Глава 7
Весь следующий день тянулся слишком долго, уборки на сегодня не запланировано, а все гостевые комнаты были заняты. Видимо большинство гостей решили остаться на денек в поместье.
За неимением дел, решила спуститься поесть. Из своей комнаты выходила с твердым намерением отправиться на кухню, но женский крик заставил затормозить на втором этаже. Какое-то время ничего не происходило и я уже сделала шаг в сторону лестницы, как вдруг на другом конце коридора кто-то приглушенно вскрикнул:
— Пустите!
— Тихо, — приказал хриплый мужской голос.
Что-то мне все это не нравится. Потоптавшись на месте, двинулась в сторону голосов. По мере того как я приближалась, слышались тихие шорохи, отдаленно напоминающие звуки борьбы.
А может ну его? Пускай себе дерутся, вляпываться в новые неприятности как-то совсем нет желания.
— Не надо! — новый всхлип разрушил мои сомнения и, поборов в себе чувство страха, зашагала быстрее.
Через пару шагов свернула за угол и тут же замерла на месте. Я не сразу узнала хриплый мужской голос. Но теперь, когда этот тип стоял ко мне спиной, прижимая к стене хрупкую беззащитную девушку, сомнений в его личности не осталось.
Гордон. Черный лорд, один из верховных магов в империи, а по совместительству лучший друг лорда Вальтера.
— Не скули.
От неожиданной угрозы Гордона, я дернулась. При этом наделав много шума. Резко обернувшись, он смерил меня недобрым взглядом и, приподняв левую бровь, спросил:
— Что ты тут делаешь?
— Я… я…, - я растерянно отступила на шаг, смотря в глаза запуганной девушки. Она отчаянно старалась вырваться, но маг без усилий удерживал ее одной рукой.
— Я тихо говорю или ты плохо слышишь?
Набрав побольше воздуха в легкие, со всей той уверенностью, что была во мне, заявила:
— Отпустите девушку!
— Поосторожней барышня, — предупредил он, — не забывай, с кем ты разговариваешь.
— То, что вы верховный маг, не дает никакого права…, - договорить мне не дали.
— Лучше уходи отсюда прямо сейчас.
Но я стояла, даже не шелохнулась, хотя до конца не понимала, что могу противопоставить черному магу.
Неожиданно на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я взвизгнула, меньше всего ожидая чьих-то прикосновений.
— Что происходит? — немного мрачный голос лорда эхом отразился от стен.
— Развлекаемся, — иронично протянул Гордон, — но я был бы рад, если ты заберешь ее отсюда.
— Что ты тут делаешь, Лекси? — спросил лорд, разворачивая меня лицом к себе.
— Я услышала крики о помощи, а тут девушка и…
Поморщившись от моих невнятных объяснений, лорд приказал:
— Гордон, отпусти мою горничную.
— Ну вот, — маг притворно вздохнул, — а так хорошо все начиналось.
С этими словами он отпустил руку, позволяя девушке уйти. Дернувшись, она быстро проскочила мимо нас, а я краем глаза заметила, что все вещи на ней разорваны. Надеюсь, этот тип не успел до нее добраться.
— Хочешь развлекаться? — холодным голосом вопросил лорд. У меня холодок по спине каждый раз, когда он становится таким… отстраненным. — Развлекайся за пределами моего поместья.
— Тебе жалко одну горничную?
Боже, это было сказано так, словно речь идет о простой вещи!
— Я тебя предупредил, — отрезал лорд. Повернувшись ко мне, он достаточно жестко сказал, — пошли, Лекси!
Только когда мы спустились на первый этаж, лорд снова обратился ко мне:
— Будь добра, прекрати шляться по замку и искать приключений.
— Но девушка…
— Девушка, бабушка, дядя, тетя — мне плевать, кто будет в следующий раз, запомни одно правило, что по замку тебе следует шляться в последнюю очередь. Поняла меня?
— Поняла, — буркнула в ответ.
— Я рад, — он неожиданно улыбнулся. Но от его улыбки стало не по себе, слишком хищной она сейчас была. — И еще, не мешай Гордону, Лекси. Не самая лучшая для тебя компания.
С этими словами он обошел меня, направляясь на выход. А я осталось стоять посередине холла, ровно до следующих слов Гордона за спиной:
— Подумать только, сам лорд Вальтер срывается со своих дел, чтобы обезопасить от страшного и пугающего Гордона свою маленькую аристократку.
