Запись девятая, о волшебном граде

«Старые легенды гласят, что где-то в самом сердце земель Хаоса существует чудо-град. Хранятся в нем такие несметные богатства, что даже крепостная стена сложена из мрамора, а по периметру ее установлены серебряные щиты. На рассвете они отражают лучи восходящего солнца, и этим сиянием сжигают тварей Хаоса, за ночь подобравшихся к границе города. Каждый дом в этом граде украшен драгоценными каменьями, некоторым из которых даже нет названия в Сказочном мире. Вдоль улицы растут волшебные деревья, на которых расцветают рубиновые цветы. В многочисленных садах журчат фонтаны с золотыми песчинками.

Купола на дворце Великого Владыки отделаны несчетными алмазами. Своим сиянием они затмевают свет Звезды и создают над городом радугу. Оттого и прозвали его Радужными чертогами, обителью самых великих воинов и сильнейших магов.

Сидхаи — древнейшая раса, прародители всех магов. Они повелевали изначальными стихиями, коим подвластны Жизнь и Смерть. Их знания зародились вместе с миром, а умения способны погрузить планету в Изначальную тьму…»

Как часто предания старины обманывают наши ожидания, иногда развеивая иллюзии суровой реальностью, а иной раз и превосходя все самые смелые ожидания.

К моему немалому удивлению, Сид-Ахай относился ко второму варианту легенд. Этот город, воздвигнутый среди мертвых земель, был воистину прекрасен. Серебряные пластины, что опоясывали крепостную стену, украшали охранные символы, из которых в моем мире использовалась лишь малая часть. Несметные богатства, что обещал неизвестный летописец, валялись прямо под ногами, напрочь игнорируемые воинами. На мой возмущенный вопрос о таком расточительстве, Киан пожал плечами и сообщил, что мелочевка никого не интересует. Ну да, сапфир размером с мой кулак сущая мелочь. Только откуда они здесь? Оказывается и тут стоит сказать спасибо сумасшедшим магам, которые и создали камнеродящих тварей.

Внутри город оказался невероятно красивым! Вместо привычной брусчатки или каменного настила, улицы были вымощены полупрозрачным камнем, в сердцевине которого застыли ледяные узоры. Возле каждого домика был разбит сад, в котором наряду с фруктовыми деревьями росли каменные, с диковинными драгоценными камнями. Да и сами дома сверкали на солнце так, что слезились глаза.

Сидхаи, что попадались нам по пути ко дворцу, встречали вернувшихся воинов радостными возгласами, а нас с Васькой удивленными, а иногда и жадными взглядами. Что примечательно, за все время нам не встретилась ни одна женщина…

Дворец Великого Владыки, как и полагается, находился в самом центре города и был защищен даже лучше крепостной стены, представляя собой одно сплошное орудие против тварей Хаоса. Огромный, испещренный защитными письменами и диковинными камнями, в которых я безошибочно определила накопители, он делился силой с куполом, что дополнительно защищал это место. И везде столько драгоценностей, что снаружи здания, что внутри.

— Куда мы сейчас? — тихо спросила у мужа, чувствуя непонятную тревогу.

— Мы с Рокхаром к Владыке на доклад, а ты подождешь меня у Василисы и Гарана.

— Разве нас не надо представить вашему правителю?

— Это произойдет завтра на празднике по случаю удачного окончания миссии.

— Радует, что можно будет отдохнуть с дороги, — улыбнулась я, действительно чувствуя себя слабой и разбитой.

Постоянное напряжение последних дней и борьба с особо вредными тварями не прошли мимо, наложив свой отпечаток не столько на физическое, сколько на эмоциональное состояние.

— Потерпи еще немного, скоро будем дома.

Скользнув кончиками пальцев по моей щеке, муж подтолкнул в сторону Гарана, а сам в сопровождении Рокхара прошел еще два поворота и скрылся за массивными коваными дверьми. Проводив его взглядом, вздохнула и посмотрела на держащихся за руки молодоженов. А главное взгляды у них весьма красноречивые…

— Ребят, а давайте я просто где-нибудь погуляю?

— Киан мне голову оторвет, так что никаких прогулок без сопровождения!

— Могу посидеть в саду или библиотеке…

— Или спокойно пообедаем в моем… — взгляд на Ваську и поправка, — нашем доме.

После волшебного слова «обед», желание спорить пропало. Тем более, что после этого можно будет улизнуть и немного побыть наедине со своими мыслями.

К дому Гарана мы попали через тайный ход, берущий свое начало в дворцовом саду и проходящий под землей. Несколько минут пешего хода и мы снова оказались в залитой солнцем и заполненной зеленью комнате. Изнутри было сложно определить — комната является частью отдельно стоящего дома лекаря, или его покоями на территории дворца. Поэтому я внимательно рассматривала как обстановку, так и планировку, следуя за хозяином. Довольный вид Васьки также не остался мною незамеченным.

После была вкусная еда и просторная гостевая комната, в которой я наконец-то осталась одна. На всякий случай раскинув контрольную паутину, устроилась на полу у окна и принялась за дело. С того самого дня, как вернулась сила, я хотела связаться со своим учителем. Узнать, обрела ли его душа покой за Гранью и… попросить прощения. Ведь именно я виновата в смерти магистра Мора.

Если бы я знала, что все так обернется… И что бы тогда? Однозначного ответа у меня не было. Да и не стоит гадать о том, какие последствия могли быть у несовершенных нами действий. Изменить прошлое дано лишь в мечтах, которые никогда не станут реальностью…

Нарисовав кусочком мыла на полу треугольник, расставила по его углам позаимствованные у Гарана свечи и вписала в центр рунический круг смерти. Немного крови для привязки и монотонное заклинание призыва души. Каждое слово было наполнено вернувшейся силой, постепенно вытягивая из меня магию. И когда последняя капля растворилась в пространстве, а отклика так и не последовало, я устало упала на ковер и прикрыла глаза. Душа магистра Мора так и не пришла на зов…

Проснулась я уже глубокой ночью, сладко потянувшись на мягкой кровати. Как я оказалась на ней, память умалчивала. Огонь в камине разгонял опустившуюся на землю тьму, золотыми красками подсвечивая немногочисленные предметы и давая возможность оглядеться. Комната была незнакомой, и мне очень хотелось бы понять, что со мной приключилось за время беспамятства.

Немного полежав, я запустила руку в волосы и поморщилась. Ванная или, на крайний случай, душ сейчас были бы очень кстати. С этими мыслями я и направилась к одной из трех дверей, что виднелись в свете созданного светлячка. Осмотреться в любом случае не помешало бы.

Первая попытка привела меня в гардеробную, где я разжилась тонким кружевным халатиком. Следующая дверь вела в комнату, более всего напоминавшую гостиную. В целом, вывод напрашивался один — я нахожусь в доме мужа. Все здесь имело налет мужской аскетичности, скромности. А если учесть, что из дома Гарана меня вряд ли мог забрать кто-то посторонний, я совсем успокоилась.

С третей попытки мне, наконец, повезло, и я с огромным удовольствием погрузилась в горячую воду. Блаженствовала не меньше часа, постепенно изгоняя из тела усталость и лишние мысли. Когда часы за окном пробили одиннадцать раз, я решительно вылезла из маленького бассейна и замерла у зеркала.

Перебрав на полке несколько склянок, выбрала ароматное масло и втерла в кожу, с удовольствием отметив мгновенную бархатистость. Короткий пас рукой заставил волосы укрыть обнаженное тело волнистым шлейфом. Немного покусав губы, чтобы добиться вызывающей красноты и припухлости, я отправилась на поиски мужа.

Завтра, если планы Санаи и Рокхара не изменились, они собирались унизить Киана и оспорить его право на капитанское звание. И если помочь с последним я была не в силах, то вот убедить всех, что мой супруг очень даже порядочный семьянин и великолепный любовник, очень даже. Осталось только найти собственного мужа и соблазнить

Гостиную я прошла насквозь, разумно рассудив, что спальня супруга должна находиться рядом с моей. Коротко постучав и не дождавшись ответа, я приоткрыла двери и скользнула внутрь. Почти аналогичная моей комната, но отличие все же было — огромная кровать, на которой в данный момент сладко спал великолепный мужчина. Отливающие золотом волосы разметались по подушке, создавая вокруг сидхая сияющий ореол. Темная кожа слегка поблескивала, сводя с ума желанием провести по ней ладонями… и языком, пробуя на вкус гладкий шелк. Мои старания не прошли даром и нынче на теле Киана вместо уродливых шрамов красовались лишь бледные полоски, доживающие последние дни.

