Капитан Василевский сидел на скамейке и не спеша дожевывал перемазанный кетчупом и горчицей хот-дог, купленный в единственном на всю округу ларьке.

Спальный московский район заведениями общепита не баловал, большинство жалось к метро, где и клиентов хватает, и логистика проще – один грузовичок может спокойно обслуживать сразу несколько точек, не тратясь ни на лишний бензин, ни на поиски нужной улицы.

Почему владельцы местной палатки деятельность свою до сих пор не свернули, Сергей не знал. Возможно, представителей малого бизнеса попросту выпихнули с хлебного места конкурирующие «фирмы», а может, хитрые предприниматели решили первыми «застолбить» перспективный участок – совсем рядом, за покрытым пылью и грязью забором, возводили какое-то здание. Судя по циклопическим размерам площадки и информационному стенду, уже через год здесь должен был появиться большой бизнес-центр, что в будущем сулило неплохой оборот для ушлых ларечников – посетителей и арендаторов много, желающих по-быстрому перекусить и прикупить продуктовую мелочь хватит на всех. Всех, кто успел вовремя обосноваться около «офисного муравейника».

Впрочем, к большому сожалению бизнесменов и вящей радости местных жителей, строительство пока шло ни шатко ни валко. Точнее, оно вообще не велось. Въезжающих в ворота машин не наблюдалось, оранжевые каски нигде не мелькали, грохот механизмов не нарушал покой обитателей окрестных домов, а торчащая над забором стрела гусеничного крана с подвешенной на тросе бадьей была больше похожа на модную промышленную инсталляцию, нежели на рабочий элемент подъемной машины…

Проблемы бизнеса и строительства капитана Василевского не интересовали. Он наблюдал не за стройкой. Третий вечер подряд Сергей следил за тем, как «объект» перемещается от метро к дому. В принципе, можно было тупо идти за профессором, повторяя весь его путь и ни на секунду не упуская из вида, однако проходящая мимо строительного забора тропинка многолюдностью не отличалась и потому вероятность «засветиться» на ней была весьма высока. Так же как и вероятность попасться на глаза «левым» филерам. Кем они были и на кого работали, фээсбэшнику выяснить не удалось. Звонок знакомому из МВД ничего, к сожалению, не прояснил – «Ауди» с прибалтийскими регистрационными знаками ни в каких криминальных базах не числилась. К тому же уже на следующий день играющие в частных детективов граждане сменили машину. Вчера в синицынский двор заехала праворульная «Мазда», и снова с «экзотическими» номерами, на сей раз молдавскими. Ее данные Сергей опять передал коллеге и вновь мимо. В полицейских сводках это авто тоже, увы, не мелькало. В итоге слегка раздосадованный отсутствием информации капитан стал еще более осторожным, перейдя на «пассивный» вариант ведения слежки. То есть сосредоточил основное внимание на финальной части маршрута, «прячась» в небольшом скверике, издали наблюдая за профессором и «сопровождающими его лицами».

Два дня ученый возвращался домой одним и тем же путем. Пройдя через парк, он перебегал улицу в неположенном, но очень удобном для пешеходов месте, перешагивал через валяющуюся на тротуаре бетонную балку и следующие тридцать метров двигался вдоль глухого, сложенного из блоков забора. Потом скрывался в арке примыкающего к ограждению дома и ровно через пять минут появлялся в просвете между двумя угловыми зданиями, одно из которых выглядело недавно построенным и в котором, по сведениям из ФНС , у профессора имелось жилье. Однокомнатная квартира улучшенной планировки.

Как только доктор наук заходил в подъезд, капитан вставал со скамейки, перемещался на «запасной НП » в районе детской площадки и дожидался «совещания» соглядатаев. Убедившись, что те проникнуть в подъезд не пытаются, Сергей фиксировал в памяти все новые лица и со спокойной душой возвращался на свою лавочку в сквере. После чего еще примерно час изображал расслабляющегося пивом «аборигена».

Так было в среду, так было вчера, точно так же, по мнению Сергея Игоревича Василевского, должно было произойти и сегодня.

