Глава 2

– Эй, просыпайся, давай уже вставай, время не ждет, – трясла ее за плечо Эдна. Ее голос показался уж слишком возбужденным.

Софи сквозь сон вспомнила о важности сегодняшнего дня и подскочила с места, кинула сонный взгляд в окно. Рассвет только начал окрашивать небосклон. Быстро позавтракав, они принялись за сборы. Эдна выдала ей новенький походный мешок, по принципу рюкзака. Так же положила стопочку сменной простенькой, но новой одежды со словами.

– Выменяла у местных, тебе это понадобится. И вот положи еще это, – протянула она два мешочка. – Тут немного денег и драгоценные камни.

– Спасибо, – растроганно поблагодарила она старуху, выходит она ошибалась по поводу ее доброты. – А как же ты, Эдна?

– Мне это уже не понадобиться. Чего встала, прячь это все, – гаркнула старуха, затем поставила на стол баночку жидкого мыла и гребень.

Следом пошли продуктовые запасы, маленький котелок и все, что нужно для путешествия. В отдельную небольшую сумку Эдна стала собирать свои зелья и все необходимое для ритуала, туда же она положила небольшую книгу в черном переплете.

Софи поправила свой дорожный костюм с залатанной дыркой на груди, надела коротенький плащ с капюшоном, довольно неплохого качества. Эдна, хмыкнув, одобрила ее вид, и они вышли из дома. Закрыв двери и поправив свою ношу, они выдвинулись в дорогу. Казалось, Эдна обрела силы, а точнее, она приняла свое зелье, от чего очень даже бодро зашагала по тропинке, чего не скажешь о самой Софи. Идти пришлось нелегко: густые ветки деревьев и кустарников становились препятствием. Эдна шла целенаправленно по только ей известному маршруту. Софи еле поспевала за ней с одной только мыслью, что та знает, куда им идти, и они не заблудятся в этом густом лесу. Зелень и воздух ее уже не радовали, как не прискорбно признавать, но человек, выросший в мире технологий и комфорта, быстро устает от дикой природы.

Наконец-то они вышли на поляну, посередине которой было место, лишенное растительности. Там же по кругу стояли огромные камни, на которых были вырезаны символы. От этого места веяло мрачностью и холодом.

– Что это за место? – запыхавшись от ходьбы, спросила Софи, глядя на бодрую Эдну. Да откуда только силы берутся у этой старухи.

– Это древнее место, здесь не одно поколение темных магов черпали свои силы, – благоговейно проговорила она. – Я неспроста избрала этот лес для своего убежища. Я знала, что мне это место понадобится, – затем она словно очнулась от своей откровенности, посмотрела на Софи и приказала ей. – Мне теперь не мешай, времени не так уж и много.

Она занялась приготовлением к ритуалу, не обращая на свою подопечную никакого внимания. Софи отошла в сторону выбрала место на зеленой траве, усталость просто свалила ее с ног. Напившись воды, она решила перекусить, не рискнув, отвлекать Эдну.

Сколько прошло времени, Софи не знала, она успела задремать, организм все еще был слаб. Проснулась она от пристального тяжелого взгляда Эдны, в глазах которой произошли перемены. Там чувствовалась сила и власть, видать она действительно черпала силы в этом ужасном месте. Задумчиво постояв, Эдна достала из сумки крупный медальон с черным кристаллом и протянула его Софи со словами.

– На вот, надень его, – приказала она.

– Зачем? – от этой вещицы веяло чем-то зловещим и нехорошим, она как будто излучало к ней враждебность.

– Он поможет тебе во время ритуала, потом отдашь его, это мой семейный артефакт, – нехотя ответила она, – только чтобы он признал тебя, нужно будет капнуть на него каплю твоей крови и тогда он тебя примет.

После того, как Софи надела медальон, старуха произнесла заклинание, затем довольно шустро схватила крепкой схваткой ее руку и черным кинжалом сделала надрез на ее пальце и прижала к черному кристаллу, выдавив на него ее кровь. Черный камень мгновенно впитал ее кровь.

– Вот выпей это, – достала она из своей сумки флакон, чем отвлекла ее внимания от медальона, который потеплел. От него уже не чувствовалось враждебности.

Софи замешкалась на мгновение, но рассудив, что Эдна сделала для нее много хорошего, даже не пожалела своего состояния. И она решила довериться ей, проигнорировав свою интуицию. Под пристальным взглядом выпила содержимое, голова закружилась и она провалилась в темноту.

