ГЛАВА 10

Следующие две недели пролетели быстрее, чем я могла представить.

   Погода за окном опять сменилась: сезон дождей закончился. Теперь было сухо, хоть и прохладно. Тепло ушло окончательно. Зима в Шейлару приходила поздно, потому обещали следующие два месяца такой осени, правда, с еще одним сезоном дождей, перед самыми морозами. Хорошо, что такой дубарины, как в моем родном мире, здесь никогда не было – ниже нуля температура падала редко.

   Большую часть времени я училась, оставаясь верной собственному обещанию, и делала в этом плане успехи на радость обоим наставникам. Скоро мне предстояло сдавать экзамен, после которого я должна была официально стать первокурсницей и влиться в поток студентов Академии.

   Бывшие демонологии по-прежнему бились над очисткой артефакта, пока безрезультатно. Но они не отчаивались, и это радовало.

   Компания… Как ни странно, все, произошедшее между мной и Скаем, серьезно на атмосфере и отношениях не сказалось. В нашу комнату он явился через три дня, после того, как Лиля вылечила ему перелом. Рокси, правда, агрессивно настаивала, что пусть рука срастается естественным путем, мол, будет наука, но я вмешалась. Он, конечно, повел себя как последний мудак, но все равно оставался одним из нас. К тому же моя вина в этой ситуации тоже была.

   Да, я старалась к Скаю лишний раз не обращаться, и вообще не думать обо всем этом. Он меня тоже не трогал. Если бы не ставшие традицией утренние букетики с единственным «Прости», можно было бы подумать, что он тоже решил вычеркнуть все произошедшее из памяти. Букетики я выбрасывала, а карточки почему-то нет. И временами пересчитывала, сколько их накопилось. Да, совершенно больная, согласна. Чувства к Скаю остались, но пока не было провокаций, я их успешно игнорировала. Тем более что занятия помогали не отвлекаться на сопле-страдания.

   Зато отношения Чарли и Лили радовали с каждым днем все больше. В том числе тем, что маменька до сих пор от них в ужасе и периодически пыталась наставить сына на путь истинный. Впрочем, Чарли давно уже не был тем, кто плывет по течению, потому отвечал родительнице зачастую довольно резко и категорично. С Лилей они смотрелись до того трогательно и умильно, что у меня регулярно, как говорят на моей родине, «мимиметр зашкаливал и взрывался».

   Большим удивлением для меня стало то, что через неделю после знакомства Рокси начала встречаться с Майком. Я уже молчу о вытянувшихся лицах мужской половины нашей компании. Как говорится, пришла беда, откуда не ждали. Они пытались меня оградить от земляка и профукали нашу яркую красотку. Рокси сразу сказала, что поотрывает головы, если кто-то додумается полезть в ее отношения, потому парням пришлось заткнуться. Мне было забавно наблюдать, как земляк пытается выстроить отношения с девушкой совершенно непривычного воспитания и мировосприятия. Раз в три дня они стабильно ругались, но это было ожидаемо. Я пророчила им еще период «раз в месяц расстаемся навсегда» и, если они его переживут, значит, будут и дальше вместе.

   Конор… Первую неделю вообще не давал о себе знать, и я не могла его в этом винить. Потом начал иногда звонить, интересоваться как дела, рассказывать какие-то новости. Это вселяло оптимизм, значит, не так сильно я по нему ударила своим отказом. Была надежда, что он все-таки оттает, и мы сможем быть друзьями.

   А еще дата первого вызова светлого инфернала оказалась неожиданно близкой.

   Когда в пятницу после занятия наставник буднично сообщил, что знаний для первой попытки у меня достаточно, я на миг растерялась. Мне все казалось, что я столько всего не выучила для такого сложного ритуала, а тут на тебе. Но маркиз лишь посмеялся и сказал, что я слишком критично к себе отношусь. Мол, все получится. Правда, сначала нужно было сделать атрибут, потому лорд Рейтбор дал мне задание купить что-то подходящее для этого дела. Сам он, конечно же, не собирался ехать со мной в город, чтобы подобрать подвеску. А так как мне по-прежнему не разрешали выходить за пределы территории Академии, пришлось просить наставницу. Та была только «за», так что на воскресенье планировалась увлекательная программа с обширным шопингом. Ведь, когда две женщины идут по магазинам, разве возможно просто пойти и купить то, что нужно? Это же совсем не интересно!

   В комнате меня ждала тишина, и я лишь тоскливо вздохнула.