…Профессор, как и предполагалось, появился в половине девятого. С портфелем в руке и переброшенным через локоть плащом. Оглядевшись, нет ли машин, ученый перебежал дорогу, привычно перемахнул через лежащую на газоне продукцию ЖБИ  и быстро зашагал в сторону междворового проезда. Спустя двадцать с лишним секунд доктор наук скрылся в арочной полутьме, а капитан, не переставая жевать хот-дог, принялся высматривать топтунов из «конкурирующей организации».

Конкурентов поблизости не наблюдалось, никто профессора не сопровождал.

«Странно, – подумал Сергей. – Неужто все-таки срисовали меня и теперь осторожничают? Или, раз перестали следить, значит, профессор этим гаврикам больше не интересен? Или они просто что-нибудь по дурости перепутали и несколько дней следили не за тем, за кем нужно? А что, вариант вполне проходной. Приняли Синицына за кого-то другого, а теперь поняли, что ошиблись… Или нифига не ошиблись, а наоборот, решились, наконец, на что-то более существенное, чем просто слежка? «Разговор по душам» с предупреждением на будущее, выкат претензий с последующим мордобоем, банальный гоп-стоп или вообще… похищение…»

Последнее предположение нравилось чекисту меньше всего. Конечно, в телохранители профессору капитан Василевский не нанимался, но было бы очень обидно отдать собственного «клиента» каким-то залетным уркам. Тем более что сам Сергей ничего пока не успел узнать о тайных делишках профессора. Встреча Синицына и Смирнова так и не состоялась. Ни в пятницу, ни в четверг. На самом деле она произошла в среду, но капитану об этом известно не было. В тот день он в поте лица «инспектировал» службу безопасности института. Замотанные донельзя и безусловно «обиженные» внеплановой проверкой «местные» о факте контакта никому сообщать не стали…

Через пять минут сомнения переросли в тревогу. Синицын из-за дома так и не появился. Что с ним произошло, было неясно, но проверить требовалось обязательно.

По данным из районной управы, здание с аркой, в которую юркнул «объект», готовилось к сносу и в нем уже месяц никто не жил. Часть двора была отдана под строительство, вторая представляла собой пустырь, одна сторона которого упиралась в забор, другая – в стену с наглухо заколоченными подъездами, а третья и четвертая почти полностью перекрывались покосившимися коробками гаражей. Идеальное место для тайных встреч, ролевых игр и бандитских разборок. Людей тут практически нет, если кого и ограбят, помощи ждать неоткуда. Но зато это был самый короткий путь к виднеющимся за гаражами домам, что для большинства обывателей выливалось в возможность сэкономить десяток-другой секунд и перевешивало все прочие обстоятельства и опасности. Как мнимые, так и реальные. Бандиты, обкурившиеся нарики, пьяная гопота – все это там, в газетах, телевизоре и интернете. «Если что и случится, то не со мной. Я каждый день здесь хожу. Если понадобится, убегу без проблем. И вообще, это дело полиции, пусть обеспечивает безопасность. Везде и всюду. Всем без исключения гражданам, где бы они не шлялись…»

«Черт бы его побрал, этого ученого умника, – выругался про себя капитан, вглядываясь в окна расселенного здания, пытаясь понять, где и почему задержался профессор. – Шастает где ни попадя, а ты думай-переживай, что с ним такое стряслось. Может, ногу в темноте подвернул, может, знакомого встретил, а может, и впрямь… нарвался. В любом случае, надо идти проверять».

Вздохнув и выбросив в урну недоеденную сосиску, Сергей поднялся и с нарочитой ленцой побрел к арочному проему. Потягиваясь и зевая, проверяя возможную слежку. Пройдя подобным макаром метров пять или шесть и не заметив ничего подозрительного, он резко ускорил шаг. А еще через десяток метров, отбросив сомнения, изо всех сил рванул к цели. Боясь опоздать, окончательно плюнув на всяческую осторожность.

В арку капитан буквально влетел. Влетел и едва не столкнулся лоб в лоб с каким-то помятым типом уголовной наружности.

Отпрянувший поначалу урка пришел в себя почти моментально. Опомнился и буром попер на Сергея:

– Ты чо, б…? Опух, в натуре?

– Все нормально, мужик, без базара, – примирительно ответил чекист, приподнимая руки и тем самым как бы удерживая гопника на дистанции.