Обернувшись, посмотрела на этого язвительного типа. Он стоял около лестницы, спиной опираясь на перила, сцепив руки на груди.
— Он просто услышал крики беззащитной девушки, — немного грубо ответила я.
— Ты думаешь, он не слышал их раньше? — усмехнулся Гордон.
— В каком смысле?
— Это поместье, — он развел руки в стороны, стараясь придать своим словам эффектности, — оно, как маленькое закрытое общество. Все находятся в подчинении, и никто не в праве рассказать о случившемся в его стенах. А если даже и найдется такой глупец, который рискнет раскрыть секреты старых отработанных устоев, тому лорд собственноручно свернет шею.
— Мне кажется, вы пытаетесь сказать о лорде Вальтере хуже, чем он есть на самом деле, — неожиданно для самой себя, я поделилась с ним своими мыслями.
— Неужели? Тогда давай вернемся к беззащитным крикам девушек. Думаешь, он не знает, что я развлекаюсь с понравившимися мне служанками.
Я неуверенно посмотрела на него. Лорд не стал бы терпеть ничего подобного у себя дома…
— Так вот, милая, он все знает, а иногда и сам грешит со мной на пару.
— Я вам не верю, — твердо ответила ему.
— Твое право, — усмехнулся он и, развернувшись, поднялся по ступенькам вверх.
Я не верила, не верила ни единому слову этого наглого типа. Лорд не будет насиловать девушек, которые устроились к нему на работу, это просто абсурдно. Но что-то в его словах меня насторожило, только непонятно что.
Не желая больше об этом думать, решила погулять во дворе. Аппетит может, нагуляю, а то после всего увиденного и услышанного, есть не очень хотелось.
Во дворе тоже было людно. Дамы в изящных платьях прогуливались под ручку со своими кавалерами, Джефри разговаривал с одним из управляющих, а я села в беседку с восточной стороны замка и закрыла глаза, наслаждаясь уединением и свежим воздухом.
По-хорошему, можно было бы сходить в библиотеку и взять что-нибудь почитать, но я не уверена до конца, что книги можно выносить, поэтому лучше поговорить с лордом на этот счет. Ну вот! Даже мысленно, я не могу лорда называть по имени! Хотя, что такого сложного, просто Рейес…
— Сидишь, красавица?
Сидела, и очень даже хорошо, пока ты не пришел! Андриан опустился на скамейку напротив меня и ехидно улыбнулся.
— Андриан, уйди, пожалуйста! Вокруг так полно свободного места.
— Я хочу сидеть здесь, — вот же баран упертый, уходить отсюда совсем не хотелось.
— Значит, сиди, молча, — раздраженно буркнула я.
— Я не люблю, когда замухрышки вроде тебя, командуют, — он мерзко усмехнулся, осматривая меня. — Знаешь, мне надоело, что ты все время убегаешь, наконец-то мы остались одни.
Восточный двор действительно был безлюдный, кроме двух беседок, находящихся между каменной стеной замка и массивным забором, ничего не было. Так, пора сваливать отсюда. Я решительно поднялась, не желая ни минуты проводить в таком скверном обществе.
— Куда это ты? — заметив, что я встала, злобно спросил Андриан.
— Подальше от тебя!
Быстро вскочив со своего места, Андриан жестко толкнул меня в грудь, и я упала на землю, больно ударившись об угол скамейки.
— Попробуй только закричать, — он процедил сквозь зубы и достал из штанов маленький нож. Совершенно обычный нож, взятый у Джойс на кухне, он нагнулся и прислонил к моей шее самое острие. Когда я почувствовала холодный метал на коже, непроизвольно дернулась. Острый конец задел об шею, оставив кровавый след. Жалобно пискнув, вскочила на ноги, но Андриан был быстрее…
Он схватил меня за волосы и больно потянул назад, с такой силой, что казалось, мне сейчас сломают шею.
— На колени, сука! — Покачнувшись, я рухнула перед ним на землю, от боли из глаз брызнули слезы.
— Отпусти меня! — я злобно прошипела на него, стараясь встать на ноги. Больным толчком он повалил меня обратно.
— Даже не подумаю, — с коротким отвратительным смешком, Андриан схватил за вырез моего платья и дернул на себя, разрывая его. Он протянул руку, стараясь разорвать его полностью и оставить меня голой. Недолго думая, я с неистовой яростью вцепилась когтями ему в руку. Охнув, он на секунду замешкался.
