Глава 6
Один день, одна ночь

Как же здорово, просто замечательно ехать на машине с открытым верхом, подставляя лицо и руки неистовому ветру. Ветер как нетерпеливый любовник то яростно теребил волосы, то нежно скользил по плечам и груди, затихая у губ. Если разомкнуть их, то можно глотнуть эту частицу сумасшедшего, нереального счастья. Андреа изредка бросал на нее взгляды. А ей хотелось петь или тихонько визжать от драйва. Вся ее прошлая жизнь осталась позади, как будто есть четкий разделитель: до и после. До – была скучная размеренная жизнь, расписанная как по нотам. Сейчас – чистая импровизация. Неожиданность поджидала ее за каждым поворотом. И это пьянило, будоражило, волновало…

Дорога была необыкновенно живописной: зеленые холмы и горы, пальмы и оливковые рощи, агавы, радостная синева моря и башни церквей, которые высились как маяки.

Они остановились в отеле и, еще раз предварительно созвонившись, отправились к Егошиной.

Вилла ее оказалась дворцом в миниатюре. Зеленая лужайка радовала глаз. Внизу, у лестницы на террасу, красовались мраморные львы.

К мадам Егошиной их провела служанка лет тридцати пяти, с трудом говорившая по-русски.

Мадам уже ждала их на террасе, потягивая коктейль из бокала. На ней были темные очки, черные шелковые брючки и белая кофточка. На голове – шелковый платок. Ноги вытянуты. Все было продумано: от позы до поворота головы. Скучающая богатая женщина, ожидающая посетителей.

При виде Андреа она напряглась. Наверное, не ожидала увидеть такого красивого мужчину, подумала Ульяна. Красота Андреа существовала как бы отдельно от него. Он нес ее так, словно не придавал ей никакого значения.

– Прошу! – взмахнула рукой мадам Егошина, отрепетированным изящным жестом снимая очки. – Вы…

Ульяна перевела ее слова.

– Марчелло, – представился Андреа.

– Мастроянни, – подхватила Егошина, светски улыбаясь. – Любимец российских женщин.

– Я переводчик, – вставила Ульяна. – Меня зовут Наташа.

Егошина слегка сдвинула аккуратно выщипанные брови. Переводчица была для нее немногим выше прислуги. А может, и ниже.

– Садитесь, – опять махнула она рукой. – Владислава Александровна, – представилась она. – Что вы будете пить?

Ульяна перевела ее вопрос Андреа.

– Можно кофе, – ответил он.

– Я буду чай. Черный, – вставила Ульяна.

– Елена! – крикнула Егошина. – Кофе и чай. Прислуга из Румынии, – пояснила она. – Не очень расторопна. Но в Ницце хорошую прислугу найти трудно, так что приходится мириться с тем, что есть.

– Вы первый раз в наших краях? – спросила Владислава у Андреа, стойко игнорируя Ульяну. На нее она даже не смотрела.

«С каких это пор Ницца стала для нее «нашими краями»? – ехидно подумала Ульяна. – Быстро же освоилась мадам на Лазурном Берегу. Наши везде так. Не успеют приехать, как уже «свои».

– Нет. Не первый. Ницца восхитительна, – подхватил светский тон Андреа. – Один из самых очаровательных уголков на Земле.

Ульяна переводила, стараясь смотреть как можно реже на Андреа, он расточал любезности и поддерживал имидж светского плейбоя. «Нашел верный подход к скучающей дамочке, – с раздражением подумала Ульяна. – Все верно чувствует, правильно. Мужчины всегда пользуются слабостями женщин».

Андреа выглядел особенно выигрышно на фоне аккуратно подстриженной зеленой лужайки, белых мраморных колонн и ярко-голубого неба, прошитого солнечным светом. Его черные кудри эффектно вписывались в синеву неба…

А глаза…

Ульяна поймала себя на том, что на нее вопросительно смотрят и Егошина, и Андреа. Это значит, что она, вместо того чтобы добросовестно переводить, увлеклась своими размышлениями и упустила нить разговора.

– Простите, – выдавила она. – Я, кажется, немного отвлеклась.

– Что с тобой? – понизив голос, спросил Андреа.

– Голова. Утомилась с дороги. Но ничего страшного, сейчас пройдет.

Чай, принесенный Еленой, чуть горчил, но Ульяна была рада и этому: у нее пересохло в горле. Хотя простая вода утолила бы жажду намного лучше, однако лишний раз беспокоить Егошину почему-то не хотелось.

– Я хотел бы э… уточнить, – начал Андреа, откидываясь в плетеном кресле. – Когда вы в последний раз видели вашего мужа? Мне отзывались о нем как о крайне обязательном человеке, а тут он пропал и не дает о себе знать. Я даже не знаю, как мне поступить с нашим будущим бизнесом.

Егошина выставила вперед руку, словно отметая все обвинения в адрес мужа.

– Так бывает в бизнесе, сложный период. Думаю, он скоро объявится. Это всего лишь вопрос времени. Подождите немного.

– И все же, когда вы с ним виделись последний раз?

Владислава сдвинула брови, словно вспоминая.

– Месяц назад, кажется…

– И с тех пор он не объявлялся?

Владислава заерзала.

– Ну… так бывало и раньше. Бизнес сложная штука. Иногда некоторые сделки лучше проворачивать в полной тишине. Вы меня понимаете?

Андреа кивнул.

– Я просто хочу получше узнать своего будущего партнера. Мне известно, что у него были контракты с судостроительными компаниями.

При этих словах Владислава впилась взглядом в Андреа.

– Да. Это… выгодное сотрудничество. Серьезная итальянская компания… Но это все крайне конфиденциально. – Она напустила на себя важный вид.

– Понимаю, понимаю… – протянул Андреа.

Она допила коктейль и позвала:

– Елена!

Румынка выросла перед столиком.

– Еще коктейль. Вы будете? – обратилась Владислава к Андреа.

– Спасибо. Мне достаточно кофе.

– А чем вы занимаетесь? – закинула удочку Егошина. – Каков основной профиль работы?

– Я занимаюсь многопрофильным бизнесом в сфере недвижимости, есть и инвестиционные проекты.

– Понятно. – Егошина пристально, в упор посмотрела на Андреа. В ее зрачках плавилось сумасшедшее южное солнце.

Ульяне вдруг стало так жарко, что захотелось выпить чего-то прохладительного.

– Можно воды? – попросила она почти шепотом.

– Со льдом?

– Со льдом.

– Елена! – позвала Егошина.

Потягивая холодную воду, Ульяна переводила взгляд с Егошиной на Андреа. Владислава напоминала кошку перед прыжком. Андреа, напротив, был спокойно расслабленный.

– Если у меня возникнут еще вопросы или срочное дело, – начал он, – я могу связаться с вами?

– Естественно. Звоните в любое время. – Егошина лучезарно улыбнулась, но Ульяну она не могла сбить с толку своими улыбками. «Ты можешь мне звонить в любое время, – сигналил призывный взгляд Егошиной, – и я откликнусь, ты можешь вытащить меня хоть из постели, хоть из ванны, я вся буду в твоем распоряжении, – вот что хотели сказать ее порочно изогнутые губы. – Мой телефон и я в твоей власти. И учти – я всегда беру то, что мне полагается».

Андреа достал из кармана визитку и написал на ней телефон.

– Вот мои координаты.

– Спасибо. Вы надолго здесь?

– Это зависит от обстоятельств, которые нужно решить в срочном порядке.

Они ушли от Егошиной, и все время Ульяна чувствовала на своей спине ее сверлящий взгляд. «Интересно, что связывает эту невзрачную девицу и божественного итальянца», – казалось, вопрошал этот взгляд.

Как только они оказались за воротами виллы, Андреа взял Ульяну за локоть.

– Сегодня вечером у меня будет встреча.

– С Егошиной? – спросила Ульяна, внутренне холодея. Ощущение было не из приятных, словно ее с размаху ткнули носом в снежный сугроб.

– С ней. Нужно свести более близкое знакомство с потенциальной вдовушкой. По-моему, она тоже жаждет этой встречи. У нее есть информация, которая нам нужна. Сейчас она говорила намеками, не вдаваясь в детали. А нам интересны именно детали. Ради них мы сюда и приехали. Любопытно, она врала или нет, когда утверждала, что ее муж не выходит на связь целый месяц. Она же говорила твоему другу, что связи с мужем нет со времени катастрофы на «Астории». Или ей неудобно признаться в том, что она так долго не имеет о нем никаких сведений. В любом случае – надо попытаться узнать подробнее об этих обстоятельствах. Намеренно ли она впаривает нам информацию, что месяц назад видела своего супруга.

