Древняя мудрость гласит: если смотреть на мир глазами врача, то мы увидим, что живем в мире лекарств. Заглянем в папирус Эберса, написанный примерно за полторы тысячи лет до нашей эры. Вот рецепт от чрезмерного крика детей: «Мак, а также помет мух, который находится на стенах, приводится в состояние массы, выжимается и пьется в течение четырех дней». Для изгнания болезнетворных духов древнеегипетские врачи применяли кал львов, пантер, горного козла, газели, страуса, крокодила. Для лечения рожистого воспаления местно использовалась смесь помета осла и женской мочи.

«Ахинея!» – нормальная реакция читателя. Но не будем спешить с выводами. За мистической оболочкой, которую мы давно пережили, проглядывается своеобразная медицинская культура. Терапия испражнениями не столь глупа, как это кажется на первый взгляд: учеными доказано, что в моче и кале содержатся антибиотические компоненты.

На Руси издавна лечили гнойные язвы «банной плесенью», что стало понятным и объяснимым только в середине прошлого столетия после работ английского микробиолога А. Флеминга и советской исследовательницы З. В. Ермольевой, открывших в плесени пенициллин.

Или такая пропись из арсенала древнеегипетских врачей – средство от облысения: цветы финиковой пальмы, когти борзой собаки и ослиные копыта. Все это растирали, варили в масле до готовности и составом смазывали лысину. Нелепо? Да, безусловно. Но не так наивно. Когти и копыта содержат большое количество органических соединений серы, а сера – неизменный компонент всех современных средств для укрепления волос. Древнетибетский рецепт для терапии травм головного мозга и параличей только рассмешил врачей ХХ века. В самом деле, какое отношение к науке может иметь рекомендация использовать при этих заболеваниях бульон из черепов мелкого и крупного рогатого скота? Но оказалось, что вытяжка из головного мозга крупного рогатого скота содержит гамма-аминомасляную кислоту, которая усиливает энергетические процессы в центральной нервной системе больного, повышает дыхательную активность тканей головного мозга, приводит к утилизации глюкозы клетками мозга, улучшает их кровообращение и облегчает удаление токсичных продуктов обмена. Благодаря разгадке появились препараты, улучшающие питание мозговой ткани, гаммалон – японского и аминалон – советского производства, приготовленные на базе древнего средства.

Высоко ценили древние тибетские врачи желчь. Ею они лечили заболевания печени, желудочно-кишечного тракта, применяли при различных кровотечениях. Чаще всего пользовались медвежьей желчью, хотя лучшей считалась человеческая. В древнетибетском медицинском трактате «Вайдурья-онбо» можно прочесть: «Обычно желчь имеет семь названий. Различают два ее вида: летний и зимний, или чаще их называют золотистая и бирюзовая желчь. Если летнюю желчь бросить в стакан с водой, то она опускается на дно, оставляя следы в виде нитей. Этой желчью связывают рот сосудов. Желчь прекращает омертвление и прибавляет мясо. Лучший вид – золотистый».

Современная медицина использует желчь крупного рогатого скота и свиней при лечении радикулитов и заболеваний суставов в виде наружных компрессов. Китайские врачи высоко ценили мускус – препарат из секрета мускусной железы кабарги (парнокопытного животного, обитающего в горной тайге Азии). Им лечили малокровие, неврастению, обмороки, истерию и особенно часто применяли как общетонизирующее средство. В сочетании с желчным камнем коровы мускус использовался как антисептическое и жаропонижающее средство.

Или рог носорога – обязательно однорогого азиатского, – обитающего на южном склоне Гималаев – в Бирме, Таиланде и Вьетнаме. В книге советских ученых Ф. И. Ибрагимова и В. С. Ибрагимовой «Основные лекарственные средства китайской медицины» указывается, что в китайских трактатах особенно высоко ценились лечебные свойства тех рогов, которые были окрашены в черный цвет. Лечили этим редким и дорогостоящим средством эпидемический энцефалит и другие, менее тяжкие болезни. Правда, никто еще не доказал, что этот рог действительно помогает.

Широко использовали сало свиньи – при туберкулезе легких и раковом истощении, экстракт из свежих улиток – при выпадении прямой кишки, мясо лягушки – при дизентерии. То есть лечили не только растениями, но и продуктами животного происхождения.