Глава 6

Как только процессия поднялась на один лестничный пролет, один из сопровождающих махнул им рукой, показывая направление к комнате, тут же развернулся и начал спускаться вниз. Второй спокойно и вроде бы привычно устроился на стуле, который стоял на небольшой площадке между вторым этажом и лестницей. Пленницы вошли в комнату, на которую указывал бандит. Это была шикарная спальня с претензией на буржуазный стиль.

Оказавшись в спальне, девушки невольно ахнули. Если бы не дикие, нереальные обстоятельства и события последних суток, все, что предстало перед их глазами, можно было бы назвать исполнением мечты.

Они очутились в очень просторной, прекрасно обставленной дорогой мебелью комнате. Правда, кровать была одна, но настолько широкая и дышала таким комфортом, что не оставалось никаких сомнений – спать на ней истинное наслаждение и сплошное удовольствие. Пушистый ковер ручной работы вольготно раскинулся на полу, корешки книг довольно большой библиотеки подчеркивали добротность и блеск помещения.

– Ален, ты только посмотри, – пробежав глазами по книжным полкам, заметила Юлька, – какая библиотека! И подобрана не по цвету и формату, как обычно у новых русских, а с любовью и отличным знанием предмета. Ты знаешь, это несколько вдохновляет.

– Угу, – кивнула та, – интеллектуальные убийцы – это здорово, просто класс. Между пальбой, наверное, неплохо расслабиться и классиков почитать. Спустись на землю, дорогуша. Меня лично очень вдохновляют решетки на окнах в кулак толщиной. Рассиропилась, эмоциональная моя.

Действительно, на окне сквозь гардинное полотно явно просвечивались вензеля ажурной, но тем не менее очень крепкой на вид решетки.

– Ну и что это меняет? – возразила Юлька. – Мы не альпинисты, это уж точно. Прыгать со второго этажа нам не по зубам, да и бесполезно в данный момент. Давай просто использовать ситуацию с пользой для себя. Уж в этой шикарной спальне наверняка лучше, чем в сарае или в багажнике. Смотри, какая красота кругом. Отдохнем чуток, отдышимся, разберемся немного, что к чему. Пойдем лучше посмотрим остальные апартаменты, чем спорить зря. Помнится, нам еще удобства предлагали.

Покинув комнату, они под внимательным взглядом охранника миновали довольно узкий коридорчик. Подруги демонстративно не смотрели в сторону бандита. Подумаешь, уселся тут надсмотрщик, словно они тюремщицы какие. Нечего делать – пожалуйста, сиди и любуйся сколько душе угодно. Буквально через несколько шагов они оказались в небольшой, но очень славной душевой, которая своим оформлением и убранством не нарушала общей комфортной атмосферы всего коттеджа.

Серо-зеленый кафель на стенах и полу блестел как новенький. Несмотря на маленькое пространство, кругом были разбросаны полки и полочки с разнообразной косметикой, горками махровых свежевыглаженных полотенец, на специальной металлической подвеске болтался фен, а на двери ярким махровым пятном выделялись банные халаты.

Вернувшись в спальню, девчонки не сговариваясь одновременно рухнули на шикарную кровать.

– Да-а-а, – мечтательно протянула Алена, – вот бы в этот особнячок не пленницами, а просто отдыхающими завалиться, да еще и с хорошей компанией, представляешь? Живут же, гады! А нашим мужикам за две жизни такой красоты не построить и уж не купить тем более. Ладно, Савельева, давай-ка начнем пользоваться благами бандитской цивилизации. Первым делом надо привести себя в порядок, а то от нашей неземной красоты скоро ничего не останется. И предупреждаю, никаких охов и ахов! Все потом… Потом… Как там у классика? Об этом мы подумаем завтра. Чур, я первая в душ.

Мгновенно вскочив с кровати, Алена стрелой метнулась за порог, и уже через пару минут до спальни донеслись звуки льющейся воды.

Юлька лежала на шикарном ложе в абсолютной прострации не в силах даже пошевелиться. Состояние было странное: наступил момент, когда она перестала испытывать какие-либо эмоции. Не было ни страха, ни удивления, ни волнения. Душа и тело находились в состоянии непонятного оцепенения и апатии.

