Глава 9

Софи проснулась с восходом солнца. Быстро умылась, оделась и спустилась в зал трактира, где уже начался день с беготни хозяина и его работников, обслуживающих многочисленных клиентов. В последний раз она поела в обществе веселых наемников. Затем, прихватив заказанную провизию, они все вместе в обществе хозяина вышли во двор. По его приказу к ним подвели старую клячу. Наемники, узнав цену за это бедное стареющие животное, искренне возмутились такому грабительству. Под их напором хозяин опустил цену до десяти серебряных, на половину золотого. Пришлось ему и седло отдать в придачу, после того как Софи рассчиталась с ним.

Наемники с сомнением посмотрели на бедную старую лошадку.

– Соф, ты уверен, что далеко уедешь на этой кляче? Может ну ее, поехали с нами, – предложил Мэрвик. Бедная лошадка его поддержала жалобным ржанием, предчувствуя дальнюю дорогу.

Вместо ответа Софи прикоснулась к лошадке и представила себе, как омолаживается ее организм, одновременно посылая в нее поток магии, сил она не жалела. Нельзя сказать, что ей это легко далось, она прекратила только тогда, когда услышала удивленный возглас наемников. Утерев пот со лба, она устало выдохнула, впервые почувствовав слабость под обеспокоенное возмущение Чудика. Который все это время ворчал, что эта лошадь не стоит стольких затрат магии. Не успела она перевести дух, как услышала возмущенный возглас хозяина трактира.

– Я передумал продавать этого отличного молодого скакуна! – затряс он руками, пытаясь ухватить коня за уздечку. Тот возмущенно заржал и встал на дыбы, не даваясь тому в руки.

– Чего?! – нахмурил брови Мэрвик, придя в себя после увиденного чуда, – Продал старую клячу, а забрать вздумал молодого скакуна. После того, как великий маг над ним помагичил? – демонстративно схватился он за меч. – Доплати золотом за магию и забирай его обратно, – умный конь был явно с этим не согласен, выражая свой протест громким ржанием. – А иначе великий маг превратит тебя в крысу за твою жадность!

– Какое еще золото? – залепетал жадный трактирщик, испугавшись. Быть крысой ему точно не хотелось, а то, что это великий маг, хоть и мальчишка он не сомневался. – Да мне не нужен этот конь, к тому же он жрет много, – махнул он рукой, под возмущенное ржание коня, – забирайте его, тем более вы за него уже заплатили, – пошел он на попятную. С этими словами он поспешил удалиться от гнева великого мага.

Софи попрощалась с наемниками, которые ушли на призыв купца. Затем погладила по морде своего скакуна, дав ему гордое имя Гор, за что получила его благодарный всхрап. Закрепив свои мешки с поклажей, она с трудом, с третий попытки взобралась в седло. Под наставления своего дэкара выпрямила осанку и не спеша выехала со двора постоялого двора, осваивая верховую езду. Несмотря на неумелую езду, она опередила торговый караван на приличное расстояние. Постепенно приноровившись к езде, она увеличила скорость. Чудик на всякий случай закрепил ее магическими жгутами, чтобы не дай боги любимая хозяйка не свалилась с коня и не сломала себе шею. Во время скачки Софи использовала магию, убирая боль во всем теле. К обеду они свернули на поляну, отдохнуть и пообедать. Послеобеденный отдых долго не продлился, неожиданно на поляну выехали два всадника в сопровождении наемников.

– Софи, это маги, – воскликнул Чудик в панике, – они использовали магию и не заметно подобрались к нам.

Маг Лузерн со своим сопровождении остановился недалеко от вскочившей на ноги Софи. Внимательно ее изучая, он с пренебрежением обратился к своему ученику.

– Этот идиот-недоучка со слабым даром даже не смог определить по ауре, что это девчонка, – скривился он, – но должен признать дар она имеет большой, – умолчав о том, что ее дар больше, чем у него.

– Я же говорил, что этот ничтожный маг замышляет зло, – с гневом произнес Чудик, – дела наши плохи, Софи. Мы можем не выстоять против двоих магов, – с этими словами он накинул на нее мощный щит, что не осталось не замеченным Лузерном.

– С этого момента я твой господин и хозяин! Прими свою участь не сопротивляйся, – обратился он к ней, повышая голос, – дай магическую клятву верности и я, так уж и быть, не буду надевать на тебя рабский ошейник.

Услышав это, Софи от возмущения забыла о своем страхе. Никогда она не будет рабыней, лучше умереть свободной. Она вскинула руку и послала волну магии в двоих всадников с пожеланием, чтобы они застыли без движения. К сожалению, только ученик мага застыл, как статуя, вращая испуганными глазами. Маг довольно оскалился, получая удовольствие от достойного нестандартного сопротивления. Его охватил азарт, как охотника. Наконец-то нашелся достойный противник. Он предупреждающе вскинул руку, останавливая наемников готовых кинуться на нее.

– Тебе одной против меня не устоять, слишком молода, хоть и сильна, – следом он выкрикнул непонятные слова и в нее понеслось черное облако заклинания.

Сработал ее щит и это облако, сползло по ее щиту. Софи представила себе облако густого тумана и послала его в сторону мага, который потерял ее из виду.

