Глава 7
Софи заснула под мерный стук колес в большой телеге, умостившись между мешками. Ночь марафона и волнений вымотала ее окончательно. Чудик старался одну ее не оставлять, но при этом умудрялся всунуть свой любопытный нос везде, где только можно. Особенно он следил за опозоренным магом.
Проснулась она во второй половине дня, перекусила, чем было. К ней тут же подъехал командир наемников.
– Слушай, малец, раз ты маг и оплачиваешь своими услугами поездку. Может, зарядишь нам амулеты защиты? А то этот маг больно много денег просит, – пожаловался простодушный вояка, не подумав о том, что проговорился. – Меня, кстати, Мэрвиком звать.
– Я Соф…, - вовремя остановилась она, под ментальный толчок дэкара, чуть не проговорилась. – Конечно, неси, только не обещаю, что все заряжу, я не знаю свой предел сил.
– Странное у тебя имя, – затем осознал то, что ему сказали. – Сколько получится, столько и зарядишь, – обрадовался наемник, снимая с шеи амулет и протягивая ей. Затем отдал распоряжение своему подчиненному, чтобы передали сюда остальные.
Софи рассматривала небольшой медальон с белым кристаллом.
– Ну и как его заряжать? – спросила она мысленно у Чудика.
– Вот жулье, заряд всех этих побрякушек стоит гораздо больше, чем проезд в этой скрипучей телеги, – возмущался дэкар у нее в голове.
– Да ладно тебе, от нас не убудет, зато доедим с комфортом, – успокаивала она его.
– Как же не убудет?! Как раз таки магия, предназначенная мне, и убудет, – все никак не успокаивался дэкар.
– Не жадничай! Ты забыл, мне вроде источник расширили, и это я терпела ту ужасную боль, – погладила она его, мысленно посылая ему свою магию.
– Хорошо-то как! – заурчал он довольно, – вот таким же принципом и посылай свою магию в кристалл.
Мгновение и она зарядила амулет, чему очень удивился наемник, отдавая ей еще девятнадцать амулетов под недовольное ворчание Чудика. Дэкар бурчал на дармоедов, жадных до чужой магии, а то, что он сам был жадиной, кого это волнует.
Под разговоры с наемником Софи заряжала амулеты, не ощущая потерю магии. Ему она рассказала свою выдуманную легенду, случай с Эдной ее многому научил, и в первую очередь не доверять никому. Он поверил ее рассказу, что она выросла в глухой деревне возле леса с бабушкой магесой. Осталась сиротой и решила поискать лучшей жизни в межрасовых землях. Поэтому ничего не знает и будет очень благодарна ему, если он ей расскажет о месте, куда они едут. Он с удовольствием рассказывал и отвечал на ее вопросы. Простодушный вояка, сам не понимая, дал ей совет в ущерб себе. Сказал, что лучше всего в первом же селении купить коня и с ее магией она безопасно доберется до этих земель быстрее, чем большой караван.
– Вот готово, забирай свое добро, – протянула она ему амулеты, держа их за цепочки.
– Спасибо, Соф. Ты спас жизни моим парням, – широко улыбнулся он и отъехал раздавать амулеты, как будто это он их зарядил.
День клонился к концу, и солнце медленно садилось, окрашивая небо нежными розовыми тонами заката. Торговый караван съехал с тракта, и народ засуетился, обустраивая ночлег. Разожгли костры и ответственные принялись готовить ужин. Позже после того, как расставили охранников, возле одного костра обосновались наемники. Командир вояк позвал Софи, приглашая ее к ужину. Она присела в тени и больше слушала, чем говорила. Но ее постоянно вовлекали в беседу, тихий парнишка пришелся по душе этим наемникам. Подошел еще один наемник и, морщась от боли, присел.
– Старая рана не дает покоя, – пряча глаза, признался он, понимая, что может потерять место наемника в отряде из-за этой застаревшей раны, которая воспалилась.
– Соф, может, ты посмотришь, ты же маг, – обратился к ней Мэрвик.
– Ну вот, трать еще драгоценную магию на их лечение, – забурчал у нее в голове Чудик.
– Мне никогда не приходилось лечить, – заволновалась она, – но я попробую, чем очень обрадовала больного.
Тот снял сапог, распространяя убийственную вонь, и закатал штанину, оголяя колено. Застаревшая рана воспалилась, она, конечно, не медик и то понимала дело плохо. Превозмогая брезгливость, опустила свою ладошку на рану и толкнула свою магию с одним желанием, чтобы рана исцелилась. Ее ладошка засветилась под общее восхищенное восклицание сидящих наемников, затем медленно погасла. Когда она убрала ее, то от раны не осталось и следа. Послышались радостные крики и ее начали похвально похлопывать по плечу, чуть не сломав его. Ей с трудом удалось усидеть от их болезненной похвалы. Недовольный Чудик под недовольное ворчание выставил щит, чтобы эти громилы, лишенные ума, не навредили его доброй хозяйке, даром раздающей свою магию.
За всей этой картиной из тени в сторонке наблюдал маг, исходящий злобой и завистью.
– А малец сильный маг, зарядил двадцать амулетов, не напрягаясь. Еще и рану исцелил, видать у него сильный дар, – пробасил над головой мага купец, пугая того. – По приезду предложу ему постоянное место в караване, такого мага грех упускать, для сироты это будет отличное предложение, – проговорил торговец скорее себе, чем магу, удаляясь от него.
