Глава XIV
Отцовский инстинкт

– Совершенно очевидно, что это ошибка! – Делавер потрясывало от волнения. Она шла по длинному коридору местного офиса ЦРУ. Тот становился все более пологим и вел вниз, к камерам заключения.

– Никакой ошибки здесь нет, госпожа президент. У нас неопровержимые доказательства того, что ваш пресс-секретарь Томас – агент китайской разведки, – еле поспевая за ней, говорил директор ЦРУ Причард, – я не удивлюсь, если он приложил руку к организации покушений на вашу жизнь.

– Он не имеет к этому отношения. Я знаю все о тех, кто пытался меня убить.

– Откуда? – опешил Причард.

– Неважно, – быстро исправилась Сандра, – мы сейчас вообще не об этом! Вы предъявили моему секретарю нелепейшие обвинения!

– Говорю же вам, у нас есть доказательства.

– Плевать я хотела на ваши доказательства, я хочу посмотреть ему в глаза.

– Вам сейчас представится такая возможность.

Переругиваясь, они дошли до двери. Джо Причард приложил к сканеру палец, замок щелкнул, и они пошли дальше. Спустя десять метров процедура повторилась, и глава государства вместе с главой ЦРУ вошли в небольшую комнату, часть которой была огорожена оргстеклом с «умной» тонировкой.

– Госпожа президент, я очень прошу вас собраться!

– Как я могу собраться, когда…

– Мэм… Вы хотите узнать правду или продолжать обманываться?!

– Я… хочу узнать правду, – после длительной паузы промолвила Делавер.

– Очень хорошо. Тогда слушайте внимательно. Вы хорошо знаете язык его тела…

– Что вы себе позволяете?! – вспыхнула Сандра.

– Я говорю о том, что вы часто играете с ним в покер, – Причард посмотрел на нее исподлобья, – а следовательно, знаете, как он себя ведет, когда врет.

– Ах, вы об этом…

– Именно.

– Да, когда он врет, он почесывает левую бровь.

– Совершенно верно. Я могу представить вам исчерпывающие доказательства прямо сейчас, но хочу, чтобы вы убедились во всем сами.

– Что мне нужно сделать?

– Начните с ним разговаривать. Как обычно… Посочувствуйте ему. Когда он перестанет оправдываться и немного расслабится, резко скажите ему: «Я знаю, что ты работаешь на Ху Кима, не ври мне». Держите наушник, я буду подсказывать вам, как вести допрос.

– Хорошо, – с этими словами Делавер вставила его в ухо.

– Вы готовы, госпожа президент?

– Да.

Причард взмахнул рукой, и Делавер зашла в помещение. Том поднял на нее красные глаза. Было видно, что он не спал всю ночь. Криво ухмыльнувшись, он по привычке попробовал встать, но не смог – его пояс был пристегнут к стулу. Руки Тома лежали на коленях.

– Здравствуйте, госпожа президент.

– Привет, Том. Как ты?

– Не очень, учитывая тяжесть предъявленных обвинений.

– Причард не посвятил меня в детали. Просто сказал, что ты обвиняешься в государственной измене.

– Мне всегда не нравился этот Причард, – Том наклонился ближе к ней и перешел на шепот, – Сандра, вытащи меня отсюда. Все эти обвинения – ерунда собачья.

– Возможно, но Причард говорит, что у него есть неопровержимые доказательства.

– Ничего у него нет, иначе он бы не допустил твоего прихода.

– Я надеюсь. Но скажи мне, что ты делал у этой долбаной видеофонной будки.

– Я бегал, ты же знаешь! Я всегда бегаю, каждый вечер, когда у нас нет срочной пресс-конференции.

– Зачем ты бегал в черных очках?

– Не давите, нужно его расслабить! – раздался в ухе голос Причарда.

– У меня слабая сетчатка, я бегаю в них даже при высокой облачности! Ну вот, ты тоже мне не веришь!

– Я верю, Том, верю. Просто я сама должна понять, что происходит.

– У нас давно не было шпионских скандалов, вот ЦРУшники и решили найти крайнего.

– Похоже на правду… Слушай, ты же был главой моего избирательного штаба, так?

– Да, конечно.

– А значит, разбирался в полномочиях президента. У меня, по-моему, есть право помилования…

– Конечно! Статья вторая раздела второго Конституции США: «Президент Соединенных Штатов имеет право даровать отсрочку исполнения приговора, а также помилование за преступление против Соединенных Штатов, кроме как по делам импичмента».

