денег вернешь, а половину оставишь себе. Видал, как выгодно с нами отношения поддерживать?

Ночь эксперт Пуркаев провел практически без сна. Ему было стыдно, но он понимал, что выбора нет. Деньги были нужны позарез, и именно столько. А если не взять, то… Вот и выбирай. Потом долго лежал и все прикидывал варианты, как это сделать. Как говорится, чтобы и волки сытыми остались, и овечка под нож не угодила… Самое главное, как сделать, чтобы в секционном зале во время вскрытия никого не было. И куда бы санитара девать, лишние глаза и уши ни к чему! Под эти мысли Иван и уснул. Впрочем, утром все разрешилось само собой. Санитар — ура! ура! — пришел уже хорошо пьяненьким, и эксперт на законных основаниях выставил его с работы, после чего — пока никто не мешал и не видел — взялся за свое темное дело. Пулю в черепе нашел — рана-то не сквозная была — и кость, где она прошла, удалил. Правда, когда исследование трупа уже заканчивал, все дело чуть было не испортил майор из соседнего района. Он приперся узнать, что там с утопленником, и при этом едва не увидел череп. Эксперт майора выставил и, выйдя следом, пояснил, что смерть, насколько можно судить на таком гнилом трупе, наступила от утопления. Повреждений не обнаружено. Майор покрутил носом и ушел. В дверях этот майор столкнулся с Антоном. Иван и Антону тоже рассказал, что мужчина — вот несчастье! — утонул, а родственники пусть забирают тело и хоронят. Антон, получив эти сведения, хохотнул, покровительственно похлопал по плечу и уехал, а Иван, чувствуя себя премерзко, пошел заканчивать вскрытие. Приведя в порядок тело, Иван стал складывать одежду, снятую с трупа и, ощупывая карманы, нашел за подкладом куртки нечто твердое. Резанув скальпелем, он извлек твердый и округлый предмет, плотно упакованный в — простите! — презервативы! И не в один-два… С трудом он их размотал и увидел абсолютно бесцветную стекляшку неправильной формы, диаметром около сантиметра. Он взял ее и повертел в пальцах: стекло… пластик? И вдруг подошел к столу, где лежало толстое стекло, и провел по его поверхности гранью этого камешка. Послышался своеобразный хрупающий звук, и стекло распалось на две части.

Иван в растерянности опустился на стул. Алмаз! Крупный алмаз, насколько понимал Иван. Подумав немного, он спрятал находку в сейф, решив заняться ею попозже.

А в это время майор Капустин сидел в пустом кабинете родного РОВД и думал. Думал напряженно, сопоставляя факты и догадки, одновременно записывая мысли. Наконец, собрав все мысли в кучу, пошел к полковнику, начальнику РОВД.

— Товарищ полковник, я считаю, что в случае с утопленником, — и он посмотрел в свои записи, — Фоминых Николаем Ивановичем, 1967 года рождения, имеет место быть убийство, а никакое не утопление!

— Да? — спросил полковник. — Обоснуй! Излагай факты!

— Факты? — вставая, переспросил Капустин. — Вот они! — И, достав блокнот, стал читать: — Николай Фоминых, ранее судимый за мошенничество, работал в фирме, принадлежащей депутату Кайнеру, был этаким зицпредседателем. На следующий день после приезда из Якутии он утонул. Есть непроверенные данные, что перед поездкой в Якутию он часть денег перевел на какие-то только ему известные счета. Далее, когда мы его нашли и повезли из деревушки, что лежит недалеко от озера, в морг нашего городка, чтобы определиться с причиной смерти…

— Из Озерного…

— …Был звонок некоему Антону Сергееву, который…

— Я знаю, кто он и на кого работает. Дальше!

— Звонок был с телефона, сим-карта которого зарегистрирована все на того же Сергеева. То есть в Озерном есть человек, который мгновенно доложил: труп нашли и извлекли. А зачем это надо, если человек просто утонул? Значит, убийство!