Вдоволь налюбовавшись атлетически сложенным телом, я скинула халат и забралась на постель, более чем уверенная, что муж уже не спит. Ожидает от меня первого шага и дает возможность остановиться, передумать… Благородный и такой соблазнительный.

— Ты ведь понимаешь, что обратной дороги не будет? — хриплым со сна голосом спросил Киан, не открывая глаз.

— Она и не нужна. Отныне у нас с тобой один путь на двоих.

— Да будет так, — отозвался муж, а потом улыбнулся.

Так многообещающе и порочно, что закружилась голова. И в темных омутах распахнувшихся глаз я растворилась без остатка, признавая свой полный и окончательный проигрыш.

Рывок, и вот я уже прижата спиной к постели. Горячее дыхание опалило губы, дразня предвкушением сладкого прикосновения. Сильные руки заскользили по телу, вырывая из груди глухие стоны и протяжные вздохи. Я приподняла голову, стремясь завладеть дыханием своего мужа, но он ускользнул от меня, лишь мазнув губами по щеке.

Наивный, если я хочу поцелуя — я его получаю!

Я запустила пальчики в густую мужскую шевелюру, легко погладила, а затем зажала волосы в кулак и потянула голову Киана, уже спустившегося с поцелуями к самой груди, к своему лицу.

Глухой рык. Захват. И вот я уже лежу с заведенными за голову руками. Попытки вырваться из захвата ни к чему не привели.

— У нас принято в первую брачную ночь благодарить супругу за выбор, — раздался в темноте хриплый шепот. — Так что тебе придется потерпеть… пока я буду следовать нашим традициям.

И я почувствовала, как мочку уха сжали острые зубы. Резко втянув воздух от пробежавшей по телу волны возбуждения, невольно выгнулась. Довольно хмыкнув, мужчина продолжил исследовать чувствительные места.

Я закрыла глаза и решила последовать совету. Мне уже довелось испытать наслаждение в объятиях этого мужчины. А теперь я наслаждалась испытанием. Киан был мучительно нетороплив. Он подводил меня к грани и отступал, давая небольшую передышку. Затем находил еще не обласканные, чувствительные точки и все повторялось вновь. И только когда я изловчилась укусить его за губу, выдержка мужчины лопнула. В одно мгновение я ощутила всю полноту его желания. Может специально, а возможно в таком состоянии он плохо контролировал свою силу, однако мои руки наконец получили свободу. Я этого даже не поняла, пока муж не издал протяжный рык, оказавшийся реакцией на впившиеся в спину ногти.

Именно так и вынимают душу — на острие наслаждения и боли. А затем латают раны частичкой своей души и уже больше нет женщины и мужчины. Есть одно целое, одна судьба на двоих. Общее счастье и общие испытания.

Я расслабленно лежала на груди мужа и бездумно обводила пальчиком след от шрама.

— Почему ты не разбудил меня?

— Потому что тогда сразу бы наказал…

— За что?! — я вскинула голову, чтобы посмотреть в глаза этому деспоту.

— За то, что ты опять колдовала, не рассчитав свои силы, — обнимающие меня руки сжались сильнее, прижимая к могучей груди. И вот поди пойми, то ли оберегает, то ли придушить хочет.

— Почему нужно все делать на износ, не попросив кого-нибудь покараулить? Я надеюсь, в дальнейшем ты не будешь забывать приглашать меня на свои ритуалы.

— Разве что в качестве жертвы? — упрямство не хотело признавать правоту сидхая.

— Хм, жертвой мне быть еще не приходилось. Какие у тебя милые некромантские фантазии…

— Зомби мне в мужья, это…

— Вот-вот, и я об этом, — перебил меня Киан. — Давай спать. Скоро начнется новый день, и я предчувствую, что он будет тяжелый.

И вот бы прикусить ему язык, чтобы не каркал, но муж в лучших традициях уставшего мужчины уже спал, оставив мои кровожадные планы нереализованными. Ну и ладно, утром отомщу!

А оно, к моему огромному сожалению и негодованию, наступило слишком быстро. Шаловливым лучиком скользнуло по телу, теплым дыханием согрело щеку и ласковым прикосновением остановилось на губах, вырывая из объятий сна. Нежно и очень действенно!

Так что пробуждение прошло без сопротивления, так сказать в качестве закрепления пройденного материала. После этого сонную и расслабленную меня отнесли в ванную, позволив с полчаса поплескаться в теплой воде и мягко размяв слегка тянущие мышцы. Потом был вкусный завтрак и знакомство с домом, убранство которого произвело весьма положительное впечатление. Увы, на этом приятности утра и закончились…

Где-то в начале двенадцатого во входную дверь робко постучали и вручили мужу послание от жрецов храма. В свитке витиевато и обтекаемо сообщалось, что было бы неплохо привести молодую жену и проверить ее намерения в отношении Владыки и сидхаев в целом. Киан, как и я, ожидающий подобного шага от Санаи, коротко поблагодарил посыльного и попросил передать на словах, что мы появимся после обеда. Спорить и уверять, что дело не терпит отлагательства, никто не стал.

Вкусно пообедав и в очередной раз приняв «благодарности» от супруга, который оказался ярым последователем традиций, я наконец-то вышла из дома. Что же, первые впечатления, произведенные на меня городом, даже не думали таять. Наоборот, они лишь крепли, чаруя яркой игрой бликов в драгоценных деревьях.

— Киан, а где все ваши женщины? Нет, я понимаю, что их очень мало… И всё-таки, неужели они целыми днями сидят по домам?

— От чего же? — удивился муж, впрочем, не прекращая поглаживать мою крепко сжатую ладошку. — Конечно, кто хочет, может сидеть дома, но основная часть проводит время во дворце. Владыка отстроил для них целое крыло, обустроив его всевозможными удобствами и развлечениями. Да ты и сама скоро все увидишь!

— Ну, если так… — немного расслабилась я.

Нет, я не против проводить все время дома, в компании Киана, но… что-то мне подсказывает, что должность капитана не позволит отсиживаться в четырех стенах. А в одиночестве я очень быстро озверею и стану опасной для общества! Хотя, помнится муж обещал мне занятия с мелкими дарованиями. Как разберемся с Санаей и Рокхаром, подниму тему своего досуга!

Однако прежде чем знакомиться с местными развлечениями, мне предстояло окунуться в другие сферы сидхайской жизни. Стараясь отвлечься от мыслей о предстоящей встрече с камнем с неизвестными свойствами, я вертела головой в разные стороны, изучая дома, палисадники, и всё, что казалось мне необычным, привлекающим внимание. Солнце, как это ни странно, не слепило глаза, отражаясь от множества золоченых украшений, а согревало уютными мягкими лучами. Но сейчас не хотелось об этом задумываться, поэтому я сделала мысленную зарубку разобраться с природными аномалиями будущего дома и продолжила изучать архитектуру.

Поплутав немного по улочкам легендарного города, вскоре мы вышли на небольшую площадь. От неожиданной смены экстерьера я сбилась с шага и на светло-серый мощеный булыжник вступала уже с медленной осторожностью, любопытно рассматривая детали.

В окружении золотых домов перед нами ютилось небольшое строение без видимых углов и вытянутой кверху формы из такого же серого камня, что и площадь вокруг него. Из всех украшений только окна, необычные — восьмиконечные звезды, да белые лепные узоры. Последние представляли собой вьющиеся растения с бутонами диковинных цветов.

— Нравится? — раздался прямо над ухом тихий шепот Киана.

— Очень…

Оказывается я уже несколько минут стояла не шевелясь и молча впитывала в себя эту простую красоту. Никакой вычурности благородных металлов и драгоценных камней.

— Завтра, если захочешь, прогуляемся по городу.

— С удовольствием! — сжав руку мужа, счастливо улыбнулась я.

Предчувствие беды, что до сих пор сжимало грудь, отступило, оставляя после себя легкость и предвкушение приближающейся ответной пакости. Так что на встречу к жрецам я шла с гордо поднятой головой и довольной улыбкой на лице.

