Что значит быть женщиной с точки зрения биологии?

Леди, вы состоите из миллионов микроскопических леди – клеток. Они особенные – генетическая информация, заложенная в каждой из них, как раз и обеспечивает биологические отличия вашего тела от тела мужчины. Все эти клетки узнаваемо женские – поэтому органы, которые они формируют, отличаются от мужских размером и формой.

Взять хотя бы женское сердце. Оно меньше по размеру, чем мужское, и его тонкие сосуды сплетены в кружевной узор, чего нельзя сказать о более толстых трубках, которые соединяют мужское сердце с сосудистой системой. У женщин холестериновые бляшки равномерно распространяются по артериям, вместо того чтобы образовывать крупные сгустки, как у мужчин, – что затрудняет выявление болезней сердца у женщин. Вот почему у женщин иная симптоматика инфаркта, и соответственно они нуждаются в другом лечении. Симптомы женского инфаркта врачи пропускают гораздо чаще – притом что ежегодно в США от сердечно-сосудистых заболеваний умирает больше женщин, чем мужчин.

Наши сердца бьются в другом ритме; любое нарушение этого ритма приводит к нерегулярному сердцебиению, так называемой аритмии, которая порой безобидна, а порой опасна для жизни. Добавим к этому, что некоторые лекарства и дефибрилляторы, в первую очередь разработанные для мужчин – у женщин могут вызывать осложнения, опасные для жизни.

Они особенные – генетическая информация, заложенная в каждой из них, как раз и обеспечивает биологические отличия вашего тела от тела мужчины. Все эти клетки узнаваемо женские – поэтому органы, которые они формируют, отличаются от мужских размером и формой.

Неповторимая женская биология порождает и специфические факторы риска для здоровья. Скажем, у женщин гораздо чаще, чем у мужчин, развиваются депрессия, нарушение пищевого поведения, тревожные расстройства – в частности, посттравматическое стрессовое расстройство. Проблемы с психикой, в свою очередь, провоцируют целый ряд других заболеваний. Исследование, проводившееся в Австралии на протяжении двенадцати лет с участием более 10 000 женщин в возрасте от 47 до 52 лет, показало, что у женщин среднего возраста, страдающих депрессией, риск инсульта вдвое выше по сравнению с женщинами, не подверженными депрессивным состояниям.

Но вплоть до последних десятилетий о женских клетках не было и речи. Потребовалось время, чтобы медицинское и научное сообщество наконец-то осознало, как важно для медиков учитывать половую принадлежность клеток. Благодаря этому новому пониманию того, как пол влияет на исследования, диагностику и лечение, женщины стали получать гораздо более качественный уход.

Как клетки приобретают пол?

У здорового человека в каждой клетке (кроме половых) находится по сорок шесть хромосом. Ваш пол определяется двумя из них. Остальные – аутосомы – отвечают за все прочие присущие вам признаки. Половые хромосомы существуют лишь в двух разновидностях: X и Y. Женский пол определяется сочетанием хромосом XX, мужской – XY. Х-хромосома значительно крупнее, чем Y, поскольку задач у нее больше: она не только определяет пол, но также содержит дополнительные гены, а значит, и дополнительную информацию. У-хромосома мельче и соответственно несет меньше информации.

Пол будущего ребенка определяется отцом. Когда сперматозоид (который имеет двадцать три хромосомы – двадцать две аутосомы и одну половую хромосому) проникает в яйцеклетку, также имеющую двадцать три хромосомы (двадцать две аутосомы и одну половую хромосому), происходит оплодотворение. В результате появляется человеческая клетка с полным двойным набором хромосом – зигота.

Поскольку все клетки женщины имеют набор XX, в качестве половой хромосомы в ее яйцеклетке выступает Х-хромосома. У мужчин набор хромосом ХY, поэтому в сперме половина сперматозоидов содержит X– и половина – Y-хромосому. И тут уж как в рулетке. Станет оплодотворенная яйцеклетка женской или мужской, зависит от сперматозоида.

Если вы – женщина, значит, первым в яйцеклетку проник сперматозоид с Х-хромосомой. Когда женская зигота делится, все дочерние клетки получаются женскими. Так зародилось и ваше тело. Зигота неустанно делится и воспроизводится. В результате возникает скопление женских эмбриональных стволовых клеток, которые продолжают делиться, чтобы стать клетками сердца, печени, кожи, крови и мозга. Все эти органы будут женскими, так как состоят из женских клеток.

Х-хромосома значительно крупнее, чем Y, поскольку задач у нее больше: она не только определяет пол, но также содержит дополнительные гены, а значит, и дополнительную информацию. Y-хромосома мельче и соответственно несет меньше информации.

Гены, локализованные в Х-хромосоме, называются сцепленными с полом; в некоторых из них закодирована информация, определяющая женские анатомические признаки, другие отвечают за более чем триста генетических заболеваний, известных как Х-сцепленные рецессивные заболевания. То, что в каждой из наших клеток Х-хромосом две, на самом деле может быть одной из причин, почему женщины живут дольше мужчин: если одна из наших Х-хромосом содержит дефектный ген, у нас в запасе есть другая, которая может исправить положение. В качестве примера можно привести дальтонизм – нарушение цветового зрения, сцепленное с Х-хромосомой. Мужчин-дальтоников больше, чем женщин, потому что при наличии дефектного гена в Х-хромосоме у них нет второй хромосомы, которая придет на помощь. Вторая Х-хромосома – это как запасное маленькое черное платье в шкафу. Или, что еще лучше, несколько дополнительных лет жизни, чтобы его носить.

Вот вам еще один повод порадоваться тому, что вы – леди.