ГЛАВА 17
«... Несмотря на столь короткий срок, прошедший с момента появления человека на Новой Земле, и, соответственно, столь же недолгие научные исследования сего мира, уже можно уверенно утверждать, что генетический код живых организмов Новой Земли, имеет общие черты и сходен с генетическим кодом земных организмов. Что, в свою очередь, свидетельствует о развитии жизни на обеих планетах, по одному пути...»
Памятка переселенца
Глава 5. Флора и фауна Новой Земли
Новая Земля. Бразилия. Окрестности Северной Дороги.
20 год, 22 число 5 месяца, четверг, 05:00
– Что бы у вас члены на лбах повырастали... – Элен погрозила кулачком в сторону завала и опять схватилась за ногу. – Ой, зараза, как же болит...
– Покажи... – Серега присел рядом, убрал руки девушки и ощупал щиколотку. – Так... надо снять сапог...
– Ты что...
– Тихо... – Сергей быстро зафиксировал ногу Элен и крутнул ступню.
– Ай-яй, сволочь ты такая… – истошно взвизгнула девушка. – Что же ты делаешь, capra puzzolente!.. – и тут же удивленно уставилась на Серегу. – Ой... кажется...
– Следующий раз получишь по морде... – устало пообещал он и откинулся спиной на стенку прохода.
– Прости меня Сержио... – застенчиво улыбнулась Элен.
– Просто следующий раз держи язык за зубами. А теперь заткнись... – глотнув воды из фляги, Серега задумался.
У него уже начало создаваться впечатление, что боги, или кто там главный, имеют, на него, Сергея Игнатьева, да и на Элен, какие-то свои планы. Иначе, по-другому, подобное везение, никак не объяснялось. Вот и сейчас, мало того, они не убились, сверзившись в пещеру с пятнадцатиметровой высоты, так еще уцелели, когда своды этой самой пещеры, рухнули от взрыва гранат. Правда, совсем не факт, что это лучший вариант, потому, что неизвестно куда ведет этот отнорок, в котором они сейчас оказались заперты. И ведет ли он вообще, куда-нибудь. Хотя...
Серега выключил ПНВ и достал из кармана разгрузки фонарь.
Ход представлял собой в сечении почти правильный круг, высотой и шириной около двух метров. Низ покрывал крупный светлый песок, очень похожий на речной, а стены были гладкими как стекло, поэтому создавалось впечатление, что проход, каким-то загадочным образом, проплавили прямо в каменном массиве. Воздух пах влагой и был довольно свежим. А значит...
– Здесь когда-то текла подземная река. Значит, есть надежда, что мы куда-нибудь да выйдем... – Элен провела ладонью по стене и неожиданно добавила: – У тебя ничего нет пожевать? Есть хочу, уже не могу...
– У тебя в ранце... – Сергей осекся, только сейчас заметив, что ранца за плечами Элен нет.
– Потеряла... – виновато пожала плечами девушка. – Зато, вот... – она продемонстрировала, подняв за ремень пистолет-пулемет. – А эту пукалку сохранила...
– Понятно? – Серега убавил мощность фонаря до минимума и положил его на песок. – Снимай шлем...
После чего покопался в своем ранце и, разорвав упаковку сухпая, вручил Элен пакетик галет. Пока девушка хрумкала, Сергей вынул из ее разбитого ПНВ элементы питания и спрятал себе в кармашек разгрузки. А потом занялся тщательной ревизией имущества.
Две неполные полторалитровые фляги воды, уже початый американский сухпай, подствольный фонарь, ПВН с запасным комплектом батарей, винтовка Сереги с шестью магазинами к ней, и сотней патронов россыпью, «коротыш» Элен с четырьмя «рожками», два пистолета, четыре гранаты, две портативные рации и расширенная армейская медицинская аптечка. Да еще немного всякого-разного барахла, уместившегося в карманах разгрузок и ранце Сереги. Все остальное, нажитое непосильным трудом имущество, сгорело вместе с «Бандейранте».
– Держи... – Элен протянула Сергею пакетик с галетами. – Я половину тебе оставила.
– Как нога?
– Опухла, – пожаловалась девушка, продемонстрировав пухлую лодыжку. – Но уже почти не болит.
Серега, молча, вытащил компрессионный бинт из аптечки и стал туго перебинтовывать ей ногу.
– У тебя руки... – нерешительно прошептала Элен. – Какие-то... ласковые что ли...
– Не говори ерунды... – неожиданно зло отозвался Сергей и, глянув на светящийся циферблат часов, сказал: – Ложись спать. До нас твои приятели уже не доберутся – пещеру завалило. Так что, часа три, спокойно можешь подремать. Как раз, нога немного отойдет.
