Сельский пейзаж – река, поля, трактора, правление колхоза. Или еще чего-то там правление. Главное, что в этом правлении председатель заседает – Прохоров Клим Александрович. Вот он-то Яшику и нужен.

Машина стояла у перекрестка, от которого одна дорога вела к правлению. Поблизости не было никаких возвышенностей – ни элеватора, ни силосной башни – поэтому стрелять придется прямо из машины. Яшик умел это делать, опыт у него солидный. Главное, жертву в прицел поймать.

Когда-то давным-давно Яшик смотрел фильм про революцию. Там в избе сидел председатель колхоза, а со двора зашел кулак с обрезом. Так он из темной ночи в светлое будущее из обреза и пальнул – через окно. Но там людей во дворе не было. А здесь люди. Да и оружие у Яши серьезное – «обрез» с оптическим прицелом и глушителем. Шансов у Клима нет. Как только он выйдет из своего правления, солнце для него погаснет навсегда.

Бабушка разошлась не на шутку.

– Еще раз этот прохиндей появится, возьму грех на душу! – Она подняла вверх руку с полотенцем и показала, как отхлестает Диму, если он вдруг посмеет нарушить покой внучки.

– Да не появится Дима, – улыбнулась Юля. – Я ему все сказала!

– Сказать мало! Нужно, чтобы услышал!.. Если еще раз появится, скажу Климу! Уж он-то уши ему прочистит!

– Не появится Дима, – повторила Юля. – И Климу говорить ничего не надо…

В калитку вдруг постучали, бабушка чуть ли не бегом направилась к ней. Открыла и ахнула, увидев Диму.

– Ну, где же твоя совесть, антихрист?! – всплеснув руками, протянула она.

– Да мне на одну секунду!

Дима попытался оттолкнуть бабушку, чтобы зайти во двор, но та стояла насмерть – танком не сдвинешь. Зато Юля смогла обойти ее. Дима посторонился. А бабушка протянула руку, но схватить Юлю за руку не успела.

– Ну и катись! – в сердцах выплеснула бабушка.

– Да, сейчас я, сейчас!

Но бабушка не вняла внучке, калитка с грохотом закрылась. Видимо, бабушка не увидела мотоцикла, который стоял рядом. У Юли затрепетало в душе. Неужели Дима собирался увезти ее отсюда?

Она хотела быть верной Климу, и не было желания сбегать от него, но если Дима вдруг проявит настойчивость, ей предстоит нелегкий выбор.

– Клим где? – спросил Дима.

Он сильно волновался, но, похоже, не потому, что собирался увезти Юлю.

– На работе.

– Поехали к нему! – Дима подошел к мотоциклу, взялся за руль.

– Зачем?

– А то, что охоту на него начали!

– Кто?

Дима завел мотоцикл, и ее вопрос потонул в треске мотора.

– Черт!

Зато Юля услышала Диму. Он смотрел на дорогу, по которой к дому издалека приближалась машина.

– Давай в дом! – Он ударил ногой по калитке.

Юля схватилась за ручку, повернула ее, но калитка не открывалась. Похоже, бабушка закрыла ее изнутри.

– Садись!

Дима запрыгнул на мотоцикл, но Юля не собиралась присоединяться к нему. Дима смотрел на подозрительную легковушку, и она глянула в ту же сторону. Из окна машины высунулась чья-то физиономия. А ведь это могли быть бандиты Тихона!

Юля вскочила на мотоцикл и едва не свалилась с него, когда Дима стал разворачиваться прочь от внедорожника.

– Стой!

Юля не была уверена, что им действительно прокричали вслед. Возможно, померещилось.

Она крепко держалась за Диму, прижавшись щекой к его спине, но чувства защищенности не было. Из машины, которая, похоже, действительно преследовала их, могли выстрелить, а спина у нее открыта. И зачем только бабушка закрыла калитку?

– Мне страшно! – оглянувшись, крикнула она.

– Держись!

Дима гнал как сумасшедший, но это и пугало. Однажды он уже вылетел в кювет. И в Москве чуть не погиб… Невезучий он какой-то…

Джип не отставал, не исчезал в клубах пыли, которые поднимал мотоцикл. Но надежда у Юли все же была. Если Дима не заблудится, то очень скоро будет полевой стан, где сейчас находился Клим. Уж он-то знал, как защитить свою жену от бандитов. Он сильный, он справится.