– Чо!? Какой я тебе на х… мужик, козел!? – мгновенно вскинулся тот и, демонстрируя беспорядочную распальцовку, вновь надвинулся на капитана. – Ты чо толкаешься, б…? Чо грабалки свои растопырил, падла?

– Ну, извини, извини. Я не хотел, случайно все получилось, – скороговоркой пробормотал Сергей, изображая испуг, отчаянно жестикулируя, отступая при этом на шаг назад и упираясь спиной в стену.

– Ах, ты, с-сучок, – радостно ощерился уркаган и тут же, почти без замаха, ударил.

Слегка присев, капитан встретил удар поднятым вверх локтем-предплечьем. И сразу же, не давая противнику возможности осознать собственную ошибку, резко качнулся вперед и вбок, как бы подныривая под атакующего. С одновременным захватом шеи и ворота и сильным тычком колена в промежность. После чего, крутнувшись на месте, впечатал гопника в кирпичную кладку и без затей добил его прямым в челюсть.

Нокаутированный урка мешком сполз по стене.

«Минус один».

Не теряя более ни секунды, Сергей рванулся дальше, во двор. Однако на самом выходе из подворотни наперерез ему метнулась какая-то тень. В неярком фонарном свете блеснуло лезвие выброшенного вперед ножа. Новый противник попытался ткнуть капитана в грудь, хотя, скорее всего, целил в лицо или шею. Почему бандит не ударил в живот, Сергей так и не понял. Впрочем, задумываться над такой несуразностью было некогда.

Скользнув в сторону, чекист ухватил врага за рукав и ударом сбоку, будто гвоздь заколачивая, выбил кулаком нож, не забыв при этом с хрустом вывернуть бандитскую руку, пнуть гада под коленную чашечку и с помощью ударно-локтевого массажа «проверить» его на наличие почек. Почки оказались на месте, выронивший финку злодей, нелепо скрючившись, осел на асфальт.

«Минус два».

Отшвырнув воющего от боли бандита, капитан устремился к выходу. Выскочив, наконец, во двор, он притормозил на мгновение, подхватил валяющуюся у стены арматурину и бросился к гаражам. Там, возле мусорного бачка, двое каких-то придурков шмонали лежащего на земле профессора. Один рылся в портфеле ученого, другой перетряхивал плащ.

– Лежать, не двигаться, суки! Урою нахрен! – заорал капитан, размахивая своей ржавой «дубинкой».

Противники бой не приняли.

– Валим! – скомандовал тот, что с плащом, и, бросив не нужный ему более предмет гардероба, кинулся в проход между гаражами. Второй, не выпуская из рук портфель, шмыгнул следом.

Преследовать их Сергей не стал. Подбежав к скорчившемуся у бака профессору, он первым делом приложил пальцы к шее, проверил пульс, хмыкнул, по-быстрому осмотрел пострадавшего и, обнаружив лишь здоровенную шишку на темени, легонько потряс ученого за плечо:

– Эй! Вы как? Целы?

Синицин коротко простонал, перевалился на спину и открыл глаза:

– Г-г-де… й-й-я?

– В России, товарищ, – проникновенно ответил Сергей, помогая ученому сесть. – В столице нашей Родины, городе-герое Москве.

– Э-э, не понял, – пробормотал доктор наук, озираясь. Через пару секунд, дотронувшись до шишки на голове, он болезненно сморщился, дернул щекой и уставился на капитана:

– А вы, простите, кто? И… где эти?

– Кто эти?

– Ну-у, те, которые меня того, по голове треснули.

– Двое слиняли, еще двое в подворотне валяются, – пожал плечами капитан. – Вы-то как? Сами встать сможете? Или, может… скорую вызвать, полицию?

– Не надо полицию, – быстро проговорил профессор. – И скорую тоже не надо.

Пошарив вокруг, он подтянул к себе скомканный плащ, ощупал карманы и тихо выругался:

– Вот черт! Бумажник сперли… и телефон.

– Много сперли? – сочувственно поинтересовался чекист.

– Да нет. Тысяч восемь примерно, – вздохнул ученый, вновь огляделся и неожиданно всплеснул руками. – Ох, елки! Портфель! Мой портфель! Где он?! Вы не видели? Он же у меня в руках был!

– Уплыл ваш портфель, – усмехнулся в ответ капитан. – Гоп-стопщики его с собой унесли.