– А если оттуда кто-нибудь полезет? – девушка показала рукой в противоположную от завала сторону.
– Не полезет. Никого здесь нет. Вроде бы. Ну, а я, – Сергей достал мультитул и стал монтировать подствольный фонарь на винтовку. – А я, схожу проверю для надежности.
И сходил, не обнаружив ничего опасного. Потолок и стены прохода усеивали фосфоресцирующие грибы и лишайники, а живность, в любых ее проявлениях, отсутствовала напрочь. Через полсотни метров проход закончился узкой щелью, за которой луч света выхватил еще один подземный зал. Но туда лезть Серега не стал, заложил, как мог, щель камнями, брызнул на них оружейного масла, дабы отпугнуть нежеланных визитеров и вернулся к Элен.
– Ну что?
– Ничего. Дальше, еще одна большая пещера... – Серега, стараясь не тревожить ушибленное плечо, сел на песок и оперся спиной на стену. – Ты чего не спишь?
– Холодно... – зябко поежилась Элен. – И страшно...
– Все будет нормально... – машинально пообещал Серега, достал аптечку и занялся собой. Чувствовал он себя паршиво – кружилась голова и подташнивало. Кроме того, во время взрыва машины, ему довольно сильно опалило левое предплечье, а при падении в пещеру, содрало кожу на плече, с той же стороны.
– Я помогу, – Элен мягко забрала у Сергея сумочку. – Я умею, не переживай, все-таки биолог.
– Врешь ты все, – безразлично сказал Сергей, снимая разгрузку. – И можешь не оправдываться...
– Я и не собираюсь, – зло ответила девушка, накладывая противоожоговые салфетки на локоть Сергея. – Вот же заладил. Теперь плечо... Дай мне вон тот пакетик... Ага, этот, с пинцетом... и с тампонами. Надо почистить рану...
Действовала она умело и быстро, у Сереги в голове даже мелькнула мысль, что она на самом деле не биолог, а медик. В завершение, Элен сняла швы с уже поджившей брови Сереги, сделала укол общего антибиотика и довольно заявила:
– Вот, заштопала тебя, как могла. Хвали меня теперь.
– За что?
– Ладно, проехали, – девушка собрала аптечку и свернулась клубочком, положив голову на колени Сереги. – Не возражаешь? Вот и ладно. Я сплю...
Сергей хотел возмутиться, но промолчал. Голова болела, мысли путались, сильно хотелось спать. Поэтому он подложил себе под голову свой ранец, выставил на часах таймер и последовал примеру Элен.
Совершенно неожиданно ему приснился Чен. Китаец, в потертом домашнем халате, стоял на коленях и увлеченно рыхлил землю в миниатюрном садике маленькой мотыгой. При этом что-то весело насвистывал, и вообще, казался беззаботным и довольным жизнью.
Сергей хотел поздороваться с ним, но Чен поднял голову, улыбнулся, одобрительно кивнул и вдруг исчез в густом сизоватом тумане.
– Святая Магдалина... бр-р-р... к-как же х-холодно... – дрожащий голос Элен, вырвал Серегу из сна и одновременно, зажужжал таймер на часах, сигнализируя, что пора просыпаться.
Сергей клацнул включателем на фонарике, рассеянный лучик света мгновенно разогнал темноту и высветил злое лицо Элен.
– Д-давай уже куда-нибудь п-пойдем... – простучала она зубами. – Я замерзла, как кубик льда в холодильнике...
Сергей взглянул на часы. Хотя зелененькие циферки на циферблате, показывали всего девятнадцать градусов по Цельсию, он тоже довольно сильно озяб. Но ничего удивительного в этом Серега не нашел – температура воздуха в Бразилии в это время года никогда не падала ниже тридцати пяти градусов.
– Нога.
– Что, нога? – недовольно переспросила Элен. – Пойдем, говорю...
– Нога, твоя, как? – делая паузы после каждого слова, повторил Серега и рывком встал, невежливо отодвинув девушку, прижимающуюся к нему всем телом.
– А-а-а... нога... – протянула Элен и покрутила ступней. – Вроде ничего, опухоль почти сошла...
Сергей, молча, забросил свой ранец за спину, надел шлем с ПНВ, поправил разгрузку и пошел по коридору, подсвечивая себе путь фонарем.
Вполголоса матерясь по-итальянски, и немного прихрамывая, Элен догнала его и поинтересовалась:
– Вот обязательно быть такой... такой...
– Сволочью?
– Нет... Да...
– Прикуси язык, – Серега присел и стал разбирать камни, которыми он вчера заложил проход во вторую пещеру.
