Когда Аркадий был тинейджером, его родители познакомили со сверстником Маратом – сыном друга отца Аркадия. У ребят знакомство задалось: было много общих интересов и они с удовольствием проводили время вместе. Родители тоже плотно общались и, видя хорошие отношения между детьми, стали дружить семьями. Марат частенько приезжал на дачу к Аркадию в Подмосковье во время летних каникул и жил там пару месяцев вместе со своей мамой и собакой. Позже, когда его родители купили дом под Херсоном на Черном море, уже Аркадий ездил летом к нему в гости.

Во время летних каникул в Подмосковье отцы приезжали проведать свои семьи на выходные. Ну а какой же летний отдых без шашлыка? Отец Марата работал директором пивбара, располагавшегося в районе Абельмановской заставы и широко известного в простонародье как «Клешня». Здание было двухэтажным: зал нижнего этажа предназначался для всех желающих испить пенный напиток. На втором же, в огражденные шторками кабинетики, доступ широкой публики был закрыт, и попасть в комнату за шторкой удавалось либо по блату, либо по хорошему знакомству… Качество пива на двух этажах тоже различалось: на втором этаже вам могли предложить чешское бутылочное пиво «Золотой фазан» или «Пилзнер урквел», в то время как посетители первого этажа пили «Жигули», при условии что они были в наличие. И не бутылочные «Жигули», а разливные… А какие чебуреки и шашлык готовила для посетителей второго этажа Любовь Егоровна – шеф-повар заведения!

На дачу отец Марата привозил замечательно замаринованную свиную шейку и несколько ящиков вкуснейшего «родного» чешского пива. И чебуреки… И все ели и нахваливали Любовь Егоровну… Ребятам родители тоже выделяли по бутылочке – приучали к хорошему, давали почувствовать разницу между обычным советским гражданином и тем, кто чего-то смог достичь. Смысл пива ребята тогда не понимали, но свою дозу выпивали четко, а когда уставшие родаки теряли бдительность, удваивали, а то и утраивали количество выпитого пива… Но отцовское учение не прошло даром: аксиома «чтобы хорошо жить – надо хорошо учиться» запала в сердце на всю жизнь.

В 1993 году здание бывшего пивбара имело двух хозяев: первым этажом, на котором установили игровое оборудование, владела фирма, на благо которой трудился Аркадий. Второй этаж отошел некоему Сергею Артемовичу – смуглому армянину с короткими вьющимися седыми волосами, решившему устроить там ресторан, благо все необходимое досталось в наследство от почившей «Клешни». Насчет рентабельности ресторана я не могу утверждать ничего конкретного. В нем периодически устраивались stuff party для персонала, используя современную терминологию – корпоративы, его иногда арендовали под различные мероприятия, а порой кто-то из клиентов устраивал себе в нем трапезу. Причем, как отмечали все посетившие «Радугу», качество еды там было сказочно отменное. В совокупности с соответствующим антуражем: угловой лестницей с перилами, массивными деревянными скамьями и длинными столами, деревянной обшивкой стен создавалось впечатление, что ты попал в старую русскую избу и что сейчас выйдет «Государыня», взмахнет рукой – и полетят на стол деликатесные яства и напитки разные. И чудеса продолжатся…

«Государыня», говоря современным языком, уступала в звездности флагману – «Государю» за счет того, что в ней игра велась на рубли. Если его величеству смело можно давать 4 звезды, то ее величество, по всем меркам, тянула максимум на троечку. Также у компании имелось заведение на западе столицы со смешным названием «Сливки общества», ибо публика, приходящая туда, ну никак не соответствовала гордому названию, а скорее, наоборот, наглядно напоминала о том, что ты попал в клоаку районного значения… Было еще заведение в мотеле на выезде из столицы и памятная нам бильярдная «Коля-Ваня». Для того чтобы обеспечить работу (желательно непрерывную и круглосуточную), требовался специально обученный персонал. Людей явно не хватало. И тогда приняли соломоново решение – брать на работу не только москвичей с пропиской, но и приезжающих из других городов. И началось! Что началось – догадаться не трудно. Те, кто приезжали и приезжает в Москву, заинтересованы в двух вещах: работе и деньгах. А деньги, как известно, не пахнут…

Наверное, так рассуждали многие, кто попал в игорный бизнес и видел, как «просто и легко» люди расставались с огромными деньжищами. А если из большего взять немножко, то это не кража, а просто – дележка… Я ни в коем разе не хочу обидеть тех, кто приехал в Москву с целью ее покорить, обосноваться и достичь высот. Среди них очень много достойных и уважаемых людей, которые смогли, невзирая ни на что, добиться и воплотить в жизнь свои мечты. Своим упорным трудом, знаниями, талантом, целеустремленностью… Перед ними я снимаю шляпу и отвешиваю нижайший поклон!

Но когда открываются шлюзы и снимаются запреты, то наряду с порядочными людьми в образовавшиеся пустоты стремятся и те, кто не прочь половить рыбку в мутной воде…

А казино начала 90-х были самыми что ни на есть наимутнейшими. Никакой тебе регистрации посетителей, ни видеонаблюдения. Даже охрана не везде присутствовала. И на работу стали брать всех подряд. Идеальные условия для жуликов и проходимцев всех мастей. Причем не только выступающих в роли игроков. Я не говорю, что все изначально работавшие в казино москвичи были кристально честны. Но случаи воровства москвичами хозяйских денег в первый год работы можно пересчитать по пальцам одной руки. Другое дело, если ты приехал из села Кукуево, расположенного там, где только собаки и то редко бегают. Ясно, что даже если ты проштрафишься, то не поедут за твоими 500 украденными долларами бойцы правду восстанавливать…

В России всегда воровали. А тут появилось новое Эльдорадо – казино!!! Так почему же не пощипать зажиточных буржуев, гребущих деньги посетителей лопатой? Воровство со стороны персонала в казино 90-х годов – вещь широко распространенная и даже, можно сказать, обыденная. Владельцы маленьких помоечных заведений на 2–3 стола редко думали о внутренней безопасности, целиком полагаясь на совесть и честность сотрудников. Они не устанавливали камеры, дополнительно следящие за игрой, разрешали одному дилеру работать за игровым столом без инспектора. Наличие инспектора – важнейшее правило внутренней безопасности. Во-первых, он может подсказать и подстраховать дилера, дав ему четкую команду, что нужно делать, и не допустить неправильную денежную выплату, во-вторых, с одним человеком всегда легче войти в сговор, чем с двумя. А хороший инспектор может «сэкономить» ой как много хозяйских денег! Уже в 2000-х инспекторы высокой категории носили пиджаки, как правило, не стояли за игровыми столами в роли дилера, а лишь контролировали процесс игры, за что получали существенно большую заработную плату.

Самым глупым и примитивным, но в то же время – распространенным способом воровства денег игровым персоналом казино является банальная кража фишек из флота игрового стола. Владельцы игорных заведений ввели правило зашитых карманов на всей одежде крупье и официанток – всех тех, кто так или иначе соприкасается с фишками. За распоротые карманы полагался штраф. Позже серьезные и большие московские казино уже сами заказывали униформу персоналу без карманов вообще. Но даже в 2000 году, когда все мало-мальски уважающие себя заведения обзавелись видеонаблюдением, люди продолжали воровать фишки, не мудрствуя лукаво.

В развлекательном комплексе «Альтаир» в районе Чертаново у персонала была классическая черно-белая униформа. В ее комплект входили голубая бабочка и жилетка, расшитые звездным небом, в честь звезды, именем которой назывался клуб. Игра велась на условные единицы, соответствующие американской валюте. Классическая расцветка игровых фишек такова:

5-долларовая фишка – красного цвета;

25 – зеленого;

100 – черного;

500 – розового (ее ласково называли «хрюшечкой»);

1000 – обычно окрашивали в оранжевый цвет, но выбор цветовой гаммы для фишки такого крупного значения отдавался на откуп хозяевам заведения.

В некоторых местах вместо тысячных фишек использовали плаксы – прямоугольные таблички с обозначением номинала. К примеру, в казино «Старый Свет» было 2 вида плакс: на 25 000 долларов – красного цвета, на 100 000 долларов – темно-зеленого. Не удивляйтесь дорогие читатели, я не ошибся, именно 25 000 и 100 000! Такими суммами оперировали некоторые игроки на рубеже 2005–2009 года и брали плаксы для удобства хранения наличности за игровым столом.

