Глава 6
Выбежала из кабинета быстро, направляясь в свою комнату, мысли кружили в голове, не давая забыться ни на секунду. Все мои воспоминания были фальшивкой, не настоящей подделкой черных магов, которые хотели скрыть мои способности. Но зачем, зачем это кому-то было нужно? Зачем это было нужно моим родителям? Мама всегда оберегала меня, но как она может уберечь меня теперь и как она могла уберечь меня тогда, когда отдавала в пансион. Ведь она отлично понимала, что потом, меня ждет не простая судьба, что я всю жизнь буду прислуживать, а об меня будут вытирать ноги. И она прекрасно понимала, что могла помочь мне, рассказав о моих способностях.
Маги, какие бы они не были, черные, белые или нейтралы, им полагается престижная работа, их труд более ценен, чем труд обычных смертных. Я могла бы пойти не в этот ужасный пансион, а в приличную академию, с приличным будущим. А теперь я не знаю, что мне делать. Часть меня, все еще не верила во все происходящие, но другая часть вопила соглашаться на предложение лорда. Но какая его выгода, что он будет возиться со мной? Верховный черный маг, возиться с обычной горничной, это просто смешно! Ему надоест через неделю, и он бросит глупую затею пытаться меня чему-то обучить. Но, наверное, стоит хотя бы попробовать, если даже неделю у меня будет шанс изменить жизнь, я должна этим шансом воспользоваться. Мне никто не поможет, кроме меня самой, значит нужно соглашаться. Даже если не получится, я хотя бы попытаюсь.
Я зашла в комнату, поставив канделябр на прикроватную тумбочку, и заметила на ней записку.
«Ты мне нужна. Я в холле.
Г. Джефри»
Интересно, что ему от меня надо? Может, хочет дать новое расписание на кормежку собак или уборку? Тогда почему бы просто не передать его мне. Спустившись в холл, Джефри там не обнаружила. «Какой же ты нехороший человек» — некультурные слова так и рвались с языка. Вот где теперь его найдешь? Но искать не пришлось, Джефри окликнул меня за спиной:
— Алексия, иди сюда! — обернувшись, увидела открытую комнату, откуда и звал меня дворецкий, не думая зашагала к нему. Увидев, что я подошла, Джефри вручил мне небольшой лист бумаги, сложенный напополам. — Держи, это список необходимых вещей. Завтра открывается праздничная ярмарка в городе, ты поедешь и купишь все, что тут написано.
— У меня два вопроса, — я взяла листок и невинно похлопала глазками. Джефри недовольно вздохнул, но кивнул, соглашаясь меня выслушать. — Первый вопрос, а на что собственно я все это куплю?
— Ну, естественно не на свои деньги, — иронично начал дворецкий. — Лорд Вальтер выдал пять золотых монет.
— Сколько? — я изумленно застыла, теребя листок в руках. Он что, собирается всю ярмарку скупить, зачем так много? Ведь одна золотая, это целых сто фуций, да на эти деньги можно месяца два спокойно жить.
— Пять золотых, — зашипел на меня дворецкий.
— Эм… так хорошо. И второй вопрос, а как я доберусь до ярмарки? Я ведь тут ничего не знаю, как вы помните.
— Ты невероятно глупая! — Джефри окинул меня презрительным взглядом, да так что захотелось его ударить хорошенько. Считает, что я его хуже? Ну-ну, пускай считает. — Ты поедешь на карете, туда и обратно. Надеюсь, на ярмарке не заблудишься, за ручку тебя водить никто не собирается.
— И во сколько мне туда выезжать?
— С утра, часов в одиннадцать. Я пошлю за тобой кого-нибудь. Всё иди, ты и так отняла у меня много времени.
Дважды просить меня не надо, развернувшись, пошла к себе в комнату. В своей комнатке зажгла импровизированный светильник и открыла список. Он был не такой большой, но внушающий по ценовой категории. В который раз убеждаюсь, что лорд невероятно богат, такую роскошь может позволить только приближенный к императору человек, ну а в нашем случае, верховный маг. Я, правда, мало, что о них знаю. Только то, что попасть в их совет очень трудно, а то и совсем невозможно, нужно обладать всеми стихиями магии и обязательно быть чистокровным, а ещё что в совет попадают только мужчины. На этом мои познания заканчивались.
Чисто из любопытства достала свое маленькое зеркало и внимательно пригляделась к глазам. Обычные… самые, что ни на есть обычные человеческие глаза. Насыщенно зеленого цвета, с небольшими черными дужками. Интересно, как бы я выглядела, если бы мои глаза горели так же ярко, как у лорда?
Спать ложилась с тяжелыми мыслями и долго не могла заснуть, постоянно возвращаясь к разговору с лордом. Он первый человек в моей жизни, который предложил безвозмездную помощь. Разглядел во мне что-то большее и вселил надежду на будущее, готовый дать руку помощи. Он очень властный и местами переходит границы жестокости, но в тоже время он справедлив. И да, он мне нравится, нравится та опасность, которая от него исходит. Но мне совершенно не нравится, что он об этом знает. Вот же дурацкое письмо! Зачем я вообще писала в нем про лорда, какие-то три дурных строчки перевернули весь мой мир. Что было бы не прочитай лорд того письма, все осталось бы как прежде или мое письмо не на что не влияет? Эти ответы я никогда не узнаю. Зато я знаю точно, что на предложение лорда я отвечу положительно и обязательно сообщу ему, как только он вернется в замок. На этих мыслях и погрузилась в беспокойный сон.
