Глава 114
Секретарь заглянул в кабинет, и ему показалось, что генерал дремлет. Тогда он кашлянул и, когда начальник поднял голову, сообщил:
– К вам снова с Эталона, сэр.
Генерал Гофман вздохнул. Похоже, он не ожидал от этих вестей ничего хорошего.
– Кто там?
– Какой-то полковник Кланц, сэр.
– Может быть Блитц?
– Ах да, сэр, точно так – Блитц!
«Ужас, какой дебил, – неприязненно подумал генерал Гофман. – И почему я взял его на место секретаря? Ах да, его рекомендовали сверху. Парень не хотел попасть на какой-нибудь из фронтов Империи».
– Хорошо, переключай. Я отвечу, – сказал генерал, снимая трубку. – Говорите, полковник Блитц, я слушаю.
– Сэр, прошу прощения за то, что я уже становлюсь поставщиком неприятным вестей, – начал полковник. – Но силы Генерального штаба в виде двух прекрасных роботизированных машин, которые нам выделили, не помогли.
– Что значит не помогли? Как такое могло случиться?
– Не знаю, сэр, но они вернулись едва живыми. И хотя мне никто ничего не докладывал, но наша аппаратура зафиксировала, как они быстренько прошмыгнули из атмосферы в космос – к своей станции и за ними тянулся дымный шлейф. Похоже, этим ребятам в джунглях дали прикурить.
– Постойте, полковник, то есть вы хотите сказать, что совершенным, динамичным, вооруженным плазменными пушками роботам какой-то там древний «бэ-эм восемнадцать» дал прикурить? Да еще и с кривой пушкой?
– Похоже, с пушкой там все в порядке, сэр. Я же говорил – они ушли с повреждениями.
– Ушли с дымным шлейфом и повреждениями, – повторил генерал Гофман. Похоже, у него было подходящее описание для повторного разговора с Генштабом.
Генерал вызвал секретаря – по интеркому, хотя еще вчера предпочитал кричать через дверь – пару дней он был не в духе.
– Ламберт, я хочу снова поговорить с Генеральным штабом.
– Хотите центральный офис?
– Нет, давай мне региональное управление – там меньше суеты, и ждать не так долго.
И действительно, вызов на его терминал связи пришел уже через пять минут, а вот если бы он хотел позвонить в центральный офис какому-нибудь тамошнему руководителю, его без предварительной записи могли бы продержать все полтора часа.
– Генерал Крафт на проводе, слушаю вас, – нарочито бодро ответил руководитель регионального управления Генштаба.
Гофман выдержал паузу, ведь он говорил с чиновником значительно ниже его, и требовалось показать, кто здесь главный.
– Генерал Крафт, приветствую. Вас беспокоит заместитель начальника контрразведки генерал Гофман, – представился Гофман, хотя у Крафта уже была вся информация по инициатору этого звонка.
– Приятно слышать, сэр. Слушаю вас внимательно.
– Генерал, не так давно я, беседуя с представителями вашего центрального офиса, просил помощи ваших роботизированных сил, – начал генерал Гофман, не уточняя, что говорил всего лишь с одним из тыловиков среднего звена.
– Да, сэр, я в курсе, ведь они стартовали с моей станции, – сказал генерал Крафт.
– Тем лучше, генерал. Тем лучше. Так вот, раз вы уже в курсе, хочу сообщить, что ваши хваленые машины не добились ожидаемого успеха.
– Но, сэр…
– Подождите, не перебивайте меня, генерал Крафт, я еще не все сказал. Получается, что гарантии представителей вашего центрального офиса ничего не стоят.
– Я видел эти машины, сэр, я почти трогал их руками, если можно так сказать, правда, осмотр производился по видеоконференции. И да, эти машины подверглись мощной ответной контратаке.
– Мне не важно, генерал Крафт, как выглядят сейчас и каковы на ощупь эти ваши суперроботы. Мы ведь договаривались с вашими представителями, и я уже, что называется, заложился на встречные услуги. Понимаете меня? Работу не сделали, но договоренность была на конкретный результат, а не на прогулку над джунглями.
– Сэр, но я же не знаю, о чем была ваша договоренность…
– Генерал Крафт, я не пытаюсь выставить вас крайним, – тактически помягчел Гофман. – Вы же знаете, как работают центральные офисы. Они совершенно плюют на специфику, пожелания и эффективную способность периферийных бюро. Вы согласны со мной?
– О да, сэр! – сразу согласился руководитель регионального управления. Такие слова для него были как бальзам на раны.
– Вот что, генерал Крафт, я слышал, Генеральный штаб располагает самой передовой, самой эффективной базой новых робототехнических военных систем.