Тогда «Альтаир» переживал не лучшие времена: зарплата не платится, клиентов мало. Но люди по-прежнему ходят на работу в надежде на светлое будущее. По словам Мазиста, вера в светлое будущее – основное качество советских лохов…

На перерыв в комнату отдыха приходит молодой человек, у которого прозвище Макдоналдс (он какое-то время там работал и с удовольствием об этом рассказывал). Снимает душащую бабочку, расстегивает жилетку и берет сигарету. Вместе с ним в комнате отдыха только один человек – Ира, старая, по меркам казино, женщина (возраст около 40 лет), также работающая крупье и уже активно подумывающая о завершении дилерской карьеры, потому что будущего в силу возраста и небольшого опыта у нее в этом бизнесе нет. Макдоналдс откидывает полу жилетки, и изумленному взору Ирины предстает нагрудный карман, в котором что-то кругленькое зеленеет. Что бы это могло быть? Правильно! Это – 25-долларовая фишка! Макдоналдс не понял, что подставился, и преспокойненько пошел курить, а Ирина направилась прямиком к менеджеру-иностранцу, по имени Чарли, призванному спасать «Альтаир». Результатом общения с Чарли стало немедленное увольнение вороватого сотрудника, а Ирина дала новый толчок своей умирающей карьере и сделала шаг вверх по карьерной лестнице. Июль 2009 года она встретила в должности ассистента менеджера (старшего пит-босса) крупного казино на Воробьевых горах. Ситуация, случившаяся с Макдоналдсом, абсолютно рядовая. Вы себе даже представить не можете, сколько фишек различного достоинства вываливалось на всеобщее обозрение из туфель, штанов, незашитых карманов и даже лифчиков! Сколько раз раздавался характерный звук стучащих друг о дружку фишек, заботливо спрятанных их рачительным добытчиком где-то в недрах своей одежды! Но люди, идущие на это, понимали, какой опасности они подвергают себя. Это в 2000-х годах к жуликам стали применять цивилизованные методы воздействия, а в лихие 90-е ни о каком гуманизме речи не шло.

Хозяин лоховника, того, что располагался рядом с «Государем», в один прекрасный день засомневался в честности своих сотрудников. И решил выяснить, крадут у него деньги или нет. В дилерском туалете (туалет, куда ходили только сотрудники) он установил микрофон с камерой и стал ждать. Результат превзошел все ожидания! Ничего не подозревавшие работники, безо всякой задней мысли, пересчитывали уворованные фишки и хвалились друг перед другом, кто и сколько смог ужуковать. Как оказалось, в экспроприации участвовала почти вся смена! Преступление было раскрыто, а наказание долго себя ждать не заставило.

Игорный мир Москвы потряс рассказ о массовом воровстве фишек в казино «У………» и тем, как хозяин восстановил справедливость. Рассказывали, что утром, к окончанию ночной смены, к казино подъехал микроавтобус, загрузил всех сотрудников и уехал в неизвестном направлении. Не попавшихся на воровстве скоро отпустили, а вот провинившихся… Говорили, что одного мальчика не было дома три дня. Когда его, избитого, в крови, со сломанными пальцами и руками, выбросили из машины, он смог лишь попросить какой-либо еды. Ему кинули, как собаке, шоколадку «Сникерс», с предложением самому ее открыть. Много ходили по Москве зловещих историй об этом событии. Говорили, что кто-то вообще пропал, а девушкам «субботник» устроили. Но в том, что такая ситуация имела место, не сомневался никто. Близкий друг Аркадия Алексей подтверждает ее правдивость. Алексей работал в этом казино, но за месяц до инцидента уволился и перешел в более перспективное – заведение «Феникс» Чака Норриса.

Казино «Сливки общества» работало только ночью. Каждое утро после ухода посетителей происходил подсчет результата работы заведения за ночь – так называемое «закрытие». Флоты на всех игровых столах наполнялись соответствующим количеством игровых фишек. Это делалось в присутствии пит-босса и менеджера, дилеры заполняли бумаги, свидетельствующие, сколько и какого достоинства фишек положено во флот или изъято, и все это скреплялось подписями. После все помещения, включая кассу, закрывались, люди уходили, а входная дверь в игровой зал – ажурная металлическая решетка – запиралась на замок. Оставались только охранники, призванные не позволить полуденным ворам расхитить собственность заведения. Открывая вечером казино, менеджер проверял правильность комплектации игровых флотов, заставляя пересчитывать дилеров в его присутствии фишки вновь. Убедившись, что за время отсутствия персонала ничего не пропало, начинал новый рабочий день, точнее, ночь.

Каково же было всеобщее удивление, когда однажды вечером при проверке правильности комплектации столов обнаружилось, что в каждом стэке (на каждом столе!) не хватает ровно по одной фишке. Менеджер заставил пит-босса еще раз все перепроверить, но это ни к чему не привело – фишки не появились. Тогда менеджер стал судорожно звонить своему коллеге, закрывавшему утром заведение. Тот подтвердил, что на момент, когда в заведении не осталось никого из персонала, все столы были полностью укомплектованы. Прямо полтергейст какой-то.

Ночному менеджеру не осталось ничего, кроме «звонка другу» – русскоговорящим владельцам казино. Через какое-то время приехали их представители, и началось следствие. Версию о потустороннем отмели сразу. Как известно, деньги ниоткуда не берутся и никуда не исчезают. Подозревать персонал бессмысленно – никого в помещении не было. Оставались лишь охранники. Вызвав людей, которые охраняли казино днем, и немного «нажав» на них, получили следующую картину: один из стражей воспользовался тем, что его напарник пошел в ближайший магазин за продуктами для обеда, и открыл ажурную решетку. Подойдя к игровому столу, он перочинным ножичком поддел замок и снял по верхней фишке каждого номинала. Эту процедуру он проделал за каждым из столов. С чувством выполненного долга он запер решетку и занял боевой пост. Своему напарнику ничего не рассказал. О дальнейшей судьбе ловкого сторожа история умалчивает.

Одним из наиболее «весомых» аргументов в пользу такого вида мошенничества служило отсутствие регистрации посетителей. Украденные фишки передаются номинальному Васе Пупкину, и тот, изображая из себя клиента, приходит в казино, трется у столов и после преспокойненько меняет фишки на деньги. Вопросы типа «Кто вы?» или «Откуда у вас фишки?», «А вы разве были у нас?» никогда не задавались, потому что запомнить всех, кто когда-либо приходил даже в самое занюханное заведение, не представлялось возможным. С введением регистрации гостей казино другой вид внутриказиношной аферы – сговор с клиентом – вышел на первую роль, но индивидуалы-одиночки так никуда и не делись…

Генеральным менеджером «Государыни» был Карлос – представитель народов Австралии. В возрасте 30 лет, смуглый и черноволосый, невысокого роста и субтильный, в набедренной повязке, с копьем в руках, огромными серьгами в ушах и бусами на шее, Карлос стал бы замечательным вождем племени аборигенов-каннибалов. Но он носил изящный костюм, душился дорогим парфюмом и немного даже понимал по-русски. Карлос одним из первых приехал на территорию бывшего Союза и, судя по тому, что до сих пор его можно встретить в Москве, влюбился окончательно и бесповоротно. Но вот вопрос: что же полюбил здесь так сильно Карлос? Легкие деньги? Безусловно, никто из работающих в казино не продавал ни свои знания, ни свой опыт, ни, тем более, свое время дешево. А к иностранцам, говорящим на родном английском языке, русские всегда благоговейно относятся. И зарплата у него в качестве генерального менеджера была немаленькая. А если добавить, что в профессиональном плане от него почти ничего не требовали, потому что результат работы заведения давался сам собой в силу бума в начале становления игорного бизнеса и работе он мог уделять себя ровно столько, сколько считал нужным сам, а не сколько полагалось или предполагалось, то сочетание «зарплата + рабочее время» у Карлоса выходило идеальным: высокая зарплата – минимальная ответственность – куча свободного времени. Не говоря уже о множестве небольших, но приятных «бонусов»: личный водитель, оплачиваемое проживание и т. д., и т. п. А может, он остался без ума от русских… мужчин? Достоверно известно, что ориентирован он был на представителей сильного пола.

Специально к открытию «Государыни» приурочили выпуск школы крупье. Перебросив из уже работающих заведений «старичков»-дилеров и объединив их с выпускниками школы, получили готовый stuff – полностью укомплектованный штат крупье для данного заведения. Одним из выпускников школы был Саша Цаплин. Своими габаритами он напоминал Карлоса, правда с тремя но: белый, не говорящий по-английски и чуть выше ростом самого «вождя». Саша приглянулся Карлосу. Какие знаки внимания оказывал наделенной властью австралиец скромному 20-летнему пареньку, догадаться не сложно. Факт, что Карлос дожидался окончания дневной смены (23:00), в которую работал Саша, и они вместе уезжали в неизвестном направлении на машине с личным водителем Карлоса, подтверждают многие. Мало кто удивился (а чему тут удивляться-то), скорее возмутились (но тихонечко, про себя), что через полгода работы Саша получил повышение и стал пит-боссом. Обычно на эту должность назначали людей, окончивших первую школу крупье и уже имевших и опыт, и представление о работе в казино, а таких в «Государыне» на тот момент было предостаточно. Но Карлосу было плевать на общественное мнение: казино давало отличный доход, им были довольны. Он мог творить что угодно. И Карлос творил. Творит до сих пор, организовывая подпольные заведения.

