Глава 4
Дом на Плющихе
Нина деловито несла люльку впереди процессии, Маргарита Святославовна шла следом шагом королевы-матери с крошечной Джульеттой на руках, а позади всех стучала каблуками Варя, не помнившая себя от радости: по словам словоохотливой уборщицы, они с Джулькой ехали в элитный дом в центре Москвы!
Перед воротами академии стояла сияющая черная иномарка, водитель курил, поглядывал на небо: не намечается ли дождь? Жара надоела!
При виде кавалькады шофер заулыбался:
– Маргарита Святославовна, никак ребенком обзавелись?
– Да, Николай! Нежданно-негаданно стала бабушкой!
– Бывает! Я однажды чуть отцом не стал.
– И что же помешало?
– В армию забрали.
– Уважительная причина, – с серьезным видом промолвила Маргарита Святославовна. И вдруг просюсюкала, коверкая голос: – Тюпа-тюпа-тюпа! Воть какие девоськи! Погляди, дядя Коля, какая у бабушки Риты красавица! На работу шла завкафедрой, а с работы – бабкой возвращаюсь!
– Прямо сериал, – сообщил Николай и переглянулся с Ниной: ишь ты, как Маргарита Святославовна расчувствовалась! Эх, женщины! Хоть простая баба, хоть с положением, а увидела младенца – и растаяла.
Водитель бросил взгляд на Варю, потом на малышку – ребенок как ребенок! И чего женщины в этих крикунах находят?! Кивнул:
– Да, ничего малышка. На маму похожа, глаза особенно. Как все внезапно-то, Маргарита Святославовна.
– Да, Николай, жизнь прекрасна неожиданностями. Ну что, едем? Домой.
Нина расцеловала Варю и Джульетту.
Николай сел за руль. Машина выехала из переулков, промчалась по шумному Арбату – даже днем здесь переливались огни казино и клубов. Свернула налево, вскоре въехала на Смоленскую площадь и по просьбе Маргариты Святославовны остановилась перед супермаркетом: можно было купить малышке детское питание.
– Сейчас я деньги достану, – спохватилась Варя.
– Еще чего! Вы – мои гости! Слава богу, я в состоянии накормить двухмесячного ребенка! Да и двадцатилетнего тоже.
– Мне уже двадцать один, – вздохнула Варя.
– «Уже»! Какая прелесть. «Уже» – это когда пятьдесят шесть, как мне, старой тетке.
– Ну, Маргарита Святославовна, вы еще – о-го-го! Будь я генералом в отставке, к вам посватался бы! – гаркнул водитель.
– Не льсти, Николай, – отмахнулась дама. – Ждите меня, не исчезайте.
Все время, пока хозяйка была в супермаркете, Николай бросал заинтересованные и довольно нахальные взгляды в зеркало заднего обзора. Варя старательно глядела в окно.
Через десять минут Маргарита Святославовна вышла из магазина с гордо поднятой головой и множеством пакетов, набитых баночками и коробками. На лице сияла улыбка: приятно, черт возьми, когда имеешь возможность делать добро!
Николай зарулил на тихую улицу, заросшую тополями и ясенями, остановился возле желтого кирпичного дома.
– Приехали, – весело уведомила дама. – Добро пожаловать на Плющиху!
– Ой, это где «Три тополя»? – радостно пискнула Варя и вытянула шею к окошку.
– Боже мой, Николай, молодежь слышала о фильме моей молодости!
– Не только слышала, но и смотрела! – заверила Варя. – Это же классика! У меня есть диск с песнями в исполнении Жириновского. Он так душевно поет «Опустела без тебя земля»!
Маргарита Святославовна от души расхохоталась:
– Феноменально, Владимир Вольфович запел! Многогранная личность!
– Варвара-краса, сейчас ты войдешь в тот самый дом, – с небрежной гордостью сообщил водитель. – Во-он арка, узнаешь?
Варя округлила глаза:
– Ефремов возле этой арки ждал Доронину?! «Три тополя на Плющихе» прямо в вашем доме снимали, Маргарита Святославовна?
– В двух соседних домах и во дворе. Потом я тебе обязательно расскажу. Надо Николая отпустить. Спасибо, Коля!