— Может, и так, — задумчиво сказал полковник, — вот только как тебе так быстро удалось про звонок из Озерного узнать?

— Так помните, в прошлом году мы выручили из большой беды представителя этой сотовой компании…

— А-а-а… так вот как! Ладно, излагай дальше.

— Значит, так, — продолжил Капустин. — На следующее утро какие-то хулиганы сломали ногу Огурцу… простите, судмедэксперту Огурцову.

— А что здесь странного? Ну, совпадение, ну, неприятно — и что?

— А то, что Огурцова мы знаем долгие годы и знаем, что он не пойдет на фальсификацию… Вот ему и ломают ногу — чтоб не допустить его до вскрытия трупа Фоминых. А почему? А потому, что они чего-то боятся! А вот тот эксперт, Пуркаев — молодой, да из ранних, — у оперов их ОВД есть кое-какая информашка на этого Пуркаева — падок, подлец, на деньги. То есть с ним, скорее всего, договорились. И еще: я сегодня посетил морг, где он вскрывал труп Фоминых. Так вот, увидев меня, эксперт явно растерялся и чуть не на руках вынес меня из секционного зала. Боялся, что увижу того, чего нельзя? Но не это самое главное. Когда я выходил из морга, в дверях столкнулся — знаете с кем? С Антоном Сергеевым. А это уже серьезно!

— Возможно! Что еще?

— В основном все, — ответил майор, — это ключевые моменты.

— Могу еще кое-что добавить, — сказал полковник. — Мы составили фотороботы двух злодеев из «Волги». Дед Иванов нам помог — он в то утро, как всегда, сидел на лавочке и все видел: и как из машины вылезли два парня — один здоровенный, как шкаф, — сразу в подъезд кинулись, и тут же раздался крик Огурцова. Сразу же оба парня выбежали из подъезда и быстро уехали. Дедуля их обрисовал и клянется, что опознает обоих. А вот номер на машине был плохо различим. Хотя опера штук пять вариантов номеров составили — опять же с помощью дедульки, и, насколько мне известно, один из них принадлежит такой же белой «Волге». Опера их — если это, конечно, та машина — скоро доставят к нам. Так что дело в отношении причинения Огурцову тяжкого вреда здоровью считай уже раскрытым.

— Отлично, товарищ полковник. А с этим что? — и Капустин положил на стол блокнот с записями. — Ведь здесь надо повторную экспертизу делать? Эксгумацию?

— Эксгумацию, говоришь… — проговорил полковник и, отойдя к окну, надолго замолчал. Затем, повернувшись к майору Капустину, сказал: — Оставьте свои записи. Пойду к прокурору…

И в это время по внутреннему телефону позвонил дежурный:

— Андрей Михайлович, к вам прокурор прошел.

— Отлично, он мне как раз и нужен! — И, помолчав пару секунд, сказал: — Значит, так! Срочно пригласи ко мне начальника розыска, начальника криминальной милиции, старшего участкового и начальника следствия… Давай в темпе! А заместителя своего я сам приглашу, он рядом.

— Ну, я пошел? — спросил Капустин.

— Останься, ты и будешь докладывать на импровизированном межведомственном совещании.

Собрались довольно быстро и стали ждать прокурора — он задержался в отделе дознания. Наконец прокурор прибыл и, услышав, для чего в кабинете собралось руководство, выразил неудовольствие:

— О таких мероприятиях надобно сообщать заранее!

— Василий Викторович, время не терпит, дело срочное! — И полковник, кивнув майору Капустину, сказал: — Докладывайте!