   Лиля на очередной сходке плетельщиц в Храме, Рокси почти поселилась в библиотеке: на носу была первая сессия. Парни на все выходные свинтили из Академии в очередной поход с практикой. Тоска зеленая.

   Я позвонила поболтать Майку, узнать, как дела и что нового. А он, оказывается, опять поссорился с Рокси, буквально несколько часов назад, потому пришлось слушать его стенания по поводу того, какая моя подруга неуступчивая. Я хихикала и ехидно отвечала, что сам выбрал и пенять на меня нечего.

   Вдруг посреди очередной жалобы он заткнулся, а потом тихо сказал:

   - Мир, подожди минутку.

   И отключился.

   Я удивленно вскинула брови. Чего это он? Не Рокси ли к нему пришла отношения выяснять? Она может. А так же умеет и практикует. Темперамент у нашей брюнетки был ух-х-х!

   Майк и правда перезвонил всего спустя несколько минут и со смешком сказал:

   - Мира, тут такое дело… Мой товарищ жаждет пригласить тебя погулять, но стесняется… Ай, не дерись! Что я не так сказал?! – заорал вдруг он. – Кто тебе доктор, что ты не можешь сказать несколько простых слов? Приходится за тебя все делать!..

   Я сидела с открытым ртом, не понимая, что происходит.

   Вдруг Майк опять отключился, и сразу после этого поступил новый вызов. От Конора.

   - Эм… - мялся парень. – Мир… я…

   А вот теперь мне все стало понятно. Кажется, Конору хочется опять начать нормально общаться со мной, но он не мог решиться, чтобы это предложить.

   - Погуляем? – решила проявить инициативу я.

   - Да! – облегченно выдохнул он. – Спасибо… Давай завтра вечером? А то мне нужно по учебе кое-что доделать и к родителям съездить.

   - Конечно, я как раз буду свободна, - улыбнулась я. – Позвони завтра, скажи мне, где и когда.

   - Хорошо!

   Мы еще немного пообщались, и я с чистой совестью пошла готовить себе ужин. Жизнь определенно налаживалась! Правда, оставался открытым вопрос, как на возобновление полноценного общения отреагирует Скай… Ну да пошел он в лес, грибочки собирать. Мне что, всю жизнь на него оглядываться? Перебьется! А полезет к Конору опять… Вторую руку сломаю! Благо сковородку я бережно сохранила.

   На следующий день Конор позвонил мне после обеда и предложил через час встретиться на нашей лавочке. Я тихо хихикнула. Наша лавочка. Как странно звучит, на самом деле. Будто мы и правда парочка.

   Погода была сухая, даже солнце внезапно выглянуло из-за туч. Я рассматривала яркий ковер из разноцветных листьев и думала о том, что прошло почти полгода с того дня, как я попала в этот мир. С ума сойти, как быстро время пролетело… Столько всего произошло: просто голова кругом…

   От мыслей меня отвлек звонок.

   - Мира, прости! – выдохнул Конор, когда я ответила. – Меня родители задержали, я вот только вызвал повозку. Подождешь? Я минут через десять буду! Пятнадцать максимум!

   - Да не переживай ты так, - тихо рассмеялась я. – Как говорится, дело житейское. Я подожду.

   Стоять просто так было скучно, потому я бродила взад-вперед по аллее, лениво размышляя над тем, идти ли к воротам встречать Конора или все же здесь его дождаться.

   Сперва показалось, что легкий вскрик мне померещился. Я замерла у дерева и напряженно прислушалась. И услышала отчетливый звук пощечины.

   О как. Разборки, что ли?

   Любопытство кошку сгубило, но я пообещала, что просто посмотрю, не нужно ли сюда преподавателей вызывать, а геройствовать не буду. Потому осторожно, стараясь не шуметь, пошла на звук. Ступала очень осторожно, потому что шелестящий ковер под ногами так и норовил выдать меня с головой.

   - Но я не думала! – услышала я тихий женский голос, когда прошла несколько шагов. – Честно, я не думала!

   - Ты вообще не думаешь, - прошипела вторая девушка. – Мозгов при рождении тебе точно не выдали!

   Женские разборки? Это плохо… Вспомнилось чем это чуть не закончилось для меня лично, и я сурово сдвинула брови. Надо посмотреть, кто там, и сообщить наставнице. А то мало ли.

   Я выглянула из-за дерева и чуть не потеряла челюсть где-то в опавшей листве.

