Глава семнадцатая

Вечером в Сениной квартире, больше похожей на просторный сарай, заставленный роскошной, но сильно попорченной мебелью, собралась «группа лиц». Северный, Соколов и Соловецкая. А также – следователь, закрывший «ванное» дело в связи с отсутствием состава преступления, и Саша – бывший охранник Корсакова.

Всеволод Алексеевич и Алёна Дмитриевна прибыли раньше остальных, и Семён Петрович, раздираемый зудом гостеприимства, пытался чуть не насильно угостить друзей собственноручно сварганенным ужином. Алёна Дмитриевна, заглянув в казан и брезгливо сморщив нос, процитировала:

– Видно, что повар руководствовался более каким-то вдохновением и клал первое, что попадалось под руку: стоял ли возле него перец – он сыпал перец, капуста ли попалась – совал капусту, пичкал молоко, ветчину, горох, – словом, катай-валяй, было бы горячо, а вкус какой-нибудь, верно, выдет.

– Ничего я туда не пичкал! – обиженно огрызнулся Соколов. – Я старался! Это – минестроне!

– Пичкал не ты, а повар Ноздрёва, неуч! – строго сказал ему Северный. – Минестроне, Сеня, – это суп. А мине страшно смотреть на эту плотно спрессованную массу топором порубленных овощей!

– Сами вы неучи! Я, между прочим, за эту неделю совсем веру в человечество потерял, а вы… Кстати, помогли тебе те фотографии, что я тебе послал? А то, что гуру меня познакомила с бабой, типа сильно духовной акушеркой, которая собралась отрабатывать грехи моего рода, чтобы внутриутробно не передались, а если не удастся отработать грехи, то…

– Тсс! Терпение, мой друг, терпение! Дождёмся всех. К тому же я хочу пустить пыль в глаза Алёне Дмитриевне своим блестящим умом, сверкающей интуицией и высокоочищенной логикой!.. Сеня, а где детки? Что-то никто не кидается мне под ноги, не бодает в мочевой пузырь и не спешит нагадить на замечательную юбку Алёны Дмитриевны?

– Так я их, типа, запер в спальне, как ты и приказал. А Георгина дрыхнет в детской. Я её отваром пустырника напоил. Кстати, в «Благорожане» одобряют пустырник! – горделиво подбоченился Сеня.

– Ну, не корень солодки, не цикуту, не кровохлёбку – и то слава богу! – вставила Алёна.

– Кровохлёбка? Ой, что-то я там такое слышал… Я же тебе вроде писал и говорил, Сев, помнишь? – Сеня с изяществом бегемота унёсся, через пару секунд вернулся с блокнотом и начал его лихорадочно листать.

– Не ищи. Я же всё-таки акушер-гинеколог, хотя и совершенно бездуховный. Кровохлёбка, она же – чернобыльник – это такая трава, которую ещё наши прабабки запаривали, если менструальное кровотечение вовремя не приходило, а приплод не был желанен. Пару стаканов такого настоя, баня, луг выкосить – и, может быть, «сорвётся». Коварная трава. В малых дозах – регулирует цикл. В больших – вызывает маточное кровотечение.

– Подумаешь, какая-то трава! – хмыкнул Сеня.

– Мак – тоже «какая-то» трава, а из него опиаты добывают.

– Семён Петрович, – перебил однокашников Северный. – Я не понимаю. Даже если ты запер троих малолетних негодяев в вашей спальне, как тебе и было велено, то отчего они не ломятся оттуда, как умалишённые, обдирая когти об косяк?

– Так я же им, типа, кинул кусок мяса, как тиграм в клетку, – тут же забыл о кровохлёбке Сеня. – Купил звездатую железную дорогу Дарию, зашибенскую кукольную хазу в два этажа с гаражом, машиной и мебелью Даше, а Жорычу, типа, крутой батут. Часа два-три на уничтожение всего этого им всё-таки потребуется, так что некоторое время они не будут рваться на волю. К тому же я им там поставил горшок для Жорыча, а для всех – ящик запрещённой Леськой кока-колы в банках, резиново-мармеладного говна мешок и дерьмовых киндеров три ведра. Дарий самопровозгласил себя барменом – так что это надолго!

– Да-а-а… – протянула Алёна Дмитриевна. – Конец спальне. То-то Леська обрадуется!

– Так я ей как раз обещал к возвращению там ремонт сделать. Вот завтра и начну! – радостно заржал Соколов.

Друзья едва успели получить по чашке отвратительного пойла – Соколов не позволил Северному сварить кофе, – как в дверь позвонили. Ей-богу, Всеволод Алексеевич был готов расцеловать явившегося следователя. Следователь, в свою очередь приглашённый к липкому Сениному кухонному столу, выпил чашку залпом, ничуть не поморщившись. И даже не уточнив, что там вообще. Горячее – и ладно. «Для желудка важно – вовремя кипяточку поесть», как сам он и говаривал. А явившемуся вслед за ним бывшему корсаковскому охраннику Саше Алёна Дмитриевна сама предложила, для бодрости духа, так сказать. Саша вежливо отхлебнул и поставил чашку обратно на стол.

Когда с «кофейной церемонией» было покончено, Сеня всех пригласил пройти в гостиную, где к приходу гостей убрал, надо признать, на славу. Те игрушки, что не влезли в покалеченные ящики сделанной на заказ мебели, Сеня тщательно распихал ногой под диван и под кресла, предварительно сметя их со всех горизонтальных поверхностей. Сам радушный хозяин и подруга его Алёна Дмитриевна присели на диван, следователь и охранник Саша расположились в креслах.

– А ты будешь стоять, заложив руки за спину, и вещать нам из центра комнаты, прям как Эркюль Пуаро? – съехидничала Алёна.

– Я не сыщик. А что до Пуаро, во-первых, его истории всегда пестрели горами трупов. А мне, дражайшая Алёна Дмитриевна, горы трупов, признаться честно, по роду моей основной деятельности изрядно надоели. И в деле – назовём его условно, чтобы почтить традиции жанра, «Естественное убийство» – труп всего один. До обидного мало, особенно для когорты современных детективщиц, не многим из которых приходилось лично воочию лицезреть мёртвое тело. Одна из героинь романов Агаты Кристи – писательница Ариадна Оливер, с весьма едкой самоиронией списанная с самой себя, – в одной из историй так и сказала: «Если бы я знала, как на самом деле выглядят трупы, я вряд ли так усеивала ими страницы моих книг. Впредь их будет меньше!» Во-вторых, у меня нет фрака для исполнения финальной арии, да и в зале присутствуют далеко не все заинтересованные лица. Скорее наоборот – все собравшиеся здесь сегодня лица абсолютно не заинтересованы ничем, кроме чистого любопытства, профессионального интереса и уважения к жизни как таковой. Разве что кроме меня самого, потому что мне положен гонорар за труды, и гонорар этот мне должен не кто иной, как Леонид Николаевич Корсаков, в данный момент находящийся в Лондоне. На следующий же день после смерти горячо любимой единственной дочери туда и отбывший. И даже не присутствовавший на похоронах. На похоронах, к слову, вообще мало кто присутствовал. Безутешный муж Олег, чуть не кидавшийся на крышку гроба. Вы, Саша, хранивший сдержанное скорбное молчание. Частный детектив, нанятый Всеволодом Алексеевичем Северным. И несколько каких-то девиц, кои, по словам всё того же детектива, до обидного мало знали о покойной. Одни из девиц никак не могли вспомнить, где же они с покойной Анастасией Леонидовной познакомились. Другие – не знали, сколько ей лет. Казалось бы, молодую и красивую девушку, дочь олигарха, должно куда больше народу провожать в последний путь. К слову, поминок не было вообще. Саша в воскресенье был господином Корсаковым рассчитан без объяснения причин, и потому после похорон, на которых посчитал нужным присутствовать, бывший охранник отправился домой. Безутешный муж сел в машину и отправился в особняк по красивому адресу, чтобы собирать чемодан в самолёт. Стайку девиц загрузили в симпатичный катафалк и куда-то увезли. Куда – проследил всё тот же частный детектив. И повезли «подруг» покойной вовсе не в тот же особняк, дабы они, поедая пирожки и, не чокаясь, хмелея, поминали свою товарку, а повезли их прямиком в бюро ритуальных услуг, организовавшее похороны. Откуда девицы разлетелись по городским кофейням – тратить заработанные суточные на чизкейки с латте. В принципе, я даже одобряю отсутствие поминок, это я способен понять и, поняв, само собой, принять. Лично мне претит набивание желудка в ознаменование того, что кому-то уже никогда не отведать французского лукового супа. Но традиции есть традиции. А у русских, как известно, традиции, верования и суеверия так крепко слиты воедино, что лучше перекреститься лишний раз – «на всякий случай», чем афишировать свою неприязнь к чему бы то ни было.

