14
Выходит так, что уже нет явной необходимости быть Робертом Ван Дер Меером. То, что я хотел сделать под этим обличьем, уже сделано, а дальше получаются только расходы. Какими бы не были радужными планы на обретение богатства в ближайшем будущем, они остаются планами. А номер в «Ритце», номер в «Кайзерин» и прокатный «ласалль» как в воронку засасывают мои резервы. Да и Марго, если честно, меня уже утомила. Девушка она хорошая, но… хорошая — это недостаточно.
Что меня может удерживать в нынешнем статусе? Разве что Жанин, я все же склонен верить Краусу. Но даже для Крауса мой надувной общественный статус — только лишний рычаг для управления мной. Надо с этим заканчивать. Поэтому я подошел к консьержу и сдал ключи от «ласалля», не забыв предварительно вытащить из машины свой «кольт». Нечего ему там делать. А затем посмотрел на часы и с сожалением понял, что скоро будет пора ехать в «Кайзерин». Сегодня уже не отвертеться, да и сообщить новость девушке нужно. Продажа активов и все такое. Как только, так сразу обратно, первым же пароходом.
Затем позвонил портье и сообщил, что мне доставили заказ из «Фитцджеральд энд Моррис», и он немедленно пришлет его в номер. Вскоре в дверь постучал посыльный, передал посылку, а я вытащил из коробки пару водительских перчаток из тонкой лайки и визитную карточку с логотипом магазина, на которой от руки было приписано «Миссис Моррис». Заодно померил перчатки — оказались маловаты. Ладно, верну.
Так, немцам от меня что-то понадобилось. Что бы это могло быть? Пришлось выйти из отеля и дойти до уличного телефона, с какого я и набрал указанный номер. Ответил женский голос, кажется, тот же самый, что отвечал тогда, когда я звонил Краусу сам.
— Это Роберт Ван Дер Меер, по поводу доставленных перчаток.
— Добрый день, мистер Ван Дер Меер. Вы звоните с безопасного телефона?
— Да.
— С вами хотят встретиться. В четыре часа, в массажном кабинете.
— В четыре часа мне никак не подходит. Я могу сделать это или прямо сейчас, или после восьми вечера.
— Минуточку.
Она прикрыла микрофон рукой и наверняка взялась куда-то звонить. Через пару минут я вновь ее услышал:
— Приходите после восьми, вас будут ждать. И прихватите перчатки, пожалуйста, они еще пригодятся.
Я, не прощаясь, повесил трубку. Что это у них вдруг засвербело?
Ладно, приеду, после «Кайзерин». А сейчас еще звонок, раз уж я возле телефона…
— Иан? — он откликнулся почти сразу, стоило набрать номер.
— Привет. Я взял, что хотели, стоит в хорошем месте, — Иан ставит краденые машины сначала в склад, снятый на чужое имя, и лишь потом, когда считает безопасным, перегоняет их в гараж, где они уже меняются до неузнаваемости.
— Все нормально прошло?
— Как пинта холодного в желудок, — прибег он к художественной метафоре.
— Ну и прекрасно. Когда планируешь закончить?
— Скоро. Не беспокойся, все будет нормально.
— Отлично. Меня завтра не будет, появлюсь только послезавтра.
— Не проблема.
Маркаму надо звонить с утра, к сожалению. Ладно, подожду до завтра. И при этом завтра аргентинский наследник должен покинуть страну. А вместо него прибудет другой человек, но все равно пока еще не Поль Высоцки. Тот должен появиться совсем уже после аукциона. И въедет он с историей пересечения границ, чтобы никто не усомнился ни в чем. Хорошо, а пока беру такси и еду в «Кайзерин».
Марго сегодня немного опоздала, но зато явно торопилась. Ее красный «делайе» влетел на стоянку со скрипом покрышек, а затормозил так, что идущая по тротуару полная матрона с испугом отскочила. Не обратив на даму никакого внимания, Марго выскочила из-за руля и, заметив меня на веранде кафе, помахала рукой. Через минуту она уже плюхнулась на стул напротив меня.
— Скучал?
— А как ты думаешь? Разумеется, скучал. Сразу наверх, или ты хочешь начать с пирожных?
— Давай начнем с пирожных. Зато не потолстею.
Я решил плохие новости отложить «на после». Надеюсь, что тогда ей будет проще их принять. К тому же она знает, что рано или поздно мне все равно придется «ехать в Аргентину продавать активы». Это не то чтобы совсем новость, просто она рассчитывает на то, что это случится как можно позже.
Ей принесли кофе и обязательные миндальные, парочку на тарелке и коробку с собой. В разговоре наступила пауза, ровно такой продолжительности, какая требовалась для их уничтожения. Впрочем, не буду притворяться аскетом, я тоже съел два, пока ее ждал, они в «Кайзерин» действительно великолепные.
Дальше разговор пошел ни о чем, мы поднялись в номер и предались, так сказать, изнеженности нравов. Кстати, с этой изнеженностью у Марго было все хорошо, процесс она любила, подходила к делу со всем возможным старанием, и никакие щупальца хорошего воспитания не могли задушить желания хорошо провести время. Она обо всем говорила прямо, идеально четко формулировала намерения и требования, ничуть не стесняясь, и так же прямо спрашивала, как мне нравится. Откровенно говоря, я не думаю, что я у нее не то что первый любовник, так думать было бы глупо по объективным причинам, но и не второй. И не третий. Впрочем, это все домыслы, как знать, что за талант был с ней до меня.
Когда мы, наконец, закончились и раскатились по разные стороны кровати, она зажгла сигарету в длинном мундштуке и сказала:
— У меня для тебя сюрприз.
— Какой?
— Это сюрприз, говорю же. Завтра днем мы едем в гости к Жанин, она сняла квартирку в аптауне и приглашает нас двоих.
— Только двоих? — уточнил я.
— Именно, — она улыбнулась. — Кстати, идея ее, но мне она понравилась.
— Хм… — я чуть растерялся. — Идея… она какая, идея эта самая? В чем состоит?
— А ты не понял? — Марго поднялась на локте и довольно ухмыльнулась. — Жанин все равно уедет после выставки, так что я ревновать не буду. Зато весело проведем время. Придумай, куда нам потом пойти втроем.
