Глава 2
И вот он настал — ее первый рабочий день. Ирма вышла пораньше, хоть и простояла черт знает сколько перед зеркалом в прихожей. Метро и толпа спешащих на работу людей поглотили девушку, вселяя в нее чувство защищенности: здесь она чувствовала себя одной из множества спешащих на работу женщин и тоже спешила, и лицо ее приобрело столь же отстраненное, чуть замкнутое выражение, свойственное тем, кто пережидает время, съеденное транспортом.
Лариса, которая прибежала к двери Царицы Тамары на две минуты раньше начальницы, оглядела Ирму и, удовлетворенно кивнув, пробормотала:
— Ох, молодец, совсем другое дело. Я еле успела, чертовы пробки…
Тамара Павловна перемену во внешности Ирмы тоже заметила, но комментировать не стала. Протянув Ирме несколько листов бумаги, сказала:
— Это список клиентов, которые являются потенциальными участниками выставки. Ваша задача — встретиться со всеми и так или иначе обеспечить их участие. В зависимости от финансовых возможностей и желания, это будут стенды разной величины — прайсы у Ларисы, присутствие на семинарах и конференциях и так далее… Чем больше услуг им потребуется, тем больше денег мы получим, поэтому одна из ваших задач — грамотно объяснить людям, почему они хотят заплатить нам эти деньги. Вы поняли?
— Да.
— Посмотрите бумаги. Список первый — просто фирмы в алфавитном порядке с адресами и телефонами. Список второй — те, кто принимал участие в прошлогодней выставке. Там указано, какие услуги им предоставлялись, площади стендов и так далее. Хорошо бы в этом году показатели не стали ниже, хотя много зависит не от вас, а от их собственных финансовых проблем, но все же. Лариса покажет вам, как заполнять контракты, анкеты и так далее. Будут возникать вопросы, самодеятельностью не занимайтесь, лучше посоветуйтесь — с ней или со мной.
Вскоре аудиенция была окончена, и остаток дня Ирма провела в крошечном Ларискином кабинете, постигая науку заполнения многочисленных бумаг и то, как надо вести себя с потенциальными клиентами.
Под конец инструктажа Лариса глотнула из стаканчика остывший кофе, сморщилась и задумчиво сказала:
— Вроде ничего не забыла. Впрочем, вопросы будут возникать, это неизбежно. Так что, пожалуйста, звони мне в любое время, не задумываясь.
Мобильник подзаряжай регулярно.
Увидев, что Ирма растерянно хлопает глазами и теребит край пиджака, подруга быстро спросила:
— В чем дело?
— У меня нет мобильника.
— Как это?
— Ну… так. Он как-то был не нужен. На работе я каждый день… а девочкам звонила вечером из дома.
— С ума сойти! Деловая женщина не может обойтись без мобильного! Хорошо хоть сказала! Как представлю круглые глаза клиентов, если бы ты начала лепетать: «Простите, можно от вас позвонить…» О-о, лучше даже не думать. Пошли.
— Куда?
— Купим тебе мобильный.
— Э-э, понимаешь, меня в бухгалтерии рассчитают только в конце недели, тогда и деньги получу.
— Горе мое… Куплю на свои, отдашь с зарплаты. И не вздумай возражать! Для тебя телефон — не прибамбас, а рабочий инструмент! Так что двинули… Нет, стой-ка. Еще визитки. Именные визитки сотрудникам заказывают после прохождения испытательного срока, а пока вот. — Лариса достала пластиковый пакетик, где помещалась толстенькая пачка визиток. — Это карточки компании. Напишешь вот здесь свой телефон, имя и фамилию. Заготовь несколько штук заранее, чтобы всегда были под рукой. Поняла? Теперь пошли.
Лариска завела Ирму в один из многочисленных салонов связи. Минут пять она пыталась выяснить у подруги, какая именно фирма ей нравится и какой цвет и какой набор функций она считает необходимым. Ирма лепетала что-то невразумительное и с ужасом косила глазом на цены. В конце концов Лариса устала и заявила:
— Так, я выберу тебе аппарат на свой вкус. Например, вот этот серебристый. Смотри: он недорогой, небольшой, у него есть вход в Интернет, записная книжка, диктофон, камера… если купить чип памяти, будет работать как плеер. Но нет блютус, и это хорошо.
— Чего нет?
— Такой функции беспроводной связи. У нас ею в основном пользуются, чтобы залезать в чужие мобильники и знакомиться с девушками. Так что обойдешься. Если хочешь, можешь навешать на него брелочки или зверюшку мягкую.
Когда девушки выпали из салона, Лариса устало заявила:
— Ну все, куплю ужин, и домой. Сниму, наконец, эти чертовы туфли на каблуках, задеру ноги выше головы и полежу!
Она юркнула в стеклянную дверь, и Ирма потянулась за ней, пытаясь вспомнить, что именно осталось на полках холодильника и не надо ли хоть кефира купить. Однако попали девушки не в универсам, как ожидала Ирма, а в кулинарию при китайском ресторане.
Высокий парень за прилавком заулыбался:
— Лариса! Здравствуйте! Вам как обычно?
— Ну да! — Лариска метнула на Ирму быстрый взгляд, движением бровей купируя излишнюю приветливость продавца.
Тот погасил широкую улыбку и быстро принялся накладывать что-то в бумажные коробочки.
Ирма сделала вид, что не заметила обмена взглядами, понимая, что это, видимо, и есть тот вариант для души, о котором говорила подруга. Парень, на ее взгляд, был совершенно не похож на китайца. Скорее уж кореец или — она вспомнила однокурсников — казах, может быть. Высокий, хорошая фигура, светлые волосы на фоне смуглой кожи и темных миндалевидных глаз — юноша смотрелся как картинка.
