В коридоре я осознал, что мы совершили, впитал успех. Поверьте, вознаградить себя таким образом – критически важный элемент метода. Это приз за всю проделанную работу, энергию, которую вы посвятили сверхзадаче. В течение жизни многие люди, будь то учителя, начальники или родители, дарят нам осязаемые знаки, чтобы увековечить крупные достижения: похвальные листы в начальной школе, табличку «Лучший менеджер по продажам» в конце успешного квартала, наручные часы в завершение долгой карьеры, золотую медаль после очень быстрого заплыва. На них приятно время от времени взглянуть и вспомнить о своем успехе.

Но хотя смотреть на них приятно, они не сравнятся с воспоминаниями о той счастливой минуте, а воспоминания вы можете подарить себе только сами.

Не верите? Подумайте о том, что Мэтт Маклин однажды сказал про золотую медаль, которую он завоевал на Олимпийских играх 2012 года: «Знаете, это просто безделушка. Когда я оглядываюсь в прошлое, медаль для меня ничего не значит. Но то, что я пережил, то, как я изменился после этого достижения, – большая награда. Это как раз тот случай, когда путешествие важнее, чем пункт назначения».

Это может звучать немного странно и, наверное, просто моя особенность, но воспоминание о том, как я стоял в коридоре наедине со своими мыслями, останется со мной навсегда. Почему? Потому что эта минута была очень важна: я оказался в этом месте, потому что только что произошло что-то значительное, и я хотел запечатлеть это в памяти.

Конечно, впереди было много празднований в честь золотого улова Майкла, и каждое помогло запомнить это свершение и не дать ему поблекнуть. Когда мы вернулись из Пекина в Балтимор, город устроил парад под названием «Фестиваль золота». Мы ездили по городу и махали поклонникам Майкла, а они радостно приветствовали земляка-чемпиона. За четыре года до этого, когда Майкл завоевал шесть золотых медалей в Афинах, в Балтиморе организовали «Фелпстиваль». Оба мероприятия были шумными и радостными. В толпе мы с Майклом замечали людей, которые так или иначе помогли нам прийти к заветной цели. У нас осталось множество фотографий этих празднеств, и мы с Майклом иногда любим их рассматривать. Они напоминают нам, как наша работа повлияла на людей и на нас самих.

Но, как бы ни были радостны и памятны торжества, я не менее живо помню и маленькие праздники, например вечеринку, которую Дебби устроила Майклу после возвращения с его первой Олимпиады в Сиднее. В тот день пришло совсем немного гостей и не было медали, чтобы передавать ее из рук в руки и с любовью рассматривать. И тем не менее нам нужно было отметить продвижение к цели, сам факт участия в Олимпийских играх. Это входило в сверхзадачу, которую мы с семьей поставили перед собой на встрече многими годами ранее. Следуя методу, Майкл завершил определенный этап своего путешествия, больше узнал о себе и заслужил праздник.

С годами я стал твердо верить, что празднование – ценный элемент метода. Большое или маленькое, оно показывает, что что-то сделано и появилась новая отметка нашего роста. В начале карьеры я, по-моему, обращал на это меньше внимания. Наверное, я был слишком занят составлением графиков для следующей сверхзадачи (пловцов или меня самого). Но чем дальше, тем больше я понимал, как важно радоваться достижениям. В последние годы я начал отмечать конец года вечеринкой и приглашаю к себе примерно сотню друзей и родственников. Хотя я об этом не говорю, для меня и гостей – людей, которые делают мою жизнь интересной и радостной, – это возможность оглянуться и оценить, чего мы достигли вместе и по отдельности за прошедшие двенадцать месяцев.

Достижение мечты требует больших жертв: мы тратим часы, которые никогда не вернутся, мы заставляем себя выполнять списки задач на день, ищем способ побороть моральное и физическое истощение. Но когда дело сделано, совершенно необходимо остановиться, подумать и оценить, что мы получили и чему научились. Если все завершилось удачно – вы выиграли чемпионат, поставили личный рекорд, отлично сдали важный экзамен, – почувствуйте сладость победы. Если успех обошел вас стороной, все равно отпразднуйте пройденный путь, то, что вы видели и чему научились. Помните: смысл моего метода – в процессе роста, а не в результате, ведь и сам процесс многое дает.

Рич О’Коннор знает, о чем я говорю. Он не пловец, а бывший университетский и профессиональный баскетболист, и у него не было звездной карьеры, как у Майкла Джордана или Леброна Джеймса. О таких игроках говорят, что они «зашли на чашку кофе» в мир профессионалов. И несмотря на то что Рич не выигрывал крупных чемпионатов, он понял ценность долгого игрового сезона и всего, что он приносит: взлетов и падений, жизненных уроков и дружбы. Все это дороже, чем призы, и это, несомненно, стоит праздновать.

Когда карьера Рича в баскетболе закончилась, он перешел в мир журналистики и стал главным редактором нескольких успешных нью-йоркских журналов. Из-за маленького штата редакторам, авторам, дизайнерам и фотографам приходилось по многу часов трудиться, чтобы создать контент и подготовить журнал к печати. Этот бизнес выматывает: только выходит один номер, как перед вами появляются новые дедлайны. Рич понял, что такие требования превращают творческую работу в круговорот, и персонал постоянно куда-то спешит, а не наслаждается процессом творения. И у него появилась идея: через день-другой после сдачи номера в печать он собирает сотрудников в комнате для совещаний и устраивает вечеринку. Ничего особенного: сегодня пицца, через месяц сэндвичи.

На таких мероприятиях Рич отдает должное событию: «Мне хочется, чтобы люди понимали, чего достигли. Ты создал журнал! Не каждый на такое способен. Это огромная работа. За тридцать дней до этого мы поставили цель – сдать журнал, и мы ее выполнили. И перед тем как ставить новую цель, я хочу, чтобы все расслабились и отпраздновали нашу общую победу».

Смысл таких праздников в том, что они заставляют всех нас – пловцов и журналистов, тренеров и издателей – понимать, что наши усилия не пропадают зря. В них есть значение, смысл. Эта мысль будет толкать нас к выполнению следующей сверхзадачи.