Воспользовавшись его заминкой, я не стала ждать и бросилась бежать к воротам замка. По идее теперь нужно было кричать, привлечь внимание, сделать что-нибудь, но я едва справлялась с дыханием. Холодный воздух струями вливался в легкие, казалось ещё немного и они разорвутся. Чувствуя за спиной приближающийся топот, я со всей мочи устремилась вперед. Через пару метров Андриан догнал меня и грубо повалил на землю. Ударившись, я перекувыркнулась, окончательно испачкавшись в грязи. Слезы застилали глаза. Я так сильно закусила губу, что почувствовала привкус соленой крови.
— Ах, ты мразь! — Андриан за шкирку поднял меня с земли и ударил по лицу. От отрезвившей меня боли я стала брыкаться, со всей силы стараясь вырваться.
— Пусти меня! Ты за это ответишь! — с этими словами я сильно пинула его в живот, но он только поморщился.
— И что ты сделаешь, а? — он тряхнул меня, снова схватив за ворот платья.
— Какой же ты урод! — Вывернувшись, у меня снова получилось ударить его в живот. Злобно выругавшись, Андриан размахнулся, собираясь влепить мне очередную пощечину.
Вдруг передо мной вырос ослепительно багровый щит, который и принял на себя удар. От неожиданности я пошатнулась, но устояла на ногах. Лорда Вальтера я отыскала мгновенно. Всегда светящиеся синим глаза, были темнее бездны, а по лицу ходили жвалки, он не говорил ни слова, но бледный лакей попятился назад. Убрав щит, лорд махнул рукой, и Андриан отлетел к стене, со всей дури стукнувшись об нее спиной, с тихим стоном он скатился вниз мешком, испуганно смотря на лорда.
Рейес подошел к нему и, не наклоняясь, ударил ногой. Удар по почкам, по ноге, по челюсти — и Андриан согнулся от боли, из последних сил стараясь что-то сказать. Немного нагнувшись, лорд поставил сапог ему на грудь, с силой вжимая его в землю. Андриан, больше не пытался вырваться, поняв тщетность своих попыток, он лежал, вздрагивая от боли.
— Ты сдохнешь, как последний пес, — тихий и обманчиво мягкий голос лорда пугал, захотелось отойти от них дальше и не видеть всего, что сейчас здесь происходит. Но я осталась… и молча, смотрела, как Рейес забирает его жизнь.
В следующую секунду лорд отпустил его и отступил на шаг. Серый плотный туман медленно пополз от черного мага к тяжело дышащему Андриану. Когда туман достиг своей цели, тело Андриана задергалась в предсмертных конвульсиях, и он издал последний жалобный крик. Туман растворился, тело обмякло и больше не шевелилось.
Не обращая внимания на тело Андриана, лорд направился ко мне. А я только сейчас поняла, что стою изодранная, грязная и с кровоподтеками. Рейес обхватил меня, прижимая к себе.
— Твоя кровь или его? — тихо спросил он, указывая на ворот платья, где была кровь от пореза на шеи.
— Моя, — прошептала я, и снова слезы потекли по щекам.
— Тссс, — лорд стянул с себя черный плащ и накинул мне на плечи, после чего прижал меня к себе и тихо шепнул на ухо, — закрывай глаза.
Я снова ощутила, как больше не стою на твердой земле, как стремительно проваливаюсь в пустоту. Холод вихрем прошелся по моему телу. Крепче прижимаясь к лорду, я снова ощутила под ногами опору. Открыв глаза, узнала кабинет, где не так давно, меня заставили вспомнить отголоски моих воспоминаний.
— Садись, — Рейес усадил меня на кресло, внимательно рассматривая мой непрезентабельный вид. Шмыгнув носом, я сжалась в комочек, кутаясь в его теплый плащ. Он коснулся пореза на шее, и по всему телу пробежал приятный холодок, боль отступала. Спокойный голос заставил вздрогнуть, — я восхищен твоей способностью, впутываться в неприятности.
— Я не специально, — все, что смогла сказать.
— Быть изнасилованной в замке с огромным количеством народа, ещё надо постараться, — тяжело вздохнув, Рейес спросил, — испугалась?
— Да. Я не думала, что до этого дойдет. Думала, что он просто придурок с завышенной самооценкой, а получилось…, - я не стала продолжать, а лорд и не настаивал.