Пробуждение утром было неожиданным. Пронзительный женский визг заставил подскочить на кровати. Придя в себя, через какое-то время, поняла, что кричали на моем этаже. Недолго думая, выбежала в коридор и заметила молодую служанку, стоявшую на коленях. Осторожно подошла к ней и положила руку на плечо, та дернулась, не ожидая моего присутствия, но продолжала сидеть, тихо всхлипывая.
— У вас что-то случилось? — тихо спросила, внимательней вглядываясь ей в лицо.
— Он ударил меня… и ушел… — она всхлипнула, стараясь сжаться в комочек, а мне вдруг стало так жалко её. Опустившись рядом с ней, я обняла её за плечи.
— Кто тебя обидел? Может надо рассказать кому-нибудь? Хочешь, я схожу за господином Джефри?
От моих слов девушка дернулась, как будто я дала ей пощечину, но совладев с собой, тихо ответила:
— Не надо его звать, это он меня ударил, — она ещё громче всхлипнула.
— Хорошо, мы не будем его звать. Ты только успокойся, ладно? — я приободряюще погладила её по спине.
Она была такой несчастной и совершенно одинокой, в темном коридоре никому не было дела до какой-то служанки. Равнодушие людей не устает поражать меня. Через пару минут девушка успокоилась и уже поднялась с пола. Ростом она была чуть повыше меня, но такая же худенькая.
— Я Лорен, извини, что ты застала меня в таком виде, — она жалко улыбнулась.
— Я Лекси, не извиняйся, этот тип кого угодно довести может. За что он тебя ударил, и вообще, разве он имеет право бить прислугу?
— Извини ещё раз Лекси, но я не могу тебе рассказать. Это не мой секрет, — сказала Лорен, вытирая слезы с лица. Она смотрела на меня красными опухшими глазами, а её губы еще слегка подрагивали от недавней истерики. Что происходит в этом замке? Кто дал право этому уроду прикасаться к слугам?
— Ничего страшного, но я рада, что ты успокоилась.
— Я раньше тебя не видела в замке, ты новенькая?
— Ну, относительно, смотря кого считать новенькой. Я уже больше недели тут.
— И как тебе, нравится? — она посмотрела на меня, явно ожидая, что ответ будет положительным.
— У меня нет выбора. Нравится мне здесь или нет, не имеет значения.
Девушка печально кивнула, соглашаясь с моими словами. Понятно было, что сюда она попала не от хорошей жизни. А мне в голову пришла идея.
— Слушай, Лорен, мне сегодня надо в город на ярмарку, может, ты составишь мне компанию?
Девушке идея понравилась, загоревшись энтузиазмом, пообещала встретиться в одиннадцать в холле, на том и разошлись.
В полдень мы отъехали от замка, направляясь в центр города, где и располагалась ярмарка. Разузнав побольше от Лорен, выяснилось, что в город Гетбург, ярмарки приезжают чаще, чем в другие города. Два раза в один сезон года, это точно. А вместе с ярмарками приезжали и заграничные актеры, которые ставили на главной площади свои выступления. Жаль, что я не могу посмотреть на них. За всю жизнь мне только два раза удалось побывать на подобных мероприятиях, и то это было в далеком детстве, при всем желании, я не могла вспомнить, что там было.
В городе жили далеко не бедные люди, у всех были свои дома и слуги, а так же большую часть населения составляли белые маги и нейтралы. В Гетбурге есть две академии с магическим уклоном и сейчас строют третью, так что не удивительно, почему все магические семьи стараются перебраться сюда. Что лорд Вальтер, черный маг, знают все поселенцы, но это не пугает и обычных жителей, наоборот, все тянуться поближе, уверенные, что находятся под защитой верховного мага. Так же в самом замке большинство слуг работает днём, а ночью расходятся по своим домам, поэтому и плата у них выше, не нужно тратить деньги на их содержание. Если подвести итог тому, что я узнала, этот город был второй по статусу после столицы. Бедных людей здесь не держали, даже слуги имели свое хозяйство и получали больше двух золотых монет в месяц.
До ярмарки мы ехали около часа, большую часть времени я просто смотрела в окошко, хотя видно было не так много. Но город, он был шикарный! Лорен посмеивалась, что я с таким интересом высовываю голову из кареты, она ведь живет тут с детства и уже привыкла к каждой улочке. Перестав любоваться городом, внимательней присмотрелась к Лорен. Теперь, когда она не пыталась зажаться в угол и судорожно всхлипывать, она была красивой: веселая, с озорными глазами и красивой фигурой. Рыжие волосы спадали на плечи и завивались в замысловатые локоны, что отлично сочеталось с её янтарными глазами. Если выбирать между нами, то на роль магички она подходит в разы больше. Ох, опять вспомнила про лорда! Так, соберись Лекси, сейчас не время о нем думать, нам ещё представится такая возможность.
Кучер высадил нас на большой городской площади, сказав, что будет ждать здесь. Лорен, недолго думая, потянула меня за собой в сторону первых торговцев.
По всему периметру площади тянулась череда из множества прилавков, с всевозможными товарами, а возле каждой лавки стоял её хозяин, зазывая посмотреть, что у него есть в продаже. Вокруг было шумно и многолюдно, люди общались, что-то обсуждали с торговцами, а кто-то тащил сумки с купленными вещами. Атмосфера веселая, праздничная, люди улыбаются и шутят.