Капустин изложил материал быстро — говорил не более десятка минут, почти тезисно высказав свои мысли и изложив факты. Все немного помолчали и затем стали обсуждать услышанное. Прокурор и начальник милиции слушали молча. Когда все участники совещания высказали свое мнение, поднялся прокурор и сказал так:

— Выслушал, но не проникся! Считаю эксгумацию преждевременной акцией, так как оснований для ее проведения я не вижу. Даю вам неделю на разработку. За это время вы должны добыть факты, а пока у вас одни предположения. И не более того. Вот когда будут факты, тогда решим вопрос и об эксгумации! — после чего собрал свои бумаги и, попрощавшись, вышел из кабинета.

Некоторое время в кабинете начальника милиции стояла тишина. Кто-то закурил, стоя у окна, кто-то продолжал сидеть у стола, а начальник розыска ходил туда и обратно по просторному кабинету. Наконец он остановился и сказал:

— А ведь прокурор-то прав! В известной мере прав. — И, сев в самый угол кабинета, сказал: — Вот смотрите: кто-то действительно убил человека на рыбалке или охоте. Ну и что? Все просто отопрутся — я не я и хата не моя! — и у нас нет никаких доказательств чьей-либо вины. А оружие давно покоится в недоступном для нас месте, или скорее всего оно навсегда уничтожено. То есть огнестрел есть, но обвиняемого-то нет.

— Огнестрел есть, а обвиняемого нет? — как бы пробуя на вкус эти слова, переспросил начальник милиции. — А тогда для чего убили — если убили, конечно?

Капустин встал:

— Это может быть случайностью. Пили, баловались, попали в голову, скинули в воду.

— Так-так, а еще варианты?

— А еще, — подумав, ответил майор, — есть нечто нам не известное. Что и легло во главу убийства.

— Вот! — поднял палец начальник милиции. — В этом-то и дело! — Затем, сев на свое место, пощелкал клавиатурой компьютера и сказал: — Николай Фоминых работал много лет у Кайнера О.А. Исполнял роль, которую можно обозвать как «финансовый директор». Потихоньку приворовывал, тем более что имел право подписи финансовых документов. Впрочем, воровал немного, видимо, из чувства любви к самому процессу, а работал по пятнадцать часов в сутки, и хозяин смотрел на это сквозь пальцы. Кайнер еще с весны вел тайные переговоры с «корешком» — известным авторитетом Колей Якутом. И они вроде договорились толкнуть довольно крупную партию алмазов. По сведениям из Якутского МВД, сделка состоялась, и Фоминых уехал. И, как его ни пасли, алмазов он не вез, но… алмазы исчезли.

— Теперь спрашивается: зачем убили Фому?

— Как зачем? Алмазы взять-то взял, но хозяину не отдал. Вот у него нежно выспросили, куда он — негодник! — подевал эти безделушки стоимостью в пару миллионов долларов, а когда он раскололся — шлепнули.

— Ладно, хватит мудрить на ровном месте, — сказал начальник милиции. — Я предлагаю следующий план. Мы аккуратно сообщаем депутату Кайнеру через его ближайшее окружение, что решение об эксгумации практически принято и дня через три менты — то есть мы! — Фому выкопают…

— А зачем, товарищ полковник, ведь нам не разрешили?

— А мы и не будем копать. Если им Фома нужен — а он зачем-то им нужен, — они сами его выкопают… Под покровом ночи. Чтоб нам не достался! А мы понаблюдаем и в решающий момент поможем крышку с гроба снять и поглядим, что там имеется.

— А если не будут копать? Если информашку проигнорируют?

— Значит, мы ошиблись. Но на всякий случай сегодня к вечеру отделение ОМОНа должно быть у нас.

