Глава 8

Ее внимание привлек непривычный шум на грани слышимости. Она резко обернулась и устремила свой взгляд в небо, интуиция забила тревогу. Не так далеко от нее в небо взмыла потревоженная стая птиц.

– Не может быть! – воскликнула она. Ее преследовали, орден шел по ее следам. – Но как они так быстро ее догнали? – все так же вслух спросила она себя, страх накатил на нее ознобом.

Если бы она только знала, что орден не жалел магического зелья, дающего им силу. Чтобы догнать ее, они передвигались легким бегом по ее следам. Если она шла медленно из-за того, что ей часто приходилось расчищать себе путь, то они на это время не теряли, используя ее труд.

Что же ей делать? Бежать дальше сломя голову или же устроить им засаду? Засаду устраивать опасно, скорее всего, их намного больше, чем тройка. Да и подготовились они, наверное, лучше, чем обычно, неизвестно, что можно ожидать от этих магов. Поэтому она решила бежать, надеясь сильно вымотать их бегом. Их броня из тяжелого металла по сравнению с ее, почти невесомой, а значит, устанут они быстрее и намного сильнее, чем она. А там, когда она сама выбьется из сил, устроит им засаду.

С этими мыслями она сорвалась на бег, периодически сканируя местность, чтобы знать, насколько близко преследователи подобрались к ней. Пробежав приличное время, она перешла на медленный шаг и просканировала местность, определяя место положения преследователей. И какое у нее было разочарование после бега с препятствиями, когда она поняла, что преследователи тоже ускорились. Это говорило о том, что ее следы читают, в ее мире тоже часто используют такой метод.

Сверившись с картой, она поняла, что до гиблых мест ей не хватит сил добежать без остановок, а там будет открытая полоса, которую желательно именно пробежать, не жалея сил, чтобы тебя не подстрелили, как дичь. Кто знает, может, у них тут магическое оружие имеется не хуже ее.

Осмотревшись вокруг, она выбрала для себя подходящее место, по периметру которого росли густые кустарники и деревья. Быстро взобралась на дерево и, перепрыгивая с дерева на дерево, она добралась до выбранного ею места. Спрыгнув на землю, достала свой темный плащ. Удачно вписывающийся в окружающую среду по цвету, за это еще раз спасибо Клэр, которая предвидела, что именно ей понадобиться. Надев его, она обошла все важные для нее стратегические места, подготавливая их. Затем залегла в укрытие, приготовив свое оружие. Ее задачей было вывести из строя в первую очередь магов. В утомительном ожидании был один плюс, она отдыхала и восстанавливала силы, пока ее преследователи бежали, расходуя все свои силы.

Маги использовали только эликсиры, свою магию они берегли для поимки опасного нэрга. Приказ был по возможности доставить этого темного живым, чтобы изучить это демоново отродье, а позже посредством магической клятвы заставить служить себе.

День клонился к вечеру, в лесу раньше темнело за счет густых деревьев, что было в ее пользу, в темноте легче скрыться. О том, что ей придется ночью пересечь границу гиблых мест, она старалась не думать. Адреналин в крови зашкаливал, и сердце билось со скоростью, казалось, его стук слышен за пределами укрытия. Пришлось ей приложить немало усилий, чтобы успокоиться. Только осознание, кем она является и какому могущественному роду принадлежит, успокоило ее окончательно, на смену волнениям и страхам пришел холодный расчет.

Послышался шум бегущих, не заботящих о тишине, треск кустов известил, что они совсем рядом. Ее преследователи буквально вывались на маленькую полянку, и остановились тяжело дыша. Их белые плащи были, как мишени в сгущающих сумерках вечера. Один из них начал изучать землю, как пес, передвигаясь мелкими шашками. Вскоре он непонимающе закрутил головой по сторонам.

– Следопыт, что там у тебя? – обратился к нему один из немногих, кто не запыхался от бега, а именно маг.

– Ваше святейшество, он, как будто сквозь землю провалился, его след пропал, – нехотя признался он.

– Так найди его, иначе этот приспешник тьмы доберется до гиблых мест, и мы потеряем его навсегда, – прорычал говоривший, очевидно самый главный, – и тогда в обитель очищения вместо него пойдешь ты! Ясно?

Ищейка от этих слов дернулся, как от удара, и опять вернулся к месту, откуда начинал свой поиск по прибытию.

Найриз внимательно начала изучать отряд из десяти человек. Ее взгляд отметил, что только у троих практически не было оружия, зато на руках было достаточно перстней и на шеях красовались массивные медальоны с гербом ордена, видать отличительные знаки ранга. Стало быть, это и были маги, чтобы убедиться в своем предположении, она посмотрела на их ауры. Они разительно отличались от остальных, насыщенным ярким цветом. И самое интересное, что она заметила еще отличия, у каждого мага под сердцем имелся, как будто то бы шар, и он переливался и светился. Порывшись в полученной информации от богини, она пришла к выводу, что это их магический дар.