Все прилегающие улочки так же полны народом, иллюминацией и торговлей. А народ собрался самый что ни на есть разношерстный, тут были старушки, которые старались выторговать что-нибудь подешевле, и маленькие ребятишки, которые бегали от лавки к лавке, но больше всего к себе привлекали внимание маги. Большинство из них были одеты в светлые длинные мантии с капюшонами, так же встречались люди, полностью облаченные в серые цвета, но одно у них было одинаково, неестественно яркие глаза. Даже при ясном свете дня, глаза у проходящих мимо нас магов светились, как два маленьких огонька. Тем не менее, люди на ярмарке не обращали на них внимания, соседство с необычными людьми им не докучало, все уже давно привыкли. Только я, таращилась как маленький ребенок, чуть ли не заглядывая под капюшон. Лорен пару раз одергивала меня, тихо шипя на ухо:
— Да не смотри ты так, ты же к нам внимание привлекаешь! Давай лучше свой список, посмотрим, что надо купить. — Я послушно отдала ей список, все так же продолжая оглядываться вокруг. — Так пойдем, нам вон к той женщине.
С этими словами она потянула меня вглубь рядов, остановившись около небольшого прилавка, торговавшего тканями. Я перевела взгляд на предлагаемый ассортимент, все товары были прекрасны и стоили, безусловно, огромную кучу денег. Женщина, стоявшая за прилавком, приветливо нам улыбнулась.
Больше книг Вы можете скачать на сайте —
— Здравствуйте девушки, себе что-то подбираете, аль в подарок кому?
— Нам, пожалуйста, кашемировую ткань, вот этого цвета, пять метров, — женщина явно удивилась такому заказу, но все же отсчитала пять метров, а потом завернула в мешок и протянула мне.
— Возьмите, с вас одна золотая и 5 фуций.
— Зачем лорду кашемир? — отойдя от прилавка, я обратилась к Лорен. — В смысле, я знаю, зачем он вообще нужен, но уверена, у лорда есть портные, которые его обшивают, — Лорен лишь притворно фыркнула.
— Не забивай голову, твой список самый примитивный. Обычно, он заказывает куда более странные вещи. Что там дальше?
Пробежавшись по списку, мы закупили остальные вещи, это были продукты, какие-то непонятные лекарства и травки, несколько метров веревки и разная посуда. Посуда была нужна на предстоящий бал. Как говорит Лорен, такие балы проходят не часто, но на них съезжается уйма народу, большинство из которых маги.
Когда со списком было покончено, мы остановились около лавки с заграничной одеждой.
— Давай примерим, может, купим что-нибудь? — я рассеяно кивнула, примерить можно, но на покупки денег нет.
Молодая девушка, торговавшая за прилавком, поспешно стала подбирать нам все возможные платья. Лорен схватив несколько штук, умчалась за ширму примерять.
— А вам подойдет вот это платье, — девушка указала на шелковое изумрудное платье. — Я уверена, с вашим типом лица и фигурой, смотреться будет потрясающе. Хотите примерить?
Примерить то хочу, только смысла не вижу. Платье красивое, возможно на мне смотрелось бы идеально, но лучше лишний раз не травить душу. Доживу до своей первой платы в замке, тогда можно будет уже и подумать.
— Оно прекрасное, но я не буду мерить.
— Да не стесняйся, я тебе скидку сделаю, за двадцать девять фуций отдам.
Я отрицательно покачала головой, отходя в сторону. Устроившись на небольшой лавочке, стала дожидаться Лорен. Как оказалось, она купила целых два платья, потратив при этом внушительную сумму денег. Все-таки, здесь живут богатые люди. Решив больше не задерживаться, вернулись с покупками в замок. В холле нас встретил Джефри.
— О, вернулись. Все купила? — он обращался ко мне, но смотрел исключительно на Лорен. Прищуренный взгляд, давал понять, дворецкий явно чем-то не доволен. — А ты Лорен, нагулялась?
— Нагулялась, — резко ответив, она махнула мне рукой и взбежала вверх по лестнице.
— Вот стерва, — в сердцах выругался дворецкий. И уже обращаясь ко мне, — давай сюда сумки.
Вручив поклажу Джефри, отправилась в столовую. Интересно, что этих двоих связывает? Определенно у них не просто рабочие отношения. В таком случае, возможно, они любовники, только такая большая разница в возрасте, да и вообще, это же Джефри… Он на всех смотрит с плохо скрываемой агрессией, как он мог понравиться Лорен. Она такая молодая и красивая, что уж точно может найти кого-то лучше.
В столовой, как обычно была беготня, но заметив меня, Джойс поспешно оставила дела и заторопилась в мою сторону.
— Привет Лекси, с утра не приходила? — она вопрошающе посмотрела на меня, но что-то в её голосе мне не понравилось. С утра я действительно не спускалась в столовую, есть совсем не хотелось.
— Привет. Да, что-то утром не получилось, да и вообще… — договорить мне опять не дали, грубым образом перебив.
— Так, садись! — она с силой усадила меня за стол. Стоп, что опять происходит?
— Эм, Джойс, у тебя все хорошо?
— У меня да, а у тебя скоро будет не очень.
— Джойс, что случилось? — я удивленно посмотрела на неё. Но удивляться было рано, настоящее удивление пришло ровно через секунду.
— Перед отъездом лорд сказал, что если ты не будешь приходить в столовую два раза в день, он будет вычитать из твоей платы по пять фуций, начиная с сегодняшнего дня. И приказал мне вести отчет. А теперь скажи мне, Лекси, только честно, ты же знаешь, я никому не расскажу. Ты добровольно с лордом живешь? У вас какие отношения? Доченька, или он опыты на тебе ставит?
От удивления у меня даже брови поползли наверх, а левый глаз начал предательски дергаться. Без паники, спокойно! Проблем было мало, так теперь ещё и это. Ну, какая разница, когда я буду есть? От голодной же смерти точно не помру. Взяв себя в руки, прикинула, если я хочу согласиться на предложение лорда, то стоит соглашаться со всеми условиями. Ну, подумаешь, есть заставляет, тоже мне беда. Только предположения Джойс мне не нравятся, ох как не нравятся. Если она так думает, то весь остальной замок будет тоже так думать. А вот это мне не надо! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Джойс за кого ты меня принимаешь? Я похожа на ту дурочку, которая лорда будет соблазнять?