А стоит ли Ван Дер Мееру так рано уезжать? Вот такая мыслишка мелькнула. Нет, это даже не потому, что предложено нечто столь соблазнительное, просто факт, что Жанин вдруг решила стать ближе, пусть и таким экзотическим образом, интересен сам по себе. Я же помню, что мне сказал Краус. Но с другой стороны, что мне это даст? Нет, так понятно, что даст, развлекаться тоже нужно, но вот практическая польза из этого может в чем выражаться? Не знаю, польза никак не вырисовывается, может даже наоборот.
Нет, может быть, Жанин просто богатая наследница из Франции, любящая хорошо проводить время, я вполне допускаю, но может быть и нет. Что это даст ей? Например, мои фотографии с дочерью вице-губернатора в непристойной позе. И вот фото, в отличие от слухов, способны вызвать страшный скандал, которого лорд Бриггс точно испугается. Но если Жанин и Моник Франсуа как-то связаны, то тогда еще проще добыть фото самого вице-губернатора при компрометирующих обстоятельствах. Нет, скандал с дочерью разойдется куда сильней, если такой случится. А еще может выйти так, что скандал будет и с ним, и с дочерью.
— Кстати, Жанин вообще не носит белья, только пояс с чулками. Интересно? — Марго слегка толкнула меня в бок.
— Откуда ты знаешь?
— А как ты думаешь, наивный? — засмеялась она. — Мы играли в доктора. И не только в доктора. Мы обе учились в школах для девочек.
— А-а, так вот почему ты собиралась ехать к ней в Париж, — догадался я. — Жили бы счастливой семьей?
— Ой ладно, это невинные девичьи шалости.
— Черт, я много пропустил, — я вздохнул.
— Что именно?
— Мне тоже нужно было учиться в школе для девочек. Да я бы там в доктора играл каждый день, даже вместо уроков.
— Даже сейчас не поздно, — она снова толкнула меня. — Придумай — куда пойти после.
— Никуда, — я даже не очень притворно вздохнул, почти искренне, потому что возможность поиграть в доктора или просто в любовника с Жанин никак не попадала в список допустимого. — Я завтра уезжаю.
— Куда это ты собрался? — опешила Марго.
Она поднялась на локте и уставилась мне в глаза.
— Ты знаешь — куда, — пожал я плечами. — Туда и обратно. Условия обсудили, с ценой они согласны, надо ехать.
— А без тебя? — чуть нахмурилась она.
— Без меня я не знаю, как это все пойдет. Такие сделки нельзя доверять наемным людям, могут просто облапошить.
— Все активы родителей в Британии в управлении у верного человека. Почему ты так не можешь?
— Потому, что я активы продаю. И даже те люди, что работали на меня честно, делали это потому, что рассчитывали работать и дальше. А теперь я ухожу и уезжаю в Большой Каир, — тут я почувствовал себя немного мерзавцем, — и смысл такой деловой верности исчезает. Проще договориться с покупателем на переоценку чего-то, продать дешевле, а часть разницы положить в карман, — я пересказывал историю одного неблизкого знакомого.
— Ну не-ет, — протянула она, — ты должен был предупредить заранее, — она даже ударила кулаком по подушке. — Ро-оберт, это нечестно!
— Меня самого поставили перед фактом. Сегодня еле успел купить билеты на «Мавританию», идущую до Майями, — я выучил расписание пароходов из Порт-Саида на неделю вперед.
— Это плохо, — она села на кровати, сложив пухлые ноги по-турецки. — У меня столько планов!
— Передвинь их. Я же вернусь, — тут опять совесть пнула меня ногой в тяжелом ботинке куда-то в район печени. — Ты знала, что этого никак не избежать, я всегда говорил.
— Да, знала, но не думала, что это будет вот так, — на этот раз досталось не подушке, а матрасу.
Проклятье, я не думал, что это будет так тяжело. Все же привязался я к ней как-то. Пусть это и не любовь, но Марго мне ничего худого не делала, а я с ней вот так. Хотя знал же с самого начала, но это все была теория, а тут пришла реальность. Но деваться некуда, мне просто нельзя дальше находиться в «Ритце», нельзя быть рядом с семьей Бриггс. И потому, что я фальшивка и если меня там воспримут слишком всерьез, то все закончится еще хуже, и потому, что я становлюсь уязвим. А если человек, планирующий ограбление века, становится уязвим, он, скорей всего, закончит так плохо, как только можно закончить. Даже если ты любишь сладкое и вломился ночью в кондитерскую лавку, то все равно не следует в ней оставаться до открытия, лучше сбежать до появления хозяев.
Ладно, Марго при всем прочем еще и легкомысленна. С глаз долой — из сердца вон, должно сработать, я думаю. У нее вечеринки каждый вечер, увлечется и забудет. Или будет с Жанин в доктора играть, без белья, как раз до конца выставки. Или аукциона.
— Как только станет ясно, когда все закончится, я немедля пришлю телеграмму. И первым же пароходом обратно. Может, даже доеду до Рио-де-Жанейро и оттуда дирижаблем прямо сюда, есть прямые рейсы, как я прочитал в газете недавно.
— Дирижаблем? — она посмотрела на меня искоса.
— Да, Германия запускает линии по всему миру. Получится в несколько раз быстрей, чем пароходами.
Ну вот, понесло врать.
— Хорошо, дирижаблем быстрей. А туда дирижаблем?
— Раньше надо было покупать билеты, все разобрали. Я совсем недавно об этом узнал.
Кстати, да, немцы завели рейс отсюда до Бразилии, это правда.
— А как ты поедешь в Порт-Саид?
— Заказал машину, в такси все же не так удобно, как в «паккарде».
— Давай Дэвид тебя отвезет? Мне кажется, что он завтра особо не занят, а если maman куда-то очень понадобится, то я отвезу ее сама.
Дэвид — их шофер. Но возит он в основном леди Бриггс, потому что Аллистер ездит или с шофером, предоставленным ему на службе, или сам водит свое большое купе. А вот леди Бриггс за руль сама не садится, у нее даже авто нет.
— Это было бы замечательно, — тут я душой не покривил. И не потому, что сэкономлю на поездке, а еще и потому, что семья Бриггс запомнит, как я уехал в порт. Это хорошо, на самом деле.
В общем, как-то закончили разговор, но Марго все же надулась и быстро уехала, а я задержался, закрывая номер и оплачивая счет. Нормальный такой счет получился, большой. А в «Ритце» завтра будет все еще веселей.
