Глава 15. Грималкин

Я с удивлением смотрел на нее.

- Ты говоришь свое имя так, словно я должен его знать. Я никогда не слышал о пурре по имени Грималкин. Что за ерунду ты говоришь? – спросил я.

- Это правда, - сказала она. – После того как я все о тебе узнала, я вызвала тебя при помощи магии, используя заклинание принуждения. Здесь инструмент твоей гибели.

Она указала бровями в дальний угол клетки. Там лежала одна здоровая крыса, Хом. Ее глаза были раскрыты, а хвост дергался, словно кто-то зажал ее в тисках.

- Даже если мои губы сшиты, я могу получить контроль над такой глупой тварью. Когда он пришел искать меня, я высосала из него все необходимые мне знания. И затем заманить тебя сюда было легко. Я знаю все о тебе, маг. Я знаю о твоих проблемах. И я готова помочь тебе, но мне нужно три вещи взамен.

- Помочь мне? Ты не в состоянии кому-то помогать! И скоро ты будешь мертва! Четыре члена Оусса погибли пытаясь взять тебя под стражу закона. Твой смертный приговор уже подписан. Без сомнения, они отложили твою казнь лишь для того чтобы продлить твои муки и узнать о тебе как можно больше.

- Не было никакой попытки законно взять меня под стражу. – возразила пурра. – Они украли у меня кусок звезды, из руды. И конфисковали другие не менее важные вещи. Ты должен вернуть их мне, чтобы получить мою помощь.

Значит, пурра нашла звездный камень. Значит по праву он принадлежит ей, но Оусса не признают, что одинокий человек, особенно пурра, которая находилась так близко к Валкарки имеет какие-то права. Звездный камень был очередь редким и ценным здесь. Оружие из такого сплава изготовлялось только самыми опытными кузнецами, но результат был ошеломительным, оно никогда не ломалось. Даже если бы не камень, пурра бы в любом случае арестовали на месте, и либо съели, либо взяли в рабство. То что она сопротивлялась, означало верную смерть.

Я должен был оставить ее на произвол судьбы, но я был переполнен любопытством, мне было интересно, что будет дальше. Я был очень впечатлен тем, что она в одиночку смогла победить четырех из Оусса.

- Если ты будешь свободна, как ты сможешь мне помочь? – спросил я.

- Тебе предстоит столкнуться на судебном поединке с существом, которое называют Хаггенбруд. Раньше никому не удавалось его победить, так что история говорит, что ты проиграешь и погибнешь…

Я поднял руку, чтобы возразить, но она продолжила говорить еще быстрее чем раньше.

- Не пытайся отрицать. Я все о тебе знаю – это информация из ума твоего маленького шпиона. Я могу занять место одной из трех девушек привязанных к столбам на арене – например, место Нессы, она больше всего подойдет ко мне по росту; я увидела ее через ум твоего шпиона. Освободи меня и дай мне клинок, как должен будешь сделать с ней. Я буду сражаться вместе с тобой; следовательно, Хаггенбруд умрет, и тебе разрешат покинуть город с тремя девушками.

- Это глупо! – сказал я ей, понимая что она может пробраться в мой разум, - я не знаю почему я трачу свое время, слушая все это от тебя. – Даже если я смогу освободить тебя из этой камеры, не кажется ли тебе, что будет сложно заменить маленькую Нессу на тебя?

Пурра улыбнулась, и все ее тело казалось замерцало, и у меня закружилась голова. И передо мной, с прикованными руками и ногами к стене, и с серебряной цепью на шее сидела Несса.

- Теперь ты веришь? – спросила она голосом маленькой Нессы, интонация была такой же. Я быстро использовал магию, чтобы исследовать иллюзию, но безрезультатно. Образ Нессы даже не дрогнул.

- Как ты это сделала? – спросил я. – Ты никогда не видела и не слышала Нессу?

- Это не просто слова внутри головы, – возразила ведьма. – Есть изображения и звуки – я взяла все это с головы твоего шпиона. Остальное я беру из своего разума, пока мы разговариваем.

Возмущенный этим я попытался проскользнуть в ее разум. Я намеревался сделать ей больно – достаточно больно, чтобы она закричала. Но ничего не получилось. Здесь был некий тип барьера – я не мог пройти сквозь него. Она была сильной.

- Я считаю, ты можешь выйти на арену и обмануть зрителей и даже Верховных магов, - неохотно признался я. – Но что заставляет тебя верить в то, что сражаясь рядом со мной, ты сможешь победить?

- Я Грималкин, ведьма-убийца клана Малкин. Я ведьма, которая владеет сильной магией; более того, я опытна в искусстве боя. При необходимости я смогу победить Хаггенбруда в одиночку.

Я должен был посмеяться над ее высокомерием, но не сделал этого. Я никогда не слышал о клане Малкин, и о ведьмах-убийцах, но эта пурра излучала определенную уверенность в своих словах. Она действительно считает, что она сможет сделать это. И разве она уже не убила четырех элитных стражей?

- Настоящая проблема состоит в том, как тебе покинуть эту комнату и прийти в мои покои до суда, - объяснил я. – Эти подземелья очень охраняются. Я добрался до этого уровня только уменьшив себя в размере, как ты уже видела. Я могу проскользнуть в трещину в дверях, или щель под ними. Ты можешь так сделать?

Она покачала головой все ее тело переливалось. Когда я снова посмотрел на нее, передо мной уже сидела пурра с острыми зубами.

- Я могу создать иллюзию, но не могу изменить свой размер. Ты можешь ослабить давление цепи на моей шее, а все остальное я сделаю сама. Но мне все еще нужны три вещи взамен.

- Назови их, - сказал я.