Мартин – типичный англичанин, откликнувшийся на призыв Майкла и приехавший в Москву поднимать игорный бизнес. 35-летний, он много чего видел и много где поработал. Говорят, что плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Мартин очень хотел «генеральское» звание, но трон под Карлосом стоял прочно, и англичанин захандрил. На работу ходил поскучать. Ничем особенно не интересовался. Просто получал хорошую зарплату. Как-то его грустящим увидел некто Яков – один из самых ярких и довольно серьезных ловцов рыбы в мутной воде. Как известно, голь на выдумки хитра. Якова нельзя назвать бедным или побирающимся – он всегда имел при себе приличную денежную сумму и приходил в окружении свиты из 3–4 друзей. Они целиком занимали стол, как правило, для игры в блек-джек. И уж чем они там занимались – знают только они. По легенде, которую всем рассказывал Яков, он отвечал деньгами перед друзьями за казино, а его друзья играли за себя. И не надо смотреть, что ставки невелики. По их внутренней математике куш увеличивался в разы. Так звучала его официальная версия. На самом же деле Яков высматривал дилеров, способных сыграть с ним «на руку», и зазевавшееся руководство, которое можно либо скомпрометировать, либо на что-то подсадить.

Как-то зайдя в «Государыню», Яков увидел Мартина, игравшего в нарды с кем-то из персонала. Этот день оказался роковым в судьбе Мартина.

Вскоре на глазах изумленной публики началось великое многоматчевое противостояние: представитель Туманного Альбиона против выходца из региона Кавказских гор. Играли, как и положено, на деньги. Изначально расплачивались сразу после партии. Но чтобы не компрометировать менеджера казино «при исполнении обязанностей», решили деньги не светить, а копить долги и одним махом все покрыть.

Игра на деньги в нарды настолько затянула Мартина, что он перестал обращать внимание на все вокруг. Его не интересовал ни игровой процесс, ни текущий результат. Он как бы находился на работе, и в то же время его не было. Этот турнир вызывал неподдельный интерес и у других гостей заведения. Вездесущий Яков предлагал делать ставки на исход каждой конкретной партии – этакий Мазист грузинского происхождения. В небольшой, по всем меркам, «Государыне», где всего-то стояло семь столов, любители нард оккупировали пустующий и на нем вели свое сражение.

Когда же Яков со товарищами отсутствовал, Мартин откровенно скучал: потягивал виски или приходил на работу с уже «напудренным» носом.

Мишель – единственный француз, с кем Аркадию довелось познакомиться за время работы в игорном бизнесе. Он говорил немного по-английски, Аркадий учил вторым языком французский, и на такой англо-франко-русской смеси они успешно общались. Мишель действительно болел за свою работу: на смене выкладывался и никогда не прятался в менеджерской, если возникала критическая ситуация. А в «Государыне» подобное случалось с завидной периодичностью. Разная публика заглядывала на призывные огоньки, которыми переливался вход в заведение. Это и постоянные гости, каждый день, как на работу, приходившие в казино, это и «залетные», приехавшие один-два раза и поднявшие неожиданно крупной игрой панику, как среди персонала, так и среди «домовых». В основном в гости заходили люди, жившие неподалеку, и дилеры из других казино. Так что атмосфера в «Государыне» была самая что ни на есть семейная – все и всё друг про друга знали и старались закрывать глаза на простые человеческие слабости, иногда даже им потакая…

Вот тот, кто за все время существования «Государыни» не получил ни одного прогула без уважительной причины. Каждый день хоть на пятнадцать минут, но забегал. Даже чтобы просто выпить чашечку чая. Проверить, все ли нормально в его втором доме, ничего неожиданного не случилось? Он знал всех сотрудников по именам, а если забывал имя, то вспоминал прозвище, закрепившееся за этим человеком. За руку здоровался с русскоязычным директоратом, частенько с ним попивал чаек, располагаясь в зоне отдыха – мягких креслах, установленных в самом центре зала, с удовольствием делясь своими наблюдениями и замечаниями, давая характеристики как сотрудникам, так и новым гостям. Нет, вы не подумайте, он не был стукачком! Просто Ариф не мог себе позволить, чтобы кто-то иной занял трон негласного короля игроков в «Государыне». А король должен быть королем во всем: в том числе и во внешней политике – монопольном общении с руководством заведения – и тогда, как он считал, хозяева будут лояльны к его мелким пакостям. Смех смехом, но Ариф даже давал советы, кого назначать, а кого не назначать на ту или иную должность. И самое удивительное, к нему прислушивались!

Маленький (не выше 170 см), щупленький, с вечно расстегнутым воротом темно-бордовой шелковой рубашки, из-за которого виднелись на волосато-седеющей груди две золотые цепочки, с зачесанными назад волосами, он очень напоминал бандерлога из мультфильма о Маугли. Сходство утраивалось, когда Ариф начинал скакать по казино, перепрыгивая через мебельный гарнитур в chill out zone (зоне отдыха), сотрясая воздух проклятиями в адрес дилеров и постукивая себя в грудь маленькими кулачками, приговаривая, со свойственным кавказцем акцентом, как заговоренный: «Что вам всем от меня надо? Кто вас всех на меня готовит?» Порой казалось, что он вот-вот перепрыгнет через стол и сойдется в рукопашной с дилером, посмевшим выиграть у него деньги. Это шоу можно было наблюдать фактически через день, и все попривыкли к такому проявлению эмоций и относились с пониманием к горячей азербайджанской крови. Не обладая хорошей фантазией и будучи весьма косноязычным в плане русского языка, все, на что сподобился Ариф, стараясь подражать своим более колким на язык товарищам, – это добавление всем подряд отчества Моисеевич.

– Здравствуйте, Игорь Моисеевич, здравствуйте, Юля Моисеевна! – так говорил Ариф, заходя в казино в хорошем настроении.

При всей своей нелепости и комичности поведения Ариф считался неплохим игроком. Вы спросите, что значит – неплохим?

С точки зрения игрока – Ариф мог удовлетворяться малым. Цитируя Мазиста: «отработать гимнастический этюд соскок», имея в плюсе 500 долларов. Он знал «базовую стратегию» блек-джека и понимал, что не всегда надо «добирать» карты до числа, близкого к 21. В покер играл редко, только когда выиграл больше, чем планировал, или, наоборот, безвозвратно «замазался» (проиграл больше, чем ожидал) и старался «отбиться».

С точки зрения менеджмента казино Ариф имел определенную ценность: играл в блек-джек исключительно на 1–2 бокса (как сам признавался – мозгов на большее у него не хватает – трудно оценивать ситуацию при большем количестве ставок), карты не считает, увеличивает ставку в 2 раза с проигрыша, темпераментный, способный от отчаяния пойти ва-банк. Мечта, а не игрок. Такой хоть кусает, но рано или поздно «приплывет» на «все». Вопрос времени. И Ариф приплыл. В 1996 году. За 2–3 месяца до лужковского закрытия всех маленьких козявочек. Чтобы потом как-то поправить свои дела, он скооперировался с Пломбиром, и они уже играли вместе. После закрытия «Государыни» они перебрались в «Хрустальный замок». Но уже вести себя подобно тому, как он это делал в «Государыне», не представлялось никакой возможности: к тому времени почти все московские казино ввели систему регистрации клиентов на входе и в случае неадекватного поведения могли запретить посещение тому или иному персонажу. И Арифу пришлось сменить образ, по меткому определению все того же Мазиста: «написать себе новый сценарий». Он перестал походить на безумно скачущего бандерлога, надел пиджак на вечную темно-бордовую рубашку (но цепи продолжали биться по волосатой груди, как и прежде выглядывающей из-за расстегнутых пуговиц), залачил зачесанные назад уже темно-седые волосы – «вошел в образ» бобра средней руки. Иногда он водружал на нос очки (для солидности), и сходство с бобром становилось стопроцентным. Хотя где вы видели бобра в очках?

Но все эти перемены произойдут еще в далеком 1996 году, а пока у нас 1993–1994 годы и Ариф – счастливый совладелец расположенного в 300 метрах от «Государыни» ресторана «Вологодские кружева», в котором также установлены три игровых стола. Как-то разоткровенничавшись с Аркадием, Ариф признался, что столы ставили специально, рассчитывая на дилеров «Государыни». Использовалась следующая логика: «Раз в «Государыню» приезжают дилеры со всей Москвы, то, в свою очередь, дилеры «Государыни» должны же ходить куда-то сами? Куда? Конечно, в «Вологодские кружева»! Благо всего 300 метров идти!» Весь стафф знал, что если намечается сабантуй и вероятен поход к соседям, то следует только предупредить Арифа – и он устроит скидку в ресторане и откроет, в случае неудачи, кредитную линию порядка 200–300 долларов США. За всю недолгую историю существования ресторана-казино «Вологодские кружева» такое случалось пару-тройку раз. Единственное, чем прославилось сие заведение, – это сообщением в газете «Московский комсомолец» о заложенной бомбе и немедленной эвакуации всех посетителей, среди которых были и дилеры из «Государыни».

Недавно, проезжая площадь Абельмановской заставы, уже на другой ее стороне, я увидел ресторанчик с до боли знакомым названием: «Вологодские кружева»…

Как и положено, их было трое. Виктор был гением рулетки, Рашид практиковал покер, Валентин – ждал клиентов для игры в «Деберц». Без них рассказ о «Государыне», куда они ходили ежедневно, лишился бы своего колорита. В отличие от Арифа, сумевшего склонить нескольких дилеров к игре на руку, эту троицу даже очень жадные до денег крупье старались обходить стороной.