В Чайнатаун я приехал на такси, пораньше. Что-то события развиваются слишком круто и не очень предсказуемо, так что своих новых германских «друзей» мне лучше бы проверять. Всех надо проверять, кроме тех, разве что, кто давно доказал делом, что в проверках не нуждается. Но таких рядом со мной совсем немного, вы с ними всеми уже знакомы.
По обыкновению отпустил такси на соседней улице и решил прогуляться вокруг. В прошлый раз «ситроен» Отто стоял на улице перед зданием, теперь его нет. Еще не приехал? Скорей всего. Но я подожду, понаблюдаю, надо только подходящую позицию найти.
В общем, я протоптался в подворотне до восьми, но ни «ситроен», ни какая иная машина к кабинету не подкатила. Ресторан работал, но перед нужным мне зданием никакой активности заметно не было. Немного странно, а в таких обстоятельствах «странно» и «опасно» зачастую становятся синонимами. Поэтому я решил обойти квартал и поискать черный ход. И почти сразу его нашел, дом обратной стороной выходил в квадратный дворик, но и там никакого «ситроена». Зато почему-то стоял фордовский фургончик китайской прачечной, хотя никаких прачечных в окрестностях не имелось, они в более дешевых по стоимости аренды местах располагаются. То есть опять странно. Не думаю, что кто-то позволит парковать подобную машину здесь постоянно.
То, что встречи назначались в китайском районе, меня не удивляло. Германия вообще поддерживала погрязший в гражданской войне Китай, поставляя туда оружие и советников. А других союзников, кроме еще Советской России, у китайцев не было. Британия активно играла на стороне японцев, которые лезли в конфликт изо всех сил и даже оккупировали часть страны, Америка демонстративно стояла в стороне, а вот Германия помогала. Так что германская агентура, по слухам, присутствовала чуть ли не во всех чайнатаунах в мире, об этом даже газеты писали.
А вот сегодняшняя встреча немного удивляет.
Ладно, буду втройне осторожней, искать все признаки подозрительного по ходу дела. Я вновь обошел квартал и вошел в здание с парадного хода, уже в дверях быстро расстегнув пиджак и сняв «сэведж» в наплечной кобуре с предохранителя. Патрон там и так в стволе, а курок взведен. Опоздал немного, но это нестрашно, подождут. Я им нужен больше, чем они мне, похоже.
В приемной за столом сидел все тот же знакомый молодой китаец в круглых очках, и там же рядом мыл пол еще один, в рабочем комбинезоне. Вроде бы все в норме, уборка по окончании рабочего дня, но уборщик выглядит достаточно молодым и на удивление крепким для китайца. Еще один тревожный звонок. Кстати, мокрое пятно на полу совсем маленькое. Он только начал работать или просто взялся за уборку после моего звонка в дверь?
— Мистер Ван Дер Меер, — молодой вежливо улыбнулся. — Проходите, вас ждут, — он показал на ту же дверь, что и в прошлый раз.
Я прошел, закрыв за собой плотно дверь. В кабинете ничего не изменилось, включая Отто на прежнем месте.
— Присаживайтесь, — показал он на диванчик.
— Спасибо, но я слишком много сидел сегодня, пока постою, — улыбнулся я максимально добродушно. — И жарко, черт возьми.
— Вы давно здесь живете и еще не привыкли?
— К этому привыкнуть нельзя, можно только смириться. Я смирился тем, что постоянно страдаю от жары.
— Не хочется в климат попрохладней?
— Не думал пока об этом. Мне сложно менять места.
— Понятно. Есть какие-нибудь новости для нас?
— Новостей нет, пожалуй, — покачал я головой, но тут же, противореча сам себе, сказал: — Дошли слухи, что ирландцы, фении, тоже готовятся к чему-то большому. И вот я думаю, не аукцион ли они хотят ограбить?
— Откуда такая информация? — насторожился Отто.
— У вас свои источники, а у меня свои. Мы их друг перед другом не раскрываем, верно? — я изобразил вопросительный взгляд.
Стук швабры о плинтусы за дверью замолк. Может быть, середину комнаты моет, а может быть, и не моет ничего. Если не моет, то опять подозрительно, китайцы если работают, то работают как надо. Или молодой в очках ему бы напомнил об обязанностях. И даже немного странно то, что они не отправили уборщика на время визита Отто. Как бы китайцы не хранили тайны, но все равно это лишние глаза.
— Знание источника зачастую дает возможность оценить правдивость информации, — сказал Отто. — Если источник не заслуживает доверия, то и нет смысла ломать над чем-то голову.
— Я бы назвал это слухом, — ушел я от прямого ответа. — Но дело в том, что я не вижу никакой причины, почему бы им это не сделать. Они же здесь даже не в британской юрисдикции существуют, а аукцион этот…
— Я понял, — также бесцветно, как он сам, ответил Отто. — Но до нас подобные слухи дошли бы быстрей. Но они не доходили. Думаю, что вокруг аукциона будет вообще много слухов.
Тут надо объяснить ситуацию: несмотря на британского генерал-губернатора и статус доминиона, Большой Каир не просто так поделен на сектора. Формально за порядком следит единая полиция, но в каждом официально определенном сеттльменте она состоит преимущественно из людей той же национальности. Дивизионы французского сектора укомплектованы преимущественно французами, в германском служат все больше немцы, в американском — американцы, соответственно. Это разумно, не возникает ненужных конфликтов с населением. Только дивизион центрального, общего района укомплектован все больше британцами.
Маленькая же Ирландия формально входит в британский сектор, поэтому республиканцы там не живут. В основном они обитают в огромном американском секторе, в составе полиции которого — множество ирландцев, сочувствующих фениям. Само движение фениев зародилось в Америке, в ирландских районах. Так что местная власть их не слишком беспокоит, а британской в американский сектор фактически ходу нет, янки ценят свою независимость и всячески ее оберегают.
Связь фениев с ирландскими бандами из «Маленьких Всех» — преимущественно коммерческая, но все же гангстеры всегда стараются держаться от политики подальше. Это плохо для бизнеса и привлекает лишнее внимание. Полиция в том районе спокойно берет взятки от мобстеров, потому что там, где сильна организованная преступность, слаба преступность уличная, но если возникнет явная связь с фениями, то сама сладкая жизнь полицейских нарушится и такое трогательное сосуществование окажется под угрозой, начальство начнет искать и выявлять отступников. Прикормленные полицейские станут вынужденно честными или будут уволены, преступный бизнес попадет под угрозу, никто не выиграет и никто такого не хочет.
