Джек и его команда, вышли из портального облака и очутились в очень тесном помещении, в котором было темно и сыро, Только небольшая полоска света прорезалась в узкую щель, Джек глянул в это окошко и перед ним, как на ладони, предстали ворота Надана: народ торопливо двигался в разных направлениях, И по их нарядным одеждам можно было догадаться, что в империи праздник.

– Сэр, можно я гляну? – тёрся сбоку Фёдор, пытаясь выглядывать за широкой спины Сильвера.

– Глянь, Глянь, Можешь даже здесь и заночевать, а мы будем выбираться.

Яркий свет с ослепительным блеском, прорвался через темноту этого укрытия, и Стив, ещё больше, с должным усилием откинул тяжеленую крышку люка, быстро выбрался на поверхность.

Блиндаж киборга представлял собой, тщательно замаскированное укрытие, что было обсажено густым кустарником, который по всем признакам высаживался искусственно; и найти лучшего места для наблюдений за воротами города и не придумать.

Марк выбирался последний и тащил за собой мешок с деньгами, Джек подал руку и помог вылезти: «А мешок оставим здесь, – сказал он на удивлённые взгляды подразделения, и тут же прояснил: – А то это небезопасно для здоровья, Возьмём столько, сколько в карманы влезет, главное, что есть где взять».

Команда согласилась с шефом, и не теряя времени начала набивать карманы клёпками – самые большие карманы оказались у Марка в плаще; он щедро одаривал своей улыбкой, и по хозяйски скручивал деньги рулоном, аккуратно улаживая добро, Шарик опять отсутствовал, но на это уже никто не обращал внимание.

Чтобы не привлекать внимание, подразделение разделилось на две группы, и уже через семь минут: вошло в ворота Надана.

Большинство главных улиц были забиты торговцами разных мастей, по городу ходили переодетые клоуны, которые развлекали горожан и устраивали конкурсы для детей.

– Интересно, что они здесь празднуют, – горела от любопытства Джина.

– Да что угодно! Осень на улице, Собрали хороший урожай, скотину вскормили, вот и празднуют, – высказался Ломоносов, – Что гадать, сейчас спросим, Приятель, – но тут Джек одёрнул кучерявого за рукав, а сам вышел вперёд и спросил у крестьянина, где здесь можно купить улотлина, а после сказал Фёдору, что если он будет много говорить, то тогда придётся его запереть в блиндаже Банзая, до самой портировки в Тронплекс.

– Праздник не праздник, какая разница, По-моему, лучше праздника, чем мешок денег ещё не придумали, Ох, и оторвёмся! – потёр ладони Марк.

– Тьфу! Тьфу! Тьфу! чтоб не сглазить, – сплюнул в сторону Стив, и тут же постучал по голове Фёдора, На что тот сделал очень недовольное лицо – Джек всего этого не видел: он шёл впереди всех.

Они медленно продвигались по узкой улочке: по течению – карты города не было, но как гласило мудрое изречение «Все дороги ведут в Панифекс», то расспрашивать направление, к главной площади Надана, обходимости не было, Народ совал с должным им терпением по под завязку набитым улицам, возле увеселительных заведений виднелись очереди, что на многие десятков метров виляли от главного входа, Праздничная обстановка была не только в желании напиться или побузить, атмосфера торжества летала по воздуха и заражала своей энергией: любого, кто переступил ворота города, По бокам улицы толпились торговцы, прибывшие сюда со всей округи, их плотно набитые повозки, стояли сплошь да рядом – чего только душа не пожелает: одежда разных фасонов, ткани, а от живности так вообще в глазах рябило.

– Может кабана купим, и поджарим где-нибудь на природе? – предложил Марк.

– А чем этот город тебе не природа, – сказал Джек а сам подумал о Банзае, и уже жалел, что не дал ему рацию.

Со всех сторон, летели призывы и каждый из продавцов предлагал купить его товар; продвижение вперёд к главной площади оказалось не слабым испытанием, для утомлённой команды; движение: «два метра в час» – нагоняло неимоверную тоску.

Неожиданно Марк дёрнул Стива за руку и таща его к себе сказал:

– А ну, давай! Сейчас проверим.

– Что они собрались проверять, – округлила глаза Джина, и с немалой долей любопытства свернула за ними, Джеку ничего не оставалось, как следовать за остальными.

Взору предстал грузный арианец, тузулуской национальности: кепка с посадочную полосу и рыжие усы: сантиметров на двадцать – украшали его арбуза-подобное лицо, Сбоку от тулузца стояли большие весы, для взвешивания туш баранов, которых штабелями: в его повозке – лежало более двух десятков.

Марк дал мужику денег и тот разрешил ему проверить вес.

– Ста двадати и три, плас двестя грамив! – чётко выговорил тузулец.

Марк быстро спрыгнул с весов и сразу начал пихать туда Стива, при этом одно повторял: – Посмотрим! Посмотрим!

Стив оказался на два килограмма тяжелее Марка, на что тот не хотел согласиться, только громко бурчал, что весы неправильные, и заставил его ещё два раза перевесить вес, В Тронплексе они регулярно посещают спортзал, и между ними сложилась очень жёсткая конкуренция насчёт набора массы, Таскать железо и иметь бронебойный лоб – в крови у этих парней.

– Ну давайте взвешивайтесь! Кто там ещё желает, а то вы мене клиентов пугаете, – сказал мужик с таким акцентов, что было понятно только последнее слово.

