Маленький мальчик сидит в своей комнате. Ему одиноко, поэтому он зовет отца. Он хочет поиграть с папой, но папа занят. Отцу жаль сына, и он хочет, чтобы малыш был счастлив, поэтому идет и покупает ему игрушку – что-нибудь, что ребенок видел по телевизору и к чему проявил интерес. Поначалу малыш в восторге от подарка, но когда вытаскивает игрушку из коробки, понимает, что она не настолько интересна, какой ее представили по телевизору. Он какое-то время играет с ней, но вскоре она ему надоедает. На самом деле ему хочется не разноцветной пластмассы, а общения и любви. Он бросает игрушку о стену и разбивает ее. Отец слышит шум и прибегает узнать, в чем дело. Он злится. Мальчик плачет. Отцу неловко, и он хочет развеселить сына. Он идет и покупает другую игрушку – больше и дороже. Дарит ее сыну, а потом уходит, оставив ребенка наедине с игрушкой.

И вновь первая радость вскоре испаряется, и все повторяется заново. Со временем мальчик привыкает к такой жизни, в которой единственными радостями оказываются моменты, когда отец дарит ему новые игрушки. Малыш становится зависимым от этих подарков, хотя удовольствие от них длится недолго. Бывает, что он ждет игрушку, а папа не успевает ее купить. И тогда начинается страшное. Ребенок плачет и кричит на отца, которому известен лишь один способ его успокоить. Так закладывается фундамент для грустной, не приносящей удовлетворения жизни.

Всем нам видны ошибки в этом сценарии. Очевидно, что промах отца в том, что он пытается порадовать сына игрушками, хотя на самом деле ребенку нужно то, что достается бесплатно, но при этом ценнее всего на свете: внимание, забота, общение, любовь.

Если нарисовать график эмоционального состояния избалованного ребенка, он будет очень похож на график эмоционального состояния человека, страдающего от зависимости. Вот такой:

Если взять уровень удовлетворенности жизнью перед запуском механизма шаблонного поведения за 100, можно увидеть, как он опускается по мере повторения циклов. Первоначальная причина недовольства, какой бы она ни была (например, одиночество мальчика), снижает уровень до 90. Мы тратим деньги на себя, и настроение временно улучшается, повышая уровень до 95. Но как только удовольствие исчезает, нас начинает мучить совесть, и мы чувствуем себя глупцами, так как еще больше влезли в долги. Чувство опустошения усиливается, и мы становимся несчастнее, чем раньше. Уровень удовлетворения снижается до 85. Следующая доза повышает его до 90, но вскоре он снова падает до 80, так как усиливаются мучения от долговых обязательств.

Так дальше и продолжается. Вы не вернетесь к первоначальному уровню удовлетворенности жизнью, так как по мере увеличения долга ваше эмоциональное состояние и качество жизни продолжают ухудшаться. Кратковременные стимулы создают иллюзию удовольствия, но на самом деле ваша жизнь летит под откос.