Утро началось с того, что по стоянке с диким визгом и топотом промчалось стадо новоземельных тапиров. Мохнатые животные размером с порядочного годовалого поросенка и удивительно похожие на миниатюрного земного мамонта, только с прямыми бивнями и короткими хоботами, мало того, что снесли треногу с котелком и сорвали веревку с бельем, так еще и загадили удивительно вонючим пометом всю стоянку.

Вопрос переселения настал сам по себе. Сергей не захотел ограничиваться полумерами и решил перебазироваться как можно дальше вглубь плато. Элен всецело поддержала перебазирование, но только после того, как она наведет порядок на могилках ученых.

– Зачем?

– Надо, – отрезала Элен. – Не хочешь, я сама схожу и все сделаю.

– Смысл?

– Не надо искать во всем смысл, – девушка открыла дверцу, вылезла из машины и, повернувшись к Сергею, добавила: – Иногда он сам по себе появляется.

После чего, не оглядываясь, пошла к самолету.

– Бля... – с чувством выматерился Сергей на русском языке. – Да она точно ебнутая, на всю голову.

Но после короткого раздумья догнал девушку, сунул ей АКМ и в привычной матерной форме, напомнил о дистанции.

Пока Элен вырывала траву на могилах, Серега охранял ее, а потом, от нечего делать, сплел несколько венков из бессмертника и повесил их на кресты.

– Вот видишь, – Элли улыбнулась и смахнула испачканной в земле рукой упавшую на лицо прядь волос. – Ты не самый пропащий человек на этом свете.

– Наверное, – не стал отказываться Сергей и тут же, вкидывая винтовку резко развернулся, услышав какой-то шум за спиной.

– Ой!.. – ойкнула Элен.

Сергей не стал ойкать, хотя было чему удивляться, но винтовку опустил.

Из зарослей вышла высокая стройная девушка лет семнадцати-восемнадцати возрастом, удивительно похожая на земную актрису, про которую Сергей помнил лишь только то, что в фильмах она крошит ходячих мертвецов, зовут ее Милла, а еще, эта Милла, в какой-то там степени, русская.

Длинные русые прямые волосы, расчесанные на прямой пробор и скрепленные на лбу плетеным ремешком, короткая распахнутая куртка из кожи какой-то рептилии на голом теле, позволяющая рассмотреть округлые полушария маленьких грудей. Косая замшевая юбочка с рваными краями подола, высокие сапоги из сыромятной кожи, подвязанные ремешками под коленями, сумка-мешок с бахромой через плечо, браслеты, фенечки на запястьях и множество бус на шее. Гостья выглядела совершеннейшим воплощением хиппи, если бы не короткая винтовка HК-32k под русский автоматный патрон, на ее плече. В руке девушка держала повод невысокой и коренастой, оседланной примитивным седлом лошадки камуфляжной масти, в которой Серега мгновенно опознал новоземельного тарпана, отличающегося от земной лошади, совсем другой конструкцией копыт и не совсем вегетарианским поведением.

– Мир вам... – девушка прижала руку к груди, и слегка поклонившись, нараспев поздоровалась на английском языке.

Надо сказать, что появление в этих местах живого человека, уже само по себе было событием маловероятным. А учитывая то, что этим человеком оказалась красивая молодая девушка, в которой Сергей почти сразу узнал девочку с фотографии экспедиции; событие и вовсе походило на фантастическое. Это получалось, что она каким-то чудесным образом выжила при крушении, похоронила свою мать и остальных ученых, потом опять выжила в совершенно дикой местности, где-то раздобыла довольно редкую модель винтовки, приручила дикого тарпана... Словом, сюжет был вполне подходящий для бульварного приключенческого романа, а не для реальной жизни. Именно поэтому, Серега и замешкался с ответом.

Элли наоборот, совсем не терялась и поздоровалась вполне в стиле гостьи:

– Мир тебе, сестра.

Серега, наконец, очнулся и пробормотал:

– Э-э-э... привет.

– Я Линда, – девушка бросила повод, слегка прихрамывая, подошла к крайней могиле и поправила веночек на кресте.

– Я Элли, – опять не растерялась Элеонора.

– Г-м... Сержио... – у Сереги отчего-то стал заплетаться язык.

– Что вас сюда привело, Элли и Сержио? – Линда плавно развернулась и пристально посмотрела на Сергея с Элен. Вопрос прозвучал требовательно, как будто Линда специально подчеркивала, что имеет полное право спрашивать.

Тут уже с ответом замешкалась Элли.

– Гуляем мы тут, – довольно спокойно сказал Сергей. – Г-м... мир познаем.

Линда проигнорировала его слова, окинула взглядом расчищенные от травы могилы и сказала:

– Спасибо за то, что уважили мертвых. Вы теперь мои гости.

