Цветочный мед – это продукт, получаемый в результате переработки цветочного нектара пчелами, сгущенный и запечатанный восковыми крышечками в ячейках сотов. Основными моментами переработки нектара в мед являются испарение воды и превращение (инвертирование) тростникового сахара в виноградный и плодовый под воздействием фермента инвертазы.

Пчела-приемщица, приняв нектар в свой зобик, проглатывает его и несколько раз выделяет обратно. Во время прохождения через рот и глотку нектар перемешивается с секретом глоточных желез, который содержит несколько ферментов: инвертазу, амилазу, каталазу и др. В это же время нектар освобождается и от некоторой части излишней влаги. Такая переработка нектара пчелой-приемщицей продолжается минут 20, пока он не загустеет примерно до 70 %.

Когда в улей поступает очень много нектара, пчелы складывают его без обработки прямо в ячейки – обычно подвешивают в виде капель к верхней стенке ячейки. Висящие капли имеют большую поверхность испарения. Такой нектар подвергается обработке приемщицей несколько позже.

Мед, сложенный в ячейки для дозревания, освобождается от излишней воды довольно быстро, благодаря тому что пчелами поддерживается довольно высокая (35 °C) температура. Этому способствует и усиленная вентиляция улья насекомыми. Воздух, насыщенный водяными парами, быстро удаляется из улья, заменяясь свежим, более сухим, способным к поглощению влаги. Как только содержание воды в нектаре уменьшится до 18–20 %, пчелы заполняют ячейки доверху и покрывают их тонкими восковыми крышечками, не пропускающими влагу.

Собранный и сложенный в ячейки нектар носит название напрыска. Из-за большого содержания воды обычно он бывает жидким и легко вытекает из ячеек при встряхивании сота. Наличие его в улье указывает на взяток в природе. По мере обработки напрыска и испарения из него излишков влаги происходит созревание меда, и пчелы запечатывают его восковой крышечкой, плохо пропускающей воздух и влагу, что предохраняет мед от порчи.