Загоревшийся спор о весе перекинулся и на остальную команду, Джина сказала, что её шестьдесят восемь килограмм: как семь лет на одном месте – это подтвердили весы, Самым лёгким оказался Федя, его бараний вес, мог вызвать только улыбку, На что он оправдывался: за работай поесть некогда, и что живёт сам, поэтому, Тузулец услышав краем уха и не совсем поняв в чем речь, потому что понимал он точно так, как и говорил, тут же выпалил: «Что вес не набирается, так это скорее всего глисты», – и предложил пару рецептов против червей, На что Ломоносов сказал, что глисты, это у него, и полностью высказался, что думал, о его усах и кепке, Но тузулский пастух так и не понял: что не так – сделал удивлённую физиономию, отвёл ус сначала с одной стороны потом с другой, разглядывал их более двадцати секунд, затем снял фуражку, сбил пыль и осмотрев со всех сторон; он напоследок свёл глаза посмотрел на нос и пощупав его три раза – только пожал плечами и округлил глаза, Но Фёдора это не спасло, за него взялись Марк с Стивом и Джина помогла – обсмеяли по полной программе, с высказыванием разных советов по поводу изгнания червячков.

Когда с Федей закончили переключили своё внимание на Джека, ведь он остался один кто не проверил свой вес.

– А вы что, сэр?! – обратилась к нему Джина.

– Это всё лишнее, Свои сто два, – сказал он ступая на весы, с полным безразличием, в угоду другим.

Тузулец намётанным глазом оценил Джека, крутанул пальцами усы и для верности поставил сто двадцать, Но весы показали: мало, Он добавил ещё десять – опять мало, Удивлённо глянув на Джека, он подкинул ещё тридцать, Марк с Стивом переглянулись – шеф должен был весить, явно, меньше чем они, Крестьянин прибавлял веса ещё пять раз, пока они не показали: триста, На что все удивлённо переглянулись, но Сильвер мигом сообразил в чём дело – он напрочь забыл о криптонитовом тазобедренном суставе и таком же позвоночнике с ногами – быстро слез с весов.

– То весы у вас неточные, Наверное, сбились, – и его сразу поддержал Ломоносов, а довольный, как слон после купания, Марк забасил: «A-а.! Я так и знал», – и похлопал Стива по плечу.

Мужик и сам не зная: чему верить, два раза залазил на весы и одно крутил надстроечную гайку, Джек быстро сменил тему, предложил выдвигаться с этой суматошной толпы, Они оставили ошеломлённого пастуха один на один с очень таинственной загадкой и быстро выйдя с одного движения, сразу попали в точно такое: «два метра в час» – тихо журчащее хождение.

– Эй, сынки, а ну, ходь сюда! Быка отдам, недорого, – послышался голос с боку.

Головы инстинктивно повернулись влево и взору предстал необъятный мужик, возле ног которого, на толстенной верёвке, будто собака, лежал бык: кожа да кости, и первое впечатление, что произвело животное, то что его специально морили голодом.

– А что он у вас такой худой? – поинтересовался Марк, – Наверное тоже глисты, – и улыбнулся в сторону Фёдора.

– В таких глисты не уживаются, – пошутил крестьянин, – Ты не смотри что худой и маленький, – Вырастет, наберёт, Зато гены хорошие, глянь какой у него папа, с медалями, орденами, – сказал мужик и вытащил из-за пазухи рисунок быка, который напоминал мультяшного монстра и весил на вид: тон под ацать.

– Папа! А что папа? Ты ведь папу не продаёшь, И неизвестно ещё: чей это папа, Па-а. па! – захихикал Стив.

– Зато этого, дёшево отдам, Откормишь, будет племенным.

Марк недолго думая, даже цену не узнал, вытащил горсть клёпок и дал крестьянину: «Покупаю! Заверните», – все удивлённо переглянулись и вопрошающе посмотрели на Марка, – А теперь пойди и отпусти: где-нибудь в лесу, И не мучай животное.

Мужик был рад без памяти – продал быка, да ещё за хорошие деньги; быстро задёргал верёвку подымая животного и потащил его к выходу из города, Бык ели плелся и одно припадал на задние ноги.

– И зачем это? – удивилась Джина.

– Быка жалко! Да и столько денег, все равно, не успеем потратить, – и сделав озабоченное лицо, добавил: – Интересно, а на золото обменять их тут можно?

– Можно, можно, только для начала налог заплати.

– И спи спокойно! – язвительно, перебил Джека Фёдор и уловив неоднозначно-тяжёлый взгляд Марка, быстренько сменил тему, – Плохо что Банзая нельзя подозвать: когда захочешь, а то бы узнали, что они здесь празднуют, и Шарик где-то делся, – оглядывался он по сторонам.

Центральная площадь Надана, была названа в честь императора и именовалась «Большая Миклованская», Каждый уголок, этой «поляны» (в большинстве городов именно так и было) зиял роскошью, что было непривычно для арианского обихода; все эти фонтаны с позолотой и огромные резные лавки придавали вычурный вид этому месту, Город блистал роскошью и горожане гармонично, с шиком своих нарядов, вписывались в его композицию; селян же можно было определить за километр, и не только по одежде – пропитавшаяся навозом роба крестьян, благоухала не меньше, чем от дворовой скотины.

– Зажиточный город, Тут и цены наверное такие, что мама не горюй, а ты, Марк, ещё деньги кому попало раздаёшь, – высказался Стив.

Джек медленно брёл и высматривал по сторонам: где можно было бы приземлиться и заморить червячка, На встречу ему с такой же скоростью шёл Мирон, а поскольку, друг друга они не знали, то с далека их взгляды много раз пересекались не вызывая при этом никаких эмоций, Сильвер по долгу своей службы много раз слышал, о том что организовал Мирон на Ариане, до его ареста и отправки на Марс, но в лицо он его не знал, и поэтому был спокоен как удав.

Твердохлебов вальяжно пробирался через толпу и дымил любимый Джека «Казбек», Знакомый аромат, Сильвер учуял ещё с далека, хоть он точно знал, что сигареты местные не курят и купить их здесь невозможно, «Но ведь здесь много и работяг с Земли», – думал он, и зорко всматривался по сторонам, ища того, кто курит, Взгляд быстро поймал идущего навстречу Мирона, и в середине сразу всё закипело о том чтобы побыстрей взять закурить, Когда они поравнялись, Джек думал только об табаке:

– Дружище! Угости сигаретой, а то уши уже все опухли.