– Хорошо, хорошо, потяните время еще немного, – прошептал в наушник Причард.

– Отлично. Но ведь я могу помиловать тебя только спустя пять лет?

– Вовсе необязательно, – Том откинулся на спинку стула, – например, в 1974 году Джеральд Форд помиловал Ричарда Никсона в связи с Уотергейтским скандалом еще до того, как был вынесен приговор.

– Сейчас, – прорычал Причард.

– Это ободряющие новости, – улыбнулась Сандра, опершись локтями на стол, и вдруг резко проговорила, – но как быть с тем, что ты работаешь на Ху Кима, Том? Не ври мне, я все знаю.

Эту фразу она произносила, уперев глаза в Тома. Тот не подавал никаких признаков беспокойства, ни один мускул не дернулся на его лице.

– Сандра, что за чушь? Почему ты веришь этому старому хрычу больше, чем мне?

Делавер победоносно посмотрела на затонированное стекло. Она, разумеется, не видела, как Джо Причард, поджав губы, с ненавистью смотрел на эту парочку: идиотку-президента США и хитроумного шпиона, который затащил ее в постель. Но она это чувствовала. Сам Причард не сильно расстроился: он ожидал подобного, высококлассных разведчиков кодируют для того, чтобы они не выдали важную информацию, даже легким намеком. В конце концов, он покажет ей все те кадры, которые нащелкал Слайд. Просто хотелось обойтись малой кровью и свести общение с этой дурой к минимуму. Так или иначе он не даст ей воспользоваться правом помилования. Увидев, что Делавер собирается выходить, он отвернулся от стекла, снял передатчик и начал строчить подчиненным смс о том, что задержится еще часа на два. Тем временем Сандра, подойдя к двери, внимательно посмотрела на Тома и спросила:

– Скажи, Том, а… все, что между нами было, это было по-настоящему? Могло ли это произойти, если бы я была не президентом, а, скажем, простой девочкой из Миссисипи?

– Ну что ты, Сандра, – Том нутром почуял, что в эту самую секунду решается его судьба, – конечно, могло. Твой статус скорее мешал нам, чем помогал!

Сандра с теплой улыбкой наблюдала за тем, как излагая эту мысль, Томас нервно чесал левую бровь. Внутри у нее бушевал ураган, но как опытный политик она не подала виду.

– Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вытащить тебя из этого дерьма, Том!

– Спасибо, госпожа президент, я ценю вашу поддержку. Ведь я за вас голосовал, – подмигнул ей Том на прощание.

Когда она захлопнула дверь, к ней подскочил Причард и начал с жаром убеждать ее в том, что Том – предатель и что он готов представить ей все доказательства.

– Джо, – остановила она его жестом, – Джо, успокойтесь. Я знаю, что он предатель.

– Вы… вы знаете?

– Конечно, знаю. Скажите-ка, в каких штатах разрешена смертная казнь за государственную измену?

– В Арканзасе, Калифорнии, Колорадо, Джорджии, Иллинойсе, Луизиане, Миссисипи, Миссури и Вашингтоне, – Причард не понимал, к чему она клонит.

– В каких из этих штатов разрешены способы казни, отличные от смертельной инъекции?

– В Арканзасе – электрический стул, в Миссури – газовая комната, в Вашингтоне – повешение.

– Я хочу, чтобы суд проходил в Арканзасе. Я знаю, вы можете это устроить. И никакой огласки, Джо, договорились?

– Хорошо, я все устрою.

– Вот и отлично. Премного вам благодарна, а теперь проводите меня до автомобиля, пожалуйста.

– Да, госпожа президент, – Джо Причард смотрел на главу государства с уважением. Как же она его раскусила? По пути до лимузина каждый думал о своем: директор ЦРУ – о том, кому дать распоряжение разобраться со шпионом, а Делавер – о своем новом фаворите, чернокожем ассистенте Джейсоне. У него была очень соблазнительная задница.

Чоу Чан был вне себя от ярости! Американцы схватили их крота в Белом доме. Но самое отвратительное было не в этом: по донесению «Паука» Кима от этого крота собирались избавиться.

– Ху, ты должен что-то сделать. Это безумие.

– Это не безумие, товарищ генеральный секретарь, а разведка. Агент Хамелеон знал, на что шел. Каждый агент, действующий «на холоде», прекрасно понимает, что в случае провала он сам по себе.