В себя она пришла от громкого завывания, Эдна на распев читала заклинание. Софи попыталась встать, она дернула рукой и почувствовала, как веревки больно врезались в ее запястье. В панике она задергалась всем телом, с ужасом отметив, что и ноги связаны. Ее распяли, как жертву в центре пентаграммы. Софи повернула голову в сторону завывающей ведьмы. Та выкрикнула последнюю фразу, и резкая боль выгнуло тело девушки. В районе ее груди засветился шар, а вместе с ним и медальон с черным кристаллом. Ее крик боли оглушил это ужасное место, вскоре боль ушла, а месте с ней стихла и Софи. Сквозь слезы она увидела, как к ней подошла старуха, внимательно ее разглядывая.

– Источник расширили и дар распечатали! Я знала, что ты выживешь! – довольно прокаркала эта старуха. – У тебя сильный дух с жаждой к жизни.

– Ты не знала, выживу я или нет? Ты рисковала моей жизнью и мне ничего не сказала. Развяжи меня немедленно, – закричала Софи, извиваясь в веревках, как жертва в паутине, слезы опять полились с глаз.

– Меня твое мнение не волнует, я много лет ждала этой возможности. Я почувствовала возмущение магического фона совсем рядом и сразу поняла, что открылся проход из другого мира. Я поспешила туда, мои надежды чуть не рухнули, когда я нашла тебя полудохлую со стрелой в груди. Но твоя жажда к жизни была так велика, что ты умудрилась уползти вглубь леса от разбойников. Ты, наивная девчонка, думаешь, я по доброте своей душевной спасла тебя и отдала тебе свои сбережения и семейный артефакт? Мне нужно твое тело с магическим источником. Сроки моей жизни подходят к концу, я и так как могла продлевала жизнь этому дряхлому телу. Я займу твое молодое тело с немаленьким магическим источником! И тогда некогда могущественная Эдна снова войдет в силу! Эти светлые маги мне за все ответят, за все мои годы прозябания в этой дыре с жалкими крохами магии, хватающими только для алхимии и колдовства.

Старуха мерзко захохотала безумным каркающим смехом, в свете огней пентаграммы она выглядела зловеще. Ее распущенные космы седых волос отбрасывали тень, одним словом, ведьма! От этой картины ужаса Софи задергалась еще больше. Прилагая все силы и ей даже показалось, что веревки на ногах ослабли. Старуха резко прекратила свой демонический смех и уставилась на свою жертву.

– Расслабься, Вика, и возможно успеешь покинуть это тело, а иначе я тебя уничтожу, поглощу тебя целиком и от этого стану еще сильнее. Твоя сущность из другого мира сильна, но я справлюсь, это то, что мне нужно.

Глаза Софи расширились от ужаса, когда она увидела, как эта ведьма выкрикнула громко заклинание. Ее тело засветилось, а потом рассыпалась прахом, и черный сгусток ее души ринулся прямо в нее. Стало тяжело дышать, и в своей голове она услышала, мерзкий шепот колдуньи.

– Вика, ты принадлежишь мне, перестань сопротивляться! – этот ужасный шепот все повторялся и повторялся.

Несмотря на панику и страх, последние слова Эдны стали для нее откровением, она из другого мира и она сильная. Страх ушел, пришла злость и, самое главное, жажда к жизни. Она только обрела ее в этом новом мире, и сдаваться без боя не собирается. Софи почувствовала, как старуха внутри занервничала, очевидно, она ожидала другого результата, откуда же ей было знать, что ее жертву зовут по-другому.

– Да пошла ты, вон из моего тела! Я тебе не Вика! – и она ударила ментально, послышался крик обезумившей старухи и на крою ее сознания чей-то шепот: «Поглоти ее».

Софи представила, как облако ее души накрывает черную душу ведьмы, и она впитывает ее всю в себя. Вскоре крик ужаса ведьмы затих в ее голове. А потом полился поток знаний, заклинаний, формул, в голове мелькали мерзкие ритуалы.

– Стоп! – приказала она и вслух произнесла: – Мне эта мерзкая дрянь не нужна! Я не хочу уподобляться этой колдуньи. Мне ее черное колдовство не нужно! – поток знаний старухи прекратился. Очевидно, после поглощение ей достался черный багаж колдовства.

Несмотря на битву в разуме, она ощущала довольно таки мощный прилив сил. Но, увы, дернув веревки, она не смогла освободиться от их пут. И что ей теперь делать? Это же надо после такой победы умереть привязанной в этом ужасном месте, да еще и в лесу. Прямо готовая закуска для хищников, если они, конечно, бродят в этом проклятом месте.

А в это время двое метаров разбили лагерь для ночлега на поляне. Кай и Сай почувствовали мощное движение магического фона. Их сердца радостно забились, заклинание сработало. Они ее почувствовали, их притяжение к избранной паре указало им точное направление.

– Кай, ты это почувствовал? – радостно загорелись глаза Сая.

– Да, завтра выдвигаемся в ту сторону, надеюсь, она не свернет в земли нэргов, иначе мы все обречены.