Мирон достал только что отрытую пачку «Казбека» и протянул сигарету, Джек быстро взял её в зубы, начал двумя руками щупать одежду: в поисках зажигалки, но с головы совсем вылетело, что одежда то не его, Мирон вытащил сигарету со рта, сбил пепел, и поднёс под самый нос незнакомца:

– Да не парься! На подкуривай.

Джек затянулся и дым обжигая губы прошёл в лёгкие, и он сразу закашлял – ещё бы, больше двух лет не курил.

– Что крестьянин, крепкий мой табак?! – засмеялся Мирон, – бросай курить, табак не вставляет, на лучше глотни вина, – Сильвер взял кувшин и сделал два небольших глотка, вино оказалось очень даже неплохим, и сразу вспомнился вкус «Цезаря».

Отдавая кувшин обратно он сказал, что не мог бы тот продать ему пачку сигарет, Мирон вытащил коробку «Казбека» и отдал Джеку сказав при этом: «Дарю! Кури! Этого говна не жалко, – а потом добавил: – Вино можешь тоже забирать, Угощаю».

– О, дружище, спасибо! – похлопал, он свободной рукой, его по плечу.

– А рука у тебя тяжёлая! Работа не нужна?

– Что за работа? – для поддержания разговора, поинтересовался Сильвер, ведь он не собирался возделывать огороды или ещё что хуже всего: застрять на этой планете – ему и этих дней было с излишеством.

– Я здесь набираю крепких парней: на подобии тебя, Работа не пыльная и платить буду хорошо, Если что подходи в Панифекс, там вот этот, – сказал он и кивнул в сторону Миклована, что гордо восседал на переносном троне, – тебе всё объяснит, а сейчас извини, пойдём, дела!

– Сэр, а это кто был? – поинтересовался Стив.

– Кто! Кто – просто один хороший человек, Все бы такими были, то и проблем бы не было, – и спустя пару секунд добавил: – Всё-таки и население в этом городе тоже другое.

– А что он там про работу говорил? – послышался голос Марка.

– Тебе что работа нужна?

– Да нет, Меня и эта устраивает, А дайте вина попробовать.

– На! Сегодня можно, Но смотрите! Только сегодня.

Никто в подразделения алкоголем не баловался и что каждый из них мог себе позволить, так это пару бокалов пива: после работы, Джек просто очередной раз дал понять, кто здесь главный, хотя делать это было и не обязательно, Кувшин быстро разошёлся по кругу и сразу поднялось настроение.

– Первый раз в жизни попробовал вина, Хорошая штука, – высказался Ломоносов.

– А тех, попробовать не желаешь? – сказал Марк и указал в сторону пышногрудых девиц лёгкого поведения, которые стояли у в входа в местный бар; потом он своими ручищами обхватил хрупкое тело технаря за плечи, пробасил на ухо: – Федя, жизнь проходит мимо!

Ломоносов покраснел и ничего не ответил.

– Ты главное не стесняйся, если хочешь, то я могу пойти договориться? Или вот ещё что, дай им денег и можешь вообще ничего не говорить, они сами всё сделают, Мы вот с Стивом тоже собираемся, – сказал он и глянул на Стива, а тот утвердительно подморгнул: – Можем и тебя с собой взять.

– Отстаньте от Фёдора, он не то что вы, кобели! – заступилась Джина.

– Я с вами пойду, – на полном серьёзе бухнул Джек, Ему нежданно-негаданно пришла мысль, проверить, как «это» у него там работает, чтобы если что: случайно не опозориться, а лучше места чем здесь, самое подходящее, если что не так, то и концы в воду.

– Да мы пошутили, сэр, – в один голос забасили пехотинцы.

– Как ты там, Марк, говорил, что деньги надо тратить все, до одной клёпки, – напирал Сильвер.

Тот не знал, говорит ли шеф как есть, или просто его проверяет.

– Сэр, ваше слово закон, да хоть зайца в поле загонять! – чтобы не попасть впросак, ответил Марк.

– Я уже сказал, что иду с вами.

Пехотинцы переглянулись: «Ну с нами так с нами».

– Давайте, все за мной! – неожиданно воскликнул Стив и расталкивая толпу, быстро двинулся в сторону того самого бара.

Но за ним было не поспеть, и горожане тотчас заполнили ту пустоту, которая оставалась после его движения.

– А мне куда, я же с вами не пойду? – сказала Джина.

– Не отставай, – буркнул ей Сильвер, беря курс за Стивом.

Джек первым добрался к входу в бар, оглядевшись по сторонам он сразу обратил внимание на множество столов с деревянными креслами, что стояли вдоль стены заведения и обслуживание здесь было точно такое, как и в баре, Стиву каким-то чудом, удалось занять один из столиков, и он с далека махал им рукой, другой же отгонял всех, кто пытался присесть рядом.

Неожиданно с дверей бара вылетел человек, и чуть не сбил Джека с ног, за ним последовал другой и третий, Потом оттуда показалась огромная, чёрная детина, которая тащила за собой ещё двух людей, Кинув их прямо под ноги Сильверу он сказал: «Если ещё здесь увижу, поломаю все кости».

– А сам в лоб получить не хочешь?! – сказал здоровяку Джек.

Джина с заду дёрнула шефа за рукав, и шепнула, что может не надо, а то всё-таки место людное, но Джек ещё громче сказал, что этот нигер давно не получал в лоб, и пора бы ему начистить морду как следует, и желательно побыстрее, Марк уже приготовился нападать на негра, как тот с далека громко забасил:

– Не верю своим глазам – Джек Сильвер: собственной персоной.