И в-третьих, Алёна Дмитриевна, я не могу претендовать на мизансцену от Эркюля Пуаро, потому что и самого убийства как такового тоже не было! Как все справедливо и предполагали с самого начала. Так что убийцы нет не только среди присутствующих, но и вообще нет в этой истории. Мне некого эффектно объявить. Я могу лишь разобрать весьма замысловатый шахматный этюд, в котором фигур на поле оказалось несколько больше, чем нам было заявлено.

– Зачем же я тогда всю неделю таскался в эту «Благорожану», как на работу, если убийства нет? – первым нарушил паузу, взятую Северным, Семён Петрович. – Я там, между прочим, десять штук успел оставить! Слава богу, всего лишь рублей.

– На что ты успел их там потратить за неделю? – ахнула Соловецкая.

– На что, на что! На брошюрки, на правильную подушку для живота моей неразумной беременной жены. На индивидуальное занятие по обучению правильному дыханию. На диагностику моей ауры, на очистку моего эпифиза и на укрепление супружеского энергообмена по фотографии!

Следователь и бывший охранник Саша хранили молчание. Следователь – потому что давно и хорошо знал Северного. А Саша, видимо, потому, что от природы был немногословен.

– Какой ты кровожадный, Сеня! Нет убийства, так тебе уже и никуда ходить не хочется! Ты не зря ходил в «Благорожану». И именно обнаруженные тобой фотографии, а также кое-что, тобою не отмеченное, но мне тщательно пересказанное, натолкнули меня на одну шальную мысль, предпосылки к которой неясно носились в коре моего головного мозга ещё с самого визита в особняк. А вчера, по получении подробного отчёта от частного детектива, окончательно оформились. Но любая реконструкция, друзья мои, – дело тщательное, требующее кропотливого и внимательного подхода. Потому начнём с событий недельной давности.

Утром прошедшей субботы раздался звонок с просьбой о помощи. Я бы даже сказал, с требованием помощи. Звонили вы, Саша. Ну, разумеется, не царское это дело – звонить. Когда вам с требованием о помощи звонит охранник, то по умолчанию признаётся очевидным тот факт, что полномочия на звонок охраннику делегированы. И, значит, босс в курсе. Босс уже на месте происшествия. Так будет казаться любому, кто живёт в современном мире и хотя бы немного знаком с законами современной иерархии. Охранник без распоряжения своего нанимателя глазом не моргнёт, даже обнаружив в кровавой ванне дочь своего нанимателя. Что сделает охранник? Правильно! Охранник позвонит своему боссу и испросит указаний. Так вы, Саша, и поступили, не правда ли?

– Да, я уже вам говорил, Всеволод Алексеевич.

– Повторите ещё раз, Саша. Для собравшихся здесь, в особенности – для господина следователя.

– Леонид Николаевич послал меня к Насте домой за пакетом с какими-то бумагами. Брелок от ворот у меня свой, ключи от дома тоже. Но дверь в дом была не заперта. Я вошёл, позвал Настю. Анастасия Леонидовна не откликнулась. Я набрал её мобильный – гудки идут, но без ответа. Я перезвонил Леониду Николаевичу. Он велел мне подняться наверх. Если не отвечает – войти без разрешения. Мол, она беременная, совершенно одна, мало ли что могло произойти. Так что не время для глупых условностей! Я поднялся. Постучал. Без ответа. Толкнул дверь – она поддалась. В спальне – беспорядок. В ванной комнате слышен шум воды. Я постучал. Без ответа. Я толкнул дверь и увидел… – Саша сглотнул, – …увидел то, что вы, Всеволод Алексеевич, чуть позже сами видели. Меня, как я вам уже и рассказывал, – бывший охранник Корсакова несколько замялся, – стошнило, и я спустился вниз, в кухню. Потому что вернуться в ванную Анастасии Леонидовны не мог.

– Почему вы не удостоверились в том, что она мертва? – впервые подал голос следователь.

Саша растерянно посмотрел на Северного. Всеволод Алексеевич хранил молчание.

– Она выглядела как мёртвая. И… И к тому же она была голая, а она всё-таки…

– И что вы сделали?

– Тут же позвонил Леониду Николаевичу.

– И вот тут самое время задать вопрос в основном тебе, – обратился Северный к следователю. – Почему ни ты, никто из опергруппы вообще, не опросили Александра подробно на предмет того, почему, как и когда он оказался в особняке? Потому что все мы мыслим чаще всего стереотипами. Раз и хозяин, и охранник в особняке – то и вызвал охранника сам босс. Именно в такой последовательности. Учитывая, что, когда вы подъехали, я уже констатировал ненасильственность смерти, то и тратить лишнее время и силы, а также мыслительную энергию – вроде как уже ни к чему. Вот будь Настя Корсакова холодным оружием истыкана или огнестрелом продырявлена, то и ты, и твои орлы ни с одного находящегося в доме гражданина не слезли бы, пока не раскрутили последовательность действий каждого. А тут – чего думать? – всё ясно. Вот и Саше стало ясно, что блондинка в ванне мертва. И он был недалёк от истины. Если жизнь в ней ещё и тлела – плюс-минус с поправкой на почти горячую воду и температуру в помещении, – то вряд ли бы её хоть кто-то, кроме непосредственно Иисуса, мог бы исцелить. Но Иисусу всё никак не визируют второе пришествие, потому блондинка в ванне скончалась ещё до приезда отца. Не говоря уже обо мне. И я тоже принял на веру, что сперва в особняке появились муж и отец, и только потом – охранник. Это, собственно, и следовало из рассказов Плотникова и Корсакова. Но последний уже давно прислугу и охрану за людей не считает, а первый быстро этому научился. Охранники же вообще народ немногословный – пока прямого вопроса не задашь, никакого ответа не получишь. Всех ввели в заблуждение стереотипы. – Северный снова обратился к охраннику: – Саша, вы ещё раз позвонили Леониду Николаевичу – и что сказали?

– Сказал, что Настя у себя в ванне, всё вокруг в крови. И она, похоже, мёртвая.

– Что он вам ответил? Пожалуйста, как можно ближе к оригинальному тексту.

– Он сказал: «Звони куда следует, я еду!»

Корсаков недолюбливал нашу доблестную милицию-полицию. То ли в связи с собственным анамнезом, то ли из общих соображений, не важно. Саша это знал. Любой охранник – всегда невольный свидетель жизни хозяина. Застольных разговоров и разнообразных прецедентов. Поэтому когда, месяца три-четыре назад, Корсаков дал Саше мой телефон со словами, мол, если вдруг что – криминал или попытка – звони сначала ему, а потом уже в «Скорую», милицию и прочее, он не был удивлён. Я всё верно излагаю, Саша?

Бывший охранник в ответ молча кивнул.

– Корсаков, разумеется, имел в виду себя, бизнес, но никак не свою дочь. Но Саша распоряжения босса не только не обсуждал, но даже ни мгновения над ними не размышлял. Потому и позвонил мне. После Саши в особняке появился Олег, муж Насти, и моментально побежал наверх. Буквально через пару минут внёсся и Леонид Николаевич. И Саша ему тут же сообщил, что вызвал того самого Северного, как и было велено на соответствующий случай. Человека с репутацией на предмет мертвецов и лучшими рекомендациями от оставшихся в живых. Саша так витиевато не выражался, я утрирую, но суть вашего доклада была такова, не правда ли?.. Спасибо. Господин Корсаков своего телохранителя и бойца по всяким поручениям за таковую инициативу вовсе не похвалил. Но резко выругался и нахмурился. Странная реакция, да? Ну, вызвал охранник судмедэксперта, проявил инициативу. И что? Всё равно тут будет судмедэксперт. Не Северный, так другой. Но Северный же лучше? Чего же над телом дочери материться? Но Саша этому не придал особого значения, по-человечески рассудив, что не самое удачное время для мелких обид. И уточнил, стоит ли уже вызывать милицию. На что Леонид Николаевич зло и как-то себе под нос пробормотал: «Послушаем, что скажет этот хвалёный Северный, а потом уж…» В это время сверху спустился Олег Плотников, Настин муж, и был не так уж чтобы слишком безутешен, каковым он был уже при мне, а как-то, как сформулировал мне Саша во время нашей в понедельник состоявшейся приватной беседы, – «скорее озадачен».

