Глава 72
Свет. Открытое пространство. Ветер, свистящий в ушах.
Прыгнув, Аэлина приземлилась на мосту, несколькими этажами ниже. Колени приняли на себя удар. Она перекувырнулась. Руки и спина, раненные осколками стекла, отозвались жгучей болью.
Вскинув голову, Аэлина увидела Дорина: он готовился повторить ее прыжок. Не дожидаясь, когда это случится, она бросилась по мосту в соседнюю башню и захлопнула дверь. Однако нарастающий холод проник и туда.
Аэлина выскочила на винтовую лестницу. Выше. Еще выше. Ее душили слезы.
Рован. Эдион. Шаол.
Шаол…
Она успела подняться достаточно высоко, когда внизу грохнула дверь. Дорин не просто распахнул ее, а сорвал с петель. Холод стремительно понесся вверх, перекрывая ей дыхание.
Аэлина достигла вершины башни. Дверца открывалась еще на один стеклянный мост. Узкий, открытый. Башня, к которой он вел, еще не успела принять на себя послеполуденное солнце. Ее громада казалась клеткой, построенной из темноты.
Аэлина покинула зал, уведя за собой Дорина.
Шаол подарил ей время, сделав последнюю попытку спасти своего друга. Своего короля.
Он помнил, как утром она ворвалась в его жилище, смеясь и плача одновременно. Главнокомандующая нашла странный способ отплатить добром за спасенную жизнь. Итак, Дорин не исчез. Он продолжал нескончаемые сражения с демоном.
По их замыслу, Шаол должен был взять принца на себя, суметь разговорить Дорина, вернуть его в человеческое состояние и убедить сражаться вместе с ними. Шаол верил в успех задуманного… пока не увидел трупы своих бывших сослуживцев на ограде замка.
Теперь Шаолу не хотелось вести никаких разговоров.
Если Аэлине каким-то образом удастся снять с Дорина ошейник, принца нужно будет срочно уводить из замка. Даже если это лишит ее возможности отомстить королю за родных и захват Террасена.
Шаол был рад помочь ей расквитаться с чудовищем на стеклянном троне. Не только ей. Очень многим, кого погубил адарланский король.
Король взглянул на меч Шаола, затем на него самого и засмеялся:
– Капитан, ты никак собрался меня убить? Как драматично!
Главное, их нет в зале. Аэлина выманила Дорина. Ее трюк был настолько безупречен, что даже Шаол поверил, будто она показала королю настоящий Глаз Элианы. Она ловко повернула поддельный амулет, чтобы свет солнца упал на голубой камень. Шаол не знал, где лежит подлинный Глаз Элианы и взяла ли Аэлина его с собой.
Как долго они готовились к этому моменту… Шаол только сейчас понял, сколь длинный путь они прошли, сражаясь, теряя друзей. И вот долгожданный момент настал.
Король медленно шел к Шаолу. Тот стоял с поднятым мечом.
За Ресса и Брулло. За Соршу. За Дорина. За Аэлину, Эдиона и их родных. За тысячи узников Эндовьера и Калакуллы. И за Несарину, которую он обманул, пообещав вернуться и вместе подумать о будущем. Она так и не дождется его сегодня.
Пожалуй, только это и огорчало Шаола.
Его обдало волной тьмы. Шаол отступил на шаг. Защитные знаки сотнями крошечных иголочек впились ему в кожу.
– Ты проиграл, король, – прошептал Шаол.
Кровь сочилась через его кожу. Второй удар был похож на тот, что получил от отца Дорин. Принц не выдержал. Телом Шаол был крепче, хотя и его скрючило от боли.
Король подошел совсем близко. Шаол поднял меч выше.
– Твои охранительные знаки подвели тебя, глупый ты мальчишка.
Шаол улыбнулся, ощущая во рту привкус крови.
– Зато сталь меня не подведет.
Солнце, льющееся из окон, согревало его спину. Прощальное объятие светила, попытка его утешить. А может, напоминание: пора.
Аэлина обещала, что его усилия не пропадут даром.
Он подарил ей время.
Крылья черноты, поднявшиеся за спиной короля, уничтожали весь свет, что был в зале.
Шаол простер руки. Тьма ударила его. Шаол зашатался, чувствуя, как исчезает, растворяется… пока не осталось ничего, кроме света. Яркого голубого света, теплого и зовущего.
Аэлина и Дорин вырвались отсюда. Этого было достаточно.
Боли Шаол не боялся.