Найриз подняла руку и прицелилась в одного из мага, удобно стоящего перед ее взором. И в это время следопыт закричал.

– Я понял, как он скрылся от нас! Он…, – договорить он не успел, сверкнул выстрел плазмы и маг упал, а ищейка присел от испуга, озираясь по сторонам.

Она тут же переместилась в другое укрытие и вовремя в то место, где она находилась, одновременно попало шесть болтов из арбалетов и какое-то магическое заклинание в виде сети. Не теряя времени даром, она выстрелила второй раз в главного, и тут же поменяла место засады, но странно луч даже не долетел до своей цели, он как будто натолкнулся на стену. При своем передвижении она успела заметить, как светящий шар магического источника у главного мага значительно потускнел. Недолго думая, она выстрелила опять, уходя в другое укрытие в надежде, что этот маг израсходует свои магические силы. Как она и предполагала, маг выставил очередной магический щит. В этот момент она потянула его жизненные силы. Удивлено почувствовала легкую преграду, а затем произошло то, что она совсем не ожидала. Этот маг потянул на себя ее жизненную энергию с улыбкой маньяка. Не может быть? Ее преследуют за эти способности, считают приспешником тьмы, а этот главный имеет такие же способности и живет за счет них. Эти мысли придали ей злости и силы, и она, прилагая усилия, потянула обратно на себя его энергетику и выстрелила прямо ему в голову. Главный маг израсходовал слишком много сил своего немаленького магического резерва на очень сложное заклятие большого щита, к тому же в притягивании жизненной энергии отвлекся, теряя свои силы, он был слишком занят сохранением своей жизни. Он так и не понял, что в отличие от него она может тянуть одновременно энергию и выполнять другие действия. Вот маг под ошарашенный взгляд своего коллеги упал замертво.

Найрис воспользовавшись заминкой, на свой страх и риск бесшумно побежала в сторону границы гиблого места, укрываясь в темноте вечера. Она прекрасно осознавала, что в том момент, как она потянула жизненную энергию мага, она стала уязвима. Оставшийся маг сможет увидеть остаточный след, тянувшийся к ней от его коллеги, благодаря чему увидит и ее ауру.

В этот момент маг самый слабый по дару из погибших своих коллег, оторвал свой взгляд от сраженного самого сильного мага, имевшего высокий ранг в ордене, и перевел магический взгляд на тянувшийся след и увидел, как враг бежит от их отряда. Но страхи Найриз были напрасны, она не учла человеческий фактор страха. Маг поразмыслил немного и решил, что его жизнь дороже этого приспешника тьмы. Который полный сил и неуязвим к их магии, к тому же тот бежит с их земель. А он от этого только выиграет, теперь благодаря гибели двух магов он поднимется в своей карьере, поэтому он сделал вид, что не увидел убегающего. Повернувшись к отряду, он властно скомандовал.

– Отступаем! Прихватите тела пресветлых! – дал он еще одно указание. – Возвращаемся в орден, – с этими словами он наклонился над трупом мага и извлек амулет портала.

Воины ордена, несмотря на свою всесильную власть и непобедимость среди простых смертных, облегчено вдохнули, прекрасно понимая, что они остались живы только благодаря тому, что это демоново отродье было занято атакой на магов, они бессильны перед его колдовством. Тем временим маг открыл портал, в который в первую очередь зашли воины, несущие тела погибших, затем остальные и последним зашел маг, размышляя на ходу об отчете самому главному.

Найриз бежала, не жалея сил, и вскоре перешла на медленный шаг перед открытой полосой границы, которую увидела раньше, чем ожидала, а может страх за свою жизнь придал ей больше сил и скорости. Она обернулась к лесу и начала сканировать его. Не заметив ожидаемой погони, что весьма ее озадачило. Что ей теперь от них ожидать? Будут ли они ее преследовать? Возможно, они сейчас отслеживают ее след? Вряд ли в темноте это невозможно, а маг расходовать свою магию на это не будет. На их месте она бы отказалась от погони, если они, конечно, не готовы последовать за ней в гиблое место. Кто этих фанатиков знает?

Поэтому она решила заночевать на самой границе, в случае чего, она сможет пересечь ее. Болты арбалетов и мечи ей не страшны, а с этим магом, у которого дар слабее, чем у других, она справится. С этими мыслями она влезла на подходящее дерево и устроилась на ночь. Давая себе установку заснуть, завтра ее ждет тяжелый переход. Она так бежала от преследователей в это гиблое место, что совершенно не думала, насколько оно может быть опасным для нее самой. Ведь его недаром избегают местные, имея суеверный страх перед ним.