Виктора, хозяина плодоовощной базы, не любили все. Среди дилеров его называли Верблюдом – в силу привычки плеваться в случае проигрыша. Причем плюнуть он мог куда угодно: начиная от ковролина и стен, заканчивая дилером и инспектором. Большую часть времени он сидел и ждал: то ли «счастливого дилера», который будет выбрасывать его номера, либо – у моря погоды, уповая, что звезды построятся правильно и на него обрушится удача. Попивая чай или что-то безалкогольное, он демонстрировал чудеса интуиции, прогнозируя, какой сектор или даже номер выпадет на рулетке. Каждый раз сокрушаясь, говоря: «Вот только стоит мне начать играть, как перестаю что-либо угадывать. Пока смотрю – знаю все!» Его даже кто-то из гостей казино хотел назначить «почетным консультантом», премировав хорошим ударом в область тушки, чтобы не мешал играть, но Виктор сумел уйти от удара, а с помощью друга Арифа, имевшего авторитет в своем районе, – от разборок. С него можно было даже писать картину «Предсказатель цифр в раздумье». Частенько он надолго «зависал» в классической позе мыслителя за рулеточным столом: одна нога заброшена на другую, правая рука подпирает подбородок, левая держит дымящуюся сигарету, и сквозь клубы дыма виден профиль горбоносого лица, а полуоткрытый рот периодически выкрикивает выигрывающие номера или извергает слюну… Презираемый стаффом, Виктор смог найти себе покровителя среди высшего руководящего состава. Заручившись такой поддержкой, он неоднократно «трогал» казино на очень хорошие суммы…

Это двустишие очень четко характеризует того, кому оно посвящено. Высокий и худой, он не вызывал неприязни. Общался с дилерами шуточками-прибауточками, многим давал веселые прозвища, которые надолго закреплялись. Рашид играл только в верную игру (по крайней мере, он так считал). Ибо выбирал в партнеры по игре тех, кто мог ему помочь. Ни Ариф, ни Виктор, ни Рашид, ни Валентин не обладали знаниями, необходимыми для проведения грандиозной аферы. Поэтому использовали второй по глупости способ мошенничества – подставку. На рулетке это выглядело так: досидев до времени, когда все нормальные люди ночью начинают засыпать, и увидев закемарившего на стуле инспектора, пытались подставить на «равных шансах» (красное-черное; большое-маленькое; четное-нечетное) или дюжинах с колонками. Если удавалось, то нормо-день считался выполненным, ибо Рашид довольствовался, в отличие от Виктора, скромной суммой в 200–300 долларов. Или начинал играть в покер по маленькой, ожидая, когда за стол придет «его человек» и за 20 минут насыплет ему немного денег. Чтобы смошенничать на покере, нужно, чтобы дилер не промешал верхние «заряженные» карты. А вот зарядить их нужным образом должен сам игрок. Но никто из мариачи не хотел особо напрягать мозги и заморачиваться складыванием карт, доверяя этот процесс своему дилеру, имевшему за помощь 50 % от выигрыша. Попивая чай в центре зала и внимательно изучая обстановку, Рашид выискивал дилеров, играющих с кем-либо на руку, с целью потом их перевербовать; наблюдал за клиентами казино, особенно за теми, кому везло…

Валентин выглядел лет на пятьдесят. Невысокого роста, седой, с белыми усами, он напоминал дворового пса из мультфильма «Бобик в гостях у Барбоски». Друзья называли его Гоголем. Ибо, если сбрить усы, расчесать волосы в пробор и смотреть на него в профиль, то сходство будет впечатляющим! Одетый в брюки и серый вязаный свитер, Гоголь производил впечатление сельского жителя из далекой глубинки. А если к внешнему виду добавить его манеру окать, то образ сказочного лоха будет перед вами. Знали бы вы, сколько людей попалось на эту простую удочку! Хотя правда находилась совсем рядом: он действительно родился в деревне на берегу Волги и подался в Москву в поисках лучшей жизни. Валентин – профессиональный карточный шулер. Виктор со своими карточными фокусами ему в подметки не годился. Заманив в сети рыбу, заинтересованную в карточной игре, Рашид и Виктор передавали ее Гоголю, зная, что от него она никуда не денется и «комар носа не подточит» – как говорил сам Валентин.

Во времена Советского Союза любители перекинуться в картишки частенько собирались с поздней весны и до конца золотой осени в парках и скверах. Ближе к зиме перемещались на катраны – игровые квартиры. Именно в этих местах промышлял Гоголь. И настолько успешно, что холодильник дома ломился от обилия черной икры. Что такое работа, Валентин уже не помнил, его орудием труда стала колода карт. Общаясь со своим «высоким покровителем» в игровом зале, Виктор частенько доставал крапленую карточную колоду и предлагал раздать на выбор либо каре, либо royal flush. В 9 случаях из 10 у него фокус получался. А вот проделать его новой, только что распечатанной колодой Виктор не мог. А Валентин, после недолго общения с ней (колодой), мог.

Ни у кого из них не было семьи: Арифа дома ждала бабка, на чьи деньги он играл, – любимая его шутка. Родственники Валентина остались в деревне, он раз в полгода к ним наведывался и привозил гостинцы. Односельчанам рассказывал, что работает на заводе «Серп и Молот».

Какие могут быть развлечения в сельской глубинке? Правильно, выпить и перекинуться в картишки. А как не выпить за встречу? Подвыпившие знакомые просто принуждали Валентина составить им компанию в карточной игре. А тот всячески сопротивлялся, отнекивался, говорил, что не умеет. Когда же, после очередной рюмки, разговор переходил в стадию: «Ты меня уважаешь?», дальнейшее сопротивление становилось бессмысленным, и начиналась игра… Результат ее был очевиден: прикармливая и подтравливая «рыбу», Валентин собирал джекпот с непутевых односельчан и уезжал в Москву с их зарплатой за три месяца. Именно поэтому не имело смысла приезжать на малую родину чаще – «рыба» не успевала обрасти жиром. А так и отдохнул, и пообщался, и полезное с приятным совместил…

Походами в казино они зарабатывали деньги на жизнь. И заодно проводили время – ведь их никто дома не ждал. Тут тебе и общение, и друзья, и лохи, которых можно и нужно «разводить». Плюс ко всему – халява в буфете.

Особняком от мариачи стоял Коля Мнение. Он одно время «жил» в «Государыне». И конечно же знал всех постояльцев. Коля был слишком «шпилевым» – не мог вовремя остановиться. Даже имея перед собой хорошую денежную сумму в фишечном эквиваленте, «поднятую» кровью и потом с «дорожной пыли», Коля не мог сказать себе «Стоп!». Он проигрывал свое, проигрывал то, что должен был отдать за «помощь» дилерам, проигрывал деньги, взятые в долг… Облажавшись в очередной раз, Коля придумывал новую махинацию и так до тех пор, пока себя не изживал. И тогда он уходил. Навсегда. В другое казино. Ибо в 1993 году в Москве можно было хоть каждый день в году ходить в новое заведение.

Мариачи тихонько посмеивались над ним: подойдя к столу блек-джека или рулетки, он делал моментальный прогноз на выпавший номер или следующую карту. В качестве аргумента, подтверждающего правильность своих слов, произносил сокровенное: «Есть такое мнение». Как известно, существует два вида мнения и одно из них – ошибочное. Колино мнение было в большинстве своем ошибочное. Но ведь важен не результат, а с каким видом ты делаешь прогноз. Вот что-что, а входить в образ великого прорицателя и важно надувать щеки, показывая свою осведомленность в том или ином аспекте игры, Коля умел. Этим и жил. Дилеры связываться с ним не хотели – шла молва, что он не сразу расплачивается за «услуги» и копил долги, под конец о них забывая.

Когда в «Государыне» начал работать Аркадий, Коля находился в состоянии готовности перехода на новое место. Но, увидев «свежее мясо», попытался заполучить полезное знакомство. Выяснилось, что они с Аркадием – соседи и чуть ли не близкие друзья, правда заочно. Мнение вторым браком был женат на женщине, живущей в доме, расположенном аккурат напротив дома Аркадия, а сын от ее первого брака ходил в ту же школу, что и Аркадий. И что сейчас он сидит за грабеж. И этим дружественно-родственным фактом он пытался манипулировать, чтобы заманить в свои сети очередного идиота-дилера, который будет рисковать своей пятой точкой, чтобы продлить Колину агонию в этом казино. Если бы Коля только знал, что в том районе Аркадий не то что не жил, а никогда даже не бывал и учился он не в обычной школе на востоке столицы, а в элитной английской спецухе на западе… В результате Коля все-таки совратил пришедшего на месяц позже Аркадия новенького дилера, которого позже уволили за курение марихуаны в гостевом туалете. По крайней мере, так звучала официальная формулировка. На самом же деле Ариф получил информацию от мариачи, что у Мнения открылось «очередное дыхание». И во время дружественного чаепития с директоратом заведения (экс-сотрудниками ГБ, окружавшими всюду себя, по привычке, системой оповещения) поведал им эту новость. А так как руководство не хотело всяких непонятных слухов и кривотолков о своем казино, то покладистого дилера потихонечку уволили, запустив в стафф информацию о его тяге к наркотикам.