   На небольшой поляне, скрытой за толстыми стволами и кустарником, рыдала, спрятав лицо в ладонях Кайла. А напротив стояла с надменной и презрительной рожей Аманда и шипела в адрес подруги что-то очень нелицеприятное.

   Мишленовские звезды… А я думала, что Аманда - просто трусливая крыса, которая вечно ищет, кем прикрыться, а оно вот как на самом деле!

   - Мне это все надоело, - вдруг процедила Аманда. – Я умываю руки. Завтра пришлю курьера, он заберет мои вещи. Ноги моей больше здесь не будет!

   - Но Аманда, - перепугано посмотрела на нее Кайла, - ты же не можешь бросить Академию!

   - А кто меня остановит? – холодно улыбнулась та. – Ты? Не выдумывай. В мире есть намного более интересные занятия, чем учить никому не нужную ерунду.

   - Послушай, не руби с плеча, - Кайла схватила ее за руку. – Подожди, я сейчас заберу Эльзу, уверена, мы придумаем, что делать. Только подожди!

   Я едва успела спрятаться, когда она ломанулась прочь.

   - Полная идиотка, - с явным превосходством сказала Аманда, глядя подруге в след. Подруге ли?

   Брюнетка достала из кармана платья зеркальце и внимательно осмотрела себя.

   - Не нравится мне эта рожа, - скривилась она. – Сколько мне ее еще таскать?

   Рожа? Таскать? Что-то я совсем перестала понимать, что происходит!

   Так, мне это все перестало нравиться совершенно. Отойду-ка я подальше, позвоню наставнице. Она старше, мудрее, авось поймет, что с этим делать.

   Я повернулась и шокировано посмотрела на ухмыляющуюся Эльзу.

   - Сюрприз, - прошипела та и щедро сыпанула мне в лицо какой-то порошок.

   Я не успела задержать дыхание, а потому мелкие, пахнущие чем-то смутно знакомым крупинки заполонили мой нос и… Кажется, терять сознание – мое любимое дело в этом мире.

Пришла в себя я от забивающего нос запаха гари. Тошнило немилосердно, а еще все тело ломило, будто меня от души пинали.

   Застонав, я пошевелилась и ободрала щеку обо что-то грубое. Открыла глаза и осознала, что валяюсь на дощатом полу в очень неудобной позе. Голова кружилась от отчетливого запаха темных инферналов – я понимала это со всей отчетливостью.

   Пресвятая мультиварка, опять вляпалась! Во что?! Черт, надо было стоять на месте, а не идти выяснять, кто там кому пощечины дает! Ничему меня жизнь не учит! Да, теперь я точно могу сказать, что троица моих врагов причастна к появлению демона в Академии, но разве от этого легче?!

   Я с трудом приподнялась на руках и осмотрелась. Обычная комната, ничего примечательного, кроме закрытых темными шторами окон, отчего в помещении был сумрак. Обычная, если не учитывать крепко привязанную к стене девушку, рыдающую во весь голос. Глаза слезились, но я кое-как сфокусировала зрение и тихо охнула: это оказалась Аманда. Вернее… Платье ее, то самое, в котором она показывала спектакль для одной наивной переселенки на той поляне. Вот только Аманда не была блондинкой. Не думаю, что она вдруг перекрасилась за то время, пока я валялась в отключке.

   Я кое-как поднялась и привлекла этим внимание девушки. Она перестала рыдать и вскинула голову:

   - Мирослава, помоги!

   А я… смотрела на ее лицо и понимала, что это достойная вишенка на сегодняшнем торте сюрпризов.

   Передо мной стояла я. Вернее… Очень похожая на меня особа. До ужаса похожая. Но красивее, намного.

   - Айрина, - выдохнула я потрясенно.

   Пазл в моей голове наконец сложился. Стала понятна ненависть, попытки зацепить, унизить. Убить. Продать пиратам.

   Она считала, что я занимаю ее место. И изо всех сил старалась от меня избавиться.

   - Вот сука, - процедила я зло и повернулась к двери.

   Нужно выбираться отсюда. А Айрина… пусть делает, что хочет.

   - Нет! Мирослава, подожди! – отчаянно воскликнула она. – Не бросай меня здесь, пожалуйста!

   - Ты бы меня бросила, - не оборачиваясь, обронила я. – Потому выбирайся, как знаешь.

   Я подергала ручку, естественно она была закрыта.

   Хм… Огнем ее, что ли? И на всякий случай подготовить пограничное заклинание, мало ли, кто там находится…

   - Слушай, ты не успеешь! – выкрикнула она. – Меня подставили, и тебе тоже не выбраться! Но вместе мы сможем! Пожалуйста!

