Она послушно сидела рядом со мной на сиденье справа, и только когда машина проехала через площадь, спохватилась:

– Это твоя машина?

– Нет, – ответил я, – но я исповедую принципы либертианства.

Она нервно дернулась, оглянулась с испуганными глазищами.

– Ты что? Нельзя вот так брать любые чужие машины!

– Я не любые, – возразил я. – Этот человек оставил ее в неположенном месте.

– Каком неположенном? Там вообще никаких знаков.

– Но все равно нарушение, – ответил я с достоинством. – Автомобиль загораживал дорогу. Мне. Но ты не волнуйся, мы не станем забирать этот автомобиль в Москву и регистрировать на тебя. Просто оставим здесь же.

Я положил на колени планшет. Ингрид скользнула по нему взглядом, я включил, понаблюдал.

Она спросила с подозрением:

– Ты что-то бормочешь?

– Говорю, – буркнул я, – сколько же в них влезает… Все еще пьют кофе и жрут всякие финтифли. Вот это жизнь… А что делаем мы?

– Начальство и должно работать больше, – напомнила она. – Подавать пример, а не завидовать. Да еще вслух!

– Подаю плохой пример тебе?

Она наморщила нос.

– Меня плохому научить нельзя.

– Уже нечему?

– Я иммунная, – пояснила она. – Как ты их нашел?

– Двадцать первый век, – напомнил я. – Тунис вообще-то богатая страна, почему большинство бегает с оружием и не работает… Видеонаблюдение не только в гостиницах, но и почти во всех домах зажиточных граждан. Не говоря уже о чьих-то офисах, магазинах… Ух ты, быстро поверни вот туда!

Она послушно повернула, спросила испуганно:

– За нами уже погоня?

– Еще нет, – ответил я, – но машину придется через пять минут бросить… Прямо, а потом налево, я скажу когда…

Она быстро вертела баранку, сосредоточенная, как в бою, спросила сквозь зубы:

– Что увидел?

– Гонца, – ответил я. – Гони!

Не через пять минут, а через три она по моей команде остановилась, мы выскочили с обеих сторон, я ринулся в переулок, и даже Ингрид увидела, как там торопливо идет высокий человек в белом костюме и в белой шляпе.

Я бросился к нему молча, но Ингрид, вот уж эта законность, на бегу закричала страшным голосом:

– Стоять!.. Руки за голову!

Он моментально, даже не взглянув в нашу сторону, с разбега прыгнул через каменный забор. Ноги мелькнули на самом верху и пропали, а звука падения на землю что-то не слышно.

Я крикнул зло:

– Попробуй обойти с той стороны!.. И не ори.

Я не добавил «дура», но Ингрид, похоже, услышала это очень четко и громко, а я так же с разбега прыгнул на забор, больно ударился грудью, кое-как мешком перевалился на ту сторону, упал на землю, но мозг уже все просчитал, и пока я опускался, как в замедленной съемке к земле, просчитал, как упасть так, чтобы ничего не сломать и даже не ушибиться, а потом сразу вскочить и ринуться в погоню.

Он уже несся шагов на сорок впереди, быстро и красиво, как молодой олень, выскочил из двора на пустынную улицу, а там помчался, перепрыгивая мелкие препятствия и ловко огибая крупные, будь это автомобили или деревья, а я ощутил, что бегу за ним без легкости молодого парня, хотя вряд ли он меня моложе, и потому как-то все глупо и отвратительно.

Все-таки да, профессор, не мое это дело бегать и стрелять, надо было оставаться там в штабе и руководить, даже не знаю, что я за дурак, почему даже в каждом умном живет еще и махровый стоеросовый дурак в звериной шкуре и с каменным топором в руке…

В какой-то момент я понял, что он на следующем шаге развернется и выстрелит, инстинктивно пригнулся за автомобилем.

Выстрел грянул, пуля прошла над головой, а он тут же ринулся снова между домами.

Я закричал:

– Стой, дурак!.. Или всажу пулю в спину…

Он снова замедлил бег, резко откидываясь всем корпусом назад, сейчас повернется и резко выстрелит… даже дважды.

Я нырнул к толстому дереву впереди и как раз успел удариться плечом о ствол, когда он резко развернулся и тут же выстрелил дважды… нет, трижды и тут же побежал снова.