Наконец, совершив над своим уставшим телом невероятное усилие, Юлька поднялась с кровати, сняла с себя ветровку, стащила свитер, сбросила с онемевших ног кроссовки и с изумлением вдруг услышала сквозь шум льющейся воды бодрый Аленин голосок, напевающий с большим энтузиазмом какой-то легкомысленный мотивчик.

«Во девка дает! Вот это нервная система, не хрупкая дамочка, а просто доблестный советский разведчик в тылу врага, – удивилась про себя Юлька. – Мы в бандитском логове, неизвестно, что нас ждет впереди, а эта артистка песни распевает во весь голос.

Ладно, дорогая, – обратилась она уже к себе, – что толку киснуть, совершай хоть какие-то телодвижения, а то так недолго и свихнуться».

Она неторопливо прошлась по большой комнате, подошла к окну. С высоты второго этажа открывался прекрасный вид, который, к сожалению, оптимизма и надежды на спасение не прибавлял, а очень даже наоборот, подтверждал все самые смутные опасения.

Окно спальни выходило как раз на знакомую поляну, посреди которой очень нелепо смотрелся многострадальный «икарус», а за забором, насколько хватало глаз, до самого горизонта мягкими красивыми холмами во всех направлениях разбегались сопки. Никаких других домов и построек поблизости не наблюдалось. Хозяева коттеджа, как и предполагалось, не нуждались в живом общении с соседями, предпочитая в силу определенных обстоятельств замкнутый образ жизни.

Пейзаж завораживал своей пышной красотой. Природа просто сошла с ума в эти последние теплые осенние дни: ярко-желтые, красные, бордовые, светло– и темно-зеленые краски деревьев смешивались в совершенно фантастический, нереальный костер.

Савельевы обычно старались не пропускать такие замечательные дни. Всей семьей они устраивали дальние походы, с настоящим костром, печеной картошкой, забавными маленькими приключениями. К походам готовились тщательно: заранее обсуждался маршрут, упаковывались большой и маленькие рюкзаки, доставались из кладовой удочки и прочая мужская амуниция, составлялась настоящая карта, прокладывался маршрут будущего похода, все по-взрослому. Из путешествия приносили с собой отличное настроение и вороха самых причудливых и ярких осенних растений, которые потом тщательно сортировали и сушили для незамысловатых поделок…

Юлька смахнула невольные слезы. Сердце сжимала невыносимая тоска, от которой становилось так больно, что до нее дошел смысл выражения «сердце стонет». Так когда-то говаривала ее старенькая деревенская бабушка, а ей, подростку, было непонятно и смешно, и она горячилась, пыталась объяснить, что сердце не может стонать. Глупая девчонка. Может, еще как может. Не зря ее добрая и мудрая бабушка никогда не возражала, а только ласково улыбалась в ответ. Вновь тяжело вздохнув, она отошла от окна, снова бесцельно и потерянно прошлась по комнате, автоматически включила телевизор, который сразу отозвался мирным домашним бормотанием.

Первым делом нужно было привести в порядок вещи. Никакой другой одежды нет, а та, что на ней, после всех приключений имела не лучший вид. Юлька взяла в руки ветровку, покрутила ее, рассматривая, и пришла к выводу, что стирка неизбежна. Она принялась освобождать карманы от всякой мелочовки, выкладывая предметы поочередно на столешницу красивого комода. Ее саму удивило количество вещей: расческа, пудреница, пилочка для ногтей, сигареты, губная помада, носовой платок…

Вдруг Юлькино внимание привлек к себе совершенно незнакомый предмет. Вещь была явно не ее, предназначение определить тоже было сразу затруднительно – маленький и тугой полотняный мешочек мирно лежал рядом со знакомыми мелочами.

Она взяла в руки непонятную вещицу, повертела ее в некотором недоумении в руках и в одно мгновение вспомнила все: жуткое ограбление в автобусе, свой страх, нелепую гибель Кости Капитана и то, как перед самой смертью он сумел ей передать какой-то предмет. Как она, рискуя собственной жизнью, все-таки сумела спрятать это. Спрятала и забыла об этом моменте напрочь. Еще бы не забыть! Столько всего произошло невероятного. Спасибо, что рассудком не повредилась да имени своего не забыла.