— Так, а что он тебя контролирует то так?
— А я откуда знаю? Похоже, он всех новых работников так контролирует. И вообще, тебе лучше знать, ты давно уже здесь работаешь. Так вот скажи, какого лешего он меня так контролирует? — Лучшая защита — это нападение. Похоже, моя тактика сработала и Джойс отступила.
— Ну да, ты права, он все любит контролировать. Мало ли, что ему в голову взбредет. Поди, разбери этих черных магов. Посиди, я сейчас поесть принесу.
Возвращалась в комнату отъевшейся, хотелось полежать часок, ведь дел больше на сегодня не было. В холле чуть не наткнулась на Андриана, он стоял и разговаривал с какой-то девицей, видать свои услуги единственного самца предоставляет. Обошла его по большой дуге и вернулась в комнату. Удобно устроившись на кровати, желание куда-то сегодня идти, вообще отпало, так что, немного подумав, решила больше не высовываться.
* * *
Следующие три дня прошли в подготовке к балу. С утра третьего дня меня допустили в бальный зал, протирать пыль и выставлять посуду на тридцать гостей. Войдя внутрь, я оказалась в огромной бальной комнате, в центре которой стояла золотая статуя в виде непонятного существа, чем-то отдаленно напоминающая дракона. Потолок тут был не меньше пятидесяти метров и очень красиво разукрашен, а пол из темного мрамора. Так же весь зал освещался множеством восковых свечей в хрустальных люстрах и в медных стенных подсвечниках, а по периметру всего зала тянулся красиво украшенный стол на тридцать персон.
— Что ты рот разинула, балда, иди, работай! — Джефри некультурно ткнул меня в спину, подгоняя вперед. — Видишь зеркала, вот иди и протирай их. Да так, чтобы все блестело.
Следующие несколько часов прошли в сплошной суете, кто-то готовил, кто-то украшал зал, кто-то выставлял посуду, в общем, занятие было у всех. После обеда приехал лорд, а за ним постепенно стали съезжаться гости. Всю прислугу отпустили до начала бала, и я завалилась к себе в комнату.
Всю ночь придется прислуживать, кланяться и вежливо улыбаться. А ещё там будет лорд… Как только он приехал, на меня не обратил ровным счетом никакого внимания, может он передумал и уже не хочет иметь со мной никаких дел? Надо было сразу соглашаться. Теперь придется опять страдать от неизвестности.
Требовательный стук в дверь, прервал мои мысли, выбравшись из кровати, пошла, открывать неизвестному гостю. На пороге стояла Лорен, которая без приглашения вошла в комнату.
— Возьми, эта твоя одежда на сегодняшний бал, потом можешь оставить её себе — она протянула мне черное платье. Оно было точно такое же, как мое серое, которое когда-то дал Джефри. — И еще, заплети волосы, не дай бог, твой волосок упадет в еду. Случится грандиозный скандал.
Я поблагодарила ее, и она побежала дальше, видимо на неё легла нелегкая ответственность за презентабельный вид всей прислуги.
Черное платье мне нравилось больше, по крайней мере, теперь я не была похожа на мышь. Подобрав в цвет туфельки без каблука, ровно в восемь я уже спускалась в холл. Увидев меня, Джефри подозвал к себе, около него стояла ещё пара служанок.
— Подавайте тихо, улыбайтесь, когда у вас что-то спрашивают. Всегда смотрите, чтобы бокалы были полные, увидели пустую тарелку, уносите на кухню, возвращаетесь и дальше прислуживаете гостям. И молитесь, чтобы все прошло хорошо. Если лорду что-то не понравится, выгоню вас всех! А теперь живо, в зал!
С этими словами он отвернулся от нас, а мы дружно зашагали к гостям. Гостей как оказалась было очень много, и по ощущениям их численность явно переваливала за тридцать. Все были шикарно одеты, без единой погрешности. Женщины в элегантные узорчатые платья, с тяжелой вышивкой, в изящных туфельках и с замысловатыми прическами. Мужчины в богато расшитые серебром и золотом камзолы и белоснежные рубашки. В голове промелькнула мысль: «мне тут делать нечего». Настолько все было дорого, что страшно дотрагиваться. Даже на столовых приборах, начиная с вилок и заканчивая бокалами, имелся слой золота.
Весь зал переливался множеством красок, все смеялись, шутили, атмосфера праздника проскальзывала на лице у каждого гостя. Но глазами я искала, только одного человека… и нашла. Лорд сидел в левой части зала и переговаривался с каким-то незнакомым черноволосым мужчиной, в руках у него был бокал, и он неспешно пил вино, здороваясь со всеми, кто подходил к нему. На фоне всей окружающей его мишуры, лорд был очень красив, я нервно закусила губу, но продолжила смотреть. На нём был бархатный костюм цвета аметиста, украшенный золотой тесьмой и обтягивающие штаны из темной кожи.
Заметив на себе пристальный взгляд, лорд повернулся и в упор посмотрел на меня. Улыбнувшись, он отсалютовал мне бокалом. Удивительно, как улыбка может преобразить лицо. Я поспешно отвернулась, принимаясь за работу. Работай Лекси, делать тебе, что ли больше нечего, как смотреть на него! Я разозлилась на себя, не понимая, чем меня так привлекает лорд. Обычный мужчина, ну подумаешь красивый, таких красивых много и покрасивее видали.
Взяла пару пустых тарелок и направилась на кухню. В кухне царил настоящий хаос… Если раньше тут была просто суматоха, то теперь повара прыгали от котла к котлу, а кухарки путались под ногами, стараясь как можно быстрее перемыть нескончаемый поток грязной посуды.