И все-таки мои мышцы после болезни уже окрепли, расстояние быстро сокращается, он ощутил за своей спиной мой топот, снова развернулся, я увидел нацеленный прямо в меня ствол, и моя рука будто сама по себе вскинула пистолет, а палец нажал на скобу.

Пули ударили его с такой силой, что отбросили навзничь. Не убирая пистолет, я подбежал, ногой отпихнул его «кольт», прорычал:

– Дурак, сейчас сдохнешь!.. Говори быстрее, кому передал то, что тебе вручили в лаборатории? Я тут же вызову врача!.. Не ты мне нужен…

Вдали остановились двое, вглядываясь в нас, я махнул им свободной рукой, дескать, гребите по своим делам, а то и вам достанется, но пистолет на всякий случай вернул в кобуру.

Гонец прошептал булькающим голосом:

– Аллах акбар…

– Да будет воля Его, – ответил я. – Кому передал?

– Он великий…

– Велик только Аллах, – прервал я. – Где сейчас та посылка?

Он сказал с тревожной улыбкой:

– Нам было сказано, что вы… культурный человек…

Я спросил зло:

– На войне культурные люди?

– Вы же…

– В обществе существует мнение, – ответил я, – что культурные падают в обморок при виде крови. На самом деле культурные просто не любят заниматься грязным делом, но когда приходится, делают все быстрее и лучше некультурных… Говори!

Он прошептал:

– Аллах велик…

– Тогда умри, – ответил я бесстрастно.

Он успел только распахнуть глаза, потому что я выхватил пистолет из кобуры, выстрелил и вернул в одно смазанное движение.

Он взвизгнул, скрючился на земле в позе эмбриона, потому что я стрелял и попал точно в гениталии, что самое больное место, а также драгоценное для того, кто мечтает попасть к гуриям.

– Говори, – потребовал я. – Или отстрелю начисто!

По ту сторону забора раздался топот ног, я инстинктивно развернулся, присел. Простучала автоматная очередь, пули прошли над головой, я торопливо выстрелил трижды, ориентируясь на тень по ту сторону ветхого забора.

Там раздался короткий вскрик, я быстро взглянул на моего пленника, челюсти от злости сами стиснулись так, что перекусил бы берцовую кость мамонта.

Две пули попали ему в голову, глаза уже невидяще смотрят в небо. Что у меня за такие трусливые инстинкты, оберегают меня, как будто я…

Хотя правильно делают, что оберегают, лучше пуля в его черепе, чем в моем, но все же мог бы всадить в плечо, чтобы он выронил пистолет, в ногу, даже в обе ноги или в гениталии…

Картинка со спутника показала, что еще один убегает изо всех сил, явно не случайный прохожий, тем бы только добежать до безопасного места, а этот, напротив, бежит в ту часть города, где трущобы и запустение…

Бежать за ним пришлось между древними сараями из саманного кирпича, перепрыгивать плетни и заборы, из-под ног с истошным кудахтаньем брызгают во все стороны глупые куры, а крупный индюк сразу ринулся в атаку.

Я перескочил через забор, поднырнул под развешенное на двух веревках мокрое белье, дикари, нет чтобы купить стиральную с отжимом… хотя при здешней жаре все и так высохнет за пару минут, а проутюженное, говорят, вредно для тела…

В одном месте едва не приземлился на крупную собаку, но она, доказывая наличие интеллекта, благоразумно бросилась в сторону, злой человек страшнее любой собаки, дальше я несся через огороды, кустарники с крупными фиолетовыми плодами, снова подныривал под развешенное для просушки белье, на хрен им столько белья, не понимаю…

Ингрид стоит на перекрестке, оглядывается растерянно, я подошел быстрыми шагами, злой как два, а то и три шайтана.

– Ушел.

– Прости, – сказала она виновато, – это я все испортила…

– Что насчет машины? – спросил я.

Она все поняла правильно, указала взглядом на потрепанный старый «Форд».

– Владелец вот этой с букетом цветов только что вошел вон в тот дом. Некоторые ценности универсальны…

– Воровство машин, – сказал я, – еще универсальнее. Хоть и называлось раньше конокрадством. Поехали! А то Левченко с орлами отяжелеют так, что и в машину не залезут.

На этот раз промолчала, что красть машины нехорошо, мы же не воруем, а всего лишь заимствуем на короткий срок, а оставляем в целости, даже не поцарапанные.