– Портфель, мой портфель, – застенал Синицын, хватаясь за голову. – Я же… он же… там же…

– Что? Ценные документы? Вещи? Деньги?

– Да что деньги? Ерунда это, деньги. Там другое совсе… – профессор внезапно замер на полуслове, словно бы вспомнив о чем-то важном, перестал причитать и ухватил своего спасителя за рукав:

– А может, они его бросили? Зачем им портфель? Может, его поискать надо где-нибудь рядом? Может…

– Все может быть, – перебил ученого фээсбэшник, освобождая рукав от цепких профессорских пальцев. – Но чтобы выяснить все поточнее, мы сделаем так. Вы, уважаемый… как вас по батюшке-то?

– Александр. Александр Григорьевич.

– Очень приятно. А я Сергей. Так вот, Александр Григорьевич, вы пока посидите здесь, а я пойду побеседую с теми мазуриками, что в подворотне. Люди они, конечно, не слишком культурные, но на простые вопросы, думаю, ответить сумеют.

После этих слов капитан хищно оскалился, по-жонглерски крутнул зажатую в руке арматурину и, подмигнув профессору, двинулся в сторону арки. Проводить «социальный опрос» социально безответственных граждан.

Отсутствовал он минут семь. За это время доктор наук успел более-менее оклематься и привести в порядок свою одежду. С трудом поднявшись с земли, ученый кое-как отряхнул пыль с толстовки и брюк, почистил как мог плащ, облегченно вздохнул, убедившись, что ключи от квартиры на месте – как ни странно, бандиты на них не польстились. Порадовался наличию паспорта и пропуска в институт – пошарить в нагрудном кармане грабители тоже почему-то не догадались или забыли в спешке.

Что происходило в подворотне, профессор не слышал: за гаражами прорычал мотоцикл, от его рева тут же «проснулись» охранные устройства нескольких автомобилей, припаркованных в соседнем дворе, почин заливистым лаем поддержали собаки, и местные, и те, что за забором на стройке… Короче, от поднявшегося вдруг шума голова заболела еще сильнее – чтобы вновь не упасть, пришлось опереться на мусорный бак, изображая бомжа, охраняющего «родную» помойку.

Именно в таком виде его и нашел вернувшийся, наконец, капитан. Выбросив в бак ржавую арматурину, он вытер платком руки и окинул пострадавшего задумчивым взглядом:

– Александр Григорьевич, если не трудно, назовите какое-нибудь число. Только быстро и не раздумывая.

– Двадцать два, – чисто на автомате ответил профессор и лишь затем вскинул недоуменно брови. – А зачем это вам?

– Да, в общем-то, низачем, – рассмеялся Сергей. – Реакцию вашу просто хотел проверить.

– Реакцию, – недовольно пробурчал доктор наук. – Я вам, молодой человек, не крыса какая-нибудь и не кролик, чтобы опыты на мне ставить. Я, знаете ли…

– Все, все, я понял, – перебил его капитан, поднимая руки, но не переставая при этом смеяться. – Шутка была неудачная. На самом деле вы секретный ученый, на которого напали злобные цээрушники.

Синицын с интересом посмотрел на стоящего перед ним парня и покачал головой:

– Хм, а ведь вы почти угадали. К науке я и впрямь имею некоторое отношение. Да и к секретам, если подумать, тоже.

– Вот как? Это что ж получается? В портфеле, что у вас сперли, действительно было что-то важное или даже секретное?

Профессор немного помолчал, словно бы размышляя, стоит ли доверять собеседнику, и, видимо, решив, что стоит, нехотя пояснил:

– Да нет, ничего там секретного не было. Просто это очень старый портфель. Привык я к нему. Жаль, если пропадет с концами. Да, кстати, вам удалось там что-нибудь выяснить?

Он кивнул в сторону арки и с надеждой уставился на капитана.

– Увы, – развел руками Сергей. – Не вышло у меня вдумчиво побеседовать с гражданами уголовничками. Смылись они куда-то. Хотя я вроде прилично их приложил, не должны были так скоро очухаться.

– Жалко, – вздохнул профессор, отрываясь от мусорного бачка. – Ох, черт, что-то мне нехорошо. Голова кружится и как будто подташнивает.