– Да, сэр, этот так. Мы здесь первые – более передовых департаментов в Империи нет. Наш исследовательский центр, наши разработки…
– Да-да, я об этом много слышал, – перебил Гофман. – И скажу, не скрывая, – я восхищен и впечатлен вашими успехами. У нас-то в контрразведке все не так, все как-то значительно проще. У нас, что называется, работают руками и ногами, а вот если бы у нас было с десяток таких инициативных руководителей, как вы, мы бы, конечно, отреформировали нашу службу. И центров исследовательских понастроили.
Генерал Гофман сделал еще одну тактическую паузу, давая собеседнику переварить и уложить услышанное, а затем сформировать о нем позитивное мнение.
– Ну так вот, я слышал, что у вас в подразделениях имеются поисковые роботы-диверсанты.
– Сэр, но я же просто так не могу…
– Генерал Крафт, я же не прошу от вас немедленного решения. Я понимаю, что над вами висят всякие там формалисты, которые мешают здоровому взаимодействию различных служб. Как много мы добивались бы совместными действиями, если бы не эти… Ну вы понимаете.
– Понимаю, сэр.
– У вас на станции имеется такой робот-диверсант?
– О да, сэр, у нас на балансе восемнадцать комплектов. Три года уже пылятся и ни разу не были в работе.
– Благодарю вас, генерал Крафт. Я с вами обязательно свяжусь, – пообещал Гофман и, прервав связь, посидел минуту молча, приводя в порядок мысли.
– Ламберт! – позвал он секретаря, снова крикнув через дверь.
Вскоре тот заглянул.
– Почему так долго, Ламберт?
– Сэр, я не мог броситься сразу – там у вас посетители.
– Всех посетителей – в угол, пускай ждут. А мне теперь давай связь с Генеральным штабом.
– Снова, сэр?
– Снова. В этот раз центральный офис.
– В таком случае придется ждать, сэр. Вы же знаете, какие они нудные, если звонить без предварительной записи.
– Не нужно меня учить, господин лейтенант. Я знаю, что времени уйдет много, но этого времени на ожидание у меня нет. Поэтому давай задействуй свои связи.
– Но какие у меня связи, сэр? – искренне удивился Ламберт.
– Я знаю, что у секретарей существует собственная мафия. Почти что преступная сеть.
– Но, сэр!
– Да-да, Ламберт, ваша сеть чрезвычайно опасна, говорю это как офицер контрразведки. Вы обладаете такими возможностями, что можете нанести родине немалый ущерб.
– Но, сэр!
– Не смей перебивать меня, пока я этого не разрешил. Итак, я эту твою диверсионную сеть не замечу, если ты будешь использовать ее в наших общих целях, то есть – на благо контрразведки. Понял меня?
– Так точно, сэр, понял.
– Тогда связывайся давай с этими своими компаньонами и действуй – я хочу получить соединение с Генеральным штабом через полчаса. Через полчаса, Ламберт. Ты все понял?
– О да, сэр, – вздохнул секретарь.
Он и не подозревал, что генерал Гофман знает о тайной сети секретарей высоких чинов, куда, впрочем, входили и секретари чиновников средней руки, а также и вовсе не высоких, однако случалось, что дела зависели от визы совсем незаметного начальника, такого незаметного, что на самом верху о его существовании и не подозревали. Но он был, и он мог затормозить, а мог ускорить большое и важное дело.
Вернувшись в приемную, Ламберт указал ожидавшим там майорам и полковникам на стулья и сказал:
– Господа, его превосходительство очень занят, что-то чрезвычайно важное, поэтому, если у кого не срочно – лучше прийти в следующий раз. Мы здесь все сегодня просто на ушах стоим.
И пораженные этим сообщением, посетители сейчас же начинали понимать, что проблемы, с которыми они пришли к заместителю начальника контрразведки, ничто по сравнению с тем, что происходило в кабинете за двойной дверью и во что посвящен этот молодой лейтенант-суперколвер.
В конце концов все посетители решили, что зайдут позже, и разошлись, а Ламберт, получив столь необходимую свободу действий, засел за терминал связи, чтобы обзвонить нескольких секретарей офицеров высокого ранга в Генеральном штабе.
– Грег, привет. Слушай, Грег, спасай, мой шеф рвет и мечет, ему нужна связь с вашим центральным офисом. Если я ему не сделаю это за полчаса, он вышибет меня пинком на фронт.
– Ламберт, друг, у меня сейчас работы выше крыши, никак не могу отвлечься, позвони Фриндеру, он тыловая часть, а они имеют больше полезного влияния. Мы-то стратеги, важности много, а толку в решении таких вопросов, как у тебя, мало. У нас все по уставу. А Фриндер на этом сидит, это его тема.
– Спасибо, Грег.
– Пожалуйста. Извини, что мог только посоветовать.