И моим «бизнесом» она заинтересовалась, сдается мне, что в скором времени стоит ждать ее звонка.

– Я раньше думала, что интуиция – это женская прерогатива, – съехидничала Ульяна.

Андреа остановился и взял ее за плечи. Отчего все внутри у Ульяны сладко заныло.

– Не только, у мужчин тоже интуиция работает, и даже чаще, чем ты думаешь…

– Слушай… – Ульяна пыталась перевести тему, но он держал ее довольно крепко, словно испытывая, сколько она может выдержать его объятья. Ульяне же больше всего хотелось податься вперед и провести ладонью по его груди… – Я ужасно хочу пить, – сердито сказала она. – Просто умираю от жажды.

Жара становилась все сильнее, небо приняло белесый оттенок, беспощадные лучи солнца добирались до каждого уголка города, и только в тени можно было ненадолго перевести дух.

– Какая-то аномальная жара, – рассмеялся Андреа. – Солнечный драйв.

Он словно хотел сделать ей незабываемый подарок – подарить Ниццу, яркую, шумную, солнечную… Они бродили по городу бесцельно, наугад, шли в одно место, потом сворачивали в другое. Город закружил их. Солнце пропитало каждую клеточку тела. И в ярко-синих глазах Андреа тоже плавилось солнце. Иногда они останавливались и смотрели друг на друга, и тогда странная дрожь пронзала тело Ульяны. Они молчали, и каждый из них боялся заговорить первым, пауза висела в слепящем мареве – тугая, плотно-осязаемая. Пауза, в которой бродили невысказанные мысли и чувства. Ульяне хотелось, чтобы Андреа взял ее за руку или дотронулся до лица. Пару раз он делал движение, словно хотел прижать к себе Ульяну, но тут же отстранялся. «Он не хочет идти на сближение, – подумала Ульяна, – он хочет, чтобы мы остались партнерами. Только и всего…» От этой мысли ее охватили усталость и раздражение, но они исчезали, когда он смотрел на нее. И тогда робкая, нереально счастливая надежда поселялась в душе Ульяны. Однажды у нее подкосились ноги, и Андреа схватил ее за руку, а она представила, как он прижимает ее к себе. Во всем виноваты солнце и этот город, ставший как будто выбеленным от зноя.

Когда они выходили к морю, свежий ветер ударял им в лицо, и тогда они дышали полной грудью, но отдыхали так недолго, потом их снова тянуло в город, словно привлекала игра контрастов, переход от жары к прохладе… Они прогулялись по набережной и полюбовались гаванью, где сгрудились красавицы яхты, ожидая своего выхода в море. Старый порт Ниццы был великолепен. На северной стороне гавани эффектно смотрелась церковь Нотр-Дам дю Порт, а с запада над портом нависал огромный холм Шато с замком наверху.

И конечно, рынок цветов… Это море цветов всевозможных оттенков и красок радовало глаз, волнами захлестывало прилавки, и посетители ходили, любуясь ими как произведениями искусства.

Ульяна видела и чувствовала, что Андреа внутри собран и сосредоточен и ждет звонка. Насчет этого она не обманывалась, хотя ей хотелось, чтобы он расслабился и забыл о деле, которое их связывает. «Ты идиотка! – говорила себе Ульяна. – Настоящая идиотка. Он блестящий красавец, а ты… перестань терзаться и признай раз и навсегда – этот мужчина не для тебя. Для тебя существует Дмитрий, которого ты, кстати, разыскиваешь. А ты размечталась о других мужчинах! Как тебе не стыдно, Ульяна, – призывала она к порядку свое второе «я». Но губы помимо воли растягивались в улыбке. Андреа был так неприлично, вызывающе хорош, что хотелось смотреть на него, не отрываясь. Они говорили мало, отрывисто, словно слова были ненужными, лишними или причиняли им боль.

Когда они собирались нырнуть в очередную улочку, раздался звонок, он ввинтился противным звуком в уши, и Ульяна остановилась.

Андреа выхватил из барсетки телефон и ответил мелодичным голосом:

– Алло!

Он говорил по-итальянски.

Ульяна отошла в сторону и незаметно наблюдала за ним. Когда он сердится или выглядит серьезным, у него на лбу образуется легкая вертикальная морщинка, отчего его лицо становится очаровательно солидным. Он словно играет в эту игру, притворяется серьезным человеком, а на самом деле остается своим парнем, перед обаянием которого просто невозможно устоять.

Закончив разговаривать, Андреа повернулся к Ульяне:

– Звонила наша мадам.

– Да? – встрепенулась Ульяна. – И что?

– Вызывает меня на рандеву.

– И когда мы пойдем?

– Я, – мягко поправил ее Андреа. – Я иду один. У нее будет свой переводчик. Итальянец. Она только что сказала мне об этом. Очевидно, Егошина решила общаться со мной на моем родном языке. Это ее право.

– Таким способом она собирается расположить тебя к себе, – высказалась Ульяна. – Обычная уловка. Не нужно быть большим психологом, чтобы понять это.

Такой поворот событий Ульяне совершенно не нравился.

– Возможно. Но тут она диктует условия, а не мы. Наше дело – согласиться с ней. В противном случае она не станет с нами встречаться. А мы сюда приехали ради этого.

– А если она собирается тебя дезинформировать? Тебе такая мысль не приходит в голову?

– Ты думаешь, я не предвидел этот вариант? – усмехнулся Андреа. – Предвидел, не беспокойся. Но все равно нужно идти и разговаривать с ней, пытаться наладить контакт. Другого выхода у нас нет, если мы хотим продвинуться дальше в расследовании.

– И где же я буду находиться все то время, пока ты будешь общаться с мадам Егошиной?

– Посиди в отеле. Отдохни. У тебя вроде бы с утра голова болела.

– Уже прошла – это во-первых, а во-вторых, очень весело сидеть в отеле, лучше уж я погуляю по набережной, подышу свежим воздухом, да и на людей посмотрю.

– К тебе могут приставать разные сомнительные личности. Ты об этом не подумала? Я буду переживать. Лучше останься в отеле. Так мне будет спокойней. А тебе – безопасней.

Он смеется или говорит правду? Ульяна искоса взглянула на Андреа – неужели ревнует?! Боже мой! Ему есть дело до того, КАК я проведу вечер? Это просто фантастика!

– Тогда решено: я пройдусь по набережной, развеюсь. Думаю, со мной ничего не случится. Постоять за себя в случае чего я смогу.

– Ты забыла о тех типах, что преследовали нас в Италии?

– Не забыла. Память у меня хорошая. Но вряд ли они решатся на радикальные меры при таком скоплении народа на набережной. Это абсурд. Не самоубийцы же они, в конце концов.

Андреа сверлил ее глазами.

– Мне это не нравится, – отчеканил он.

– Тогда возьми меня с собой. Раз не нравится!

– Это глупо! Не веди себя как девчонка.

– Мы ссоримся, – пробормотала Ульяна. – Как это мило!

– Что ты бормочешь?

– Ничего. Просто ворчу как старая бабка. Это мне делать можно? Или тоже опасно?

– Не глупи! Посиди в отеле, прошу тебя.

– Я подумаю, – сказала Ульяна. – Но не обещаю.

Когда Андреа ушел, она какое-то время находилась в отеле. Но долго просидеть там не могла, поэтому решила прошвырнуться по вечерней набережной. «Пройдусь совсем немножко, – уговаривала себя Ульяна, – и вернусь в отель. А то вконец изнервничаюсь. И так сижу как на иголках и поминутно смотрю на часы или прислушиваюсь к телефону. Жду его. Так недолго и с ума сойти. В толпе я отвлекусь от собственных мыслей, что мне необходимо сейчас просто позарез…

…Толпа на набережной Ниццы напоминала толпу в любом южном городе. Шумную, расслабленную…

Лохматые, растрепавшиеся от ветра пальмы, беспечная лень, разлитая в воздухе, смех и веселые возгласы…

Ульяна миновала кафе, и в ней росло чувство лихорадочного возбуждения. Казалось, все люди, которые днем ходили по музеям или сидели дома и в отелях, выплеснулись на набережную, чтобы глотнуть вечерней лихорадки курортного города.