– Малыш Гарри! Ты как всегда в своём репертуаре, – крикнул ему в ответ Сильвер.

На белом свете, есть только два человека, кто может назвать этого негра Малышом, это собственно мама Гарри и Джек, Другой кто бы только попытался, очень бы об этом пожалел – нрав у этой детины похлеще дикого медведя, Судьба свела его с Джеком: на службе в Межгалактическом спецназе, и поколесив не одну галактику, они вмести съели не один пуд соли, а после расформирования их подразделения, все его члены подались на свободные хлеба и разбрелись кто куда.

Гарри подошёл до Джека и крепко: по братски обнял его.

– Уже честно говоря и не надеялся тебя увидеть, полковник Сильвер.

– Ты потише дави, а то я тебя знаю, – пошутил Джек, – Вижу, развлекаешься? – и кивнул в сторону тел, которых только что выкинул с бара Малыш.

– Да если бы! На работе, Пристроился тут вышибалой: платят неплохо, кормят – что ещё надо, Хотя очень скучаю по нашей службе, А ты что, как?

Джек только хотел сказать, что теперь, Но воздержался, хоть Малыш был и надёжный в этом вопросе, но Джек был на боевом задании, и подумал, что ничто не меняет человека как время, а они уже давно не виделись.

– Я тоже в охране работаю, вот узнал, что здесь местный император людей набирает. Разговаривал тут я недавно, с воеводой, приглашал, говорил, что работа не пыльная, да и вроде зарплата приличная. Вот пока думаю, а здесь ещё и соседей встретил, оказывается живём в одном доме, – придумывал он на ходу свою историю, – А ты смотрю здесь неофициально, без комбинезона, да и браслета не видать?

– Но и ты ведь ни при параде, – отговорился тот, и они сразу поняли друг друга, но Фёдор был на своей волне, продолжил развивать легенду:

– На нас в лесу напали бандиты – забрали последнее, пришлось.

– У него заберёшь! – похлопал по плечу Сильвера, здоровяк.

– А что кузнецам здесь хорошо платят? – глянул на Марка, Малыш, сменив тему, и видать ему тоже, не сильно хотелось, обсуждать этот вопрос с комбинезоном, который был как закон для всех землян, не говоря уже о транскомуционном браслете.

Марк немного растерялся, и не знал, что ответить, а Малыш вопрошающе смотрел на него и ждал ответа.

– Я не кузнец, Просто копаю, – сказал он первое, что пришло в голову.

– Что ты копаешь?

– Огороды копаю, – слетело с языка, а за ним: – Могилу может кому надо – тоже копаю.

– Не знаю, как огороды, а могилы уж точно выгодно, А я честно говоря подумал, что ты кузнец, Ну, вылитый кузнец! – и заулыбался.

Фёдор быстро сообразил, что ещё чуть-чуть и Марк провалится с этими вопросами и решил ему немного помочь.

– То он раньше работал на кузне: всю молодость там проработал, а когда разбойники спалили его кузню, так он пошёл копать, – более утвердительно сказал Ломоносов, – Семья то большая: пятеро детей – и все кушать просят.

Марк сильно не понимая, о чем разговор, только утвердительно кивал, подтверждая слова Фёдора, Малыш удовлетворившись ответом, переключился на Джека.

– А про работу я что-то не слышал, знаю только что, император за клёпку удавиться, но надо будет сходить узнать, а то этот контингент: утомил не на шутку, а здешний народ.

– Можешь не говорить, я прочувствовал их простоту на своей шкуре.

– А как насчёт, я знаю, что ты не пьёшь, чаем угощу и можешь взять с собой своих соседей.

Джек глянул в сторону Стива, тот уже утомился им жестикулировать, и охранял столик как хороший сторожевой пёс, Соблазн потрепаться со старым, боевым другом, был велик, но время для этого оказалась не подходящее, и вдобавок возле ног внезапно появился Шарик.

– Собака! Не перевариваю бродячих собак, – буркнул Малыш и замахнулся ногой в сторону рыжего.

– Это моя собака, Купил, А то самому скучно, – выпалил Джек.

Гарри опустил ногу.

– А я подумал, что бродячая, Не мог породистую купить?

– Когда был маленький, был похож на породистого, а вырос.

– Не-е, я бы пошёл и отдал обратно, и ещё бы компенсацию заплатили.

Здесь с бара вышел человек, и что-то шепнул Малышу на ухо, Гарри сделался серьёзным и извинившись сказал, что надо работать, и что он здесь постоянно, и Джек может заходить в любое время – чай он организует, «Надо обязательно зайти! А когда буду новую команду набирать, его непременно возьму, в бою на него можно положиться», – подумал Сильвер и направился в сторону Стива.

На столе, который занял Стив аппетитно вырисовывалось большое блюдо с кусками жаренного мяса, семь бокалов пива и знаменитые Арианские раки – шикарным натюрмортом отбивали блики зиркового дня.

– Заждался, заждался!.. Что так долго? – заворчал Стив.

– Товарища встретил, вместе служили, А ты смотрю ты здесь похозяйничал.

Все молча уселись за стол, начали уплетать ароматное мясо оленя; аппетитное жаркое, показалось самым вкусным из всего того что они ели раньше; ведь с раннего утра во рту не было и росинки, а у Джека не только с утра – два года для него пролетели мгновеньем; и хоть: как и в прошлый раз, после лечения у гелтов, энергия била с него фонтаном и еда несильно лезла; организм потихоньку растормаживался и на подсознательном уровне очень соскучился по настоящей еде;

Тут откуда не возьмись, появился разноцветный клоун, который громким, но приятным голосом, закричал Джеку чуть ли не на ухо:

– Отгадай загадку, и реши вопрос – дам тебе за это: бубликов поднос, Кто звергает пламя, прямо через нос, и летает в небе, не имея хвост, Панцирь его твёрдый, много у него глаз, И зовётся это?! – улыбался клоун и крутил в правой руке, большую связку медовых баранок.