Я взяла пару чистых тарелок и отправилась обратно в зал прислуживать и любезно кланяться. Кто-то, уже наевшись, начал танцевать, кто-то вальяжно разгуливал по замку, а кто-то так же остался сидеть на своих местах, как лорд. Тьфу ты, опять не о том думаешь!
— Как тебе бал, красавица?
— Хорошо, Андриан, — не оборачиваясь, ответила наглому лакею. Он прислонился к стенке и смотрел, как я подливаю вина одной уже изрядно выпившей даме. Как только бокал оказался полон, она тут же осушила его и полезла целоваться к какому-то лысеющему мужику. Ну да бог с ней, это не мое дело.
— А ты не хочешь выпить? — Андриан мерзко улыбнулся.
— Хозяйское вино? Нет спасибо, я жить хочу.
— Зачем хозяйское, у меня есть свое. Наверху, в комнате.
— Прекрасно, вот и распивай его в гордом одиночестве. А сейчас, не мешай работать, — я отмахнулась от него, подливая в бокал ещё вина. Сколько же надо выжрать, чтобы начать приставать ко всем. А, между прочим, получив отказ от лысеющего мужика, дама перекинулась на его соседа, что-то увлеченно вещая заплетающимся языком.
— Я никогда не пил в одиночестве, — Андриан упорно не отставал от меня.
— С чем тебя и поздравляю, — огрызнулась я.
— Тебе её не жалко? — поморщившись, Андриан проследил, как я наливаю четвертый по счету бокал за последние пять минут. Дамочка залпом осушила его и, промахнувшись, поставила прямо к себе в тарелку.
— Нисколько, — злорадно усмехнувшись, обернулась к лакею. — Слушай, Андриан, почему бы тебе не пойти и не поискать кого-то, кто с радостью согласится на твое предложение. Я девушка нервная, кто знает, что в этот раз выльется на твою голову.
— Вот же нахал! — завопила дама, которая с удовольствием прикладывалась к спиртному. — Как ты меня назвал?!
Весь зал с удивлением посмотрел в нашу сторону. Воспользовавшись возникшей заминкой, я направилась в другую часть зала. Интуитивно подняла голову и наткнулась на два синих пожирающих глаза. Лорд указал на меня пальцем и поманил к себе рукой. Я встала, как вкопанная, и закачала головой в отрицательном жесте. Не пойду! Он притворно закатил глаза и зло усмехнулся. Что-то не нравится мне его ухмылка…
Не обращая на него внимания, подошла к одной женщине забрать пустой бокал. Вновь посмотрела на лорда, а тот недолго думая, щелкнул пальцами. И в это мгновение, бокал в моих руках разбился вдребезги, осыпаясь на стол. Лорд пригрозил пальцем и вновь поманил к себе. Вот же гад! Не дождешься.
Все вокруг посмотрели на меня, я покраснела и быстро принялась собирать осколки. Выбросив разбитый стакан и собрав пару пустых тарелок, пошла на кухню. На обратном пути меня поймал Джефри.
— Иди к лорду Вальтеру, будешь прислуживать ему и подливать вино.
— Но почему я? — я жалостливо уставилась на дворецкого, но тот даже глазом не повел.
— Иди, кому сказано! — и больно ткнул меня в спину.
Ну вот, приехали. Гордо выправив спину, направилась в противоположный конец зала. Лорд пристально смотрел за моим приближением, хищно улыбаясь и все время, переговариваясь с сидящим рядом мужчиной. Наклонившись, он что-то шепнул ему на ухо и они оба уставились на меня. Смутившись, я на секунду замешкалась, но все же подошла к лорду и язвительно спросила:
— Вина желаете?
— Не откажусь, — он протянул мне свой бокал.
— И мне, пожалуйста, — сидящий рядом мужчина тоже протянул бокал. Недовольно взглянув, поняла, этот тоже черный маг. Светящиеся глаза, хищная улыбка и белоснежное лицо.
— Непременно, — одарив их гаденькой улыбкой, налила вина. — Теперь можно идти?
— Ну, ты можешь попробовать уйти, — вкрадчиво предложил лорд.
Не ожидая никакой подлянки, двинулась в сторону выхода. Но мне не дали сделать и шага… Наклонившись, лорд схватил меня притягивая к себе. Горячие руки крепко сжали талию, стискивая так сильно, что практически обхватили целиком.
— Попалась! — Торжественно возвестил лорд, усаживая себе на колени.
— Отпустите меня, что люди подумают, — тихо зашипела на него.
— Мне плевать, это мой дом, а ты моя служанка. Что хочу, то и делаю.
Сидевший рядом маг, тихо засмеялся, прикрывая рот рукой. Я предприняла попытку вырваться, но исходя из плачевного опыта, понятное дело, вырваться мне никто не дал.
— Не ерзай! На вот, лучше выпей, — лорд поднес к моему рту бокал, чуть не расплескав все его содержимое, а сидевший рядом маг уже смеялся во весь голос. Я заозиралась по сторонам, боясь, что кто-то точно увидит происходящее безобразие. После этого случая, такие слухи по замку пойдут, что проблем не оберешься.
— Лорд Вальтер, ну увидят же… — я тихо заскулила, но он прервал меня.
— Лорд Вальтер, да лорд Вальтер! Зови меня Рейес, — мозг отказывался воспринимать происходящее, а руки судорожно пытались убрать руки лорда с моей талии.
— Рей, скажи ей, — сидящий рядом маг с интересом наблюдал за происходящим.
— Сказать что? — Я на секунду остановилась, перестав вырываться.