Ирма торопливо принялась разглядывать витрину. Ой, мама, сколько всего: кальмары в чем-то там, утка по-пекински, рис по-тайски, спаржа такая, сякая и еще какая-то.
— Это все съедобно? — шепотом спросила она подругу.
— Это очень вкусно! — ответила Лариса. — Вот подожди, получишь зарплату, я тебя свожу сюда пообедать. Тут есть очень недорогой, но совершенно потрясный шведский стол.
Домой Ирма вернулась с гудящей от впечатлений головой. Весь вечер она изучала инструкцию мобильного телефона и не без труда, но все же освоила аппарат. Ночью ей приснился бестолковый, но удивительно яркий сон, в котором было все — и ее научный руководитель Светлана Максимовна, и утка по-пекински, и тот симпатичный смуглый продавец.
За следующие несколько дней Ирма перевидала людей больше, чем за два предыдущих года. К вечеру она уставала так, что падала в кровать и засыпала, не успев поужинать. Несколько раз она забывала даже покормить бедного Маркиза — и утром просыпалась от его громкого голодного мява. Лариса жестко контролировала ее, требуя подробного отчета о каждой встрече, проверяя заполнение документов. Ирма не обижалась, наоборот. Была благодарна, прекрасно понимая, что право на самостоятельность надо заслужить, а она еще слишком неопытна. Среди множества советов, которые давала подруга, был и такой:
— Никогда не принимай подарков от клиентов. Максимум — ручка с логотипом фирмы или такой же пустячок. И не соглашайся на предложение пообедать или еще чего… Не делай такие глаза. Люди встречаются разные, и попасть можно элементарно, тем более такой… неопытной, как ты. (Она хотела сказать — дурочке.) Связь с клиентом — стопроцентное увольнение. И ты не представляешь, какие чудаки бывают… расскажу как-нибудь…
Жизнь, как обычно, следовала сценарию — готовься к худшему. На следующее утро Ирма, отзвонив и подтвердив встречу, отправилась в очередную компанию. Просмотрев имеющиеся в «Экспоцентре» данные, девушка выяснила, что фирма занимается установкой охранных сигнализаций. Она запомнила ФИО генерального и менеджера по маркетингу, который занимался также рекламой, и адрес компании. На полях документа красным фломастером написана была буква «К» с восклицательным знаком. Ирма хотела спросить Ларису, что бы это значило, но та была «в поле на охоте», а беспокоить Царицу Тамару девушка не рискнула. Компания располагалась на Нахимовском, и ехать туда было черт-те сколько. Поплутав по дворам, где самозабвенно цвела сирень, она все же нашла нужный дом и нажала на кнопку вызова рядом с тускло отблескивающей табличкой.
— Кто? — прохрипело из динамика.
— Я из «Экспоцентра», мне назначено, — пискнула Ирма.
Загудел замок, и девушка с трудом открыла тяжелую металлическую дверь.
В холле, куда привел Ирму недлинный коридор, обреталось человек пять молодых людей с огромными сумками. Они весело гомонили. Увидав девушку, на секунду примолкли, но потом кто-то присвистнул, и со всех сторон понеслись комментарии:
— Девушка, как вас зовут?
— Неужели это новая сотрудница? Ребята, я передумал увольняться!
— Девушка, скажите, что вы любите байкеров! Хотите, я вас сегодня вечером покатаю?
— А я могу в клуб сводить!
— А я сразу с мамой познакомлю и завтра готов жениться!
— А я…
— Молчать!
Ирма буквально подпрыгнула на месте, ребята тоже притихли и разочарованно завздыхали.
Невысокий дядька с солидным брюшком и недовольной миной оглядел молодых людей и резко сказал:
— Чего резвитесь, жеребцы? Задание получили? Брысь отсюда. И если клиенты будут недовольны, штрафы увеличу, ясно?
— Куда больше-то… — раздался чей-то голос.
— Не нравится — гуд-бай, дружок.
— Ладно, пошли… прощайте, девушка… не поминайте лихом… вот черт жадный. — Ворча, молодые люди покинули приемную, и мужик уставился на Ирму:
— Вы кто?
— Я из «Экспоцентра» по поводу предстоящей выставки… К Льву Георгиевичу.
— Идемте. — Дядька провел ее куда-то в глубь конторы и толкнул дверь с вывеской «Маркетинг».
В комнате трудились трое, но никто из них не поднял головы от компьютера, а мужик двинулся дальше, и в глубине помещения обнаружилась еще одна дверь.
Там, во вполне презентабельном начальственном кабинете, и нашелся Лев Георгиевич, начальник отдела маркетинга.
Среднего роста, с военной выправкой, седыми висками и широкой улыбкой, он быстро выпроводил пузатого дядьку и, прикрыв дверь, вполголоса сказал:
— Вы не пугайтесь нашего Петра Михалыча, милая девушка. У него должность такая — пасет молодых сотрудников, тех, что устанавливают оборудование клиентам. Надо отдать должное: дисциплину ввел — как в армии. Иначе, к сожалению, нельзя: большое количество молодых рас… э-э… разгильдяев — угроза стабильности. Вы не представляете, что сначала было! Как мы с ними мучились. В туалете чистоту поддерживать не умеют, опаздывают, с заказчиками лаются. Но теперь трудности в прошлом — слава Петру Михайловичу! Да что это мы все о нем? Вам удобно?