Остановилась я всего один раз, поравнявшись со странной статуей в два человеческих роста. Вроде обычный камень, наверное, даже мрамор, но я явственно чувствовала магию, исходящую от него. Однако понять, что за свойства вложил в свое творение неизвестный мастер, не смогла. Хотя, вполне возможно, что скульптура стоит просто для красоты — все же черты лица и фигуры были выполнены потрясающе, вызывая невольную симпатию к девушке, с чьего образа создавалась эта красота.

— Богиня Ночи, — негромко прокомментировал Киан, пока я рассматривала янтарный шар в ее руках. — Статуей Создателя сможешь полюбоваться на выходе из Храма.

Помимо статуи богини, примечательным в храме оказался огромный кристалл, растущий прямо из пола в центре зала. Вокруг него уже собралось приличное количество народу, большая часть которого была представлена мужчинами. И лишь Саная, да две неизвестные мне девушки, облаченные в алые плащи, немного разбавляли коллектив.

Оглядев присутствующих, выхватила взглядом самого пожилого сидхая и, ориентируясь на него, поприветствовала всех вежливым кивком. Мужчина ответил мне тем же, тщетно пытаясь спрятать в бороде лукавую улыбку. Хотелось бы мне знать, что у него на уме и насколько он посвящен в коварные замыслы старой лекарки? Эх, что-то я в последнее время стала слишком мнительной, везде ожидая подвоха.

— Добро пожаловать, дети мои! Мы собрались здесь, чтобы поприветствовать нашу гостью, которой в самое ближайшее время предстоит стать частью нашей дружной семьи! Для этого нужна самая малость — честно ответить на несколько наших вопросов. Подойди ближе, девочка, не бойся.

Мне внезапно подумалось, что стать членом их дружной семьи собиралась не я одна. Однако поверхностный взгляд по присутствующим результата не дал. Видимо Васька с Гараном не стали нас дожидаться и уже на все вопросы ответили.

Приняв секундное замешательство за робость, муж ободряюще сжал мою руку и слегка подтолкнул вперед. Я перестала мешкать и приблизилась к кристаллу. По правую руку от меня расположился старец и, хорошо поставленным голосом, принялся задавать вопросы:

— С добром ли ты явилась в наш град, Радомила?

— Да, — кристалл никак не отреагировал на мой ответ.

— С миром ли останешься в нем?

— Если позволите, — и снова ничего.

— Готова ли служить на благо своей новой родины?

— Служить не обещаю, но помогу, чем смогу…

— И принести в наш мир радость новой жизни?

— Э-м-м, да… — уже менее уверенно протянула я, ожидая главного вопроса этого дня.

— И проводишь все необходимые… процедуры? — теперь то я отчетливо видела лукавую улыбку и насмешливый блеск в старческих глазах. Вот же, седина в бороду…

— Процедуры? — решила я потянуть удовольствие, наблюдая за тем, как Саная подобралась и от предвкушения ответа даже сделала пару шажков в нашу сторону. — А-а, массаж там, притирки разные — в обязательном порядке.

На мгновение кристалл блеснул молочно-розовым светом, будто лучи солнца пробежались по его поверхности, отражаясь от граней, и снова застыл безучастной глыбой. Саная, торжествующе вскинувшая руку вверх при первых проблесках камня, так и не успела произнести ни слова, как все прекратилось. Она возмущенно вздохнула, отчего чуть не поперхнулась воздухом, посмотрела по сторонам, и сказать ничего не решилась. А жрец задумчиво покивал головой. У меня создалось впечатление, что он прекрасно знал, для чего затевалась эта проверка, но нисколько не сомневался в том, что я ее пройду.

— Продолжение рода вопрос серьезный, как из протертых семян не родится по весне побег, так и для появления новой жизни нужны… сноровка, усердие…

Я вспомнила, с каким усердием муж делал мне массаж стоп, и довольный стон чуть не сорвался с губ. Надо было срочно заканчивать с этим ярморочным балаганом, мы и так с Кианом потеряли много времени впустую.

— Да, все процедуры мы с мужем делаем усердно, со сноровкой, — неприличные воспоминания из головы пришлось отгонять усилием воли, — и готовы впредь уделять им все свободное время.

Кристалл остался невозмутим к моим откровениям, в отличие от Санаи, которой выдержка отказала. Выступив вперед, она издала возмущенный вскрик, но то ли от переполнявших ее эмоций, то ли по причине божественного вмешательства — ни одного разумного слова, кроме нечленораздельных звуков, произнесено не было.

Я, подождав еще немного, вежливо улыбнулась жрецу и вернулась к мужу.

— Здесь, в присутствии свидетелей, мы принимаем Радомилу в наш клан! Вечером состоится официальный обряд бракосочетания, после которого наших гостей представят Владыке! Да прибудет с вами благословение Создателя!

После этого все начали расходиться, а я снова посмотрела на Киана, только теперь ошарашено. Это что еще за новости с повторением церемонии? Мы же вроде уже скрепили все и всяк, что и как только можно было!

— Ну, ты же хотела белое свадебное платье и пышную церемонию? — улыбнулся муж, привлекая меня к себе и сладко целуя в губы.

— Киан, мы же в храме, — кое-как отстранившись от супруга, с укором произнесла я.

— Прости, не смог удержаться, — светло улыбнулся мужчина и взял меня за руку. — Пойдем, хочу кое с кем тебя познакомить.

Миновав главный зал, мы свернули в один из темных коридоров и вскоре оказались у неприметной деревянной двери. Три раза коротко стукнув и не дождавшись ответа, Киан вошел внутрь, утягивая меня за собой.

Небольшой светлый кабинет, стол, пара кресел, и стеллажи с многочисленными свитками и книгами. Последние сразу же привлекли мое жадное внимание, отвлекая от главного — хозяина этого помещения. Впрочем, он никак не давал о себе знать, позволяя с любопытством рассматривать корешки книг.

— Чудесный выбор, внук.

— Спасибо, — довольство и гордость, проскользнувшие в голосе, муж скрыть не смог.

А я отреагировала на слово «внук», и посмотрела на хозяина кабинета. Ну, надо же… Хитрый — или правильнее было бы сказать — мудрый, — жрец, проводивший церемонию дознания, сейчас выглядел не страшнее любимого дедушки, к которому в гости на лето прислали непоседливых наследничков.

— Ну, здравствуй… внученька.

— И вам не хворать, — усмехнулась я, уже внимательнее рассматривая мужчину.

С мужем они были непохожи, от слова совсем. Разве что седыми волосами, да парой завитков татуировки, что замерла на висках. Интересно, они действительно родня или… И только сейчас до меня дошел один немаловажный факт — я ничего не знаю о собственном муже! Кем были его родители и где они сейчас? Кого благоверный считает близкими друзьями, а кого — врагами? Ни-че-го! При этом Киан как-то незаметно выведал у меня все о моем прошлом и настоящем, а я…

— Что такое, дерра Лиркан? — за своими мыслями даже не заметила, когда муж успел оказаться рядом, сжимая в надежных объятиях.

— Я только сейчас поняла, что почти ничего о тебе не знаю, — честно призналась я, прижимаясь щекой к его груди.

— У нас с тобой целая жизнь, чтобы это исправить, — рассудительно заметил самый лучший мужчина на свете и поцеловал меня в макушку.

— Хорошо смотритесь, — послышался довольный голос дедушки. — А какие правнуки будут! А главное — скоро!

От последнего заявления я чуть не подавилась воздухом, но возмущаться не стала. Отчего-то мысль, что у нас с Кианом будут дети, мне очень понравилась. Она разлилась теплом в груди, медленно скользнула ниже и замерла солнечным комочком внизу живота, заставляя невольно улыбаться. Интересно, это муж на меня так влияет или возраст с проснувшимся материнским инстинктом?

— Мне нравится твоя улыбка… — шепнул муж, заглядывая мне в лицо. — Такая светлая и радужная. И идея про малышей мне тоже очень нравится! Предлагаю немедленно заняться ее воплощением!

Удержать смех оказалось выше моих сил. Да-а-а, кто-то явно дорвался до женского внимания и решил в кротчайшие сроки наверстать упущенное. А я что? Я всегда за!

Уже в дверях я обернулась и поинтересовалась у новоявленного родственника.

— А как Василиса прошла проверку? Надеюсь, мне не придется ее вытаскивать из какой-нибудь темницы? — В ответ меня удостоили насмешливым взглядом и прощальным кивком. Что же, чуть позже узнаю у самой девушки, как все прошло.