Мне не было жалко Андриана, в какой-то мере он получил по заслугам. Если он приставал так ко мне, то возможно, и к другим девушкам. Кто знает, сколько девушек он уже изнасиловал безнаказанно…
Я посмотрела на свою одежду, серое платье все было в грязи. От ворота до груди ткань была порвана, оголяя кожу. Я постаралась натянуть на себя плащ еще больше, как только было возможно. Лорд внимательно проследил за моими движениями и произнес:
— Тебе надо переодеться.
— За это платье тоже я буду платить? Сколько фуций?
Некоторое время Рейес внимательно смотрел на меня, потом неуверенно спросил:
— Почему ты решила, что я вообще возьму с тебя деньги?
— Из-за накидки, — коротко ответила я.
— Какой накидки?
— Которую порвал ворон. Джефри, то есть господин Джефри, вычел пять фуций за неё. Я подумала, что за платье тоже должны что-то вычесть, — я ещё раз всхлипнула, но уже успокоилась и даже немного расслабилась.
— Похоже, он действительно тебя недолюбливает, — внимательно выслушав, протянул лорд. — Теперь послушай меня, никто ничего не будет из тебя вычитать и требовать тоже не будет, это, во-первых. Во-вторых, если тебе так нужны деньги, просто попроси, сколько тебе надо.
— В смысле, попроси? — я вопросительно посмотрела на лорда. Я, конечно, все понимаю, но чтобы просить у кого-то деньги, ну уж нет, спасибо!
— Не умеешь просить? — язвительно ответил Рейес.
— Я не буду у вас ничего просить!
— Опять, — лорд раздраженно выдохнул. После чего очень громко и раздельно произнес, — У меня! Ты будешь просить у меня! Не у вас!
— Не буду, — злобно буркнула и уткнулась в плащ.
— А на что ты будешь жить?
— На плату в пятьдесят фуций.
— А я не буду тебе её платить, — насмешливо заявил лорд, забавляясь ситуацией.
— Вообще-то у нас договор! — я просто выпала от такой язвительности. Что значит, не будет?
— Ты такая наивная, с ума сойти. Если мне плевать на людей, прислугу, всеобщее мнение, думаешь мне не плевать на какой-то договор?
— Это нечестно! — я жалобно уставилась на него. Он смотрел на меня и улыбался, не смотря на строгий тон.
— Зато справедливо, — отрезал лорд. — Не хочешь просить, значит, я буду давать сам, столько, сколько посчитаю нужным. И ещё, я не хочу больше, чтобы ты у меня работала.
Я испуганно подняла глаза, как это не хочет? Он меня выгнать хочет, но за что, что я ему сделала? Увидев мое выражение лица, лорд поморщился, но все же объяснил:
— Ты не будешь работать, будешь просто у меня жить. В это время, будешь учиться магии и всему, что тебе полагается. К тому же… — я не дала ему договорить и перебила.
— Мне так не нравится.
Жить в доме постороннего мужчины, да тем более за его счет, это слишком. Одно дело работать служанкой и получать за это деньги, другое дело получать деньги просто так, хотя я очень сомневаюсь, что лорд не потребует ничего взамен.
— Ты, конечно, очень удивишься, но я не спрашиваю твоего мнения, я говорю так, как будет. И тебе придется привыкать к тем условиям, которые создаю я, а не которые ты выдумываешь у себя в голове.
— Я не собираюсь становиться содержанкой!
— А я тебя и не заставляю.
— Я буду работать горничной, как мы и договаривались.
— Работай, но деньги за это я платить все равно не буду.
От злости я засопела, как разозлившийся ежик. Какой кошмар! Вся жизнь просто переворачивается с ног на голову и все благодаря одному ужасно упертому лорду.
— Что подумает прислуга в замке, когда увидит, что я не работаю?
— Лекси, мне плевать, — раздельно, выговаривая каждое слово, произнес маг.
А я уже чуть не ныла от такой несправедливости. Конечно, ему плевать, ему-то никто слова лишнего не скажет, зато ко мне у всех найдется масса вопросов.
— А когда я надоем, а? Что тогда со мной будет? — Лорд промолчал, явно начиная, злится, даже глаза потемнели. А я уже не хотела молчать, я хотела сказать все, что думаю и злой черный маг сейчас меня не пугал. — Молчите? Так вот, я вам сама скажу! Я окажусь на улице. На улице понимаете? Без денег, без рекомендаций, без друзей! Совершенно одна. И все из-за того, что вы не хотите посчитаться с моим мнением! Да какой из меня маг? Во мне силы нет, я не чувствую, абсолютно ничего не чувствую, никакой магии, никакого волшебства. Может, меня вообще обучить не удастся, что тогда? Что если окажется, что магии во мне совершенно нет? Я ведь тогда вам не нужна буду!