Хмурый и злой Корсаков хватает озадаченного Плотникова и тащит его на кухню. Хлопает дверью – и наш свидетель более ничего не слышит. Так что Саша просто сидел на диване в холле. Пока не подоспел я. Не кажется ли всё это странным? Отец не кидается сразу к дочери. Любимый и любящий муж, позже бьющийся в конвульсиях на диване, спускается вниз не в слезах и соплях, не падает в обморок прямо там, его даже не выворачивает, в отличие от всё того же охранника, бывшего покойной совершенно посторонним человеком. Разумеется, люди очень по-разному реагируют на смерть близких. Кто-то бьётся головой об стену, кусает губы до крови, заламывает руки – причём не в фигуральном, а в буквальном смысле. Кто-то замирает, оглушённый, и некоторое время живёт как сомнамбула. Кто-то разводит кипучую деятельность, таким образом справляясь с горем. У меня есть некоторый опыт наблюдения за поведением родных и близких усопших. Некоторый двадцатипятилетний опыт. Потому могу точно сказать, что озадаченность ни разу ещё не свидетельствовала о настоящем, истинном горе или шоке. Озадаченность – реакция ментальная на изменение некой предполагаемой схемы. Малыш, сумевший засунуть мамину шпильку в розетку, – ошарашен. Оглушён. Обожжён. Стукнут болью. Но малыш, не сумевший засунуть мамину шпильку в розетку, – озадачен. Ему не больно. Он просто не понимает. Вот дырка, вот шпилька. Отчего не засовывается? Вот что такое озадаченность. Олег был озадачен. Со слов Саши, разумеется.

А тогда я застал то, что застал. И несмотря на ситуацию – точнее сказать: именно смотря на колоссальный опыт наблюдения за поведением человечьего стада в подобных ситуациях, – я насторожился. Насторожила дверь в ванную. Охранник пришёл – закрыта. Муж появился – всё равно дверь осталась закрыта. Он не выбежал в панике, как утверждал, не помня ничего. Как поступил бы действительно слабый человек, узревший труп жены. Он, весь такой нервный, не забыл закрыть дверь «как было». Почему? И почему он переодевался? Насторожила и нарочитая театральность супруга. Он вёл себя как бездарный актёр, не слишком утруждавший себя репетициями перед премьерой. Или просто времени на репетиции не было. На гениальный экспромт мало кто способен. И к тому же так любимых жён не оплакивают. Мужчины склонны оплакивать любимых женщин в одиночестве, набравшись под завязку и воя на луну. Насторожил внезапный обморок Корсакова, после того как я предъявил ему внучку, обнаруженную в коробке из-под обуви. Это был даже не обморок в классическом, обывательском смысле, а скорее поведенческий коллапс. Резкий выброс катехоламинов и адреналина в ответ на опасность. Что называется «лишиться чувств» можно и от радости, от счастья, в конце концов – даже от оргазма. Если только ты женщина. Мужчины же склонны лишь к кратковременной потере ориентации в изменившейся ситуации. Сильный мужик быстро приходит в себя. Но что делает быстро пришедший в себя сильный мужик? Он вырывает свою плоть и кровь из рук спасителя, прижимает к себе… Крайний вариант, не спорю. Но хотя бы подойти, посмотреть, проявить интерес и внимание. Но – нет. Внучка Корсакова так и остаётся примотанной к груди вашего покорного слуги вплоть до самой передачи её из рук в руки хранителям из племени неонатологов, унесших её пусть не со святым, но опытным водителем под своды реанимации новорождённых. Всё насквозь было как-то фальшиво и пестрило поведенческими несоответствиями.

Что после? Корсаков моментально приходит в себя. Отсылает убитого горем Олега, не дав мне толком его расспросить. Как будто боится… Но кого или чего? Явно не Олега. Он боится, что Олег что-то ляпнет сгоряча? Корсаков чувствует, что «хвалёный Северный» уже ощущает диссонанс. Поэтому вслед за ним отсылает Сашу. Чтобы пришедший в себя Саша не вспомнил каких-нибудь деталей. Каких? Но – не придерёшься к Леониду Николаевичу. И я аккуратно пробую выдержку Корсакова на зуб. Но он крепок и судмедэксперту не по зубам. Рассказывает некоторый анамнез жизни, большей частью правдивый. И вот тут моё чувство всеобщего всему несоответствия начинает не просто мигать, но пульсировать. Потому что, когда он рассказывает о мёртвой уже Насте, о том, какая она была якобы неприспособленная к жизни, а местами и вовсе несуразная, – в его глазах сияет гордость. Не горечь, не чувство утраты, а огромная безразмерная гордость. Он явно говорит о живом человеке – о мёртвых так не говорят. Он говорит о своей дочери так, как будто у неё – вся жизнь впереди. Как будто она умна, и удачлива, и… Но как же тело в ванне? С ним уже возятся менты и эксперт из судебки, а безутешный отец сияет глазами, как Ален Делон, не забывая изображать скорбь. Но мимика лжёт чаще, чем выражения глаз. Я кидаю на его сторону пробный мяч: «Моё дело, как вы справедливо заметили, – раскопать всё, что можно. Или закопать – всё, что нужно. В рамках законодательства, разумеется». И он его отбивает! Он говорит мне весьма двусмысленным тоном: «Ваши услуги будут щедро оплачены в любом случае». Я ему заявляю о ДНК, а он так напрягается, как будто упустил какую-то обидную ерунду в многомиллионном контракте! Из-за которой весь его профит может улететь в тартарары, заметь эту «ерунду» юрист того, с кем он заключил сделку. Затем Корсаков утверждает, что судмедэксперт может звонить ему в любое время дня и ночи, но сам трубку более не берёт, а на следующий день и вовсе улетает в Лондон, уволив охранника Сашу. И судебно-медицинская экспертиза, и милиция-полиция приходят к выводу, что дело выеденного яйца не стоит и любого рода суицид ненаказуем, потому что наказывать уже некого. Первый раз, что ли, очередная дурёха под стогом загнулась? Нашли чем удивить! Пока всё понятно?

– Мне! Мне непонятно, как же всё-таки не всплыло, что первым в доме появился именно охранник, а не муж и отец?

– Сеня! Ты обращаешь внимание на то, что шкаф оказался дома раньше тебя? Охранник для хозяина некоторым образом собственность. В лизинге или по кредиту – но собственность. Ты же жил на съёмных квартирах, ты должен понимать этот тонкий момент. Да и самому «шкафу», – Северный обратился к бывшему охраннику, – не придёт в голову сообщить, что он пришёл в особняк раньше мужа и отца собственницы. Кроме того, Саша вовсе не считал это важным – кто, когда и в какой последовательности явился. Поэтому фразу «мой зять обнаружил» – съели все, включая самого охранника. Ему и в голову не пришло оспаривать первенство в этом сете. Олегу же и Леониду Николаевичу оставалось только обрадоваться, что вошедший в ванную комнату спальни Насти Корсаковой Саша оказался настолько впечатлительным, что и не заметил, вот просто не заметил – опять же, особенности человеческой психики, иногда настолько сосредотачивающейся на именно для него по какой-то причине пугающем и страшном, что всё прочее уже просто перестаёт существовать, – рядом с кровавым блином, распростёртым на полу, обыкновенное новорождённое человеческое дитя.

Северный замолчал.

– Сева, не томи! – вдруг подал реплику следователь.