Юлька попыталась вскрыть мешочек, но это оказалось не очень простым делом. Сшит он был на совесть, а верхний свободный край был вдобавок дважды прострочен суровыми нитками. Поискав глазами, чем можно было бы себе помочь, и несколько волнуясь от внезапно нахлынувшего любопытства, она взяла со столешницы пилочку для ногтей. Расковыряв плотный шов, Юлька высыпала содержимое мешочка рядом со своим нехитрым скарбом и остолбенела.

Конечно, она не часто в своей такой еще недолгой жизни имела дело с драгоценными камнями и не была особым знатоком в ювелирном деле, но тут никаких сомнений не оставалось – на столешнице лежала довольно внушительная кучка бриллиантов. Камней разной величины было очень много. Они мерцали сияющим, завораживающим светом, притягивали к себе блеском, переливами граней и волшебной красотой. Не хватало никаких сил отвести взгляд от этого сказочного великолепия. Очнувшись от столбняка, негромко охнув про себя, Юлька схватила носовой платок, сгребла камни под материю и опрометью бросилась в душевую.

– Алена! – задыхаясь от волнения, театральным шепотом прохрипела она, врываясь к подруге. Алена уже приняла душ и неторопливо приводила себя в порядок. Она недовольно взглянула на приятельницу, так беспардонно вломившуюся в душевую.

– Боже! Савельева, что у нас с лицом? Ты глаза свои видела? Они же сейчас вылезут у тебя из орбит, – сооружая из полотенца махровый тюрбан на голове, спокойно поинтересовалась Алена.

– Включи воду! Быстро! Ладно, я сама!

Юлька повернула кран и под шум льющейся воды стала лихорадочно нашептывать подруге на ухо последние новости. Как только до Алены дошел смысл сказанного, они обе, забыв про все на свете, в том числе и про воду, рванули в спальню с такой прытью, как будто до этого не умирали от усталости.

Воровато оглядываясь по сторонам, Юлька приподняла край носового платка, и приятельницы уставились на мерцающее бриллиантовое великолепие. Секунду спустя Алена торопливо, но тем не менее с предельной аккуратностью и осторожностью начала складывать камни обратно в мешочек. После того как в абсолютной тишине была проделана эта несложная операция, обе, не сговариваясь, начали мерить шагами комнату, пытаясь найти место, которое могло бы стать надежным и незаметным тайником для внезапно обрушившихся на их голову несметных сокровищ. Пометавшись бесполезно из угла в угол, так ничего путного и не придумав, через несколько минут они опять оказались в душевой.

Нервно вздрагивая и подозрительно оглядываясь по сторонам, под шум льющейся воды подруги начали свое тайное совещание.

Теперь очень многое становилось на свои места. Во-первых, понятно, из-за чего произошло нападение на автобус. Учитывая уровень жизни в особняке, манеры и поведение самого шефа, было ясно, что все бандитское благополучие построено вовсе не на примитивных автобусных грабежах. Дело это не слишком прибыльное, да и хлопотное очень, опять же свидетелей всегда полно. Нет, бандиты точно знали, что в автобусе их ждет совсем другой улов, а весь остальной спектакль был сыгран для отвода глаз или из любви к искусству.

Во-вторых, стали понятны и последние слова Кости Капитана: «…это по мою душу». То, что грабители знали Константина в лицо или по приметам, – это как пить дать. И они были уверены на все сто процентов, какой товар он с собой везет. Но такой финт, что он передаст груз первому попавшемуся встречному, бандиты предвидеть, конечно, не могли. Поэтому, когда ситуация сложилась не в их пользу, а попросту говоря, они остались с носом, от злости и бессилия бандиты и грохнули человека.

Да, многое вставало на свои места, ситуация становилась более-менее понятной. Не ясно было только одно – что теперь делать и как вообще выкрутиться из всей этой жуткой истории без особых потерь.

– Так, подруга, как говорится, идем логическим путем. Никто пока не знает и даже, к счастью, не догадывается, что бриллианты находятся в наших слабых женских руках. Костины друганы, а они у него наверняка имеются, поскольку в таком бизнесе нельзя быть одиноким ковбоем, уверены, что это находится в руках наших бандитов. Ограбление автобуса было делом громким, наверняка уже все Приморье гудит, такие слухи распространяются очень быстро, – начала размышлять Алена.

– А может быть, Костю кто-нибудь сопровождал, помнишь, сколько легковых машин было на трассе? – подключилась Юлька.