Я перевела взгляд и с ужасом заметила, как каменеет его лицо. Лорд закрыл глаза и отвернулся, через пару мгновений он обратился ко мне совсем тихо, и голос его был каким-то странным:
— Лекси, ты злишь меня.
Я не знала, что на это ответить и просто продолжала сидеть на кресле, кутаясь в его плащ. Внезапно почувствовав себя такой одинокой и незащищенной.
— Не стоит наполнять ум бесполезными мыслями, — сказал лорд, продолжая все так же стоять ко мне спиной. — Не стоит копаться в прошлом и пытаться предсказать будущее, ты все равно не сможешь с этим ничего поделать. Все идет так, как должно идти. Просто наслаждайся тем, что происходит в данный момент. В любом случае, на улицу я тебя не выгоню.
С этими словами он развернулся, подходя ко мне. Медленно опустился передо мной так, чтобы наши лица были на одном уровне. Его яркие глаза встретились с моими и мне хотелось смотреть на него. Это было так не правильно, смотреть на человека, который тебе указывает, как жить, который не считает твое мнение значимым. Он улыбнулся, нежно касаясь моей щеки, от его пальцев побежали мурашки. Секунду назад, мне хотелось запустить в него чем-то тяжелым, а уже сейчас хочется обнять и прижаться крепче. Да что со мной такое? Я отвела глаза, и начала на себя злиться.
— Я думаю, нам стоит поесть. Как раз смогу посмотреть, как ты там стараешься, есть больше обычного.
— Мы будем есть вместе? — неуверенно спросила я, слабо представляя лорда в столовой.
— О, как ты угадала, — язвительно протянул лорд, поднимая меня с кресла. — Если ты не возражаешь, то пойдем своим шагом, без перемещений.
Я неуверенно кивнула, не совсем понимая, куда мы пойдем. Но как только мы вышли из кабинета, и лорд подтолкнул на лестницу, все стало проясняться. Где обычно ест лорд? Не в столовой это точно, значит, ему еду приносят в покои. Соответственно, идем мы сейчас в его покои. От неожиданной мысли я затормозила, Рейес не ожидая остановки, чуть не налетел на меня.
— Ты чего?
— Мы идем в твою комнату? — от такого неофициального обращая к одному из верховных магов, я нервно затеребила застежку на его плаще. Но на открытый конфликт лучше не нарываться.
Лорд изобразил притворно восторженный вид и, похлопав в ладоши, сообщил:
— Браво! Ты сегодня на высоте, прям сама проницательность, — в его глазах промелькнули искорки веселья, а я опять начала злиться. Надо мной нахальным образом насмехаются. Развернувшись, быстро зашагала к нему в покои.
Только около двери остановилась и не решилась сама их открыть, Лорд тоже остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Я конечно не сомневаюсь в твоих способностях, — улыбаясь протянул маг, — но силой мысли даже у меня не получится открыть дверь.
Я злобно фыркнула и толкнула дверь, оказавшись в той самой комнате, где вчера сидела на кровати лорда.
— Пошли, — сжалившись надо мной и прекратив издеваться, лорд прошел в одну из открытых дверей, я двинулась за ним. — Я распоряжусь принести тебе одежду и поесть, ты пока можешь посидеть здесь.
Как только лорд вышел, я с интересом осмотрела комнату. Из спальни мы оказались в небольшой столовой. Странное расположение комнат, сначала спальня, а потом столовая. Но видимо ему так удобнее. Я устроилась на одном из мягких стульев около обеденного столика. Сама столовая была выдержана точно в таких же тонах, как и спальня. Правда, здесь было больше окон, и все они выходили на южную сторону замка, где открывался шикарный вид на лес.
Через пару минут в комнату вернулся лорд, а на руке у него сидело пернатое чудовище. Я интуитивно дернулась, боясь, что ворон опять на меня бросится. Но была остановлена железным: «сидеть». Присев обратно, я заворожено смотрела, как подходит лорд, как маленький мышонок смотрит на удава. Ворон Рейв, не мигая, уставился на меня, но хищного в его взгляде больше ничего не было. Подойдя вплотную, лорд сказал:
— Дай мне руку, правую, — я замешкалась. Для чего это ему рука нужна? Исходя из плачевного опыта, ничего хорошего я не ожидала, но руку все же протянула.