– Сотрясение, – констатировал капитан, подхватывая под мышки пошатнувшегося ученого. – Может, все-таки скорую вызовем? А то мало ли что.

– Нет. Не надо. Сам как-нибудь оклемаюсь, спасибо, – поблагодарил доктор наук, возвращаясь с помощью Сергея в вертикальное положение. – Только, если не трудно… э-э… не могли бы вы мне помочь до дома дойти. Это совсем рядом, а один я, боюсь, не смогу. Слишком долго буду плестись да и, честно сказать, страшновато немного.

– Без проблем, – усмехнулся чекист. – Мне как раз по дороге. А насчет «страшно» можете не беспокоиться. Я, почитай, лет семь как в охране работаю, так что, ежели что, отобьемся.

Несмотря на то, что до дома, где проживал ученый, было по прямой метров двести, на преодоление этой не слишком длинной дистанции ушло почти пятнадцать минут. Профессору постоянно чудилось, что «кажется, вон там, в кустах» валяется его выброшенный грабителями портфель. Волей-неволей приходилось останавливаться и идти проверять. Одна радость, что к концу пути Александр Григорьевич чувствовал себя гораздо лучше, чем около гаражей. На крыльцо он, по крайней мере, поднялся сам, без поддержки Сергея. Видимо, воздуха свежего надышался или близость «родимого очага» подействовала.

Взойдя по ступенькам, Синицын набрал на домофонной панели код и отворил дверь. Однако, уже занеся ногу, чтобы шагнуть за порог, он внезапно замешкался и повернулся лицом к капитану:

– А знаете, Сергей, давайте мы вот что сделаем. Давайте-ка мы заглянем ко мне на полчасика. Я вас чаем хорошим угощу, его мне раз в месяц коллеги из Индии присылают. А то как-то неудобно получается. Вы мне помогли, а я вас толком даже поблагодарить не успел.

– Ну-у, вообще-то, мне на смену через сорок минут заступать, – будто в сомнении проговорил капитан, бросая взгляд на часы.

– Нет-нет-нет. Никакие отговорки не принимаются, – замахал руками ученый. – Я вас надолго не задержу, а чай у меня и вправду отличный. Готов спорить, вы никогда такого не пили.

– Ну хорошо, – улыбнулся чекист, принимая предложение профессора. – Минут двадцать у меня есть. Так и быть, пойдемте, попробуем вашего чая.

Доктор наук жил на шестом этаже. Туда Василевский с Синицыным поднялись на одном из трех имеющихся в подъезде лифтов. Подойдя к квартире, профессор немного повозился с замками и, пробурчав себе под нос «слава богу, хоть ключи не стащили», приглашающе распахнул железную створку:

– Заходите, Сергей, не стесняйтесь. Обувь, кстати, можете не снимать, у меня все равно не убрано. Давайте, проходите сразу на кухню, а я пока… Да, чуть не забыл, если хотите руки помыть, это по коридору направо. Давайте-давайте, не стойте столбом, проходите…

Пропустив гостя внутрь, Синицын захлопнул дверь и сразу же, не снимая плаща, принялся «терзать» стоящий на тумбочке телефон. Как понял чуть позже Сергей, ученый звонил в сотовую компанию, чтобы заблокировать сим-карту украденного мобильника. Потом, правда, он снова куда-то звонил, но то ли абонент оказался «вне зоны доступа», то ли с номером ученый напутал, то ли… Короче, когда профессор появился на кухне, выглядел он очень расстроенным. Расстроенным настолько сильно, что даже чай с баранками его настроение не улучшил. Разговор не клеился, на реплики капитана Синицын отвечал невпопад, явно думая о чем-то своем, видимо, не слишком приятном.

В итоге уже минут через пять Сергей вновь посмотрел на часы и, отставив в сторону опустевшую чашку, озабоченно произнес:

– Ну что ж, мне, пожалуй, пора. Спасибо за чай, Александр Григорьевич.

– Да, да, конечно. Не смею задерживать, – пробормотал ученый, поднимаясь из-за стола, чтобы проводить гостя.

– Если все-таки решите обратиться в полицию, то вот вам, на всякий случай, мой телефон, – заметил Сергей, вставая вслед за профессором и передавая ему клочок бумаги с нацарапанным на нем номером. – Звоните в любое время. Свидетельские показания дам без вопросов.