Вместе с тем фении избегали активно выступать со своими акциями на территории Зоны Большого Каира. Отсюда они больше занимались поддержкой движения республиканцев на родине, поставляя туда оружие и деньги, принимая здесь скрывающихся, раненых и выполняя функции тыла. То есть Отто по-своему прав.
И все же… аукцион слишком большая мишень. И слишком большой соблазн, я думаю. И даже самые сдержанные могут эту свою сдержанность потерять. И то, что сказал Рауль насчет срочности закупки оружия, укладывается в эту теорию. Правда, доказательств у него нет, оружие купили бандиты, но у бандитов редко бывает спешка в таких покупках, если только они не планируют начать гангстерскую войну. Но я давно не слышал о каких-то больших проблемах между ирландскими бандами и какими-то другими — сицилийскими, корсиканскими, американскими, еврейскими и прочими. Если бы закупали корсиканцы, то это было бы понятно, но у ирландцев, насколько я слышал, с корсиканцами никакой дружбы нет, а с сицилийцами исключена.
— Отто, зачем я вам понадобился? — перешел я к делу.
Он все тем же бесцветным и безэмоциональным голосом спросил:
— Мы хотели бы знать, получили ли вы уже доступ к сейфу вице-губернатора? Не будете же вы утверждать, что у вас была другая цель сближения с его семьей, верно?
Я усмехнулся.
— Отто, это уже интимный вопрос. На который я отвечать не стану. Зачем вам подобная информация?
Все также равнодушно, но глядя мне в глаза, он сказал:
— Нам нужна любая информация. В связи с тем, что у нас ее больше, чем у вас, мы способны делать из нее выводы, которые вы сделать просто не можете.
— Хороший ответ, — кивнул я одобрительно. — Очень хороший. Мне понравился, — но развивать мысль дальше я не стал.
— Хотелось бы услышать хороший ответ и от вас.
— Скажу, что у меня нет цели забраться в сейф к лорду Бриггсу, — соврал я нагло. — Его содержимое ничем мне не поможет.
— Роберт, — Отто вздохнул, — другого пути нет. Вы пойдете через здание «Пинкертонов». Я не имею ни малейшего представления, что вы намерены делать там с охраной, но взломать эту дверь самостоятельно у вас не получится без десяти или двадцати часов с ней наедине, со всеми инструментами и автогеном, а этого времени «Пинкертоны» вам точно не предоставят. Штурмовать аукцион бесполезно, это все понимают. Все новые люди вокруг семейства Бриггс хотят попасть именно в сейф.
— И что? — поощрил я его к продолжению.
— Вы на мой вопрос не ответили.
Вот как не с человеком говоришь, а с машиной какой-то, вообще интонации не меняются. Интересно, он женат? А если женат, то как жена его выдерживает?
— Нет, я в сейф пока не попал, — я испустил глубокий вздох разочарования. — Как только я в него заберусь, обещаю подумать над тем, стоит ли вам об этом говорить. Потому что мне не нравится, как развивается этот разговор. Я начинаю подозревать, что вы ставите сразу на всех лошадей, а еще хотите за мой счет уровнять их шансы, — я свел ладони горизонтально, изображая некую аллегорию равенства. — Поскольку я одна из лошадей, мне нет смысла терять возможное преимущество. Думаю, что мы достаточно насладились обществом друг друга на сегодня.
И что он сделает теперь?
— Не надо горячиться, — непробиваемый Отто остался непробиваемым. — И делать опрометчивые шаги, это не в ваших интересах. Нам кажется, что вы уже туда попали, потому что собираетесь завтра покинуть «Ритц». Думаю, что вам лучше пока пожить у нас…
Он не понял одного, того, что я ожидал проблем и был к ним готов. Поэтому, едва он шевельнулся, я ногой успел толкнуть в его сторону увесистый медицинский табурет на колесиках и одновременно выхватил из кобуры пистолет.
Отто все же оказался на удивление быстр, он отбил табурет и тоже успел выхватить свое оружие, черное и странно длинное, но только лишь выхватить. А я за это время вскинул «сэведж» и выстрелил ему в голову.
В тесноватом кабинете выстрел прозвучал так, словно из пушки пальнули, зазвенело в ушах. Отто с дырой во лбу сразу завалился на диванчике, его пистолет стукнул об пол. Со стороны двери послышались набегающие шаги, чей-то вскрик, дверь ударом распахнулась, а я четыре раза выстрелил в середину силуэта, возникшего в двери, еще раз в голову, в лицо, и тут же рванулся вперед и изо всех сил левой рукой толкнул того, кто попытался войти, назад.
Это был уборщик и тоже с пистолетом в руке. В приемной хлопнул еще один выстрел, я так и не понял — в кого, и когда уборщик начал заваливаться назад, я разглядел вскочившего из-за стола китайца в очках. И выпустил в него все пять зарядов, оставшихся в магазине. Он один раз выстрелил в ответ, но я успел упасть на колено и даже отскочить за косяк двери, а дальше он выронил оружие, согнулся и захрипел, схватившись за грудь.
Я перезарядил «сэведж», так быстро, как смог, сбросил затвор с задержки, добил китайца в очках, сползшего по стене, выстрелом в лоб, который оставил огромное пятно крови и мозгов на стене, но больше на меня никто не нападал. Заглянул за закрытые двери и никого за ними не нашел.
Вернулся к Отто, быстро пробежался по его карманам, выудив из одного записную книжку, а из другого бумажник, затем подобрал с пола его пистолет. Ага, новый «Вальтер ППК», да еще и с глушителем. Не думаю, что просто так. Скорей всего, он собирался, угрожая этим пистолетом, мол, никто не услышит, меня обезоружить, а дальше… дальше я поехал бы куда-нибудь на фургончике из прачечной, их множество ездит по городу. А китайцы ему бы помогли. Поэтому и «ситроена» не было, он фургончиком и приехал.