Жизнь свою нужно равнять по классикам. Тоша Клевер не знал, кто это сказал, возможно, это были его собственные мысли. Он парень начитанный, в свое время осилил большую и очень сложную книгу с мудреным названием «Незнайка на Луне». И про Чехова слышал. Гениальный мужик был, у него там что-то про ружье было сказано. Если есть где-то ружье, оно должно выстрелить. Типа того.

А жизнь нужно равнять по классике. Тоша достал из-за пояса «стечкин», передернул затвор, через люк в крыше высунулся из машины.

– Что ты делаешь?! – заорал Буровик.

– Уйдут ведь!

Сегодня они должны были выследить Юлю Прохорову, но вдруг у них появилась возможность взять ее живьем. Только вот пацанчик на мотоцикле слишком прыткий. Буровик жмет на всю катушку, а догнать его не может. Уйдет баба…

Тоша выстрелил раз-другой.

– Завалишь бабу, олень! – донеслось снизу.

– Да я по колесам!

Он снова выстрелил. Юля в ужасе оглянулась, вжала голову в плечи.

Впереди показалась машина. Она стояла на дороге, а мотоцикл объезжал ее, набрасывая завесу пыли. И Буровик сейчас пойдет на обгон. Вдруг он потеряет скорость, и беглецы исчезнут из вида. Тоша выстрелил снова, но машину тряхнуло, и он снова промазал. Причем пуля ушла далеко в сторону от цели.

Мотоцикл из виду не пропал. Он просто резко ушел вправо. И на скорости вписался в крутой поворот, который начинался сразу за непонятным джипом. И Буровик также резко взял вправо. Им легче, у них четыре колеса… Но джип вдруг повело в сторону. Тоша понял, что нужно нырять в салон. Он бросился вниз, но машина уже зависла в воздухе, заваливаясь набок. Тут же последовал сильный удар, и крышка люка превратилась в гильотину…

Клим вышел из правления и вдруг вдалеке услышал выстрелы. Он бросил взгляд на дорогу и увидел несущийся на скорости мотоцикл. А стреляли из «девятки», которая мчалась за ним. А еще Клим увидел джип, который стоял у перекрестка. В салоне этой машины что-то подозрительно сверкнуло. Зрение у Клима острое, и что такое снайперская винтовка, он знал хорошо. В машине был снайпер, и целился он в него. Уйти некуда, только обратно в помещение, но до двери целых два шага. А палец у снайпера уже на спусковом крючке…

Из «девятки» снова выстрелили. И ствол винтовки вдруг опустился.

Клим пошел к воротам, в которые въезжал мотоцикл, – Дима за рулем. А из-за его спины выглядывала Юля. И это было куда страшней, чем направленный на тебя ствол снайперской винтовки. У Клима от волнения перехватило дыхание, но при этом в лице он не изменился. Он умел держать себя в руках.

Дима остановился, Юля соскочила с мотоцикла, бросилась к Климу, обняла его. От сердца отлегло.

– Они там с дороги слетели! – громко в испуге сказала она.

Клим оглянулся. К нему бежали мужики с техдвора. У кого ключ гаечный, у кого монтировка, а у одного в руках топор.

Клим отправил Юлю в правление, приставил к ней охрану и осторожно, но без промедления отправился к перевернутой «девятке».

Из машины пытался выбраться парень с окровавленным лицом. Тело стрелка находилось в салоне, а голова его торчала наружу. Похоже, крышка люка перебила ему шею.

В джипе же был только один человек, и тот мертвый. Пуля прошила заднее стекло и попала ему в затылок. Клим пожал плечами. Он ничего не понимал, было ясно одно – его хотели убить, однако судьба смилостивилась над ним. Но, похоже, стреляли и в Юлю. Во всем этом нужно было разобраться…

Дима чувствовал себя героем. Это невероятно, но люди, которые гнались за ними, случайно застрелили снайпера, заряженного на убийство Клима. И его бы убили, если бы Дима не вызвал огонь на себя. А именно это он и сделал. А как еще по-другому назвать его подвиг?..

Юлю закрыли в правлении. Рабочие Клима уже сменили гаечные ключи и монтировки на ружья. И перешли на осадное положение. Диму к Юле не пускали. Он прошел на техдвор, где Клим занимался чекановским бандитом. Парню оказали первую помощь, но это ничего не значило. Два мужика поставили перед ним пень-колоду, Клим взял в руки топор.

– Не надо! – взмолился пленник.

– Зачем в Юлю стрелял?