   - Тебе верить – себе дороже, - процедила я, формируя огненный шар.

   - Наставник не оставит тебя в покое! Он хочет тебя убить и убьет! – отчаяние в ее голосе было запредельным. – Но я знаю, кто он! И скажу тебе, если ты меня освободишь! Это и в моих интересах: от меня хотят избавиться!

   Наставник. Конечно. Аманда… То есть Айрина - только мелкая сошка в этом вселенском плане.

   Я все-таки подошла к ней, но остановилась на безопасном расстоянии.

   - Сначала имя.

   - А ты меня потом бросишь! Сперва развяжи!

   - У меня меньше поводов верить тебе, - пожала плечами я. – Раз так… Я пошла.

   И намеревалась уйти.

   - Хорошо! Я скажу, только не бросай меня здесь!

   - Имя, - я сурово посмотрела на нее и сложила руки на груди.

   - Он…

   Ее лицо исказилось от ужаса, и одновременно с этим я услышала звук открывшейся двери.

   - Наставник, нет! – в панике воскликнула Айрина.

   Я резко повернулась и вперилась взглядом в фигуру, скрытую темным плащом с глубоким капюшоном. Не задумываясь, вскинула руки и запустила в своего главного врага одновременно огненную и нагретую воздушную волну. И с отпавшей челюстью наблюдала, как он легко и непринужденно их отразил.

   - Ты такая живучая, - усмехнулся мужчина, и я осознала, что этот голос мне знаком.

   Кто же это?!

   Времени, чтобы постоять и покопаться в памяти, не было. Я сосредоточилась на том, чтобы достать этого… Наставника. Потому просто запустила еще один поток огня, а сама начала аккуратно плести инфернальное заклинание. Сзади тонко выла на одной ноте Айрина.

   - О, это уже интереснее, - расхохотался вдруг мужчина, который опять ушел от удара. – Но времени у тебя нет.

   Его выпад я позорно пропустила – меня влепило в стенку воздушной волной. Я прилично приложилась головой и, пока собирала себя в кучу после сильнейшего удара, мои руки оказались приклеены к полу земляным варежками. Черт! Мне не выбраться!

   Лишив меня возможности противостоять ему, Наставник потерял ко мне интерес и повернулся к двери.

   - Наставник, пожалуйста, не убивайте! – завыла еще громче Айрина.

   Я скривилась от ультразвука, но попыталась отрешиться: нужно было понять, как освободиться.

   - Тебя нужно было убить давно, - безразлично бросил он, не глядя на нее. – Ты столько всего испортила. Упустила эту девчонку, когда она только появилась в этом мире.

   Я потрясенно вскинула голову и посмотрела на Айрину.

   Та женщина! Так это была она! Хотела забрать мою силу! Вот змея подколодная!

   - Потом спровоцировала у нее инициацию демонологии, - продолжал лениво перечислять Наставник под рыдания Айрины. – Чуть не попалась и не подставила остальных, устроив безобразные женские разборки. Даже неплохую идею с пиратами ты запорола, не смогла просчитать все детали и хорошо продумать каждый вариант.

   Я мрачно оскалилась зареванной девушке:

   - Вот ты тварь, Айрина.

   Меня не удостоили ответом и даже взглядом. Теперь, когда я сама почти обездвижена, больше не представляла для нее интереса. Клянусь своей сковородкой, если удастся освободиться, с превеликим удовольствием оставлю эту тварь здесь! И пусть подохнет, мне совсем ее будет не жаль!

   - Наставник, я поняла свои ошибки, больше ни одной не совершу! – истерично воскликнула она.

   - Конечно, не совершишь, - тихо хмыкнул он. – Некому будет совершать.

   И, не глядя на нас, ушел.

   Айрина завыла еще громче, а я наконец-то могла сосредоточиться на том, чтобы как-то сломать оковы. Земля была совсем не моей стихией, плюс противодействие вот такому я еще не учила, но… Хочешь жить - умей вертеться. Будем пробовать все, что есть в наличии. Может, что-нибудь да сработает.

   Попутно в мою голову все-таки полезли посторонние мысли.

