Во время путешествия Иисуса Христа по берегам Геннисаретского моря число желавших следовать за Ним увеличилось бы непомерно, бы Он не делал между ними строгого выбора. И потому, когда один высказал желание быть последователем, то Спаситель отвечал ему: «лисицы имеют норы и птицы небесные гнезда, а Сын Человеческий не имеет, где преклонить голову» — давая этим знать, что последователи Его должны быть готовы приносить самые тяжкие жертвы, а не дожидать веселых дней, мирской славы, богатства. После такого ответа, конечно, человек, мечтавший о земном счастье, должен был замолчать и отказаться от своего желания следовать за Христом.

Заметив еще на лице одного человека желание быть последователем, Спаситель Сам обратился к нему с предложением: «иди за Мною». Но приглашенный отвечал: «позволь мне прежде пойти и похоронить отца моего. Предоставь мертвым, сказал ему Спаситель, погребать своих мертвецов, а ты иди, благовествуй Царствие Божие». Условие показалось трудным, и приглашенный отказался следовать. Под именем мертвых разумелись в ветхом законе грешники. Иисус Христос, конечно, употребляет это слово в значении «неверующий»; но это почти то же самое, потому что неверующего ожидает смерть духовная.

Вызвался, наконец, один из среды народа — по видимости — с полным желанием следовать; но только просил позволения проститься со своими домашними. Зная очень хорошо, что этот человек, отправившись домой, не расстанется со своими родными и знаемыми, Иисус Христос говорит ему: «Кто, взявшись за рало, осматривается назад, тот ненадежен для Царствия Божия».