– Это не я, это Клевер! Я ему говорил: не надо.

– Почему не надо?

– Чекану она живая нужна.

– Чекану?!.. Зачем?

– Ну, вы же не хотите платить.

– Понятно.

Клим больше ни о чем его не спрашивал. А зря. Возможно, в сговоре против Юли участвовала и Ирина? Возможно, коренастый об этом знал?

Клим воткнул топор в колоду, глянул на Диму, подошел к нему.

– Ты еще здесь? – угрюмо, но не зло спросил он.

– Так это, а вдруг моя помощь нужна.

– Ты уже помог.

– А разве нет?

– Зачем к Юле приезжал?

– Предупредить. Я знал, что эти за вами охотятся. – Дима глянул на пленника.

Он старался держаться бодрячком, как полагается настоящему мужчине, но в присутствии Клима это почему-то не очень получалось. Умел Клим давить своей внутренней мощью, этого у него не отнять.

– Откуда узнал?

– Подслушал…

– Где?

– Там овраг возле вашего дома, я там был, а они подошли. На дерево хотели влезть.

– Зачем?

– На дерево влезть?

– Нет, приходил зачем?

– Ну-у… Мне Юля нужна была, поговорить хотел…

– Больше к моему дому не подходи… Сам видишь, времена смутные. Как бы не случилось чего.

Клим смотрел на него, и Дима понимал, что случиться с ним может все, вплоть до самого худшего. Слишком уж Клим дорожил Юлей, чтобы так просто отдать ее кому-то.

– Уходи. – Клим кивком показал в сторону ворот.

– Пойду.

Дима сделал несколько шагов, остановился.

– Что, и спасибо не скажете? Я, между прочим, вам жизнь спас. И вам, и Юле.

– Спасибо, – не моргнув глазом, спокойно сказал Клим.

– Пожалуйста! – буркнул Дима.

– Будь здоров.

Дима уже садился на мотоцикл, когда к нему вдруг подбежала Юля. Он посмотрел на нее, перевел взгляд на Клима, который неторопливо шел за ним.

Клим не изменился в лице, увидев Юлю рядом с Димой. Но как-то внутренне просел. И остановился, напряженно глядя на них. Мотоцикл заведен, ворота открыты, можно стрелой умчаться, и никто не догонит. Да Клим, похоже, и не собирался их останавливать. У ворот стоял человек, он мог крикнуть ему закрыть ворота, но Клим в ту сторону даже не глянул.

Душа у Димы замерла в предстартовой стойке. Он совершил подвиг, он доказал Юле, что ничуть не хуже Клима. И она могла сделать выбор прямо сейчас. И сделает. Они вернутся в Москву… Нет, уедут куда-нибудь к черту на кулички и начнут новую жизнь. И больше не будет ни Клима, ни Ирины.

– Ты самый лучший! – Юля завороженно смотрела на него.

Она ждала приглашения, он ничуть не сомневался в том.

– Садись!

Но Юля покачала головой:

– Я остаюсь.

– Ты его не любишь! – Дима зло глянул на Клима.

– Но я остаюсь… – Юля уходила от него, протягивая руку.

Она, казалось, держалась за невидимую нить, которая рвалась от натяжения. Клим обладал силой, которую она не могла преодолеть. И если бы Дима помог ей… Возможно, она просила о помощи…

Дима соскочил с мотоцикла, потянулся за ней, но нарвался на взгляд Клима. Он смотрел на него исподлобья, качая головой. Все должно быть по-честному.

Тоскливо глядя на Диму, Юля подошла к Климу, прильнула к нему. Он повел ее в правление, и она, вздохнув, пошла за ним. И на Диму даже не глянула.

Дима запрыгнул на мотоцикл и выехал за ворота. Но проезжая мимо перевернутой «девятки», сбавил газ. Нет, убиваться он не станет. У него есть план, и он должен его придерживаться. Он встанет на ноги, его час еще пробьет: Юля сама упадет к нему в руки, как спелый запретный плод…

Дима смотрел тяжело, цепко, с едкой насмешкой. Ирина возмущенно вскинула брови:

– Ты что, одичал?

– Да нет, от бандитов бегал…

– От каких бандитов?

– А Чекан еще не звонил? Не говорил, что его бандиты за мной гонялись. Они Юлю хотели похитить, а я им помешал!

– Юлю похитить?! – похолодела Ирина.

– Клим одного взял, поговорил. Он все рассказал.

– Что рассказал?

