У наших людей есть неискоренимая тяга. Тяга ко всему золотому. Может быть, поэтому названия небольших казино очень часто содержали прилагательное «золотой»: «Золотая вена», «Золотой арбуз», «Золотая дыня», «Золотой фазан». Или же наличие в названии слова «золотой» должно было способствовать возникновению желания поиграть, как после легкого аперитива появляется желание поесть?

Так или иначе, но от прилагательного «золотой» игорному бизнесу избавиться не удалось. В каждом казино присутствовал свой золотой персонаж, пусть это даже была неодушевленная птичка отряда куриных.

Новый проект под названием «Золотой фазан», расположившийся в центре Москвы на площади Белорусского вокзала, было предложено возглавить Арутюну – единственному представителю армянской диаспоры, достигшему высот в мире игорного бизнеса. Друзья и коллеги Арутюна прозвали его казино «Фазан Гарникович», прибавкой отчества генерального менеджера указывая на принадлежность заведения.

Получив приглашение, Арутюн не преминул им воспользоваться: не каждый же день на человека, еще три года назад ходившего в пит-боссах, падает такое счастье и предоставляется возможность претворить в жизнь и проявить на деле все те знания, которые были получены за время работы в игорном бизнесе, в том числе за два с половиной года менеджерской карьеры в «Старом Свете».

Друзья и коллеги по игорному цеху, среди которых было немало «старосветских» персонажей, по-разному восприняли карьерный рост их боевого товарища. Как оно всегда и бывает, кто-то порадовался, кто-то – позавидовал (а иначе откуда такое прозвище у казино?), кто-то решил использовать ситуацию в своих целях и интересах.

Мы не будем говорить о завистниках и доброжелателях, а поговорим о том, как использовал свой шанс Арутюн и какая птица счастья вышла из его «фазана».

Бывшие коллеги из «Старого Света» несказанно обрадовались, когда узнали, кто будет руководить заведением у них по соседству. Сейчас мы будем говорить о высшем менеджменте, в чьи обязанности входит если и не игра в казино-конкурентах, то постоянный мониторинг ситуации и изучение новых продуктов, появляющихся на рынке.

Поход в казино чаще всего – это явление коллективное и заранее спланированное. К нему тщательно готовятся: обговаривается день, утверждается состав участников, проводится предварительная подготовка. А уже на месте люди выбирают кружки по интересам: кто-то предается азарту, кто-то – беседе с друзьями. Ведь у каждого свои цели: кому-то важно наиграться вдоволь, кто-то же пришел, чтобы наладить дружеские мосты. Но так или иначе, дань игре, как правило, отдают все: кто-то больше, разыгрывая серьезные суммы, кто-то – меньше, желая получить удовольствие от самого процесса и поддерживать компанию.

Наблюдая за игровым процессом и суммами разыгрываемых денег, не каждому удается сохранить хладнокровие. Особенно сложно, если ты – еще молодой человек, волею судьбы попавший в мир игры, окруженный товарищами, собаку съевшими во всех ее аспектах и также занимающих серьезные руководящие позиции. Ты же, как щенок, тыкаешься тупой мордой, но не находишь отклика у своих более опытных друзей в вопросе познания игрового процесса с другой стороны стола. Для осуществления задуманного у тебя есть все: хорошая зарплата, возможность, желание. Но нет компании. А одному идти как-то не с руки. А тут – прям-таки подарок Судьбы: Максимка – генеральный менеджер в соседнем заведении. И нет повода не приехать к нему в гости.

Такие чувства обуревали менеджера отдела аналитики и видеонаблюдения казино «Старый Свет» Костю Березова. С подачи папы оказавшийся на непыльной и денежной должности, он сначала не поверил, в какую сказку попал. Работа – не бей лежачего: очень приятно, что за тебя ее делают другие, ответственности ровным счетом никакой, денег платят столько, сколько и не снилось. А на работе – развлекательная программа каждый день: то с со старшими друзьями в компании девиц-дилериц эротическая поездка в баню, то игра на букмекерском тотализаторе при просмотре спортивного события. Иногда, правда, приходится делать вид, что работаешь, и смотреть игру ВИП-гостя по сумасшедше высоким ставкам. Но это тоже адреналин, выиграет – не выиграет.