– Но мы не можем оставить его в лапах этих уродов!

– Именно так мы и поступим.

– Сделай официальное заявление, запрос.

– Официально признать наличие разведывательно-агентурной сети на территории суверенного государства? Может, лучше я просто застрелюсь прямо здесь?

– Хорошо, но есть же какие-то дипломатические каналы? Может, предложить им какой-то обмен?

– Агентов такого уровня мы не ловили, и, я надеюсь, на нашей территории просто нет подобных оперативников. К тому же, нам ничего не сообщили по дипломатическим каналам, а это может означать только одно…

– …его собираются убить.

– Совершенно верно. Причем не просто убить, а официально казнить за измену – он же гражданин США.

– Дьявол! – Чан понимал, что он ничего не может сделать, никак не может помочь провалившемуся агенту, но тут разум услужливо подкинул ему еще одну лазейку, – а как насчет Делавер?

– В смысле?

– Ты несколько раз сообщал мне, что он с ней спит. Помнишь, мы даже выпивали за его удаль?

– Да, было дело.

– Может, она его помилует?

– Как раз наоборот, она настояла на том, чтобы его судили в штате, где разрешена смертная казнь.

– Откуда такая информация?

– От очень надежного источника.

– А подробнее?

– Я не знаю, со мной этой информацией поделился Лю Цун.

– Лю? У него, что, своя агентурная сеть?

– Конечно же, нет. Но у него есть свои каналы.

– И ты не удосужился выяснить, кто его контакт? Ничего себе глава разведки!

– Нет. По двум причинам. Во-первых, одно из основных правил этики разведки гласит: если человек не хочет раскрывать имя своего информатора, это его право. Но и все риски на нем. К примеру, многие мои подчиненные не раскрывают имен своих информаторов, и я допускаю это.

– Удивительно. А что за вторая причина?

– А вторая, главная, причина заключается в том, что, если Лю почувствует, что я суюсь в его дела, он перестанет делиться со мной информацией. Мы с ним сотрудничаем уже больше восьми лет, и ни разу не было так, чтобы данные, которые он пометил как сверхнадежные, оказывались неверными.

– И все-таки хотел бы я знать, что это за таинственный источник в Вашингтоне.

– Попробуйте. Но сильно не обижайтесь на Лю, если он вам откажет. Это нормально, – Ким встал и поправил свою униформу, готовясь выйти.

– Еще один вопрос, Ху. Если, конечно, он не нарушит еще какое-нибудь из основных правил этики разведки!

– Слушаю вас, товарищ генеральный секретарь.

– Где вы откопали агента такого высокого уровня европеоидной расы?

– Сейчас уже все равно, так что с удовольствием расскажу. Как вы знаете, у нас есть несколько тысяч «спящих» агентов – это люди, которые должны ассимилироваться в странах – вероятных противниках без какого-либо определенного задания.

– Да, я слышал об этом, – кивнул Чоу.

– Мой предшественник не зря ел свой хлеб. Он провел блестящую операцию по обучению и внедрению таких агентов в США и России. Сейчас мне практически нечего делать по этому направлению, хотя лет через десять, возможно, придется снова поднапрячься… Ну, неважно. В общем, одна пара таких агентов, которая сначала изображала семью, а потом и стала семьей, поселилась в Оклахоме. Когда интерес к ним со стороны разведки США угас, они решили взять приемного сына. Посетив детский дом, они выбрали самого побитого судьбой ребенка, которого звали Томас. Его родная семья жила в трейлере, мать не работала и беспробудно пила, отец долгое время работал подсобным рабочим. В конце концов, когда отец пытался выгнать мать, которая в очередной раз избила маленького Томаса, та взяла дробовик и высадила в мужа пять зарядов, прямо на глазах у сына. Шестой она выпустила себе в голову, когда чуток протрезвела и поняла, что натворила.

– Какой ужас…

– Да. Зареванного Тома, шести лет от роду, нашли без сознания в трейлерном парке и определили в детский дом, где после этого он целый год доказывал более жестким сверстникам свое право на спокойное существование. За это время ему дважды ломали челюсть и избивали до полусмерти. Семья шла на огромный риск, пытаясь усыновить агрессивного подростка, но этот риск оправдался на сто процентов. Окружив Тома любовью и заботой, они направили его жесткий характер в нужное русло, ну а методички, составленные моим предшественником, помогли привить ему правильное мировоззрение и ценности. Они сумели показать ему то лживое основание, на котором стоят США. Ну а в восемнадцать лет, когда они почувствовали, что он готов, рискнули еще раз…

– Рассказали ему правду про себя?