– Да не за что, Маргарита Святославовна. Лучше бы с Варварой поближе познакомили. Такие глаза-а… Я чуть аварийную ситуацию не создал. – Парень глянул на пассажирок: – Я, кстати, жених хоть куда! Перспективный. Маргарита Святославовна, подтвердите!
Дама засмеялась:
– Да, Варюша, Николай учится в университете бизнеса и права, что-то сложное изучает, мне даже не выговорить.
– Логистику, – пояснил Николай.
Варя взглянула в зеркало заднего обзора – водитель смотрел весело и беззаботно.
Она хотела нахмуриться, но не выдержала и прыснула:
– Жених! У меня, между прочим, ребенок!
– Да что я, не прокормлю с ребенком? Дети семье не помеха. Родил – не пропил. У меня у самого мать с двумя детьми замуж вышла и еще троих родила, я – младший!
Варя слегка опешила: еще троих?! Ну и женщины раньше были!
– Варюша, ты произвела магическое впечатление на Николая, – заметила Маргарита Святославовна. – Впрочем, не ты одна. Так что будь осторожна: Николай большой ловелас! Давай-ка выходить!
Варя вертела головой, словно ребенок в магазине игрушек: как все интересно!
Перво-наперво – подъезд. За входными дверями с электронным замком трех дам встретил большой светлый холл: цветы в горшках, огромная пальма, диванчик с ажурной кованой спинкой, кофейная плитка, циновка на полу. Серебристые почтовые ящики освещали крошечные лампы на блестящих кронштейнах. Полстены занимала магнитная доска – такие покупают детям для изучения азбуки. На доске висели яркие детские рисунки. Видимо, на тему «Моя мама». Варя успела рассмотреть под одним из творений подпись фломастером: «Моя мама – врач. Настя, кв. 29». Но это было не все: в холле, где-то за пальмой, явственно срывались с листьев и падали в воду капли летнего дождя, выводила нежную трель птица!
– А как это? – глупо спросила Варя.
– Ты о чем, детка?
– Птицы поют.
– О-о! Нравится? Наша консьержка целый день крутит звуки природы по системе внутреннего оповещения, – с удовольствием объяснила Маргарита Святославовна. – Соседи на собрании постановили: приобрести диски с экологической музыкой и транслировать в холле. С тех пор у нас дельфины свистят, водопады льются. Сейчас, похоже, тропический лес после дождя.
– Как приятно! – заулыбалась Варя. Но тут же радостно пискнула: – Ой, фонтанчик! – И указала на керамическую скульптуру: водоемчик, сосна, крошечная мельница и лягушка на краю кочки. Интересно, сосна настоящая?
В водоемчике размером с миску лежали мелкие монетки.
– Да, у нас здесь фэн-шуй, – засмеялась Маргарита Святославовна. – Сосед, бизнесмен, купил и установил. Утверждает: чтобы в доме водились и приумножались деньги, в нем должен все время циркулировать фонтан.
Из дверей застекленной комнаты вышла консьержка – въедливого вида пенсионерка с беджиком «Сегодня за порядком следит Анна Кондратьевна», – поприветствовала женщин медовой улыбкой:
– Гости к вам, Маргарита Святославовна!
– Да, Анна Кондратьевна, ко мне. Пропускайте, пожалуйста, Варвару.
– Конечно, конечно.
– Дом наш старый, интеллигентный, – объяснила Маргарита Святославовна Варе, когда они вошли в лифт. – Раньше при входе дежурил милиционер. В перестройку пост сняли, телефон из холла убрали, под лестницей ночевали бомжи, дом загадили невероятно. В последние годы контингент жильцов частично поменялся, произошло, как теперь принято корректно выражаться, частичное вымывание коренного населения. Старые владельцы частью умерли, частью перебрались на дачи, квартиры сдают состоятельным приезжим господам: две тысячи долларов месяц (при этих словах Варя вздрогнула) – неплохая прибавка к пенсии в пять тысяч рублей. Новые жильцы все осовременили. Приходится признать: деньги нуворишей – это не всегда зло.
Двери лифта раскрылись. На площадке женщин поприветствовала уборщица-таджичка в желтых перчатках. Из карманов форменного голубого фартука торчали «Фэйри» и «Мистер Мускул».