- Прежде всего, я хочу вернуть свое оружие. Это десяток ножей и пара специальных ножниц. Так же мне нужны ремни и ножны, в которых они находятся. Во-вторых, я требую кусок звездной руды, который забрали у меня.

- Будет достаточно сложно захватить и вернуть тебе оружие; а получить звездный камень – невозможно. Он очень ценный, и очень хорошо охраняется. Он почти наверняка помещен в комнату награбленного, в самый безопасный склеп в городе.

- Я хочу это! Это принадлежит мне!

- У пурра нет прав на собственность. Прекрати глупые требования и довольствуйся своим оружием.

- Маг, - насмешливо сказала она, – скажи мне, не вопрос собственности привел тебя в Валкарки? От твоего шпиона я узнала, что ты убил Верховного мага и убийцу Шайкса, лишь чтобы заполучить трех девочек.  Я знаю что ты грозный воин, потому должен выказывать уважение к другим. Но мы из разных рас и культур. На Пендле, где я живу, нет рабства, нет тех кто владеет людьми, и женщины там не являются собственностью. Таким образом, мы видим вещи с разных точек зрения. Прими мои правила, и я приму твои. И теперь, третья вещь, которую ты должен достать для меня. Это большой кожаный мешок, в котором содержится нечто опасное. Из всех трех вещей, которые ты должен вернуть мне, эта самая важная.

- Тогда ты должна мне сказать, что внутри.

- Тебе было бы лучше оставаться в неведении, но я вижу в твое голове, маг, что любопытство твой самый большой недостаток. Это была та черта, которую я использовала в заклинании принуждения, чтобы заманить тебя сюда. В мешке голова Дьявола, одного из самых опасных существ живущих во тьме.

Ее слова озадачили меня. Я никогда не слышал о том, кого называют «Дьявол». Я не понимаю что она подразумевает под «тьмой». За пределами этого мира были владения духов, таких как Аскана, обитель наших богов – но для Кобалос и человеческих душ, неизвестно куда они отправляются после смерти. Они уходили или вверх, или вниз, и никто не вернулся, чтобы рассказать мне об их опыте – но я подозревал, что лучше вверх, чем вниз.

- Что такое «тьма»? – спросил я.

- Это обитель демонов и богов – и их слуг после смерти. Это место в которое мы, ведьмы, возвращаемся.

- В мешке голова бога? – спросил я.

- Да, его можно описать как бога. Есть много Древних Богов, но он сильнее их всех. Остальная часть его тела связана далеко отсюда, так что голову стоит держать отдельно – чтобы его слуги не воссоединили ее с телом. Его месть будет ужасной.

- Я ничего не знаю о твоих богах, - сказал я пурра. – У нас их много. Мой фаворит – Кугис, бог с головой собаки, но многие из моего народа поклоняются Олки, богу кузнецов Кобалос, у которого четыре железные руки и зубы, сделанные из латуни. Тем ни менее, самый сильных из наших богов – Талкус, что значит Бог Который Будет. Он еще не родился, но мы с нетерпением ждем его прихода.

Пурра Грималкин улыбнулась мне, показав свои зубы.

- У твоих людей одни истины, у моих другие. У нас очень разные убеждения, - сказала она мне. – Я буду уважать твою веру, и в свою очередь прошу чтобы ты уважал мою. Голову в мешке необходимо вернуть мне. Это самая важная вещь из всех. Но ни в коем случай не открывай мешок. Это может быть крайне опасно. Если ты хочешь выжить, тебе стоит обуздать свое любопытство.

- Для начала мне необходимо найти его, - сказал я и указал на дергающуюся крысу, - Освободи его от своей магии и он сможет найти мешок и другие предметы которые тебе так необходимы.

Пурра кивнула, и Хом вдруг перестал дрожать и перевернулся на свои маленьких крысиные лапки, усы начали дергаться. Я быстро дал ему указания:

- Мне нужно точное местонахождение ряда предметов, которые Оусса отняли у этой пурра, - сказал я ему. – Наиболее важен большой кожаный мешок. Затем звездный камень. И еще ряд оружия, ремни и ножны в которых находятся ножи. Немедленно доложи мне как только узнаешь что-то.

Он развернулся, и сердито взмахнув своим тонким хвостом, покинул темницу.

- Как много времени это займет? – спросила пурра.

- Гораздо меньше, чем потребуется на то, чтобы заполучить все что тебе необходимо. Но он сюда не вернется – хотя у него острое зрение и хороший слух, здесь он не сможет говорить. Так что я должен вернуться в свою комнату, чтобы услышать его отчет.

- Прежде чем ты уйдешь, давай установим условия договора, - сказала пурра.

Я посмотрел на нее полон изумления.

- Я знаю как важна торговля для людей твоего рода, - продолжила она. – если ты сделаешь все возможное, и вернешь мне мои украденные вещи, и поможешь мне освободиться, я в ответ помогу тебе убить Хаггенбруда. Более того, как только мы покинем это место, я не сделаю ничего что помешает тебе заниматься своими законными делами. Так мы договорились?

- Мне нужно время чтобы обдумать это. Я рассмотрю такую возможность.

- У нас мало времени! Прежде чем ты уйдешь, ослабь петлю на моей шее. Сделай это сейчас!

Я покачал головой.

- Нет, я не могу сделать это сейчас. Сначала я попробую достать все предметы которые ты попросила. Если у меня получится, я вернусь и сделаю как ты просишь.

Я не доверял пурра. Мне нужно тщательно рассмотреть ситуацию. И как я и сказал ей, я хотел сначала выполнить свою часть сделки, и достать нужные ей вещи.

Пурра гневно нахмурилась, но я не сказав ни слова снова стал маленьким и проскользнул под дверью наружу.