Депутат Кайнер стоял на застекленной веранде недавно построенной дачи и смотрел вдаль. Впрочем, просто дачей коттедж депутата на берегу озера, в сосновом бору, назвать было трудно — трехэтажный особняк так и тянуло назвать дворцом, но никак не дачей. Депутат смотрел на гладь озера, покрытого тонким и блестящим льдом. И хотя на веранде было не просто тепло, а жарко, депутат передернулся, как от холода. Подойдя к столику, налил в высокий и узкий стакан из первой попавшейся бутылки и выпил. Сев в кресло, он задумался. Как-то все в последние месяцы шло наперекосяк. Что бы он ни делал, за что бы ни брался, все получалось не так. Чуть, да не так. Теперь вот еще и Фома… А как здорово все начиналось с этим лесом и озером. Как легко удалось выселить маленьких туберкулезных засранцев в другое место — правда, это влетело в копеечку, но того стоило. Депутат окинул взглядом целую вереницу строящихся на берегу озера домов. Эх, одни эти домики принесли бы ему чистую прибыль в пару лимонов долларов. Уже и желающие были их купить. Да что там желающие! Некоторые буквально передрались из-за них. Место-то идеальное для отдыха и вообще проживания. А еще алмазы! Напрасно он взялся за дело, в котором ничего не понимает, напрасно. А пути назад уже не было. Разве что выплатить стоимость этих алмазов Коле Якуту. Можно, конечно, но так он навсегда потеряет уважение в глазах деловых партнеров: взялся и не сделал. А убытки? У-у-у — лучше и не думать. Сзади чуть слышно щелкнула дверь, но Кайнер головы не повернул, потому что знал, что это мог быть только его начальник охраны Антон.

— Олег Анатольевич, у нас проблема нарисовалась.

— Что опять такое? — недовольно повернулся он к Антону.

— Завтра или послезавтра менты будут выкапывать Фому! Эксгумация!

— Как выкапывать? Какая такая эксгумация? — недоумевающе переспросил депутат. — С какой стати? Всем по рогам! Выкапывальщики нашлись!

— Так это, милиция будет копать. Эксгумация. Заподозрили, что там не все чисто. А им по рогам как-то не с руки давать, — усмехнулся Антон.

— Та-а-а-к! — протянул депутат. — Новости! Если это так, что делать собираешься?

— А что делать? Выкопать самим сегодня же ночью и спрятать нашего гнилого, но такого дорогого Фому в надежное место. Я еще уточню, когда эксгумация будет, и сразу же за дело. Жду, что скажете.

Кайнер опять прошелся по веранде и, подойдя к столику, налил виски себе и Антону. Минут через десять молчания он сказал:

— С кладбищенским начальством все обкашляй. Всех оттуда удали. Затем бери наших ребят, человек пять-шесть, чтоб быстро, за полчасика, выкопать, понял? Потом отвези нашего дорогого Фому в надежное место. Придумал уже куда?

— Придумаю.

— Тогда действуй. Чтоб завтра к утру все было сделано. Но еще один момент — сегодня же напряги всех, кого можешь. Надо точно убедиться, что это не ментовская засада. Напряги своих людей в милиции — точно ли будет эксгумация или нет. И еще! У тебя в охране работает парень, сестра у которого вроде как в прокуратуре работает. Секретарем прокурора, если не ошибаюсь?

— Ну и память у вас, Олег Анатольевич! — улыбаясь, ответил Антон.

— Так вот, организуй встречу брата и сестры — пусть братец разузнает, только осторожно, давал ли прокурор санкцию на проведение эксгумации или нет? Это важно.

— Сделаю! Сегодня же сделаю!

В салоне «Газели» стояла такая тишина, что казалось, машина пустая, однако в ней расположился десяток омоновцев в полном боевом снаряжении. Они ждали сигнала к броску. Миновала уже полночь. Однако подозрительных шевелений не замечалось. Молчали и замаскированные на кладбище наблюдатели. В общем, тишина и благолепие. Наконец около часу ночи в рации командира раздался едва слышимый сигнал, и он серией условных жестов показал: с северной стороны движется группа из восьми человек с инструментами. Еще через несколько минут последовал второй условный сигнал: начали демонтаж памятника на интересующем их объекте.

А еще через пятнадцать минут к копальщикам подошел пожилой мужчина в простой брезентовой куртке под названием «штормовка».