   Голос. Он по-прежнему не давал мне покоя. Он совершенно точно мне знаком. Правда, идентифицировать все равно не получалось, хоть ты тресни. Я старалась на этом не сосредотачиваться, чтобы не отвлекаться от попыток освободиться, но имена так и кружили в моей голове. Мужчина. Мужчина… В подозреваемые можно было записать всех особей мужского пола, с которыми я сталкивалась, кроме друзей. В то, что это мог быть кто-то из наших, я не верила. Мы слишком многое прошли вместе. Не верю и все.

   Второй момент… Почему он просто не размазал нас ровным слоем по полу? Явно мы ему для чего-то нужны… Но для чего? Айрину совершенно точно собираются грохнуть, а что со мной? Не понимаю, не хватает данных…

   Освободиться не получалось никак, и я решила попытаться разжиться информацией. И посмотрела на обмякшую девушку:

   - Что с нами собираются делать?

   - Это все из-за тебя! – выкрикнула она вместо ответа и обожгла меня ненавидящим взглядом. – Пока ты не явилась, все было прекрасно!

   - Ну да, - состроила я скучающее выражение лица. – Это же не меня ты пыталась убить несколько раз с момента появления. Это же не ты…

   Я осеклась, осознав, что запах гари начал усиливаться.

   Он что, решил нас сжечь?!

   Но ответ был неверным, и это я осознала очень быстро – к гари начало примешиваться что-то резко-химическое, заставляя меня обмереть от ужаса.

   Я не знаю, каким образом, но Наставник призвал темного инфернала.

   Богиня всемогущая, помоги…

   Раздался скрип двери, и я резко повернула голову в ее сторону. Оттуда пахнуло гарью, но вошел только Наставник.

   - Кто. Ты. Такой?! – процедила я, настороженно наблюдая, как он подходит.

   Но меня не удостоили ответом. Вместо этого лениво высыпали на меня целую горсть сонного порошка.

   Последнее, что я помню, это истошный вопль Айрины.

В следующий раз я открыла глаза в темноте. Голова была тяжелой, во рту пересохло. Я заворочалась, осознавая, что руки и ноги какие-то тяжелые. Осторожно ощупав запястья, ошарашено поняла, что в кандалах. Кое-как добравшись до ног, обнаружила вторую пару на них.

   Где я? Что за фигня вообще происходит?!

   Постепенно глаза привыкли к темноте, и я начала различать хоть что-то. Например, я поняла, что нахожусь в маленькой комнатке с единственным узким окошком под потолком. Кажется, на улице была ночь или поздний вечер, потому что света оттуда почти не поступало. Сама я валялась на узком и жестком лежаке. Напротив него обнаружилась дверь, и я, спустив закованные ноги на пол, решила попробовать подойти постучать.

   Кое-как добравшись в нужную точку, я постучала, потом крикнула, но ни ответа ни привета.

   Мишленовские звезды… Где я на этот раз? Последнее, что я помнила: Наставник, Айрина и запах темного инфернала. Меня заботливо усыпили… Черт, Наставник что, решил довести дело Айрины до конца и сплавил меня пиратам?! Не сходится, почему я тогда в кандалах, а не в браслетах?!

   Я вернулась на койку и долго возилась, чтобы сесть поудобнее. И впала в оцепенение. Ощущала дикую усталость. От всего. От вечных проблем, покушений… Неприятностей.

   Не знаю, сколько прошло времени, но когда дверь приоткрылась, пропуская полоску света, не сразу поверила, что это на самом деле. Потом встрепенулась и чуть не свалилась с лежака, забыв о кандалах.

   В помещение вошел незнакомый мужчина с фонарем. Дверь за ним закрылась, но он не спешил ко мне подходить, а лишь внимательно рассматривал.

   Я отвыкла от такого яркого освещения, потому сначала лишь слепо щурилась.

   - Кто вы? – тихо спросила я.

   - Следователь, - безразлично отозвался он.

   - Следователь?! – потрясенно переспросила я.

   - У меня не так много времени, - не ответил мужчина, - потому приступим. Леди, вы обвиняетесь в призыве темного инфернала с целью мести. По вашей вине погибло больше тысячи человек в ремесленном районе.

   Я ощутила, как мои глаза лезут из орбит, дар речи машет мне рукой и удаляется в неизвестном направлении. В чем-чем меня обвиняют?!

   - В ваших интересах признать свою вину и честно рассказать, когда именно вы узнали, что под личиной Аманды Лери скрывается Айрина Ашай, и как осуществляли план по ее уничтожению.

   - Подождите! – воскликнула я. – Это какая-то ошибка! Я никого не призывала! Наоборот, меня похитили и…

   - Леди, ваше упрямство не имеет смысла. Все трое бывших демонологов, которые видят инфернальные следы, подтвердили, что на месте призыва зафиксированы именно ваши.