А вот прихвачу я этот пистолет с собой, пусть будет, Иан номера с него легко уберет. И запасной магазин прихвачу. И все, бегом отсюда, через черный ход и задний двор. Не думаю, что тут кто-то быстро вызовет полицию, даже если слышали выстрелы, но все равно не следует тут крутиться больше, чем нужно. Угрызений совести я не испытываю, сразу оговорюсь. Но насчет беспокойства такого сказать не могу. Ставки сразу же подскочили до запредельных.
Да, пора Роберту уезжать, привязка к «Ритцу» стала смертельно опасной, как экспонат на выставке там живу. Хватит, достаточно. Сегодня съезжать, прямо сейчас, не ждать утра. А немцы хотят код. Зачем им код? И кто ходил по тоннелю? Чьи следы я видел? Не им ли этот код нужен?
Такие мысли полезли в голову, пока я шагал по тротуарам, петляя переулками.
Кто сделал всю работу, заварив конфликт между сицилийцами и корсиканцами? Это не сами немцы, однозначно, и у меня есть впечатление, что своей «боевой ячейки» у них тут нет. Немцы сильно не любят британцев, на государственном уровне, я имею в виду. Проблемы между странами никуда не исчезли после заключения мирного договора, хотя внешне все старались сохранять хорошую мину при плохой игре. То есть с них станется поддерживать антибританские силы. А кто более антибританский, чем фении? И Отто тогда упомянул склонных к насилию «друзей».
Китайцы тоже могли участвовать, но… я многое слышал про китайцев и уверен, что если бы они тогда устроили стрельбу, то была бы бойня, а не такое аккуратное убийство. Два человека, четыре очереди, четыре трупа. Да и не любят китайцы действовать за пределами своих районов, теряют уверенность и слишком приметны. Хотя те были в масках… нет, все равно не верю. Не тот стиль.
Итак, не фениев ли абвер поддерживает? Опять же такое решительное отрицание того, что те могут напасть на аукцион, и вот это «до нас подобные слухи дошли бы быстрей»… Отчего так? Вообще-то пасьянс складывается вроде бы, но одна карта из него все равно выпадает. Какая? Абверу проще снабжать республиканцев оружием по своим каналам. Просто потому, что так безопасней. Система «чужими руками» хороша для суда и следствия, вроде как я не я и лошадь не моя, но если нужно сделать что-то именно тайно, то все посредники превращаются в излишний риск. Больше людей и больше возможностей ухода информации.
Но и Рауль может ошибаться. Ирландские мобстеры могут закупать и для себя, например. Может быть, они собираются сделать шаг во владения того же Антенуччи пока тот влез в войну с корсиканцами. Да много причин может быть, на самом деле. Может быть, это даже как-то связано с этим Лепке Бухалтером, которого тут ждут, может, у них какие-то общие дела намечаются, почему бы и нет?
Но вот теперь, после этого самого разговора, закончившегося на такой драматической ноте, у меня появилась уверенность в том, что немцы вовсе не делают на меня никаких ставок и играть честно не собираются. Сдать их Психу Лисандру или Антенуччи? Тогда сразу возникнет вопрос: а для чего немцам гангстерские войны? Бандиты могут начать копаться, искать причину и выкопать меня. Это не очень хорошая идея, тогда мне точно конец. Или придется бросать все и исчезать навсегда.
Что еще можно сделать? Республиканцы в американском секторе, можно поговорить с агентом Маркамом, но ирландцы вовсе не причина моих проблем. Пока не причина, покуда они не влезли в ограбление. Причина — Краус. Сидящий в немецком секторе, изображающий респектабельного финансиста. Я даже думаю, что люди Лисандру так просто до него не доберутся, даже если захотят.
Просто сдать его вице-губернатору? Власти и так знают, что Краус резидент абвера, но он не попадается ни на чем. Не думаю, что просто рассказа о том, что абвер вооружает фениев, будет достаточно, чтобы его арестовать или начать преследования, хотя присматривать за ним начнут. Но он опять же сам ни в чем не участвует, дела будут идти как идут.
А если сказать лорду Бриггсу, что немцы выследили его с Моник Франсуа и намерены шантажировать? И уже попутно помогают фениям, а фении собираются грабить аукцион? Подозреваю, что тогда вице-губернатор начнет давить на все кнопки, до которых может дотянуться. Но это займет время, а немцы стали проблемой прямо сейчас. Может быть, трупы уже обнаружили, а кто убил Отто и китайцев — сомнений не вызовет. Это была самооборона, все понятно, они просто хотели меня схватить, а я отбился, Краус так это и расценит, но… в любом случае им нужен сейф Бриггса и код от двери.
Но если лорд Бриггс это поймет, то могут и код в двери поменять, и тогда все мои труды насмарку. И еще придется объяснять Сингеру, что это я перемудрил, а его держал в неведении. То есть и там отношения испортятся навсегда. Надо как-то тоньше сыграть, тоньше. Но Крауса немедленно нейтрализовать, любым способом.
Или… стоп, а если Краус стремился столкнуть лбами корсиканцев с сицилийцами исключительно для того, чтоб ослабить обе группировки? Для чего? А для того, чтобы подыграть новичкам, перебирающимся из Америки. Этому самому Лепке Бухалтеру. Интересно… а ведь за это можно зацепиться. Кто знает, что у немцев за договоренности с ним? В Германии огромная еврейская община, у них могут быть какие-то свои интересы, которые никому не известны. А сицилийцы с еврейскими бандами дел не ведут, там скорее конфликт, так что такую наживку заглотнуть могут. А вот в то, что разведка великой державы начала стрелять в городе, чтобы помочь одинокому взломщику, они как раз и не поверят. Подробности им неизвестны.
Бинго?
Не знаю, но вполне может быть. Только разыграть этот раунд надо аккуратно, тщательно.
Я долго шел пешком, петляя по району, и выбрался практически к американскому сектору, где остановился у телефона. Набрал номер Сингера, нетерпеливо постукивая ногтями по стеклу кабинки, дождался ответа, и сразу же сказал в трубку:
— Перезвони мне с уличного телефона на номер… Сантаун сорок пять двадцать семь, — посмотрел я на табличку.
— Пять минут.
— Жду.
Звонок раздался через четыре.
— Что у тебя?
— Мне надо как-то встретиться с Психом Лисандру. Чем быстрей, тем лучше.
— Зачем? — поразился Сингер. — Ты в своем уме или вызвать доктора?
— Мне и Антенуччи подойдет, но тогда слишком долго придется объяснять, — я вздохнул, потому что разговор пошел так, как я и ожидал, и чего меньше всего хотел. — Я нечто узнал и знаю что делаю.