– Именно. И риск снова оправдался. Десять лет Том строил карьеру в мире большого вранья, который он так ненавидел, и этот мир принял его.

– Неужели ничего нельзя сделать? Это же Средневековье – казнить шпиона. Мы же не на войне, в конце концов!

– Боюсь, что нет. Уже ничего нельзя сделать.

Через двадцать минут после отъезда Кима у ворот резиденции генерального секретаря ЦК КПК затормозил шикарный лимузин Джили. Из него вышел вечно улыбающийся Лю Цун.

– Лю, я рад тебя видеть! – поприветствовал его Чан.

– Взаимно, Чоу! – только Лю Цуну и только без свидетелей позволялось так запросто общаться с генсеком, самым могущественным человеком в стране. В конце концов, он сам уговорил его занять этот пост.

– У меня только что был Паук, рассказал об этой ситуации с нашим разведчиком.

– О какой ситуации? – с удивлением спросил Цун.

– Ну как же, ведь это твой контакт предоставил всю информацию, – с недоумением сказал ему Чан.

– Мой контакт? Какой контакт?

– Ну ладно тебе, я знаю про правило разведки: нельзя никому сообщать о том, кто твой контакт. Но я лишь хотел поздравить тебя с тем, что у тебя в кармане есть высокопоставленный человек в Вашингтоне.

– Чоу, у меня нет никаких информаторов. Я же не разведчик, – Цун улыбнулся и развел руками.

– Но Ху Ким…

– Ху Ким, наверное, сошел с ума! – быстро прервал его партийный функционер. – И неудивительно, с его-то работой. Я бы давно уже свихнулся.

– Да? – сказал Чоу и взгляд его потускнел. – Ну, может быть. Выпьешь чего-нибудь?

– С удовольствием. Как насчет сливового вина?

– Отлично, – сказал Чоу Чан и пошел за бокалами. Он был очень расстроен. Зачем Лю Цун ему соврал?

Сколько ни тренируйся, а пятнадцатикилометровый кросс по морозу никогда не будет легким испытанием! Трое бойцов с красными лицами сидели и литр за литром поглощали местный квас. С утра Голицын их сильно заинтриговал: он сообщил, что на их долю выпало испытание новейшей программы переподготовки, которая должна существенно повысить их навыки. Когда все загалдели и потребовали подробностей, он ехидно заявил, что количество мест в программе ограничено, и в ней будут участвовать только четыре четверки «Слепня» из пятнадцати. Поэтому нужно было поднажать и выложиться, как следует, на стрельбище и во время кросса. При этом он, как их куратор, не мог участвовать из-за выдающихся достижений в стрельбе.

Парни заняли первое место по стрельбе и третье в беге, что в совокупности принесло им первое место в общем зачете. После оглашения результатов Голицын сквозь зубы признал, что гордится командой, и ушел к руководству.

Через двадцать минут он вернулся слегка ошалевшим и предложил подчиненным отойти к краю полигона. Чувствовалось, что он в замешательстве, и его настроение передалось всей группе. После того как они уселись на деревянные скамейки, куратор обвел их взглядом, привычно потеребил ус и начал говорить:

– Значит так, меня самого не посвящали в подробности и… Я, мягко говоря, не ожидал, что речь пойдет об этом.

– Говори уже, босс, не томи! – не выдержал Руслан.

– Цыц! Дослушайте до конца. И, главное, постарайтесь обойтись без своего вечного скептицизма. У меня, правда, не получилось, но вдруг вам удастся… Итак, вкратце… Даже не знаю с чего начать. В общем… Генштаб придумал новую программу подготовки. Как мы сегодня заметили, с физическими навыками у вас все в порядке. С тактикой вроде тоже, тут уже я постарался. Над ней, конечно, еще работать и работать, но в горячке боя под пули вы уже не подставитесь. Единственное, что пока… и наше начальство из Генштаба особо подчеркивает это слово – пока – не позволяет вам стать универсальными солдатами – ваша рациональная ментальность.

– А что в ней плохого? – подняв бровь, спросил Артем.

– В целом, в среднесрочной перспективе ничего. Она даже хороша. Однако в перспективе стратегической она в самый ответственный момент может помешать вам сделать правильный выбор.

– Не совсем понятно, можно пример? – спросил Стас.