– Просто забавно смотреть на выражения их лиц, – он кивнул на Сеню и Алёну Дмитриевну. – Саша-то – молодец. Всё так же бесстрастен, как и прежде. Потому что ничто не может вывести его из себя. Ничто, кроме зрелища молодой блондинки в окровавленной ванне. Простите, Саша, но когда-то ваша родная сестра, старшая, решила именно так свести счёты с жизнью, не так ли? Десятилетний мальчуган вернулся из школы и увидел то, что увидел. Никакие оторванные руки-ноги, а также головы, валяющиеся хоть на тротуаре, хоть на проезжей части, по роду деятельности, включая опыт военных действий, Саше не страшны. А вот молодая блондинка в кровавой ванне… Потому ребёнка он и не заметил. И потому и после не хотел более в ванную комнату заходить. Что дало возможность Олегу Плотникову не замеченного Сашей ребёнка в коробку из-под обуви и упаковать. Корсаков хотел, чтобы первым на месте события оказался именно охранник. Леонид Николаевич, что правда, не предполагал, что новорождённый будет отдыхать на полу, а не утонет в ванне. Но в любом случае – о таковой травме психики в анамнезе своего охранника был осведомлён и отдавал себе отчёт в том, что в помещении, где мёртвая дева плавает в красной воде, более пары мгновений тот оставаться не сможет. Корсакову надо было, чтобы туда зашёл кто-то, кроме него или Олега. Кто-то, кто, не увидев на самом деле ничего толком, первым скажет: «Ваша дочь мертва», а потом честно и уверенно будет убеждать в этом остальных. Потому что сам в это верит. Жёсткому Корсакову и смазливой размазне Плотникову останется только подтверждать объективное незаинтересованное опознание.

– Я ничего не понимаю, – хрипло сказала Алёна Дмитриевна, – Корсаков что, убил собственную дочь? Она же вроде сама умерла. Он знал, что она собирается рожать с духовной акушеркой или совсем одна? Пришёл, увидел и не воспрепятствовал, не оказал помощь?..

– Терпение, Алёна Дмитриевна. Терпение… Первоначальные мои версии тоже никак не хотели укладываться у меня в голове. Если позволите, то сделаю краткий экскурс в одну очень прикладную деталь танатологии, – Северный оглядел присутствующих. – Спрашиваю в основном у господина следователя, потому что он об этом знает, но Семёна Петровича и Алёну Дмитриевну мне надо просветить.

Следователь махнул рукой, мол, мели, Емеля…

– Так вот, дорогие мои Семён Петрович и Алёна Дмитриевна, вы оба много раз наблюдали в кино процедуру опознания трупа. Безутешный кто-то приходит в морг, служитель на мгновение срывает покров с лица покойного, безутешный кто-то тут же заходится в безудержном всхлипе и, прижимая платочек к глазам или зажимая платочком нос, тут же трусит головой, мол, да-да-да! В жизни всё несколько иначе. Семён Петрович дел с трупами, слава богу, не имел вообще. Алёна Дмитриевна, насколько мне известно, как минимум с одним трупом дело имела. И скажите мне, госпожа Соловецкая, насколько труп в морге был похож на живую женщину, которая хоть и поступила к вам без сознания, но всё-таки ещё была жива?

– Ну-у-у… – протянула Алёна, раздумывая. – Мне сложно судить. Я просто знала, что женщина, поступившая с геморрагическим шоком, и труп женщины на секционном столе – как бы это сказать? – идентичны. Я не думала, насколько живая пациентка и труп похожи. Меня на тот момент, честно говоря, больше интересовали результаты вскрытия. Потому что, если бы септических тромбов не оказалось, то…

– Спасибо, Алёна Дмитриевна. Вы сказали правильно: «Я просто знала, что женщина поступившая и женщина на секционном столе – это одна и та же женщина». Как просто менты и просто судмедэксперты знали, что труп женщины в ванне – это труп Анастасии Леонидовны Корсаковой. Её опознали отец и муж, и даже охранник не был против того, что это труп именно Анастасии Леонидовны. Какие ещё нужны свидетельства? Кто запросит большего, чем когда и отец, и муж, и даже незаинтересованный охранник опознали? Саша даже ещё раз смотрел на неё, в гробу, пристально и внимательно – такое было моё задание. И честно мне признался, что он не может наверняка сказать. И был прав. Потому что трупы совсем не похожи на живых людей. И два трупа блондинок одного возраста, одного роста, примерно одинаковых черт лица будут схожи куда больше, чем были схожи живые блондинки. И всё бы так сошло, если бы я в ту субботу не сказал про ДНК, а Корсаков так не напрягся. Я сказал, если честно, на всякий случай. Необходимости в генетических исследованиях не было никакой. Очевидное дело. Но я сказал про ДНК – и Корсаков улетел в Лондон, а Олег и вовсе исчез. Скорее всего, он в том же Лондоне, если уже не в Америке. Причём в Южной.

– Чёрт тебя побери, Северный! Ты скажешь, наконец, в чём дело?! – Алёна Дмитриевна начинала выходить из себя.

– Блондинки! – вскочил с места Сеня и забегал по комнате туда-сюда. – Чёрт, блондинки!!! Я думал, что блондинки на той фотке – сёстры. Что, у Насти Корсаковой была сестра? И её отец убил Настину сестру?

– Сеня! Не неси чушь! Сядь. А ещё лучше налей всем по чуть-чуть, а потом сядь – и не неси чушь.

– У меня нет виски. Только водка и коньяк.

– Коньяк сойдёт, – сказал следователь.

– Мне водки, если можно, – попросил охранник Саша.

– И своей подруге Алёне Дмитриевне тоже можешь налить водки, а не то она меня сейчас съест, – ухмыльнулся Всеволод Алексеевич. – Алёна, я неумолимо двигаюсь к финалу! Скоро ты всё узнаешь.

Соколов всем налил и сел.

– Ты бы пошёл проверил, что там в спальне.

– А, уже всё равно!

– Я про детей. Что-то подозрительно тихо.

– Это для тебя тихо, – проворчал Сеня Северному, – а я слышу каждый их звук. Так что всё у них в порядке, в отличие от спальни. Рассказывай уже давай!

– Да, Сев, давай завязывай уже по-быстрому, у меня дел ещё – до ночи разгребать. – Невзирая на реплику, было заметно, что проглоченный залпом, как водка, коньяк слегка примирил следователя с окружающим миром.

– Действительно, чуть позже раздобытые в «Благорожане» фотографии двух обнимающихся, смеющихся, гладящих друг друга по животам красивых блондинок лишь подтвердили мою совершенно фантастическую, казалось бы, гипотезу. Но уже в понедельник я знал группу крови Насти Корсаковой. Или будем именовать её теперь более корректно – «труп блондинки». В понедельник я знал группу крови «трупа блондинки», я знал группу крови младенца, обнаруженного мною в коробке из-под обуви, и я узнал группу крови Олега Плотникова, по его собственному уверению – мужа «трупа блондинки» и отца ребёнка, которого блондинка, ещё не будучи трупом, произвела на свет. У «трупа блондинки» группа оказалась третьей, у ребёнка – четвёртой, а у Олега Плотникова – первой. И судя по выражению ваших лиц, только один Саша не понимает, что это значит.

Соколов снова сорвался с места, из какой-то кучки хлама в углу извлёк потрёпанный листик, огрызок цветного карандаша и принялся что-то бешено чертить.

– Сеня, не черти решётки Пенета, двоечник несчастный. Даже следователю ясно, что Олег Плотников с первой группой крови не может быть отцом ребёнка с четвёртой, – ехидно произнесла Алёна Дмитриевна, посасывая водку, как коньячок.

– Почему? – подал наконец никем не инициированную реплику бывший охранник Корсакова.

– Помните, Саша, про А и Б сидели на трубе? Но для того чтобы А и Б вместе уселись на этой трубе, надо, чтобы наличествовали и А и Б. Геном ребёнка строится исключительно из генома родителей. Если у кого-то два нуля – первая группа, а у кого-то исключительно Б, только латинское, и тот же ноль, то, при всех просчитанных вариантах взаимного обмена «кирпичами», на трубе у нас будут сидеть либо два нуля, либо ноль и Б. Но никак не А и Б, – объяснила Алёна охраннику. Тот нахмурил лоб и зашевелил губами.

– Точно! Не может, чтобы у нулевого папаши и третьей мамаши был четвёртый ребёнок! – завопил из угла с кучкой хлама Сеня. – У неё – III (В0), у него – I (0), значит, у ребёнка может быть или третья, или первая группа крови. Вот если бы у Олега была вторая, а у Насти Корсаковой, или как её там, – третья, то тогда у их ребёнка могла быть четвёртая группа крови!

– Да, Сеня, это прорыв. Я думала, что настолько знания не забываются. Это же даже не первый семестр, а базис для поступающих в медицинские и биологические вузы.

– Ну, если краткий курс элементарной менделевско-гороховой генетики завершён, то я продолжу. – Северный стал прохаживаться туда-сюда по комнате.