Любой постоянный наблюдатель или зритель рано или поздно пополняет ряды игроков. Это так же верно, как и то, что количество (в данном случае – время, проведенное у монитора) перейдет в качество (человек окажется с другой стороны стола). У Кости данный процесс занял чуть более двух с половиной лет. Его беда заключалась в отсутствии друзей, готовых разделить с ним страсть к игре. Ведь и Скоморох, и Вадик, и Ленечка с Колей давно уже переболели этой болезнью. Деньги в «Старом Свете» на них так просто, как на Костю, не падали. А к своему покровителю – Юре с просьбой о компании для похода в казино не обратишься. Поэтому и приходилось гению аналитики и систем видеонаблюдения «копить фарт», ожидая счастливого случая.

Арутюн с гостеприимством, так присущим восточным людям, позвал бывших коллег на открытие. Такое мероприятие не остается незамеченным: презентация нового казино – всегда событие, особенно если человек, его возглавляющий, обладает хорошей репутацией и широко известен в игровом мире.

Поздравив Арутюна и получив от него карточки «золотых гостей» в знак уважения и подтверждения его дружеского к ним отношения, старосветовцы пообещали заглядывать в гости. И тут Арутюн бросил еще один пробный камень: он сказал, что в случае надобности откроет им кредитную линию, ведь их имена и фамилии не требуют дополнительного обеспечения.

Эта информация как бы прошла мимо, но оставила отклик в душе, дав осадок: если когда-нибудь… Но мы ведь рождены, чтоб сказку сделать былью. И еще одно маленькое замечание: поведение Арутюна в роли хозяина, раздающего подарки своим гостям, в том числе и тем, с кем и на кого ему пришлось работать, вовсе не означало желание купить их отношение к себе. Это – нормальная линия поведения, направленная на привлечение людей с деньгами. Он как бы вешает в первом акте ружье на стену, чтобы в конце пьесы оно выстрелило. Расчет делается не на сиюминутный результат, а на будущее стечение обстоятельств. Ведь никто не знает, какой ветер перемен подует.

Получая из рук генерального менеджера «Золотого фазана» подарки, представители харьковской диаспоры испытывали смешанные чувства: кто-то просто принял дар в знак хорошего отношения к себе, кто-то посчитал, что Максимка замасливает и ублажает, потому что боится и «уважает». Так думал и Костя, который не раз и не два задевал Арутюна в «Старом Свете», пользуясь своим положением и вседозволенностью. Однако народная мудрость гласит: если вас лизнули в жопу, не расслабляйтесь: возможно, это – смазка.

После официальной части дорогие гости разбрелись кто куда. А Костя наконец-то получил возможность попробовать себя в роли игрока.

Удобное расположение «Фазана» обусловило возможность приезжать туда в любое время дня и ночи. Когда серьезная игра в «Старом Свете» уже заканчивалась, у Кости появлялась возможность вместо поездки домой отправиться на ранний завтрак в казино «к другу». И он начал пользоваться ею с превеликим желанием. Один или в компании друзей он стал завсегдатаем «Фазана». Для пущей храбрости «припудрив» нос или зарядившись бесплатным алкоголем, он превратился в одного из реально золотых посетителей.

Тем временем популярность ресторана «Шехтель» в развлекательном центре «Старый Свет» сошла на нет. Дорогие гости казино предпочитали заказывать шедевры изысканной кухни непосредственно в зал, тогда как простые «кузьмичи», приходившие за игрой, довольствовались ежедневным фуршетом. Помещение простаивало и не приносило дохода. Команда креативщиков «Старого Света» во главе с генеральным менеджером Леней Авангардным долго ломала себе голову, что можно сделать на месте ресторана, чем бы этаким удивить публику, чтобы оживить помещение и заставить его работать. Верхом творческой мысли стал проект пивного бара. В его создании опорной точкой стало утверждение, что человек подвыпивший захочет «продолжения банкета». А для этого уже все готово, и три зала казино радушно распахнут двери для ищущих приключений. Но сохранить прежнее название означает выразить полное неуважение к памяти прославленного архитектора, да и для пивной оно звучит слишком пафосно. Проявив смекалку и подойдя к вопросу переименования с определенной долей юмора, друзья великого менеджера видеонаблюдения не придумали ничего лучшего, как назвать пивную в его честь: «Березофф». Улыбка в том, что, если сосчитать все деньги, проигранные Костей в «Фазане Гарниковиче», их бы как раз хватило для организации такого питейного заведения. И даже не одного.