Вопрос оказался, не такой уже и лёгкий, на все доводы подразделения, клоун только отрицательно качал головой и Джек утомившись от праздничной, но пустой болтовни сказал:

– Сдаюсь, говори!

– Межгалактический, боевой корабль, класса: «Протон» – Голиаф; на вооружении тридцать две, пятьсот мегагатных, – отчеканил голосом Банзая клоун.

– Отставить, подробности! – вмиг перебил его Сильвер, и оглянулся по сторонам, – Марк, а ну уступи место, А ты садись и полный отчёт: со всем мерами предосторожности, чтобы противник тебя не услышал.

Марк с неохотой встал, и пожаловался, что стоять у него большого желания нет, На что Джек ответил: «Найди где-нибудь табурет».

– Да где же я его тут его найду: всё занято!

– Ты сильно не переживай: стоя больше влезет, – с усмешкой проязвил Фёдор.

Марк махнул рукой, и что-то буркнув под нос, с явным недовольством глянул по сторонам и больше ничего не говоря влился в толпу, где через минуту от него и след простыл; а киборг уселся на его место, начал рассказывать, что узнал – а узнал он не мало, и даже успел разобрать два моста через Селегос, чтобы создать препятствие войску Василия, которое по его агентурным данным держало путь в сторону Надана, Выслушав всю подноготную на Миклована с Мироном, на Степана, и ещё на сбоку припёку, неизвестных людей – Джек внимательно рассматривал рисунки, который дал ему Сикофант, и передавал их по кругу, другим членам подразделения.

– А вот и ваш хороший человек, только намного моложе, – сказал Фёдор, как только рисунок Мирона попал ему в руки.

– Но я же не знал, что это он, – выпалил Джек и тотчас добавил: – И хорошо, что не знал, а то бы они нас давно поджарили, своими винтовками или те бы пиками покололи, Ты что не видел, и император с ними заодно?!

– Сэр, хорошо, это не то слово: просто идеально, они ведь не знают, что знаем мы, и нас он никого не знает, а это, – поддержала разговор Джина.

«На вид вроде, приличный человек, так и не скажешь, что бандит, но морду ему набить теперь уж точно придётся», – подумал Сильвер и повернув голову к киборгу: – Семьдесят седьмой, когда войско Василия будет в Надане?

– Учитывая, что им надо восстановить переправу через реку, то не раньше чем к завтрашнему полудню.

– Задача, не соответствует масштабам нашего подразделения, рекомендательно настаиваю, на безотлагательную эвакуацию; я могу сделать запрос у генерального прокурора на открытия порта; а здесь надо задействовать более значительные, военные ресурсы, – внезапно всплыло в голове у Джека – Шарик тоже соблюдал конспирацию.

– Зачем кого-то подключать, у нас есть два преимущества: неожиданность, и то что противник не знает нас в лицо, – подумал в ответ Джек.

Теперь он уже точно не собирался покидать Ариану, ведь здесь в плену была Вероника с Волковым, и ему теперь не нужны были никакие приказы, но рисковать жизнями подразделения он не имел права, и это был только его личный выбор.

Взгляд Сильвера поймал приближающегося к ним Марка, Расталкивая людей, он будто вездеход продвигался через недовольную толпу, тащил большое, с резными ручками и плетёным верхом, деревянное кресло-качалку, Подойдя до столика, он скинул кресло с плеч и с чувством собственного достоинства и довольной физиономией уселся прямо на проходе, Рукав у его плаща был наполовину оторван, и на нем висла лишь единственная пуговица, которая была готова в любое время, покинуть этот плащ, Джек ничего ни сказал, только вопрошающе глянул на Марка, тот с ходу хлебнул полбокала пива:

– Купил! Вы же сами сказали, чтобы я нашёл где-нибудь или у кого-нибудь, Вот я, но клёпок я им дал, даже больше чем оно новое стоит, – оправдывался Марк.

– Главное, чтобы никого не привели, а то что ты им дал, кто бы в этом сомневался, – заулыбалась Джина.

Стив всё заказывал и заказывал разнообразную еду, и на столе уже не было места для новых блюд, но это никого, кроме официанта не смущало, Сытость изрядно расслабила истомлённые души команды, но чувство праздника подстёгивало на дальнейшие подвиги, Джек сидел и гадал, с чего начать и как объяснить остальным, о его дальнейшем намерении: спасти Веронику с Волковым из плена; задача была непростая и очень опасная, Приказать он им не мог, а рисковать жизнью подразделения ради собственных амбиций было не в его правилах.

Неожиданно послышался пищащий звук, что неприятным тоном лился непонятно откуда; карман плаща Джека задёргался, но Сильвер не обращая на это внимания, продолжал подбирать слова для такой деликатной просьбы, как спасение заложников; ведь одному человеку такая задача была не под силу, Шум от галдящей толпы, наряду с громкой музыкой, сбивал с мысли, но проницательные взгляды, одновременно всей команды, окончательно поставили его в тупик, «Что ещё?.» – спросил он про себя и пробежал по глазам вопрошающих.

– Сэр, ваш фонотрон! Отвечать будете? – поинтересовался Ломоносов.

Джек резко вскочил с кресла и в секунду, прошёлся по всем карманам плаща, и будто его ошпарили кипятком вытащил фонотрон, с нижнего, внутреннего кармана – громким голосом отчеканил: «Полковник Сильвер слушает», Джина дёрнула шефа за плащ и дала понять, что это не лучший вариант так разговаривать, Джек оглянулся по сторонам и с потерянным видом, уселся обратно в кресло, при этом другой рукой прикрыл рот и подал знак чтобы его закрыли от посторонних взглядов, К счастью никто ничего не заметил, и окружающие зеваки, скорее подумали, что он толкает тост, Марк с Стивом встали во весь рост, и своим широким спинами прикрывали шефа.