– Сева, это ещё ничего не значит. Просто отцом ребёнка Насти Корсаковой мог быть вовсе не её благоверный. Это сплошь и рядом, ничего такого военного. Если бы мужики знали, сколько из них растит не своих детей, то в этом мире ванн кровавых на всех не хватило бы! – подал голос следователь.

– Разумеется! Об этом я подумал в первую очередь. Ну, согрешила и согрешила Настя Корсакова. А все мои версии и психологический анализ происходящего и участников – просто блажь, игры разума. Но всё-таки что-то витало. Так нарочито разбросанная везде реклама этой «Благорожаны» вопила: «Это не мы! И даже не она! Там, там ищите!» Решил агента Сеню некоторое время с задания не отзывать. Мучил меня “труп блондинки”. И к тому же сквозь мысли первой очереди неотвязно проступала более жирная, вроде как абсурдная: «А вдруг «труп блондинки» – вовсе не труп Насти Корсаковой?» И вертелось, неотвязно вертелось: «– Вам нужно мёртвых душ?.. – Найдутся, почему бы не быть… вам, без сомнения… будет приятно от них избавиться?.. верно, должен иметь здесь какую-нибудь выгоду». Поскольку материала у меня не было – сплошные умозаключения, то я нанял детектива раскопать всю подноготную Насти Корсаковой, Леонида Корсакова и Олега Плотникова. А тут ещё Сеня очень к месту, кроме бредовых идей, приносит мне в клювике из «Благорожаны» фотографию двух беременных, как две капли воды из Можайского водохранилища похожих друг на друга и… на «труп блондинки». Да так похожи, что мой грамотный судмедэкспертный взгляд не сразу отличит. Мне даже приснился кошмарный сон, не посещавший меня с самых первых лет моей доблестной службы, когда он мучил меня регулярно. Знаете какой? О, это был не сон, а мечта психиатра! Как минимум – психоаналитика. Мне снилось, что я стою посреди анатомического зала, столы не в ряд, а концентрически выстроились вокруг меня. Эдакая «ромашка», в центре которой я, в слегка посеревшем, воняющем трупным запахом белом халате. И на каждом столе – труп. Огнестрельный, отравленный, утопленный, зарубленный, заколотый, повешенный, черепно-мозговой… И я медленно начинаю вращаться вокруг своей оси, пытаясь опознать лица трупов. У меня стойкое ощущение, что лицо каждого трупа, возлежащего на многочисленных лепестках «ромашки», мне знакомо. И не просто знакомо, а, что называется, до боли знакомо. У каждого трупа – родное лицо. Но я не могу понять чьё. Это совершенно мучительно. Я медленно вращаюсь вокруг своей оси, столы медленно вращаются в противоположную сторону. Кручение-верчение нарастает и становится уже просто какой-то бешеной каруселью, размазывающей и без того мутное пространство моего знания о лицах этих трупов. И вдруг всё резко и внезапно останавливается – и я прозреваю. Но не взглядом, а внутренним знанием. И отчётливо и ясно понимаю, уже не глядя на мёртвые тела, – у каждого трупа «ромашки» моё лицо – лицо Всеволода Северного.

– Срань господня! – охнул впечатлительный Сеня.

Бывший охранник сглотнул, а следователь залпом выпил ещё бокал коньяка, прежде услужливо обновлённый Соколовым.

– Не то слово, Сеня, не то слово. И я даже сейчас не буду выговаривать тебе за то, что ты помянул господа твоего вкупе с отнюдь не изначальным его словом… Ну да было и сплыло. И поздняя, недавно посетившая меня вариация повторяла тот самый мой сон, с той только разницей, что на сей раз чудовищная карусель вертела вокруг меня трупы блондинок, похожих на ту, из ванной комнаты дочери Корсакова.

Семён Петрович, каждый вечер детально мне писавший, что с ним произошло в «Благорожане», сам того не ведая, навёл меня ещё на одну мысль. От Сени в этом направлении толку бы не было, уж очень он прозрачен и считываем, а в психокультах главари отнюдь не дураки.

– Ни фига себе, Северный! Я времени столько потратил, а от меня никакого толку? – обиженно буркнул Соколов.

– В этом направлении, дорогой мой. В этом направлении. От раздобытой тобой фотографии и твоих ежевечерних электронных эпистол толк бесценен!

Сеня тут же горделиво расправил плечи.

– Семён Петрович облизан, можно продолжать, да? – Северный смешливо покосился на чуть не лопающегося от собственной значимости друга. – И вот в четверг вечером я заявился туда сам. Сиятелен и мрачен. Я попросил личной аудиенции у Жанны Стамбульской, а вместо визитки протянул ей тысячу долларов. Вы же все знаете, как выглядит тысяча долларов? Это совсем маленькая, совсем тонюсенькая слоечка из стодолларовых купюр. Жалко выглядит, но на Стамбульскую эта жидкая штучка произвела магическое действие, и она сразу стала нежна, как пузырьки в джакузи.

– Я смотрю, у вас и правда проблемы, – ласково прощебетала она.

– Да, – ничуть не покривил я душой. И рассказал ей красивую и печальную сказку о моей возлюбленной, вздумавшей рожать дома. Мол я, разумеется, эту её идею одобряю, но… «Но в родах на дому возможно всякое… – продолжаю я, оставаясь сиятельным и мрачным, – ну, вы понимаете!»

Стамбульская давай меня уверять, что роды на дому куда как безопаснее огурцов с молоком, не говоря уже о дыне, фаршированной селёдкой. Особой пурги не несла, потому как опытным своим третьим глазом вычислила, что перед ней гражданин, который вряд ли поверит в нанесение единственно верного штрих-кода судьбы на своего ребёнка и программирование на счастье и удачу с помощью свекольной ботвы. И как истинная мастерица шёлковых манипуляций, тут же вычислила, что этому индивидууму надо от неё нечто отличное от причащения великому братству Всемогущей Сиськи. Многозначительно повторяю ей ещё раз про понимание и протягиваю следующую тощую слоечку. Она ладошкой её заглатывает куда-то под себя и говорит: «А поконкретней?»

И рассказываю я ей «конкретику». Мол, возлюбленная моя – провинциальная сирота. Надоела мне пуще керосину. И ребёнка от неё я, каюсь, не хочу. То есть вы, Жанна, сами понимаете, какая горькая судьбинушка ждёт душу невинную в связи с этим моим нехотением. Понимает. Кивает. Благоразумно помалкивает. Я дальше, де, у меня жена-красавица, детки – загляденье, мальчик и девочка. Прекрасная семья. А эта клуша забеременела обманным путём – говорила, что таблетки пьёт, – и теперь качает права, шантажирует. Слава богу, что дома хочет рожать. С такими-то настроениями в роддоме – вообще ребёнку кранты. Стамбульская продолжает кивать. Добавляю, что никто сироту провинциальную разыскивать не будет, а если что – так мало ли кто и куда сейчас рожает, в квартире – съёмной, на чужое имя – будут только моя возлюбленная и ваша сотрудница. Очень духовная. Только она поможет святым душам обрести своё святое спокойное место. Потрудится, так сказать, святым водителем.

Друг друга поняли, как говорится. Стамбульская мне заявляет ценник на сильно духовные услуги, чтобы, так сказать, пара мать-дитя гарантированно достигла центра обитания всех ангелов-хранителей без пересадок и заморочек самым что ни на есть естественным образом. У нас, говорит, все методы очень естественные, и сами мы проходим через астрал и растворяемся в эфире, когда хотим – хоть вечером пятницы, хоть утром в понедельник. И даже если что-то уж слишком сильное «всякое» – ни один бездуховный человек не сможет придраться к нашему всеобщему просветлению и попаданию иных счастливых душ в рай без виз и таможенных деклараций.

Договорились, что я приведу мою возлюбленную на дополнительную обработку, а то, кобыла, блог завела и вместо того, чтобы в правильных местах тусоваться, всё время ходит не туда, и не там ей дают не те советы. Совершенно зловредные бабы склоняют рожать в родильных домах. И она частенько колеблется. Надо ей веру подправить. «Немногие среди множества путей способны выбрать единственно верный! – говорит мне эта стерва. – Мы помогаем заблудшим выйти на бесконечную столбовую дорогу!»

Вот как только на первый сеанс душеспасения надоевшую мне девку приведу – так половину оговоренной суммы. Оказалось – предоплата сто процентов. «Ладно, – говорю, – а какие гарантии?»