Лорд обхватил мою руку за кисть, ни оставляя не единого шанса дернуться или вскочить со стула. Когда ворон, неожиданно, громко каркнул, я вздрогнула. Почувствовав это, лорд тихо сказал.
— Не бойся.
С этими словами ворон снова каркнул и, распушив крылья, пополз по руке лорда, цепляясь за камзол, в мою сторону. Легко перекочевав на мою руку, которую я прогнула под неожиданной тяжестью, повернув голову в мою сторону, ворон Рейв снова каркнул и сложил крылья, удобнее устраиваясь на руке. Его когти, не больно впивались в кожу, но было ощущение, что птица, специально не вонзает их так, как вонзает в лорда. Он был такой красивый, иссиня-черное оперенье, очень густое и мощное, захотелось потрогать его на ощупь.
— А можно мне его погладить? — с детским трепетом спросила я.
— Гладь, — ответил лорд и устроился напротив меня за столом, внимательно наблюдая за нами.
Я очень аккуратно поднесла левую руку к ворону, тот, передернув крыльями, смотрел за моими движениями. Не решаясь, медленно опустила кончики пальцев на его крыло и провела вверх. На ощупь оперение было очень мягким, даже бархатистым. Против моих поглаживаний Рейв не имел ничего против, поэтому я погладила его по спине рукой, наслаждаясь таким мягким и опасным существом, которое спокойно сидело у меня на руке.
— Нравится? — спросил лорд.
— Он такой мягкий, — восторженно промямлила я, — но очень тяжелый.
После этих слов, ворон оттолкнулся от руки и перелетел на подоконник, смотря в окно, не обращая внимания на нашу компанию.
— Черный маг может черпать энергию откуда угодно, — мягко сказал Рейес, — это может быть вода, камень, живое существо, что угодно. У меня это ворон. По молодости, мне нужно было с кем-то делиться магией и у кого-то забирать её, чтобы не наделать глупостей и в этом мне помогал Рейв. Сейчас же он просто друг, необходимость забирать его энергию отпала со временем.
— А мне тоже можно будет кого-нибудь завести? — спросила я, все ещё наблюдая за вороном.
— Кого-нибудь нельзя, обычные животные умирают, когда приходит их время. Черные маги не заводят обычных животных.
— А у меня в детстве была собака, — не знаю к чему, ляпнула я.
— Ты хочешь собаку? — удивленно сказал лорд. — Чуть позже, возможно мы заведем тебе хорошее животное, но пока не понятно, какое тебе подойдет. Нужно увидеть твои способности и определить, какими стихиями ты лучше владеешь.
— И когда мы это определим? — я совершенно не понимала, что лорд собирается делать. На ум пришла идея, что он будет прыгать вокруг с бубном и читать заклинания. От такой дурацкой мысли я улыбнулась.
— Когда я сниму с тебя печать, которую наложили твои глубокоуважаемые родственники.
Сказать мне ничего не дали, в дверь постучали, вероятнее всего принесли еду. А я вдруг вспомнила, что сижу в покоях хозяина замка, в грязном рваном платье, растрепанная, да, в завершение композиции, в широком кожаном плаще лорда. Увидев, как я задергалась, лорд шепотом сказал: «успокойся» и в то же мгновение двери открылись, являя молоденькую служанку с большим подносом еды. Увидев меня, она на секунду замерла, но быстро отошла и бросилась расставлять еду на две персоны. Закончив с едой, она протянула лорду новое серое платье, скорее всего которое он попросил для меня.
— Думаешь, это нужно мне? — мягко сказал лорд. Девушка покраснела и, извинившись, протянула платье мне.
— Спасибо, — сказала я, девушка кивнула и тут же вышла из комнаты, не слышно прикрывая двери.
— Сначала переоденешься? — спросил лорд, когда служанка ушла.
— А я тут буду переодеваться? — неуверенно начала я.
— Хочешь сделать это в коридоре? — язвительно спросил Рейес. — Можешь переодеться в спальне.
Я встала и вышла из столовой, плотнее закрыв двери. Уже в спальне стянула с себя плащ и прислушалась, я, конечно, была уверена, что лорд не пойдет подсматривать, но все же лучше перестраховаться. Из столовой послышался звук раскладываемых тарелок, значит, он сидит за столом. Быстро переодевшись, оставила рваное платье на стуле, а плащ снова накинула на себя сверху. Не хотелось расставаться с такой теплой и большой накидкой.