– Ну что там с Готфильдом? Обезвредили? – послышался знакомый голос прокурора.

– Так точно, сэр! Преступник обезврежен.

– Молодцы! Управились в срок, Подразделение будет представлено к награде, А с телом, что сделали?

Джек не знал, что и ответить, но язык сам бухнул: «Обезвредили, сэр».

– Ну и ладно! Это уже не имеет никакого значения, У нас здесь чрезвычайное происшествие, и вашей команде, необходимо срочно возвращаться в Тронплекс.

– Даже.

– Это не фонотронный разговор, все подробности у меня в кабинете, Единственное что могу сказать: связано с Марсом.

– Сэр! «Голиаф» здесь, – сказал Джек, уже догадываясь о чем речь.

– Где здесь?

Сильвер, со слов киборга, доложил разыгравшеюся обстановку и с удивляющими для прокурора подробностями, предоставил информацию – для сбора которой, при других обстоятельствах, понадобилось бы не меньше месяца: про «Голиаф», про Мирона с Миклованом, Волкова с Вероникой и про киборга с его документацией, Единственное о чем он промолчал, так это об посещении Галаксеи и о конфликте с Семёном 33 – про открытые возможности Шарика, даже и мысли говорить не было.

– Далатян со своей командой в Элизиуме порядки наводит, поэтому помощь прислать вам не могу, а о широкомасштабных военных действиях и речи быть не может, так что.

– Сэр, мы сами справимся, – перебил Джек, предугадывая что дальше скажет прокурор.

– Тогда всё остаётся по-старому и Ариану, разблокировать не будем, Сколько вам надо времени? – сказал он и сразу добавил: – Трёх дней, думаю, хватит с лихвой, А что насчёт киборга, это не в моей компетенции, ты же с Оуэном, вот к нему и обратись, И ещё, Джек, – примолк на две секунды прокурор и перешёл на ты, – как ты уже понял, информация не должна выйти дальше вашего подразделения, Главная задача – это Голиаф: целый и невредимый, всё-таки реликвия, а вот репортёра, ты должен лично доставить – в мой кабинет.

Джек как человек военный: приказов никогда не обсуждал, но эти слова о такой заинтересованности в личной доставке, и опять это слово «должен», немного встревожили, но ничего расспрашивать он не стал, Ведь этот генеральный киборг не мог отвечать за всё правительство, и вдобавок он не знал кто им управляет, «Может какой-нибудь „Мирон“, хотя дядя Ваня тоже может»

– множество мыслей перемешалось в голове Сильвера, и не было той единственной: правильной, что могла сразу всё прояснить, Клубок событий запутался ещё больше, особенно с «Голиафом», ведь со слов Оуэна, корабль ожидал демонтаж и отправка на металлолом, а этот говорил об реликвии с чем Джек был полностью согласен.

– Что насчёт Мирона и их императора, – продолжал прокурор, – то тебе здесь придётся подумать самому.

– Обезвредим!

– Что ты всё, «обезвредим, обезвредим» Тебе же сказали, подумать немного надо, Если бы мы хотели их просто устранить, то поверь мне, есть тысячу и два способа, но твоя задача другая: сменить управления империей более демократическим способом, это логово, давно просилось, но не было подходящего случая, Ну а Мирон, с его компанией, на твоё усмотрение; непонятно только почему его ещё в прошлый раз не распылили, а отправили на Марс, – подытожил прокурор, и ещё больше показался странным, будто ли не он сам его туда прописал.

– А как я тут всё это сменю? – с немалой долей удивления спросил Джек и сразу добавил: – Я же не Вася Балабанов.

– Нового Балабанова нам не надо, да ты сильно не переживай, управлять безграмотным народом куда может быть проще; но поднапрячь извилины, всё равно придётся и это не просьба, а приказ, Власть в Миклованской империи должна быть новая – хоть сам становись императором! – и по ходу прояснил, – Кстати, наше правительство, не против твоей кандидатуры, на такую должность, так что давай действую, – сказал он и отключился.

С Мироном было более-менее ясно, но вот со сменой власти, такая постановка вопроса, сильно озадачила Джека, ведь он никогда этим не занимался, и в его понимании сути дела, смена власти – это значит, по-тихому и без свидетелей, А эти слова «Наше правительство, не против твоей кандидатуры», совсем выбили его из колеи, что он даже забыл спросить об оружии и о тех тех-средствах, которых в их земном арсенале было с избытком, и вся процедура с захватом «Голиафа» и ликвидацией Мирона, могла бы занять меньше часа, «Запустили бы сейчас NF23, и заходи бери их тёплыми, или подняли бы дистанционно „Голиаф“ в космос: открыли шлюз, но в этом варианте были бы уже холодные», – размышлял Джек и очень жалел, что не успел попросить хотя бы протонных винтовок, и даже когда он попытался, сразу после их разговора, связаться с прокурором, все обнаружили, что блокировка планеты так и не снималась, а как прокурор вышел с ними на связь – это был большой вопрос, на который не знал ответа даже Фёдор, который проработал в том отделе ни один год.

Все слышали о чём разговаривал Джек с прокурором и ему не было обходимости повторять их новую боевую задачу.

– С крестьянами все ясно, но у бандитов ведь протонные винтовки, и думаю, что к Голиафу мы ближе чем на три километра не подойдём, – высказался Стив.

– Ты слышал, что сказал прокурор, извилины надо напрягать, – сказал Джек и допил свой уже третий бокал пива, после вытер рот и добавил: – Но на протонную винтовку сколько не напрягай, тише хлопать она от этого не станет.

– Это точно! – зачесал маковку Марк.