– Фирма веников не вяжет! – с профессиональной гордостью за ремесло заявляет мне Жанна Стамбульская.

На том и расстались.

Разумеется, больше я у неё не появился. А в пятницу я получил полный отчёт от частного сыщика, сыскавшего частности. И таинственное с виду полотно превратилось в очевидный простенький плакатик.

В отчёте многое совпадало с рассказом самого Корсакова и о своей дочери, и о своём зяте, и даже о единственной его жене, действительно умершей в начале восьмидесятых в одном из родильных домов Москвы. Совпадало, но с некоторыми поправками. Настя Корсакова, наигравшись во всё на свете – в том числе в сыроедение и Упанишады, вернулась на грешную землю к нормальной грешной земной жизни. Дети олигархов есть дети олигархов. И кто бы и что бы о них ни говорил, обчитавшись жёлтой прессы, дети эти в большинстве случаев образованны и умны, даже будучи в юности разрываемы страстями. Бытие определяет сознание. И Анастасия Леонидовна в какой-то момент угомонилась и стала чуть не правой папиной бизнес-рукой. Зять Корсакова есть зять Корсакова, и нашла его Настя в какой-то действительно мутной тусовке, куда забежала исключительно случайно, встретив подругу времён «поисков себя» на улице. Настя увидала в компании симпатичного паренька – и забрала с собой. Отмыла, одела, обула, прописала, обучила пользоваться ножом и вилкой, узаконила его и даже от него забеременела. И как раз с началом беременности узнала, что у папы есть… подружка. Ничего серьёзного, но не проститутка, не девушка по вызову, не из вечно крутящегося при любом олигархе сонма алчных девиц. А именно распрекрасная, сердечная, бескорыстная подружка. Влюбившаяся в Настиного папеньку до беспамятства. Много ли надо той, что ничего в жизни, кроме провинции и тягот выживания в столице, не видела? Много ли надо той, что снимает квартиру на троих с такими же припоздавшими искательницами счастья?

На самом деле Алина Решетова, – Северный заметил, как Соловецкая вздрогнула, услыхав имя, но виду не подал, – искала не счастья – она тупо искала средств к существованию. В родном провинциальном городишке их стало просто негде искать. Мало того – ей стало не только не на что, но и негде жить. Потому что её мать выходит замуж, а новоявленный отчим вовсе не похож на доброго дядю – скорее на злую мачеху. И Алина приезжает в Москву. Без каких-либо особых амбиций. Она вообще не амбициозна. Не до жиру, быть бы живу. В активе у неё заштатный педагогический вуз и опыт работы в начальной школе городка на очень средней Волге. В Москве она пытается устроиться нянькой. В приличный дом, на приличную зарплату. Но в приличный дом, на приличную зарплату, к приличным деткам приличных родителей устроиться не так легко. Нужны рекомендации. Богатые люди ищут не столько мамку, сколько гувернантку. А что может предложить Алина, кроме любви к детям? Ровным счётом ничего. Языками не владеет, на Мэри Поппинс манерами и харизмой не тянет и близко. Поэтому она усиленно драит полы в ресторанах и никакими прочими заработками не брезгует. И как-то раз, по просьбе своей товарки по съёму жилплощади, отправляется мыть полы в офис конторы Леонида Николаевича Корсакова. Подруга по жуткому жилищу в Южном Бутове слегла с ОРВИ, но работу в богатой конторе терять из-за прогула не хочет. Алина, добрая душа, соглашается помыть полы, туалеты и вынести мусор. И надо же такому случиться – именно в этот роковой день, именно в этот роковой час Леонид Николаевич Корсаков, редко радующий московский офис своей персоной, торчит допоздна в кабинете с управляющим. Безалаберная Алина ставит ведро с грязной водой прямо под дверь этого самого кабинета. Далее по известному сценарию. Корсаков что-то достойное русского человека, будь он уже трижды цивилизованный европеец, в ответ на неожиданность выдаёт в пространство. Алина, падшая было ниц, чтобы собрать разлившуюся грязную воду тряпкой, восстаёт с колен, бормоча извинения. Корсаков смотрит на неё и говорит…

– Какая красивая? – вдруг саркастически-мрачно уточняет Алёна Дмитриевна. – Извини, Сева, продолжай!

– … и говорит… Алёна, я не знаю, что он ей сказал, – Северный пристально посмотрел на Соловецкую. – Это всего лишь версия. Всего лишь мои ментальные умозаключения в рамках имеющих место быть фактов. Возможно, он сказал ей именно это: «Какая красивая!» Может быть, он сказал ей: «Как вы похожи на мою покойную жену!» Или вообще ничего не сказал, а только отметил про себя удивительное сходство офис-клинера, или, по-русски говоря, уборщицы, с его единственной любимой дочерью от единственной любимой жены. Потому мизансцену придумывайте сами. Но факт остаётся фактом: Леонид Николаевич Корсаков пригласил Алину Решетову в ресторан. Олигарх и уборщица – чем не мечта современных золушек? Корсаков вскоре наигрался. Алина же влюбилась не на шутку. Со всей страстью прежде не знавшей ничего хорошего женщины. Корсаков через месяц уже пресытился простушкой, а Алина – напротив – только сильнее привязалась к нему. Да ещё и забеременела. И сообщила об этом Леониду Николаевичу. Он предлагал оплатить самые лучшие, самые безболезненные и качественные услуги по прерыванию беременности, но она не согласилась. Мало того, она имела глупость в сердцах выкрикнуть ему, что он ещё за всё поплатится. Он – Корсаков! – за всё поплатится. Она потребует признания отцовства через суд, и он будет содержать её и ребёнка всю оставшуюся жизнь. Москва так портит современных золушек, даже самых лучших из них… Точнее – самых слабых и самых глупых из них. Сильные и умные выживают самостоятельно, – Северный пристально посмотрел на Алёну Дмитриевну.

Соловецкая делала вид, что ей очень интересен безумный рисунок на обоях Сениной гостиной, исполненный цветными гелевыми ручками. А на самом деле – приказывала своей лимбической системе – в частности, миндалевидной структуре вблизи ствола головного мозга – не рыпаться! Не оценивать эмоциональное содержание и объём входящего стимула, не проводить быструю начальную оценку его значимости, не определять наличие какой-либо опасности! Никаких ощущений! Сильные и умные способны обмануть любой детектор лжи – настолько они управляют своей физиологией, настолько контролируют психику! Северный просто излагает факты. Чужие факты. А на неё уставился просто как на зрителя и слушателя. Оценивая произведённый эффект. Не более того. Об Алёне Дмитриевне Соловецкой он ничего не знает, кроме ведра с грязной водой. Но мало ли на этом свете вёдер с грязной водой?

Северный отвёл взгляд и продолжил:

– Я не буду гадать, сама ли Алина пошла ва-банк из-за обуявшей её обиды и неразделённой любви, или благоразумные хваткие провинциальные соседки по съёмной квартире научили, но факт остаётся фактом – она стала Корсакова преследовать. Торчала под его московским офисом. Он там появлялся редко, а охрана её не пропускала, ну кому нужны такие посетительницы? Решетова выяснила, где он живёт, и чуть ли не сутками дежурила у шлагбаума, кидаясь под колёса его машины. И бывший его охранник не раз девушку по возможности вежливо просил удалиться. Но, увы, сходство дочери и девицы, уделявшей его шефу повышенное внимание, уловил только после того, как я показал ему фотографию.

Корсакова беременная золушка стала раздражать. Деньги – не слишком большие для него, но громадные для неё – он, конечно, периодически предлагал. Но она отказывалась. Она хотела всего. От обиды, а не от амбиций. Не имеющие амбиций обиженные люди управляемы. Несчастными всегда легче манипулировать. И потому в один прекрасный день с Алиной Решетовой «случайно» знакомится Настя Корсакова. «Боже мой! – восклицает Настя Корсакова, узрев её на посту у въезда в посёлок, где расположен особняк её отца. – Мы могли бы участвовать в шоу двойников! Не хотите ли выпить морковного соку? Я тут как раз неподалёку живу и каждый день прогуливаюсь. Я вас уже видела, но долго стеснялась подойти!»