Сергей не нашелся, что сказать ей в ответ. Тем более, он как раз смотрел на группу товарищей, появившихся из зарослей. Пятеро мужчин разного возраста, напоминали собой какую-то гремучую помесь староземельных индейцев и хиппи. Длинные волосы, прихваченные на лбу ремешками, бусы и фенечки, множество татуировок на дочерна загоревших телах, кожаная самодельная одежда и обувь, этнические вышивки на жилетках и пончо, длинные мачете в деревянных ножнах на поясе, ну и те же тарпаны на поводе. Правда, автоматы Калашникова первых моделей у них в руках, несколько портили образ. Но, опять же, автоматы были тоже украшены в сходном стиле – кожаными ремешками, витыми цветными тряпочками и даже резьбой по деревянной фурнитуре.

Несмотря на некую театральность своей внешности, мужики выглядели достаточно серьезно. Об этом свидетельствовало все: от колючих оценивающих взглядов и крепкого жилистого телосложения, до манеры держать оружие.

Сергей невольно поежился, вполне резонно представив, что еще парочка таких «индейцев», спрятавшись в зарослях, держит его сейчас на прицеле. На законные вопросы: кто это такие, что они здесь делают и почему так выглядят, ответов у Сереги по-прежнему не было.

Линда быстро установила маленькие самодельные свечки в лампадки, подожгла их и обратилась к Сергею и Элен.

– Я приглашаю вас к себе в гости. Это не очень далеко, но на транспорте туда не проехать. Поэтому мы дадим вам тарпанов. О своей машине не беспокойтесь, за ней присмотрят.

– С удовольствием принимаем твое предложение, сестра, – охотно согласилась Элен, кинув на Сергея недвусмысленный взгляд, призывающий его безоговорочно согласиться.

Серегу все это довольно сильно настораживало, особенно формулировка «к себе», а не «к нам». А предстоящая прогулка верхом, вообще приводила в легкую панику. Он с гораздо большим удовольствием, просто поехал бы дальше, но приглашение было сделано в безапелляционной форме, полностью исключающей отказ, поэтому пришлось подчиниться. Немного утешало, что оружие никто не собирался отбирать. Вроде как.

И не отобрали, мало того, выдали приземистого коника, со сложенным одеялом у него на спине вместо седла.

«Укусишь сука... – мысленно пообещал ему Серега. – Прострелю башку, нахрен...».

Тарпан косил глазом, строптиво фыркал, но, видимо почувствовав угрозу, особенно не возражал, когда пассажир взгромоздился на «седло». До этого самого момента, Серега как-то не удосужился овладеть искусством верховой езды, и справедливо опасался опозориться. А у Элен, наоборот, вообще никаких проблем не возникло – она рулила своим коником вполне умело.

Линда на «Цветке», так она называла своего «росинанта», возглавила колонну, Серегу с Элен определили посередине и процессия тронулась с места, сразу развив впечатляющую скорость.

Сергей сначала пробовал управлять своим коником, но очень быстро поняв, что животина попросту плевала на его жалкие попытки, вообще бросил поводья и сосредоточился на пейзажах. Хотелось переговорить с Элен, но такой возможности не представилось до самого обеда, когда процессия остановилась на привал. У Сереги, к тому времени, уже зуб на зуб не попадал от немилосердной тряски, и от этого привал ему показался божьим произволением.

– Брось, – спокойно посоветовал Сергею один из «индейцев», мужик возрастом далеко за сорок, заметив, что он так и держит за повод своего скакуна. – Умный, никуда не уйдет.

– Угу... – Серега кивком поблагодарил мужика и отпустил повод. Тарпан сразу побрел к своим сородичам и мирно принялся щипать листики кустарника.

– Я Ленни... – представился мужик и тут же, потеряв интерес к Сереге, стал отливать в кусты.

Остальные просто развалились на травке и не обращали на своих «гостей», никакого внимания. Линда вообще куда-то исчезла.

Серега подумал и подошел к Элли.

– Ты понял уже, кто она? – Элли протянула руку и получив флягу несколько раз жадно отхлебнула.

– Понял, – Серега сбросил ранец с плеч и присел рядом с девушкой. – Но от этого мне как-то не спокойней.

– Да ладно тебе, – небрежно отмахнулась Элли. – Забавное приключение. Знать бы еще, кто все они есть. И как здесь оказались.

– «Дети цветов» с автоматами, – угрюмо пошутил Сергей. – Ветром принесло. Ты это... держись рядом.

– Угу...