Ирма, которую заботливый маркетолог успел устроить на диванчике у низкого столика, кивнула.
— Хотите кофе, чаю, водички, шампанского?
— Нет, спасибо.
— Итак, давайте начнем. — Мужчина опустился в кресло напротив. — Я Лев Георгиевич, а вы?
— Ирма. — Уже привычным жестом девушка вытащила визитку, где от руки были дописаны телефон и ее ФИО. — Вы должны были получить наш проспект с ценами и перечнем предлагаемых услуг. Если вы уже определились с выбором — прекрасно. Если еще нет и хотите посоветоваться — я вас слушаю. — Она улыбнулась, стараясь смягчить официальные слова.
— Правда? — Лев Георгиевич буквально расцвел. — А скажите, вы давно работаете в «Экспоцентре»?
— Нет. — Ирма решила не уточнять, сколь минимален ее опыт. — Но я вполне владею материалом. Итак. — Она вытащила из аккуратной папочки копию брошюры, разосланной клиентам. — Что бы вы хотели?
— Я хотел бы пригласить вас куда-нибудь поужинать.
— Что? — Ирма от неожиданности чуть не уронила папку.
— А почему бы нет?
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникла девушка с пышными формами, с огромным подносом в руках. Приоткрыв рот, Ирма наблюдала, как секретарша споро расставляет на столе фужеры, ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского, блюдо с крошечными сандвичами и блюда с крошечными, но совершенно потрясающими на вид пирожными. Дверь за секретаршей еще не успела закрыться, а Лев Георгиевич уже журчал, широко улыбаясь:
— Знаете, может, это покажется вам сибаритством, но ведь уже не девять утра, а все одиннадцать, да и живем мы один раз. И вообще, я свято верю, что нет ничего лучше, чем бокал холодного шампанского с утра — очень тонизирует. А эти сандвичи — вы можете не поверить, но попробуйте и убедитесь сами — именно такие подают в Англии на файф-о-клок. Они с огурчиком и тончайшей ветчиной. Просто пальчики оближешь — и никакого вреда фигуре! Впрочем, что я говорю — ваша фигура столь совершенна, что ей ничто не может угрожать.
Взгляд его скользнул по девушке и — как Ирма и предвидела — задержался на ее груди. «Господи, — в который раз вздохнула она, — ну почему у меня не нулевой размер бюста?» Впрочем, нулевой — это, конечно, перебор, а вот с первым или вторым жить было бы куда проще. Она вздохнула и с тоской подумала, что же ей делать с этим прилипчивым типом.
— Лев Георгиевич, — собрав всю свою выдержку, сказала Ирма. — Давайте все же попробуем заняться делами. Я не пью шампанское по утрам и вообще сижу на строжайшей диете… по медицинским показаниям (тьфу, тьфу, не дай господи), а потому пирожные и сандвичи тоже позволить себе не могу. Я вам очень благодарна за столь радушный прием, но…
— Ай-ай-ай! — Лев Георгиевич всплеснул руками и переместился на диванчик поближе к ней, девушка ощутила волну запаха — кажется, «Гуччи», сладкого до одурения.
— Неужели гастрит? Знаете, как человек с опытом рекомендую водочку. И ничего кроме! Есть такие сорта, считаются лечебными…
Ирма в ужасе покосилась на дверь, ожидая появления секретарши с бутылкой водки на подносе, но дверь осталась закрытой, а маркетолог, чуть понизив голос, продолжал:
— Но водочку все же лучше принимать ближе к обеду. Как вы насчет небольшой лечебной сессии? У меня есть свой столик в чудесном ресторане…
— Лев Георгиевич!
— Да?
— Мы будем заниматься выставкой?
— Ну, милая, что же вы так нелюбезны с выгодным клиентом? — Мужчина покачал головой. — Мы всегда берем очень хорошие площади и большой пакет услуг, так что начальство вас не одобрит. Давайте-ка не упрямьтесь и соглашайтесь на обед. Там, в спокойной обстановке, все и обсудим.
Девушка растерялась было, но потом быстро ответила:
— Знаете, упрямство здесь совершенно ни причем. Мой день, к сожалению, расписан по минутам — перед выставкой у нас много работы. И на посиделки… даже с таким приятным человеком, — она покривила душой, ибо Лев Георгиевич, так же как и запах «Гуччи», ей активно не нравился, — времени нет совершенно. Может, мы все же обсудим хотя бы какие-то общие моменты? Какие площади вы хотели бы арендовать? Знаете, в этом году участников будет намного больше, чем в прошлом, и выгодные места — в центральном проходе, например, — расходятся очень быстро. Согласитесь, от места расположения стенда на выставке тоже немало зависит, поэтому взгляните, что у нас есть…
Но маркетолог не желал видеть ничего, кроме молоденькой дурочки с потрясающим бюстом, которую — он дал себе торжественное обещание — он завалит непременно. Сколько бы она ни кочевряжилась. Шеф лопнет от зависти. Это будет реванш за ту стриптизершу из клуба, которую он увел. Да еще какой реванш! Это же не девчонка, а мечта — блондинка, глаза зеленые в темных ресницах, рот такой свежий… а уж грудь! Почувствовав, как нарастает возбуждение, Лев Георгиевич решил перейти к кавалерийскому натиску и придвинулся вплотную. Ирма прижалась к подлокотнику, понимая, что встать не удастся — вплотную к ее коленям был придвинут чертов столик.
Она лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать: заорать или двинуть этого типа по голове папкой… когда дверь распахнулась.