— Что нас никто не видит, — маг осушил бокал одним глотком и посмотрел на меня. — Мы под магическим пологом, все остальные думают, что нас тут просто нет.
— А если я закричу? — предостерегающе спросила я.
— Кричи, — усмехнулся мужчина. — Но тогда тебе придется закрыть рот, чем-нибудь.
— Например, поцелуем, — вставил лорд и снова поднес ко мне бокал. — Давай пей, не артачься.
— Что происходит? — окончательно перестав вырываться, посмотрела на лордов. Ситуация была настолько абсурдная, что мозг просто отключился.
— Развлекаемся, — сказал лорд Вальтер, он же Рейес, и наконец, всунул бокал мне в руки. Я неуверенно посмотрела на вино. — Не бойся, я же только что пил из него, значит, не отравлено.
Отпив немного вина, поставила на стол и ещё раз оглянулась, люди на самом деле нас не замечали, проходили мимо и даже не глядели на то место, где мы сидим. Увидев, что я смирилась, лорд пододвинул стул и пересадил меня на него.
— Знакомься, это Гордон, один из пяти семей черных магов, — Гордон чуть склонил голову. Значит черный маг, так я и подумала. — Это Лекси, та самая черная аристократка.
— Я не аристократка, — буркнув, встретилась взглядом с лордом.
— Ты подумала над моим предложением?
— Подумала.
— И что решила? — Рейес ожидающе посмотрел на меня, а мне вдруг захотелось сказать «нет» и убежать отсюда. Но вместо этого сказала совершенно по-другому.
— Я согласна.
— Вот и умница.
— Может, я пойду, а? — находится в обществе двух черных, и явно подвыпивших магов совершенно не хотелось. Чувствовала себя неудобно, словно сидела на иголках.
— Мне скучно. Пойдешь, когда я скажу, — отрезал лорд, внимательно разглядывая мое платье, и вдруг неожиданно сказал. — А у тебя есть другая одежда? Точнее, у тебя вообще одежда есть?
— Эм… ну есть, — сказала я и поспешно добавила, — но переодеваться сейчас я не буду.
— Больно надо, — скривившись, произнес Рейес. — Сильно сомневаюсь, что у тебя есть что-то, что мне понравится. Надо будет съездить в город и подобрать тебе хорошую одежду.
— А может не надо в город? — тихонько предложила я.
— Ты чего такая шуганная? — неожиданно вмешался в разговор Гордон, сбив меня с толку. Как тут не быть шуганной? Два черных мага удерживают меня силой и не понятно чего хотят, да ещё в придачу под каким-то магическим пологом.
— Шуганная, не больная. Исправим. — Отмахнулся от Гордона лорд, отвечая за меня, — к тому же, ни одному человеку в здравом уме не придет мысль, что эта нервная серая девочка, черная магичка, что, безусловно, нам на руку.
Это я нервная и серая? Ну, знаете ли! От возмущения я засопела, скрестив руки на груди. Лорд, проследив за моей реакцией, улыбнулся, пододвигая ко мне бокал.
— Выпей давай, за компанию.
— Не хочу.
— Нервная, серая и упрямая, — констатировал лорд и выпил вино за меня. Я покосилась на него, вроде пока не шатается, но ещё чуть-чуть и точно будет. Ох, мамочка! Надо сматываться отсюда поскорей, пока они ещё не напились.
— Она просто еще ребенок, — Гордон снисходительно посмотрел на меня. От его взгляда во мне просыпалась ярость. Нет, Гордона я не боялась и он мне категорически не нравился. Маг ставил себя выше меня и смотрел на всех свысока. Такие самовлюбленные, напыщенные люди меня раздражали. Безусловно, лорд Вальтер тоже считал себя лучше других, но, по крайней мере, он этого не показывал.
— Мне тут надоело, — поморщился лорд, оглядывая всех присутствующих людей. Большинство из них, насладившись трапезой, танцевали.
— Собираешься уйти?
— Собираюсь. Все равно придется возвращаться и говорить о закрытии бала, — с этими словами он повернулся ко мне. — Я сейчас разорву полог, и все нас увидят, ты встанешь и пойдешь вон в ту дверь.
— Зачем? — Я обернулась и посмотрела, куда указывает лорд. Дверь вела не на выход, а в какую-то кладовую комнату.
— А я тебе там конкретно объясню, — он усмехнулся и продолжил, — не советую делать по-другому. Пойдешь в противоположном направлении, я тебя за руку через весь зал поведу. В любом случае, мне плевать, что обо мне подумают, а тебе, видимо, нет.
— Вечер перестает быть томным? — спросил Гордон, выпивая залпом очередной бокал.
— Скоро узнаем, — с этими словами лорд провел рукой в воздухе, еле ощутимый ветерок коснулся кожи и он приказал — иди.
Я встала и, не оборачиваясь, пошла к двери, Рейес тоже встал и пошел за мной. Последнее место, где бы мне хотелось оказаться наедине с лордом — это кладовая. Специально, медленно переставляя ногами, я все же приблизилась к этой двери. Вот бы она оказалась закрытой, но моим желаниям не суждено сбыться. Дернув ручку, она поддалась, и я вошла в маленькую пустую и тёмную комнату. Совершенная темнота, ни одного окошка, только голые стены и пол. За мной захлопнулась дверь, не оборачиваясь, я ощущала на себе взгляд лорда.
— Боишься меня? — Не приближаясь ко мне, вкрадчиво спросил Рейес. Его голос звучал тихо, но эхом отразился от стен.
— Да, — все так же, не поворачиваясь, ответила я. Признаваться в своих страхах не хотелось, но было неразумно это скрывать.
