– А теперь вам пора домой, – сказал Алеф. – Пойдемте.

Они подошли к одной из картин на стене.

Парни с интересом рассматривали ее.

– Алеф, она такая же, как у нас в библиотеке!

– Конечно, такая же… только без дирижабля… – Он, хотел продолжить, но задумался на мгновение, как будто что-то вспомнил и спросил: – А не знаком ли вам, случайно, гмур Гарфункель?

Студенты переглянулись.

– Да, есть такой гном у нас в библиотеке, работает у профессора Бейта, – ответил Узо.

– Ну, значит, все хорошо. Это мой старый знакомец. Он помогал мне здесь, в доме, а потом пропал. Я так и думал, что он «упал» в картину. Гмуры же такие любопытные, а я забыл снять магию с картины, когда рисовал её и переместил на другую стенку.

Сначала на ней было только море – вид с прибрежных скал Лиланда. Гарфункель, наверное, стирал пыль, увидел, что в картину можно войти… ну и упал в море. Значит, он спасся. Рад, я боялся за него – гмуры ведь не умеют плавать! Передайте Гарфункелю от меня привет. Надеюсь, что скоро увидимся.

Потом я её постепенно дорисовывал, и сейчас это копия той картины, что висит в вашем читальном зале, вернее сказать, это оригинал, а копия находится у вас. Она же является дверью – мостиком между моей Афранией и вашей Фризанией. Сейчас отправлю вас домой и закрою этот путь, потому что Хаосу он уже известен.

Алеф снова взял паузу в своем рассказе.

– Когда Хаос появился в Афрании, я сразу понял, что еще раньше он уже появился у вас во Фризании. Я начал размышлять, но так и не смог понять, как он пробрался сюда. Наверное, я где-то оставил следы. Ну да ладно, прошлое не вернешь, что было – то прошло.

А потом появилось предчувствие, – Алеф улыбнулся, – у магов предчувствия часто сбываются, почти всегда, что вслед за Хаосом из космоса, от Силы Света, прилетят шары-сефиры, поэтому я попросил гмуров построить дирижабль и яхту, нарисовал их на этой картине, а также вулкан Хаоса и лучи на небе. У вас в Университете картина сразу же изменилась, и профессор Бейт правильно прочитал мое послание. Вам надо ожидать остальные семь сефир, и Бейт должен найти их… а вы – доставить сюда.

Парни переглянулись.

– Больше некому, – коротко сказал Алеф, – у вас уже есть опыт. В прошлую войну с Хаосом никто из нас не знал об этих магических шарах. Может быть, они прилетали, а может быть, и нет. Никто не подсказал. Мы воевали и с трудом изгнали Хаоса. Жертвы были велики, потому что знания о сефирах к нам пришли уже потом, после войны. Где-то в Срединном мире были найдены всего несколько таких Книг. Мудрецов и магов, которые сохранили их, уже давно нет в живых. Мы прочитали и изучили эти Книги. Поэтому сегодня понимаем, какая сила находится в сефирах. Ну, пока и хватит об этом. У вас еще будет время прочитать и понять это учение. Вернемся в сегодня.

Я оставил Бейту всего четыре холста, и постепенно превращаю их в картины. Каждая из них – это дверь, мостик сюда, в Афранию. Один из них уже сослужил службу, остались еще три. Но все пути будут разными, чтобы сбить со следа охотников Хаоса. Бейт увидит, разберется и поймет правильно. А вот и начала этих картин. – Алеф указал парням на три другие непонятные картины рядом на стене.

Они озадаченно посмотрели на них, а потом перевели удивленные взгляды на Алефа.

– Вам пока не понять, – ответил маг на немые вопросы троих друзей, – но скоро дорисую. Вы это увидите дома, во Фризании. – Алеф повернулся лицом к картине и поднял руки. – Привет профессору, – сказал на прощание маг и светлые широкие лучи из его ладоней упали на уже знакомую картину с огромным деревом-баобабом на поляне на берегу моря недалеко от леса.

Берой, Узо и Лумпизан попрощались, по световому потоку вошли в картину и исчезли из комнаты. Великий маг остался один. Он опустил руки. Световой поток погас.

Парни появились на картине из ствола огромного баобаба. Дирижабля не было. Друзья посмотрели вверх на белый луч на голубом безоблачном небе, на темно-синее море, на лес справа от баобаба и еще раз вошли в его ствол. На картине их больше не было.