Бедная бестолковая Алина, она так обрадовалась вниманию похожей на неё незнакомки! Девушки моментально сдружились, и Настя даже призналась, что она – Корсакова. И просто спит и видит, чтобы её неразумный отец наконец женился, обрёл личное счастье и всё такое. Но он сложный человек, и его мытьём не пронять – только катаньем. И она, Настя, Алине поможет. И к тому же – какое чудесное стечение обстоятельств, оно наверняка смягчит огрубевшее, но, в сущности, доброе сердце Леонида Николаевича, – Настя беременна! Да-да, так же, как и Алина! Надо же, у Алины в животе сейчас Настин братик или сестричка! А у Насти в животе – дядя или тётя. УЗИ? Ни в коем случае! УЗИ – страшно вредная штука, в чём бы там нас ни уверяли врачи! И вообще, есть группа замечательных чудесных людей, Настя приведёт к ним Алину. Эти люди всё делают во благо беременной женщины. Да и вообще, они все уже, считай, одна семья! Пусть Алина не берёт дурного в голову – во время беременности это преступно по отношению к малышу! – и переселяется к ней, к Насте Корсаковой. Отец растает. Если не сейчас, то после рождения малыша – наверняка! А сейчас надо молиться, отрабатывать карму и всё такое прочее.

Бедная провинциальная глупая Алина принимает все Настины слова за чистую монету. Настя Корсакова заблаговременно увольняет всю прислугу, поселяет Алину в своей спальне, даёт ей деньги в небольших для неё, Насти Корсаковой, но в непомерно огромных для Алины Решетовой размерах. Та отыгрывается за всё про всё – и за несчастное детство, и за отсутствие желанных игрушек и модных тряпок… Когда я увидел этот розовый балаган – меня царапнуло. Ну не могла девушка уровня и образования Насти Корсаковой жить в барбианском безумии. Просто не могла. И такой надраенный особняк безо всяких горничных? Тоже не укладывалось в Настю Корсакову. Но отлично подходило для Алины Решетовой. Она считала Настин дом своим! Ей же разрешили переиначить под свой вкус спальню! Дотошный детектив раскопал заказы на мебель, плитку и прораба с бригадой, получившего с лихвой за срочность. Что Алине, привыкшей к лишениям, надраивать особняк? Удовольствие, да и только!

Настя регулярно посещала с Алиной «Благорожану», исправно оплачивая все занятия по умению дышать, по навыкам горлового пения и прочие духовные мастер-классы по сокращению мышц промежности. Она и сама с удовольствием эти занятия посещала, ничего дурного в них не видя. Мало того, оплачивала «индивидуальные тренировки» только для них двоих. И если бы не поголовное увлечение фотографированием своих достижений в рекламных целях, то о двух блондинках мы ничего бы не узнали. Снимала их скорее тётка с точкой, а вовсе не Стамбульская. У нынешних же девушек выработался почти безусловный рефлекс – при виде объектива улыбаться и позировать. Странно, что в Сеть не вывесили, а только в альбом наклеили. Хотя, может, где-то и болтается. В Интернете чего только не болтается. Всепланетная информационная свалка!

На занятия Корсакова ходила, но в ванну, и уж тем более на дому Настя рожать не собиралась. Мужу Олегу, скорее всего, всё было известно с самого начала. Я могу только предполагать, когда именно Настя Корсакова посвятила в свои планы отца и в какой именно форме. Но, вероятно, давила на то, что Алина – девка гнусная, не успокоится, пока своего не добьётся. Да и на благодатную почву дочерины аргументы легли. Дело в том, что прописанная в тезаурусе индивидуально-психологических свойств каждой нормальной личности семейственность у Леонида Николаевича была совершенно патологическая и по силе своей близилась к мании. Он даже некоторое время посещал психоаналитика. Судя по записям, для Корсакова весь мир чётко делился на два совершенно чуждых сегмента: «моё» и «не моё». Настя и всё с Настей связанное – было его. Сказалась утрата жены. Дочери досталось всё. Во всех смыслах. И это уже незыблемо. А тут враждебный стан угрожает вторжением…

– Но эта же Алина была беременна от него! – возмутился Сеня.

– Что не делало ни её саму, ни её ребёнка для Корсакова «моим». Плохо ты, Семён Петрович, знаешь особенности маний. А уж если мания одобряется и поддерживается… В общем, Насте Корсаковой самой в гуру податься – был бы толк. С Алиной Решетовой и вовсе проще простого. Она была очень внушаема, как все неудачники, как все лишённые амбиций и самоуважения люди. Она так увлеклась благорожановскими идеями, что была готова хоть в сугроб рожать, если так скажет Стамбульская.

А Жанна Стамбульская, получив от Насти круглую сумму, в свою очередь, пообещала выслать «на дело» одну из самых опытных духовных акушерок, умеющих доводить домашние роды до конца. В данном случае – до нужного Насте Корсаковой и её мужу и отцу конца.

Я сразу понял, что в доме был кто-то ещё. Скорее всего – женщина. Почему раскардаш? Почему из гардеробной выкинуты почти все яркие цветастые тряпки? Неужто блондинка, – кем бы она ни была – перед тем как залечь в ванну, решила принарядиться? Или труп блондинки уже после того, как истёк кровью, решил, что выглядит недостаточно презентабельно – и перелопатил чуть ли не весь имеющийся в наличии гардероб? В доме была какая-то женщина. Охранники элитных посёлков уже давным-давно мало обращают внимания на снующих туда-сюда таджиков. И что-то неясно скребло, когда я приехал. Визуальный пустячок, отпечатавшийся в сознании. Что-то не имеющее отношения к делу. Так казалось на тот момент. Ну какое отношение ко всему этому могла иметь бредущая в сторону шоссе тётка, укутанная с ног до головы в цветастое тряпьё? Да и тряпьё какое-то не такое… В гардеробе Алины Решетовой, приобретённом на деньги Насти Корсаковой, таджикских тряпок не было. А вот всяческих индусских, индонезийских, малайзийских и прочих «островных» – навалом. И вполне цивильно одетая «духовная акушерка», когда поняла, что пора сваливать, для маскировки нацепила на себя что нашлось. Привезла её Настя Корсакова на машине. А уходила та, замаскировавшись под таджичку, спешащую по хозяйским делам. Охранник в будке при шлагбауме просто не заметил её. Как не заметил и Настю Корсакову, ушедшую буквально сразу после того, как она доставила к своей «подруге» Алине «духовную помощь».

– Но как? – воскликнул Соколов.

– Очень просто. Охраннику, разумеется, непозволительно покидать пост, но когда из одного из особняков раздаётся гневный телефонный звонок, мол, что это такое, у меня тут какой-то бомж прямо сквозь кружевную ковку забора на английский газон мочится! – то охранник срывается и козликом скачет к одному из особняков. Там, разумеется, нет никакого бомжа. Но о том, что он, вопреки правилам, покидал свою будку, а попался, как дурак, на розыгрыш каких-нибудь скучающих мерзких мажоров, он сообщать не собирается. Да его никто и не спрашивает. Кроме, разве что, частного детектива. Для представителей официальных органов дело очевидно. Незачем тратить и без того не резиновое время на ненужные детали.

– А где сама Настя Корсакова?

– Сама Настя Корсакова в настоящий момент в Англии, лежит в одной из самых лучших акушерских клиник, готовится к родам. И улетала она тогда, когда, по официальной версии, Настя Корсакова была ещё жива, – ответил Северный Соловецкой.

– Дикость какая-то! Но её же вычислят!

– И что?

– Как что? Она убила эту Алину Решетову!

– Алёна, она никого не убивала.

– Ну, не убивала, а способствовала! Это, можно сказать, заказное убийство! Эта «духовная» наставница и…

– Какая духовная наставница? Никто ничего и никого не видел. Никто ничего ни про кого не знал.

– А Стамбульская? Что будет Стамбульской?!

– Опять вынужден произнести это слово: «ничего». Ты сама мне говорила, что она – непотопляемый крейсер. Кроме того, дорогая Алёна Дмитриевна, мои парни крутили труп блондинки и так, и сяк – никаких ядов, никаких сильнодействующих лекарственных средств, никаких травок из арсенала народной медицины. Ничего инициирующего. Смерть наступила в результате массивной кровопотери и неизбежно последовавшего геморрагического шока. Сбоя всех органов и систем. Ну да кому я рассказываю, акушеру-гинекологу?

– Но Корсакова, по твоей версии, отвалила Стамбульской круглую сумму. За что?