Взяв мужа за руку, чинно последовала за ним по коридору, наивно полагая, что мы направляемся на выход. Оттого, когда Киан резко свернул и нырнул в один из поворотов, увлекая меня за собой, даже не сопротивлялась. А потом оказалось поздно вырываться. Втолкнув меня в пустое помещение и закрыв дверь на щеколду, сидхай самым бессовестным образом прижал меня к стене и принялся целовать. Возмущенный возглас достаточно быстро и позорно перерос в стон удовольствия, следом за которым из головы вылетели все мысли. И я снова растворилась в восхитительных ощущениях, что дарили губы и руки мужа, снова и снова взлетая на вершину блаженства и падая в пучину страсти. Сгорала в жадном пожаре его ненасытности, словно в бреду шепча желанное имя, и бесстыдно умоляла не останавливаться. Он внимал мне, разделяя наше дыхание и биение сердец… одно на двоих.

— Что же ты со мной делаешь? — бессвязно шептал Киан, покрывая мою шею поцелуями. — Свела с ума… Проникла в сны… Мое черноглазое безумие… — Очередной толчок, от которого я замираю на самой грани, и хриплый рык мужа, заставляющий сладко дрожать. — Моя… Только моя, до самого последнего вздоха…

И так это было сказано — непоколебимая уверенность, страх потери, сводящая с ума нежность и боль утраты. Все чувства, что терзали нас обоих, раздувая искры неуверенности. Мы оба боялись одиночества, пряча истинные чувства за масками равнодушия и насмешками. Прятали от мира самое сокровенное — свои сердца, утратив надежду когда-нибудь встретить того, кому не страшно открыть душу.

И сейчас, невзирая на свои страхи, Киан сделал первый шаг навстречу… Еще не признание в любви, но кому нужны слова, когда нежные прикосновения и дурманящие поцелуи говорят намного больше? Морана мне судья, но я не смогла удержаться… И в очередной раз взлетая на пике наслаждения, я выдохнула самое сокровенное и тайное.

— Люблю тебя…

И мир перестал существовать, растворившись в ярком свете чужих эмоций. Чужая сила омыла будто теплой водой, впитываясь в кожу и принося с собой негу. Ласково скользила по телу, повторяя движения своего хозяина и признавая во мне… достойную.

— Люблю тебя… — эхом отозвался Киан, прижимаясь лбом к моему лбу и счастливо улыбаясь.

— Что это было? — отчего-то шепотом спросила я.

— Благословение Создателя, — так светло, так радостно заулыбался мой мужчина, превратившись в нашкодившего мальчишку.

— А подробнее? — решила я уточнить на всякий случай, когда меня очень осторожно опустили на пол и помогли поправить платье, отчего-то особенно тщательно разгладив складки на животе.

— Да так… — подозрительно протянул очень хитропопый сидхай, а потом не выдержал и подхватил меня на руки, закружив на месте.

— Киан!

— Что, мое сокровище?

— Ничего, — вздохнула я и уткнулась носом в шею мужа.

У кого-то сейчас состояние непонятной эйфории, так что выведывать подробности бесполезно. Впрочем, скоро сам все расскажет, желая разделить свою радость. Надо только подождать.

— Дорогой, а где мы? — выхватив из круговерти помещения небольшую статую и горящие свечи — много свечей, — решила уточнить я.

— В малой молебне Создателя.

— То есть мы занимались любовью практически в общественном месте, где нас в любой момент могли услышать и увидеть?

— Ну, увидеть не могли, я закрыл двери. А вот слышали наверняка, но это нормально.

— Да неужели? — язвительные нотки пролезли сами.

— Поверь, мое сокровище, в этой части храма крики действительно нормальное явление. И вообще, что-то мы задержались, а у нас еще свадьба впереди…

— В каком смысле крики нормальное явление? Киан, ты меня пугаешь.

Но ответа я так и не добилась. Этот наглый и белобрысый тип не оборачиваясь тянул меня к выходу. Если он думал, что я забуду свой вопрос, то его постигнет разочарование.

Пока мы перемещались по закоулкам храма в поисках выхода, я воскрешала в памяти все известные мне способы допроса как живых, так и мертвых. Пора уже заняться самообразованием и извлечь из мужа всю необходимую информацию как о новом мире, так и о новой семье, о местных обычаях и особенностях.

Однако как только мы оказались на улице, все вопросы выветрились из головы. Стоило проморгаться от резкой смены мрачных сумерек на — пусть и не яркий уже — дневной свет, как со всех сторон в нас полетели какие-то колючки.

Вернее, вначале я решила, что это колючки, а при ближайшем рассмотрении оказались дивной красоты засушенные соцветия неизвестного мне растения. Кидали их детишки разного возраста. В основном — мальчики, но и пару девочек я приметила.

— Киан, это что? — поинтересовалась я шепотом, когда муж развернул меня к себе лицом и склонился в явном намерении поцеловать.

— Это местный обычай. Детвора прознала о нашей свадьбе и прибежала поздравить. — Киан наклонился и поднял один из цветков. В грубой мужской руке он казался очень хрупким. Нижние белые лепестки изгибались вниз, розовые — чуть поменьше — застыли торчком, а красные тянулись кверху, соединяясь кончиками, словно стенки шатра и полностью закрывая сердцевину. По лепесткам вязью расползались цветные прожилки образуя необычный рисунок.

Киан повертел цветок перед моим лицом, давая возможность рассмотреть получше, а потом приладил его в волосах над ухом.

— Тебе очень идет, — и, чмокнув в нос, муж перехватил ладонь и повел меня прочь. — Как ты понимаешь с живыми растениями у нас непросто, пустыня не способствует росту и сохранности. А эти цветы оказались довольно неприхотливы да еще в засушенном виде отлично выглядят.

Как только мы перешагнули край площади, окружающее пространство вновь заиграло вычурностью, драгоценными камнями, блеском благородных металлов. Так как сейчас мы никуда не спешили, я решила хоть немного утолить любопытство.

— Скажи, а почему храм и площадь вокруг такие серые и невзрачные?

— Это для тебя они невзрачные, а для нас отдушина. Драгоценностей в Сид-Ахай много, но истинная ценность заключается не в блеске и не в золоте…

Я вспомнила, как презрительно отзывались о шрамах Киана его же коллеги, как ценили они показушность.

— Просто красоту все видят по-разному, — возразила я и решила сменить тему. — А как у вас свадьбы проходят?

— Весело, скоро сама все увидишь.

— Почему-то я бы предпочла посмотреть это действо со стороны. А еще лучше хотелось бы сначала переговорить с Василисой.

— Переговоришь, правда, боюсь, уже после свадьбы.

Мой удивленный взгляд муж проигнорировал и быстро потянул меня вперед, видимо, чтобы вопросы опять не задавала. Когда, прошмыгнув в неприметный переулок, Киан через несколько шагов просочился в невзрачную дверь, я не удержалась.

— Ты куда меня привел? — вырвав руку, я остановилась как вкопанная посреди темного коридора. — И вообще, пока ты не объяснишь, что происходит, я не сдвинусь с места.

— Что и свадьбу тут проведем?

— Свадьбу? Зомби тебе в жены, а не потомственного некроманта! — возмущенно сложив руки на груди, я повернулась к мужу спиной, демонстрируя насколько меня обидели.

— Что ж ты такая нетерпеливая, — горячее дыхание подкравшегося со спины мужа обдало ухо, мягко приласкало шею и рассеялось как зной на закате. — Мы у нас дома, просто зашли с черного хода.

Крепкие руки обняли за талию, прижимая меня спиной к мускулистой груди. Я с трудом подавила желание расслабленно откинуться назад, полностью отдаваясь чужой власти.

— Ты меня стесняешься? — неприятная мысль кольнула сердце, хоть и казалась разуму абсурдной.

— Я боялся, что ты застесняешься, — муж проигнорировал мое фырканье. — Перед входом уже должно быть собралась приличная толпа, а ты наверняка захочешь выйти к ним принарядившись.

— Почему я должна выходить? Что происходит?

— Свадьба, — горячий поцелуй обжег шею. — Всего лишь наша свадьба.

Дорожка из легких касаний прокладывалась неспешно и с чувством.

— Если ты сейчас же не пойдешь переодеваться, соседи снесут входную дверь.

И резко отодвинувшись, мужчина подтолкнул меня к лестнице.

— На кровати уже должно лежать платье, надеюсь, тебе понравится. А я освежусь в гостевых покоях.