На пороге возвышался здоровенный мужик, облаченный в роскошный летний костюм. Его то ли светлые, то ли седые волосы были тщательно подстрижены. Под расстегнутым воротом рубашки виднелась массивная золотая цепь.
Несколько недолгих секунд он рассматривал сидящих на диване, потом, широко улыбаясь, подошел и протянул маркетологу руку:
— Ну, здравствуй, Лев Георгиевич, не виделись еще с утра.
— Здравствуйте, Юрий Александрович. — Маркетолог с кислой миной встал, чтобы пожать протянутую длань начальства.
— А кто это у нас тут? — Юрий Александрович с интересом взирал на Ирму, которая, напрягшись изо всех сил, сдвинула-таки тяжеленный столик и встала, тихо радуясь, что оказалась на свободе.
— Это представитель «Экспоцентра», по поводу предстоящей выставки, — неохотно пояснил Лев Георгиевич; по блестящему взгляду шефа было понятно, что девчонки ему не видать, уж начальство постарается.
— А! Как удачно! — воскликнул Юрий Александрович. — Идемте, как вас? Ирма? Чудесно! У меня как раз есть небольшой промежуток до следующей встречи, и вы покажете мне ваши… проспекты. — Подхватив Ирму под локоть, он повлек ее из кабинета Льва Георгиевича.
Девушка едва успела подхватить папку и вздохнула было с облегчением, но, проходя мимо уткнувшихся в компьютеры сотрудников, поймала сочувственный взгляд некрасивой бледненькой девушки. Насторожившись, Ирма взглянула на шагавшего рядом с ней мужчину — на лице шефа было написано то же плотоядное выражение, которое она видела пару минут назад у Льва Георгиевича. Ирма, сообразив, что начальство о выставке тоже говорить не захочет, принялась изо всех сил тормозить. Перед ними открылся просторный холл, а в глубине его уже нарисовалась дверь с золотой табличкой — это была очень солидная дверь, за столом у двери вместо секретарши сидел секьюрити, от которого помощи не жди.
— Идемте, идемте, — продолжал подталкивать ее Юрий Александрович. — У нас не так много времени.
— Простите. — Ирма решительно ухватилась за край ближайшего стола, ибо противостоять направляющему движению шефа было непросто. — Мое время вышло и…
Очень кстати в сумочке заверещал телефон. Она выхватила его и быстро сказала:
— Да-да, простите, я уже еду.
— Ирма? — Голос Ларисы вырвался из телефона, и не услышать его было невозможно. — Ты где?
— Я в компании, которая устанавливает сигнализации, но, к сожалению…
— Какой черт тебя туда одну понес? Быстро выбирайся от этих козлов! Если что — ори погромче и грози милицией — Тамара нас поддержит, слышишь?
Ирма подняла взгляд на стоящего рядом Юрия Александровича. Лицо мужика краснело, принимая — как раньше говорили — апоплексический цвет. Серые глаза стали вдруг прозрачными и бездумно-страшными. Девушка попятилась к двери и, лепеча: «Простите, я опаздываю на другую встречу, я перезвоню и подъеду в другой день…» — выпала в прихожую. Там на нее налетел все тот же сердитый пузан — Петр Михайлович.
— Ну, закончила? — грозно хмурясь, спросил он.
— Да, спасибо, — пробормотала Ирма.
— Тогда до свидания. — Дядька быстро довел девушку до двери, и Ирма, по-прежнему прижимая к уху истошно вопящий телефон, оказалась на улице.
— Ирма, Ирма, — надрывалась Лариска, — ты где? Эй, не молчи! Черт! Ирма!
— Да, я здесь. — Девушка, почувствовав, как дрожат ноги, села на лавочку. Потом, испуганно покосившись на окна первого этажа, явно принадлежавшие компании Юрия Александровича, вскочила и неровной походкой направилась в метро. — Все нормально, я выбралась.
— Чего тебя туда вообще понесло?
— Ну как же, они были следующими в списке.
— Но я же… черт, я не сказала? Я виновата… Ирмочка, ты как?
— Нормально, честно. Ты вовремя позвонила.
— Слава богу! Давай приезжай домой… в смысле в офис.
— Сейчас не могу. — Прижав трубку плечом, Ирма расстегнула папку и заглянула в ежедневник. — У меня в этом районе еще две встречи. Или я тебе срочно нужна?
— Да нет, раз ты ничего… то давай, работай. Только прежде чем идти с докладом к Тамаре, найди меня, ладно?
Еще раз заверив подружку, что она в норме, Ирма решила, что прежде, чем отправляться дальше, надо успокоиться и хоть немного начать соответствовать этой самой норме. Похоже, еще немного, и ее изнасиловали бы там же. Вот это да! Может, попросить у Царицы Тамары прибавку за вредность? Она выбрала у метро небольшую, но симпатичную кафешку, поморщилась при виде цен и пообещала себе сегодня и завтра не обедать. И заказала большую чашку кофе со сливками и кусок шоколадного торта.
Шоколад плюс кофеин — и Ирма вполне успешно провела две следующие встречи. Вернувшись в офис, она юркнула в Ларискин закуток. Подруга, что-то быстро печатавшая на компьютере, пулей вылетела из кресла.
— Ирма! Господи, я… ну ты даешь! Вернее, это я виновата, забыла тебя предупредить… или все-таки нет?
— О чем? О Юрии Александровиче и Льве Георгиевиче?
— Эти два козла — частный случай, но, к сожалению, один из самых тяжелых. Вот, смотри. — Лариса достала с полки папку с документацией, которую Ирма перечитывала утром. — Видишь красную букву «К» на полях?