Через несколько секунд Варя увидела очень длинный, как в общежитии, коридор с ковровой дорожкой и солнечным окном в торце. Возле дверей стояли коляски, детские велосипеды и машины, искусственные цветы в кадках. Возле одной на полу лежала надколотая «древнегреческая» амфора, из горлышка которой свисал симпатичный тканый половичок.
Маргарита Святославовна перехватила удивленный взгляд Вари:
– Соседка для собачки поставила: Сима очень любит забираться в амфору, пока хозяйка отпирает дверь.
Варя выпучила глаза: с ума сойти, амфора – для собачонки. Маргарита Святославовна подошла к двери с сияющими замками и сморщила нос, играя с Джульеттой:
– Вот мы и пришли, красотуля!
Джульетта дрыгнула ножками.
Варя осторожно переступила порог и замерла от восхищения: напротив, в проеме между двух золотящихся в солнечных лучах дверей, висел темный восточный ковер, перед ним стоял круглый медный столик на трех металлических, покрытых чеканкой ножках. На столике сиял большой круглый бокал, доверху наполненный розовыми и бордовыми лепестками. Рядом, на прозрачной силиконовой подставке, светящейся алой подсветкой, стоял смартфон.
Варя скосила глаза: справа, перед шкафом-купе, тоже лежал ковер, а к стене прислонилась парчовая подушка.
– Варюша, не стой в дверях, проходи! – поторопила Маргарита Святославовна.
Девушка поглядела под ноги: а вдруг и на полу – расшитые золотом валики из дворца султана? Взгляд уперся в керамическую плитку цвета топленого молока.
Варя поспешно вынула босые ступни из туфель, отерла одну о другую, робко просеменила в сторонку и замерла с пакетами в руках.
Господи, зачем она согласилась идти в этот дом?! Ехала бы лучше к Нине, в скромную квартирку в Капотне, не чувствовала бы себя бедным незваным родственником. В голове всплыл разговор в лифте: квартиры в этом доме сдают за две тысячи долларов в месяц! А может, все-таки в год? Тогда, наверное, недорого получится. Сколько же? Меньше двухсот долларов? Ой, не может быть, таких и цен-то не бывает! Значит, все-таки две тысячи в месяц.
Маргарита Святославовна прижала Джульетту к груди одной рукой, а второй быстро нажала кнопки на коробочке за дверью.
– Здесь у нас кодовая сигнализация. Пока вы с Джульеттой гостите, мы ее отключим.
«Код не хочет называть? – тоскливо подумала Варя. – Черт меня сюда понес… Ключ от квартиры тоже, наверное, побоится нам с Джулькой дать. Будем сидеть под замком, как эта… Доронина! В окно глядеть. Ну и правильно, откуда Маргарита Святославовна знает, кто мы?»
Хозяйка прошла с Джульеттой в комнату, просюсюкала:
– Вот где хорошие девоськи у нас будут спать, – и крикнула: – Варюша, будь как дома: отнеси пакеты на кухню, направо по коридору. Наверное, пора Джульетту кормить. Включи чайник. Вода в холодильнике.
Варя понуро потащилась на кухню.
Так и есть! Кухня тоже оказалась как в телерекламе: кичилась никелем и хромом, страшно дотронуться. Под круглым стеклянным столом – ковер! А она, Варя, вечно крошки роняет. А как в такой сияющей круглой раковине чистить картошку и лук?!
Варя поставила пакеты на пол.
«Вода в холодильнике».
Открыла двустворчатый серебристый холодильник с экраном на дверце: неужели в морозилку встроен телевизор?! Оглядела полки, и на душе полегчало: никаких ананасов и устриц, одни простые продукты – кефир, сосиски, огурцы, яблоки. И бутыль воды.
– Первое, второе, чай, кофе – все готовим на артезианской, договорились? Вода – основа здорового питания! – долетел крик Маргариты Святославовны.
Варю все еще удивляла манера москвичей покупать воду! Конечно, человек почти целиком состоит из воды. Варя и сама в жару покупала бутылочку газированной «Серебряной росы». Но суп варить на «Аква минерале»?!
Девушка вытащила «основу здорового питания», налила в чайник и нажала клавишу на ручке.
Под чайником вспыхнула бледно-голубая неоновая полоса, женский голос объявил что-то по-английски.