Все еще недовольная совершенным непониманием происходящего, я стала вспоминать дорогу в спальню.

В платье я облачалась со всей осторожностью, очень боясь ненароком задеть многочисленные камни. Черная ткань приятно льнула к телу, хотя излишне закрытый фасон огорчал. Бриллианты, коими был расшит подол, красиво бликовали в свете магического огня, создавая ощущение пылающего подола. Да, при свете луны оно бы смотрелось восхитительно!

Волосы я завила заклинанием и оставила распущенными, украсив диадемой из белого золота, лунного камня и бриллиантов, которую я обнаружила рядом с нарядом. В общем и целом образ получился не столько свадебным, сколько романтично-загадочным. Прямо настоящая богиня Ночи…

Когда раздался стук в дверь, я была уже готова и нетерпеливо мерила комнату шагами. Остановилась, немного постояла на месте, а потом решительно направилась на выход, не забыв взять букет из цветов, который, скорее всего, собрала и принесла местная малышня.

Муж с минуту молча пожирал меня взглядом, потом хрипло выдохнул и протянул руку. Я медленно подошла, не отрывая от него пристального взгляда, и вложила свою ладонь в его. За тобой, Киан, хоть на тот свет, потому что на такие экскурсии я привыкла ходить только в надежной компании. Однако так далеко меня вести пока не собирались. Мы спустились на первый этаж и, пройдя через холл, вышли на крыльцо. Гомонящая толпа, обнаружившаяся под нашим забором, резко смолкла.

Ого, такого количества жадных и любопытствующих мужских взглядов мне на себе ловить еще не приходилось. А женским тут видимо и неоткуда взяться. Хотя парочку девушек я, кажется, в этом «войске» заметила.

Мы так и остались стоять с Кианом на крыльце, а соседи — как пояснил муж — стали по одному подходить и выражать радость от знакомства и преподносить дары к свадьбе, аккуратно складывая их тут же на землю.

Примерно через полчаса я уже без особого интереса наблюдала за паломничеством желающих поздравить нас. Внушительная гора даров не радовала, особенно осознанием мысли, что все это придется заносить в дом и перебирать. Причем, именно мне, так как некоторые вещи не терпели чужого вмешательства.

«Гости», оказывается, не были гостями в привычном мне понимании слова. Вручив подарок они уходили веселиться в центр города — ко дворцу — именно там народ гулял, дезинфицируя горячительными напитками нашу дорогу в семейную жизнь.

Основная церемония бракосочетания должна будет начаться в полночь. Как пояснил Киан, обряд бракосочетания ранее был привязан к лунным фазам и осуществлялся только в полнолуние. Но со временем, когда небо затянула непонятная дымка, актуальность лунного света потеряла свое значение, хотя привязанность к темному времени суток и осталась.

— Родная, ты как? — в очередной раз поинтересовался чересчур заботливый муж.

— Так же, как была полчаса назад.

— Может, чего-нибудь хочешь?

— Покоя!

— Потерпи, уже скоро. Кажется, за калиткой осталось только одно семейство.

Приняв последние поздравления, мы вошли в дом. Как только захлопнулась дверь, я обняла благоверного и, вздохнув, спрятала лицо у него на груди.

— Как-то мне тревожно…

— Точно ничего не болит?

— Нет, к здоровью это не относится. Да и к обряду тоже. Но… что-то грядет. Странное и непонятное, отчего силовые нити находятся в напряжении. Даже не знаю, как объяснить понятнее…

— Мне и этого достаточно, — нахмурился Киан. — На всякий случай удвою охрану и проверю контур.

— Спасибо, — улыбнулась я, целуя мужчину в подбородок. — А мне одной нужно будет идти на церемонию или вы соизволите выделить проводника?

— Кажется, кто-то решил потеряться и пропустить свою свадьбу?

— Не надейся, — я щелкнула сидхая по носу. — И вообще, разве тебе не положено ждать меня на главной площади? Погулять с друзьями и оплакать свою холостую жизнь, пока я не прибуду.

— Я бы предпочел заняться более приятными вещами… — и наглые конечности потянулись к завязкам моего платья.

— Э нет, дорогой. Только после свадьбы!

Хмыкнув на мое заявление, Киан наградил головокружительным поцелуем, а потом с самым невинным видом ушел «оплакивать холостую жизнь». Все-таки замечательный он у меня!

Я едва успела передохнуть и освежиться стаканом ягодного напитка, как в дверь снова позвонили. На улице толпилось с десяток мужчин и почти все из отряда мужа. Как ни странно, возглавлял их Рокхар. Он молча скользнул по мне восхищенным взглядом, в то время как его товарищи не удержались от восторженных присвистов. Однако после церемонии знакомства с соседями, этим меня было уже не испугать. Спустившись к ним, я улыбнулась и принялась ждать соблюдения традиций. А точнее, попытку уговорить невесту отказаться от брака и выбрать другого, более достойного спутника жизни.

— Рада… — начал было сотник, а затем качнул головой и печально улыбнулся. — Если вдруг когда-нибудь решишь уйти от него, двери моего дома всегда открыты для тебя.

— Спасибо, — мягко улыбнулась я.

Кажется, кто-то наконец-то все понял и смирился. Пусть так, когда все битвы уже проиграны, но все же… Надеюсь, что и он найдет свое счастье, как нашла я.

Забравшись при помощи Арвара на паланкин, удобно устроилась среди подушек и… поехала, со всех сторон охраняемая мужиками. Вот и сбылась мечта детства — Рада и ее гарем!

Воины шли не спеша, позволяя полюбоваться ночным городом, заигравшим тысячей бликов: зажженные у калиток светильники и факелы, расставленные на перекрестках, щедро делились светом живого огня с драгоценными камнями. И пусть далекое небо было скрыто непонятным пологом, но здесь и сейчас нас окружали мириады звездочек. Одни были не послушны и словно пританцовывали на месте, повинуясь дрожащему пламени, другие — будто растворялись в мягком сиянии.

Небольшой круг почета по одной из площадей и мы, наконец-то, влились в людскую толпу, точнее сидхайскую, которая при нашем появлении разошлась в стороны, образуя живой коридор. Примечательно, что здесь были и женщины! И там, в самом центре на небольшом постаменте, меня ждал мой любимый мужчина. Суровый воин, навсегда покоривший ёжкино сердце и ставший частью души. Благословенны будьте все существующие боги, ибо за этот дар я буду благодарить вас до конца жизни!

С паланкина меня снимал сам Киан, улыбаясь светлее и ярче сотни огней. И от этой улыбки я таяла, теряя голову от переполнявшего меня счастья. Дедуля Киана, заметив нашу заминку, только понимающе хмыкнул, а затем начал обряд, окончательно и бесповоротно объединивший наши жизни.

Глава десятая

С праздника мы попытались сбежать после первого же часа, оставив отдуваться Гарана и Василису. Словно два подростка прятались по углам и самозабвенно целовались, не обращая внимания на смешки и подколки знакомых воинов. Правда, немного огорчило, что мою попытку напиться на собственной свадьбе мягко, но настойчиво, пресекли, заменив вино соком. Хотела было возмутиться, а потом подумала — оно мне надо? Зачем ссорить с любимым мужчиной по мелочам, когда есть более приятные способы провести время вместе. К тому же, поцелуи пьянили не хуже кактусовой водки, что делали в племени Химы.

— Домой? — шепотом спросила я в губы Киана.

— Хотелось бы, но пока нельзя, — вздохнул муж. — Вас с Василисой необходимо представить Владыке до рассвета. Прости, традиция.

— Ничего, я все понимаю. Но до рассвета так далеко…

— Коварная соблазнительница, — улыбнулся муж и подхватил меня на руки. — Только боюсь, что если мы сейчас окажемся дома, то я тебя уже никуда не отпущу. Так что не шали!

— Вредный ты, — хмыкнула я, однако мучить супруга перестала. — Тогда, пойдем танцевать?

— Все, что пожелает мой свет, — чмокнув меня в нос, сообщил муж.

И мы отправились туда, где громко играла музыка.

— А почему бы нам сейчас не посетить Владыку? — поинтересовалась я, когда мы кружились по площади в числе прочих пар. — Ведь тогда бы вся ночь… и даже следующий день — были бы в нашем распоряжении.