Когда Аркадий только устроился на работу в казино и на семейном празднике поведал об этом собравшимся родственникам, его стали забрасывать вопросами:

– Можно ли выиграть в казино?

Получив утвердительный ответ, продолжали:

– А ты можешь сделать так, чтобы я/мы выиграли?

– Как?

– Ну, ты же все знаешь! Вот и скажи нам как!

Такой разговор наверняка состоялся у каждого, пришедшего работать в казино. Удивительно, но люди в большинстве своем свято верят, что от дилера зависит результат. В соответствии с этой логикой, крупье является вершителем судеб, выбирая на свое усмотрение, кому дать выиграть, а кому – нет. Давайте мы с вами разберемся, соответствует ли это действительности, и постараемся ответить на сакраментальный вопрос: «Как?»

Сразу скажу, что никто из дилеров не рождается с колодой карт в руках. Более того, среди них много таких, которые вообще не играют в карты! Ни в дурачка, ни в преферанс. Работу в казино воспринимают исключительно как способ заработать деньги, а в домашних условиях стараются забыть о ней напрочь. Так же как представители других профессий, они обладают определенными профессиональными навыками: правилами и знаниями ведения игр. Дилер беспристрастен: он всего лишь является проводником денег от посетителя казино к его владельцу и наоборот. Дилер не получает дивиденды в случае проигрыша клиента, так же как у него не производят вычеты из зарплаты при проигрыше. Его можно рассматривать как партнера по игре – опытный дилер способен поддержать любую беседу, дать правильный совет во время игры, создать атмосферу за столом. Верхом признания считается, что игрок приходит в заведение ради честной игры с определенным крупье.

В армии существует правило: старший по званию дрючит среднего, средний – младшего, а младший дрючит матрас. Так же и в казино: менеджер отдает распоряжения пит-боссам, пит-боссы – инспекторам, а инспекторы доводят их смысл до дилеров. Единственным звеном в этой цепи, отвечающим за результат, является менеджер. В большинстве случаев он получает процент от результата работы казино за определенный период (как правило, месяц). Остальные же звенья сидят на заработной плате и чаевых – тех деньгах, которые клиент дает дилеру в знак благодарности. В США, на которые так принято ориентироваться, львиную долю в месячной получке крупье составляют именно чаевые. Их сумма зависит от качества предоставляемых услуг. На должности крупье там работают люди в возрасте глубоко за 30, и это считается абсолютно нормальным. Ибо у них есть три неоспоримых преимущества перед юными коллегами: умение общаться, быть индифферентным к результату работы за столом, искренне радоваться успеху посетителя.

Для представителей любых специальностей характерно обсуждение рабочих моментов. Нередко, обсуждая в стаффе случившееся за столом, произносятся фразы: «Как я его сделал!» или «Я не дал ему ни малейшего шанса!». В первую очередь эти фразы свидетельствуют о глупости их произносящих. Безусловно, спортивный азарт никто не отменял, и многие, пришедшие работать в казино, ему подвержены. Такие люди проигрыш воспринимают как личную обиду. А выиграв, радуются как дети, хотя ничего, кроме морального удовлетворения от победы над клиентом, не получают.

Во-вторых, попросите такого умника рассказать, как он добился победы. Это поставит его в тупик: ничего, кроме меканья и беканья, вы в ответ не услышите. А что он может сказать? На блек-джеке карты раздаются из ящичка-шуза. В игре используется минимум 6 колод, 312 карточных листов, на последовательность их выхода из шуза нельзя повлиять. На покере раздать нужную комбинацию может исключительно шулер, причем крапленой колодой. В школе крупье ни крапу, ни мошенничеству не учат. В череде игр, практикуемых в казино, особняком стоит рулетка. И вот почему.

У дилера, работающего на рулетке, возникает иллюзия, что он может повлиять на выпадение выигрышного номера. Не с помощью педали или магнита, останавливающих движение шарика. Наличие этих приспособлений – еще один устойчивый миф, регулярно эксплуатируемый в различных фильмах и книжках про казино. Ни того ни другого нет и быть не может! Есть только колесо, которое нужно закрутить, и шарик, запускаемый в противоположную сторону движения колеса. Многие дилеры свято верят, что, «рассчитав» скорость вращения колеса и шарика, могут не только спрогнозировать выпадение определенного сектора, но даже конкретного номера!

В «Государыню» одно время часто заходил игрок, практиковавший покер по крупным ставкам. Как-то вечером «карты от него отвернулись», и он решил испытать удачу на рулетке. Тогда еще в «Государыне» стояли 2 рулеточных стола, один из них позже заменили на блек-джечный. Чтобы не заставлять ждать уважаемого клиента, Мартин снял с инспекторской позиции за другим столом Аркадия и открыл стол. Игрок явно не знал, что нужно делать, и призвал на помощь группу «советчиков» во главе с Рашидом. Рашид – еще тот специалист: кроме ставок на красное-черное и дюжины-колонки, не знал принципов расставления ставок по полю, но как в этом сознаться? В результате поступили элементарно просто: взяли максимально возможное количество фишек и заставили все номера, кроме одного. Смысл такой игры непонятен: в лучшем случае выигрываешь совсем немного, и это немного не оправдывает затраченных финансовых усилий, если выпадает пустой номер – проигрываешь все. Пустой оставили девятку. Аркадий прицелился и запустил шарик… Ко всеобщему ужасу, выпал номер 9! После следующего запуска шарика Аркадий забрал оставшиеся фишки, и игра закончилась.

Другой посетитель казино очень любил ставить комбинацию tier (ставка на рулетке, перекрывающая 12 номеров, расположенных на колесе напротив 0 – zero). «Упершись» в свой сектор, за 20 минут проиграл приличную сумму денег. Когда же у него осталось совсем немного фишек, перед спином, сказал дилеру:

– Ты – красавчик! Обыграл меня полностью! Снимаю перед тобой шляпу!

И «обложил» номер 23. Дилер только улыбнулся. Тогда, во время движения шарика по колесу, игрок взял и передвинул ставку с номера 23 на номер 26 – соседа по игровому полю, но находящемуся на другой стороне рулеточного колеса, рядом с zero. И выпал номер 26! Сумма выплаты превысила предыдущие проигрыши. И уже дилер аплодировал игроку.

Вся эта дилерская бравада про способность «выбросить» нужный сектор – чушь чистой воды. Если они действительно могли сотворить такое чудо, то давно уже были бы владельцами казино, а не заштатными работниками. Чтобы в этом убедиться, достаточно провести простой эксперимент: произвести довольно большое количество запусков шарика и посмотреть, сколько раз выпавший сектор совпадет с заказанным. Чем больше выборка, тем меньше процент совпадения.

Хорошим дилером на рулетке, с точки зрения менеджмента казино, считается тот, кто может разнообразить скорость запуска шарика и силу вращения колеса. Может, как бы случайно, вывести клиента из себя: видя, что игрок расставляет в поле много фишек, дать ему время до запуска шарика, чтобы поставить несколько ставок и, сделав «короткий спин» (когда шарик, совершив несколько оборотов, быстро падает в колесо), прекратить их принимать, со словами «Ставок больше нет!». Когда игрок делает ставки на «равных шансах», не закручивать шарик со свистом на полчаса. Когда же удача сопутствует игроку, уменьшить темп, чтобы много не проиграть. И вообще, очень важно уметь контролировать скорость игры, помня, что результат достигается за счет количества запусков шарика за единицу времени. У югославов есть негласное правило: девочки хороши на карточных играх, мальчики – на рулетке. По их мнению, девушки более ловко и аккуратно обращаются с картами, поддерживая быстрый темп (особенно на блек-джеке). Рулетка же требует определенной силы, решительности и математических способностей – черт, более характерных для юношей. При всем своем скепсисе в отношении югославских методов работы, Аркадий является адептом данного убеждения.

По простоте душевной начинающий дилер свято верит в невозможность жульничества. Лишь спустя какое-то время Аркадий узнал ответ на вопрос «как можно помочь выиграть…».

Свидетельством спонтанности принятого решения об организации казино «Государыня» в этом помещении являются сразу бросающиеся в глаза серьезные упущения в разделении зоны нахождения клиентов от зоны, принадлежащей персоналу. Во-первых, вход для тех и для других был единым – через главные двери. И тех и других радостно встречал Иваныч – местный гардеробщик. Он обслуживал всех: и гостей казино, и посетителей ресторана, и приходящих на работу сотрудников и охранников.