— Почему? — лорд даже не предпринимал попытки подойти ближе и меня это пугало. Всю происходящую ситуацию, я сразу же сравнила с охотой и тут же поморщилась. Он зверь, он стоит и выжидает, когда я сделаю движение или скажу что-то не так, и только тогда зверь бросится.
— Я не знаю, — честно призналась я.
— Давай поиграем в игру, Лекси… Ты же не против поиграть? — он говорил притворно сладким голосом, по спине побежали мурашки. Хотя это уже были не мурашки, это был целый табун мурашек.
— В… в… какую еще игру?
— Представим, что я не маг, а обычный парень, — он говорил медленно, разделяя каждое слово. — Ты же представляла меня обычным человеком? Так, Лекси? В том письме, ты же хотела, чтобы я был обычным, чтобы я был доступен обычной девочке, как ты.
Я резко развернулась, чтобы возразить… и это была моя ошибка. Зверь, стоявший за моей спиной, только этого и ждал. Я взвизгнула, когда лорд резко дернул меня и прижал к стене, нависая надо мной черной тенью. Я испугалась, что сейчас все повторится, как тогда в холле, что лорд станет сжимать меня, пытаясь сломать ребра, но этого не произошло. Рейес аккуратно придерживал меня, не позволяя вжаться в холодную жесткую стену. Его глаза светились, как два маленьких ярких огонька синего пламени, в темноте это было ещё более пугающе и в тоже время завораживающе.
— Но дело в том, что ты больше не обычная девочка, — он склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо. — Черная магичка и черный маг — звучит неплохо, правда?
— Дело не только в магии, лорд Вальтер, — я отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. — Дело в статусе. Вы лорд с огромным имением, а я обычная горничная, если вы не забыли.
Лорд наклонился ближе, едва не касаясь губами шеи, при этом сильнее сжимая меня за талию. Никогда раньше, мужчина не прижимал меня к себе, никогда раньше я не испытывала желание прижаться к кому-то, все было в первый раз. Мне хотелось обвить руками его шею и почувствовать себя в его полном распоряжении, но в тоже время хотелось оттолкнуть его и закричать, что он себе позволяет.
— Мне плевать на статус, — немного грубо, но тихо сказал лорд.
— Вам плевать, что подумают люди?
— Плевать, — лорд тихо прошептал мне на ухо. И совершенно неожиданно наклонившись вперед, поцеловал меня.
Я вцепилась в него, закрыв глаза. Почувствовав мою неуверенность, лорд потянул руку и прижал меня ещё ближе. Теплые и жесткие губы, но одновременно с этим властные и нежные, жадно впились в меня, с силой просовывая язык между зубами и переплетаясь с моим языком. В этот момент я перестала принадлежать себе самой, полностью отдаваясь лорду. Я прекрасно понимала, что если он захочет, то сделает со мной все что ему придет в голову, в этой маленькой темной комнате нас никто не услышит. Но внутри меня была уверенность, насколько бы черным не был лорд, он не станет со мной так поступать.
Как будто в подтверждение моим мыслям лорд провел рукой по спине, нежно касаясь меня и прижимая к себе. Вместо неуверенности, пришли совсем неизвестные мне ощущения, которые предательски наполняли жаром каждую клеточку тела и заставляли прижиматься к лорду с желанием получить больше.
Отстраняясь, лорд провел рукой по моей щеке. В этом жесте не было ничего особенного, но именно он вынудил меня прижаться к нему. Я почувствовала вибрацию в его груди, что-то похожее на короткий смех, лорд явно наслаждался моей реакцией на происходящее. Никогда раньше я не испытывала ничего подобного, и, видимо, это было очевидно.
— Такая невинная, — он усмехнулся, отпуская меня. — Думаю нам пора сменить место дислокации.
Я подняла глаза и неуверенно спросила:
— Вернемся обратно в зал?
— Не думаю, дай мне руку, — я замешкалась, но дала руку, резким движением лорд притянул меня к себе. — Закрой глаза.
Это были последние слова, перед тем как мы провалились в пустоту. Я испуганно взвизгнула и схватилась за лорда так крепко, как только смогла.
Не сразу осознав, что мои ноги снова стоят на устойчивой поверхности, продолжала жмуриться.
— Господи, как же ты визжишь, — лорд недовольно разжал мои руки, освобождаясь от меня. — Я тебе уже говорил, что в следующий раз буду отнимать голос?
— Говорил, — запнувшись, поправилась, — говорили, лорд.
— Давай договоримся, — серьезным голосом потребовал он. — Зови меня Рейес. Это не сложно. Но если тебя так возбуждает слово «лорд», то так уж и быть. Разрешаю иногда так меня называть.
С этими словами он упал на кровать, а до меня только что дошло, что мы переместились в другую комнату. А если быть точнее, то в покои лорда. Все вокруг поражало своим великолепием и будто кричало, что бедным людям здесь делать нечего. Весь интерьер выдержан в темных тонах и обставлен множеством искрящихся светильников. Перевела взгляд на лорда, который вальяжно устроился на двуспальной кровати.
— Я не кусаюсь, иди ко мне, — потребовал лорд, внимательно изучая мою реакцию.
— Я лучше постою.
— Иди. Сюда. — Раздельно произнес он, в голосе послышалась скрытая угроза.
Я тихонько подошла к кровати и уселась на самый краешек, стараясь находиться от лорда подальше.
— Лекси, не разочаровывай меня, ты же не настолько глупая? Ты должна понимать, если бы я хотел с тобой что-то сделать, то сделал бы уже давно, и это явно было бы не в моих покоях. Сядь нормально, ты же свалишься сейчас!
Прикинув, что в принципе так оно и есть, села нормально, смотря прямо на лорда. Тот удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Ну, так что там, с твоим гардеробом?