Открыв дверь, сразу встретилась взглядом с лордом:
— Ужин подан, аристократка.
На моей тарелке красовался, огромный красный рак, с большущими усами. Неуверенно присев, я задала вопрос:
— Мы будем, есть… это?
— Это лобстер, — подсказал лорд, — щипцы для клешней, вилка, чтобы доставать мясо.
Я посмотрела на предлагаемый ужин. Красный лобстер с длиннющими усами и, похоже, не пробиваемым панцирем, вальяжно устроился на тарелке. У нас в семье никогда не было морских деликатесов, и как держать все предлагаемые приборы, естественно не имела ни малейшего понятия. Я перевела растерянный взгляд на лорда, тот ухмыльнулся и сказал:
— Приступай — это вкусно.
— Он такой страшный.
— Нормальный лобстер, ешь.
— Но у него же усики! — притворно громко возмутилась я. Лорд Вальтер вздохнул, поняв, что спорить дальше бесполезно, взял морское существо с моей тарелки и принялся разделывать его сам.
— Чем вы занимались в вашем Оксдейле? Я к тому, что уж базовые знания этикета учителя должны были вложить?
— Знаете, у нас деликатесов на ужин не было! — буркнула я, хотя было обидно.
— Не обязательно учиться на практике, можно в теории, — лукаво подмигнул лорд. Через пару минут мне на тарелку было возвращено мясо, а панцирь лобстера отправился в мусор. — Теперь усиков нет?
Я помотала головой, есть и правда захотелось. Съев маленький кусочек, пришла к выводу, что лобстер мне понравился, вкусное и нежное мясо.
Весь ужин проходил в молчании, только закончив с едой, лорд откинулся в кресле и спросил:
— То есть в вашем пансионе вас ничему полезному так и не научили?
— Смотря, что считать полезным, — пояснила я, поднимая голову. Его глаза светились ярко, как обычно. Он расслабленно сидел, смотря за моей реакцией на его слова.
— Верхом ездить ты не умеешь, это первое, — начал перечислять лорд, загибая пальцы. — Столичному этикету ты тоже не научена, это второе. Явных манер в поведении и в разговоре я тоже у тебя не прослеживаю. Про танцы, фехтование, единоборства, говорить, думаю, не стоит.
— У нас был обычный пансион, для обычных детей. Не для аристократов и высшего общества, а для простых семей, не имеющих деньги на другое образование.
— Прям, печаль какая-то, — язвительно протянул лорд. — Как же аристократка туда попала?
— Я не аристократка, — огрызнулась я.
— Согласен, последний год не аристократка. А куда же все твои прошлые навыки делись? Ведь до пансиона была другая школа.
— Там нас обучали тому же самому. Только за деньги.
— Отличная образовательная структура, то есть мне придется объяснять тебе все с самого начала, — лорд поморщился.
— Я не прошу мне ничего объяснять.
— А это тебе и не требуется, — жестко ответил Рейес. — У тебя есть что-то кроме платьев?
— Есть.
— Я надеюсь, что ты завтра додумаешься одеть что-то более удобное. Падать с лошади и так не самое увлекательное занятие, а падать в платье будет вдвойне неприятно, — лорд поднялся со стула, подавая мне руку. — Пойдем, я тебя провожу.
Я поднялась и пошла за лордом, он открыл передо мной дверь и мы вышли в коридор. Но дальше пошло что-то не так. Вместо того, чтобы спускаться вниз, лорд взял меня за руку и потащил в противоположную от лестницы сторону. Я запнулась и сказала:
— Если вы забыли, то я на втором этаже и… — лорд перебил меня, не дав сказать до конца.
— Я решил, что ты будешь жить рядом со мной, раз уж ты не горничная.
Остановились около одной из дверей, открыв её, лорд подтолкнул меня внутрь. Как только я вошла, то сразу оказалась в просторном и хорошо освещаемом помещении с двуспальной кроватью. На стенах висели небольшие светильники, точно такие же, как в покоях лорда. Около кровати стоял большой деревянный стол, а рядом с ним два пуфика. Тут же, около стены тянулись небольшие, но совершенно пустые полки.
— Обставишь, как тебе нравится. По коридору дальше, в самом конце библиотека. Я дам тебе книги, которые будешь читать. Вот их и расставишь по полкам. Здесь, — Рейес кивнул на маленькую невзрачную дверь, — твоя ванная комната, так что располагайся.
