Моя команда олимпийских надежд в каком-то смысле сложилась сама собой: неожиданный твит от Янника и его приезд в Балтимор; случайная встреча с Джессикой в Бостоне, которая привела ее в «Медоубрук»; Лотте было любопытно посмотреть, как тренируются в Америке, и это вдохновило ее перебраться к нам из Дании. Эти пловцы, равно как другие наши профессионалы, принесли с собой исключительный талант и умения.

Но их объединяет и еще одна черта: они идеально подходят для выполнения моей сверхзадачи.

Откуда я это знаю? Дело в том, что никто из них не провалил так называемый «тест на болванку».

Понимаете, дело в том, что люди, которые стремятся к сверхзадаче, людям-«болванкам» не рады.

Кого я так называю? Тех, кто не вписывается в нашу систему, не следует нашим правилам и не ценит того, что ценим мы. Мы твердо верим, что надо приходить на тренировки, как можно лучше трудиться, стремиться перешагнуть через свои ограничения и стараться сегодня быть лучше, чем вчера. Другими словами, не работать спустя рукава. Члены нашей команды обязаны уважать своих товарищей, поддерживать их, правильно к ним относиться. В сущности, поведение для меня не менее важно, чем талант.

В общем, я ищу людей, которые хотят преуспеть на самом высоком уровне и при этом готовы помочь достичь этого уровня другим. Людей, которые наслаждаются совместной работой. Им нравится каждый день чувствовать дух соревнования, они подбадривают пловца на соседней дорожке, чтобы он старался больше работать и быть сильнее.

«Изнанку» работы в такой атмосфере хорошо показала Эллисон Шмитт. На одной из первых тренировок, когда все олимпийцы и потенциальные олимпийцы были в воде, Шмитти остановилась и посмотрела вокруг. Звезды на каждой дорожке, и все друг друга подзадоривают. На соседней дорожке она заметила Майкла. «Смотри! – крикнула она ему. – Прямо как в олимпийском тренировочном лагере. С ума сойти. Эти ребята умеют и работать, и наслаждаться».

И правда, когда сходятся и трудятся вместе целеустремленные люди, можно получить удовольствие.

Но если это не так…

За годы работы ошибки бывали и у меня. Я принимал в программу пловцов, которые оказывались «болванками», и само их присутствие высасывало из коллектива энергию и делало работу неприятной. Вот прекрасный пример. В 2009 году, вскоре после возвращения в Балтимор из Мичиганского университета, я работал с недавними студентами, которые хотели пройти еще один цикл и попасть в следующую олимпийскую сборную. Один из них – назовем его Роджер, чтобы не доставлять ему неприятностей, – входил, наверное, в тройку или четверку лучших пловцов этой программы. У него, несомненно, были шансы в 2012 году попасть в национальную команду. Однако когда я принимал его в группу, я знал только спортивные результаты и не знал его как человека.

Через пару месяцев тренировок стало ясно, что Роджер – та самая «болванка» и не готов применять наши принципы, чтобы исполнить свою олимпийскую мечту. Он относился к работе вальяжно и не проявлял особого желания делать что-то конструктивное. На одной из тренировок я дал ему совет, чтобы подкорректировать его стиль плавания. Но не успел я отойти, как Роджер буркнул Майклу: «Да какая разница?»

Когда Майкл упомянул об этой реплике, я возмутился.

– Что значит «какая разница»? – рявкнул я. – Если ты хочешь быть не просто хорошим, а лучшим, любая мелочь имеет значение!

С каждым словом я сердился все сильнее. Майкла это рассмешило, и после этого он несколько недель меня поддразнивал и, проходя мимо, бросал: «Да какая разница?»

Однако все дело в том, что разница есть. Как вы отрабатываете мелочи. Как вы воспринимаете советы. Как вы работаете с товарищами по команде. Как вы вдохновляете других. Значение имеет все.

Я уже говорил, что стремиться к мечте – это в том числе ежедневно работать над планом игры и стараться выполнить маленькие промежуточные цели. Это ряд маленьких шажков. При этом с каждым этапом сложности нарастают, и может потребоваться помощь ближнего. Что будет, если этот «ближний» отмахнется от вас со словами «Да какая разница?».

В конце концов я попросил Роджера покинуть нашу программу. Но я его не забыл. Когда мы завершаем отличную тренировку, когда я замечаю, как один из моих пловцов помогает товарищу, или когда кто-то впервые укладывается в нужное время, я посылаю поощрительный твит с хештегом  – «разница есть». Этот тег – еще одно напоминание о том, какие вещи нужно сделать на пути к цели. В их число входит и правильный выбор группы поддержки.

Всем нам иногда нужно вдохновение, которое дают нам другие; мы нуждаемся в их энтузиазме, их прекрасных личностных качествах.