– Хорошо, – кивнул хозяин квартиры, запихивая «визитку» в карман. – Если потребуется, позвоню обязательно.

Мужчины прошли в коридор. Открыв дверь, Синицын еще раз поблагодарил капитана и, протянув на прощание руку, смущенно добавил:

– Вы уж простите меня, Сережа, что все так… неловко вышло. Сами понимаете, не каждый день с грабителями на дороге встречаешься.

– Всякое в жизни бывает, – пожал плечами чекист, затем ухмыльнулся и, наклонившись к профессору, прошептал самым что ни на есть трагическим голосом. – Помните главное, сэр. Если рассудок и жизнь вам дороги, держитесь подальше от торфяных болот.

– Что? Каких болот? – удивился профессор.

– Я говорю, по пустырям надо меньше бродить, целее будете, – рассмеялся Сергей.

– А, понял. «Собака Баскервилей»?

– Она самая.

– Хорошо. Не буду бродить по болотам, – грустно улыбнулся ученый. – Не хочется, знаете ли, опять портфели терять.

– Да вы не расстраивайтесь, – успокоил его капитан. – Думаю, найдется портфель. Бандитам он ни к чему, выбросят где-нибудь по дороге. Или обратно подкинут, дело известное.

– Дай-то бог, Сергей… Дай-то бог…

Выйдя на улицу, капитан демонстративно огляделся и не торопясь двинулся в сторону МКАД , к одному из многочисленных промпредприятий, тому самому, которое он по легенде должен был сейчас «охранять». Впрочем уже через два квартала, убедившись в том, что никто за ним не следит, чекист перешел дорогу, добрался через лесок до параллельного ей проезда и, вновь сменив направление, зашагал назад к дому ученого. Размышляя по пути о сложившейся на данный момент ситуации, сопоставляя факты, оценивая собственные действия, прикидывая планы на будущее. «Хотя какие, к черту, могут быть теперь планы? Дурак ты, Сергей Игоревич, и больше никто. Тайну, видите ли, раскрыть захотел… Авантюрист-романтик…»

Действительно, все, что сегодня произошло, тянуло не на шпионский роман-эпопею от мэтра, а на малобюджетный, снятый режиссером-любителем детектив с чернухой. Вся подоплека событий оказалась простой до банальности. Прав был товарищ полковник, считая, что дело это яйца выеденного не стоит.

Очень многое, если не все, прояснилось после экспресс-допроса одного из бандитов, не успевшего удрать с места совершения преступления. Об этом, кстати, Сергей профессору решил не рассказывать. На всякий случай, по старой привычке.

К уже побитому урке даже меры физического воздействия применять не пришлось, хватило обычного психологического давления в виде ржавой арматурины шестнадцатого «калибра», которую капитан с абсолютно серьезным видом пообещал засунуть по очереди во все жизненно важные отверстия организма.

Несостоявшийся налетчик, размазывая по лицу слезы и сопли, раскололся практически сразу, выложив все, что знал о своих подельниках и о том деле, на которое они подписались.

По словам уголовника выходило, что примерно месяца полтора назад он и еще трое таких же прибыли в столицу на заработки. Точнее, за «приключениями». И хотя «заработать» успели немного (подломили всего пару ларьков на окраине), приключения на свою задницу отыскали – нарвались на крышующих эти точки кавказцев. Огребли при этом, конечно, по-полной, но – вот свезло так свезло – до белых тапочек все же не добрались. В процессе «вразумления» выяснилось, что один из «черных» хорошо знает некоего Вазгена, который когда-то имел дело с каким-то Корнем, который, в свою очередь, тоже кого-то когда-то имел… Короче, нашлись общие знакомые, общие дела и общие интересы. В итоге гастролеров с периферии просто поставили на счетчик, а чтобы они не сорвались раньше времени или по глупости и, видимо, чтобы долг вернули с гарантией, пристроили к делу – выполнению небольших поручений наподобие нынешнего. Рыло там кому-то начистить, застращать, шугануть, карманы вывернуть, в глаз засветить, подрезать легонько, двинуть по кумполу… В общем, хулиганка, по большей части. С легкими и не очень «телесными».