— Эм, а как я все-таки объясню всем, что больше не горничная?
— Зачем, вообще кому то что-то объяснять? — искренне не понимал лорд.
— Ну как же, — немного потупилась, но все же ответила, — все же решат, что я ваша любовница.
На долю секунды глаза лорда загорелись сильнее, и он в мгновение повалил меня на кровать. Вот мы стояли около двери, а вот мы уже лежим на кровати. Причем он всем телом прижимает меня, перехватив мои руки, не давая возможности вырваться.
У меня перехватило дыхание, а сердце замерло на какую-то долю секунды и забилось чуточку быстрее. Он находился так близко, что каждой клеточкой тела я ощущала его.
— А ты против? — губы лорда почти не шевелились, но голос прозвучал очень громко, отдаваясь в моей голове громким гулом.
На какую-то секунду мне захотелось сказать, что я не против, а наоборот только за и прижаться к нему сильнее. Но здравые мысли преобладали, и воинственно взглянув в его светящиеся глаза, прошептала:
— Против, Рейес.
Он игриво улыбнулся и страстно поцеловал меня, так как целует настоящий мужчина. Лорд отпустил мои руки, запуская свои пальцы в мои густые волосы. Внезапно для себя, я обняла его, привлекая к себе. Он неспеша поцеловал меня в ушко и, спустившись ниже, покрыл шею нежными поцелуями. От его губ по телу разбежались мурашки, заставляя невольно прижиматься к горячему мускулистому телу. Не прекращая поцелуев, лорд положил руку на ногу, медленно поднимая её вверх, постепенно задирая платье. Внезапно он повернул голову и на ухо прошептал:
— Что-то не похоже, что ты против.
Его слова отрезвили, перестав его обнимать, я резким движением выгнулась, пытаясь вырваться из захвата. Пронаблюдав за моими попытками, лорд рассмеялся, выпуская меня. Воспользовавшись моментом, я прямо с ногами забралась на кровать и прижалась к стенке.
— Говори, что хочешь, — перестав смеяться, произнес Рейес, — мне, если честно, плевать, что ты придумаешь. Назови себя хоть моей горничной, рабыней или служанкой. Люди не настолько глупы, они все видят и рано или поздно поймут, что ты не просто так тут находишься.
— Прекрасно, — злобно сказала я, — то есть теперь мне все будут говорить, какая я плохая, залезла в койку к лорду.
— Не переживай, если тебе кто-то будет докучать, скажи мне, я разберусь, — перед глазами сразу всплыл Андриан. Невольно поморщилась. Интересно, как он с другими будет разбираться?
— Хорошо, скажу.
— Я распоряжусь, чтобы тебе перенесли все вещи, — лорд посмотрел на меня и, нагнувшись, уперся руками об кровать. — Знаешь, я бы не прочь остаться с тобой на ночь, только у меня дела.
Он поцеловал меня нежно и аккуратно, проводя одной рукой по волосам. И только уходя, загадочно сказал:
— Я бы остался с тобой… и это не только для того, чтобы сделать из тебя любовницу.
Он ушел, прикрыв дверь, а я только сейчас поняла, что сижу на кровати, прижимая к груди его плащ, и улыбаюсь во весь рот, как дура.
Остаток вечера провела в комнате, проторчав под душем больше часа. За это время мне принесли все мои вещи, которые я благополучно разложила по полочкам и шкафам. Оставив только один брючный костюм, который собираюсь надеть завтра на конную прогулку с лордом.
Перебирая вещи, наткнулась на голубое летнее платье, которое подарила Веста. В груди больно защемило, она так и не знает, что со мной, и вероятно очень беспокоится, ведь я обещала написать ей письмо. А после того случая совсем про неё забыла. Я разозлилась на себя, как я могла забыть? Надо будет попросить еще раз отправить письмо, я больше не буду писать ничего запрещенного, только напишу, что у меня все хорошо и спрошу про её дела. Даже если лорд не разрешит отправить, тогда съезжу в город и найду там посыльного. Но точно отправлю, вот завтра с утра напишу и отправлю. На этой мысли я успокоилась и легла спать.
Заснуть не могла долго, все возилась и обдумывала свалившуюся на меня жизнь. А ведь всего месяц назад я думала, что попаду в какую-нибудь таверну или вообще останусь на улице…
