Глава 36
Устройство западни не отняло у Аэлины много времени. Она следила за отрядом, командир которого, одержимый демоном, отличался крайней жестокостью. За нею тоже следили. Она чувствовала это кожей.
Спасибо Шаолу и Несарине – теперь она знала, где находятся новые гнезда. Но зато они не знали, что по ночам Аэлина проводила собственную разведку, выявляя, в какие колодцы спускаются командиры гвардейцев, желая поговорить с гончими Вэрда.
Оказалось, они предпочитали самые старые туннели, где текли относительно чистые подземные реки, и сторонились зловонных сточных каналов. Аэлина старалась подобраться как можно ближе; точнее, настолько, насколько позволяла ее смелость. Увы, это расстояние всегда бывало недостаточным, и она ничего не слышала.
Сегодня она, как обычно, спустилась в колодец вслед за командиром. Ее шаги по осклизлым камням были почти бесшумными. Аэлина морщила нос, стараясь подавить тошноту от зловония. Сегодня ей будет проще. Шаол, Несарина и несколько мятежных командиров отправились в погоню за тюремным обозом. Значит, в подземельях ей не грозит случайная встреча с мятежниками. Им незачем знать, почему она сюда ходит и что делает.
Аэлина шла за командиром, держась на таком расстоянии, чтобы он не услышал ее слов. Слова предназначались не для него.
– Я разыскала Ключ, – тихо сказала она и тут же произнесла уже мужским голосом (спасибо Лисандре за уроки): – Ключ при тебе?
– Естественно, при мне. Теперь покажи, где ты хочешь его спрятать.
– Потерпи немного. – Аэлина завернула за угол, стараясь не поддаваться разбиравшему ее смеху. – Идем дальше.
Так она шла, изображая отрывки разговора, пока не добралась до места, где командиры встречались с гончей Вэрда. Время разговоров закончилось. Бросив на камни принесенный плащ, Аэлина вернулась к нужному ей колодцу и стала подниматься по лестнице.
Затаив дыхание, она надавила на крышку решетки. Та почти мгновенно поддалась.
Аэлина выбралась на улицу. У нее дрожали руки. Хотелось улечься прямо на грязных булыжниках мостовой и глотать чистый воздух. Но тот, кому она устроила ловушку, был слишком близко. Поэтому она быстро задвинула решетку на место.
Прошло меньше минуты. Мимо лестницы промелькнула фигура, направляясь туда, где она оставила плащ. Все это время ее противник следил за нею.
Все это время она позволяла ему это.
Лоркан угодил в западню. Вместо Аэлины он наткнулся на нескольких командиров, одержимых демонами. Вдобавок там же его ждала встреча с гончей Вэрда, явившейся выслушать донесения. Услышав лязг оружия и крики умирающих, Аэлина неспешно зашагала домой, насвистывая песенку.
Ей оставалось пройти всего ничего, как вдруг… Аэлине показалось, что ей в спину ударила каменная стена, толкнув к ближайшему кирпичному дому.
– Ах ты, маленькая сука, – прорычал ей прямо в ухо Лоркан.
Обе ее руки оказались заломленными за спину. Ноги Лоркана упирались в ее ноги. В таком положении не лягнешься.
– Здравствуй, Лоркан, – невинным голосом произнесла Аэлина, поворачивая к нему саднящее лицо.
Краешком глаза она увидела чуть отогнутый капюшон, жестокие черты лица, глаза цвета оникса и такого же цвета длинные волосы. Самым отвратительным во всем облике Лоркана были его удлиненные клыки, застывшие вблизи ее горла.
Одной рукой он зажал обе ее руки, как в тисках. Другая рука Лоркана вдавила ее голову во влажный кирпич, оцарапав щеку.
– Пошутить вздумала?
– Шутка не слишком удалась, но попытаться стоило.
От Лоркана разило кровью – отвратительной кровью валгских демонов. Запах иного мира. Лоркан еще сильнее придавил голову Аэлины к стене. Его тело казалось неодолимой силой, которую ни сдвинуть, ни обойти.
– Я сейчас тебя убью, – прорычал Лоркан.
– Кстати, насчет убийства, – усмехнулась Аэлина и чуть шевельнула запястьем.
Этого было достаточно, чтобы Лоркан ощутил лезвие кинжала, который она успела выхватить, предчувствуя атаку фэйца. Теперь кинжал упирался ему в чресла.
– Бессмертие – это когда долго, очень долго живешь, но без своей любимой штучки.
– Раньше, чем ты шевельнешься, я разорву тебе глотку.
Лезвие уперлось чуть сильнее.
– Ты очень рискуешь.