Впрочем, сегодняшнее «мероприятие» вполне могло стать более тяжким с точки зрения действующего УК . Но при всем при том и более выгодным в плане «расчетов» с кавказцами. В случае успеха те обещали не только долги простить – сулили еще и награбленным поделиться. А делиться, по всей видимости, было чем.

В начале недели какой-то заезжий урюк проигрался в прах бандитскому боссу, но вместо того чтобы отыгрываться, напел одну весьма интересную тему. Рассказал про имеющую неплохой доход строительную компанию и дал, соответственно, наводку на ее «кассу». Точнее, кассира. Черного. После чего едва ли не всех «бойцов» подрядили на слежку за этим «финансовым гением». А спустя пару дней, выяснив все, что нужно, босс отдал команду «баклашить» богатого фраера. Втупую. Предполагая за раз снять с него лимонов под пять деревянных. Или больше, как повезет…

Верить всему, что наболтал уркаган, капитан, понятное дело, не стал. Рассказ о взаимоотношениях гастролеров с кавказцами был, по мнению оперативника ФСБ, откровенной лажей, а Синицын в роли «кассира» строительной фирмы выглядел по меньшей мере нелепо.

Тем не менее кое-что важное для себя Сергей все-таки уяснил. Бандиты и впрямь собирались ограбить профессора. Будучи знакомым с одним из руководителей подрядной организации, завлаб вполне мог пролоббировать ее перед институтским начальством. А какой-нибудь не слишком щепетильный сотрудник фирмы-заказчика, не сумевший получить свои «законные» откатные, или решил отомстить ввязавшемуся не в свое дело ученому, или на самом деле уверился в том, что гражданин Синицын имеет долю в строительном бизнесе и потому должен делиться. Со всеми, кто потерял на тендере реальные «бабки».

Все эти соображения хорошо объясняли разного рода странности в «деле о трех кварках». И регулярные встречи Синицына и Смирнова, и их непонятные на первый взгляд разговоры, и бандитскую слежку за гражданином профессором, и украденный у него сегодня портфель, в котором, по мнению туповатых налетчиков, были запрятаны миллионы, и то, что ученый не захотел после всего случившегося обращаться в полицию…

В любом случае, был Синицын замазан в каких-нибудь мошеннических схемах или нет, федеральной службы эти обстоятельства не касались. К гостайне он в настоящий момент отношения не имел, иностранные шпионы его не пасли, а все остальное… «Со всем остальным пусть разбираются фискальные органы, полиция и Следственный Комитет».

Хотя, если честно, сам капитан жуликом профессора не считал. Не похож был Синицын на матерого коррупционера. Обычный ученый с легким налетом «безумия». И квартира его тоже никаких подозрений не вызвала. Пока доктор наук «мучил» свой телефон в коридоре, Сергей успел по-быстрому осмотреть кухню на предмет возможных закладок. Во всех местах, куда доморощенные отечественные «пинкертоны» стандартно засовывали приобретенные на рынке «жучки», ничего конкретного не обнаружилось. Ни в люстре, ни в районе вентиляционной решетки, ни под раковиной, ни за радиатором центрального отопления… Короче, даже бандиты поленились ставить жилье профессора на прослушку. И, значит, шантажировать его никто, по всей видимости, не собирался.

В итоге Василевский ограничился тем, что дал Синицыну номер своего сотового. На всякий, как говорится, пожарный. Выяснить, где на самом деле работает «скромный сотрудник ЧОПа» по этому номеру профессор не сможет, зато уж если случится какая-нибудь неприятность, скорее всего, позвонит и попросит о помощи. Тем самым предоставляя капитану шанс исправить собственную ошибку. Ошибку в «деле о трех кварках». Пусть и маловероятную на данный момент, но все же возможную.

Чтобы окончательно убедить себя в правильности сделанных выводов, Сергей решил продолжить начатую в среду «игру». И хотя он уже не испытывал к ней особого рвения, но чувствовал, что «игру» эту надо завершить на мажорной ноте. «Раз уж взялся изображать частного детектива, отыгрывай роль до конца. Какой бы глупой она ни казалась».

Обойдя стороной Синицынский дом, капитан по-тихому заскочил в «бандитскую» подворотню, пересек пустырь и, отыскав подходящее окно с выбитой рамой, пробрался через него в расселенное здание.