– Может, и сопровождал, – согласилась Алена, – значит, будем считать, что конкурирующая фирма знает, кто все это грязное дельце обтяпал. Нам с тобой данная ситуация очень и очень на руку. Наверняка теперь Костины подельники будут землю грызть для того, чтобы только наказать виновных и вернуть себе свое имущество. Следовательно, скорый контакт двух дружественных сторон неизбежен. А это означает только одно – война между бандитскими группировками до победного конца в скором времени разразится.

– Да, но наши-то уркаганы точно знают, что остались с носом. А вдруг господа конкуренты сумеют правильно оценить обстановку? И не будет никакой войны, а начнется совместная акция по поиску пропавших сокровищ. Мы же не знаем, как у них все происходит, тем более трудно понять, что у них в голове, – возразила Юлька.

– Ну, это вряд ли. Представь, тебя грабанули средь бела дня, а потом те же воры пришли к тебе с жалобой на свою незавидную долю и неудачный улов. Типа, маловато хапнули. Тут все-таки скорее попахивает крупномасштабными военными действиями. Но временной зазор у нас с тобой есть. Не зря же они отсиживаются в своем секретном коттеджике, а не разгуливают по столицам. Наверняка место это известно очень немногим.

– Хорошо, давай допустим, что бандиты все-таки поняли друг друга. Тогда все неизбежно должно замкнуться на автобусе и пассажирах. Я вообще не понимаю, почему они сразу не обыскали всех подряд. То ли уверены были на сто процентов в успехе предприятия, то ли просто растяпы и болваны.

– Да, если они не совсем тупоголовые, то рано или поздно должны разобрать этот несчастный автобус по винтику, потому как это попроще будет. А потом уж заняться проверкой пассажиров. Все, кроме нас с тобой, разбежались, да и поди проверь такую прорву народу – не самый близкий путь к достижению цели. Значит, если они пойдут этим путем, то неизбежно выйдут в конце концов на нас, – подытожила Юлька.

– А это означает в первую очередь допросы и обыски. Так что, Юлечка, придется нам с тобой ходить по струночке, изображать из себя невинных пай-девочек и соблюдать звериную осторожность. Конечно, мы с тобой уже прожили на этом свете почти по тридцать лет, разных, иногда и не очень хороших, но как-то тянет еще пожить.

– Угу, и желательно до глубокой и счастливой старости, – согласилась Юлька. Тут у нее возражений не было.

– Ладно уж, юмористка, давай топай за гигиеной, приводи себя в порядок, а главное, думай, куда спрятать эту красоту, – распорядилась Алена.

Юлька отправилась в душ, а Алена начала осмотр комнаты. Где же устроить тайник? Одежда и обувь были отвергнуты сразу. Если дело дойдет до обыска, то в первую очередь прощупают не только карманы и карманчики, но и все швы на одежде вывернут наизнанку. Спрятать бриллианты где-нибудь в спальне – можно сразу сказать птице удачи «прощай», потому как если при удачном стечении обстоятельств они все-таки сумеют выбраться отсюда, то вернуться обратно вновь будет очень и очень проблематично. Голова от напряжения гудела до звона в ушах.

– Алена, – появившись в дверном проеме, поманила подругу Юлька, – иди сюда, я, кажется, придумала. Сейчас мы соорудим тебе прическу и спрячем это в ней. Никому и в голову не придет распускать тебе волосы, даже если они надумают нас обыскивать.

– Юлька, ты гений! Кстати, у меня где-то шпильки должны быть, специально брала с собой, чтобы не возиться с прической на выезде. А в душевой вообще полная парикмахерская – и мусс, и лак, и пенка для волос.

Подруги с небывалым энтузиазмом принялись за техническое исполнение задачи. Минут через сорок на Алениной голове красовался незамысловатый пучок в стиле а-ля шестидесятые. Новая прическа была молодой женщине удивительно к лицу, придавала ей стильный и немного бесшабашный вид девчонки-оторвы. Но главное, что драгоценные кристаллы мирно и надежно покоились на ее голове, даже не причиняя хозяйке особых неудобств. Какая прелесть эти длинные, густые и вьющиеся волосы!