Ламберт позвонил Фриндеру, и у того все сложилось. Фриндер действительно был на нужной волне и держал в руках необходимые ниточки.
Он служил секретарем заместителя начальника тыловой службы всего Генерального штаба.
– Говори, в чем проблема, Ламберт, – великодушно произнес он. – Как там, кстати, наши шахматы?
– О, я так уперся в эту твою задачу – до сих пор никак не соображу, как ее решить, – соврал Ламберт, чтобы польстить Фриндеру. На самом деле задачка была несложная, и он разобрался с ней за двадцать минут. – Дай-ка мне еще недельку.
Фриндер самодовольно рассмеялся.
– Ладно, так и быть, даю неделю. Так что у тебя за проблемы?
– Шеф душит, требует связь с вашим центральным офисом через полчаса, понимаешь, в чем дело?
– Да уж, понимаю.
– И что делать, Фри, ты потянешь такую проблему?
– Не вопрос, приятель. Какой департамент нужен?
– Мне бы подошел «департамент ракетно-артиллерийского вооружения».
– Ладно, нажмем кнопочки, потянем за ниточки, полагаю, минут за семь справимся.
– Слушай, ты великая личность, Фри, сделай это, и я буду твой должник.
– Ладно, мы не за долги, мы за дружбу, Ламберт. И за взаимовыручку.
– Спасибо, Фри.
И действительно, через шесть с половиной минут на терминал связи приемной генерала Гофмана пришел вызов, и Ламберт снял трубку.
– Приемная генерала Гофмана.
– Это я, Ламберт, – произнес Фриндер. – Ну что, соединяй, служба РАВ на проводе. Они подождут, но не более трех минут.
Ламберт покачал головой – служба РАВ Генштаба подождет, потому что об этом их попросил его приятель Фри, с которым они знакомы только по телефонным переговорам.
Ламберт нажал клавишу контактного интеркома и произнес:
– Сэр?
– Что там еще?
– Сэр, связь со службой РАВ Генерального штаба. Вы ответите?
– Еще бы я не ответил! Включай давай!..
Ламберт усмехнулся и сказал Фриндеру:
– Запускай, наш уже готов…
– Служба РАВ, полковник Блум, слушаю вас.
– Это генерал Гофман, заместитель начальника контрразведки.
– Очень раз вас слышать, сэр, – ответил офицер из Генштаба, комфортно ощущая себя в собственном кресле. Да, ему звонил очень высокий чин в имперской иерархии, но полковник был у себя дома.
– Мы недавно получили услугу от вашего департамента.
– Да, я слышал об этом, сэр, но это была инициатива регионального управления, у нас, честно говоря, такие инициативы не приветствуются.
– И что, уволите генерал Крафта за взаимовыгодное сотрудничество между службами?
– Ну что вы, сэр, мы только «за» взаимовыгодное сотрудничество, а генерал Крафт имеет определенную независимость в принятии решений, к тому же не я определяю кадровую политику.
– Так вот мы получили два «сектора» с базы «Александрия», это на Эталоне.
– Да, сэр, такая база на орбите Эталона имеется.
– Так вот, эти машины не выполнили элементарного задания и ушли. Что называется – с битыми мордами.
– Я и об этом тоже слышал, сэр, – учтиво заметил полковник Блум.
Неожиданно в разговор вклинился секретарь Ламберт.
– Сэр! – громко произнес он, включив предварительное перекрытие канала.
– Да что тебе нужно, ты с ума сошел?!
– Сэр, срочная эксклюзивная информация: везде в разговоре с ними смело ссылайтесь на отчет «два-двенадцать-двадцать семь». Запомнили?
– Два двенадцать двадцать семь, – машинально повторил генерал
– Все, можете продолжать разговор…
И связь снова наладилась.
– О, нас как будто прервали, – заметил полковник из службы РАВ.
– Наверное, технические накладки, такое бывает. Так вот, ваши машины не справились, и хотя вы, полковник, пытаетесь уйти от ответственности, ссылаясь на самоуправство регионального командования, но я буду вынужден дать ход этой информации, хотя ваша помощь и не имела официального прикрытия. В правительстве появятся вопросы – вас экипируют по высшему разряду, насыщают самыми последними новинками, а в результате – фиаско.
– Но, послушайте, генерал, откуда следует, что наши средства не справились?
– Из отчета «два-двенадцать-двадцать семь», – смело произнес генерал Гофман, не будучи уверенным, к месту или не к месту упомянул это.
Полковник ответил не сразу, значит, упоминание оказалось к месту.
– Э-э… Ну хорошо, машины не справились, они попали в чрезвычайно сложные условия.
– Меня это не интересует. Я хочу полного удовлетворения моих первоначальных требований.
– Чего, простите?