— Бог в помощь, ребятки! — сказал он с легкой иронией, прикрывая лицо ладонью от неяркого света, льющегося из уже почти полностью выкопанной ямы.

— Эй, эй, ты кто?.. Ты как здесь?.. — растерянно спросил один из «копалей».

— Да вот, шел мимо…

— А ну, вали отсель, пока… — это были последние цензурные слова, потому что началась акция омоновцев — с громкими устрашающими криками они мгновенно уложили всех «незаконных эксгуматоров», приложив как следует парочке наиболее дерганых.

— А-я-я-й, Антон Сергеевич… Разве ж можно тревожить прах? Ведь сам знаешь, что… — начал было полковник, но охранник его перебил:

— Не твое собачье дело, полковник!

— Храбрый, да? А если мы найдем в гробу или могилке что-нибудь этакое? Алмазы, например?

— Откуда… вы… знаете? — темнея лицом, спросил его Антон, и полковник ответил:

— Откуда? Может, тебе еще доложить по всей форме о ходе всей операции? А вот фиг тебе! Да ты не волнуйся, Антоша! Папа с тебя шкуру за алмазы не спустит — он ее тебе оставит! Только ее одну и оставит! А все остальное скормит рыбам в озере. Поэтому для твоей безопасности на первое время получи наручники! В мою машину его! — скомандовал полковник двум омоновцам, стоящим рядом. — Остальных гробокопателей тоже в автобус! И наручники, наручники не забывайте!

Раскопанная могила, вокруг которой только что кипели страсти, одиноко зияла черным провалом, и только при свете фонарика просматривалось ее дно и слегка присыпанный землей ящик характерной формы.

Судебно-медицинский эксперт Олег Павлович Винтер был колоритнейшей фигурой, широко известной не только в бюро, где работал, но и во всей нашей огромной стране — Расее-матушке! В соответствующих кругах, естественно, — судебно-медицинских и следственно-милицейских. О.П. Винтер, при своем росте всего-то в метра полтора с кепкой, был титаном судебно-медицинской науки. Его полувековой стаж работы в «судебке», уникальное терпение в изучении, к примеру, мельчайших линий переломов костей или следов от прохождения через те же кости огнестрельных снарядов, а если проще — пуль, дроби и прочих смерть несущих предметов, глубочайшие знания судебно-медицинской травматологии, огромный опыт практической работы делали его почти незаменимым при экспертных исследованиях высочайшей сложности. Вот поэтому он удивился довольно позднему звонку начальника бюро Дончакова, а уж когда тот сказал:

— Олег Палыч, сейчас за вами придет машина. Нужно провести эксгумацию в Городке, — у Винтера даже слов в ответ не нашлось! Это все равно как если бы профессору хирургии предложили съездить в тот же Городок ассистировать районному хирургу при удалении аппендикса.

И уже в автомашине командира спецроты ГАИ, что повез его в Городок, а затем должен был и обратно отвезти, он узнал все обстоятельства дела и сам же признал их «заслуживающими всяческого внимания».

Пока «вязали» копателей, Винтер сидел в машине, стоящей довольно далеко от кладбища, и, только получив команду, водитель поехал на кладбище. Под присмотром Винтера гроб извлекли и после наружного осмотра, не вскрывая его, доставили в морг. Вот там, в присутствии прокурора, начальника милиции, еще десятка чинов рангом поменьше, судмедэксперт Винтер с помощью санитара снял крышку и обнаружил труп. А еще — массивный пакет из толстого черного пластика, заполненный, судя по всему, чем-то малофрагментарным. Комиссия с этим мешочком поехала в ОВД, описывать и пересчитывать то, что было в мешочке. А были в нем неограненные алмазы, причем их стоимость, по самым приблизительным оценкам, была умопомрачительной. В это же время судмедэксперт отправился в морг с гробом и там принялся за исследование трупа — уже ранее вскрывавшегося. Здесь было все напрочь знакомо: оценить объем сделанной ранее работы, а именно, что сделано и чего эксперт не сделал во время первичного вскрытия, изъять нужное для лабораторного исследования и… в основном это все. После окончания работы эксперт принял душ и хотел зайти к своему ученику доктору Огурцову, что лежал в хирургии со сломанной ногой, но… Но время и водитель машины не дали этого сделать, и Винтер, написав коллеге записку, уехал в Город.