— Ну да, я хотела Тамару спросить, что это, да постеснялась беспокоить по пустякам. А тебя не было. А что это значит?
— Это значит, что в данной компании работает козел. Или кобель. Как хочешь назови, суть одна. Обычно в такие фирмы мы ездим вдвоем или посылаем кого-нибудь из наших немногочисленных мужчин. Ну, если поканючить и взять какой-нибудь муторный заказ у черта на куличках, то поменяться всегда можно.
— Понятно. Теперь буду знать.
— Ты Тамаре ничего не рассказывай, ладно? Это такая… тонкая материя. Вроде как клиентам надо угождать, но не до такой же степени, правда? Если втянуть ее в разбирательства, то она, скорее всего, примет нашу сторону, но, пока суд да дело, достанется всем, да и клиент может утечь куда-нибудь. Мы сами потихоньку разбираемся. Это вот я сегодня… лопухнулась. Не выдавай меня, ладно?
— Да ну что ты, Ларис, я никому ничего не скажу. Только… с договором-то как быть? Второй раз туда ехать как-то мне не хочется.
— И не надо! Раз вина моя — я и улажу. Договорюсь с кем-нибудь из мужиков. Все, не бери в голову. — Лариса тряхнула волосами, возвращая себе прежний апломб. — Давай-ка лучше рассказывай, как остальные встречи. И помни — никаких шашней с клиентами. Только деловые отношения.
Напуганная Ирма старалась вести себя как можно осторожнее. Ей и в голову не пришло спросить, как наставления подруги об исключительно деловых отношениях с заказчиками сочетаются с тем, что говорила ей Лариса раньше — о возможности найти мужа или спонсора среди клиентов.
В субботу утром девушка проснулась в холодном поту: само собой, ей приснилось, что она проспала назначенную встречу. Она спрыгнула с кровати, схватила органайзер и принялась лихорадочно листать… Потом тупо уставилась на пустой, без записей лист. И только прочтя сверху дату и ниже слово «суббота» красными буковками, сообразила, что спешить некуда.
Позавтракать, правда, не удалось: холодильник был пуст. Пришлось выпить пустого чая и бежать на оптовку — у Маркиза на завтрак тоже ничего не было, и он голодно урчал и даже не разрешил себя погладить, дернул хвостом и ушел на балкон. Придя с рынка, девушка накормила страдальца, позавтракала, прибрала квартиру, вымыла голову и, завернувшись в большой тетушкин махровый халат, улеглась с книжкой перед телевизором.
Зазвонил телефон.
— Ирма! Давай приезжай! — Танька кричала в трубку, пытаясь заглушить музыку.
— Что случилось?
— Как что? Сегодня гости, помнишь, я тебя звала на прошлой неделе. Ваську только что забрали, а мне еще салаты порезать надо. Приезжай скорее! Народу будет куча, потанцуем…
— Не знаю…
Но то ли Танька не расслышала, то ли не приняла нерешительность подруги всерьез, только, крикнув еще раз: «Давай по-быстрому!» — она повесила трубку.
Ирма в растерянности стояла около телефона, но потом любопытство и что-то еще (может, жажда приключений) взяли верх. Она решительно распахнула платяной шкаф. У нее есть чудесное платье, которое давно уже не было случая надеть. И вот теперь Ирма торопливо сунула ноги в туфельки, натянула платье и, захлопнув шкаф, строго всматривалась в свое отражение. Этот наряд сшила несколько лет назад тетушкина подруга, которая работала к каком-то суперателье. Плотная, бронзового цвета ткань обтягивала фигуру и подчеркивала русый цвет ее волос. Спереди шла вставка, узкая внизу, она расширялась и охватывала грудь и плечи — из узорной парчи, где в кажущемся беспорядке переплетались бронзовые, золотые и зеленые нити. «Ах, детка, — говорила тетушка, — ты просто русалка, увидев тебя в этом платье, нельзя не влюбиться». Последний раз она была в нем… Первый и последний раз она была в нем на выпускном балу в университете.
Сердце сжалось. Нет-нет, рана зажила, она забыла свою любовь и того, кто был ей так дорог. И вообще глупо было доставать это платье. Кто сейчас в таком ходит на вечеринки?
Ирма медленно сняла платье, аккуратно расправила на плечиках и повесила на место. Все в шкаф. И воспоминания тоже. Так, теперь быстрее: джинсы, свитер — и вперед.
Распахнув дверь и оглядев подругу, Татьяна издала какой-то полузадушенный вопль. Следующий час они резали салаты и ваяли мясной пирог на горячее. Причем все это время Татьяна пилила Ирму за то, что она «опять оделась как синий чулок. Даже не чулок — чулки, между прочим, очень даже сексуальны, как не знаю что. Кошелка. У тебя такие глаза, такая фигура. А ты…».
Вскоре раздался звонок — компания была уже у ближайшего метро и интересовалась, что купить. Дав инструкции, Татьяна швырнула трубку и потащила Ирму в спальню:
— Так. У нас есть десять минут. Где мое платье? И где, собственно, мой муж, хотела бы я знать? Сказал — отвезу ребенка маме и вернусь — и два часа нет… Так, снимай этот свитер… Снимай, говорю, а то скажу, что ты моя родственница из деревни. Глухонемая.