Лоркан замер. На его стороне было пять веков воинской выучки и бесчисленных сражений. Казалось бы, справиться с Аэлиной – что букашку раздавить. Но вскоре ее шея, а затем и спина ощутили прохладу ночного воздуха. Повернувшись, она увидела Лоркана в нескольких шагах от себя.
В темноте Аэлине были видны лишь очертания его грубого, каменного лица. Зато она хорошо помнила Лоркана по Доранелле и вполне представляла, какое у него сейчас выражение.
– По правде говоря, я немного удивлена, что ты попался в мою ловушку, – призналась Аэлина. – Представляю, какой дурой ты меня посчитал.
– Где Рован? – ухмыляясь, спросил Лоркан.
Его темное одеяние, дополненное темными защитными металлическими накладками для плеч, стягивало на себя весь лунный свет.
– Поди, греет тебе постельку?
Аэлине было все равно, каким образом Лоркан об этом узнал.
– Что в этом плохого? Одно из преимуществ крупных мужчин. Не надо лишний раз топить очаг.
Аэлина смерила Лоркана взглядом, отмечая его внушительный арсенал – видимый и скрытый. Телосложением он почти не отличался от Рована и Эдиона. В ней Лоркан видел лишь досадную помеху, и не более того.
– Ты убил их всех? По-моему, их там было трое.
– Их там было шестеро, да еще один из каменных демонов. И ты все это знала, сука.
Лоркан сумел убить гончую Вэрда. Интересно. Возможно, и Рован сумеет.
– Слушай, ты же не пьяный солдат в таверне. Я устала слушать, как ты меня называешь. Бессмертный воин мог придумать что-нибудь позаковыристее. Времени у тебя было предостаточно.
– Подойди ближе, и я тебе покажу, что́ умеет бессмертный воин.
– Может, и мне показать, что́ бывает с бесхребетными прихвостнями, которые подымают плетку на моих друзей?
Лоркана распирало от ярости. Даже воздух вокруг него был пропитан гневом.
– Слишком много болтовни для безмозглой девчонки, лишенной своей огненной магии.
– Слишком много болтовни для безмозглого придурка, уверенного в своей непобедимости, – послышался голос Рована.
Его кинжал застыл возле самого горла Лоркана.
Сколько же времени понадобилось Ровану, чтобы ее найти? Может, он проснулся сразу же, как она встала, и потом лишь прикидывался спящим?
– Говори, зачем явился, – приказал Рован.
Лоркан схватился за свой тяжелый меч. Это красивое старинное оружие наверняка оборвало не одну сотню жизней на полях сражений в дальних странах.
– Сомневаюсь, что ты устроишь поединок на этой грязной улочке, – усмехнулся Лоркан.
– Назови причину, которая заставит меня воздержаться от кровопролития, – сказал Рован.
– Если я погибну, Маэва предложит адарланскому королю свою помощь, чтобы истребить вас обоих.
– Чушь собачья, – поморщилась Аэлина.
– Не торопись с выводами. Как говорится, «друзья близко, а враги еще ближе», – напомнил ей Лоркан.
Рован медленно убрал кинжал. Они с Лорканом внимательно следили за каждым движением друг друга, пока Рован не оказался рядом с Аэлиной. Его открытый рот напоминал оскаленную пасть. Аэлине стало не по себе. Таким разъяренным она Рована еще не видела. Казалось, он готов голыми руками задушить Лоркана.
– Ты допустила непоправимую ошибку, – сказал Аэлине Лоркан. – И знаешь когда? Когда показала моей королеве мысленную картинку: ты и Ключ.
Черные глаза Лоркана переместились на Рована.
– А ты мог бы вести себя поумнее. Но ты оказался непроходимым дурнем. С кем ты связал себя узами? Со смертной королевой. Она состарится и умрет. Что ты тогда будешь делать, Рован? Представь: рядом с тобой женщина, которая внешне годится тебе в матери. Ты и тогда будешь делить с нею постель, и тогда…
– Довольно, – оборвал его Рован.
Даже в театре, самозабвенно играя на клавикордах, Аэлина держала свои эмоции в узде, опасаясь, как бы Лоркан их не учуял.
– Думаешь, ты победила Маэву? – со смехом спросил Лоркан. – Она просто позволила тебе покинуть Дораннелу. Точнее, вам обоим.
Аэлина зевнула.
– Не понимаю, Рован, как ты выносил его столько веков. Мне пяти минут хватило, и я уже не знаю, куда деться от скуки.
– Отныне советую тебе быть предельно внимательной, – сказал ей Лоркан. – Пусть не завтра и не через неделю, но однажды ты споткнешься. А я буду ждать. Я очень терпелив.