   Я шумно выдохнула и откинулась на каменную стенку, ощущая, как начинает нещадно ломить в висках.

   Все трое демонологов?! Маркиз Олбрайт, граф Мешрен и… наставник?! Что это за бред вообще?!

   - Это какая-то ошибка… - потерянно пробормотала я.

   - Я вижу, вы пока плохо понимаете ситуацию, в которой оказались, - сухо сказал следователь. – В таком случае, я дам вам еще несколько часов на размышления. Осознайте свое положение, леди.

   И вышел, оставив меня в совершенно растерзанных чувствах.

   Некоторое время я бездумно пялилась перед собой, а затем тяжело вздохнула и попыталась начать думать. Вскоре у меня это получилось, и я ушла в собственные мысли.

   Итак, картинка вырисовалась.

   Айрина мертва, вместе с ней темный инфернал укокошил еще кучу народу, а меня в этом все обвинили. Нет сомнений, что именно таков был план Наставника, и он явно увенчался успехом. Правда, не понятно, почему меня просто не убили… Может, такая огромная человеческая жертва нужна для какого-то ритуала? В любом случае, я в полном дерьме. Не понимаю, как все трое бывших демонологов учуяли там мои следы, но их словам точно поверили. Да и как не поверить? Черт, что же делать?..

   То, что меня никто не станет теперь слушать, просто убивало. Все считают, что я убийца. Хотя надеюсь, что друзья не в числе этих всех. Потому что если да… Нет, даже думать не хочу!

   Время тянулось мучительно медленно, почти бесконечно. Когда дверь опять открылась, я вскинула голову и посмотрела на следователя:

   - Послушайте, меня подставили! Я никого не призывала! Да и не умею я этого делать!

   Мужчина сел на принесенную с собой табуретку и, заложив ногу на ногу, спокойно сказал:

   - В доме, откуда вырвался темный инфернал, были обнаружены только ваши следы. К тому же, он убил леди Ашай, но не тронул вас.

   - Но там был еще Наставник! Именно он призвал инфернала, а не я! – выкрикнула отчаянно.

   - Я повторюсь: других следов не было.

   - Как мне доказать, что я не виновата? – я сгорбилась и ощутила, как по щекам потекли слезы.

   - А вы не виноваты? – в его голосе прорезалась явная насмешка. – Леди, вас видели. Как вы проследили за снявшей амулет личины леди Ашай и вышли за ней за территорию Академии. Через час после этого появился темный инфернал и устроил настоящую бойню.

   - Этот человек врет! – рыкнула я. – Я не могла ни за кем следить, Эльза усыпила меня сонным порошком! А очнулась я уже в помещении с Айриной!

   - Вы усложняете мне работу, - покачал головой следователь. – Картина преступления вполне ясна, все улики и свидетели против вас. Не выдумывайте ничего. Просто признайтесь и расскажите, как все было, потому что у нас не хватает нескольких деталей.

   - Все понятно… - процедила я зло. – Могу я поговорить с наставницей? Или еще с кем-нибудь из близких?

   - Боюсь, леди, это невозможно. Во-первых, к вам никого, кроме меня не пустят: вы потенциально опасны. Во-вторых, близких у вас не осталось. Вы же не думаете, что кто-то захочет иметь дело с убийцей?

   Мне словно с размаху в грудь кулаком заехали. Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Слезы покатились сплошным потоком, а руки затряслись.

   То есть… от меня все отреклись? Все?!

   - Ну так что, вы будете говорить?

   - Мне нечего добавить к тому, что уже сказала, - всхлипнув, просипела я. – Меня подставили, я ни в чем не виновата.

   - Ваше упорство печально, - следователь поднялся. – Я приду еще завтра.

   И ушел.

   Я разрыдалась и плакала, пока не начала икать.

   Черт, что за бред?! Я сплю, да? Это ведь кошмар?! Это не может быть правдой!!! Просто не может!!!

   Вдруг опять раздался скрип дверей. Я вскинула голову и увидела… фигуру в балахоне.

   - Ты такая жалкая сейчас, - тихо рассмеялся Наставник.

   - Ты-ы-ы… - прошипела я, немедленно переходя от отчаяния к ярости, и заорала на весь голос: - Стража! Сюда!

   - Хоть голос сорви, никто тебя сейчас не услышит, - привалился плечом к косяку он.