— Подожди, подожди, — остановил меня Сингер. — Если ты знаешь что-то горячее и хочешь поделиться этим с Психом, то это проще делать через меня. Это мой бизнес, узнавать и делиться. Никто не будет удивлен.
Фух, да, что-то я горячку порю. Сингер прав. Частично.
— Хорошо, ты прав. Тогда другой вопрос: может информация попасть к Психу или Антенуччи уже сегодня? Вот просто прямо сейчас?
— Это возможно, — осторожно ответил Сингер. — Я знаю, кому можно позвонить. Какая выгода тебе? Я не знаю, во что ты влез и…
— Останусь в живых. Это выгодно. И, если честно, я хотел бы эту новость как-то разменять на…
— На то, что они о тебе забудут? Сомневаюсь.
— Поэтому я и хотел торговаться лично.
— Тогда они узнают, что ты уже здесь. Будь реалистом. И вспомни наш разговор, Антенуччи и так может вскоре о тебе забыть, не гони коней. Двух птиц одним камнем не всегда хорошая идея.
— Может ты и прав.
— Говори что узнал. А я подумаю, кому лучше об этом сообщить.
— Тому, кто кинется мстить и убивать сразу.
— Тогда Лисандру. Психом его прозвали не просто так.
— Хорошо, — выдохнул я. — Записывай имена и адрес. Убийства тех двух корсиканцев, Певца Карузо и четверых людей Антенуччи в кафе исполнили фении-ирландцы, но в качестве наемных стволов, не более. А организовали все немцы, их чертова разведка абвер, которым тут командует некто Рихард Краус. Я дам тебе адрес офиса, запиши.
— Пишу.
Я продиктовал адрес. Затем добавил:
— Дай знать им так, чтобы просто кровь вскипела.
— А зачем это абверу?
— На самом деле абвер сам нацелился на аукцион, руками фениев. Но Психу знать об этом не обязательно. Скажи, что они связаны с этим твоим Бухалтером, через еврейские каналы, в Германии много евреев. Лепке им выгоден, он будет работать и на них. Поэтому они стараются облегчить ему работу.
— А ты как это все добыл?
— Потом расскажу, сейчас некогда. Если у немцев начнутся проблемы, фении не полезут на грабеж. Это нам очень сильно поможет. Мы нашли следы в тоннеле, там кто-то уже был.
— Хорошо, что-нибудь придумаю.
Уверен, что Сингер не только придумает, но еще и заработает на этом. Ладно, лишь бы что-то получилось. А теперь мне нужен специальный агент Маркам. Очень нужен. Но вечером его в отеле нет. Вот почему до сих пор не придумали телефоны, которые люди могут носить с собой? Как радио чтобы были. Очень бы помогли во многих делах.
Портье в отеле удивился, что я выезжаю сегодня и так спешно, но ничего не сказал. Счет действительно получился таким, что ноги подкосились, все же номер два фунта за ночь, не считая всего остального, но я с небрежным видом оплатил его с щедрыми чаевыми. Мой багаж спустили на большой тележке на колесах и загрузили в такси, а такси отвезло меня на вокзал, где меня встретил Рауль на своей машине и, в свою очередь, отвез в «Отель Жозефин».
Сидевшая за стойкой мадам Бланшар всплеснула руками:
— Бернар, вы окончательно съехали?
— Да, мадам, любовь не состоялась. Буду искать новую.
— Уверена, что у вас все получится, не сомневаюсь. Прислать человека помочь с багажом?
— Я справлюсь, буду чувствовать неловко, видя, как горничная мучится с моими чемоданами.
Плохо, что чемоданы такие дорогие с виду, но деваться некуда, больше мне никуда нельзя. И завтра проще будет добираться до Порт-Саида. Пришлось отказаться от помощи водителя леди Бриггс, к сожалению, я успел позвонить и даже выслушать от нее много напутствий и пожеланий вернуться как можно скорей. И мне стало даже немножко жаль расставаться с Марго, пришлось сознаться самому себе. Но и ей будет лучше без меня. Не тот я человек, рядом с которым находиться безопасно. Причем опасность грозит как репутации, так и самой жизни. А причину отказа нашел простую: я улетаю со своим адвокатом и тот уже нанял лимузин.
— Марио еще на кухне, он будет рад немного заработать.
— Да? Тогда большое спасибо.
Марио — средних лет коренастый итальянец родом откуда-то из-под Ниццы, который работает и официантом, и уборщиком, и даже монтером иногда. И он помогает с багажом, это его законный заработок.
— Немедля пришлю, — она вышла из-за стойки и направилась в столовую.
Завтраки у них, к слову, тут вкусные. Вообще отель мне нравится.
Вдвоем с Марио мы справились быстро. Вещи я частично распаковал и развесил в шкафу, оставив лишь один чемодан полным, на завтра. Затем зашел в душ, переоделся в пижаму, налил бокал хорошего коньяку и сел в кресло, положив рядом пистолет. Не думаю, что мое убежище кем-то обнаружено, и пока мы сюда ехали, тщательно проверялись, но кто знает? Я вот никак не рассчитывал, что немцы так рано пойдут на такие шаги. Хоть и был ко всему готов, но все же это сюрприз. Кстати, как они так быстро узнали, что я собираюсь выехать из «Ритца»? Отто же прямо сказал, что именно поэтому они заподозрили, что я забрался в сейф вице-губернатора. Логично заподозрили, к слову. Кто их информировал? Кто-то в отеле? Скорей всего. Каким бы вышколенным не был персонал, за достаточную сумму многие согласятся оказать такую любезность, как просто сообщить, когда выезжает интересующий человек. Не имел я дел с разведками раньше, привык к бандитам, а у абвера мозги куда лучше работают.
Как успеть связаться с Маркамом? Плюнуть на все и позвонить вечером? Да, так и придется сделать, до утра ждать нельзя. Я рано уеду. Так что придется все же прогуляться.
Оделся скромней, никого из себя не изображая. Светлые брюки, льняной спортивный пиджак, панама. Под пиджак уже привычно и даже с удовольствием подвесил кобуру. Не «сэведж» на этот раз, он все же в убийстве засветился, и гильзы я не собрал, к сожалению, их бы по всему кабинету искать пришлось. Поэтому пистолет лучше пока спрятать подальше, вместе с трофейным «вальтером», а возьму с собой… «агента». Этот револьвер хотя бы гильзы не разбрасывает и стреляет безоболочечными пулями, которые в теле сминаются в бесформенные комки. Ну и маленький «маузер» на щиколотку.