– Дорогая ты моя! – делая акцент на слове «дорогая», воскликнула Юлька и отложила расческу в сторону. – Знаешь, а тебе новая прическа очень идет. Я бы посоветовала тебе имидж сменить. Смотришься классно и стильно очень.

Обе принялись хохотать как сумасшедшие, громко, почти взахлеб, освобождаясь вместе со смехом от жуткого перенапряжения и будоражащего волнения, не покидавших их в последние часы.

– Ой, не могу! Я такая дорогая! – взвизгивала сквозь смех Алена.

– Дорогая, очень дорогая, – поддерживала подругу Юлька.

Четверть часа потребовалось, чтобы понемногу прийти в себя.

– Ладно, Ален, – вздохнула Юлька, – какое нам задание дядька-шеф дал? Давай будем выполнять, чего напрасно гусей дразнить?

– Еще чего! – возмутилась зеленоглазая красотка. – Кормить, между прочим, тоже обещали. Сколько можно голодать? Мне диета вредна в принципе, а тут уже вторые сутки ни крошки во рту, так и помереть недолго.

В ту же самую минуту, словно по мановению волшебной палочки, раздался стук в дверь спальни, и на пороге показался один из бандитов с подносом в руках.

– Что это вам так весело? – подозрительно поинтересовался он. – А я вам завтрак принес.

– Замечательно, – защебетала Алена, – мерси, очень мило.

– Лишь бы не мало, – меланхолично, но не без чувства юмора ответил тот. – Шеф вам желает приятного аппетита. Все, я пошел, если нужно будет что, скажите смотрящему, – кивнул он в сторону бессменного часового на лестничной площадке.

Подруги не заставили себя долго упрашивать, накинулись на еду с жадностью голодной молодости. Прекрасный завтрак состоял из бутербродов, фруктов и чудного кофе. Съедобная композиция на подносе произвела крайне приятное впечатление и заметно прибавила оптимизма обеим.

Приятельницы, забыв обо всем, с удовольствием уплетали еду за обе щеки, наслаждаясь вкусом свежих булочек и хорошего кофе. Оказывается, какое блаженство – еда! На какое-то время они перестали думать обо всех своих неприятностях и незавидной доле.

По телевизору начались местные новости. Пленницы в ту же секунду забыли про вкусный завтрак, перестали жевать и, затаив дыхание, буквально прилипли к экрану. Через десять минут они растерянно посмотрели друг на друга. В новостях не прозвучало ни единого слова о вчерашнем происшествии.

– Вот гады! – взорвалась Алена. – Щелкоперы продажные! Им, видите ли, улов рыбы важнее, чем судьба людей. Юлька, ведь если они промолчат, никто из наших ничего не узнает. И что они должны думать, когда мы не вернемся через три дня? Как ты считаешь?

– Ну, – не совсем уверенно ответила та, – может, они ничего не сообщают, как говорится, в интересах следствия…

– Ага, фигня все это! В интересах следствия, – передразнила Алена приятельницу, вкладывая в эти слова все презрение, на какое была способна. – Знаем мы эти интересы. Куплено все и перекуплено. Что за страна такая сволочная!

– Давай еще митинг устрой, очень своевременно, тебе группа поддержки не нужна? Я рядом, под рукой. Всегда пожалуйста. – Юлька тоже была расстроена не на шутку, но Алениного праведного гнева не разделяла. Они же не знают ситуацию досконально. Может быть, средства массовой информации специально молчат о происшествии, чтобы, например, бандитов не спугнуть или сбить их с толку.

– А что ты иронизируешь? Ты когда-нибудь худого милиционера видела? Это же не лица – это готовый материал для следствия, где приговор один: сразу на пятнадцать лет и с полной конфискацией имущества. Интересно, как и сколько нужно жрать, чтобы получить такой результат, не знаешь? Но, наверное, догадываешься. И я догадываюсь. И все это на зарплату скромного работника МВД? Жены, дети, любовницы, квартиры, дачи, машины – все на зарплату? – Алена задыхалась от возмущения. Остановить ее было невозможно. – Ты когда-нибудь видела, как братва на рынке дань за места собирает? Двое в тренировочных штанах и кепках и обязательно рядом мент. Он кого охраняет? Меня, которая на своем горбу прет черт знает откуда эти распроклятые шмотки, или бабку немощную, продающую свою последнюю вазочку? Ага, сейчас. Он уродов охраняет, чтобы мы с бабкой, не дай бог, им чего не доплатили, а то и у него доходы упадут. И это сошки, а что в верхах творится, можно только догадываться. Почему в новостях ничего нет про вчерашнее? Видать, сильно рыло в пуху у некоторых сильных мира сего. Но ничего, они еще не догадываются, с кем имеют дело, – погрозила кулаком экрану телевизора не на шутку разбушевавшаяся Алена.