– Что, угу? – беспечность своей спутницы Серега категорично не разделял, но тут разговор пришлось сворачивать. Вернулась Линда и скомандовала продолжать путь. Судя по тому, как ее образцово-показательно слушались, она занимала в этом обществе какой-то пост. Или имела титул. Или черт его знает, какого хрена ее все слушались. Что, учитывая возраст девушки, смотрелось довольно странно. Серега попробовал прояснить ситуацию, прислушавшись к разговорам странных хиппарей, но успеха не поимел, в связи с почти полных отсутствием этих разговоров.

Но как бы там ни было, отряд она вела очень умело, выбирая путь там, где казалось бы, пройти и вовсе невозможно. Несколько раз пришлось спешиваться и переводить коников по бревнам, переброшенным через зияющие в земле щели и провалы. Местность постепенно становилась гористей, вокруг торчали сплошные скалы, вдобавок укутанные редким туманом. Иногда попадались табунки диких тарпанов и горных антилоп, другой живности, кроме маленьких птичек и юрких ящериц, загоравших на скалах, на глаза не попадалось. Неизвестно, специально ли Линда выбирала самый трудный путь, но на машине, хода сюда точно не было.

К вечеру, отряд выбрался на еще одно плато, повыше первого и тут, наконец, стали появляться следы человека: большое козлиное стадо на склоне горы, при которых присутствовал конный «индеец», с Калашниковым в руках, чуть дальше расположились поля бататов и маиса, потом загоны с тарпанами.

И когда уже сил трястись на конике совсем не осталось, отряд добрался к стоянке этого странного племени вооруженных хиппи.

Стоянку, а вернее, довольно большое поселение, окружал частокол из толстых и высоких заостренных бревен. Само поселение, расположилось у подножья громадной скалы, на которой виднелось несколько сторожевых постов.

Едва отряд приблизился, мощные ворота отворились. Внутри, в рядок расположились пара больших длинных домов на сваях, вокруг них, в произвольном порядке, много маленьких, крытых витыми жгутами соломы.

Жизнь в поселке кипела, носились малыши, гавкали собаки, слышался молот кузнеца, сразу несколько женщин толкли в ступах какое-то зерно, скрипела ручная мельница, которую вертели уже мужики, щелкали ручные ткацкие станки, раздавались аппетитные запахи из здоровенных котлов, над которым хлопотал колоритный чернокожий толстяк, в драных расклешенных джинсах усыпанных стразами и белоснежном поварском переднике.

«И до хрена же вас... – мелькнуло в голове Сергея. – И морды, как на подбор у всех счастливые. Не иначе, секта, какая».

Жители поселка, действительно выглядели довольными и счастливыми. Серега насчитал около семидесяти человек, вместе с детишками разного возраста. Сама обстановка в лагере выглядела довольно аскетически, ничего современного не просматривалось, разве что оружие у мужчин, да и то, далеко не у всех оно было. Хотя нет... На склоне пристроился большой ветряк, от которого шли провода в лагерь.

Как только чужаки появились в поселке, наступила тишина, глаза всех его обитателей сосредоточились на гостях.

Чувствуя себя как на витрине, Сергей вытащил из кармана разгрузки пакетик витаминизированных леденцов из сухпая и протянул его девчушке лет пяти, удивленно уставившейся на него своими глазами.

Она робко протянула руку, взяла леденец и сунула себе в рот. Глаза раскрылись еще больше, девочка обернулась к остальным детишкам и пронзительно заверещала на ломаном английском языке:

– Сладкие леденцы у дядьки!

В мгновение ока рядом с Сергеем образовалась небольшая очередь из детишек. Леденцы разлетелись в мгновение ока. Пришлось доставать из ранца второй пакетик, а потом и третий.

Этот поступок, как будто сломал ледок недоверия, обитатели поселка разразились приветственными криками, но на этом удовлетворились, и жизнь в лагере пошла своим чередом.

– Диплома-а-ат... – с улыбкой пропела Элли. – А прикидывался букой. Ты с девушками тоже так легко общий язык находишь?

Серега ей не ответил, потому что к ним подошла Линда.

– Приветствую вас в городе Солнца, – с легкой улыбкой сказала она. – Вы же не откажитесь погостить у нас?

– Мы...

– Вот и хорошо, – девушка, не дав договорить Сергею, продолжила. – Я вам сейчас покажу вашу хижину. Здесь абсолютно безопасно, поэтому оружие вам не понадобится. Отдайте его Бобу, – она показала на молодого парня латиноамериканской внешности в цветастом пончо. – А когда будете уезжать, заберете.

– Я плохо сплю, когда со мной нет моих игрушек, – стараясь говорить спокойно и вежливо, объяснил Сергей, смотря Линде прямо в глаза.

Элли незаметно дернула его за рукав, но он не обратил на нее внимания, послав про себя куда подальше. Конфликтовать с хозяевами поселка не хотелось, но без оружия он себя чувствовал голым.