Внизу я спросил у мадам Бланшар газету с киноафишей, которая сразу нашлась, там я выбрал наугад, даже не вчитываясь, но елозя пальцем по странице, кинотеатр «Юпитер», что во французском секторе, ткнул в нужную строчку, а затем поблагодарил ее и вышел на улицу. Огляделся, решил, что за местом никто не следит, и забрался в «пежо».
Доехал до Восьмой улицы, там нашел уличный телефон. Набрал номер «Гранд-Отеля», попросил соединить меня с комнатой Маркама. Тот, к счастью, оказался на месте.
— Эрик? Это Питер Стенли, я прошу прощения за поздний звонок. У меня для вас горячая информация. Можем встретиться прямо сейчас?
— Да, я только пришел, но ничем не занят, — в голосе сквозило любопытство.
— Приезжайте в бар «Пять окон», это на Восьмой, угол с Пятидесятой, не так далеко от вас. Заодно и пропустим по маленькой.
— Хорошо. Через сколько вы там будете?
— Четверть часа, не больше.
Поехали. Я специально решил провести эту встречу на чуть более дружеской ноге. Маркаму хорошо бы внушить мысль, что я не только полезен, но еще и приятное общество. А вдруг он и вправду когда-нибудь настолько поладит с директором Бюро, что возглавит его местное отделение?
От телефона до бара дошел пешком, оставив машину. Тут рукой подать. Сам бар я выбрал по двум причинам: за ним трудно следить с улицы, тут район офисов и каждый наблюдатель будет заметен, и еще этот бар американский, что, по моему мнению, должно было Маркама чуть расслабить.
Сам я все же понаблюдал за местом, стоя дальше по улице, в тени, и лишь когда такси высадило специального агента, тоже неторопливо направился туда. Никакие машины следом не подъезжали и наблюдателей я тоже не обнаружил.
Кроме того, бар был из приличных, оформленный в стиле «ар деко», деревянные панели на стенах с фотографиями поездов, мягкие диваны и приличные напитки. Кроме того, в нем не было ни пусто, ни многолюдно, а в зале царил приятный и полезный для нашего темного дела полумрак. Маркама я нашел в самой дальней кабинке, какую и сам выбрал бы. Я еще на ходу разулыбался и протянул руку.
— Эрик! Как дела?
— Все в порядке. Как у вас?
Ага, есть какой-то прогресс.
— Тоже неплохо, спасибо. Что будете пить?
— Бурбон с водой.
— Отлично, я тоже, — я быстро подошел к стойке, заказал два бурбона и сам дождался, пока бармен наполнит стаканы, с которыми вернулся к столу. — Как карьера?
— Пока никак, — он чуть усмехнулся. — Пока мне еще не удалось стать героем.
Любовником тоже пока не стал, похоже, но вслух я это комментировать не стал, понятное дело.
— Все поправимо. Для начала у меня есть информация о том, где скрываются ваши грабители. Интересует?
— Вы можете подумать, что нет? — он даже засмеялся.
Клюет, клюет. Поверил, что может карьеру сделать. Не знаю, хватит ли громких побед вне спальни, но надеется.
— Все они поселились в мотеле «Смитс» в Ривер-Парадайз. Это рядом с городом, популярное зимой место, когда жара чуть спадает, а сейчас там должно быть почти пусто.
— Чей это сектор?
— Это вне города, общая юрисдикция.
— Не очень хорошо, — поморщился он. — Придется ставить в известность местную полицию.
— Поставьте в последний момент, — я пригубил бурбон и даже не сморщился, хоть я его и не люблю. — Когда они уже не успеют навредить. Я сам полагаю, что они живут там, потому что есть прикрытие со стороны полиции в местном участке.
— Почти наверняка. Слышали когда-нибудь про бар «Зеленая лампа» в городе Сент-Пол, в Миннесоте?
— Нет, откуда мне?
— Там было что-то вроде биржи грабителей банков. Владел местом некто Сингер, который платил половине городской полиции, поэтому гангстеры там чувствовали себя в полной безопасности. Босс местного моба Хоган заключил соглашение с полицией, заключавшееся в том, что в городе тихо на улицах, зато полиция не лезет в их бизнес. Сингер, он же «Голландец» и он же Сандлович, иммигрант из Литвы, был вторым человеком в тамошнем Мобе после Хогана. И управлял «Зеленой лампой». Во время Запрета там был «спик изи» и заодно игорный дом.
— Безобразие какое, — поразился я. — Сингер был там кем-то вроде опекуна?
— Сингер рулил местным «аутфитом» после смерти Хогана, которого, похоже, он же и взорвал. Всегда чужими руками, сам ни во что не лез. Погорел он на похищении местного пивовара вместе с бандой Карписа и Баркеров. Те не отдали ему долю выкупа, а Бюро начало трясти город.
— Правда, когда Бюро начало объявлять большие награды за головы грабителей, эти же полицейские, которые сидели на зарплате, в первую очередь их и сдали, — Маркам тоже приложился к стакану. — Сингер исчез, его так и не нашли.
— И как он ушел?
— Его почти поймали в Миссури, он держал кабак в черном районе, но успел сбежать. Кто-то предупредил, Сингер всегда налаживал контакт с полицией. Потом неподалеку ограбили почтовый вагон поезда, взяли семьдесят две тысячи долларов. Сингера потом опознали, а сообщников он кинул, исчезнув вместе со всеми деньгами. Больше его никто не видел.
Ну ты скажи, Сингер еще и грабитель, и босс преступного подполья в прошлом. А я полагал, с его слов, разумеется, что он вроде как был просто диспетчером при грабителях, обеспечивал кров и крышу. С виду и не скажешь, почти что джентльмен. Тоже интересная информация. Как и та, что он кинул компаньонов.
— А компаньоны его не искали?
— Там были случайные люди, — Маркам отмахнулся. — Наркоман, уборщик из клуба, кто-то еще такой же, я всех не помню. Он им наобещал богатств, а использовал втемную.
Хм… это мне тоже нужно будет обдумать на досуге. Надо же, куда разговор повернул. Никогда не знаешь — где найдешь и где потеряешь.