Ей отчаянно не хватало Андреа. Пару раз Ульяне казалось, что за ней кто-то следит, она останавливалась и всматривалась в толпу, но ничего подозрительного не обнаруживала и шла дальше. Андреа не звонил, от него не было никаких вестей, воображение рисовало, как он сидит в кафе и смеется вместе с мадам Егошиной. Эта женщина не остановится ни перед чем, чтобы затащить его в постель. Было видно невооруженным взглядом, что она запала на него.

Ульяне вдруг стало ужасно грустно и одиноко. Она решила еще немного побродить по набережной и вернуться в отель. Вдруг он уже там?! Явился без звонка и устроил ей проверку. К отелю она почти бежала, но в номере никого не оказалось. Она с раздражением бросила сотовый на кровать и уснула.

Проснулась она от шепота:

– Ты спишь?

Ульяна раскрыла глаза. Андреа стоял около кровати и смотрел на нее.

– Разбудил?

– Н-нет. Я просто прилегла. Как ты сюда попал?

– Ты забыла закрыть дверь.

Ульяна села на кровати.

– Ну как прошла встреча? Рассказывай.

Но он по-прежнему смотрел на нее. Она протянул ему руку, чтобы опереться и подняться с кровати, но он рывком притянул ее к себе.

У Ульяны перехватило дыхание. Она не могла вымолвить ни слова.

– Все это время я думал о тебе, – услышала она его хриплый шепот. – Все время.

Он провел рукой по ее щеке, потом по волосам. Она по-прежнему молчала. Ей вдруг стало страшно. Это был настоящий страх, который буквально парализовал ее. Она боялась пошевельнуться, чтобы сделать что-то не так. Ей казалось: если она скажет хоть одно слово, то разрушит это волшебство.

Андреа сделал к ней шаг, Ульяна же инстинктивно подалась назад, выставив перед ним руку. От кого она защищалась? Может быть, от самой себя? Андреа перехватил ее руку и стиснул пальцы, а потом положил ее ладонь себе на грудь, и Ульяна ощутила, как под ее горячей ладошкой бьется его сердце. Наверное, и ее сердце колотилось так же. От волнения, от предвкушения того, что должно наступить… Она вздохнула, и ее вздох гулким эхом отразился от стен и вернулся обратно.

– Ульяна, – услышала она совсем близко. – Уля.

Его мягкие пальцы скользнули по ее подбородку, обжигая прикосновением, губы стали горячими и сухими, он ощупывал ее лицо, словно стараясь запомнить, запечатлеть в памяти каждую ее черту. Это последнее расстояние между ними в несколько сантиметров казалось непреодолимым. А потом исчезло и оно…

…Тишина оглушала, но вот она расцвела звуками: сдержанными стонами, торопливым шепотом, скольжением-переплетением рук, ритмичным дыханием, шелестом простыней. Тишина оживала, она была не застывшей, мертвой, она стала живой.

Ульяне казалось, что она слышит, как бежит кровь в жилах – шумно, горячо, как его дыхание сливается с ее… Ей нравилась тяжесть тела Андреа, его запах, его поцелуи – то нежно-томные, от которых она почти теряла сознание, то бурные и горячие, влажные, втягивающие ее в себя целиком. Никогда раньше она не испытывала такого желания – яркого, неистового, которое отдавалось в каждой клеточке ее тела. Оно растопило и заполнило его до краев. И когда дыхание Андреа участилось – она выгнулась ему навстречу, и только его губы, закрывшие ее рот, не дали торжествующему крику затопить комнату.

Андреа лежал на спине, раскинув руки, и молчал. Они не задернули шторы, и мягкий призрачный лунный свет лился в комнату. Она дотронулась до его бровей, он перехватил ее руку и куснул пальцы.

– Давай выйдем на балкон… постоим, посмотрим на Ниццу.

– Давай, – мгновенно откликнулась Ульяна.

Она обмоталась простыней и вышла на балкон. Андреа завязал на бедрах рубашку.

Небо расцвечивалось огнями, и золотистые всполохи вспенивали воду.

– Красота. – Он смотрел вперед, а потом перевел взгляд на Ульяну.

– И что тебе сказала Егошина? Удалось узнать что-то важное?

Андреа притянул ее к себе.

– Возможно, но сейчас мне совсем не хочется это обсуждать.

Утро было удивительным, как подарок неба: чуткий сон, который перешел в ласки, сменившиеся любовным поединком, из которого они оба вышли с приятной усталостью.

В зеркале в ванной Ульяна посмотрела на себя. Глаза блестели. Губы припухли от поцелуев, а кожа мерцала молочно-розовым светом, идущим изнутри.

Они завтракали в кафе на первом этаже. Свежие булочки, вкуснейшее масло, сливки, апельсиновый сок, кофе, тосты с ветчиной и сыром. Стол был накрыт белоснежной скатертью. Все вокруг казалось легким, радостным и праздничным. Время от времени они смотрели друг на друга и улыбались.

– Ты, наверное, все-таки хочешь узнать, чем закончилась наша встреча с Егошиной? – услышала Ульяна через некоторое время.

– Что же там у вас было? – поддела она его. – М-м… Поделись…

– Егошин и Мачелли были партнерами. У них совместная фирма. Это мы уже знаем, Егошина только подтвердила этот факт, – начал Андреа, намазывая масло на аппетитную булочку с хрустящей коркой. – В последнее время, по словам Егошиной, у них возникли серьезные разногласия, да такие, что они друг другу стали угрожать. Но что там случилось конкретно, она не знает. Этот факт ее настораживал, да и Егошин ходил в последнее время сам не свой.

– Это она так сказала?

– Да. И я склонен ей верить. Но встает вопрос: зачем Егошин поплыл на «Астории»? И почему он потом пропал? Мы сначала выдвигали версию, что он решил скрыться от своей жены и начать новую жизнь с молодой любовницей, но в свете открывшихся фактов данная версия отметается как несостоятельная. – Андреа замолчал. – Ему могли угрожать, и поэтому он скрылся.

– Но он мог и не плыть на «Астории». Здесь что-то не так.

– Да, ты права. Может, у него там была с кем-то встреча назначена? Или этим фактом он кому-то что-то сигналил?

– Между прочим, перед самой катастрофой в рубку капитана заходила подруга Егошина.

Андреа, пораженный, уставился на Ульяну:

– И ты молчала об этом?!

– Честно – только что вспомнила. Видимо, память поставила блокировку на мои воспоминания о той трагедии.

– Слушай, давай все по порядку. Как это было? Только ради бога, ничего не пропусти. Постарайся все рассказать подетально. Но если тебе трудно говорить… – И он накрыл ее руку своей.

– Нет-нет, все в порядке.

– Я со своим другом, – начала она и запнулась… – Короче, он работал над своим журналистским материалом и сказал, чтобы я развлекалась сама. Я пошла погулять на палубу, потом спустилась вниз и, проходя мимо рубки капитана, услышала смех, а потом увидела блондинку, выходившую оттуда. Я была в недоумении. Она же вроде появлялась везде с Егошиным. В то время я не знала, что он Егошин. Но обратила внимание на эту парочку, потому что Дмитрий не спускал с них глаз и старался держать их в поле своего зрения. А тут вроде девушка завела шуры-муры с капитаном.

А когда я снова вышла на палубу, то увидела, что капитан стоит на мостике и отдает приказания. Тогда корабль и стал подходить к острову.

– Так-так, получается, что эта блондинка спровоцировала капитана на столь «геройский поступок»? Правда, потом он ее не выдал и словом не обмолвился о том, что у него в рубке была женщина. Но как-то странно и подозрительно, что после ее «визита» он и надумал подойти к острову на опасно близкое расстояние. Ты не находишь?

– Да, странно, – рассеянно сказала Ульяна и поежилась. События той ночи живо встали перед ней.

После недолгой паузы она продолжила:

– «Астория» стала приближаться к острову. И тут… раздался толчок, корабль накренился. А спустя некоторое время выпрямился. И все успокоились. Как будто вздох облегчения пронесся в воздухе. Но затем корабль стал снова крениться, и все побежали в каюты. В это время погас свет. Несколько раз объявляли по рации, чтобы люди сохраняли спокойствие, но все равно тревога нарастала, и мы с Дмитрием решили выйти на палубу.