– А ни за что. У Стамбульской, видно, такая схема: дают бабки – бери! А убивать не обязательно. Можно, например, просто не оказать помощь. Довериться естественному ходу событий. Умрёт – деньги отработаны. Выживет – предоплата не возвращается. Неплохой приработок на голом месте. Да и нечасто ей такие «заказы» поступают. Мрут у них всё больше по тем самым, естественным, причинам. Как и мёрли бабы в родах от веку, ну да кто их считал? В данном конкретном случае было, скорее всего, оговорено, что нужно и приплод уничтожить. Но, видно, ребёнка утопить у той бабы, что там присутствовала, рука не поднялась. Одно дело – не оказать помощь, а другое дело – убить. Совершенно разные интересные дела по глубине эмоционального проникновения в душу. Убийцами, Алёна, не рождаются. Убийцами становятся чаще всего по неосторожности, по глупости, по болезни. И очень редко кто делает убийство своей профессией. Концепция «Благорожаны» – на всё воля божья. Такая индульгенция, в том числе и самим себе – в подобных случаях. НА ВСЁ воля божья, понимаешь? Например, на то, чтобы просто оставить ребёнка на кафельном полу. Настя позвонила папе. Папа организовал последующее, как и было договорено. Олег, обнаружив новорождённого, ничего умнее не придумал, как засунуть его в коробку из-под обуви. Потому что в доме был охранник. Хотя легче было просто опустить младенца в ванну к покойной уже матери. Но Плотников не смог взять этот психологический барьер. Слаб характером. В коробку – вроде как не убил. Опустить в воду беззащитное тельце – убийство. Человек напихан пакостью, комплексами, противоречиями…

– Но она же, Настя Корсакова, типа, теперь по документам умерла, да? И типа как она теперь там, в Лондоне?

– Сеня, Настя Корсакова умерла, да здравствует Лизи Беннет, например. Гражданка Великобритании. Или Дженис Смит, США. Для них это не проблема. Думаю, что всё было подготовлено заблаговременно. Что имеем? Мертва какая-то блондинка. Да, все трупы уникальны – для патологоанатома и судмедэксперта по, извини, техническому описанию, а не по имени-фамилии-личности. И Плотников, и Корсаков могут сказать: «Ошиблись!» И никто им, кроме состояния аффекта, ничего не сможет инкриминировать. А как в доме вашей дочери оказалась мёртвая девка? Знать не знаем сами! Куда смотрит милиция?! За что мы платим охране? Никому из милых участников этой милой истории ничего невозможно вменить в вину. Вот хоть у следователя спроси!

Все повернулись к следователю. Он мирно спал в кресле глубоким сном праведника.

– У них очень тяжёлая работа! – извинился за старого приятеля Северный. – А в этой стране ещё и практически бесконечная.

– Бессмысленный и жестокий фарс! – зло резюмировала Алёна.

– Вся жизнь, Алёна Дмитриевна, бессмысленный и жестокий фарс. Ну, разумеется, кроме отдельно взятых моментов вроде хорошей литературы, отменного спиртного и единственной, неповторимой госпожи Соловецкой!

– С ребёнком-то что?!

– Ах, да. Совсем забыл…

– Забыл?!

– Ну, не забыл. Если честно, не хотел говорить.

– А что случилось?

– Да ничего особенного. Никто прав не предъявил. Ничья девочка. В Дом ребёнка.

– В Дом ребёнка?! – у Соколова аж глаза на лоб вылезли. – Ну ладно этот хрен моржовый, как там его, Плотников… Но Корсаков-то! Это же его дочь! Хоть как, хоть от кого – но дочь! Не говоря уже о формальной стороне вопроса, где для всех она – его внучка!

– Мне и неонатологу сказали: «Не лезь – там всё улажено по закону, с возможностью её последующего удочерения. И скажите спасибо, что так».

– Блин, твою мать!

– Сеня! Ты лучше про своих деток вспомни. Я не знаю, что слышишь ты, но до меня звуки живой природы давно не доносятся.

Сеня, взвившись гиппопотамом, проскакал в супружескую спальню. Зрелище, представшее глазам подтянувшихся Северного и Соловецкой, вряд ли могло умилить хоть кого-нибудь, кроме расплывшегося в идиотической улыбке Семёна Петровича. Комната выглядела так, как будто её в течение пары часов перетряхивали озверевшие чекисты. В зловещих лужицах кока-колы плавали распластанные останки конфет. Кукольный домик был растоптан и уничтожен. Фрагменты железной дороги усеивали кладбище пожёванных Жорычем книг. Сам Жорыч блаженно сопел, впечатавшись нежной детской щёчкой в железный паровозик. Дарий спал на полу, укрывшись останками батута и крепко обняв искалеченную, истерзанную клавиатуру родительского компьютера. И только Дарья возлежала аккуратной патрицианкой на клочках того, что ещё недавно было платьями и костюмами Олеси Александровны. И даже ожерелье из мармеладных червяков на её шее смотрелось благородно и изысканно.

– Ты что, оставил им ножницы? – прошипел Северный.

– Не… Наверное, что-то придумали, они у меня такие, сука, умные! – загордился Соколов.

– А Георгина как?!

Сеня ускакал в детскую и оттуда громовым рыком отрапортовал:

– Спит! Классная вещь этот пустырник. Буду иметь в виду!

Проводив бывшего охранника Сашу, разбуженного следователя доставили домой. На прощанье он сказал Северному:

– На хер мне эти Насти-Алины? Нет никаких дел! Какая-то тупая блондинка умерла в хате блондинки сильно умной и алчной. Я так понимаю, убийства не было? Вот и на хер, на хер! Мало мне дел! Что мне теперь, мамашу этой Решетовой разыскивать? Радостные новости сообщать? Ей дочь неинтересна, судя по всему. В розыск не подавали, я проверил.

– Не парься, за мной не заржавеет, я тебе потерянное время компенсирую. Мне надо в Лондон сгонять, причитающееся с Леонида Николаевича получить. За заботы, тревоги, потраченное время, истерзанный интеллект. И за накладные расходы, разумеется. Частный детектив, ребятишки мои над трупом напрягались и информацию по фигурантам разыскивали. Группа крови у Корсакова как раз вторая. Вот тебе и нашлись на трубе А и Б. Но это же всё время. А время – деньги. И твоё – тоже.

– Да ладно, ладно. Мне ж интересно было.

Воскресенье пролетело быстро. Запланировав визит в Лондон на следующие выходные, во вторник Всеволод Алексеевич решился позвонить Алёне Дмитриевне сам. Хотя опять получил распоряжение – не звонить. Она сама! Ну да он по делу, а не просто так. Пригласить. Кроме деловой, её не касающейся, можно организовать и культурную программу. Вдруг у неё визы нет? Срочно справим.

– Алёна, привет! Извини, что нарушаю мораторий на исходящие, но…

– Здравствуйте, Всеволод Алексеевич. Это не Алёна. Это её дочь, – немного насмешливо сказал девичий голос с той стороны, и добавил: – Алина.

– Алина?! – «Вот чёрт!» – только и пронеслось в голове Северного. – Здравствуйте, Алина…

– Алина Соловецкая.

– Алина Соловецкая. Очень приятно. Всеволод Алексеевич Северный. А где Алёна Дмитриевна?

– Она улетела в Калифорнию. Вернётся через три недели. Ей что-то передать? Она будет мне звонить.

– Нет, спасибо.

– Всеволод Алексеевич, она вам обязательно позвонит. Моя матушка страшно своенравная и неудобная особа. Я даже могу вам по секрету сказать, отчего она так резко сорвалась в Калифорнию… Вы меня не сдадите?

– Слово чести.

– Я не знаю, что это значит, но мама сказала: «Я обиделась на Северного за жестокую версию с ведром грязной воды. Сама виновата».

– Она же провела со мной воскресенье! – вырвалось у Северного.

– Всё уточните у неё лично, Всеволод Алексеевич. Мне вас даже немного жаль! – хихикнула девушка точно так же, как Алёна. Гены – всё-таки великая сила.

– Мне самому себя уже жаль. Но это оказалось неожиданно приятно. Спасибо, Алина. И простите – у меня звонок на второй линии. Всего доброго.

– До скорого, Всеволод Алексеевич…

– Хм… – Он переключил линию. – Ну чего тебе?!

– Ты чего орёшь?

– Я не ору. У тебя, Соколов, талант – не давать мне наслаждаться жизнью в полном объёме.

– Прости, Сев. Нужна твоя помощь. Срочно…