– Легко. Помните, как вы отреагировали на мою шутку про Сидней?

– Такое не забудешь…

– Вот именно. Я бы на вашем месте смог отреагировать правильно, но только потому, что у меня огромный опыт. Я сейчас не бахвалюсь, а констатирую факт. А все то, что сейчас происходит в мире, говорит нам о том, что принимать правильные решения нам всем придется очень и очень скоро и у вас может просто не оказаться времени на наработку опыта.

– Хорошо, допустим, – подытожил Артем, – так в чем суть программы?

– А суть программы заключается в следующем – отряд распускается на неопределенный срок (не больше полугода), и вы после просмотра определенных гипнограмм отправляетесь в… те места, где живут духовные люди…

– Что? – не понял Руслан.

– В монастыри. Генштаб составил список монастырей определенных религий, с которыми достигнута договоренность о вашем пребывании.

– Да это ерунда какая-то, – проревел Стас, – гипнограммы, монастыри… Им, что, там, совсем делать нечего?

– Они утверждают, что это работает, – пожал плечами Голицын. – Испытания на добровольцах уже проводились, и результаты превзошли все ожидания.

– А что делать атеистам? – хохотнул Стас. – Как насчет Лас-Вегаса? Я бы там пожил полгодика.

– Жалованья не хватит, – обрубил его Голицын, – и я еще раз говорю, все это не шутки.

– Я бы не хотел превращаться в религиозного зомби, – осторожно сказал Артем.

– Прекрасно тебя понимаю, – ответил куратор, – я им сказал то же самое. На что мне ответили следующее: благодаря гипнограммам, вы отсечете всю словесную и религиозную шелуху и обретете некий духовный стержень, присущий истинным апологетам всех религий. Вам вовсе необязательно обращаться в какую-либо веру. Основная цель – цитирую – обрести внутреннее спокойствие и «отцовский инстинкт» по отношению к стране и миру.

– Отцовский инстинкт?

– Да, это то же самое, что и материнский… Но только отцовский, – почесав затылок, выдал Голицын, – суть в том, чтобы вы искренне полюбили мир и пеклись о нем больше, чем сейчас. Например, посмотрев на господина Чубакку, я бы вообще сказал, что ему наплевать.

– Неправда! – яростно всплеснул руками Стас. – Просто на себя мне наплевать еще меньше!

– Удивительно все это, – проговорил Руслан, изучая список, – а почему здесь нет мусульманских «мест силы»?

– Иудейских «мест силы» здесь тоже нет, пять баллов за внимательность. К сожалению, с представителями ислама и иудаизма договориться не удалось, они не хотят пускать иноверцев в свои святые места.

– Список все равно внушительный, – заметил Артем.

– Это правда. Думаю, каждый из вас найдет что-то по душе.

– А отказаться никак нельзя? – уныло спросил Стас.

– Можно. Но в этом случае ты будешь переведен в другую четверку «Слепня». А мне бы очень не хотелось заново заниматься командной подготовкой, так что, будь добр, не выпендривайся.

– Ну, хорошо. Нас хоть кормить там будут? – сдался Чуйко.

– Конечно, будут. Особенно если выберешь вот этот вариант, – Голицын ткнул пальцем на строчку 14. Испания, Мурсия, аббатство святого Себастьяна.

– Отлично, значит его я и выбираю!

– Я тоже хочу в Мурсию, там тепло и пальмы, – заявил Руслан.

– Прости, дружище, только один спецназовец на… гм… заведение.

– А сам-то ты куда, босс? – спросил Артем.

– Я хочу провести время в Оптиной Пустыни. Мне всегда было интересно это место.

– Хорошо, тогда я выбираю аббатство Роскилле в Дании, – указал Руслан на строчку в списке, – там должно быть живописно.

– Ну а ты, Артем? – спросил Голицын, сделав соответствующие пометки.

– Ну а меня всегда интересовал Восток. Пожалуй, я хочу отправиться в Ганден, Тибет. Номер 6 в списке.

– Хорошо, – записал куратор и встал, – господа, выбор сделан. Неделя отдыха и гипнограмм, затем вас отправят в те монастыри, которые вы выбрали. Надеюсь, это все будет не зря. Искренне надеюсь. И еще, несмотря на озвученный срок, будьте готовы к тому, что вы можете быть отозваны в любой момент. Духовный стержень духовным стержнем, а за каждый лишний килограмм жира на ваших боках буду убивать по одному невинному ребенку в день. Ваш новообретенный отцовский инстинкт не должен будет этого допустить!