Получив предложение возглавить проект, Арутюн озадачился набором команды. В первую очередь требовалось найти тех людей, которые, получив менеджерские вакансии, не станут тянуть одеяло на себя, а будут работать в унисон на благо общего дела, под его, Арутюна, чутким руководством. Немаловажную роль в преданности генеральному менеджеру, по мнению Арутюна, должно было сыграть чувство благодарности. Ведь при всем обилии серьезных специалистов высокого уровня и не очень выбор пал именно на вас, позволив получить хорошую высокооплачиваемую работу в самом центре Москвы.

Если быть откровенным, то потенциал проекта «Фазан Гарникович» был огромен. Несмотря на то что со стороны области от него находились «Шиллинг», «Держава» и «Золотой замок», а со стороны центра – «Старый Свет» и «Борнео» Майкла Ботчера, «птичка из разряда курообразных» превосходным образом вписывалась в игорный интерьер столицы, получив местом обитания площадь Белорусского вокзала. А что такое вокзал? Его близость для казино – это Клондайк, Эльдорадо! Не случайно же вблизи трех вокалов в сталинской высотке все время существования легального игорного бизнеса успешно функционировало самое первое московское казино. Уже потом невдалеке от него открылся «Корнет Оболенский», благо денег и игроков в том районе хватало на всех. А казино «Большой приз» и «Честная игра» возле Киевского вокзала? Все торговцы розами после дневной беготни между машинами с цветочком в руках и с приставанием к прохожим купить «лучшие в Москве букеты» вечером обнаруживались за столами этих казино. Для любителей за одну ночь посетить несколько заведений, начиная с самого ближнего к дому, например где-нибудь в районе Митина, и далее, по направлению к центру, его «перевалочное» местонахождение выглядело очень привлекательным. Или же можно было двигаться в обратном направлении, из центра к дому. Но, предположив, что у вас выдался свободный уикэнд и вы решили предаться игре, посетив максимальное количество казино, ваш маршрут в одну и другую стороны выглядел бы следующим образом: казино «Неукротимый» или «Сити» (оба в Митине) – «Шиллинг» – «Золотой фазан» – «Старый Свет» или «Борнео» (оба – Пушкинская площадь); и обратно: из «Старого Света» перейти в «Борнео» или наоборот, остановиться в «Золотом фазане», на Ленинградском проспекте сделать выбор между роскошным «Золотым замком» или потихонечку загибающейся «Державой» – заведением в начале улице Правды и финишировать либо в «Сити», либо в «Неукротимом». Как вы видите, посещения «Золотого фазана» что по дороге туда, что по дороге обратно избежать не удается.

Возникшую перед ним дилемму выбора достойных кандидатов на роли менеджеров Арутюн постарался решить в соответствии со своими представлениями о профессионализме, дружбе, чувстве благодарности, значимости и весе того или иного человека. Что из этого у него получилось, а что нет – судить не нам. Однако моральный аспект, связанный с одним должком, при этом присутствовал. Арутюн, как человек воспитанный и образованный, никогда не забывал, кому был обязан началом своего карьерного роста, кто дал ему тот самый «волшебный пендель», позволивший взлететь на вершину игорного Олимпа. А сейчас ситуация складывалась так, что появилась возможность проявить благодарность и помочь человеку, терпящему бедствие.

Речь идет о Златко, который после увольнения из «Старого Света» так и не смог трудоустроиться. Многочисленные Душко, Мирко, Максимы и Алены – этнические югославы – хоть и мило ему улыбались, но помогать в поисках работы не собирались, чувствуя исходящую от Златко мощь и видя в нем своего прямого конкурента, способного сбросить с дороги любого, мешающего тому идти к цели.

Как гласит русская пословица: долг платежом красен. Воспитанный в духе советского патриотизма и марксистско-ленинских идей, Арутюн, человек благородный, решил протянуть руку помощи тому, кто вытащил его в свое время из болота руководителей среднего звена. Помимо возвращения морального долга он получал менеджера, говорящего с ним на одном языке – языке правил казино «Старый Свет», которые стали откровением для многих деятелей игорного бизнеса столицы; менеджера, на попечение которого не страшно оставить казино в случае надобности куда-либо отлучиться (уйдя из «Старого Света», Арутюн не прекратил общения с людьми, которые там работали и играли. Его привлек набирающий обороты спортивный покер со всеми его разновидностями, оказавшийся в силу описанных нами причин невостребованным в «Старом Свете». И он с радостью погрузился в его изучение, чуть позже став одним из самых любимых и дорогих участников всевозможных турниров и соревнований). Арутюн считал, что, вытаскивая человека из пропасти (а Златко реально находился «в чемоданном» состоянии; сколько проектов ни открывалось, его никуда не приглашали; деньги заканчивались, и самое время было думать о возвращении домой), оказывает ему несравненно большую услугу, нежели в свое время получил сам: ведь на позиции пит-босса в «Шапке Мономаха» у него была стабильная работа и зарплата и вопрос о принятии жизненно важного решения перед ним тогда не стоял, а помощь в получении менеджерской вакансии стала признанием профессиональных заслуг и хорошего отношения лично к нему, Арутюну.