– Капитан позже объявил, что медлил с эвакуацией, потому что не хотел лишней паники, но тут он либо лукавит, либо что-то еще. Экипаж ничего не предпринимал и тем самым терял драгоценное время, когда еще можно было спасти людей. Чего он тянул? А экипаж объяснял свое бездействие тем, что не было указаний от капитана. Получается замкнутый круг. Время шло, и пассажиры гибли…

По телу Ульяны пробежала дрожь.

– Мы вышли на палубу, когда там уже стояли люди в спасательных жилетах. А после… азиатские стюарды отпихивали пассажиров и сами лезли в шлюпки. Ужас, смотреть на это было невыносимо.

– Понимаю… – Андреа погладил ее по руке.

– Крен корабля стал уже очень сильным. Люди не могли стоять на палубе, соскальзывали вниз… Мы сели в шлюпку и поплыли к берегу. Только мы высадились, как шлюпка уплыла обратно. В воздухе над нами уже кружили вертолеты…

– Ни блондинку, ни Егошина ты не видела во время эвакуации?

Ульяна покачала головой:

– Нет.

– Правда, ты могла их и не видеть. Если только они не сбежали с лайнера перед катастрофой. Сколько времени прошло между тем, как ты видела блондинку выходящей из рубки капитана, и моментом, когда он отдал команду подойти к острову?

Ульяна задумалась.

– Наверное, минут тридцать. Точно сказать не могу.

– Кстати, непонятна и преступна позиция капитана. Он как будто специально вел судно к гибели. Его общение с блондинкой, которая в свою очередь является близкой подругой Егошина, дает пищу для размышлений. Представители компании пытались свалить всю вину на капитана. Выяснилось, что даже не было масштабной карты, где был бы обозначен злополучный остров. Карта была, но остров на ней не существовал. К тому же капитан не подавал сигналов SOS, не просил о помощи, уверял, что ситуация под контролем. Почему он это делал? Зачем ему понадобилось приветствовать своего знакомого на острове? Вопросы, вопросы, вопросы… Все недоумевали: ведь этот маршрут не предполагал такого отклонения от курса. Это оказалось для корабля роковым. Посмотри, какая получается связка. Вспомни, что говорил Франсуа Фабиан. Они заинтересовались гибелью «Титаника», через какое-то время начинают строить «Асторию», и по странной случайности она повторяет судьбу знаменитого лайнера. А когда твой друг российский журналист Дмитрий Дронов начинает расследовать причины пропажи Евгения Егошина, он исчезает сам. Да еще при весьма загадочных обстоятельствах – вместе с подругой Егошина.

Андреа замолчал.

– Ты знаешь, чего я сейчас хочу больше всего? – спросил он с улыбкой.

– Нет.

– Подняться в номер и…

Ульяна улыбнулась, жаркая волна прилила к сердцу.

Через два часа Андреа сказал, что они возвращаются в Италию. Первый пункт назначения – Флоренция.

– Хочу еще раз побеседовать с Франсуа, – объяснил он. – Надо у него кое-что уточнить.

Но когда Ульяна пристала к нему: о чем он собирается конкретно поговорить с антикваром, Андреа замкнулся и перестал реагировать на окружающий мир. Ульяна видела, что он мучительно над чем-то размышляет.

Во Флоренции они остановились в отеле на улице де Фосси. Они поселились в одном номере – в сине-бежевых тонах, на полу серебристый ковер. Тяжелые портьеры обрамляли окно.

Андреа сразу позвонил хозяину антикварной лавки, но тот не поднял трубку, и журналист нахмурился.

– Не отвечает. Что делать? Идти без звонка? Или еще подождать? – забеспокоился он.

– Подождем, – сказала Ульяна.

Он бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

В течение часа они набирали номер, однако в ответ слышались лишь длинные гудки.

Они сидели в отеле на балконе и смотрели на город. Но все красоты меркли перед чувством тревоги. Ульяна видела, что Андреа сильно нервничает, и это чувство сильнейшего беспокойства передалось ей. Наконец, он в раздражении взмахнул рукой:

– Надо ехать. Здесь сидеть еще хуже.

Они вышли из отеля и направились в сторону антикварного магазина. Почему-то сразу сбились с курса и пошли в неверном направлении, но потом все-таки вышли на нужную улочку. Тут их ждало первое разочарование: на двери висела табличка «Закрыто». Увидев ее, Андреа присвистнул:

– Странно.

– А чего странного, – откликнулась Ульяна. – Ты же сам посоветовал ему на время уехать. Скрыться от всех.

– Но он был против. Сказал, что не тронется с места и будет защищать себя до последнего. Ты думаешь, он так быстро переменил свои планы? – Итальянец покачал головой. – Что-то мне с трудом в это верится.

– Ну почему, – возразила Ульяна. – Вполне возможно, Франсуа поразмыслил над твоими словами и решил, что бравада в данной ситуации неуместна. И поэтому уехал из города. Он мог переменить первоначальные планы под воздействием каких-то обстоятельств.

– Вот именно, – подчеркнул Андреа. – Под воздействием обстоятельств. Каких?

Ульяна ничего не ответила.

– Давай зайдем туда, – кивнул Андреа на магазинчик напротив. – Может быть, там что-то знают о том, куда делся Франсуа.

В магазине, куда они обратились, торговали сумками и обувью. Бойкая итальянка стрельнула глазами в Андреа и сказала, что ничего не знает об антикваре. «Нет, не видела, – щебетала она, встряхивая копной черных волос. – Не знаю, где он…»

– Плохо дело, – подытожил Андреа, когда они вышли на улицу. – Я бы сказал, совсем скверно.

– Зачем поднимаешь панику раньше времени, – поморщилась Ульяна. Ей тоже было не по себе, но она не хотела поддаваться тревоге. – Давай еще подождем, может, он объявится.

– Подождем…

Они названивали ему каждые пятнадцать минут, но Франсуа не объявлялся. Они решили погулять по городу. Пошел дождь. Из туманно-серого воздуха выступали здания, нависая над туристами. Разноцветные зонтики яркими пятнами светились в сером мареве. Андреа купил им два зонта у торговца сувенирами на площади перед Санта Мария дель Фьоре. Себе – черный, Ульяне – ярко-желтый. Раскрыв зонт, она подняла вверх голову, любуясь собором. Он был громадным что вблизи, что издали. Терракотовый купол и белые стены словно прошиты изящными зелеными и светло-терракотовыми нитями. Несмотря на размеры, собор производил впечатление легкости и воздушности. Из-за струй дождя, которые размывали его очертания, он казался кораблем, плывшим неведомо куда.

Они посетили галерею Уффици, где Ульяна смотрела на картины Боттичелли – «Рождение Венеры» и «Весна», пока Андреа не взял ее за локоть.

– Ты еще не видела шедевра Леонардо, – сказал он.

– Как Франсуа?

– Я послал ему эсэмэску с просьбой перезвонить, но пока – ничего. Никакого отклика.

Они поужинали вкуснейшей пиццей, за приготовлением которой наблюдали с улицы через витрину. Это было настоящее шоу. Повар двигался по кухне как будто исполнял некий ритуальный танец. Раскатывал тесто и точным жонглерским движением подбрасывал лист под потолок. Его руки порхали-колдовали, споро раскладывая начинку…

Пицца таяла во рту, и Ульяна призналась себе, что не ела ничего вкуснее.

К вечеру они снова пришли к магазину, где по-прежнему красовалась табличка «Закрыто». Ульяна приблизила лицо к витрине. Темнота. Никаких признаков жизни. Они позвонили и подергали дверь. Но им никто не ответил.

– Что будем делать? – спросила Ульяна.

– Попробуем зайти к нему домой. Вдруг он там. Хотя странно, что он не отвечает на звонки.

Они стояли и бесполезно нажимали на звонок, расположенный над номером квартиры.

– Отбой? – Ульяна вопросительно посмотрела на Андреа.

– Постой! Давай еще раз сходим в лавочку.

– Мы уже убедились, что это бесполезно.

– Да. Ну, а вдруг…

Что он имел в виду – Андреа не расшифровал, Ульяне ничего не оставалось, как покорно пойти за ним, думая о том, что неожиданная пропажа антиквара, возможно, уже попала в поле зрения полиции. Андреа словно прочитал ее мысли.

– Можно обратиться в полицию. Но не хочется привлекать к себе повышенное внимание. Франсуа говорил, что здесь он совсем один. Жена умерла, а сын живет в Америке. Даже не к кому обратиться. Наверняка у него есть прислуга, которая приходит убираться в дом, но как ее найти? Вероятно, она могла бы прояснить ситуацию. Он мог оставить ей какие-то указания. Завтра с утра попробую задействовать свои журналистские связи, чтобы решить этот вопрос.