Развернувшись, Голицын резко вышел. Друзья сидели и недоумевающе смотрели друг на друга. Наконец, Стас очнулся.

– Я все понял, это очередная шутка. Типа Сиднея. Он же у нас приколист…

– Боюсь, на этот раз он был предельно серьезен, – ответил Руслан.

– Особенно в том, что касалось убийства невинных детей, – кивнул головой Артем, – да, Стас, похоже, это не прикол.

Артем и Руслан оказались правы, спустя неделю каждый представитель отряда оказался на пороге монастыря.

Пятеро мужчин стояли возле комнаты со шторкой: представители ЦРУ Джо Причард, Джим Слайд, старший стажер Джереми Айванс, федеральный маршал Аллен Стейтс и глава исправительного центра «Камминс Юнит» Джонатан Коул.

За шторкой, пристегнутый к архаичному электрическому стулу, сидел бывший секретарь Сандры Делавер. В связи с особой политической значимостью дела ни журналистов, ни даже родственников осужденного в зал не пустили. Впрочем, никого из родственников у него и не осталось – семью Ли выслали из страны, несмотря на наличие американских паспортов, в тот же день, когда схватили Томаса. Выслали в качестве превентивной меры: никто не мог ручаться за то, что два высококлассных китайских агента могут натворить, потеряв своего, пусть и не родного, сына, свое детище.

– Очень неожиданное решение судьи, – наконец промолвил Коул.

– Ходят слухи, что на судью повлияла госпожа президент, – откликнулся Стейтс, – выбрать казнь на электрическом стуле вместо смертельной инъекции! Я поискал в Интернете, этот стул использовался лишь один раз! Больше ста лет назад!

– Не совсем так, – мягко поправил его Коул, – почти сто лет назад. 18 июня 1990 года на нем был казнен некий Джон Свиндлер.

– За что? – не выдержал любопытный Айванс.

– Он обвинялся в убийстве нескольких человек в других штатах и когда пытался пробраться через штат в угнанной машине, по пути застрелил еще и копа. Ну а у нас такого никогда не прощали.

– А у меня другой вопрос, – очнулся Причард, убаюканный бархатным голосом Коула, – каким образом был выбран электрический стул? Ведь по действующему законодательству эта казнь может применяться только в том случае, если смертельная инъекция будет признана неконституционной.

– О, там очень темное дело. Примерно месяц назад в Сенат пришел президентский запрос относительно гуманности смертельной инъекции в ее нынешней форме. В результате запроса Сенату пришлось приостановить действие этого вида казни на территории США, местные законодатели их поддержали. Ну а по решению нашего суда, крайний срок приведения приговора в исполнение – 10 февраля. Таким образом, выбирать было не из чего.

– Вот сука, – восхищенно произнес Причард. Он зауважал президента еще больше. Эта цыпа вовсе не была так проста, как хотела казаться. А ведь вначале ей удалось его обмануть! Произвести впечатление дуры. А он повелся как мальчик. Да еще и отдал все документы относительно раскрытых китайских агентов главному китайскому агенту, старый болван. От этого воспоминания Джо скривился, как если бы прожевал целый лимон. Очень жаль, что в США отменили пытки. Он бы взял выходной и побеседовал с этим ублюдком один на один.

– Прошу прощения?

– Нет-нет, это я о своем… Извините. Так в чем заминка?

– Мой помощник не вышел на работу! Звоню ему весь день, он недоступен. С ним иногда случаются запои, но человек он бесценный, поэтому и не увольняю. Хоть иногда очень хочется. Видимо, он решил отметить такое событие и не смог вовремя остановиться. Ума не приложу, что делать. Не отменять же из-за этого казнь!

– У меня есть идейка, – проговорил до этого молчащий Слайд и поманил в сторону Айванса. Тот послушно поплелся за ним.

– Ну, что, стажер, ты готов завершить то, что начал?

– В смысле, сэр?

– Хороший ты парень, хоть и туповатый. Видишь вон тот рубильник?

– Д-да… – до Айванса начало доходить.

– Так вот, дорогуша, дернешь его и, считай, прошел стажировку. Возьму тебя агентом.

– Но… это же убийство.

– Конечно. Но тебе за него ничего не будет. И потом, как я могу взять тебя на работу в поле, если ты не готов убивать за справедливость? То, что он там сидит, – твоих рук дело. Ты должен гордиться этим.