Маг продолжал с ненавистью смотреть на этого мальчишку-выскочку и тут его посетил план мести.
– Значит, силы много, – прошептал он, – и сирота, я тебя пристрою в надежные руки и избавлюсь от тебя раз и навсегда чужими могущественными руками. Будешь в магическом рабстве прозябать всю свою жалкую жизнь, – с этими словами он отошел за пределы лагеря. Достал амулет связи и связался с магом Лузерном, для которого шпионил.
Его сил совладать с мальчишкой не хватит, а вот у мага Лузерна их достаточно. Зная его натуру, тот ни за что не упустит возможность заиметь раба с большим магическим источником. И кого волнует, что мальчишка не по своей воле будет в рабстве, он же сирота. В этом мире бедные одаренные, не имеющие золота на учебу, часто идут в услужение состоятельным магам, служа им своими магическими силами, попросту служат батарейками. Если повезет, они могут получить крохи знаний. Естественно ни один учитель их много не дает, боится конкуренции. Жизнь мальчишки предрешена, обрадовался маг после разговора с Лузерном.
А Софи в это время с аппетитом уплетала свою порцию ужина под веселый гомон наемников. Но все ее радостное настроение испарилось, как только она услышала в своей голове крик Чудика.
– Хозяйка, нас окружают разбойники и с ними маг.
Софи испуганно подскочила на ноги, не обратив внимания на слово «хозяйка». Он так называл ее только в миг волнения. Наемники подскочили следом, хватая свое оружие, мечи и арбалеты.
– Что случилось, малец? – уставился на нее Мэрвик.
– Нас окружают разбойники, с ними маг, – испугано закричала Софи.
В подтверждение ее крика их начали обстреливать, сработали щиты, но и так понятно, что щиты долго не выдержат этого обстрела. Подталкиваемая Чудиком, Софи сделала то, что и любая земная девушка, со страха залезла под телегу. Какая там магия? Ее била дрожь страха и паники, несмотря на щиты. Разбойники с криками кинулись в атаку, за ними важно вышагивал маг в черной мантии. Он швырял свои боевые заклинания, от которых наемники отлетали, падая, однако, благодаря своим щитам отделывались лишь незначительными травмами.
– Если мы что-нибудь не сделаем, то мы все здесь погибнем, – мысленно закричала Софи.
И тут она увидела, как щит разбойнического мага мигнул, это Чудик швырнул в него заклинание. Маг оскалился и махнул рукой в его сторону, произнося очередное заклинание. Оно безошибочно полетело в сторону дэкара, следом понеслось другое заклинание. И Софи услышала вскрик своего друга. Этого было достаточно, чтобы страх за свою жизнь сменил страх за свое единственное родное существо в этом мире.
Выскочив из-под телеги, она, стиснув зубы, зашагала в сторону этого мага убийцы. Гнев и злость клокотал в ней, подавляя собственный страх. Взмахнув рукой, она мысленно представила, как, сминая, сдирает с него щит. А следом ее воображение смогло только представить гранату и ее последствия, делая посыл рукой. Маг резко развернулся, и только сейчас она увидела, что вместе с щитом она содрала его личину, перед ней стоял лич. Он радостно оскалился, учуяв, так необходимую ему магию, но было слишком поздно, под действием ее заклинания с эффектом гранаты его гниющая плоть с оглушительным грохотом ошметками разлетелась во все стороны. От этого взрыва все остановились, не сговариваясь, посмотрели на причину грохота. Разбойники, увидев, что их сильного мага разорвало на куски, начали в страхе отступать, чем и воспользовались наемники, усилив натиск.
– Чудик, где ты? – мысленно кричала Софи в панике.
Ее взгляд в поисках блуждал по поляне смерти, отметив, как маг каравана, из последних сил оберегал купца, пока тот сражался с разбойниками.
– Я тут, – простонал Чудик, и темное облачко медленно подплыло к ней, впитываясь в нее.
Она тут же начала вливать в него свою магию со слезами на глазах. Вскоре она услышала растроганный голос дэкара у себя в голове.
– Не переживай, моя Софи, я уже в порядке. Ради меня ты переборола свой страх и спасла меня, рискуя своей жизнью, – она почувствовала, как он начал благодарно ластиться к ней. – Я не сразу понял, что это лич архимага. Благодаря своей сущности он видел меня, я не мог противостоять его силе, – виновато проговорил он.
– Ничего, дружище, мы с тобой выжили и это самое главное. Доберемся до безопасного места и заживем с тобой, прикупим домик – успокаивала она скорее себя, чем его.
– Соф, нужна твоя помощь, – тронул её за плечо израненный Мэрвик, – помоги моим ребятам.
Софи в первую очередь начала лечить его, несмотря на то, что он отказывался, ссылаясь на то, что есть более сильно пострадавшие. Ей пришлось не один час оказывать помощь пострадавшим. Караванный маг сидел в сторонке и попивал восстанавливающий эликсир, у него не осталось магических сил. Он со злой беспомощностью и завистью наблюдал за шустрым мальчишкой, которого благодарили наемники, рассказывая всем остальным, как он победил мага и спас их всех.
Только поздно ночью Софи с трудом влезла в телегу, поправив свой капюшон, она провалилась в мир сна.