— А что с ним? — не поняла я.
— У тебя есть вещи, помимо моей униформы?
— Есть.
— И какие же? — насмешливым тоном протянул лорд.
— Обычные, как у всех, платья…
— Понятно, значит надо все покупать, — он разочарованно вздохнул и переключился на новую тему. — Умеешь ездить верхом?
— Ну, можно сказать, что да. Я ездила пару раз, в детстве… на пони. — От моих слов маг поморщился.
— Ясно, значит верхом держаться, тоже не умеешь. Но лошадей то любишь?
— Конечно, у нас в пансионе была своя конюшня, правда нам не разрешали на коняшках кататься.
— И зачем тогда конюшня? — усмехнувшись, спросил лорд.
— Не знаю, нам так и не раскрыли эту тайну, — я усмехнулась, вспоминая, как мы с Вестой упрашивали наставницу разрешить нам хоть немножко покататься.
— Я собираюсь послезавтра прогуляться верхом. Составишь мне компанию?
Я удивленно посмотрела на лорда. Он приглашает меня погулять? Да-а, это определенно что-то новенькое.
— Я бы с удовольствием, только я не уверена, что смогу даже на лошадь забраться.
— Не волнуйся, на лошадь тебя посадить силы найду. Значит, договорились, послезавтра в обед.
— Хорошо, — я радостно согласилась, предвкушая прогулку. И совсем оборзев, забралась на кровать с ногами, лорд проследил за этим, но ни чего не сказал.
— Когда ты начнешь нормально питаться? — неожиданно серьезно сказал лорд, я взглянула на него. Он расслаблено лежал на спине, смотря в потолок.
— Я и так нормально питаюсь, — вдруг вспомнив про штрафы, спросила, — лорд Вальтер, вы серьезно ввели штраф, если я не….
Договорить мне не дали, он самым, что ни наесть натуральным образом, на меня зарычал. Это был утробный звук, исходящий изнутри.
— Я Рейес. Рей-ес. А теперь все тоже самое, но без лорда.
— Хорошо, — я нервно затеребила в руках его одеяло, — Рейес, вы на самом деле…
Снова некультурно меня, перебив, лорд сказал:
— Ты. Не вы, а ты.
— Рейес, ты серьезно будешь штрафовать меня? — выпалила я на одном дыхании. Так сложно и стеснительно было произнести его имя.
— Не буду, — он посмотрел на меня своими пронзительными синими глазами. — Если ты, наконец, начнешь есть. Любая магия требует большой затраты энергии, которой у тебя просто нет. И она не появится с неба, как божье благословение. Тебе нужно питаться, иначе все будет даваться крайне тяжело.
— Я стараюсь есть больше, чем обычно, — неуверенно протянула я.
— Это хорошо, старайся лучше, — потянувшись, он устало закрыл глаза.
Я посмотрела на лорда, посмотрела на себя и на окружающую нас комнату. Вся абсурдная ситуация, что сейчас происходила, никак не хотела укладываться в моей голове. Черный лорд в роскошном праздничном костюме, такой опасный и привлекательный лежит в своей комнате и устало потягивается. И я в своем черном простом платьице жмусь на краешке его кровати. Мозг никак не хотел поверить в реальность происходящего, мне казалось, что все происходит как во сне.
— Мне надо вернуться на бал и объявить о закрытии, — лениво протянул лорд.
— Мне тоже надо возвращаться, там предстоит много уборки.
— Не дури, иди к себе в комнату и ложись спать, — немного жестко отрезал Рейес, поднимаясь с кровати.
Ну, нет, так нет, меня два раза просить не надо, я с удовольствием отправлюсь спать, а не убирать грязную посуду. Лорд подошел ко мне и протянул руку, предлагая встать. Воспользовавшись его помощью, встала с кровати, и он тут же притянул меня к себе и тихим вкрадчивым голосом сказал:
— Я бы хотел, чтобы ты осталась на ночь у меня. Но не буду травмировать твою явно не окрепшую психику. Иди к себе в комнату, когда выйдешь, повернешь налево и там уже найдешь лестницу.
— Хорошо, — сказала я, и мой рот сразу заткнули поцелуем. Коротким и жестким, но мне он понравился.
Лорд открыл дверь и легонько пихнул меня на выход. Не оборачиваясь, я свернула налево и спустилась по лестнице на второй этаж. Придя в комнату, со стоном рухнула на кровать. Я все ещё ощущала прикосновение его губ… таких властных и теплых, мне хочется попробовать их ещё раз. Да что со мной? Когда я ехала в поместье, я точно была уверена, что личной жизни у меня не будет. Не то положение, чтобы мечтать о счастье. Конечно, всегда можно завести любовников, таких как Андриан, но это было ниже моего достоинства. Но сейчас мне хотелось к единственному человеку, к властному и недоступному для меня, к человеку, который намного старше.
Черный лорд, он очень умный, умнее всех тех, с кем мне довелось общаться. В его присутствии я теряюсь, не знаю что сказать, он это замечает и его веселит моя неуверенность. Но я боюсь, боюсь, что будет дальше…Лорд, вся его личность излучает силу и просто дышит угрозой, с такой совершенной магией он может разделаться с любым противником, не говоря уже о хрупкой восемнадцатилетней девушке. Сегодня в этой темной кладовке, он мог сделать все, совершенно все, что захотел, но ничего не сделал, просто поцеловал меня, жестко и в тоже время мягко, не причиняя боли.
Чтобы не говорил лорд, обычная служанка и черный маг, просто не могут быть вместе, люди не поймут этого, и всегда будут осуждать. Но Рейес явно дал понять, что ему плевать на общественное мнение. Он слишком уверен в себе… мне не хватает такой уверенности.