Лавка была закрыта. В наступающей темноте она выглядела довольно зловеще, Ульяна вздрогнула.

– Здесь есть черный ход, я думаю. – Андреа сказал это, не глядя на нее. – Если попробовать проникнуть через него…

Но пробовать им не пришлось. Неожиданно с правой стороны послышалось:

– Разрешите.

Они дружно повернулись на голос.

Перед ними стояла немолодая женщина в длинной юбке и блузке с короткими рукавами.

– Вы к кому?

– К Франсуа, – ответил Андреа. – Вы тоже к нему?

Она кивнула.

– Я обычно у него убираюсь два раза в неделю. Но вот уже второй день не могу с ним связаться. Мне нужно получить деньги. Человек он аккуратный и с оплатой никогда не задерживался. Однако он не отвечает на мои звонки. Я была у него дома – там никого нет. Подумала, может быть, он у себя в лавке.

– Мы весь день стучали и звонили, – сказал Андреа. – Бесполезно. Мы тоже хотели выяснить: куда он пропал. У вас есть ключ от магазина?

– Да.

– Тогда откройте. Вдруг он там, внутри, и ему внезапно стало плохо.

– Вы думаете? – с беспокойством произнесла она. – Вообще-то я сюда никогда без него не входила. – На ее лице была написана нерешительность.

– Давайте убедимся, что тут его тоже нет, – подстегнул ее Андреа. – А то если он лежит без сознания…

Эти слова убедили женщину, она достала из сумки ключ и, вставив его в замок, повернула два раза. Потом толкнула дверь… и замерла.

– Франсуа… – Ее голос растаял в воздухе.

– Зажгите свет, – предложил Андреа.

Она щелкнула выключателем, расположенным на стене.

В лавочке все стояло на своих местах. Неожиданно женщина прошла вперед.

– Там дверь… – начала она, вытянув руку. – Посмотрите.

Дверь комнаты, куда в прошлый раз нырял Франсуа, была приоткрыта. Ульяна машинально подалась назад. Она вопросительно посмотрела на Андреа, он лишь пожал плечами и двинулся вперед. Женщины остались на месте.

– Что это за дверь? – спросил Андреа, обращаясь к прислуге.

– Не знаю. Подсобное помещение. Оно обычно закрыто. Только хозяин там бывает.

– Вы не убирались у него в магазине?

– Редко. А в это помещение не заглядывала.

Андреа толкнул дверь, она с громким скрипом открылась.

Ульяна чувствовала, как дрожит от испуга стоявшая рядом женщина.

Андреа обернулся к ним.

– Стойте и никуда не ходите. Франсуа здесь. – Он откашлялся и добавил: – Он мертв. Его убили.

Ульяна услышала сдавленный всхлип уборщицы, она с неожиданным проворством рванула к открытой двери и через секунду уже стояла рядом с Андреа, зажимая рот.

– Боже мой! – вырвалось у нее. – Боже мой!

Как заведенная кукла, Ульяна сделала несколько шагов вперед.

Франсуа лежал на полу, прижимая правую руку к груди. Рядом с телом темнела лужица крови, Ульяна развернулась и выбежала на улицу. Не успела она пройти нескольких метров, как ее вырвало прямо на тротуар.

Она прислонилась к стене, ее трясло. Андреа присоединился к ней через пару минут.

– Пойдем! – Он взял ее за руку. – Сейчас приедет полиция. Мария уже вызвала ее. Пойдем в отель. Тебе плохо?

Ульяна помотала головой.

– Как же так… он не успел уехать?

– Не успел. Пойдем.

Андреа повел ее по улице. Ульяна шла, с трудом передвигая ноги, как во сне. Голова была тяжелой, во рту – привкус горечи. В отеле она легла ничком на кровать и заплакала.

– Скверно, – присвистнул Андреа. – Он не успел воспользоваться нашим советом. Но скорее всего не хотел уезжать, антиквар собирался достойно встретить бандитов. Ну куда ему против отпетых головорезов. – Он помолчал, потом добавил: – Его перед смертью пытали.

Ульяна подняла лицо от подушки.

– Откуда ты знаешь?

– На его запястьях синие следы проволоки. Видимо, они наведались сразу после нашего ухода. Думаю, он мертв уже сутки.

Она вскочила с кровати.

– Но зачем они его пытали? Что хотели узнать?

– Не знаю. Мы можем только предполагать. Он собирал все, что связано с «Титаником». Помнишь, он говорил, что ему удалось достать списки пассажиров и проследить, что стало с теми, кто выжил. Пусть его информация не обладает стопроцентной точностью, но думаю, что кому-то она оказалась нужна позарез. Так что этот «кто-то» пошел на все, чтобы получить ее.

– Теперь Франсуа нет, – устало сказала Ульяна, – и те, кто хотел, чтобы он замолчал, добились этого. Он мертв и уже не представляет для них опасности.

– Если только эти данные не окажутся еще в чьих-то руках. Например, в наших.

Ульяна усмехнулась:

– Фантазия дело, конечно, хорошее, но часто подводит. Нельзя мечтать о том, чего нет.

Андреа достал из рукава записную книжку. И потряс ею.

– А это ты видела?

– Где ты ее взял?

– У Франсуа. Когда я вошел, первым делом подумал об этой книжке с массой полезных сведений. Но я не знал, где ее искать. В моем распоряжении были всего лишь секунды. Поэтому пришлось действовать быстро и напрячь мозговые извилины. Но, как видишь, мне удалось ее найти.

Ульяна смотрела на него во все глаза.

– И как ты это сделал?

– Просто я стал смотреть по сторонам, у него шикарная библиотека в кабинете. Я обежал книги глазами. Все тома по искусству, антиквариату, но один томик бросился в глаза. Называется «Падение Титанов». И тут у меня в голове что-то щелкнуло, я отодвинул эту книгу, за ней была спрятана записная книжечка антиквара. Я едва успел сунуть ее в карман брюк, как на пороге комнаты выросла Мария. Так эта книжка оказалась у меня.

– И что там?

– Сейчас посмотрим.

Книжка была испещрена записями. Мелкий неровный почерк…

– Все это нужно внимательно расшифровать. Смотри, здесь есть раздел «Русские».

Андреа стал зачитывать вслух:

– Точное количество русских пассажиров «Титаника» неизвестно. Возможно, их было около ста человек. Может быть – значительно меньше.

Михаил Жадовский, Симон Литман, Жанна Драпкина, Зельман Злоковский, Белла Муур…

Здесь есть и пометки, кто из них погиб, кто выжил.

Выжили Берта Трембицкая, Анна Гамалян, Анна Высоцкая из Одессы, Давид Вардарян, Белла Муур с шестилетним сыном…

Смотри дальше. Пометка «Русские-Уругвай». Здесь речь идет о русских колонистах из Ростовской области, которые после революции 1905 года решили уехать в Канаду или Уругвай. Канада им отказала, а вот Уругвай согласился принять русских крестьян. На «Титанике» плыла целая «команда» колонистов для воссоединения со своими семьями в Уругвае. Вот их фамилии: Геннадий Слоковский, Петр Найденов, Василий Плотошарский, Иван Мишин, Филимон Мелкевук…

Некоторые из них выжили и добрались до Америки. Примечание сбоку: многие из выживших вернулись через семнадцать лет в СССР. Инженер Герман Регастик, подданный Российской империи, провел в воде десять с половиной часов. Выжил.

Мурзакан Кучиев, 24 года, казак с Северного Кавказа. Пассажир третьего класса. Спасся. Подобрала шлюпка. Был в спасательном жилете, держался за стул.

Михаил Жадовский обведен кружочком. Русский офицер, 68 лет. Участник Русско-турецкой войны. Вышел в отставку, поступил на службу земским начальником в Казанской губернии. В начале века Жадовского обвинили в мошенничестве, он был лишен всех прав и осужден на четыре года тюрьмы. Он решил попытать счастья за границей. Так случилось, что он познакомился с одним из директоров компании «Уайт Стар Лайн», и тот порекомендовал Жадовского на должность кассира «Титаника». Записан под чужой фамилией.