Варя раскрыла рот. Заглянула за чайник. Сняла с подставки. Вновь поставила. Снова вспыхнуло кольцо нежного лунного света и полилась английская речь. Варя разобрала только слова «вода» и «спасибо».
«Надо было в институте английским плотно заниматься, – с досадой подумала она. – Стою теперь, как дурочка, даже с чайником не поговорить».
Она сдула с потного лба прядь волос: ничего себе! Сколько же такой стоит, со знанием иностранных языков?! И вдруг вспомнила про пять тысяч, пристегнутые к трусикам. Какие же они с мамой глупые! Думали, Варя едет в Москву с огромными деньжищами! А здесь посуда говорит по-английски!
– А где наша мамочка? – раздалось за спиной. – Вот она, Джульетте ням-ням готовит!
Малышка то обводила глазенками потолок, то начинала кукситься: ну сколько можно? Есть хочу!
Варя раскрыла пакет с покупками, вытащила первую попавшуюся металлическую банку с питанием, обнаружила новенькую бутылочку и торопливо приготовила крохе кашку.
Маргарита Святославовна села возле стола, и, едва успела поднести Джульетте теплую бутылочку, малышка прожорливо вцепилась в соску, в один присест съела половину и заснула, на всякий случай не выпуская еду изо рта.
– Заснула. Ни плача, ни капризов. Не ребенок, а мечта, – промолвила дама и осторожно дотронулась до золотистых прозрачных волосиков на головушке Джульетты. – Сразу видно, дитя любви.
Варя скосила глаза в сторону и суетливо закрыла банку со смесью.
– Варюша, пойдем, я покажу твою комнату.
Варя вошла вслед за хозяйкой в новое пристанище: паркет, темная стенка с множеством книг и безделушек, тахта и старинный угловой диванчик на изогнутых ножках, приземистый журнальный стол на кривых звериных лапах. На столике – медная восточная посуда, крошечные кофейные чашечки с голубым узором. На полу, тахте, стенах – толстый слой темных шерстяных и шелковых ковров. Двустворчатая дверь на балкон, столб золотистых пылинок в прямоугольнике солнечного света. И густой плющ, свисающий с карниза.
На тахте стояла колыбелька Джульетты.
– Вы с малышкой будете здесь обитать, а я в спальне, там у меня одновременно и кабинет: книги, ноутбук. – Маргарита Святославовна осторожно положила Джульетту в колыбельку.
Кроха всплеснула во сне ручками, сжала кулачки и вновь ровно задышала.
Варя прикрыла малышку пеленкой.
Обвела комнату взглядом – наверное, сейчас нужно поблагодарить хозяйку? Но что сказать? «Ой, спасибо вам огромное, за приют, за доброту, мы всего на недельку»? А вдруг дама поднимет брови и скажет: «Да уж надеюсь, что не дольше».
Варя отгрызла заусеницу у ногтя и спросила:
– Вам нравятся ковры?
– Моя мама была востоковедом, много ездила по Средней Азии, была в Иране. Раньше, лет сорок назад, мне казалось: столько темных ковров – это не современно. А теперь все это – память о маме, о юности. Иной раз подумаю: после моей смерти это старье окажется на помойке – и сердце щемит. Ладно, не будем о грустном! Детка, какие вещи тебе понадобятся? Ночная сорочка, зубная щетка, шлепанцы?
– Зубная щетка у меня есть, в рюкзаке. Там еще курточка. И… ну и все, – пролепетала Варя. – Ночнушку я сейчас сбегаю куплю, пока Джулька спит.
– Завтра купишь. Сейчас я тебе дам футболку, халат, шлепанцы, расческу. У меня этого добра куча, из отпуска и загранкомандировок – во многих пятизвездочных отелях халаты и махровые тапочки постояльцам дарят на память. Пойдем покажу тебе ванную, туалет. Мойся, отдыхай. Лосьоны, шампуни, кремы – все бери, не стесняйся. Этой ерунды в ванной целая корзина: столько дарят, что не успеваю использовать. Потом приходи на кухню пить чай.
Варя вернулась в комнату, села на тахту, потрепала влажные волосы.
Джулька едва слышно дышала во сне.
Где-то в глубине квартиры Маргарита Святославовна говорила по телефону.