– Я и горжусь, – вскинулся побледневший Айванс, – но для того, чтобы управлять этим рубильником, существует специально обученный человек.

– Ты же сам прекрасно слышал, что специально обученный человек не справился с ответственностью. А ты сможешь?

– Вы хотите, чтобы я стал палачом? Вряд ли это получится, я не имею на это права.

– А это мы сейчас проверим. Мистер Коул, скажите, пожалуйста, если кто-то из нас приведет приговор в исполнение, это будет противоречить сложившимся нормам?

– В общем-то, да. Но если господин маршал подпишет акт, в котором будет указано, что казнь произвел мой помощник, то мне все равно. Свидетелей у нас все равно нет.

– Мне тоже все равно, – заявил Стейтс, – какая разница, кто дернет рубильник?

Слайд с противной улыбочкой обернулся к Айвансу, у которого за две минуты этого диалога проявились мешки под глазами, несколько морщин и один седой волос. Спустя несколько секунд Айванс уверенно кивнул.

– Что ж, – сказал Слайд, – давайте начинать.

Заряд в 2700 Вольт прошел через тело осужденного, и вскоре все было кончено. На выходе из здания исправительного центра у Причарда зазвонил телефон. Во время разговора лицо Джо пережило несколько трансформаций: от спокойной уверенности к недоумению, а затем и к брезгливости. Завершив разговор, директор ЦРУ, с омерзением взяв телефон двумя пальцами, положил его себе в карман.

– Кто это был, сэр? – поинтересовался Слайд.

– Делавер, – коротко сказал Причард, – бьется в истерике.

Про себя же он думал совершенно другое и в других выражениях… Все то уважение, которое она заработала своей жесткостью по отношению к Томасу, вмиг улетучилось. Чертова плакса, которая из-за своей глупости и эмоциональности погубит всех.

Отвернувшись от начальника, Слайд приобнял трясущегося Айванса, который был немедленно переведен из статуса стажера в статус агента.

– Не раскисай, сынок, – прошептал он ему на ухо, – теперь ты один из нас. Добро пожаловать в Контору!

Ганден – монастырь с нелегкой судьбой. Он был построен в 1409 году Ламой Цонкапа в значительном удалении от столицы Лхаса в стратегически выгодном месте – практически со всех сторон он был окружен горами и сам находился почти на вершине горы. Это позволяло монастырю отсекать претензии всех покушавшихся на его территорию. К началу XX века он превратился в процветающий монастырь-университет, в котором одновременно могло находиться до шести тысяч монахов. Однако, к сожалению, в 1959 году оккупационное правительство Китая полностью уничтожило монастырь. В начале 1980-х годов его малая часть была заново возведена. Люди считали, что китайцы сделали это вовсе не из соображений гуманности, а скорее для привлечения туристов.

Многим монахам пришлось бежать в Индию, и когда количество таких беженцев перевалило за несколько тысяч, китайцы одумались. В начале тридцатых годов XXI века они профинансировали полную реставрацию ряда монастырей, в том числе и Ганден. Затем они обратились к монахам в изгнании с предложением вернуться. Те сначала отказывались, но затем в результате длительных переговоров согласились на некоторых условиях. Тяга к историческим, святым местам пересилила подозрительность. Вернувшись, монахи с удивлением обнаружили, что компартия Китая не обманула их. Все условия соблюдались, монастыри стали огороженной территорией, и лишь небольшая часть этой территории оказалась доступна для туристов.

У Артема в Гандене был несколько иной статус. До его прибытия было заключено несколько межправительственных и межконфессиональных соглашений. Каким-то образом руководству Артема удалось убедить руководство монастыря в том, что его нахождение здесь поспособствует «укреплению мировой гармонии» (прямая цитата из официального документа).

За более чем четыре месяца пребывания среди монахов Артем ни разу не пожалел о том, что выбрал Тибет. Здесь он по-настоящему научился медитировать, восстанавливая силы за 15 минут. Удивительное спокойствие его новых друзей поразительным образом сочеталось с внутренней мощью. Тот самый внутренний стержень, о котором разглагольствовал Голицын во время их последней встречи, был присущ всем местным монахам, даже тем, кто был еще совсем молод. Сегодняшний день был очень важным для Артема – он должен был принести обет и стать на путь бодхисатвы. Наставники Ладакх и Цзу отметили, что нравственные качества Артема близки к буддистским идеалам и поэтому принятие такого обета стало бы логичным шагом. Артем не стал возражать, его мировоззрение действительно соответствовало основным нормам буддизма, да и цель была вполне благородная. К тому же, он был искренне благодарен монахам за гостеприимство.