— Теоретически Ривер-Парадайз является продолжением американского сектора, — сказал я, — там и живут, и отдыхают в основном американцы. Полиция, я думаю, тоже больше ваша.
Маркам отставил стакан, выудил из кармана портсигар и закурил сигарету, рукой разогнав дым перед собой. Затем спохватился и протянул портсигар мне:
— Хотите?
— Спасибо, я не курю.
— Вас не беспокоит?
— Нет, нет, все в порядке, курите.
— Кстати, Питер, — он уже не запнулся перед моим фальшивым именем, — какой у вас во всем этом интерес? На кого вы работаете?
— Я свободный художник, если можно так выразиться, работаю по контрактам. В настоящий момент у меня один интерес — отвести проблемы от аукциона.
И ведь даже не соврал в последней части. И первой. Разве что с контрактом не очень правда, но как будто у меня контракт с самим собой.
— Зачем вам понадобился шантаж?
— Это не шантаж, — отмахнулся я, — я же вообще ничего от вас не требую, заметили? Просто так получилось, я отрабатывал совсем другую версию.
— Тогда вам уже не нужен негатив и фото, верно?
— Эрик, поймите одну простую вещь, — я вздохнул. — У меня уже была возможность сделать любое количество отпечатков и копии с самого негатива. То есть даже если я вам этот негатив отдам, вы все равно не будете ни в чем уверены. Просто примите на веру то, что я совершенно не заинтересован в том, чтобы нанести вам хоть какой-нибудь вред. Забудьте и про негатив, и про фото, нет его. И не было никогда.
— Но при этом вы держите меня за горло.
— Нет, не держу. Не нужно мне ваше горло, я ищу вашей дружбы.
— Интересное начало дружбы, — усмехнулся он.
— Согласен. Но это не я привел в номер танцовщика из странного клуба, вы сами подставились. Давайте больше не поднимать эту тему, она мне так же неприятна, как и вам. У меня для вас есть еще информация, хотите выслушать?
— Ладно, — он махнул рукой с сигаретой. — Выкладывайте.
— Вам знакомо имя Лепке Бухалтер?
— Разумеется.
— И «Корпорация убийц»?
— Директор Бюро придерживается политики, в которой нет места такому раздутому журналистами явлению, как национальный преступный синдикат, — протокольным голосом произнес агент Маркам.
— Как скажете, — чуть поразился я. — Так что Бюро думает о Бухалтере?
— Дело Бухалтера находится в юрисдикции штата Нью-Йорк, у прокурора Дьюи, Бюро им не занимается.
— И Лепке Бюро не интересен?
— Разумеется, интересен. Он исчез, к слову.
— Я знаю. И появился в Зоне Большого Каира.
— Даже так? — брови Маркама поползли вверх.
— Дошла до меня такая информация. Более того, Лепке здесь не просто так. Организуется новый синдикат, уже здесь. И в его появлении заинтересован абвер, — если валить, так уж одной кучей, пусть сами разбираются.
— А им что за интерес?
— Они вооружают и ирландских республиканцев, и китайских бандитов из Чайнатауна. Думаю, что их интерес в том, чтобы пользоваться преступной сетью города в своих целях. До меня даже дошел слух, что именно германские агенты спровоцировали войну между сицилийцами и корсиканцами, от которой уже трясет город. Как я говорил, они пытаются добраться до лорда Бриггса, а теперь у нас есть подтверждение.
— Какое?
— Наш человек заметил наблюдение за ним.
Пусть пока не заметил, но наблюдения не может не быть, я же сам сдал роман лорда Бриггса немцам.
— Трудно связать это с работой Бюро, — Маркам задумался. — Хотя… если здесь есть пересечение границ при преступной деятельности, тем же Лепке, то тогда это дело именно Бюро. Американский сектор Большого Каира приравнивается к штату.
— И дело попадет в местное отделение?
— Да, разумеется.
— Вот вам и повод им заняться. Германцы заинтересованы в скандале с аукционом, он будет им просто подарком, так что они не могут не участвовать в подготовке пакостей. Запишите имя и адрес, если хотите, я назову вам резидента абвера в городе. Думаю, что через него вы и на остальных сможете выйти. К сожалению, у меня нет возможностей Бюро, чтобы разоблачить все козни самостоятельно, — подпустил я лести. — А вы наверняка легко справитесь.
— Диктуйте, — он вытащил из кармана блокнот и авторучку.
Теперь я и ему сдал Крауса. Пусть у того проблем прибавится. Заодно описал Отто и дал номер его «ситроена», это уже для собственного алиби, чтобы ненароком не подумали, что я его убил. Как человека, замеченного при слежке за Бриггсом.
— И еще, — это я уже напоследок оставил. — Как я уже сказал, есть серьезные основания полагать, что абвер поддерживает ирландских республиканцев. Я понимаю, что американцы стараются держаться от этого конфликта подальше, но в данном случае проблемы могут возникнуть на территории, которой вы управляете совместно. Опять же слухи, но слухи не возникают на пустом месте, — я выдержал драматическую паузу с помощью еще одного глотка бурбона. — Абвер использует фениев, как стрелков по контракту. В частности, это они спровоцировали конфликт между сицилийцами и корсиканцами.
— Зачем это немцам?
— Думаю, что они хотят ослабить и тех, и других, а это даст возможность Лепке стать боссом всего города.
— Лепке никогда не был самым главным, они работали на итальянских преступников, — возразил Маркам. — Просто как исполнители.
— Тогда он может просто расчищать путь для кого-то другого, — я пожал плечами. — Наличие отдельных преступных сообществ в Нью-Йорке Бюро ведь не отрицает?
— Нет, не отрицает, но пока они действуют в границах штата, они попадают под его юрисдикцию.
— Но…
— Да, в случае, если они начнут действовать тут, в пределах американского сектора, это попадет на стол старшего специального агента местного отделения.
— Займитесь Краусом как можно быстрей, пока он не перестроил систему. Эти люди поддержат кого угодно, кто готов устроить бесчинства на аукционе. Как я сказал, скандал им нужней всего.
— Вы говорили про большевиков в прошлый раз.
— Да, но тут информации меньше всего. Приглядывайте за Моник Франсуа.
— Мы проверили ее немного, но не нашли ничего подозрительного.
Я лишь развел руками.