Соответственно, и личные вещи гостей висели рядом с вещами сотрудников, правда в разных рядах. Но за своими манатками сотрудники ходили сами и имели гипотетическую возможность проверить содержимое карманов посетителей, если Иваныч отлучался или отсутствовал. Вторым, и самым важным упущением, являлся туалет. Он, опять-таки, был общим. И для гостей, и для сотрудников. А это, как говорил известный персонаж детективного фильма, – «золотое дно, Бонанза!». Проще говоря, в «Государыне» существовала уйма мест, где клиент мог пересечься с сотрудником и пообщаться на любые темы вдали от посторонних глаз и ушей, а в случае необходимости даже передать что-то из рук в руки. Всем известно, что соблазн – велик, а человек – слаб. Поэтому и случались случаи воровства среди персонала. В самом казино висели камеры, обыкновенные «панасоники», продававшиеся в любом электронном магазине. Они всегда «смотрели» в одну точку и были призваны оказывать больше моральное воздействие, чем реальную помощь при возникновении какой-либо ситуации. Ими раз в год пользовались в надежде что-то увидеть, но делалось это больше для очистки совести, чтобы потом сказать: «Наши камеры ничего такого не зафиксировали». Да и специально обученного человека, призванного обеспечить качественную работу видеонаблюдения, в штате не существовало. Его заменял либо очень любопытный менеджер, резко вспомнивший о своих обязанностях или решивший проявить служебное рвение (среди иностранцев таких не было), либо Карлос. А что с их помощью он пытался рассмотреть, знает только он. Вместе с Аркадием в «Государыне» дилером работал Вованыч, так его ласково называл Ариф. Позже он переквалифицировался в оператора видеонаблюдения, когда появилась целая служба операторов, носящая гордое название CCTV. Необходимость в этом возникла только в 2000-х годах! Больше всего Вованыча интересовал не процесс игры и не поведение посетителей, в приоритете стояло рассматривание, под многократным увеличением, женских прелестей, скрываемых униформой. Используя разные камеры, он забирался в самые укромные уголки женского платья и мог наблюдать волновавшие его кусочки обнаженного женского тела.

«Ловкость рук и никакого мошенничества». Эту поговорку можно считать девизом тех жуликов-одиночек, которые играли на руку с клиентами казино. В середине 90-х, когда еще не было серьезного деления на дилеров, людей работающих только руками (не умеешь работать головой – работай руками – одна из любимых поговорок тети Аркадия), и инспекторов, тех, кто не раздает карты и не запускает шарик, возможность смошенничать была у каждого, кто оказывался дилером за игровым столом.

Самыми простыми и сравнительно безопасными можно считать подставки на рулетке. Их реально осуществить, когда за столом действительно играют, а не выкруживают на равных шансах с колонками. Под игрой понимаются ставки по всему полю во время движения шарика. Как правило, за 3 оборота до его падения дилер объявляет, что «Ставок больше нет!», проводит руками над полем и возвращает игрокам все сделанные после слов и жеста руками ставки. Но порой очень сложно остановить игроков, вошедших в раж. А иногда человеку просто физически не удается перекрыть игровой сектор – вот он и старается успеть, делая «поздние ставки». А кто-то надеется на последних оборотах шарика вычислить сектор его падения. Мало ли у кого какие причины! Вот именно в момент падения шарика, увидев выигрышный номер, игрок может совершить подставку. Обычно подставляют на равные шансы или колонки – поля для ставок, находящиеся на наибольшем расстоянии от дилера, за которыми можно и не уследить. Вот тут должен проявлять себя инспектор, обязанный запоминать все ставки на аутсайдах – за пределами игрового поля. «Поздних ставок не бывает, бывают поздние дети», – любил приговаривать Рашид, когда его очередную подставу снимали с поля и возвращали неоплаченной. А если инспектор – разиня, то у дилера есть железобетонное основание совершить оплату такой ставки при условии, что человек, ее сделавший, с ним заодно. В любом случае с дилера спрос невелик: ответственность за происходящим на столе лежит на инспекторе, значит, ему и отвечать. Если же инспектор внимателен, то у дилера есть оправдание – запарился, с кем не бывает. Опытный игрок второй раз подставлять не будет, если первый случай не прошел, – побоится «запалить» своего подельника. Есть и более интересные способы подставок на рулетке, когда свой дилер не нужен. Но об этом мы поговорим позже, тогда, в 1993 году, такие сложные приемы еще не были в ходу. Зачем огород городить, когда можно, не мудрствуя лукаво, постараться пропихнуть… С такими подставками с удовольствием «работали» и Верблюд, и Рашид, и Коля Мнение.

С карточными играми все выходило намного сложнее. Как таковую, подставу на выигрышный бокс там осуществить невозможно из-за минимального расстояния между фишками и дилером. Хотя наш с вами общий знакомый Барон достиг в этом определенных высот. На блек-джеке клиент и дилер заранее договаривались об условленной фразе под конец раздачи карт из шуза. После чего игрок запоминал их последовательность, а дилер не промешивал этот небольшой слой карт. И когда в следующем карточном «замесе» выпадал непромешенный кусок, игрок резко поднимал ставку, полагаясь на свою память. Если быть честным, то немногие могли совершить такое. Нужно регулярно тренировать память, а кто этим будет заниматься в свободное время? Еще один наш знакомый, Яков, был гуру этой аферы. Завербовав в «Государыне» дилера по имени Роман, он его берег и лелеял, чтобы тот однажды «выстрелил»… И выстрел произошел. В «Альтаире». И полетело много голов.

Ариф не мог похвастаться хорошей памятью на карты. Он старался ни с кем не делиться, только если само провидение отправляло к нему за стол «его» дилера. Глупо отказываться от идущей в руки удачи. Или когда ситуация в игре принимала острый характер, и один неверный шаг мог иметь катастрофические последствия. Ариф очень любил другой вид блек-джечной «разводки», когда упор делается не на самой игре, а на правилах синтаксиса русского языка. Обычно он играл на два бокса (двумя игровыми ставками). Выше мы давали объяснение, почему именно только на два бокса, да и Ариф этого не скрывал.

Представим, что на первом боксе у него выпало 15 очков, а на втором – 12 против 7 у дилера. Ариф просит карту, говоря: «Карту!» Выходит 5. У Арифа на втором боксе становится 17 очков. Ариф произносит «Себе!», и дилер достает 4, а за ней 10 и набирает 21. В результате оба бокса проигрывают. Ариф моментально начинает возмущаться, утверждая, что имел в виду совсем другое, что он вовсе не просил карту на второй бокс, а хотел, чтобы дилер набирал себе: «Карту себе!» Типа «казнить нельзя помиловать»! (поставьте правильно запятую). Несложно сосчитать, что если бы он сыграл именно так, то у дилера случился перебор и обе ставки Арифа выиграли (7 + 5 + 4 + 10; на 16 очках дилер обязан брать карту). Слово «возмущаться» не может передать в полном объеме того, что на самом деле происходило с Арифом. Он визжал, бился головой об стол, рвал волосы на груди. По меткому выражению Пломбира: «орал, как потерпевший». В адрес дилера неслись матерные оскорбления и угрозы. Инспектор вызывает пит-босса, и тот принимает решение. Иногда, зная, какое будет принято решение, дилер и инспектор сами «решают» ситуацию, делая все так, как того хочет Ариф. Такому человеку было проще дать, чем выслушивать и наблюдать за всем тем дерьмом, которое каждый раз происходило в подобных ситуациях. Ариф не злоупотреблял этим светопреставлением: устраивал его только при большой ставке или в «переломный» момент игры. Также он очень любил «поймать» дилера. К примеру, на первом боксе у него 16 очков, на втором -10 против 5 у дилера. Ариф удваивает ставку на втором боксе, произнося: «Дабл!» (в случае выпадения на бокс 9, 10 или 11 очков по первым двум картам игрок мог удвоить ставку, при этом получив только одну карту. Позже дабл разрешили делать на любых двух картах). Приходит 5. Дилер начинает набирать себе на пятерку: 10 + 2 = 17. Первый бокс и удвоенная ставка на втором проигрывают. На что Ариф абсолютно спокойным голосом заявляет: «Я хотел карту на первый бокс, а ты меня об этом не спросил!» И тут он прав! Тысячу раз прав! Миллион раз прав! Дилер обязан удостовериться, что игрок хочет получить карту именно на этот бокс. И если он даже поставил дабл на втором боксе, дилер должен сперва получить четкий ответ о судьбе первого. Этому прописному правилу учат в дилерской школе, но очень многие, после ее окончания возомнив себя непонятно кем, забывают о нем. И в этой ситуации пит-босс обязан выступить на стороне игрока, ибо ошибка в работе персонала налицо. Аркадий, достигнув определенного ранга в иерархической лестнице, всегда строго штрафовал как дилера, так и инспектора (инспекторский штраф обычно в два раза больше) за такую оплошность, с формулировкой «создание конфликтной ситуации». Когда же к Арифу за стол попадал «его человечек», то, обладая информацией о том, что камеры только для вида, делалось следующее: Ариф играл как обычно, а вот дилер, набирая карты себе, добивался перебора любой ценой. К примеру, у дилера лежит 10. Он достает себе из шуза еще 10. 20 очков! Но дилер кладет эту десятку аккуратненько на первую, закрывая ее полностью, и тянет карты дальше, пока не находит «прокладку» в виде 2, 3, 4, 5 или 6. Тогда он перекладывает одну из десяток так, чтобы было видно, что у него перебор.

Ариф благосклонно относился ко всем, кто был лоялен по отношению к нему, и не заострял внимание руководства на «мелких» аспектах, урегулируя ситуацию самостоятельно, без участия пит-босса и менеджера. К чести дилеров «Государыни» надо отметить, что таких было немного и в основном стафф состоял из честных и порядочных ребят и девушек. Встречались и такие, которые осознанно шли на конфликт каждый раз, когда попадали к нему за стол. И не важно, в каком качестве: дилером или инспектором. Таких Ариф страшно ненавидел и, пользуясь возможностью общения с генералитетом, пытался их всячески очернить, обвиняя в игре на руку с другими клиентами. Аркадий рассказал мне историю о «трех шахтерах», подтверждающую правоту вышесказанного.