Через пять минут Ирма была одета в черный эластичный топ без бретелек («Ну, мать, как тебе повезло с фигурой, а! А у меня после кормления вообще… Даже не грушки вместо грудей, а просто финики какие-то») и прозрачную красную блузку («Что значит узка — а ты не застегивай»). Слава богу, хоть джинсы разрешила оставить, думала Ирма, привычно сутулясь и искоса поглядывая на себя в зеркало. Танька поспешно красила ногти. — Так. — Растопырив пальцы, она придирчиво оглядела себя, потом Ирму и пообещала: — Будешь сутулиться — при всех получишь по спине, поняла? О! Звонят! Ну, побежали.
Ирма добралась до дома выжатая как лимон, словно действительно пробежала много километров. Но в общем и целом вечер, пожалуй, прошел неплохо. Пришло слишком много народу, так что поговорить можно было только на лестничной клетке или в ванной, а так как, кроме хозяев, она никого толком не знала, то и необходимости уединяться не было. Зато много танцевали. И еще муж Татьяны — тоже Василий, между прочим, — приволок классную игру. Игра называлась «Твистер» и предоставляла молодым людям возможность сближаться в неформальной обстановке. Большое игровое поле стелилось на пол. На нем ряды разноцветных кружочков. Играющие встают ногами на крайние кружочки. Ведущий вертит стрелочку на специально расчерченном циферблате и говорит: «Первый игрок — правую руку — на синий кружок. Второй игрок — левую ногу — на красный». И так далее. Кто первый упадет — тот проиграл, кто последний удержался на ногах — соответственно выиграл. Через несколько минут тела на поле принимают совершенно немыслимые позы, переплетаясь друг с другом самым причудливым образом. Раздаются визг и хохот. Что еще надо?
Сама Ирма, правда, не играла, но хохотала не меньше других.
Домой ее провожал очень милый молодой человек. Он всю дорогу что-то рассказывал, усталая Ирма, даже не пытаясь вслушиваться, время от времени вставляла какие-то междометия. Ей было неловко, во-первых, потому, что ее сто лет никто не провожал, а во-вторых, потому, что она не знала, как зовут этого молодого человека. Конечно, Танька ее со всеми перезнакомила, но музыка тогда уже гремела вовсю, и Ирма просто не расслышала. У подъезда, когда она, улыбнувшись, с нескрываемым облегчением сказала: «Ну вот я и пришла, спасибо вам», он весело спросил:
— А телефончик мне дадите?
Ирма заколебалась: «Вообще-то он ничего: высокий, симпатичный, улыбка прямо-таки голливудская — в тридцать два зуба. Но я даже не знаю, как его зовут». Вслух она сказала:
— Думаю, это лишнее.
— Я все равно узнаю — у Татьяны. Она мне по секрету сказала, что вы просто очень одиноки и нуждаетесь в заботе и нежности. Я готов все предоставить… Можно прямо сейчас.
«Убью Таньку, — подумала Ирма, — что за манера сватать за глаза».
— Прямо сейчас я очень устала и хочу спать. А телефон узнавайте сами, раз такой шустрый. — И она торопливо нырнула в подъезд.
На следующий день она таки позвонила Таньке и устроила ей разнос.
— Ой, ну и ладно, не дам я твой телефон, не переживай. Хочешь помереть старой девой — флаг тебе в руки.
— Тань, ты не обижайся. Но я не могу… так.
— Как так? Ну как так? А где ты собираешься знакомиться с мужчинами? На улице?
— Не знаю. Но все равно…
— Ой, ладно, слушай, что вчера отколол мой Чапай…
Воскресенье прошло спокойно, если не считать звонка Маринки. Звонок случился утром, и непроснувшаяся Ирма взяла трубку и сонно протянула:
— Да-а.
— Привет, ты что, еще спишь? — Марина пылала праведным гневом. — Одиннадцать утра! Ты же всегда была жаворонком!
— Ну понимаешь, я вчера так поздно пришла и выпила к тому же… — Ирма прикусила язык, но было поздно.
— Что-о? Ты где это была?
— Да у Таньки.
— А-а, ну это ладно еще. Слушай, ну ты пришла в себя? Я про уход с кафедры и прочий бред?
— Э-э, если честно, я уже вышла на новую работу.
Дальше разговор выдался нелегким. Подруги испытывали друг к другу искреннюю привязанность, но Марина была не в состоянии понять, как можно решиться на такой безумный шаг — оставить универ.
— Господи, о чем ты думала? Да люди годами поступают или обивают пороги с просьбой принять в аспирантуру. У тебя же все катилось как по маслу: статьи вышли, диссертация наполовину написана. Защитилась бы в следующем году.
Измученная Ирма, не выдержав нравоучений подруги, высказалась в том смысле, что некоторым хорошо говорить, когда приятель не бедный и денег на подружку не жалеет, то можно и диссер писать.
— А я? Мне тоже жить хочется, и одеваться хорошо, и за границу съездить.
— Ах вот оно что! Мирских благ захотелось! И не смей меня упрекать! Что, интересно, мешает тебе найти такого приятеля?
— Ничего, просто я так не могу.
— Как так? Я, по-твоему, кто? Содержанка? Проститутка? Если хочешь знать, я замуж собираюсь! Он меня звал!
Ирма, искренне обрадованная новостью, бросилась поздравлять подругу, но расстались они все же не совсем довольные друг другом. «Ничего, — утешала себя девушка, — Маринка поскандалить любит, но она девушка отходчивая, помиримся».
Она прибрала квартиру, сварила «вегетерианский» супчик из замороженных овощей и пораньше легла спать. В понедельник Ирма побежала на работу вполне отдохнувшая.
На работе случился аврал: две сотрудницы не вышли: одна позвонила и сказала, что у нее температура тридцать девять и ангина, а вторая — что она выходит замуж и больше не вернется на эти рабские галеры. Тамара Павловна вызвала к себе всех и распределяла между сотрудниками клиентов, которых должны были посетить выбывшие.