– Да здесь детектив целый. – Андреа посмотрел на Ульяну: – Вы, русские, любите разные авантюры. Вам жить скучно, подавай что-нибудь остренькое, с перцем. Во время катастрофы Жадовский имел полное право, взяв кассу, сесть в спасательную шлюпку. Но он остался, передал деньги боцману. А свое место уступил француженке со словами: «Я останусь вместе с капитаном».

Андреа захлопнул книжку.

– Но никаких упоминаний о той женщине, о которой говорил Франсуа Фабиан – нет. Однако здесь куча ценной информации. Нужно еще все внимательно просмотреть и изучить. – Он помолчал. – Завтра мы возвращаемся в Рим.

– Слушай, Андреа, ты говорил о своих русских корнях. У тебя в роду есть русские?

– Да. Мою мать нашли среди развалин дома во время бомбежки Италии в 1943 году. Ей было три года. На ее шее висел медальон с надписью по-русски «Елена». Она ничего не знала, не помнила, но потом стала повторять одно слово: «Титаник». Почему? Почему она повторяла это слово?

– Может быть, когда-нибудь все тайны будут раскрыты?

– Надеюсь.

Ночь Ульяна спала беспокойно, часто просыпалась, ворочалась, и только нежные объятья Андреа, его голос и ласковые прикосновения успокаивали ее.

Один раз она всхлипнула и заплакала, уткнувшись ему в грудь.

– Ну что ты, маленькая, – шептал он, зарываясь в ее волосы, – что ты, моя дорогая…

Сердце замерло, его губы дотронулись до ее губ. Он нежно целовал ее, словно пил соленую влагу слез, и она обвила его шею руками.

– Андреа! – прошептала она. – Как же с тобой хорошо…

– Ты меня не знаешь. – Ей показалось, что в темноте он улыбается. – Я вредный, с плохим характером.

– Ты – замечательный. – Она коснулась губами его груди. Здесь ей было уютно и спокойно.

И тут страшная усталость навалилась на нее.

– Я засыпаю, – пробормотала она. – Сплю…

Утром Андреа побывал в полицейском участке, с него сняли показания и отпустили. Он вернулся в отель, когда Ульяна сидела на кровати, стиснув руки. Перед ее глазами все время вставало лицо мертвого Франсуа, лужа крови…

Вдруг то же самое с Димкой случилось, переживала она. Господи, лучше об этом не думать, только бы он был жив-здоров. Но если с ним все в порядке, то почему он не объявляется! Почему?!!

Всю дорогу до Рима Ульяна пыталась прокрутить в голове события последних дней и привести их к единому знаменателю. Но ничего не получалось. Вопросов было больше, чем ответов. Ей казалось, что они в своем расследовании не приблизились к истине, а наоборот, все еще больше запуталось. Куда пропал Егошин после катастрофы «Астории», что делала его подруга в кафе «Греко»? Андреа прав: вряд ли она оказалась там случайно. Значит, она хотела выйти на Димку. Что за женщина посетила антиквара три с половиной года назад? Как она связана с «Титаником»? Почему Мартин Пейли так заинтересовался этой дамой? Что хотели узнать бандиты у Франсуа? Зачем его пытали? И главное: куда пропал Димка?

– И что теперь будет с попугаем? – сказала вслух Ульяна.

– Попугая возьмет к себе Мария. – Андреа сидел за рулем и сосредоточенно смотрел на дорогу. – А тебе даю инструкцию: сидишь в отеле и никуда ни шагу.

Оставив Ульяну в ее отеле, Андреа уехал. Перед тем как уйти, он сказал, что едет ночевать к другу, так как из-за случившихся событий ночевать дома опасно. Он не остается с ней, потому что у него есть разные дела. Но он будет скучать и звонить ей. Андреа поцеловал Ульяну и ушел, оставив ее в растрепанных чувствах. Как только Андреа исчез за дверью, тревога охватила ее с новой силой. С ним она чувствовала себя в безопасности, и страхи отступали…

Ульяна осмотрела номер. Все было на своих местах. Димка не приходил. И тут ей показалось, что между моментом, когда она с женихом приехала в Рим, и сегодняшним днем прошла целая жизнь.

Сначала Ульяна подумала, что звонок ей снится, но мобильный заливался трелью, и она схватила его спросонок, подумав, что это Андреа.

– Алло!

– Это я.

Она не сразу узнала Дронова, а когда до нее дошло, кто звонит, сон моментально испарился.

– Ты?! – выдохнула она. – Дим! Ты-ы-ы-ы???

– Ну я, да. Ульян, ты где?

– В Риме.

– В Риме? – На том конце провода, похоже, выпали в осадок. – А что ты здесь делаешь?

– Ищу тебя.

– Слушай! Ты не уехала, а осталась? – Казалось, ее жених не верит собственным ушам.

– Ну да. – Ульяна была готова обидеться. – Ты считаешь, что я могу бросить тебя и уехать домой как ни в чем не бывало? Не зная: жив ты или… – Она замолчала.

– Ясненько, – протянул Дмитрий в своем обычном тоне. Похоже, он уже оправился от Ульяниного сообщения. – Значит, ты в Риме?

– Я тебе звонила, но безуспешно.

– Я потерял сотовый. А звонить тебе было небезопасно. Я решил не подставлять тебя. Понимаешь?

– Это ты дело, связанное с Егошиным, расследуешь?

На том конце замолчали.

– Алло! Алло! Ты меня слышишь? – забеспокоилась Ульяна.

– Слышу, не глухой. Откуда ты это знаешь?

Ульяна замолчала, признаваться в том, что она лазила в его компьютер, не хотелось, но выхода не было.

– Ты пропал, – заговорила она в быстром темпе, чтобы он ее не перебил. – Я не знала, что и думать. Твой ноутбук остался в номере, ну и я… – Она замолчала. Самое главное было сказано…

– А тебя не учили, что лезть без спроса в чужие вещи нельзя? Мама в детстве не воспитывала?

– Но ты же мне не чужой.

Ульяна осязала его молчание – упорное, тяжелое.

– Может быть, ты и права, – выдохнул Дмитрий. – Только учти, не факт, что я простил тебя за твой… проступок. Ладно, заметано. Что сделано, то сделано, назад пленку не перемотаешь.

– А ты где?

– Тоже в Италии.

– Дим! Я, между прочим, не сидела сложа руки. А занималась твоим расследованием.

– Как это?

– Объяснять долго. Я познакомилась с одним журналистом, он тоже занимается катастрофой «Астории». И нам с ним удалось кое-что узнать…

Но ее перебили:

– Слушай, нам нужно поговорить.

Она с такой силой сжала телефон, что побелели костяшки пальцев.

– Конечно! Где ты находишься конкретно?

– Тоже в Риме.

– И где мы встретимся?

– Давай около Пантеона. Через два часа. И еще… – Он замолчал, а потом прибавил: – Будет лучше, если ты не скажешь своему журналисту о нашей встрече. Мало ли что. Это я тебе говорю как представитель «второй древнейшей». Поняла? И не забудь прихватить мой ноутбук.

– Я все поняла, Дим. Нет так нет. Ты еще позвонишь?

– Только в случае необходимости.

Ульяна несколько раз порывалась позвонить Андреа, но каждый раз останавливалась. Нельзя так нельзя. Она дала слово.

Ульяна увидела его сразу. Димка стоял и вертел головой, высматривая ее. На минуту ей захотелось подпрыгнуть и помахать рукой: «Эй, я здесь!» Но она понимала, что этого делать нельзя. Нельзя привлекать к себе внимание. Они оба должны вести себя максимально осторожно. Ульяна приблизилась к жениху и негромко сказала:

– Вот и я.

Он резко обернулся и с минуту-другую смотрел на нее, не произнося ни слова. Как будто они не виделись длительное время, по меньшей мере – полгода или год. Дмитрий очень изменился, глаза запали, а лоб прорезала вертикальная морщина.

– За тобой не следили?

– Вроде бы нет, – успокоила его Ульяна. – Я ничего не заметила.

– Это хорошо. – Он взял ее за руку и потащил за собой.

– Сейчас мы найдем тихое кафе, где поговорим без помех и без нежелательных свидетелей. Тет-а-тет.

Они миновали бутики, магазинчики с сувенирами и вышли на улицу, где было больше зелени. Пройдя через переулки, оказались в маленьком дворике, там находилось летнее кафе.

– Сядем здесь. Ты голодна?

– Нет.

– А я поем. Проголодался.

– Бери свой ноутбук. – Ульяна протянула ему сумку с компьютером.

– О’кей. Я не мог появляться в отеле. Это было опасно.