В «Государыне» в ночную смену работали три «крупногабаритных» дилера: Артем (тот самый, который занял третье место в финальном соревновании школы крупье), Андрей и Сергей. Рост каждого из них превышал 185 сантиметров, да и весовая категория позволяла участвовать в боях в супертяжелом весе. Когда они шли на смену, то Рашид, сидя в кресле и поглядывая на них с улыбкой, любил беззлобно приговаривать:

– Глядите, «шахтеры» пошли! Этим бы детинам да в забой или в гальванический цех завода «Серп и молот»! А то выбрали себе работенку – карты кидать и народ дурить!

Данное прозвище прижилось, и порой из разных уголков игрового зала раздавалось: «У, шахтер хренов!» – и это уже произносили разные посетители.

Может быть, потому, что он себя неуверенно ощущал в присутствии этих ребят, а может быть, потому, что они никогда не давали ему «поблажек», действуя четко в соответствии с правилами игрового заведения, Ариф их терпеть не мог. Постоянные конфликты грозились перерасти в нечто большее: несколько раз в ответ на его крики потерпевшего и угрозы «шахтеры» закрывали флот крышкой – действие, означающее, что стол закрыт и продолжить на нем игру можно будет только с разрешения менеджера – и вставали в позу, готовые при малейшей попытке чуть ближе к ним придвинуться дать немедленный физический отпор. Понимая, что «спокойно жить» ему не дадут, Ариф стал жаловаться генералитету на этих ребят. Сначала, в качестве доводов, говорилось о полном отсутствии уважения к его сединам, затем – о постоянном употреблении алкоголя дилерами (тогда пили все и вся, и, как ни странно, менеджмент смотрел на это сквозь пальцы) и закончилось все обвинением в игре на руку с другими посетителями. Вода камень точит – вот и постоянные кляузы и доносы на определенном этапе возымели действие, и сверху дали команду: «Проверить надежность сотрудников».

В ту ночь менеджером был Мартин, а пит-боссом – Саша Цаплин. Мартин обрадовался новому заданию – оно его немного развлекло и отвлекло от хандры и мыслей о результатах игры в нарды. Он дал указание пит-боссу: ставить «шахтеров» только дилерами, а где возможно, даже без инспектора (по ночам много гостей приходило поиграть, и персонала не всегда хватало для того, чтобы открыть все столы с дилером и инспектором), с целью выявить подельников и поймать за руку на месте преступления. Сам же Мартин отправился в менеджерскую, чтобы наблюдать за «охотой» через камеры.

Артем поймал вдохновение: игровая удача сопутствовала ему, и, к счастью для казино, он выигрывал везде, куда его ни ставили. Он всегда отличался фартовостью, а тут просто зашкалило. С покерного стола от него ушли все игроки, на блек-джеке под него попал Вова Могила (директор рядом располагающегося кладбища) со своим семейством. Артему даже пообещали бесплатный участок и особые льготы для скорейшего туда переезда. На рулетке гостям тоже изрядно досталось. Правда, потом к нему подошел Цаплин и спросил, куда «ушли» две пятихатки, на что Артем показал на сидящего в торце стола мужичонку, делающего ставки на колонках. Больше вопросов не возникало, и, поссорившись с большинством посетителей, Артем в одиночестве караулил покерный стол – с ним никто не хотел играть.

У его же друзей была обычная рабочая ночь: выигрыш чередовался с проигрышем. Ничего такого, что свидетельствовало «про» и «контра». Задание по выявлению «пятой колонны» было завершено и успешно провалено.

Под конец смены Мартин пригласил в менеджерскую по очереди Андрея и Сергея. И объявил об их увольнении, мотивируя отсутствием московской прописки. Сказав, что компания возвращается к прежним стандартам и что они – первые в череде увольнений, которые последуют в ближайшее время (на тот момент более половины стаффа попадали под такую формулировку). Перспектива, что еще кто-то лишится работы, мало волновала ребят. Андрей, родом из Одессы, был потомком известного белогвардейского генерала. Во времена Союза, чтобы дистанцироваться от опального родственника, но сохранить фамилию, была добавлена буква «Ь» между согласными в середине фамилии. Сергей же вообще имел обнинскую прописку. Объяснения Мартина ребята восприняли как нелепую попытку сделать хорошую мину при плохой игре. А играл Мартин действительно плохо, как в прямом, так и в переносном смысле – его долг за партии в нарды становился уже неприлично большим…

Теперь поговорим о покере – самой сложной игре в плане осуществления контроля. Главная проблема заключается в том, что игрок берет карты в руки и нужно предельно внимательно смотреть, что он с ними делает.

Как-то в «Государе» по большим ставкам (от 200 до 500 долларов в ante) играли два молодых человека. Они даже показывали свои карты персоналу казино: дескать, смотрите, мы принимаем решение коллегиально с вами. Мы даже готовы блефовать – абсолютная глупость, которую может совершить человек, играющий против казино. «Интуиция» подсказывала им, когда нужно сбросить даже небольшую комбинацию, – дилер находил в своих картах более сильную. В связи с этим пит-босс проводил специальный инструктаж, прежде чем отправить человечка за тот стол. Требовалось обращать внимание на все: как люди берут карты, не меняются ли ими, не обмениваются ли информацией. И если такое происходит – немедленно пресекать. На самом деле данные указания были абсолютно лишними – около стола на постоянной основе дежурил менеджер, а сам пит-босс, забросив остальных гостей и весь зал казино, караулил с другой стороны. Так что, если бы возникло малейшее подозрение, его бы тут же пресекли люди, наделенные большей властью, чем дилер. «Сказочное везение» длилось несколько часов. За это время казино «потрогали» более чем на 50 000 американских юаней. И продолжали трогать… пока кто-то не догадался заменить игровые карты.

В 1992 году новый дилер, приходящий за покерный стол, выполнял следующую обязательную процедуру: хлопал по плечу своего коллегу, давая понять, что пришла смена. Показывал жест «чистые руки», убеждая сидящих за столом, что ничего, способного повлиять на игровой процесс, с собой не принес. Пересчитывал колоду, оставленную предыдущим дилером, проверяя наличие 52 листов, и только потом возобновлял игру. Только ближе к 2000-м дилеры стали приходить за стол со «своей» колодой и после работы сортировать ее, проверяя наличие и состояние карт.

После процедуры замены колоды клиенты какое-то время еще посидели, а потом засобирались и решили обналичить выигрыш. Позже, внимательно изучая колоду, которой велась игра, обнаружили крап, сделанный с помощью иглы. А спустя 10 лет эти же ребята пожаловали в дорогое заведение «Посланник» в центре Москвы. Причем сначала пришел один из них и играл по минимальной ставке, крапя колоды. Сидел долго, более 4 часов, и ушел, проиграв смехотворные по меркам того заведения 500 долларов. Буквально через полчаса после его ухода пожаловал один, а еще через полчаса – другой из его подельников. Они всячески показывали, что не знают друг друга. Играли крупным кушем, и через час перед ними стояли солидные столбики игровых фишек. Однако, проверив игровые колоды, менеджмент заведения пришел к выводу, что правило fair play в данной игре нарушено, и в момент ожидания получения выигрыша пригласило господ на профилактическую беседу с представителями организации, осуществляющей обеспечение безопасности работы данного казино. Доподлинно известно, что под воздействием неопровержимых фактов и видеозаписи жулики сознались и от «выигрыша» добровольно отказались.

На покере существовал еще один способ жульничества, аналогичный блек-джечному. Имеется в виду «непромешивание» определенной части карт. Он возможен, когда игрок, сделавший ставки на 1 или 2 бокса, «собирает» определенным образом карты для следующей раздачи, а дилер, находящийся с ним в сговоре, определенным образом кладет свои и его карты и не промешивает их. Данная система работает идеально, когда за столом сидит один игрок. Когда же полон стол гостей, от дилера требуется определенная ловкость и умение быстро и четко «собирать» карты самостоятельно. Таких специалистов крайне немного, но они существуют. В самых неожиданных обличьях. Вы спросите, а как же обязательное подснятие? Ведь каждую раздачу предваряет подрезка колоды с помощью специальной cutting card (буквально: режущей карты – более толстого цветного листа пластика, по размерам совпадающим с размером игровых карт, которым в казино осуществляется обязательное подснятие колоды перед раздачей). Если игрок отказывается «подрезать», то это делает дилер. Хитроумные мошенники нашли способ, как решить и данную проблему: непосредственно перед тем, как предложить игроку «подрезать» колоду, дилер осуществлял вольт, перемещая непромешанную часть вниз, оставляя маленькую щелочку, куда и нужно засунуть подрезную карту, для того чтобы «заряженная» часть опять оказалась наверху.

