Руна рассталась со своим мечом. И со штанами. Вместо них на ней сейчас было шелковое платье, принесенное одной из служанок. Дорогой наряд, ванна и духи превратили ее в даму, и она никак не могла к этому привыкнуть. Однако все остальные тоже облачились в красивую одежду и были без оружия.

Хозяин крепости пригласил викингов на пир, и теперь еще не так давно враждующие стороны вместе праздновали наступление мира. Несмотря на отсутствие оружия и роскошное платье Руна по-прежнему ощущала себя воительницей, такой же отважной, как и каждый из сидевших за столом мужчин. И она была среди них: по правую руку от нее восседал Бальдвин, а по левую Роуэн. Один из слуг хотел отвести ее за стол для женщин, но девушка, увидев, куда повели Роуэна, перепрыгнула, подобрав юбку, через несколько лавок, чтобы под заливистый смех мужчин усесться рядом с ним. Викинги шумно болтали с шотландцами, нахваливая эль, пиво и незнакомое им вино из Южной Англии и Франкского королевства. На столах лежали огромные доски с молочными поросятами, яичными паштетами, фаршированным хлебом и сладким пирогом. Здесь был даже лебедь, в которого после запекания снова воткнули перья. Руна отщипнула от него маленький кусочек, однако мясо оказалось не слишком вкусным. В остальном же шотландская еда была великолепной. Роуэн, в отличие от монахов из крепости, тоже наслаждался богатыми яствами – рыцарям-тамплиерам позволялось есть все и в любых количествах, объяснил он Руне.

К тому же он успел познать и другие плотские наслаждения. Пронизывающий взгляд Роуэна, близость его бедра и случайные прикосновения рук, когда он тянулся за очередным блюдом, напоминали Руне о том, что случилось между ними. Один вид того, как он пьет яблочный сидр и проводит языком по своим прекрасным губам, слизывая капли напитка, заставлял тело девушки вибрировать от возбуждения. Роскошный бархатный плащ, который дал тамплиеру Вулфхер, делал ее возлюбленного еще более статным, и даже покрывшаяся грубой коркой рана на виске не мешала ему выглядеть великолепно. Роуэн заметил внимательный взгляд Руны и покосился на нее с многозначительной улыбкой.

«Я уже предвкушаю, сколько приятных ощущений нас ждет», – как будто говорили его глаза.

Волна жара охватила живот Руны и постепенно поднялась к голове; наверное, ей не стоило пить так много вина и эля. С другой стороны, остальные дамы и служанки тоже лукаво поглядывали на мускулистых викингов, перешептывались, облизывая губы, и хихикали. По всей видимости, они уже предвкушали греховные удовольствия, которые потом будут старательно отмаливать, стоя на коленях. Та дама, которая накануне развлекалась с Фергусом, уже положила глаз на Халльвардра. А он на нее.

Два скомороха развлекали гостей танцами и музыкой. Их сшитые из лоскутов костюмы и колокольчики на пышных воротниках и манжетах напомнили Руне о той паре артистов, которую она видела в Истфилде. Выступавший со скоморохами карлик пугал дам и смешил мужчин своими каверзными проделками. Он даже кувыркался на столах, опрокидывая кружки и блюда. Бальдвин вовремя успел отставить в сторону свой оловянный кубок. Когда карлик спрыгнул со стола, предводитель йотурцев поднялся на ноги.

Смех и разговоры постепенно стихли, и лица всех присутствующих обратились к Бальдвину, который поднял свой кубок и протянул его в сторону сидевшего напротив Вулфхера.

– Благодарю вас за гостеприимство! – торжественно начал он. – Много лет тому назад я был в гостях у английского лорда, графа Истфилдского. Я приехал к нему, чтобы поговорить о небольшом участке земли. А когда вернулся, случилось ужасное несчастье, которое в итоге привело нас сюда. Теперь же мы снова гости Иэна Маккалума, пусть он и не догадывается, кого сейчас принимают и потчуют в его маленькой охотничьей крепости. Я рад, что этот день закончится иначе: радостно и мирно.

– Мирно, – повторил Вулфхер и поднял свой кубок.

Они с Бальдвином выпили за здоровье друг друга. В зале воцарилась благоговейная тишина.

– Вражда, на которую меня толкнула жажда мести… – продолжил Бальдвин. – Я думал, что моя ненависть к монаху, ко всем монахам… – викинг покосился на Роуэна, – делает меня сильнее. Но я ошибался. Она лишь измучила меня.

Снова опустив кубок на стол, Бальдвин положил правую руку на плечо Руне, а левую – сидевшему с другой стороны Ариену. Мальчик старался выглядеть достойно, но его, как назло, снова охватил приступ кашля.