Димка заказал тарелку ризотто и накинулся на еду, будто не ел несколько дней.

– Слушай, все это так невероятно, – пробормотал Дмитрий с набитым ртом.

– Что именно?

– Все. – Он обвел руками пространство. – Все, что происходит.

Ульяна чувствовала его возбуждение, беспокойство, азарт.

– Но скоро все закончится, я в этом уверен. Осталось недолго.

– До чего – недолго?

Он вскинул на нее глаза.

– До конца. Ну, давай выкладывай, что ты там накопала со своим знакомым. По порядку и ничего не напутай.

– Когда это было, – вспыхнула Ульяна, – чтобы я что-то путала!

– Ладно, не сердись… Это я для красного словца.

Ульяна рассказала об Андреа, об их визите к Егошиной, о том, что их преследовали, о Мачелли и Егошине, о странной женщине, посетившей лавку антиквара, о его страшной смерти… Дмитрий перестал есть, отодвинул от себя тарелку с едой и слушал ее.

– Так-так, – сказал он. – Забыл сигареты.

– Ты же бросил курить?

Он скривился.

– Журналистские привычки так просто не победить. Только хочешь бросить, а они вылезают – тут как тут. Как черт из табакерки. Не дают стать праведником, как ни старайся.

Дмитрий встал и направился к барной стойке, которая виднелась в глубине кафе. Свою барсетницу он оставил на столе. Она была полураскрыта, Ульяна сделала то, чего не ожидала от самой себя. Она быстрым движением, глядя на спину Дмитрия, достала его блокнот и быстро пролистала. Выпал клочок бумаги, где крупными буквами было написано – ASPF. Ульяна подобрала этот клочок с земли и быстро сунула к себе в сумку.

Купив сигареты, Димка вернулся обратно и плюхнулся на стул.

– Продолжай, – коротко бросил он, затянувшись.

Во время рассказа Ульяны Дмитрий временами поднимал голову к небу и хмурился. Как будто что-то вспоминал.

Закончив, Ульяна замолчала. Дмитрий стряхнул пепел с сигареты. Он курил уже пятую. Беспрерывно.

– Н-да… – выдохнул он вместе с дымом. – Заварилась каша.

– Жена Егошина с тобой связывалась?

Он посмотрел на нее рассеянным вглядом.

– Ты о чем? А… эта… Да, выходит на связь время от времени. По версии, которую я ей скармливаю – я ищу ее пропавшего муженька. Об остальном – молчок. Пока все не распутаю до конца.

– Ты еще ничего не рассказал о себе, – робко начала Ульяна. – Ты пошел за Алиной… И что дальше?

– Дальше… – Он смотрел на Ульяну таким взглядом, словно видел ее впервые. – Ох, старушка, лучше не совать тебе нос во все эти дела. Алина… в общем, там все запутанно и круто. Круто в смысле опасно. Меньше знаешь, крепче спишь – актуальный лозунг на все времена. Подумай об этом на досуге.

– Ты Егошина-то видел? Куда он пропал?

– Все потом…

Он замолчал, потушил сигарету и забарабанил пальцами по столу.

– Слушай, ты, кстати, мне понадобишься в самое ближайшее время. Я собираюсь связаться с Мачелли.

– Зачем?

Он нахмурился.

– Чтобы до конца разобраться во всем. Я представлюсь журналистом из России, который собирает материал о судостроительном бизнесе. – Он посмотрел на Ульяну, потом махнул рукой. – А, ладно, что-нибудь придумаю. Первый день в журналистике, что ли. Мне ты нужна для связи.

– Я? – удивилась Ульяна.

– Я не могу сразу выйти на него сам. Он насторожится. А ты будешь передаточным звеном. Усекла?

– Усекла, – машинально повторила Ульяна. – А что именно ты мне предлагаешь?

– Надо как следует подумать. Я тебе позвоню на днях и скажу. Может быть, даже завтра. Где ты живешь?

– В нашем отеле. Ты так неожиданно исчез и не подавал никаких признаков жизни. Я уже не знала, что и думать…

– Ладно, все, сама понимаешь, я, как на горячей сковороде, кручусь-верчусь, и мне еще задницу поджаривают. Побыла бы сама на моем месте – взвыла бы сразу.

– А зачем тебе все это надо? – спросила Ульяна и тут же прикусила губу. Может, она зря спросила, сейчас Дмитрий вспылит, отчитает ее, опять исчезнет…

– Это бабки, – коротко бросил ее жених. – Не просто большие бабки, а охренительные. Надоело горбатиться за копейки. Сама знаешь, как я работаю. Гибрид лошади и волка. А что толку? Практически никакого. А здесь шанс, который выпадает, прямо скажем, не каждый день. И даже не каждый год. Думаешь, я упущу его? Ни за что, буду лохом последним, если упущу.

Голос Дмитрия зазвенел, он тут же обернулся, словно кто-то мог их подслушать.

– В общем, ты все поняла? Значит, так, сиди в отеле и жди моего звонка. Ты мне можешь понадобиться в любую минуту.

– А ты где остановился? Ты мне так ничего и не сказал.

– Конспирация, – глубокомысленно заявил Дмитрий. – Пока тебе этого лучше не знать. Я же сказал: меньше знаешь, крепче спишь. Ничего, Уль, скоро все закончится. Я получу свои бабки, и мы куда-нибудь рванем. Хочешь, поедем в Таиланд или на Сейшелы. Или махнем на Маврикий. Один чел из нашей редакции ездил туда, говорит, балдеж полный, рай во плоти.

– Не знаю… – протянула Ульяна. Странное дело, сейчас ее не прельщали никакие поездки, хотя месяц назад она бы, наверное, визжала от восторга, если б Дмитрий предложил ей это. А сейчас… Только ли напряжение последнего времени в этом виновато? Или все-таки дело в другом… Она смотрела на Дмитрия и не испытывала ни чувства восторга, ни любви. Только облегчение от того, что он жив-здоров. И это пугало ее. Неужели стоит побыть какое-то время врозь, чтобы понять, что они разные люди, слишком разные. Ульяна подавила вздох.

– Не вешай нос, старушка, я понимаю, что ты сейчас в трансе из-за всей этой ситуации, но скоро все наладится. Вот увидишь, это произойдет очень скоро.

– Дим! Ты мог вообще-то позвонить, как-то дать о себе знать. Я же места себе не находила. В голову всякие ужасы лезли. Ты обо мне подумал или я для тебя ничего не значу?

Дмитрий сморщился как от зубной боли, было видно, что Ульянины слова ему не очень-то понравились.

– Ладно, ладно, – торопливо сказал он. – Я немного, конечно, виноват. Но не мог свободно выходить на связь, за мной следили. А если бы тебя вычислили, представляешь, что было бы. Мне не хотелось тебя подставлять. Понимаешь? Здесь такие аферы обнаружились…

Дмитрий взглянул на часы.

– Ну что – чмоки-поки. Нежности и все такое. – Он потрепал ее по руке. – Первым пойду я. А ты еще какое-то время посиди. Жди моего звонка, ясно?

Дмитрий ушел. Глядя ему в спину, Ульяна поймала себя на мысли, что это абсолютно чужая спина. И вели они себя как совершенно чужие люди. Он даже ни разу не поцеловал ее. Ульяна с удивлением поняла, что для нее это почему-то в порядке вещей.

Вечером позвонил Андреа.

– Как прошел день?

– Отлично. А у тебя?

– Нормально. – Он замолчал, а потом неожиданно сказал: – А я скучал по тебе.

– Правда?

Возникла пауза.

– Алло! Алло!

Он откашлялся.

– Правда.

– Спасибо.

– Чем ты сейчас занята?

Она была в ванной и, бросив мимолетный взгляд в зеркало, сказала:

– Ничем особенным. Стою под душем.

– А я могу предложить нечто лучшее.

– И что же?

– Прогулку по ночному Риму с заходом в симпатичное кафе.

Опять возникла пауза. Сердце билось ровно, а вот губы растянулись в улыбке. Хорошо, что он не мог видеть, как она пялится на себя в зеркало.

– Ты меня слышишь? – спросил он.

– Слышу.

– А почему молчишь?

– Думаю. Сразу ответить или подождать.

Ответом ей был звонкий смех.

– С тобой не соскучишься.

При виде Андреа она почувствовала, как ее сердце ухнуло в пятки, а потом взмыло вверх. Как птица, выпущенная из клетки. И из-за этой внезапно нахлынувшей радости она ощутила слабость, и у нее закружилась голова.