Аркадий вспоминает случай, приключившийся с ним в самом начале работы в «Государыне». Он работал в ночную смену, а в вечернее время очень часто был аншлаг и дилеров не хватало. Поэтому предлагалось всем желающим, кто работал до 11 вечера, остаться поработать в overtime за оплату по существующим расценкам. И многие с удовольствием соглашались.

В дневную смену работала семейная пара из Молдавии. И в тот вечер они решили остаться поработать дополнительно. Аркадия распределили инспектором за покерный стол, где дилером стояла девушка из этой семьи. Добрые люди предупредили Аркадия: чтобы не «попасть» – надо смотреть в оба. К тому же он был новеньким, и никто о нем ничего толком не знал – мало ли какого лоха по объявлению взяли!

За столом играли все боксы. На первых двух сидели двое друзей, которые часто посещали «Государыню», особенно в дневное время. В одну из раздач девушка открыла у себя пару десяток: начиная собирать проигравшие боксы и оплачивать выигрышные, она в последнюю очередь дошла до первого бокса. Открыв карты, она выдвинула вперед имеющуюся там комбинацию: пару десяток! (При наличии одинаковых комбинаций сравнивается следующая по рангу карта, и у кого она выше, тот и побеждает; если и они равны, то вторая по старшинству, а если необходимо, то сравнение проводят и по третьей карте. Если же все карты равны, то объявляется ничья – stand off: никто не проигрывает и не выигрывает – очень редкая ситуация в покере.) Тогда по старшей карте победил игрок, а у Аркадия внутри екнуло, он понял, что следующая раздача будет очень и очень интересной. Как ни старался он рассмотреть качество шафла (перемешивания карт), ему с его инспекторского стула виден был лишь один торец колоды, обращенный к нему. И в момент подрезания Аркадий видел лишь все тот же торец и немного бока колоды – все остальное загораживала рука девушки. Пошла раздача, и тут на первом боксе раздались радостные крики:

– Милая, ну дай игру! Вот тебе… – тут игрок подвинул по направлению к дилеру фишку крупного номинала, – если откроешь себе любую комбинацию!

Но тут от девушки уже ничего не зависело: она не могла изменить «содержимое» лежащих перед ней карт. К великому огорчению ребят на первых двух боксах, у дилера не оказалось игры, и всем, кто не сбросил карты, оплатили ante. И тогда более толстый и эмоциональный из двух друзей в сердцах швырнул карты на стол, они перевернулись, и все увидели, что за комбинацию им раздали. Каре! На десятках! Случайность? Совпадение? Об этом думал только Аркадий. Остальные участники игры выразили внешне свое сочувствие, а в душе тайно позлорадствовали. За оставшееся время за этим столом больше никаких сюрпризов не возникло, и Аркадий вместе с девушкой пошли на брейк. В курилке, когда они остались вдвоем, Аркадий подошел к ней и тихо сказал:

– Если ты еще раз при мне попытаешься «исполнить» подобное, то никакой муж тебя не спасет…

Через неделю после описанных событий молдавская семья в полном составе срочно уволилась, сославшись на чрезвычайные обстоятельства, случившиеся на ее родине. Карлос вошел в положение и отпустил их без положенной двухнедельной отработки.

Также можно упомянуть случаи, когда игроки пытались передавать карты с одного бокса на другой. Но, если четко выполнять прописанные процедуры, вероятность такого мошенничества минимальна. Хотя встречались деятели, которые, пользуясь огромными ручищами, в которых незамеченным останется и футбольный мяч, пытались с упорством, достойным лучшего применения, практиковать этот вид мошенничества. И даже в 2005 году. И даже в казино «Старый Свет».

В 1994 году выпускники первой школы казино «Государь» разлетелись по новым местам, открываемым под эгидой фирмы. Кто-то уходил на аналогичную должность, кого-то брали с повышением. Делалось это в том числе и для того, чтобы «старички» могли научить новеньких правилам работы и поддерживать определенные стандарты компании. В одно из таких мест – мотель на окраине Москвы – перешел на должность пит-босса Алексей, первый человек из казино, с которым Аркадий познакомился. Знакомство выдалось несколько курьезным: в первый день работы школы крупье ничего не подозревающий Аркадий пришел после жуткой пьянки без копейки денег, но с жетоном на метро для поездки домой. Когда объявили, что предстоит полноценный восьмичасовой рабочий день, Аркадий загрустил: оставшись без завтрака, он очень хотел есть, а еще сильнее – пить. Во время получасового брейка все направились купить себе что-то съестное. И Аркадию волей-неволей пришлось обратиться к Алексею, проходящему с ним обучение за одним столом, с просьбой занять до завтра энную сумму денег. Почему именно к нему – нет ответа на этот вопрос. Наверное, интуитивно Аркадий нашел родственную душу. И тот, видя плачевное состояние своего будущего коллеги, вошел в его положение и одолжил.

Вместе с Алексеем туда перевелись Лесбиян, отвергнутый Шэрон и отправленный с глаз долой, и миссис Пигги – девушка довольно зрелого, по казиношным меркам, возраста, похожая на небольшую свинку, очень любящую запускать свой пятачок во все мыслимые и немыслимые места.

Во время ночной смены в «Государыне» ранее аморфная охрана пришла в движение. Даже делегировали в зал двух мужичков покрепче. Столь резкое изменение линии поведения не осталось незамеченным. Все понимали, что есть какая-то причина, расшевелившая это болото. Когда Аркадий пошел на брейк, то заглянул к гардеробщику Иванычу, с которым они за ночь, когда совпадали сменами, традиционно «уговаривали» бутылочку беленькой, чтобы разузнать, что же произошло. Как раз в иванычевской каморке находился Сергей – старший смены, он-то и поведал ужасную историю.

Информация, которой он владел, была неполная и сводилась к следующему: в казино в мотеле стреляли, и был ранен пит-босс. Пуля попала ему в глаз. Больше ничего конкретного Сергей не знал. Последовало распоряжение: усилить охрану и не допускать подобных инцидентов.

Лишь через некоторое время удалось восстановить последовательность событий, приведших к таким последствиям. Сестра пострадавшего Лиза рассказала Аркадию, что же на самом деле там случилось.

Казино в мотеле работало исключительно в ночном режиме. Шла обычная смена. Как таковой охраны внутри не было, ее заменяли «бойцы» группировки, осуществлявшей контроль над заведением. По каким-то неизвестным причинам их в момент инцидента в казино не оказалось. А случилось следующее: один из гостей, изрядно перебрав и проиграв деньги на рулетке, потребовал от менеджера немедленно их вернуть и в качестве «аргумента» достал пистолет. Менеджер, не будь дурак, немедленно ретировался в помещение кассы, оснащенное бронированной дверью и пуленепробиваемым стеклом. И вместе с кассиром спрятался под стол – чтобы не представлять собой мишень для выстрела через небольшое расстояние между столом и стеклом, куда посетитель кладет деньги и забирает фишки. Весь остальной персонал, понимая, что дело принимает крутой оборот и помощи ждать неоткуда, позакрывал столы и лег на пол. И как раз вовремя, потому что ненормальный посетитель начал стрельбу, пытаясь все-таки попасть в менеджера. Алексей, работающий в эту смену, тоже попытался укрыться за рулеточным столом. Выстрелы раздавались один за другим, но дверь выдержала и стекло не треснуло. Одна из пуль, отразившись от стекла, срикошетила о стену и каким-то невероятным образом попала в глаз Алексею…

Как после писала популярная московская газета в разделе «Чрезвычайные происшествия», зачинщик стрельбы был застрелен самими же посетителями заведения. Что же касается Алексея, то он выжил, но остался без глаза. За счет компании его отправили в Германию для проведения операции, а после – для реабилитации. В связи с тяжестью ранения процесс восстановления затянулся, но все это время Алексею выплачивалась зарплата в размере 1000 долларов США. Говорили, что она со временем перейдет в пожизненную пенсию. Но как бы то ни было, когда открылось новое флагманское казино в центре Москвы, напротив Большого театра, Алексея сразу взяли на должность менеджера CCTV.

Это не единичный случай, когда руководство компании оказывало помощь сотрудникам. В «Государыне» сначала на должности пит-босса, а потом менеджера работала девушка Юлия. Отличительной чертой ее внешности был тяжелый волевой подбородок. А характера – моментальная смена настроения. Все полагали, что причину стремительных перепадов в поведении нужно искать в ее личной жизни. Она была замужем. Ночные смены ее мужа Ромы заканчивались чуть раньше Юлиных, и он, чтобы не сидеть один дома, ездил играть на бильярде в клуб, располагавшийся неподалеку.

Тогда всю Москву потрясла история о бандитской разборке, случившейся в Ясеневе. В бильярдную под утро зашли неизвестные, потребовали денег. Получив отказ, вышли на улицу и забили досками входную дверь и окна. После чего подожгли. В дыму и огне погибли люди из числа работников и посетителей, кому-то удалось спастись… Среди погибших оказался и Юлин муж.

Руководство компании взяло на себя все расходы, связанные с организацией и проведением похорон. А поминки устроили в ресторане «Радуга», и тоже за счет фирмы.

Когда в столице происходят подобные события, как может чувствовать себя человек, работающий в «злачном месте»? Незащищенным? Мягко сказано…