– Алена, хватит меня пугать, мне и так страшно. Давай лучше чем-нибудь займемся, а то сейчас дорассуждаемся на свою голову. Совершенно бессмысленно сотрясать воздух, только себя накрутим, а нам еще силы наши и нервы ой как пригодятся. Тоже мне, борец с мафией и коррупцией одновременно. Откуда столько страсти? Щеки раскраснелись, даже глаза горят, я тебя не узнаю, честное слово. Не кипятись, подруга, толку от этого никакого. Ты мне лучше скажи, ты какие-нибудь молитвы знаешь? – Юлька решила любым способом утихомирить приятельницу.

– Та-ак, Савельева, опять началось. Могилки, бабульки, теперь молитвы. А про носки что, забыла? Я вижу, твой список пополняется, прогресс налицо.

– Да ничего не началось, я просто так спросила. Слушай, нам этот предводитель команчей задание дал, давай уж не будем нарываться на неприятности, нарисуем свои биографии, как приказано. Может, поймет, что мы самые простые серые мыши, да отпустит несчастных девушек на все четыре стороны. Ох, как бы хотелось!

– Нет, – продолжала бушевать Алена, – как тебе нравится? Напишите им свои биографии на память. Бюрократы хреновы! Еще бы анкеты заранее подготовили: не был, не привлекался, не участвовал! Они кто, в конце концов, бандиты или партработники? Устроились тут, организовали себе службу собственной бандитской безопасности. Умельцы народные. Что ж они нашей биографией не интересовались, когда грабили?

Видя, что Юлька принялась за работу, еще немного поворчав для солидности, Алена тоже взяла ручку с бумагой.

Юлька писала про свою простую и ясную жизнь, а душу терзали мысли о доме. Понесла же ее нелегкая в дальние края за неизвестным призраком удачи. А настоящее счастье осталось дома, всего-то меньше сотни километров отделяло ее сейчас от самых любимых и дорогих мужчин на свете, а попробуй дотянись! Чем все это закончится? И как долго продлится их заточение? Как там без нее мальчишки? Десятки вопросов без ответов крутились в голове, не давали покоя.

– Ну, опять ревем, – глянув на приятельницу, которая начала подозрительно шмыгать носом, проворчала Алена. – У меня есть позитивное предложение. Ты бар здешний видела? Не желаешь снять стресс? Имеем полное право – мы же в гостях.

– Конечно, очень хорошая идея: напиться до обморока и устроить хозяевам пьяный дебош по полной программе. Только, когда будешь танцевать, дорогая, головой-то особо не тряси, не ровен час, новую прическу испортишь.

– Савельева, ты же интеллигентная девушка, зачем язвить? Все пока отлично, все под контролем. Давай лучше споем, чем нюни-то распускать. Давай, подпевай! Эту, как ее, вот: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает», – бодро затянула Алена.

Юлька, улыбнувшись, покрутила пальцем у виска.

– Ты думаешь, что наше активное участие в художественной самодеятельности произведет особое впечатление? – язвительно поинтересовалась Савельева.

– А что, не исключено на самом деле. Раз хозяева бюрократию разводят на ровном месте и анкеты любят, то и художественную самодеятельность должны уважать. Воспитаны-то новоиспеченные сицилийцы наверняка в лучших советских традициях. А традиции – это вам не кот начхал, они в крови, на генном уровне. Небось пионерами-комсомольцами когда-то были, по крайней мере большинство из них. Как все, строем ходили, клятвы давали и в хоре пели. Так что я на девяносто девять процентов уверена, что отношение к самодеятельности у них очень даже позитивное.

Во дворе послышался шум, громкие разговоры, и пленницы, прекратив словесную перепалку, поторопились к окну. Выглянув во двор, они сразу поняли, что их предположения оказались верными. Бандиты начали потрошить автобус, и трудились они, надо заметить, не за страх, а за совесть.