– Отставь себе нож, чувак, – посоветовал Боб, дружески улыбаясь. – И не опасайся за стволы, я их сохраню для тебя.

– Уж постарайся... – Серега скрепя сердце подал ему винтовку и пистолет. Потом подумал и освободил подсумки от гранат и магазинов. Кинжал и шейный нож, так и остались на своих местах.

Линда дождалась, пока гости разоружились, и провела их в маленькую хижину на краю поселка. Серега поднялся по лесенке внутрь и огляделся. Обмазанные глиной стены, толстые плетеные циновки на земляном полу, цветные коврики на стенах, кувшин с плошками в углу, да пучки каких-то сушеных растений по углам висят, вот и вся обстановка. Правда, везде чистенько, прохладно и пахнет приятно.

– И что дальше? – Серега сбросил ранец на пол и посмотрел на Линду. – Ну вот, мы у тебя в гостях. Хотелось бы узнать дальнейшую программу. – И добавил про себя: «Мне бы помыться, пожрать, да присунуть какой-нибудь чувихе по-быстрому. Остальное можно опустить за ненадобностью».

Но тут в разговор влезла Элен и протянула девушке фотографию.

– Мы нашли в самолете... Вот...

– Спасибо, сестра, – Линда бережно взяла фотографию в руки и плавно, одним движением села на пол, скрестив ноги. – Я все не решалась заглянуть в самолет. Так вы знаете, кто я?

– Знаем, – Элли присела рядом с девушкой.

Серега постоял мгновение, и украдкой посматривая на Линду, тоже примостился на полу. У него создавалось впечатление, что в теле этой восемнадцатилетней девушки, находится взрослая женщина. Слишком уж серьезными и много повидавшими, были у нее глаза. Впрочем, это особо его не удивляло, пережив такую психологическую травму в совсем детском возрасте, можно остаться на всю жизнь ребенком. Или очень быстро повзрослеть. К примеру, с ним последнее и случилось.

– Там... – Элли показала рукой куда-то на восток. – Считают, что экспедиция профессора Мураями пропала без вести. Но тебя, в списках пропавших нет.

– Я пробралась на самолет тайно, – спокойно сказала Линда. – Мама хотела, чтобы я отправилась в Рио, с орденским конвоем. Он должен был сопровождать машины с частью образцов и оборудованием экспедиции. Видимо что-то чувствовала.

– А что случилось с самолетом?

Линда повернула голову к Сергею и абсолютно без эмоций ответила:

– Авиакатастрофа случилась.

– А ты...

– А я выжила, – в голосе Линды проскользнули едва заметные нотки злости. – Но лучше поговорим о другом. Сержио, там с тобой хотят пообщаться, а я пока отвечу Элен на все ее вопросы.

На пороге хижины показался Боб и, улыбаясь во весь рот, показал рукой на выход.

– Пообщаться, так пообщаться, – Сергей встал, вышел из хижины и хлопнул парня по плечу. – Ну что, Бобби, веди меня.

– Легко, чувак! – Боб показал рукой направление и потопал по тропинке между домиками.

– А как насчет того, чтобы ввести в курс дела? Что, да как, у вас тут?

– Это, чувак... – парень на ходу раскинул руки. – Территория счастья и мира!

– Ага... С Калашниковыми?

– Ну, а как по-другому, чувак? – Боб остановился и посмотрел на Серегу. – Мир и счастье надо защищать. Понимаешь, сюда приходят люди, чтобы примириться с собой, а им никто не должен мешать. От этого и оружие. Но я простой кузнец, механик и оружейник, лучше тебе расскажет Марли, наш гуру.

– Гуру... – Сереге это слово очень не понравилось, хотя он примерно понимал его значение. – Ага... понятно. А Линда кто?

– О-о-о... – уважительно протянул Боб. – Она наш проводник, вестница, знающая...

– Тоже понятно... – Сергей уверенно кивнул головой, хотя ни хрена не понял и еще больше насторожился. – Слышь, оружейник. У меня там есть несколько новеньких Калашниковых и РПК с патронами, как раз вам в стиль пойдут... – Серега показал на «индейца», прохаживающегося с автоматом по помосту на частоколе. – Как насчет бизнеса? Вполне могу уступить их вам.

– Ага... – радостно кивнул Бобби и до предела обострил подозрения Сергея. – Хороший товар, я уже полапал твои стволы. Если что, договоримся. Но только после того, как ты пообщаешься с Марли. Кстати, мы уже пришли. – Парень остановился возле домика, стоящего отдельно от других и показал на дверь. – Проходи чувак, познай истины...

– Как скажешь... – сказал Сергей, а сам подумал: – «Пиздец, попали, точно секта... И машину уже сюда пригнали...»