История с алмазами, найденными в трупе, и ночной «штурм» могилы наделали много шума. Особенно старалась желтая пресса, отличившаяся лозунгами типа: «Трупы — переносчики… алмазов», «Спецназ почти не виден! Он — в могиле», «ОМОН — победа над трупами», «Моя милиция трупы бережет», «Милиция в кладбищенском подполье» и еще много чего в том же духе и ключе. И даже главная областная газета «Краснореченский рабочий» вопрошала: «Доколе же представители криминальных структур будут себя чувствовать вольготно и безнаказанно так, что даже их наворованные в 90-е годы сокровища уже и в могилах не помещаются? Где же наши правоохранительные органы и чем они заняты?» В этой же статье содержался намек и на некоторых депутатов областной Думы, занимающихся предпринимательством — торговлей алмазами, что запрещено законом. А в областной молодежной газете впервые прямо прозвучало: Кайнер! Депутат законодательного собрания области Олег Анатольевич Кайнер. Это он подпольный торговец алмазами Якутии! Это он виновник смерти Фоминых, это он незаконно приватизировал реликтовое озеро и детский санаторий.

Шумиха вокруг этих событий держалась дней десять, затем пошла на убыль. Итогом сего газетно-информационного всплеска стало начало депутатского расследования по изложенным в газетах фактам.

А в это время доктор Огурцов маялся в хирургическом отделении на больничной койке — благо без операции обошлось. И хоть лежал он в одноместной палате со всеми возможными удобствами, хоть ежедневно наведывался и новоявленный папа Перцев, и другие коллеги, лежать Огурцу надоело так, что ни словом сказать, ни пером описать, а посему и писать об этом автор не будет. Скажем только, что рождение перцового наследника они отметили коньяком — лечебным, конечно же! Правда, доза… доза!.. Зато боль в ноге почти полностью исчезла. А уж то, что вместо ноги заболела голова, — ну так что ж! У каждого лекарства есть побочное действие! Разве не так?

А в то же время судмедэксперт Винтер заканчивал свое экспертное исследование. И пришел к кое-каким бесспорным выводам и о причине смерти, и еще кое о чем. В положенный законом срок результат экспертизы был сдан следователю, и тогда же впервые прозвучала фамилия эксперта Пуркаева и его заведомо ложное заключение.

Наконец — почти через месяц — с ноги доктора Огурцова было снято скелетное вытяжение, перелом был сопоставлен, хирурги наложили на область перелома гипс и выписали из стационара домой. Его сопровождали верные друзья — майор Капустин и терапевт Перцев.

— Ну вот, — сказал Огурцов, непривычно и смешно шагая на костылях, — вот и снова весь салат в сборе!

— Ага, — добавил Капустин, — и еще маленький перчик добавился.

— А салат сегодняшний замесила Нина Алексеевна, — со смешком сказал Огурцов, окидывая довольно голодным взглядом праздничный стол.

Дома же у Огурцова, в ходе торжественного обеда, состоявшегося по поводу освобождения… то есть выписки хозяина дома из больницы, Капустин кое-что рассказал о последствиях тех событий, что имели место за прошедший месяц.