За два часа до торжественной церемонии Артем сидел на траве, которая каким-то чудом пробивалась сквозь скалистые породы, и смотрел вдаль. Услышав позади шаги, он обернулся. Это был его приятель, монах Лан. Поздоровавшись с Ланом, Артем узнал, что его зовут в центр связи в главном здании. Весьма удивившись этому, Артем проследовал за товарищем.

Звонящим, конечно же, был Голицын. Без обиняков он сказал Артему собираться и вылетать сегодня же. Артему еле удалось выторговать один день – не хотелось улетать сразу же после принятия одного из важнейших решений в жизни. После разговора Артем направился к учителю Ладакху.

– Приветствую тебя, мой друг, – обратился к Артему Ладакх.

– Мое почтение, учитель. У меня плохая новость – меня отзывают, – пожаловался ему Артем.

– Это не плохая новость. Это очень хорошая новость. Ты пришел сюда для того, чтобы обрести мир и покой души. Ты сделал это. Ведь так?

– Да, – подтвердил Артем, – это так.

– Я чувствую, у тебя есть внутренний голос, который подсказывает тебе, как правильно жить.

– Можно сказать и так, – улыбнулся Артем, вспомнив про свой боевой чип.

– Сегодня ты ступишь на путь бодхисатвы и начнешь приносить пользу миру. Не только духовную, но и практическую.

– Да, учитель.

– Отринь все сомнения и делай так, как велит тебе сердце.

– И внутренний голос… – встряла Док.

Обращение монарха второго по численности населения мусульманского государства всегда вызывало интерес. В этот раз пакистанский лидер Аль-Шаттх Камени решил предстать перед видеокамерами в своей резиденции. Величественный мраморный зал, устланный персидскими коврами тончайшей работы, свита в шелковых нарядах – все декорации были на высоте.

Аль-Шаттх вышел на свободное место к небольшой трибуне, на которую были направлены камеры. Свита стояла поодаль почтительным полукругом, перед ней, но немного позади отца стоял наследный принц Пакистана Сирадж.

– Мои верные подданные! – начал свою речь халиф. – Сегодня, в священный день Ид-и Милад, я обращаюсь к вам. Несмотря на все притеснения со стороны кяфиров мы построили крепкое, сильное государство. Однако, как и любому сильному государству, нам приходится сталкиваться с завистью и происками врагов.

Пятнадцать дней назад из района Кашмир, который принадлежит нашей стране по праву, начался вывод миротворческого контингента ООН. Едва дождавшись того момента, как основная часть войск будет отозвана, коварные индусы тут же начали реализовывать свои гнусные планы.

Как человек, которому более двадцати лет назад было оказано высшее доверие, я не могу сидеть и смотреть на это, сложа руки. Пользуясь своим членством в Совете безопасности ООН, Индия намеревается попрать все нормы международного права и осуществить силовой захват части нашей территории. Вчера в резолюции Совета безопасности ООН было четко указано, что в продлении нахождения миротворческого контингента в районе Кашмир нет ни политических, ни экономических оснований. Индийское руководство приняло это заявление как руководство к действию и приступило к агрессивным провокациям. Я, халиф Пакистана, здесь и сейчас заявляю вам: ни пяди земли не будет отдано индийским свиньям!

Посоветовавшись со своими военачальниками, ответственно заявляю: в случае возобновления попыток продолжить боевые действия со стороны Индии мы будем готовы к самым решительным шагам. Я рад объявить вам, дорогие подданные, о том, что мной была разработана и утверждена новая доктрина безопасности. Как вам известно, в распоряжении Исламского халифата Пакистан есть 228 ядерных боеголовок средней мощности, все эти боеголовки снабжены средствами доставки. Мы готовы использовать весь наш ядерный арсенал в качестве превентивной меры воздействия. Сейчас это лишь предупреждение. Но предупреждение серьезное. Прошел тот век, когда с нами нельзя было считаться. Сейчас мы сильны как никогда. Я знаю, что после моей речи ООН пригрозит нам санкциями, и обращаюсь к странам ООН: не я начал эту войну. Мы – мирная страна, которая не позволит жадному зубастому бенгальскому тигру вырывать из нее куски мяса. Наша территория священна. Прошу всех помнить об этом!