— Честно говоря, я никогда об этом не задумывался, — Киан старался соблюдать дистанцию, но все равно от поглаживающих спину пальцев мурашки приятной дрожью расходились по телу. — Я как-то все больше наблюдал со стороны, что молодые всю ночь танцевали и веселились, а потом под утро владыке представляли вновь созданную семью. Он благословлял их на то, чтобы в нашем городе увеличивалась численность девочек, и отпускал для исполнения напутствия.

— Что-то не часто оно исполнялось, — не удержалась я от смешка, — раз у вас до сих пор такой перевес воинов.

— Твоя покровительница Морана тоже исполняет не все просьбы, не так ли? А владыка обычный сидхай, желающий счастья своим подданным.

Музыка сменила тональность и, остановившись, муж крепко прижал меня к себе. В голове мелькнула мысль, что ждать до утра это сродни преступлению над человечеством.

— Так, может, пойдем уже знакомиться? — дернула я сидхая за рукав. — Чего тянуть-то? Хотя… вдруг он спит или, того интереснее, как раз-таки не спит…

Киан пытался сохранять серьезное выражение лица, слушая мои измышления, но ему это давалось все труднее.

— Я не понимаю, что за странная блажь знакомиться ночью? Очень подозрительный обычай. Неплохо было бы изучить его истоки…

— Моя и дворцовая библиотеки в полном твоем распоряжении, — улыбнулся Киан, а затем коварно добавил, — но доберешься ты до них не раньше, чем через год! Или пять…

По выражению любимого лица, я поняла, что он задумал.

— Ну да, как раз пойдут дети, а за ними внуки, совсем некогда будет за книжками посидеть. — От его пронзительного взгляда у меня перехватило дыхание, столько в нем было нежности и робкой надежды. — В таком случае, предлагаю нарушить ваши устоявшиеся веками традиции и таки навестить Владыку. Устроим ему сюрприз?

— Не смею отказать дорогой супруге!

В общем, с праздника мы все-таки сбежали. Еще некоторое время поблуждали по улочкам, любуясь видом ночного города. Отвели домой выбравшегося из подвала зомбика, чудом успокоив нарвавшуюся на него стражу. А когда, наконец-то, решили нарушить покой повелителя сидхаев, оказалось, что до рассвета остался всего час.

Владыка ожидал нас в своем кабинете, склонив темную голову над столом с бумагами. Заслышав шаги, мужчина медленно разогнулся и с усталой улыбкой поприветствовал нас. Кажется, он еще даже не ложился спать, пугая бледностью своей кожи и темными кругами под глазами. Не молодой уже мужчина, с ниточками седины, поблескивающими в ровном свете кристаллов, и глубокими морщинами, залегшими на высоком лбу. Еще далеко не старик, но уже уставший от жизни и потерявший надежду человек. И даже не скажешь, что это Великий Владыка, о котором в моем мире ходили легенды.

— Повелитель, — чуть склонив голову, поздоровался муж, и я последовала его примеру. — Позволь представить тебе мою жену — Радомилу и благослови наш союз, как это сделали наши боги.

— Благословляю! Плодитесь и размножайтесь, дети мои! — добавил мужчина и, увидев возмущенное выражение на лице моего мужа, хмыкнул. — А ты рассчитывал, что я тебе стандартное благословение зачитывать буду? Время дорого, сам потом возьмешь и жене почитаешь. А сейчас и более важные дела есть! Радомила, если хочешь, может отправиться в одну из гостевых спален и отдохнуть, пока я буду занимать твоего супруга.

— А-а-а…

— Всего час, потом можете пойти выполнять благословение.

— Тогда я тут посижу, если вы не против!

— Примерно такого ответа я и ожидал, — удовлетворенно кивнул правитель, — поэтому отправил слугу за бодрящим отваром. Располагайся, девочка.

— Спасибо… — растерянно прошептала я, даже не зная, как реагировать на такое поведение великого и ужасного. Да-а-а, удивил, так удивил!

С комфортом устроившись на софе, я осмотрелась. Кабинет был однозначно рабочий — не для торжественных приемов и уж точно не для благословения молодых. Но возможно я сужу по привычному окружению, а здесь — в условиях суровой экономии места — на торжественность смотрят проще. Три стены почти полностью были заставлены стеллажами с книгами. Между двух больших окон, прикрытых тяжелыми гардинами, висела карта. Дальний от меня угол — как раз за спиной владыки — занимал узкий стеклянный шкаф, на полках которого поблескивали богатыми украшениями различные вещицы.

Мужчины всерьез углубились в обсуждение проблем и я решила занять себя более интересным образом. Убедившись, что внимания на меня совсем не обращают, я тихонько стащила с полки одну из книг и принялась ее листать. Увы, язык был мне незнаком, так что пришлось довольствоваться весьма увлекательными картинками анатомического содержания. Посвящен трактат был тварям Хаоса.

Тихая речь мужчин лилась монотонным жужжанием. Легкий полумрак заставлял веки невольно слипаться, мешая любоваться профессиональной работой неизвестного гения. В результате, я как-то незаметно заснула, так и не выполнив наказ владыки — плодиться и размножаться.

Теперь утро каждого дня начиналось с ласковых поцелуев мужа, плавно перерастающих в весьма приятные физические нагрузки. Никогда бы не подумала, что капитан Лиркан, прославившийся среди воинов ледяной выдержкой и суровым нравом, окажется таким… чудесным. Нежным, заботливым, но при этом страстным и изобретательным. С ним мне было хорошо по всем пунктам личного списка и, иногда, это даже пугало. Я до смерти боялась его потерять! А страхи, как известно, имеют тенденцию материализовываться.

В то утро, после двухнедельного заточения в спальне мужа, мы все-таки выбрались из дома. Владыка требовал Киана пред светлы очи, а я планировала познакомиться с женщинами, которые проводили время во дворце. Надо ведь налаживать контакты? Хотя, если вспомнить рассказы мужа, общение может оказаться довольно мозговыносительным. Но выбора особого нет, так что, войдя во дворец, я гордо подняла подбородок, приосанилась и приготовилась к бою.

— Свет мой, я освобожусь где-то через два часа. Пообедаем дома или составим компанию владыке?

— Если он снова будет нам желать «плодиться», то лучше дома! — Поймав на себе насмешливый взгляд, решила пояснить. — Мы же не хотим откладывать исполнение пожеланий в долгий ящик?

— Думаю, это была разовая акция, — засмеялся муж и притянул к себе для поцелуя.

Кажется, мы несколько увлеклись, потому что в себя пришли лишь от настойчивого покашливания. С неохотой оторвавшись от сладких губ супруга, я поискала затуманенным взором кого тут нужно срочно отвести к Гарану, с таким кашлем не шутят. Однако обнаруженная поблизости женщина не производила впечатление болезной… скорее уж невоспитанной и чем-то удивленной.

— Чем можем помочь? — на всякий случай уточнила я, не дождавшись реакции любимого.

— Киан, из всех женщин Сид-Ахая, ты выбрал самую неудачную, — в ответ на мой вопрос заявила незнакомка, не сводя взгляда с моего мужа. Моего!

— Было дело, — не стал спорить Киан, а я чуть не упала от неожиданности. — Хорошо, что до свадьбы у нас с ней не дошло.

— Милый? — тихо спросила я, заглядывая в его глаза.

— Родная, позволь представить тебе дерру Элиру Неял — мою бывшую невесту, бывшую жену владыки и организатора женского совета.

— Тоже бывшего? — с надеждой спросила я, глядя на эту высокомерную змеюку.

— Действующего, — мстительно зашипела та, не сводя с нас недовольного взгляда.

— Учитывая тенденцию — это ненадолго, — хмыкнула я, и снова посмотрела на любимого.

Напряжен, хоть и старается не показывать. И смотрит так виновато… Интересно, по какому поводу? Подумаешь, встретилась с его бывшей. Главное, чтобы он потом не встретился с моими…

Радости от предстоящего общения я не испытывала, но мне приходилось общаться и с более противными трупами, зомби порой такие несговорчивые. Однако в настоящую минуту мне категорически не нравилось, как жадно дерра смотрела на моего мужчину, от которого сама же когда-то отказалась. Собиралась вернуть старые отношения, но я спутала все карты? Или же… Нет, не верится мне, что он продолжал поддерживать с ней ТАКИЕ отношения. Слишком хорошо успела узнать Киана и его принципы, чтобы с уверенностью сказать, что после замужества он больше не приближался к этой вертихвостке. А ведь ей наверняка хотелось…

— А ты изменился…

— Были хорошие учителя, — равнодушно парировал Киан.