— Тех, кто сломал ему ногу, — и он показал на окостыленного Огурцова, — нашли и уже предъявили обвинение. Сядут! — добавил Капустин. — Непременно сядут на пятерик! Судьи очень злы на них — ведь они вывели из строя эксперта и пришлось экспертизы назначать… далеко, а дожидаться — еще дольше, это затягивало сроки судебных разбирательств. И пару выговоров судьям уже прилетело. Вот и, пользуясь своими внутренними убеждениями и Уголовным кодексом… — Наливай! — оборвав свою речь на полуслове, потребовал Капустин. Выпив и закусив, он продолжил: — Кайнер тоже оказался в убытке — сделку по приватизации озера и прилегающих территорий признали незаконной, и эти объекты вернули государству. На этом он потерял б-а-а-а-а-льшие деньги! А вот начальник его охраны, Антон Сергеев, потерял гораздо больше — жизнь! Умер в камере… От чего — пока никто не знает.

— А депутата неприкосновенности не лишили? — спросила следователь Неделина, убаюкивающая маленького Перчика.

— Нет вроде. Но Кайнер чего-то сильно боится — и носа не высовывает из дома-крепости или сутками торчит в Заксобрании.

Некоторое время в комнате царила тишина, которую разбавляли только стук вилок и ложек, перемежаемые лепетанием малыша.

— Послушайте, — сказала хозяйка дома, в сердцах бросив ложку на стол. — Почему-то вы все рассказали с середины. А где начало-то?

— Начало? — задумался Капустин — Начало… — повторил он. — А все началось с приватизации озера. Ну, когда подростка застрелили. Вот тогда Кайнер встретился со своим старым знакомым Колей Якутом. Тогда у них возникла идея наладить тропу для алмазов в Европу с помощью Кайнера. Вот тот и предложил переправлять их с трупами. Фома заворовался. Заворовался прилично. И его решили убрать — банально утопить, потом вот он, — и Капустин кивнул на Огурцова, — на законных основаниях установил бы причину смерти от утопления, а уже в резиденции Кайнера в трупе спрятали бы алмазы. Но вышла накладка. Когда они приехали на другой конец озера и стали пытать Фому, тот внезапно убежал и в итоге получил пулю. Вот и все начало, приведшее к такому концу.

— Да, интересный момент. У прокурора секретарем работала девочка, а ее родной брат охранял дом Кайнера на озере. И вот, когда он пришел и спросил у сестры насчет эксгумации, она и сказала, что прокурор не разрешил. И паренек пошел об этом докладывать. Но, выходя из прокуратуры, он увидел начальника розыска и услышал его фразу: «Мало ли что, прокурор не разрешил, мы и сами с усами и сделаем так…» — и, увидев парня, замолчал. Эта фраза стала ключевой. Криминал пошел копать, сработала засада — ну а дальше вы уже все знаете.

— Вот, собственно, и вся история, — сказал Капустин.

— Постойте, как вся? А как же тот продажный эксперт? — воскликнула хозяйка дома.

— А вот об этом могу рассказать я, — сказал Огурцов. И, прожевав кусочек колбаски, сказал: — Мне буквально вчера звонил мой учитель Винтер и вот что рассказал. Привлечь Пуркаева за заведомо ложное заключение не получилось. Вскрытие трупа он проводил вне рамок уголовного дела, но потом прокуратура, ставшая вдруг очень злой, решила наказать его по-другому — впаять злоупотребление служебным положением! А там санкции приличные. А все дело кончилось тем, что руководство нашего бюро каким-то образом договорилось с прокуратурой, и дело возбуждать не стали. Его просто уволили.

— Еще легко отделался, — сказала Неделина. — Мог бы и загреметь под «панфары».

— А ты знаешь, что у Пуркаева есть младшая сестра, больная лейкозом — раком крови? — спросил Огурцов.

— Н-е-ет, — ответила Наталья. — Но это же не повод…

— Да, не повод. Скорее всего он с Кайнера и иже с ним что-то поимел, потому что буквально на днях Иван Пуркаев отправляет сестру в Германию, в платную и довольно дорогую клинику. Там делают пересадку костного мозга и обещают, что все будет хорошо! Вот так!

И за столом наступила тишина.