   Я сразу вспомнила о том, как он в этой же тюрьме убил пиратов, и оборвала крик.

   - Что тебе нужно? – напряженно спросила я.

   - Полюбоваться, - хмыкнул он. – Приятно знать, что ты, наконец, перестанешь путаться у меня под ногами.

   - Зачем это все?!

   Наставник не ответил, лишь опять рассмеялся.

   Я хотела встать, но в меня немедленно прилетела воздушная волна. Охнув от боли, я попыталась призвать свою магию и со злостью поняла, что кандалы ее блокируют. А что с инфернальной?.. Поток нащупался быстро и я…

   - Неужели ты думаешь, что я позволю тебе запустить в меня чем-то из арсенала демонологов? – иронично спросил он.

   - Кто ты? – прошипела я и сжала кулаки. – Граф Мешрен? Маркиз Олбрайт? На… Маркиз Фолхар? Кто?!

   - Знаешь, так забавно наблюдать за людьми, - скучающе проговорил он. – Клянутся друг другу в вечной любви и дружбе, а потом первые же отворачиваются. Допустим, с маменькой твоей все и так понятно, нет ничего удивительного в том, что она первая побежала от тебя отрекаться. Рассказывает теперь всем, что всегда знала о твоей подлой натуре. Ладно, наставники. В принципе, чужие тебе люди. А вот то, как резво от тебя отказались друзья, даже смешит. Кто бы мог подумать, вы казались такой крепкой компанией.

   - Заткнись! – крикнула я и попыталась подскочить, забыв о кандалах.

   И некрасиво свалилась на пол, больно ударившись копчиком.

   - Говорю же, ты жалкая, - фыркнул Наставник и сделал шаг назад. – Наслаждайся. Следующие несколько дней будут занятыми. И последними в твоей никчемной жизни.

   Дверь закрылась, оставляя меня в одиночестве.

   Я скрючилась на холодном полу, ощущая лишь безграничную усталость.

   Конечно же следователь, который пришел утром, мне не поверил.

   Следующие два дня прошли одинаково. Кроме следователя и молчаливого тюремщика, приносившего мне еду и воду, никто не приходил. Никто не интересовался мной. Я не знала, что происходит за пределами тюрьмы. Ощущала себя покинутой и безмерно одинокой. Правда, ночью заглядывал Наставник. Позлорадствовать и рассказать, как старательно поносят меня бывшие друзья. Я затыкала уши, пыталась его не слушать, и мысли не допускать, что они способны на такое предательство. Вера в то, что наша дружба крепче всего – единственное, что помогало не впасть в отчаяние. Но ядовитые речи моего врага все равно задевали, и мне становилось хуже.

   На третий день моего пребывания в тюрьме за мной пришли и под конвоем из почти десятерых стражников отвели в зал суда. В его главе я увидела герцога Шайлена и горько поджала губы. Ирония судьбы. Он меня тоже жалеть не будет, и не только потому, что все считают: моя вина доказана.

   Я краем уха слушала предварительную речь, заявление, что я от дачи показаний отказалась и вину не признала. И встрепенулась только, когда прокурор начал зачитывать, как, по его мнению, было дело. Когда он закончил свою речь, я, наконец, осознала размеры подставы.

   Конор оказался скотиной и предателем. Именно он был тем свидетелем, который якобы видел, как я слежу за Айриной. Если учесть все данные, я глупо попалась в заботливо расставленную ловушку. В том, что Айрина, Кайла, Эльза и Конор были заодно, сомнений не оставалось. Интересно, они были в курсе, что Айрину собираются грохнуть, чтобы подставить меня, или все же нет? Об этом я не узнаю… Но Конор! Он ведь мне и правда нравился! Неужели так оскорбился за отказ, что решился на месть?! Или изначально был казачком засланным? А казался таки хорошим парнем… Увидела бы сейчас – точно убила бы!

   Второй шок – меня обвинили в том, что я скрыла масштабы влияния на себя испорченного артефакта. Дескать, тьма глубоко проникла в меня, а я в этом не созналась. И сумела обмануть Жрицу, спрятав следы глубоко-глубоко в своих мыслях. Не знаю, как Наставник отреагировал на то, что сердце инквизитора нашли, но ему это оказалось на руку.

   Следователи пришли к выводу, что в том доме между мной и Айриной произошла стычка, в ходе которой выяснилось, что за инцидентом с пиратами стоит именно она. При ней, оказывается, нашелся договор. Как предусмотрительно… И, мол, я взбесилась, решила выскочку наказать и призвала темного инфернала. Но не совладала с ним и вырубилась, а он пошел косить народ направо и налево.