– Кто тебе сказал, что я одна! – закричала она и отбежала в другую сторону.

Появился Чудик, принимая страшный облик, от чего кони и наемники разбежались в разные стороны. Пусть эти маги сами разбираются, хоть поубивают друг друга, им за это не платят. Не теряя драгоценного времени, Софи и дэкар ударили одновременно разными заклинаниями в сторону мага. Его щит с трудом устоял, предупреждающе замигав. Маг напитал свой щит и, используя магическое зрение, увидев этих двоих и понял, что дело серьезное и опасное, так и с жизнью можно распрощаться. И он использовал свой козырь, которым пользовался только в крайних случаях, уж больно много магии он требовал. Сделав призыв, он отдал приказ убить дэкара, а ее пленить. Дело принципа, она нужна ему живой и униженной. Девчонка ему еще ответит за все, да и заклинания ее неизвестные и то, как она магичила поражало опытного мага успевшего немало повидать на своем веку.

Перед друзьями из воздуха материализовалось чудище, маг захохотал безумным смехом. Коленки Софи от страха подогнулись под испуганный крик Чудика в ее голове.

– Хозяйка, этот дэкар из мира тьмы намного сильнее меня. Я перед ним не выстою. Беги, я задержу его, – приказал он ей, понимая, что от этого монстра убежать невозможно и уничтожить его не так-то и легко.

Софи послала стену огня в сторону мага, чтобы он не нанес удар, пока они разбираются с его чудовищем. Ее мысли лихорадочно метались, ища выход. Монстр изменил форму, став огромным черным облаком тьмы, пытаясь поглотить ее дэкара. Чудик проявлял чудеса скорости, уклоняясь от монстра и пытаясь отрывать от того небольшие сгустки тьмы. Чем еще больше злил противника.

И тут Софи вспомнила про артефакт-ловушку. Она достала его из-за пазухи, схватилась за черный кристалл и представила, как артефакт затягивает этого монстра дэкара. Послышался ужасный рев отчаяния, на ее глазах черное облако начал затягивать артефакт, и никакое сопротивление не дало результатов. Крику монстра вторил крик мага, который лишился своего самого сильного оружия.

– Сдохни, тварь! – открыл он портал и отбежал от него подальше, чтобы он не влиял на его последнее заклинание. Маг начал читать нараспев длинное убийственное заклинание. Это заклинание требовало много магических сил, и он потянул их из своего ученика. Который чувствовал, как его покидают не только магические силы, но и жизненные, бедолага ничего поделать не мог. Он был обездвижен и только его немой крик и перепуганные глаза говорили об этом. Его учитель, которому он доверял и подражал, иссушил его до последней капли. Нерадивый ученик ушел за грань жизни, сидя на лошади, полностью перегорев.

– Хозяйка, не дай ему закончить смертельное заклинание, – закричал Чудик и запустил в него огненный шар, который поглотил щит. Истощаясь, защита в последний раз мигнул и распалась.

– Сам ты тварь и убийца! – закричала в ответ Софи и представила, как мага накрывает сверх мощный колпак.

И она успела как раз вовремя, маг взмахнул рукой, посылая смерть в их сторону. Затем обреченно закричал, когда его смертельное облако заклинания срикошетило от стены колпака и полностью накрыло его самого. Софи никогда не забудет этот крик ужаса и боли. Закрыв уши, она упала на колени. Облако рассеялось, открывая труп мага, до костей изъеденного черными язвами. Вот какую жуткую смерть приготовил он ей.

Очнулась Софи, когда ее лица коснулись мягкие губы Гора. Только тогда она смогла услышать голос обеспокоенного Чудика.

– Софи, ты спасла много жизней из разных рас. Помнишь его планы? Ты остановила межрасовые войны. Я уже молчу, что ты спасла всех нас, – утешал он ее.

– Ты прав, мой друг, давай выбираться отсюда, – с этими словами она кое-как забралась на своего верного коня, который мало того не убежал, так еще и привел ее в чувство. Отвлекая себя от увиденной картины ужаса, она задала вопрос – Чудик, а мы можем управлять плененным чудовищем?

– Конечно, он, правда, магию будет тянуть с тебя больше, чем я. Да и верить ему нельзя. Я намного лучше него, – забеспокоился Чудик. Вдруг она решит заменить его на более сильного дэкара.

Софи поняла его беспокойство и поспешила его успокоить.

– Ты мой друг, я тебя ни за что не променяю! – погладила она его, питая своей магией. Затем погладила коня, мысленно посылая его на тракт мимо опешивших наемников. Те даже не сделали попытки остановить ее, смерть их начальника впечатлила всех.

До конца дня Софи провела в седле, она мчалась во весь опор, подпитывая силы Гора, подсознательно убегая от страшных событий этого дня. Ближе к вечеру Чудик вывел ее в укромное место, закрытую со всех сторон поляну. Там они и обосновались на ночлег, разожгли костер. Софи поела всухомятку и легла спать под охраной своего верного друга. Гор находился рядом, переходя от одного сочного куста к другому, с удовольствием поедая молодые побеги листвы.