— Вам, Ирма, как новенькой, поручаю только одну фирму. Это крупная компания и важный клиент. Даю их вам только потому, что там очень толковый менеджер по рекламе — Павел. Он сам все сделает, мы с ними работаем уже несколько лет, и проблем быть не должно. Но если что — вопросы, проблемы, — обращаться непосредственно ко мне… Ирма, вы меня слышите?
Ну что ты будешь делать с этой девчонкой. Всю неделю работала прилично, выглядела подобающим образом, а сейчас стоит белая как привидение и, полуоткрыв рот, таращится в бумаги. Что с ней, интересно?
— Ирма!
— Да? — Девушка с трудом оторвала глаза от листа бумаги.
— Вы все поняли?
— Да, конечно.
Начальница еще несколько секунд сверлила ее взглядом, но потом перешла к следующей жертве. А у Ирмы было такое чувство, что она сейчас упадет в обморок: ладони и лоб стали влажными, в ушах шумело. Она не осмеливалась еще раз прочитать ту строчку. Может, ей показалось… Дождавшись разрешения идти, она опрометью вылетела из кабинета, но от Ларисы уйти было не просто.
— Зайди ко мне. Вместе просмотрим документы.
— Я… Мне надо в туалет. — И Ирма почти побежала по коридору.
Закрывшись в кабинке, она принялась медленно перечитывать документ, повергший ее в такое смятение. ООО ЧОП «Тигры». Логотип красивый: готовый к прыжку тигр — передние лапы в воздухе, оскаленные клыки — на фоне неизбежного щита и меча. Адрес… вот: генеральный директор Максим Николаевич Леков. Конечно, это Макс, не может быть полного совпадения имени и фамилии. У Ирмы закружилась голова. Что же делать? Разом нахлынули воспоминания: знакомство на одной из студенческих вечеринок, их бурный роман, то, как она была счастлива, и вдруг — его непонятная холодность и резкость, и как все оборвалось.
Сейчас не время и не место. Она взрослая и справится с какими-то глупыми девчачьими воспоминаниями. И плакать не будет: от слез у нее моментально краснеют глаза, да и все лицо, а нос так просто распухает. Что делать? Пойти к Царице Тамаре и сказать… Что? «Знаете, в этой компании работает мой бывший возлюбленный, поэтому я туда не поеду — очень страшно с ним встречаться». Да-а. Тут-то ее и выкинут с работы. Черт возьми, это несправедливо: она всего несколько недель назад выползла в мир из своей кельи, неужели надо было сразу столкнуть ее с призраком прошлого, который до сих пор гремит цепями в дальнем уголке ее души? Ну почему, почему она должна идти подписывать контракт с человеком, который разбил ей сердце и до сих пор снится по ночам? Наверно, потому, что такова жизнь. Се ля ви. «А кто сказал, что будет легко? Ну нет, я не впаду в истерику и не откажусь от встречи. Надо просто успокоиться и все обдумать. А сейчас — бегом, а то Лариска решит, что я тут утопилась».
Выяснилось, что в агентство надо ехать завтра с утра, и весь вечер Ирма занималась аутотренингом. Она вытащила фото Макса, некоторое время таращилась на него, доказывая себе, что может смотреть и не плакать. Потом принялась продумывать разные варианты разговора. Так и заснула, бормоча что-то про стенды и рекламные буклеты.
Утром она собиралась, стараясь, чтобы все было как обычно — не накраситься больше, не причесываться тщательнее — все как всегда. В этом спасение и возможность сохранить спокойствие и достоинство. Прошло два года. Теперь они абсолютно чужие люди. Он, должно быть, довольно богат — Тамара ведь сказала, что они уже несколько лет участвуют в выставках, и с крупными заказами. Возможно, он женат и у него дети. Двое. И он растолстел и носит на шее золотую цепь, перстень на мизинце и шелковый костюм. И пальцы держит веером. Короче, бандит из сериала.
Ей удалось собраться довольно быстро, вот и привычная толчея метро. Девушка вышла на «Чистых прудах» и углубилась в старые кривые московские переулочки. Но чем ближе была ее цель, тем медленнее становился шаг, а сердце билось все быстрее. Наконец она остановилась посреди тротуара и уставилась в стеклянную витрину какой-то кафешки. Так, это надо прекратить. Дышим глубоко и ровно. Как там в старом фильме — его очень любила тетушка. Там еще играли Муравьева и Васильева. Смотришь на себя в зеркало и говоришь: «Я самая обаятельная и привлекательная…» Ирма улыбнулась. Решив, что получилось так себе, улыбнулась еще разок. Солнце, выйдя из-за большого и мягкого облака, ударило в стекло, заставив девушку зажмуриться. Когда через секунду Ирма открыла глаза, то вдруг увидела, что по другую сторону стекла, внутри кофейни, сидит молодой человек и с интересом ее разглядывает. Она смутилась — щеки залила горячая волна. Развернувшись, скорее заспешила прочь. Это же надо, наверное, он давно там сидел и думал, что она ему улыбалась. Ой, стыд какой! Так и есть, позади послышался голос:
— Девушка, подождите!
Конечно, она только ускорила шаг. В конце переулка Ирма обернулась. Парень не пошел за ней, но по-прежнему стоял, глядя вслед.