– А вот и я. – Андреа широко улыбнулся.

«Красив как бог, – в который уже раз подумала Ульяна. – Я рядом с ним – серая мышка. Без вариантов. Хотя у меня всегда была заниженная самооценка по поводу собственной внешности, это мне еще Маринка говорила: «Меняй, подруга, приоритеты. На первом месте всегда должна быть ты сама. Самая красивая и любимая. Если женщина себя не обожает, вряд ли ее будут обожать другие. Есть хорошее упражнение для этого: встань перед зеркалом и признавайся себе в любви. Да не тихим шепотом. А во всю глотку. Можно даже целую оперную арию спеть». И чего я только раньше арии не пела?»

– Привет!

Андреа наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Отлично выглядишь! – сказал он.

– В темноте?

– В темноте особенно.

Ульяна почувствовала, что краснеет.

– Умеете вы, итальянцы, говорить комплименты.

– Национальные традиции. Надо же ее как-то поддерживать. Во всяком случае, я стараюсь. А то ты подумаешь: какой странный итальянец, не умеет говорить приятные слова.

– Видно, что стараешься, – сказала Ульяна и тут же укорила себя за это. Не обидится ли Андреа за ее выпад?

Но он взял ее за локоть.

– Я обещал показать тебе ночной Рим, а обещания надо выполнять.

Рим был великолепен и ночью. И Ульяне было немножечко стыдно от того, что она почти забыла Дмитрия: вместо того чтобы радоваться, что с женихом все в порядке, она испытывает почти безразличие. А вот от взгляда этого итальянца, которого она знает без году неделя, голова так странно и сладко кружится, и все вокруг временами прячется в легкой дымке, а временами – так четко и ясно видно, как будто она смотрит на мир в бинокль.

Ночные огни плавились, дрожали, переливались… Здания освещались цветом тусклого золота, а сверху бархатная темнота окутывала город…

На ночь Андреа остался у нее. В темноте в его глазах горел, отражался тот же мягкий золотистый свет огней ночного Рима. Его руки скользили по ее телу, и от этих прикосновений оно плавилось, и все в ней откликалось навстречу ему… И возникло чувство, что они знакомы много-много лет…

«Интересно, – думала Ульяна, прислушиваясь к мерному дыханию Андреа. – С Дмитрием я прожила почти год, но мы так и не стали по-настоящему близкими людьми. То ли оттого, что разные по характеру, или дело в другом. В том, что нам не судьба быть вместе, не положено…»

Она приподнялась на локте и посмотрела на спящего рядом мужчину. Ей вдруг захотелось разбудить его и поговорить, ей казалось преступным спать, когда им так много нужно сказать друг другу. Она ничего не знает о его детстве, о его друзьях, увлечениях. Ей почему-то показалось страшно важным узнать это…

Но она не стала будить Андреа, только положила руку ему на грудь и прикорнула рядом. Однако уснула не сразу, какое-то время просто лежала и смотрела в темноту.

Утром Андреа ушел, пообещав позвонить, как только освободится.

А вот Дмитрий так и не объявился, хотя Ульяна прождала весь день его звонка.

Его телефон по-прежнему был «вне зоны доступа». Куда он пропал, злилась Ульяна. Появился и исчез. Он ей толком ничего не рассказал, дал задание дожидаться его звонка. Несколько раз она доставала клочок бумаги с записанной аббревиатурой ASPF, словно он мог рассказать ей, в чем дело. Она понимала, что нужно обо всем рассказать Андреа, и вместе с тем оттягивала этот момент. В таком случае придется рассказать и все остальное. О встрече с Дмитрием, о том, что она разболтала об их расследовании… То есть фактически расписаться в предательстве.

Она терзалась весь день, под вечер у нее разболелась голова. Андреа почему-то не звонил, и это тоже было плохим знаком. Возникла мысль все бросить и уехать в Россию. Она же выяснила главное – с Дмитрием все в порядке, он объявился, хоть и с опозданием. Занимается собственным расследованием, за которое получит большие деньги. Она, по большому счету, ничем не связана и может уехать. Так что ее держит? Встретились они с Дроновым как чужие люди, и как они будут жить дальше… Ульяна почему-то не могла себе представить, что Дмитрий приезжает в Москву и у них все идет по-прежнему. Ей нужно собрать чемодан, узнать про билеты на самолет и вылететь первым же рейсом. Попрощаться с Андреа и уехать. Можно сделать это и по телефону. Итальянец – человек занятой, зачем его лишний раз беспокоить.

Как только Ульяна представила себе, что она собирает чемодан и летит в Москву, ей стало физически плохо. Так плохо, что она опустилась на кровать и замотала головой. Нет, это очень плохой выход – взять и уехать в Россию. Она не хотела признаваться, что расстаться с Андреа было выше ее сил. «Вот дура-то, – злилась на себя Ульяна, – ты же не можешь сидеть здесь до скончания века». Она еще раз повертела в руках клочок бумаги с записанными буквами и расплакалась непонятно почему. Просмотрела новости в Интернете и легла спать, так и не придя ни к какому решению. Уезжать ей в Москву или нет?

Утром она решилась. Позвонила Андреа, но тот сказал, что занят и освободится позже. Ульяне показалось, что он с ней разговаривает сухим тоном, и расстроилась еще больше. Чтобы не сидеть в номере и не ходить из угла в угол, Ульяна решила погулять по городу. Она пошла буквально куда глаза глядят и забрела в какой-то старый квартал Рима. Ей показалось, что она попала в другой мир.

И в этот момент ее настиг звонок Андреа.

– Как ты?

– Гуляю по Риму. Слушай! – Ульяна наконец решилась. – Мне нужно с тобой встретиться. Это очень, очень срочно. Дело в том, что я встречалась с Дмитрием. Он жив-здоров и находится в Риме.

«Ну все, – подумала Ульяна, на секунду прикрыв глаза. – Сейчас он пошлет меня далеко и надолго, и будет прав».

Возникла пауза.

– Когда ты с ним встречалась?

– Позавчера.

– И ничего мне не сказала? – В его голосе читался явный упрек. – Ульяна?

– Да. – Она чувствовала себя ужасно виноватой. – Прости, – добавила она.

– Ты сейчас где?

– Не знаю.

– Как это?

– Так. Гуляла по Риму и куда-то забрела. Сейчас спрошу и перезвоню.

Узнав у прохожего, где она находится, Ульяна позвонила Андреа.

– Ладно, иди прямо. Выйдешь к церкви Санта-Мария ин Трастевере. И жди меня около нее. Скоро буду.

Андреа пришел через полчаса. Они зашли в кафе, и там Ульяна рассказала ему о встрече с Дмитрием. Выслушав ее, Андреа не проронил ни звука. Его молчание заставило Ульяну нервничать еще больше. Она ерзала на стуле и ощущала себя не просто плохо, а ужасно. Как нашкодившая школьница.

– Ну что? – не вытерпела она. – Чего ты молчишь?

– Размышляю. Если бы ты сказала мне это раньше…

– То что?

– Все могло быть по-другому.

– Что именно? Зачем ты говоришь загадками?

– Пытаюсь постигнуть масштаб бедствия. Обрати внимание, что Дмитрий вышел на тебя после того, как мы побывали у Егошиной. Стало быть, между ними существует связь. И весьма оперативная. Похоже, он обо всем докладывает ей.

– Да. Вот еще… – Ульяна протянула ему клочок бумаги. – Это… Выпало из барсетки Дмитрия. Может быть, это важно?

Она ни за что бы не призналась, что тайком просмотрела блокнот своего жениха. «Бывшего, – поправила себя Ульяна. – Вряд ли после всего наши отношения увенчаются маршем Мендельсона».

Вай-фай они поймали довольно скоро. Андреа искал в Интернете расшифровку аббревиатуры ASPF, но ничего не нашел.

– Мне нужно прокачать эту информацию по другим каналам. Да, я нашел упоминание об Элионор Мэй в книжке Франсуа. Она плыла на «Титанике». Но нет ничего о том, что она спаслась или осталась в живых. И по-прежнему ничего о русской пассажирке с «Титаника». Ни-че-го, – раздельно произнес он.

Они расстались, но вечером Андреа позвонил ей.

– ASPF – это фирма, зарегистрированная в офшорной зоне на Багамских островах. Но как она связана с «Асторией» – это предстоит еще выяснять.