— Скорее лекари, — пристально вглядываясь в его лицо и не находя на нем шрамов, проговорила бывшая… — Неужели Гаран научился работать с грубой плотью?

— Для этого у меня есть замечательная жена, — улыбнулся супруг, и взгляд его потеплел. — Пойдем, родная?

— Пойдем, — кивнула я и бросила на женщину насмешливый взгляд. — Вы с нами?

— Подойду чуть позже, — снова прошипела она и гордо удалилась.

— Рада?

— Все хорошо, родной. Правда, немного неожиданно.

— Прости, что не предупредил. Я рассчитывал, что после свадьбы, владыка сделает главной вторую жену, и ты не столкнешься с Элирой.

— Киан, все действительно хорошо. Я не имею привычки ревновать к прошлому.

— Люблю тебя, — нежно улыбнулся муж и… Как-то во дворце подозрительно много пустых и удобных комнат.

Стоит ли говорить, что до женской половины я добралась в самом благостном настроении, не в силах сдержать довольную улыбку на припухших губах. Здоровалась со встречными, по пути выясняя, где основное скопление дам и их главнючка. Женщины были настолько любезны и любопытны, что с удовольствием проводили меня в общий зал, где и состоялась встреча века.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась я. — Меня зовут Радомила. Я супруга капитана Лиркана.

— Светлого дня, сестра! — нестройным хором отозвались женщины.

— Добро пожаловать в Сид-Ахай, — с невероятно широкой улыбкой произнесла дерра Неял, источая доброжелательность.

Значит, впереди ждет какая-нибудь гадость. Помимо самой дерры…

— Благодарю. Чудесный город, — вежливо улыбнулась я.

— Мы рады, что ты к нам попала. Кстати, мы очень хотим услышать, как это произошло? И как так вышло, что Киан заприметил тебя.

Естественно, рассказывать всю правду я не стала, изложив любопытным девушкам полуправду. А после того, как с горем пополам отбилась от многочисленных вопросов, позорно сбежала, сославшись на желание уединиться в уборной.

Искать ее пришлось долго и упорно. Объясняли девушки всей толпой, так что из всего я запомнила лишь два поворота направо, потом спуск по лестнице и снова направо. Проблема заключалась в том, что спуск был лишь за третьим поворотом, и коридор от него уходил налево. Но, попытка не пытка, так что разумно рассудив, что ничего не теряю, я отправилась исследовать двери. За первыми тремя были обычные комнаты, к сожалению без отдельного санузла, а вот четвертая, в самом конце коридора, оказалась закрыта. По логике, именно за ней и должен был располагаться туалет, так что плюнув на все, я воспользовалась магией и открыла дверь.

Первым, что бросилось в глаза, был заставленный посудой и едой стол. За ним, лениво гоняя кусок мяса по тарелке, сидел темноволосый мужчина. На мое появление он отреагировал весьма странным вопросом:

— Что-то забыли?

От звука этого голоса я покачнулась и прижала ладонь ко рту, пытаясь сдержать то ли рвущиеся рыдания, то ли смех облегчения. Мужчина, не дождавшись ответа, медленно повернул голову и…

— Радомила?

— Магистр Мор! — пискнула я и бросилась к учителю.

Отреагировал он мгновенно, вскакивая со своего места и заключая меня в объятия. А я все-таки заревела, испытывая огромное облегчение. Он жив! Жив…

— Ну все-все, хватить портить мою рубашку. Это, знаешь ли, подарок самого Великого владыки.

— Да, неслыханная щедрость, — шмыгнула носом я, отстраняясь. — Как вы здесь оказались?

— Так же, как и ты, — хмыкнул учитель.

— Я имею ввиду дворец.

— Не поверишь, но меня выкинуло прямо посреди тронного зала.

— А меня в пустыне Снов, — пожаловалась я. — Я вас искала! И даже провела обряд призыва, но вы не ответили!

— Ну, прости, — снова хмыкнул мужчина, а я покраснела, осознав сказанную глупость.

— А здесь вы что делаете?

— В данный момент — обедал. А вообще — заперт.

— Почему?!

— Пытался вернуться домой.

— Так, а можно с этого места подробнее?

— Садись, девочка. Рассказ будет долгим.

Прикрыв дверку, чтобы нам никто не мешал, я устроилась на выделенном стуле и придвинула к себе вазочку с фруктами. Стресс надо было заесть и, желательно, чем-нибудь кисленьким. Этим я и занялась, внимая рассказу магистра Мора.

— После того, как нас засосало в воронку, я потерял сознание. Очнулся уже здесь, перевязанный и в компании мальчишки-лекаря. Первый контакт провалился с треском, зато потом явился еще один лекарь и произвел какие-то непонятные манипуляции с моими энергетическими потоками. После этого я начал понимать их язык и попытался выяснить, что стало с тобой. Но на все мои вопросы парни только разводили руками. Ты себе даже представить не можешь, как я за тебя испугался! Попытался создать поисковик, но увы, резерв оказался пуст. Из-за этого я слегка разозлился и… так произошла первая встреча с Владыкой. Хороший мужик, кстати.

— Просто замечательный, раз запер вас здесь! — нахмурилась я.

— Я сам виноват, — отмахнулся некромант. — Если бы подумал головой, то и сам догадался, что купол нельзя снимать ни в коем случае.

— Да, если это произойдет, в наш мир вырвутся все твари Хаоса.

— Твари только полбеды. Без купола дыры мироздания снова разойдутся и неизвестно, что из них полезет на этот раз.

— Значит, у нас ни единого шанса выбраться из этого места? А я так надеялась, что мы сможем открыть портал и вытащим сидхаев отсюда.

— Со временем мы найдем выход, а пока будем приспосабливаться.

— Кстати об этом. Как вы смотрите на то, чтобы поработать учителем юных некромантов?

— А что, есть вакансии?

— Да-а-а!

— Дай угадаю, учить их должна была ты, но…

— Я в этом деле вообще не разбираюсь. Тем более, у меня муж на обучении и этого хватает сполна. Так что, будете учить?

— Ты уже и мужем обзавестись успела, — усмехнулся мужчина. — Если никто не станет возражать, то с радостью возьмусь их обучать. Заодно отдохну от такой егозы как ты.

Я рассмеялась, от сердца немного отлегло — раз магистр шутит, значит ему здесь действительно не так плохо, как мне показалось сначала.

— Тогда мне нужно поговорить с мужем и Владыкой. Пойдете со мной или останетесь здесь?

— Конечно здесь! У меня обед и так стынет. Так что когда со всеми поговоришь, забегай в гости. Теперь ты знаешь, где меня найти, — хмыкнул мужчина и приступил к трапезе.

Спокойный, как упырь с колом в сердце. Мне бы его позитив!

Муж обнаружился в пролете между этажами, взволнованный и чем-то недовольный. Увидев меня, на мгновение остановился, а потом стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и заключил в крепкие объятия.

— Я тоже по тебе соскучилась, — хмыкнула я, с удовольствием утыкаясь носом в могучую грудь.

— Ты куда сбежала?

— Еще даже не пыталась, — усмехнулась я, вспоминая недавний разговор с магистром. — Пыталась найти в этом царстве злАта и сЕребра помещение для нужд простых смертных… уборную то есть, но у вас во дворце с этими благами проблемы. Зато как-то внезапно обнаружилась другая пропажа.

— М-м-м?

— Мой учитель! Ты знал, что Владыка держит его взаперти?

— Что? — удивился Киан и даже немного отодвинул меня.

— Значит, не знал. В портал, через который я попала в земли Хаоса, меня засосало вместе с учителем. И до этого момента я думала, что он погиб в пустыне Снов, но тут выяснилось, что его перенесло во дворец.

— Любопытно…

— Не то слово, но сейчас не об этом. Я хочу поговорить с Владыкой на счет магистра Мора.

— О чем же? — брошенный на меня ревнивый взгляд заставил наклонить голову и спрятать улыбку.

— Хочу спихнуть на учителя свои обязанности по обучению детей, чтобы больше времени проводить с тобой.

— Хитрюшка, — улыбнулся супруг и наклонился для поцелуя.

— Дерра Радомила, вот вы где! — нарушил нашу идиллию противный голос дерры Неял. — А мы уже заждались вас!