– Дети мои, я хочу поселиться с вами в Англии, как и планировал раньше. А может быть, и здесь, в Шотландии. Руна Вихрь, что ты на это скажешь?

Руна нервно сглотнула. Она любила Йотур, свою родину… Но еще больше она любила Роуэна. К тому же ей всегда хотелось побывать в новых землях.

– Я согласна, отец.

Ариен уже открыл рот, чтобы выразить свое мнение, но Бальдвин его опередил:

– Для тебя же, Ариен Орлик, и твоего здоровья южный климат подходит куда больше, чем ветреные Хьялтландские острова.

– Я бы хотел остаться здесь и многому научиться, – заявил мальчик.

– Ты хочешь сказать… из книг?

– Да.

– Чтобы учиться по книгам, молодым людям обычно приходится поселиться в монастыре, – заметил Вулфхер.

Мужчины залились громким смехом. Уши Ариена побагровели. Руна наклонилась и за спиной у Бальдвина с улыбкой погладила брата по руке, а затем подмигнула ему. Разумеется, жизнь на английском побережье принесет им много волнующих впечатлений и новых знаний, даже если они будут держаться подальше от монахов в черных сутанах.

– Мужчины, – обратился Бальдвин к своим воинам, – на «Ловце ветров» мы вернемся обратно в Йотур. Я заберу свою жену и леди Ательну. Если кто-то из вас тоже хочет жить здесь, вы можете взять свои семьи и отплыть вместе со мной.

Викинги задумчиво закивали головами: Сверри, Халльвардр, Хаакон и другие. Тому, кто решит остаться в Йотуре, вскоре придется стать воином Ингварра. Руна не сомневалась в том, что тот вернется домой и после отплытия Бальдвина продолжит борьбу за трон предводителя. Возможно, Ингварр станет основателем нового рода, который продолжит древнюю традицию боевых плаваний.

– Позвольте мне отправиться с вами, господин Бальдвин, – произнес Вулфхер. – Я хочу как можно быстрее заключить Ательну в свои объятия.

Бальдвин не раздумывая кивнул.

– За мир! – воскликнул Вулфхер, поднимая кубок. – Говорят, что время викингов началось, когда группа скандинавов напала на монастырь, построенный на английском острове Линдисфарн, а закончилось вместе с победой Вильгельма Завоевателя над Англией. Но на самом деле оно закончилось сегодня. Бальдвин Бальдвинссон, вы не хотите жить здесь поблизости? Я поговорю с лордом Маккалумом, чтобы он выделил вам хороший кусок земли.

– Спасибо, но я хотел бы отправиться туда, где собирался поселиться с женой много лет назад.

Вулфхер кивнул.

– Понимаю. Но как в Англии, так и в Шотландии… кое-что значительно облегчило бы жизнь вам и вашей семье.

– И что же это?

Хозяин крепости лукаво усмехнулся, поднимая кубок еще выше.

– Крещение!

Бальдвин с ужасом затряс головой, а зал снова наполнился громким хохотом.

– Теперь ты можешь рассказать мне, откуда ты? – спросила Руна, прижимаясь к Роуэну.

Незадолго до этого они любили друг друга на огромной кровати с балдахином. Роуэн рассказал девушке, как жалел, что не успел насладиться комфортом этого ложа. Нравится ли ей лежать на огромной мягкой перине, Руна пока еще не поняла. Однако чистые простыни и одеяла она находила божественными. Они пахли цветами, а железная печурка у изножья наполняла комнату теплом.

Но зачем ей печка, если у нее есть Роуэн? Тесно обнявшись, они лежали под одеялом: он подложил руку Руне под голову, а она гладила плоские мышцы его живота. Роуэн беспокойно зашевелился.

– Из Дарема, что в Нортумберленде. Это немного южнее, примерно в трех днях езды отсюда.

Значит, вот где жил отец Роуэна, заставивший его стать тамплиером. Руна прикусила нижнюю губу. Стоит ли ей спросить у Роуэна, когда он собирается туда возвращаться? Возьмет ли он ее с собой? Ее, язычницу? Собирается ли он вообще возвращаться домой? Ведь он нарушил одну из своих клятв, обет целомудрия.

Девушка чувствовала, что Роуэн знает, о чем она думает. Он взял ее за руку.

– Моя любовь, моя дикая воительница… Где тот кулон, который я собирался подарить своей матери?

– Который… который отобрал у тебя мой отец? – Руна нервно сглотнула и почувствовала, что заливается краской. – Надеюсь, он все еще лежит в кустарнике недалеко отсюда. Как и Соколиный Коготь. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что я представляю тебя с этим кулоном, когда думаю, как буду знакомить тебя с отцом. С кулоном и с Соколиным Когтем, разумеется.