Сначала из салона вынесли все оставленные второпях неудачливыми пассажирами вещи. Каждая сумка подвергалась тщательному осмотру, найденную одежду бандиты выворачивали буквально наизнанку. После того как было покончено с вещами и у автобуса выросла довольно внушительная гора из бывшего туристического имущества, пришел черед пассажирских кресел. Сиденья выворачивали безжалостно, с корнем, вытаскивали на поляну, внимательно осматривали, срезали обшивку, долго копались во внутренностях.

– Вот тупые, – презрительно комментировала бандитские действия Алена, – просто какой-то ремикс на тему «Двенадцать стульев». Ильф и Петров отдыхают. Нет, ты подумай, какой сюжет.

– Это не сюжет, – упавшим голосом ответила Юлька, – это в лучшем случае фильм ужасов. Ты только посмотри, кого они ведут.

К автобусу подходили еще двое бандитов, между ними маячила сгорбленная мужская фигура. Видно было, что человеку очень трудно идти, походка была нетвердой, медленной. Сопровождающих, видимо, это сильно раздражало, потому что время от времени они подгоняли несчастного увесистыми пинками.

– Господи, это же Владимир Федорович! Ты только посмотри, что эти гады с ним сделали. Бедный дед, – ахнула Алена.

Выглядел шофер действительно страшновато. Лицо его было обезображено побоями до неузнаваемости: левый глаз заплыл, под ним красовался здоровенный лиловый синяк, нос и губы разбиты в кровь.

Подругам ситуация была предельно ясна. От собственного бессилия бандиты отыгрывались по полной программе на водителе. Пока на водителе, следующими свидетелями были только они.

Бандиты трудились без устали до самого вечера, и только наступившая темнота заставила их прервать это увлекательное занятие. Притихшие подруги, час за часом не отходившие от окна, даже ничего не стали обсуждать между собой.

Еще раз, надеясь на чудо, посмотрели вечерние новости. Но чуда, как это обычно и бывает в жизни, не произошло. Никто не бил в барабаны, не трубил в горны, не поднимал полки по тревоге, не бросал спецназ на штурм бандитского коттеджа. Даже родная милиция не объявляла на всю страну про очередной план «Перехват», который пока результатов не дал. Все жили обычной повседневной жизнью, и никому дела не было до двух молодых женщин, попавших в страшную беду. Спать подруги легли в эту ночь с тяжелым сердцем.

Следующий день в плену не принес ничего нового. Вторые сутки вдали от дома подходили к концу. От скуки и неизвестности начинало сводить скулы. Их исправно кормили, никто из окружающих бандитов не приставал с глупостями, но от этого было не легче. Жизнь как будто остановилась. От телевизора тошнило, не читалось и не спалось. Вид из окна оставался прежним – знакомый до боли, безжалостно раскуроченный автобус на поляне перед домом да равнодушные в своей красоте сопки за кирпичным забором.

Не осталось желания и сил разговаривать, потому что все мысли и разговоры неизбежно сводились к одному: «Как там дома?», что причиняло невыносимую, почти физическую боль, но деваться от этого было некуда.

Попытки выяснить свою дальнейшую судьбу у периодически меняющихся охранников никакого результата не давали. Никто на их вопросы отвечать не собирался, на контакт не шел, хоть Алена и пыталась кокетничать с каждым изо всех сил. Но, видимо, страх перед шефом был сильнее чар женского обаяния. Все ее старания были совершенно напрасны, никакие уловки на бандитов не действовали.

Единственным исключением из правил был один недотепа, доставлявший регулярно им еду. За короткие минуты общения он с видимым удовольствием балагурил, отпускал шуточки и неуклюжие комплименты, неизменно желал пленницам приятного аппетита, но дальше этого дело не продвигалось. Он даже имени своего называть не желал, отделывался прибаутками. Подруги между собой и в глаза называли его Кушать Подано, тот нисколько не обижался, только радостно скалился в ответ. Невооруженным глазом было видно, что ему очень нравится Алена. Но ни малейшего толку от него не было, ситуация оставалась непонятной и крайне опасной. Женщины это понимали прекрасно, с каждой минутой надежда вернуться домой становилась все слабее и слабее.

Приходилось, сцепив зубы, ждать, ждать, ждать и снова ждать.