— Боюсь, что ждать придется до завтра. Мы с женой уходим, — не глядя на бывшую невесту ответил за меня Киан. — Идем, родная?

Согласно кивнув, приняла протянутую руку и еле-еле подавила в себе детское желание обернуться и показать язык вездесущей бывшей. Впрочем, ласковое поглаживание по руке смирило меня с необходимостью видеться с этой мегерой.

Вопреки моим ожиданиям, к Владыке мы отправились сразу же. А мне вообще-то кушать хотелось! Желательно какой-нибудь соленой рыбки с шоколадным соусом. Или тортика с сыром. М-м-м!

— Родная, меня пугает твой кровожадный вид.

— Кушать хочу. Чего-нибудь вкусного и необычного!

— Тогда поспешим, повелитель нас уже ждет.

— Мы будем обедать с Владыкой? — удивилась я.

— Да, он хочет поближе познакомиться с тобой и узнать новости внешнего мира.

— Ну, кто я такая, чтобы отказываться от такого предложения? — улыбнулась я.

Еще ни разу в жизни я не попадала в такую неловкую ситуацию. Даже когда Ари Вреднюковна застала нас за подглядыванием под стенами мужской душевой на территории АТБИ, когда мы всего-то и хотели узнать трут ли мужики друг другу спину. Сейчас же от вида большого круглого стола, обильно уставленного горячими блюдами, холодными закусками, пикантными соусами, и какой-то выпечкой — я застыла с горящим голодным взглядом, сглатывая набегавшую слюну. Хотелось попробовать все и сразу. Я даже забыла поприветствовать Владыку, просто потому, что не увидела его за таким разнообразием.

— Киан, ты знаешь, что я не лезу в личную жизнь своих подданных, но мне кажется, морить жену голодом — это как-то чересчур.

— Я обязательно приму к сведению столь мудрый совет, — донесся ответ мужа, — но сначала попробую выяснить, где она успела так проголодаться.

— Не иначе, усиленные физические нагрузки, — раздался хрипловатый смех. — Дерра Лиркан, не желаете присесть и отведать, чем потчуют Владыку Сид-Ахая?

— Уже можно, да? — не задумываясь, я схватила ароматный поджаренный хлебец, надкусила его и тут поняла, кому и что сказала… — Простите! Шедевры вашей кулинарии затмили мой разум.

— Надеюсь, что после закуски, он прояснится, и мы с вами все же побеседуем.

Потупившись, я присела на отодвинутый Кианом стул. Было стыдно, хоть и не так сильно, чтобы отказаться от ароматной еды. Поэтому приняв от любимого тарелку с сочным куском мяса и горкой овощей, снова вцепилась в хлебец и на некоторое время выпала из реальности.

— Радомила, может вина? — спросил повелитель, нарушая повисшую тишину.

— Лучше сока! — как-то слишком поспешно отозвался супруг, чем заработал два удивленных взгляда.

И если мой таковым и оставался, то Владыка пару секунд спустя расплылся в довольной улыбке.

— Да, ты прав. Думаю, сок айлиль будет как нельзя кстати.

— Правильно думаешь, — хмыкнул в ответ муж и положил мне на тарелку аппетитный кусок пирога.

— И в чем же особенность этого сока? — подозрительно уточнила я, глядя на мужчин, активно приступивших к изучению своих тарелок.

— А вы уже поели и готовы к беседе? — спросил Владыка, очень тонко намекая, что кто не успел поесть, тот потом еще скоро не поест.

— А кто-то обещал необычный сок…

Как только мой бокал наполнился, пришлось снова вернуться к трапезе, тем более что рядом с пирогом появился новый кусочек мяса в красивом янтарном соусе. В общем, как бы стыдно не было в этом признаваться, съела я непозволительно много для леди. Все было таким вкусным и интересным, а Киан так заботливо подкладывал мне самые красивые куски… Проще говоря, я объелась. Причем до такого состояния, что было лень не то что сидеть, дышать! А еще очень резко потянуло в сон, что так же не укрылось от внимания мужчин.

— Может, перенесем наш разговор на другое время? — спросил Владыка.

— Нет-нет, все нормально.

— Киан?

— Ты не против, если мы перейдем в гостиную? — спросил муж и поднялся со своего стула, чтобы в следующее мгновение подхватить меня на руки.

— Ты чего? — удивилась я, немного нервничая из-за такой вольности перед повелителем.

— Думаю Диран простит нам маленькую вольность, — улыбнулся мне муж, бросая косой взгляд на Владыку.

— Как будто есть выбор, — хмыкнул тот, а я поразилась такому близкому общению мужчин.

В гостиной, куда меня принес муж, было замечательно. Светло, тепло и уютно. А еще тут был чудесный диванчик, на который меня аккуратно уложили. Еще и пледом попытались укрыть, но тут уж я воспротивилась и, собрав всю силу воли, приняла сидячее положение. Если Киан и… Диран предпочитали в личном общении отбрасывать шелуху официоза и общаться по-дружески, то я так не могла. По-крайней мере не сейчас.

— Все хорошо, — уточнил супруг, устроившись рядом.

— Очень даже, — кивнула я и перевела взгляд на мужчину, устроившегося напротив с бокалом вина. — Вы хотели поговорить со мной?

— Хотел, но мой интерес подождет. Вначале давай разберемся с твоими вопросами.

Хотела спросить, как он о них узнал, но потом покосилась на мужа и покраснела. Это же надо было так увлечься едой, чтобы пропустить весь разговор за столом! Наверное, со мной что-то не то. Может, подхватила какую-нибудь местную болячку? Надо обязательно сходить к Гарану и провериться. Но это подождет, а пока…

— Владыка…

— Можешь обращаться ко мне по имени.

— Спасибо… Дерр Диран, не хочу ходить вокруг да около. Я знаю, что вы удерживаете во дворце моего учителя — магистра Мора.

— Магистр твой учитель? — удивленно протянул хозяин здешних земель. — Да, я отдал приказ его изолировать. Но, видимо, у стражи проблемы с исполнительностью, раз даже гости во дворце легко находят «отдельные» покои.

— О, нет! С исполнительностью у вас все в порядке, — поспешила я заверить владыку. — Это я немного… потерялась.

Мужчины засмеялись над моими оправданиями, и я решила этим воспользоваться.

— Прошу вас отпустите его!

— А ты знаешь, почему он оказался под замком?

— Знаю, и уверена, что такое больше не повторится! Тем более, у меня есть к вам предложение.

— И какое же?

— Магистр мог бы обучать детей с даром магов смерти. У него большой опыт в преподавании и огромные познания в общей магии!

— А как к этому предложения отнесется сам Мор?

— Положительно!

— То есть ты уже успела и об этом с ним пообщаться? — вновь рассмеялся мужчина, кажется ничуть не переживая по этому поводу, а мне оставалось только скромно потупить взор. — Ладно, выпытывать подробности, как ты так потерялась — думаю, бесполезно. А вот с учителем твоим мне стоит пообщаться лично, но это позже. Поведай мне пока про Сказочный мир. Насколько он изменился после нашего ухода?

— Сильно… — прошептала я и принялась повторять всё то, что недавно поведала женсовету. Только вот Владыка ахами и охами не ограничился — он задавал вопросы, комментировал, по некоторым моментам просил больше подробностей.

Вот сюда можно вставить воспоминание — урок в Школе сказок об устройстве Сказочного мира — постарайся продумать.

Через некоторое время я почувствовала, что язык заплетается, слова расходятся с мыслями, и очень сильно хочется зевнуть.

— Кажется, летописи Сказочного мира пора заканчивать, — вздохнул Киан и приобняв меня за талию помог подняться с дивана. — Диран, позволь продолжить беседу завтра. А сейчас мы откланяемся.

Распрощавшись с Владыкой и выйдя на свежий воздух, я немного взбодрилась. Сонливость отступила, появилось даже желание немного побродить по улочкам, посмотреть еще неисхоженные места. Но муж уверенно вел меня в сторону дома.

— Успеешь еще нагуляться, — прошептал он на ухо. — Мой отряд скоро снова выдвигается в дозор и у тебя будет достаточно времени все изучить. Только во дворце больше не теряйся, пожалуйста. Мало ли каких еще заключенных скрывают подвалы владыки.

Я оценила шутку, и появилось желание ответить взаимностью. Только когда меня так приобнимали за талию ничего коварного в голову не лезло. Так что решила просто насладиться прогулкой, а вот дома… мстя будет страшна!