Как говорится, блажен, кто верует. Дело в том, что Златко хоть и был с Арутюном примерно одного возраста, но представления о жизни он имел несколько отличные. И дело тут прежде всего в образовании и воспитании. Социалистическая Федеративная Республика Югославия хоть и считалась приверженной идеям марксизма-ленинизма, стояла на границе стран Варшавского договора и НАТО. Было бы наивно полагать, что, имея возможность заглядывать в капитализм, они от нее добровольно отказались. Наоборот, югославы максимально старались приблизить себя к развитым странам, заимствуя и привнося в экономику и повседневную жизнь элементы свободного рынка. Абсолютно однозначным является утверждение, что глубоко моральному воспитанию молодежи в духе идей Броз Тито никто внимания не уделял, его труды без надобности не изучались. Поэтому нет ничего удивительного, что два человека по-разному относились к одной и той же ситуации. Если Арутюн испытывал к Златко чувство благодарности, то тому было абсолютно все равно: он продвинул вперед способного человека – только и всего. Это – нормальный капиталистический подход в бизнесе, когда повышают лучших и достойных, а не покорных и податливых. Сделал и забыл.

Златко даже и представить не мог всю ширину армянской души: звонок с предложением войти в команду единомышленников и друзей поверг его в приятный шок и кардинально изменил ближайшие планы.

С точки зрения веса в игорном мире Москвы бесспорное преимущество было на стороне Златко: высокий, фактурный, отлично разговаривающий на русском, обладающий всеми задатками сильного лидера. Не случайно, что даже Юра – генеральный менеджер «Старого Света» – постарался поскорее от него избавиться. С такими людьми, как Златко, наверное, хорошо дружить, общаться на нейтральной территории за бокалом вина или виски. Но чтобы работать вместе! Ни в коем разе. Он же – мина замедленного действия. Златко навряд ли согласится на роли второго плана. Его присутствие в любой команде чревато кадровыми изменениями и перестановками – об этом знали или, по крайней мере, догадывались и его многочисленные земляки, поэтому и не приглашали, и не помогали с поиском работы. Один лишь Максимка, дожив до тридцати пяти лет, все еще верил в дружбу и искреннюю благодарность. Нет, это не плохо, но витание в облаках никогда хорошо не заканчивается.

В свете сказанного выше, я надеюсь, у читателя не вызовет удивления, что югослав, ни разу не засомневавшись, постарался выжать максимум из предоставленного ему судьбой шанса. Он, как голодный хищник, подкараулил ошибку или оплошность маленького интеллигентного армянина и, наплевав на чувство благодарности и тому подобную ерунду, никак не связанную с работой, вскоре сместил того с поста генерального менеджера и сам возглавил проект.

Арутюну же пришлось падать в ножки к Юре, клясться в вечной верности и просить простить «измену», обещая служить верой и правдой, пусть даже за меньшие деньги. Добрый царь арапа пожурил, погрозил ему пальцем, приговаривая: «Я же наглядно показал, как себя нужно вести себя со всеми Златками, и Душками, и прочими чужеземцами! Ты же, холоп, решил проверить их отношение к себе на собственной шкуре! И что вышло? Все как я и говорил! Это же бизнес, детка, ничего личного!» И отправил он Максимку поднимать казино «Мистер Шанс» подальше от центра, на окраину столицы – с глаз долой. Арутюн же, получив свой шанс, вплоть до 2009 года уже не упускал его, став верным Юриным опричником наряду с пассажирами «электрички» Харьков-Москва. Все, что он вынес, – это урок, что не каждая шапка по Сеньке и что в бизнесе друзей нет. А фразу «Ничего личного, это – бизнес, детка!» взял себе на вооружение, приговаривая каждый раз, когда вынужден был по царской воле казнить (увольнять) того или иного работника.