– Полного удовлетворения моих первоначальных требований – выполнения поставленной задачи.
– Но как мы теперь можем выполнить это ваше задание? Я вот сейчас поднял отчет на своем мониторе – теперь это представляется еще более сложным. К тому же указано мало вводных – их практически совсем нет.
– Потому что это операция повышенной секретности.
– Ну, допустим. Что вы хотите – еще пару дискороботов? И кто будет отвечать за результат?
– Нет-нет, дискороботов больше не нужно, полковник Блум. Я бы хотел что-то понадежнее.
– И что же, сэр? – уточнил Блум, надеясь, что тут контрразведчик проколется, но тот не прокололся.
– Мне нужен поисковый робот-диверсант в количестве одной штуки, и пусть он поработает как следует. Получится – хорошо, не получится, я зачту это как закрытие ваших обязательств.
– Но, сэр, у нас не было никаких обязательств.
– Поскольку все теперь отражено в отчете «два-двенадцать-двадцать семь», значит, обязательства были.
Полковник замолчал. Похоже, этот замначальника контрразведки не зря ел свой хлеб.
– Сэр, робот-диверсант – очень сложная и дорогостоящая система, и я не могу принимать такое решение.
– Если вы не можете, пусть примет тот, кто сможет, а я пока подожду на линии. Но недолго.
– Сэр, я отвечу вам через полминуты, – пообещал подполковник Блум и отключился, а генерал Гофман остался висеть на связи, но полминуты ждать не пришлось, ему ответили через семнадцать секунд.
– Слушаю вас, генерал Гофман. Я начальник службы РАВ Генштаба юнгверд-генерал Смоктер.
– Рад вас слышать, юнгверд-генерал Смоктер. Я занимаю должность…
– Не нужно этого вступления, генерал, я знаю, с кем говорю. Что бы вы хотели от нашей службы?
– Я бы хотел получить поискового робота-диверсанта, у меня для него есть работа.
– Видите ли, генерал Гофман, дело в том, что эта система очень дорогостоящая и пока не слишком распространена. А уж тем более на Эталоне, который является периферией из периферий.
– На станции «Александрия» имеется достаточное количество этих систем, мне это известно наверняка, и мне хватило бы одного комплекта. Давайте уже решим этот вопрос прямо сейчас.
Слышно было, как на том конце вздохнули.
– Но почему мы должны предоставлять вам это оборудование, генерал Гофман?
– Потому, что вы обделались, юнгверд-генерал, простите мне мою прямоту.
– Из чего это следует?
– Из отчета «два-двенадцать-двадцать семь». Этого достаточно?
Снова последовала пауза, а потом юнгверд-генерал сказал:
– Ну хорошо, вы получите комплект, который зарядите своей навигацией и программой слежения. Я сообщу на станцию, чтобы вашим специалистам все предоставили.
– Благодарю, юнгверд-генерал Смоктер.
– Всего хорошего.
Что бы ни думал генерал Гофман о начальнике службы внутренней безопасности бюро контрразведки на Эталоне, но больше обратиться ему было не к кому, и он связался с полковником Блитцем, чтобы довести вновь открывшиеся обстоятельства.
– Полковник, немедленно собирайте группу специалистов – насколько возможно узкую, которые будут знать о нашей операции почти все.
– Но…
– Не спешите, я все объясню. Так вот, вы должны отправить двух или трех спецов на базу «Александрия», где вас уже ждет местный персонал. Наши специалисты должны правильно запрограммировать комплекс, представляющий собой поискового робота-диверсанта, который настигнет «бэ-эм восемнадцать», где бы он ни находился, и направленным взрывом уничтожит его ходовую часть, при этом оставит целыми и невредимыми всех пассажиров броневика. Вы поняли, полковник?
– Я понял, сэр.
– Все, жду вашего отчета после того, как робот будет высажен на место.
– Непременно пришлю, сэр!
«Ну еще бы…» – мысленно произнес генерал, отключая связь. Но неожиданно заработал параллельный канал, и монитор высветил вызов самого начальника службы.
– Слушаю вас, сэр! – бодро отозвался генерал Гофман и даже сел ровнее.
– Гофман! Вы знаете, что на Бромвее гарнизонный бунт? Министр Талтуб только что орал, что мы бездействуем и даром переводим деньги!.. Вы в курсе?
– Сэр, мы не бездействуем, мы своевременно писали о готовящихся беспорядках в донесении для правительства.
– Точно?
– Точнее не бывает, сэр. Я сам его подписывал.
– Значит, я могу ткнуть ему это в рожу?
– Можете, сэр.
Успокоенный начальник службы положил трубку, и генерал Гофман, услышав гудок отбоя, тоже положил свою.
– Ну что за день такой сегодня, а? – спросил он себя.