Это происшествие, дурацкое и не способствующее душевному равновесию, тем не менее отвлекло Ирму от мыслей о Максе, и она оказалась у дверей симпатичного двухэтажного особнячка в стиле московского классицизма в довольно бодром расположении духа. Охранник спросил: «Назначено?» — и, сверившись с каким-то журналом, проводил наверх. Ирма шла, с любопытством оглядываясь по сторонам. Она уже побывала в нескольких охранных агентствах на прошлой неделе, но это, несомненно, было самым крутым. Никакого бетона и хромоногих стульев. Сплошь ковры, стенные панели натурального дерева, деревянная же мебель. На стенах — гравюры, изображающие разные виды оружия и доспехов, были и сцены единоборств.
В приемной на втором этаже за обширным столом, уставленным всеми мыслимыми образцами оргтехники, сидела симпатичная черноглазая девушка.
— Вы по поводу выставки? — спросила она. В речи угадывался легкий малороссийский акцент. — Павел Сергеевич скоро придет и примет вас.
— Павел Сергеевич?
— Да, менеджер по рекламе. Присядьте и подождите, пожалуйста.
Ирма опустилась в кресло в углу прихожей и взяла в руки журнал с резного столика. Мысли ее неслись вскачь. Какая же она дурочка — почему-то решила, что Макс ее чуть ли не ждет. Царица Тамара тоже ведь говорила про менеджера по рекламе. Да и сама могла бы сообразить, что генеральный директор вряд ли занимается вопросами организации выставки, тем более что это для них не первое подобное мероприятие. «Так что, может, я его сегодня и не увижу…» Честно сказать, Ирма даже не могла понять, что чувствует по этому поводу — облегчение или разочарование? Пока она раздумывала над этим вопросом, в приемную вошел мужчина. Секретарша улыбнулась ему и прощебетала:
— Здравствуйте, Павел Сергеевич.
— Здравствуйте, Катенька. Вы сегодня чудесно выглядите.
— Спасибо… А вас ждут.
— Это хорошо. Я люблю, когда меня ждут. Надеюсь, это симпатичная девушка?
— Это из компании по организации выставок, — на этот раз несколько суховато отозвалась Катенька. И махнула рукой в сторону Ирмы.
Девушка, полускрытая шикарной разлапистой пальмой, поняла, что делать нечего — надо выходить. Хотя щеки ее опять горели. И уши тоже. И больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю. Она узнала менеджера по рекламе. Это был тот самый парень из кофейни, который смотрел на нее с той стороны стекла и потом пытался с ней познакомиться.
— Ага, — с нескрываемым удовольствием сказал Павел, увидев перед собой Ирму, — как интересно. Здравствуйте и пройдемте в мой кабинет.
Он пошел вперед, Ирма, как барашек на веревочке, за ним. Кабинет у Павла оказался не слишком большим, зато светлым — окно занимало почти всю стену. Всюду стояли и висели образцы рекламной продукции с логотипом «Тигров» — календари, плакаты, блокноты, просто фигурки тигра.
— Немного похоже на зоопарк, да? — весело спросил молодой человек. Потом, предложив девушке сесть, добавил: — Знаете, вам все же придется мне объяснить, что произошло сегодня утром. Я просто не смогу заниматься делами, если не узнаю. Ну поставьте себя на мое место: мне лучезарно улыбается красивая девушка, а как только я улыбаюсь в ответ, она дико пугается и убегает. Может, мне пора к стоматологу?
— Ну что вы! Я просто… Это так глупо! — Но, глядя в его веселые серые глаза, она вдруг перестала смущаться и тоже засмеялась. — Я ужасно волновалась перед встречей с важными клиентами и решила порепетировать шикарную улыбку. Я не видела вас… А потом, конечно, растерялась…
— О! Чудесно! Мне нравится быть важным клиентом, только обещайте больше не убегать от меня.
— Не буду.
— Ну и хорошо! А как вас зовут?
— Ирма.
— Необычное имя Ирма, — задумчиво повторил он. — Ну что ж, Ирма, давайте посмотрим, насколько Тамара Павловна подрастила цены с прошлого года…
Около часа они провели в плодотворной работе, обсуждая, как будет выглядеть стенд, где он будет, сколько это все выйдет в наших неродных зеленых деньгах и т. д.
Затем Павел, посмотрев на часы, извинился:
— Ирма, к сожалению, у меня назначена встреча, на которую я не могу опоздать. Мы успели обсудить далеко не все… Давайте продолжим вечером.
— Вечером? — с недоумением переспросила девушка.
— Ну да, в менее формальной обстановке.
Ирма сразу вспомнила Ларискин совет, и, должно быть, что-то в ее лице изменилось, потому что Павел быстро сказал:
— Я не серый волк, честно. Я менеджер по рекламе довольно крупного охранного агентства, и для работы мне не хватает восьми рабочих часов. Мне просто хотелось немножко скрасить сверхурочные. И потом, что дурного в том, чтобы пригласить красивую девушку в ресторан? Или вы замужем?
— Нет.
— Это хорошо. Тогда я буду продолжать делать вам комплименты, не боясь получить в нос от разгневанного супруга… Ну, раз уж вы настроены трудиться как Ленин в Разливе… Так, давайте посмотрим… — Он пошуршал страничками настольного блокнота. — Завтра я могу развязаться с делами к пяти часам. Приедете? Думаю, за час-полтора мы утрясем все детали.
— Хорошо, — сказала Ирма, — завтра я приеду к пяти.
На том они и расстались. Тамаре Павловне Ирма честно сказала, что поскольку Павел хочет не стандартный контракт, а довольно много дополнительных услуг, то нужна будет еще встреча. Начальница кивнула:
— Все, что захочет.