– Не знаю, как у фэйцев. У людей такие речи произносят актеры в посредственных пьесах.
Аэлина повернулась и пошла прочь. Если бы не Рован, она не позволила бы себе эту нарочитую медлительность. Отойдя на несколько шагов, она обернулась через плечо. В ее взгляде уже не было ни удивления, ни скуки. Наверное, в ее глазах вообще не было ничего человеческого.
– Я никогда, ни на одно мгновение не забуду, как ты обошелся с Рованом в Доранелле, – с убийственным спокойствием произнесла Аэлина. – Пока что твое ничтожное существование занимает меня крайне мало. Но однажды, Лоркан… – Она улыбнулась уголками рта. – Однажды я заставлю тебя заплатить за содеянное. Считай, что я тебя предупредила.
Аэлина едва успела открыть входную дверь.
– Что, принцесса? – послышался сзади насмешливый голос Рована. – Хлопотная ночь выдалась у тебя?
Она распахнула дверь. Первый этаж встретил их почти кромешной тьмой. Ступени лестницы едва освещались фонарем, оставленным у двери второго этажа.
– Хлопотная, зато немножко развлеклась, – сказала Аэлина, задвигая засов.
– Когда снова вздумаешь улизнуть, делай это потише, – прорычал Рован.
– До чего же вы с Эдионом зануды!
Хвала богам, что Лоркан не видел Эдиона. Не учуял его наследия.
– Я была в полной безопасности.
Вранье. Уж если на то пошло, она вообще не знала, появится ли Лоркан, а если появится, то попадется ли в ее дурацкую ловушку.
Рован коснулся ее поцарапанной щеки, и та сразу отозвалась болью.
– Тебе еще повезло. Отделалась царапинами. Считай, Лоркан тебя пощадил. Если тебя угораздит еще раз с ним сцепиться, предупреди меня заранее.
– И не подумаю! Это целиком мое дело, и…
– Ошибаешься. Это уже не только твое дело. В следующий раз я обязательно пойду вместе с тобой.
– Если в следующий раз ты увяжешься за мною, словно нянька-клуша, я…
– Что ты сделаешь?
Рован подошел к ней вплотную. Поцарапанная щека ловила его дыхание. Клыки Рована поблескивали, как и у Лоркана.
Глаза Рована тоже блестели в тусклом свете фонаря. Фэец поймал мысли Аэлины: «Я пока не решила, что́ сделаю с тобой, придурок. Но я превращу твою жизнь в сплошной ад».
Рован зарычал. В его глазах Аэлина прочла молчаливый ответ: «Хватит упрямиться. Ты что, пытаешься отстаивать свою независимость?»
«А если и так? – мысленно огрызнулась Аэлина. – Я всего-навсего прошу не вмешиваться в мои дела».
– Этого я тебе обещать не могу, – вслух произнес Рован.
В сумраке его татуировка приобретала какую-то сверхъестественную красоту.
Аэлина кулаком ударила его по руке и только ушибла себе пальцы.
– Если ты старше и сильнее меня, это еще не значит, что у тебя есть право помыкать мною.
– Как раз поэтому-то я и могу делать все, что пожелаю.
Аэлина взвизгнула и попыталась ущипнуть Рована за бок. Он схватил ее руку и притянул Аэлину к себе. Она запрокинула голову и… невольно залюбовалась его лицом, горящими зелеными глазами и мощным подбородком. Свидетелями ее любования были лишь ночная темнота да пыльные ящики.
Бессмертный. Непреклонный. Сильный настолько, что сила плещет через край.
– Громила!
– Избалованное чадо!
Аэлина тихо засмеялась.
– Так ты в самом деле подловила Лоркана на валгского демона?
– Представь себе. Даже обидно, что он угодил в мою простенькую ловушку.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – усмехнулся Рован.
– Он покалечил тебя, и этого я ему никогда не прощу.
– Знала бы ты, сколько других меня калечили. Если начнешь всем им мстить, у тебя времени на другие дела не останется.
Аэлина не улыбалась.
– Лоркан что-то говорил, будто я состарюсь…
– Не обращай внимания на его болтовню. Иди спать.
– А ты?
Рован внимательно разглядывал входную дверь.
– Не удивлюсь, если Лоркану захочется отплатить тебе за твою шуточку. Он забывает и прощает еще тяжелее, чем ты. Особенно когда кто-то грозится отрезать ему «мужскую снасть».
– Я ему сказала, что это было бы большой ошибкой, – зловеще усмехнулась Аэлина. – А очень хотела сказать «маленькой».
– Тогда бы он тебя точно прибил, – засмеялся Рован.