– Все! И то, что ты Юлю заказала!

– Я?! – Ирина почувствовала, как у нее отнимаются ноги.

Вдруг Клим догадается подключить к делу милицию и сам же спонсирует следствие, которое выйдет на Чекана. А деньги у Клима есть… А еще он мог и своей рукой отомстить…

– Клим в Москву ездил, Юлю от бандитов спасал… Сколько трупов оставил!.. Как бы до тебя не добрался.

– Да нет, я здесь ни при чем! – мотнула головой Ирина.

– Звони Чекану, пусть на дно ложится, пока не поздно. И сама уезжай.

– Думаешь, надо уехать? – засуетилась Ирина.

– Ну, если совесть не чиста, – усмехнулся Дима.

– Да с совестью все в порядке. Совести нет у того, кто соврал…

– Прямо сейчас и уедем.

– И ты со мной?

– А разве я не отец нашего ребенка?

Никогда еще Ирина не смотрела на Диму с такой признательностью и благодарностью, как сейчас. Никогда она не думала, что Дима может быть ей защитой и опорой. Но, видно, он действительно повзрослел. И сделал правильные выводы.

– А Юля?

– Юля остается с Климом.

– А-а…

– Именно поэтому мне нужно уехать. – Дима пристально смотрел на нее, взглядом подчеркивая смысл сказанного.

Он убегал от Юли, от своей любви. Убегал, продолжая любить ее. Ирина должна была понимать, что Дима никогда не будет принадлежать ей целиком и полностью.

Лето, природа греется на солнышке, погода такая, что все живое – как под кайфом. И Тихон прибалдел. Шашлык уже не лезет, пиво не пьется, да оно ему и не нужно. Хорошо на террасе, тепло, ветерок такой мягкий, как ласковая женская рука.

Только почему-то пивная бутылка вдруг разлетелась вдребезги. Осколок стекла чиркнул по щеке, но Тихон едва это ощутил. Осколок – чепуха, куда страшней вторая пуля, которая прилетит за первой. А кресло, как назло, глубокое, и он сидел в такой позе, что быстро не подняться.

А на столе со звоном лопнула вторая бутылка. Снайпер не мазал, он знал, куда стрелял. Он предупреждал Тихона. А может, давал возможность вспомнить свои грехи, отыскать среди них тот, за который пришла расплата. Жизнь побежала перед глазами, «пленка» остановилась на кадре с Климом.

Тихон видел перед собой лицо этого монстра. Клим смотрел на него с каменной маской на лице, его взгляд не выражал ни единой живой эмоции. Но вдруг Клим улыбнулся, и в этот момент в лоб что-то ударило. Проваливаясь в темную бездну, Тихон успел понять, что с ним произошло. Только вряд ли Клим ждет его на том свете…

Клим уехал в Москву. И Дима куда-то пропал. Но тоска Юлю не одолевала. Она переживала за Клима. Она ничего не говорила, но у нее женское чутье, и она поняла, что Клим отправился сводить счеты с Тихоном. Он мог погибнуть, его могли арестовать, и как ей тогда быть?.. Она очень переживала за мужа. И все меньше думала о Диме.

Да и как не переживать, если Клима уже третий месяц нет. Лето уже заканчивается, а его все нет и нет. Она уже все слезы выплакала…

К дому подъехала машина. Юля скорее почувствовала ее, чем услышала. Она бросилась во двор и увидела мужчину, который заходил в ворота. И этот мужчина был очень похож на ее мужа. Но только у Клима был шрам, а у этого щека гладкая, губа нормальная. Хотя нет, следы от рубцов еще остались.

– Клим?!

– Не узнала? – Его радовал произведенный эффект.

– А где?.. – Она провела рукой по щеке.

– Было, да прошло…

– Дурак! – Юля подошла к нему, обняла.

Теперь она поняла, почему Клим так долго не возвращался. Он сделал пластическую операцию.

– Почему дурак?

– Я тебя и со шрамом любила.

– А без шрама еще больше любить будешь.

– Не знаю!

Юля оттолкнула его и, надув губки, сложила на груди руки:

– Я тебя ждала, ждала… Мог бы и сказать!..

– Ну, похоронки же не было!..

– Дурак!

Она повернулась было спиной, но вдруг оказалась у него на руках. Клим оторвал ее от земли, закружил. Юля крепко обняла его за шею, закрыла глаза. Пусть и дальше он несет ее по жизни на руках, она не против…