Однажды перед тренировкой Том Лаксингер написал такой твит: «Ты устал, если входишь в офис, смотришь на стол для совещаний и думаешь: „Черт, как же тут удобно!“»

Как я уже говорил, Том с самого начала участия в моей программе был образцом для подражания. Мистер Идеал, помните? Он редко пропускал тренировки, даже если после всех усилий результат на соревнованиях был не блестящий. Я не помню, чтобы он когда-нибудь жаловался. Этот твит, может быть, ближе всего к признанию в усталости (и отчаянии), которое я получил от Тома за все время нашей совместной работы.

Честно говоря, я не могу винить ни его, ни других пловцов, если время от времени они говорят, что устали. Они встали на очень трудный путь. Чтобы попасть в олимпийскую сборную, нужны колоссальная выносливость и сила духа. Представьте, что вы четыре года вкалываете и нет никаких гарантий, что получите желаемое. А от гонки никуда не денешься. Моим пловцам не дают забыть о цели: о ней напоминаю я, напоминают фотографии олимпийцев прошлых лет на стенах, само общество товарищей-спортсменов. Когда ты участвуешь в таком проекте, легко почувствовать приливы усталости и тревоги. Восторг от новизны приключения уже растворился, а до заветной финишной черты еще тысячи километров.

Именно в такие минуты незаменимыми становятся люди, которые будут рядом и поддержат, особенно если они способны оценить трудности, с которыми ты сталкиваешься.

К счастью, у моих спортсменов такие люди есть. «Наши цели притягивают других пловцов, – сказал однажды Мэтт Маклин про своих товарищей. – Мы единомышленники».

Любой, кто стремится к далекой мечте, когда-нибудь упрется в стену. Путь настолько долгий, что может полностью поглотить человека, и тогда надо обязательно поискать помощи у тех самых единомышленников, людей, которые способны оценить масштаб стоящих перед вами задач. Если вы, например, аспирант и вам предстоит пять-шесть лет учебы и исследований, а потом защита диссертации, вам будет намного проще в компании других аспирантов. А может быть, вы планируете отправиться в путешествие – очень долгое путешествие. Скажем, такое, какое предпринял в марте 2015 года Скотт Келли – полет с двумя другими космонавтами на Международную космическую станцию. Келли знал, что его ждет слава: после возвращения он станет первым американцем, который провел в космосе целый год. Однако ради этого ему придется долго быть вдали от семьи, друзей, всего, чем он так дорожит на Земле. Перед полетом он признался журналистам, что ему, наверное, будет не хватать «дождя, бриза, смены времен года». Простых радостей. Он сказал также, что через все препятствия его проведет группа поддержки. «Я не могу и мечтать о лучших попутчиках, чем космонавты, с которыми я лечу, – сказал Келли. – Они настоящие профессионалы и хорошие друзья».

Не думаю, что человек способен чего-то достичь в одиночку: помощь нужна всегда, поэтому, куда бы вы ни стремились, не пытайтесь сделать это без поддержки.

Мои ребята находят нужные связи благодаря личному времени. Вечером после тренировки они часто ходят в кино или ужинают вместе. Многие из них, в том числе Эллисон и Джессика, участвуют в местных программах для детей и вдохновляют их своими медалями и историями. Благодаря командной работе они вытаскивают друг друга в тяжелые моменты. Как однажды сказал Том: «Плавание – индивидуальный спорт, но его можно сделать командным. Как бы ни были тяжелы ежедневные тренировки, мы им рады. Мы подталкиваем и друг друга, и самих себя».

А если надо – опираемся друг на друга.