Неожиданно у Джека между ног, что-то сильно начало выпирать, все больше и больше – увеличиваясь в размерах, Он даже перепугался и быстро засунул руку в штаны, но потом поняв в чём дело, расслабился и подумал: «Вот что имели ввиду гелты, когда говорили, что система выделения, будет появляться по мере необходимости, а если захочется»

– Так, девочки и мальчики, покину я вас на некоторое время, надо, надо, – похлопал он по плечу Фёдора, на его попытку открыть рот, и встал с кресла, – И без меня ни шагу, – направился в сторону бара.

– Эй ты, в шляпе! – послышался голос из-за спины и кто-то схватил Джека за рукав.

Он обернулся и увидел трёх видных девиц, которые крутились недалеко от входа в бар; его рукав сжимала пышногрудая красавица с пухлыми губами: «Поразвлечься не желаешь?» – сказала она и потянула к себе.

Джеку было невтерпёж и очень хотелось, как можно скорее, отлить, и он по ходу, ничего не говоря, достал с кармана горсть клёпок – сунул в руку той девице, лишь бы отпустила; и как только она отвлеклась на деньги и освободила рукав от цепкого хвата, он тут же, быстрой походкой и с тяжестью между ног, засунул руки в карманы плаща – сутулясь, направился в сторону открытых дверей бара, Девица только успела крикнуть в след уходящему Сильверу: «Эй ты, в шляпе! Тут за троих! Что берёшь всех?» Сильвер оглянулся, но из-за того шума, что был вокруг, он не расслышал что она сказала, и проявляя этикет вежливости – улыбнулся и кивнул ей в ответ, «Сейчас девки, зададим жару, этому в шляпе», – сказала пухлогубая куртизанка своим подругам, пряча клёпки в надёжное место, Справив нужду, Джек в очень приподнятом настроение вышел из бара, хмельное пиво било в голову, и та энергия, что он зарядился у гелтов не давала покоя – выплеснуть было негде, Система выделения опять куда-то пропала и он ощущал себя чуть неловко, «Теперь я как бычок кастрированный, и плохо что теперь на пляж не выйдешь – засмеют», – думал он обо всем этом, стоя, у входа в бар, Как тот же: приятный, низкий тембр влетел в его левое ухо: «Ну что! Так и будем стоять?» Сильвер повернул голову и увидел тех самих девиц, которые держа руки в боки стояли перед ним и соблазнительно ухмылялись.

– Идём, жеребчик! Будем с девками клёпки отрабатывать, – сказала самая пухленькая, и сделала жест, чтобы он следовал за ней.

– Идём, идём, ну идём! – ответил он и последовал за её объёмной талией, а по ходу оглянулся в сторону столика, где все четыре пары глаз удивлённо смотрели в его сторону, а Марк даже встал из-за стола.

– Стив, ты видел это, ну ты это видел! Сказал, что пойдёт с нам, а пошёл без нас, и ещё с троими!

Джек с двумя девицами под руку – третья шла впереди, только посматривал по сторонам, гордо прорезая труднопроходимое движение Миклованской площади, и то что он поддался соблазну во время боевого задания: было больше по техническим причинам, чем по прихоти; ведь в условиях Тронплекса, и учитывая его новую должность и безграничную публичность, о таких испытаниях не могло быть и речи; там надо только наверняка и без каких-либо сомнений: в готовности – к бою.

Стив взглядом проводил растворяющегося в толпе шефа, лениво стянул кусок шашлыка: «Начальство! Да ты не переживай, мы позже сходим, и Федю с собой возьмём, Да, Федя! Пойдёшь с нами?» Лицо Фёдора опять покраснело и он ничего не ответил.

Окутанный вниманием: трёх представительниц древнейшей профессии, Джек по дороге в номера, думал лишь как оно пойдёт и что нового в ощущениях или без них, можно ожидать от инопланетных технологий; и не то чтобы сильное, но маленькое беспокойство по этому поводу было: «Никто меня здесь не знает, да и если что пойдёт не так, лишь бы их не напугать, а то глянут, а там пусто – засмеют, Скажут денег дал, а сам, лишь бы демон кричать не начали» – всё раздумывал он пока не ступил на порог деревянного дома, с округлой крышей и шикарно отделанным крыльцом.

Они быстро прошли по лестнице, вверх, на третий этаж и тут преграждая их путь, словно под земли, выросли два амбала, с бритыми затылками под «полубокс», И мысль о быстром отходе уже не казалась удачной, Та девица что шла впереди, что-то шепнула на ухо одному из здоровяков и дала две купюры: по сто клёпок каждая, амбалы с улыбками до ушей оценивающе оглянули клиента, и со словами одного из них: «Ты, Марина, смотри только аккуратней» – пропустили их в середину.

Уже через минуту Сильвер стоял в богато обставленной комнате, где было явно не арианское убранство и приятно пахло дорогими духами; изысканный интерьер номера говорил только об одном, что бизнес процветал, да и девицы были высший класс: при теле и лицом не обижены.

– Ну что стал, снимай свою шляпу, или любишь в шляпе? – сказала Марина и распустила волосы, – запомнишь наше знакомство на всю жизнь, Мы не просто так девки с улицы, Это наше призвание, получишь такое удовольствие, – рассмеялась пышногрудая красавица и быстро скатала колготки.

Джек снял плащ, а следом кинул и шляпу на близстоящий стол, и хотя девицы были полностью готовы к отработке клёпок, технологии гелтов всё ещё спали, и от такого стыда Сильвер был готов, провалиться в пол, Ладошки сразу вспотели и мысль о побеге через окно, остановил только вид с третьего этажа, Не успел Джек отвести взгляд от окна, как Марина, резко схватила его за руку, затащила на кровать – и с навыком матёрого наездника прыгнула сверху, другие две девицы не дремали: и ложе Афродиты заскрипело под их весом.