   Для меня требовали смертной казни, но защита (оказывается, она у меня была…) настаивала на том, что неразумно убивать последнего демонолога, и предлагала держать меня в Храме, чтобы жрицы попробовали справиться с тьмой. Суд решил, что нужно еще рассмотреть все аспекты, и отправил меня обратно в темницу.

   Когда за мной закрылась дверь, я доковыляла до лежака и, сев, сгорбилась и обхватила голову руками.

   Гад все продумал. Все-все! Черт, мне просто не выгрестись из этого. Даже если они решат, что я слишком ценна, чтобы казнить, клеймо убийцы на моей репутации останется до конца жизни!

   Мишленовские звезды, как же от этого всего голова болит…

   Но Наставник… Это кто-то из тройки бывших демонологов, сомнений нет. Но кто?! Кто именно?! То ли он специально менял голос, то ли капюшон приглушал, но узнать никак не получалось. Черт, если это маркиз Фолхар… Все-таки каков мой инфернальный след, знает только он. Остальные не видели мою работу с потоками. Он мог привести их в класс, где мы занимались, указать им на след и сказать, что это мой. И ему бы поверили! Правда, тогда получается, что демона призывал не он, его след друзья бы опознали… Значит, есть еще кто-то. Но как же мне не хочется верить, что маркиз оказался таким двуличным!!!

   Когда дверь скрипнула, оповещая, что мой враг опять пришел позлорадствовать, я даже не посмотрела в его сторону. На мои вопросы он все равно не ответит, а слышать его ядовитые речи желания нет никакого.

   - Если ты надеешься, что твой уникальный статус поможет сохранить тебе жизнь, то зря, - скучающе произнес он.

   О, что-то новенькое.

   Я упорно молчала и игнорировала его присутствие.

   - Знаешь, что тебя ждет?

   От меня ни звука. Я и так знаю, что ничего хорошего, обойдусь без подробностей.

   - Завтра состоится второе заседание, и на нем тебя приговорят к казни, - неумолимо продолжал мой враг, которому плевать было на мое нежелание этого слышать. – Воскресенье – отличный день для этого. На главной площади Шейлары соберутся тысячи людей, которые тебя сейчас ненавидят. Тебя проведут через эту толпу, чтобы ты на своей шкуре ощутила всю эту ненависть. А потом, под радостные крики, отрубят голову. В истории Арреи ты останешься как сошедший с ума демонолог, впустивший в себя тьму и уничтоживший кучу народа. Правда, прелестно?

   У меня всегда было слишком хорошее воображение, потому я аж передернулась вся от представшей перед моими глазами картинки. И сразу стало в сто раз тоскливее. И так жаль себя, просто до слез. Черт, я же ни в чем не виновата! За что мне все это? Только за то, что я пыталась всеми силами выжить?!

   - Что я тебе сделала? – глухо спросила, не поднимая головы. – Если бы просто мешалась под ногами, проще ведь убить, а не разводить эти интриги. Подобное… слишком смахивает на личную месть.

   Ответа я не ожидала, потому сначала не поверила ушам, услышав:

   - А ты умна, - Наставник тихо хмыкнул. – В этом и правда есть личное.

   Я молча закусила губу. Мне от этого не легче, но хоть какая-то логика прорезалась. По крайней мере, понятно, для чего заходить аж так далеко.

   - А знаешь, твой жалкий вид настраивает меня на благодушный лад, - внезапно сказал мой враг. – Потому у меня для тебя предложение: я дам тебе быстродействующий яд, и ты избежишь всего этого позора с публичной казнью. Цени мою доброту.

   - Премного благодарна, - процедила я. – Перебьюсь.

   - Как знаешь, - скучающе отозвался он. – Но пузырек я оставлю, у тебя есть время передумать.

   Послышался приглушенный звук, будто на каменный пол поставили что-то стеклянное.

   - Больше, Мирослава, мы с тобой не увидимся. Но если ты окажешься принципиальной дурой, я обязательно приду на площадь полюбоваться, как тебе отрубят голову.

   Я сжала кулаки, но упрямо молчала.

   Да не дождется моей реакции!

   И только когда дверь закрылась, я позволила себе расплакаться. Но пользоваться «добротой» своего врага я не собиралась. Не знаю, может, все еще надеялась, что обойдется? Хотя будущее казалось мрачным и без всяких перспектив.