– Я за руль, – буркнула она, – а то водишь как сумасшедший. Руки дрожат? Почему?

– Курей крал, – буркнул я.

– А сало?

– Сало перепрятали.

Она медленно повела автомобиль к выезду из переулка, некоторое время даже пригибала голову, ожидая услышать «Стойте! Это моя машина!», но все обошлось, выкатились на улицу попросторнее, народу многовато, разделения на тротуар и проезжую часть нет, словно все еще в девятнадцатом веке…

Я подумал, что вообще-то все верно делают Штаты: во имя мира и прогресса старательно разжигают конфликты по всему миру. Пусть везде начинаются войны всех со всеми, а они там за океаном выиграют драгоценнейшее время.

Надо успеть первыми добежать до сингулярности, а тогда гребись конем неблагодарная Европа, дикая Азия, озверелый Ближний и Дальний Восток и вообще весь-весь мир! Надо успеть, создать, стать бессмертными и неуязвимыми, сверхлюдьми, а все остальные – какие-то вонючие тараканы, то ли раздавить вас всех, то ли сами друг друга пожрете… Или вирус для вас быстренько создать, чтобы все склеили ласты и освободили землю под парки и зоны отдыха.

Ингрид оглянулась, вскрикнула в тревоге:

– Нас преследуют!

– Да пусть, – ответил я, недовольный, что оторвали от мыслей о великом, что и есть высокое. – А что им еще делать? А жить хотят интересно. Романтично и бригантинно.

Она фыркнула в неуверенности:

– Это интересно?

– А ты как думаешь? – спросил я. – Тебе же интересно?

Она зло зыркнула искоса, но не стала уверять, что ее идеал – жизнь домохозяйки с кучей детей на кухне.

– Они разрушители, – ответила после паузы, – а я на страже порядка. Разницы не видишь?

– Разрушать романтичнее, – напомнил я. – Народ поет о пиратах на бригантинах, а не о тех, кто ловил их и вешал. Ты же романтичная… э-э… душа?

– Не настолько, – отрезала она.

– Женщины консервативнее, – согласился я. – Эволюция позаботилась. Иначе мужчины все бы разнесли.

– Вот-вот!

– А вы наш противовес, – добавил я. – Косные, тупые, надежные, правильные, замечательные, хранители очага и будущих ростков жизни.

Она вскрикнула:

– Заткнись! Они на трех автомобилях! В каждом полно народу!

– Да, – согласился я. – Теперь народ именно такой. Преследующий идеалы. Не в том смысле, что мы и есть идеал, а как бы в иносказательном и литературном, если есть такое бранное слово… Отстаивающий. Свои и чужие идеалы, свободы и независимости.

– Сумеем уйти?

– В последнем всего двое, – утешил я. – Правда, парень рядом с шофером приготовил ракетный лаунчер… Но пока держит на коленях.

Она нервно дернулась.

– Ну вот… А откуда ты… Неважно, если догонят, будем отстреливаться?

– В таком дорожном потоке? – спросил я скептически. – Народ не жалко, восемь миллиардов, но помешают…

– Советами?

– Все будут делать селфи, – ответил я. – Сейчас даже те, кто на осликах, селфничают. Загородят дорогу. Надо оторваться.

Она поняла «оторваться» как резко ускорить движение, но в таком потоке хрен ускоришься, Катенька поняла бы «оторваться» как отвязную ночь в клубе, где много мужчин и вина, но Ингрид гонит авто с той же скоростью, здесь и захотел бы помчаться быстрее, не получится, зато впереди зеленый сменился желтым и через секунду красным, но мы успели проскочить на желтый.

Ингрид вздохнула с облегчением, а на следующем перекрестке зеленый тоже мигнул и сменился желтым, а едва мы проскочили, тут же загорелся красный.

Сзади был визг тормозов и пара ударов автомобиля об автомобиль, но не жалко, не в деньгах счастье, тем более в чужих автомобилях.

Ингрид вскрикнула счастливо:

– Как повезло!.. Они застряли там в пробке!..

– Точно не догонят? – спросил я.

– Не трусь, – заверила она бодро. – У них впереди три ряда, по бокам столько же… и назад не сдадут!

Вообще-то, мелькнула мысль, чего это я, такой вот замечательный и нарядный, подчиняюсь общим законам и там, где можно не подчиняться.