– Да ты не бойся! Отработаем по высшему разряду, Главное лежи спокойно, мы сделаем всё сами, – сказала она, хлеща своим загорелым, пятым размером, по щёкам Джека.

Бежать было некуда, и божественный плен у девиц с редким призванием не казался раем, «Ещё минуту и начнётся позор и ненужный шум с теми амбалами», – готовился с мыслями о наихудшем Сильвер, но знакомое ощущение чего-то давящего между ног усиливалось с каждой секундой, что это даже немного приподняло Марину вверх, «Наконец-то заработало», – подумал Джек и облегчённо вздохнул, и его уверенность тут же увеличилась в два раза.

Экзамен прошёл на десять балов, и как было установлено в ходе испытания этого «оборудования», что чем больше испытываешь тем больше хочется, а чем больше хочется тем больше растёт уверенность, От неимоверного излучение мощи, Джек вошёл в такой азарт, что ещё три раза давал девицам клёпки, и продолжал сеанс искушения, Девицы и вправду оказались с призванием, но после очередного предложения денег, а клёпок у Сильвера были полные карманы – категорически отказались продолжать рабочую смену.

– А у тебя тоже оказывается талант, – сказала Марина, ели слезая с кровати – две другие жрицы любви лежали без чувств.

– Да! Это у нас наследственное: от деда досталось, – сказал Джек быстро натягивая штаны, и с третей попытки, ели засунул туда своё «оборудование», которое было ещё готово к бою.

– Ну если что, заходи: пятидесяти процентная скидка, пока я жива, тебе гарантирована, – сказала она и жадно присосалась до кувшина с водой, утолив жажду добавила: – Я то сама с Тронплекса, – на что Сильвер не сильно то и удивился, – Вот мой номер фонотрона, по субботам и воскресеньем я всегда дома, так что если что: маякуй, жеребчик, – дала ему визитку и опять плюхнулась на кровать.

Довольный испытанием, Джек вышел на улицу, где всё ещё продолжался праздник, но все торговцы уже разбрелись по домам и остались только празднующие, По дороге он зашёл в бар и купил большой кувшин вина, Хотел поговорить с Малышом, но того почему-то не оказалось, «Ну ладно, зайду завтра, он здесь всё равно постоянно», – думал он когда выходил с бара, Направился к своему столику.

– Вот это у вас пять минут, сэр, Мы уже думали не случилось ли чего-нибудь, Спасибо Шарику: развеял наши тревоги, – заулыбалась Джина.

Джек с мыслью, что рыжий был там и всё видел – поставил кувшин с вином на стол и уютно усевшись в кресло сказал:

– Как ты там, Марк, говорил, что с этой работой вся жизнь проходит мимо.

– Это точно, сэр, А по какому поводу вино?

– Не брать же нам эти клёпки на Землю!

Такие слова ещё больше заставили Марка уважать шефа, и он быстро разлил вино по деревянным бокалам, и тут же заказал: фаршированного гречневой кашей поросёнка, Аппетит у Джека проснулся волчий, использование технологий гелтов, оказалось требовало значимых энергозатрат и их надо было восстанавливать, но на его, и остальных членов команды, счастье: клёпок имелось предостаточно и охотиться.

– Семьдесят седьмой, а как ты узнал информацию с «Голиафа», разве можно подойти к кораблю? – пришла такая мысль, которую Джек тут же захотел прояснить.

– Подойти нельзя: враг использует протонную винтовку в количестве одной единицы, и стразу стреляет на поражение.

Сильвер с удивлением глянул на Сикофанта, который уже успел переодеться и был похож на заправского конюха, который имеет тысячные табуны и входит в арианскую лигу коневодов любителей (молва о знаменитом поголовье арианских скакунов, неслась далеко за пределы планеты) – кожаные штаны с таким же жилетом, шляпа на зависть Джеку и плетённый кожаный кнут, тютелька в тютельку был подогнаны под габариты Банзая; единственно что вызывало подозрение так это его рыжая борода по пояс.

– Ведь ты сам говорил, что по всему «Голиафу» ходил, и где только не был, – и со словами: У тебя наверно ещё таких, – поменялся с ним шляпами.

– Да заходил! Они там сидят голодные как бобики, пришлось дать им в долг: кувшин вина и немного копчёного мяса, И ещё они обещали меня на нем покатать, если вина побольше принесу.

– Ну если этот заходил, то зашлём его ещё раз и корабль наш, – высказался Фёдор и даже встал, от такой умной мысли, что как могло показаться решала исход дальнейшего захвата власти и устранении бандитов.

– А что, идея, даже можно в вино чего-нибудь подсыпать, – предложил Стив.

– Ничего не надо подсыпать: сэр, даст «дедушке» команду «фас» и он их там на части, а если нож не пожалеет, то на ремни, точно, порежет, – пробурчал Марк.

Вдохновившись простотой: захвата боевого корабля, единогласно решили, что вечером идти туда не стоит, а вот с утра, когда они там проголодаются, Взятие «Голиафа» под контроль, казалось только делом времени, что автоматически освобождало от раздумываний, о реально нависшей угрозе в виде приближающегося войска Василия, Беседа за столиком шла живо и многочисленные идеи которые появлялись ниоткуда, сразу перерастали в грандиозные планы, На столе вслед за первым кувшином вина, появился второй, а после и третий, Банзай по приказу Джека был отправлен в тыл к врагу – разузнать что там затеял Василий, но с условием: в девять часов утра чтобы был как штык Шарик не обращая на всё это внимания, забрался под столик и свернувшись калачиком продолжил своё любимое занятие, которое он и так не прекращал ни на секунду – многозадачность главная фишка рыжего, работала как сизискводная реакция, не давая и малейшей возможности, чтобы пропустить очередную композицию, и не спланировать её во всём своём бесконечном множестве вариантов.