– Разумеется? – Руна выпрямилась, чтобы посмотреть Роуэну в глаза. – Ты надо мной смеешься!

Роуэн с невозмутимым видом притянул девушку к себе, чтобы поцеловать.

– Ах, знаешь, – продолжил он, – женщина-воительница не должна выглядеть более странно, чем монах-воитель. Моему отцу придется понять это. Как и остальное.

– Остальное? – Руна почувствовала, как у нее вдруг быстро забилось сердце.

– Я больше не могу быть тамплиером. Меня наверняка исключат из ордена. То, что я нарушил один из обетов, в общем-то простительно. В конце концов, существует множество способов покаяться и искупить свою вину. Например, всю ночь молиться на коленях. Или месяц чистить нужник… Однако все это не поможет мне, если я скажу комтуру, что собираюсь взять тебя в жены.

От этих слов Руне стало жарко. Казалось, по ее венам течет пламя. Девушка отстранилась от Роуэна и села на своей половине кровати.

– Что такое? – напряженно спросил Роуэн. – Ты… не хочешь?

Руна глубоко вдохнула. Разумеется, она хотела этого. Его предложение превосходило самые смелые ее мечты. Она и подумать не могла, что все окажется так просто.

Девушка посмотрела в испуганное лицо Роуэна. У нее закружилась голова, когда она представила радость, которую увидит на нем, когда скажет, что согласна стать его женой. Но в это мгновение взгляд Руны отвлек вид обнаженной груди Роуэна.

Одеяло сползло ему до бедер. Девушка скользила взглядом по очертаниям его мускулистого тела. Нижний край креста на руке исчез под повязкой, скрывавшей рану, нанесенную стрелой. Этот крест всегда будет напоминать Роуэну о прошлом, а ей о том, как осторожно с ним нужно обращаться.

Англичанин тоже рассматривал Руну. Медленно, почти благоговейно он поднял руку, чтобы провести по волосам девушки, волнами спадавшим на ее гордо поднятую грудь и тонкую талию.

– Я хочу тебя, – торжественно произнесла Руна.

Его прекрасные губы разомкнулись в самой чудесной улыбке, которую доводилось видеть Руне. Улыбке, которая обещала ей счастливое будущее. Какой она будет, эта новая жизнь? Чтобы узнать об этом заранее, ей пришлось бы отдать один глаз за дар предвидения, как это сделал Один.

«Фрейя, Один и все боги! Вы заставили меня ненавидеть монахов больше, чем кого бы то ни было, а затем послали мне одного из них, чтобы я его полюбила. Вы там, в Асгарде, верно, потешаетесь над нами?»

– Ты так красив, – вздохнула Руна и потянулась к любимым губам.

Рот девушки приоткрылся, и она со страстью ответила на долгий поцелуй. Руки Роуэна мягко скользили по ее коже, заставляя Руну всем телом вздрагивать от удовольствия. Внезапно он засмеялся, опрокинул девушку на спину и навис над ней. Руна обняла Роуэна. Все происходившее потом было подобно сладостному дурману. Руне казалось, что она вот-вот умрет от страсти. Она оперлась руками на грудь Роуэна. Девушка смотрела на искаженное желанием лицо возлюбленного… Когда экстаз накрыл Руну, ей показалось, что она падает с огромной высоты. Однако Роуэн подхватил ее и прижал к себе.

– Руна, сокровище мое! – обессиленно выдохнул он. – Я тебя люблю!

– Я… я… – Девушка все еще задыхалась от неземного блаженства.

Роуэн нежно провел рукой по ее разгоряченной влажной коже. Руна умостилась рядом с ним.

– Это было словно впервые, – задумчиво произнес Роуэн. – Как думаешь, это никогда не закончится?

– Не знаю, любимый, – прошептала Руна. – Откуда мне знать? Но мы это выясним.

– Да. Нам еще многое предстоит выяснить. Мне, например, интересно, что означают руны на твоих кольцах.

Девушка засмеялась.

– Я расскажу тебе об этом завтра. А мне бы хотелось узнать… – Она ненадолго задумалась. – Узнать, что такое Святой Грааль.

– Святой Грааль? Но почему?

Руна открыла рот, чтобы ответить, однако Роуэн со смехом перебил ее:

– Нет, не говори. Скажешь завтра. И тогда я расскажу тебе, что такое Святой Грааль. А пока что, любимая… Я еще не насытился…

Роуэн повернулся и наклонил голову, чтобы поцеловать ее в губы.

«Ах, этот рот…» – умирая от счастья, подумала она.