– Прикусила... – Элен со страдальческим стоном стала на колени и стала помогать разбирать завал.
Через несколько минут проход освободился, Сергей немного понаблюдал за пещерой, а потом протиснулся через щель и помог пробраться Элен.
Эта пещера была поменьше, чем первая. В самом ее центре расположилось небольшое озерцо, из которого поднималась толстая, плавно расширяющаяся кверху колонна, поддерживающая свод, усыпанный прозрачными кристаллами. Обнаружив в стене еще один проход, Серега облегченно вздохнул и выключил фонарь – множество светящихся лишайников и грибов давали достаточно света.
– Ой! Тепленькая... – Элен довольно пискнула, зачерпнув ладонью воды из озерца. – А можно, я погреюсь немного?
– Хорошо, ты греешься, а я ем... – Серега достал из ранца пакет сухпая.
Элен тут же оказалась рядом и получив галетку намазанную паштетом, довольно захрумкала.
– Как ты думаешь, мы выберемся? – поинтересовалась она, слизав с ладони последние крошки.
– Посмотрим... – Сергей доел, засунул сухпай назад в ранец и подхватив винтовку встал. – Ты плескайся, а я гляну, что там дальше. И это, не вздумай грибы есть...
– Что, я совсем дура, что ли?.. – обиженно скривилась Элен.
– Надеюсь, что нет... – безразлично ответил Серега и пошел к проходу.
– Советую тебе тоже ополоснуться... – донеслось ему в спину. – Водичка серная, полезно...
– Позже... – Серега обследовал проход и обнаружил, что он плавно поднимается вверх. Пройдя по нему пару десятков метров, Игнатьев остановился перед развилкой и немного поколебавшись, вернулся назад.
– Что там? – спросила Элен, живо присев и скрывшись в воде по шею.
– Вылазь.
– Можешь, со мной поплавать... – девушка похлопала рукой по воде. – Только, чур не приставать...
– Хватит плескаться, говорю. Надо идти.
– Нет, ты все-таки невыносим... – горько вздохнула Элен, демонстративно встала из воды и стала оглаживать ладошками свое тело, сбрасывая с него капельки воды. Заметив, что Сергей смотрит на нее, кокетливо спросила.
– Красивая? Да?
Сергей не отвечая, молча рассматривал ее. Матовая золотистая кожа, усеянная блестящими капельками воды, мягкие соблазнительные изгибы фигуры, подрагивающая в такт движениям, высокая упругая грудь. Элен выглядела неимоверно соблазнительно, а с учетом того, что у Игнатьева уже несколько дней не было женщины, от желания даже закружилась голова. Драные камуфляжные штаны, грозились лопнуть в паху. Но...
Но Сереге все, же удалось взять себя в руки. Он прекрасно понимал, сколькими хлопотами может обернуться эта минутная слабость, поэтому стиснул зубы и отвернулся:
– Ничего так. Тебе пара минут на одевание. Не успеешь – брошу.
– Совсем бесчувственный, – преувеличенно разочарованно пожаловалась у него за спиной Элен. – А может ты...
– Еще слово...
– Все-все, молчу...
Через пару минут, они уже шли по проходу. На развилке, Серега зачерпнул из баночки краски для лица и нарисовал на стене жирную стрелку, после чего взял правее и через пару десятков метров, наткнулся на завал. Пришлось возвращаться и идти по другому проходу. Элен все это время обиженно молчала, но несмотря на хромоту, двигалась споро и не отставала.
Вскоре стал слышаться какой-то тихий гул. В воздухе запахло сыростью, а на стенах появился мох усеянный капельками воды. Ход сузился со всех сторон, так что Сереге и Элен пришлось опуститься на четвереньки, а затем и вовсе поползти. Когда Сергей уже думал повернуть назад, впереди блеснул свет.
С трудом скинув с себя разгрузку и ранец – с ними передвигаться было уже невозможно, Серега протиснулся вперед и чуть не завопил от радости. Проход вывел их в небольшую пещерку, в которую со стен с шумом падало несколько потоков воды, собиравшихся в большой ручей, бежавший наружу через узкую щель. Сомнений уже не было никаких – путешествие по пещерам закончилось, через щель на воду падали солнечные лучи.
– Святая Магдалина! – радостно взвизгнула Элен. – Мы выбрались!
– Не спеши... – Серега сделал несколько шагов, раздвинул побеги ползучих растений, осторожно выглянул наружу и разочарованно выругался – оказывается, ручей падал с высоты, по меньшей мере в полтора десятков метров, разбиваясь об груду острых обломков скал, на берегу небольшого вытянутого дугой озера. А на берегу озера...