На балконе громыхнуло, грубый порыв ветра вывернул тополь за окном, небо потемнело, вдали сверкнула молния.
Варя вскочила и плотно прикрыла створки.
Вдалеке послышался раскат грома. По стеклам ударили тяжелые капли. В комнате потемнело. Мрачно нависал угол, увешанный седыми коврами, плющ тянул плети прямо к Варе.
Варя залезла с ногами на тахту, раскрыла рюкзак и вытащила простодушный штапельный коврик, расшитый осколками зеркала, – все, что осталось от прошлой жизни, безоблачной и беззаботной.
Девушка долго смотрела на свои отражения, потом комочком легла рядом с колыбелькой Джульетты и закрыла глаза. Слеза скатилась по щеке на прядь ромашковых волос и больно кольнула сердце: маленькое, смешное, беззащитное, словно только что вылупившийся птенец.
Варя хотела поплакать.
Но в дверь легонько стукнули.
Девушка торопливо отерла щеку, вскочила и испуганно села, словно спать было строго запрещено.
Дверь тихонько приоткрылась, Маргарита Святославовна заглянула и улыбнулась Варе:
– Варюша, для тебя нашлась работа.
Девушка зажала ладони между колен и взволнованно подалась вперед:
– Уборщицей?
– Почему – уборщицей? – тихо, стараясь не разбудить Джульетту, объяснила хозяйка. – Работать будешь почти по специальности: артисткой массовки. Дальше все зависит от тебя: покажешь себя трудолюбивой, настойчивой, профессиональной актрисой – перейдешь на роли второго плана. Но для этого надо пахать как лошадь! Всю себя отдавать избранной профессии! – Голос Маргариты Святославовны стал назидательным: она не заметила, как заговорила громко, поучающе, с «педагогическими» интонациями: – Драматическое искусство не терпит занятий по расписанию, два раза в день по часу. Актер должен жить своим ремеслом: круглосуточно, без перерывов, так люди не перестают дышать!
Варя не решилась спорить, только поежилась: убеждать Маргариту Святославовну, что она стучалась в открытые двери, потому что душа Вари полностью отдана искусству, было явно бесполезно.
Девушка вздохнула и пролепетала:
– Да, Маргарита Святославовна, я все понимаю.
– Мало понимать, надо жертвовать! – с ворчливым пафосом воскликнула женщина.
Джульетта вздрогнула во сне и пошевелила кулачками.
– Я вас не подведу! – Варя мелко кивала. – Я же понимаю: вы за меня поручились!
– Нет, дорогая, я за тебя не поручалась!
Варя сжалась в комочек и сидела на краешке тахты, как побитый бездомный воришка.
– Я слишком плохо тебя знаю, мне неизвестно, какая ты актриса! – чеканила хозяйка квартиры. – Я всего лишь позвонила менеджеру по кастингу, так называемому бригадиру: он подбирает массовку по заявкам съемочных групп. Ты и сама легко могла набрать 09 и узнать нужный телефон. Единственное, о чем я действительно попросила: задействовать тебя в ночных съемках. Временно, пока не найдем няню Джульетте. Днем будешь заниматься с ребенком, ночью – работать. Тебя это устраивает?
Маргарита Святославовна была уверена: «Сама пашу как проклятая, поэтому имею право требовать того же от других!»
К тому же заведующая кафедрой была человеком настроения: сперва, не задумываясь, отдавала «последнюю рубаху», а через час в обмен требовала полного послушания. К тому же в последнее время Маргарита Святославовна впадала в величественную ворчливость. Поэтому весь монолог дама произнесла тоном старой королевы.
– Работать начнешь с завтрашнего дня. Созвонишься с бригадиром, узнаешь, куда ехать на съемку! Начало – в двадцать один час. Выезжай заранее: лучше приехать раньше, съемки идут строго по графику, аренда павильонов дорогая.
– Спасибо, Маргарита Святославовна! – бормотала Варя.
– А пока погуляй с Джульеттой: после грозы воздух насыщен озоном, очень полезно для детского здоровья.
Варя натянула единственные джинсы и озабоченно поглядела на пропахший бензином, асфальтом и потом вязаный топик. Впрочем, выбирать было не из чего, поэтому вязанное крючком из обычных катушечных ниток наивное изделие вновь оказалось на хозяйке.
