Глава 21
Капитан Морошкин сидел у себя в каморке, ещё более тесной, чем комната «князя», листал карманного размера блокнот в потёртых корочках из кожезаменителя, отмечал что-то в старых записях, тут же заполнял свежими пометками, краткими, похоже, шифрованными, непостижимыми, подобно китайской грамоте, для стороннего наблюдателя.
Капитан любил и уважал современные планшеты, нетбуки, ноутбуки и стационарные компы, но в походе доверял мысли только вот этому блокноту.
«У блокнота аккумулятор не сядет, – пояснял он излишне ретивым сторонникам прогресса, с ходу обвинявшим капитана в ретроградстве, – и страница, если даже порвётся или намокнет, всё, что было написано, прекрасно сохранит. А если понадобится уничтожить записи: чирк спичкой, развеял пепел по ветру и всё, как не бывало… Ни одна зараза не восстановит!»
Он даже напевал что-то себе под нос, явно довольный самим процессом; слегка щурил глаза, а иногда строил хитрые гримасы. Морошкин находился в полном одиночестве и мог дать волю некоторым вполне человеческим слабостям. Тихо, спокойно, никто не мешает – чего не попеть?
И всё же довести песню до конца не удалось: в каморку без стука ворвался Варвар. Вот так вламываться к людям, без предупреждения, это было для него типично.
Павленко хоть и пригнулся на ходу, но всё равно чуть не сшиб своим горшкообразным блестящим шлемом притолоку. При этом он орал:
– Тревога! Где князь? Тревога!
– Ты с какого… сорвался? – удивлённо спросил капитан.
Спросил негромко, чуть не полушёпотом, будто рядом спал кто-то, до этого страдавший бессонницей трое суток и только-только смеживший веки, будучи сражённым благодатным сном; спросил не поднимаясь с места, лишь укоризненно подняв на Варвара прищуренные глаза.
– Тревога, тащ капитан! – снова гаркнул Павленко, уже несколько осипшим от ора голосом. – Новый тумен татар появился!
И снова поинтересовался:
– Где князь?
– Где-где… – ворчливо передразнил его капитан. – Сам не знаешь, что ли?
Он мотнул головой куда-то себе за спину.
– Не всё тебе одному кобелировать…
– А-а… – наконец прозрел запаренный Павленко.
– Бэ! Докладывай по форме!
Щёлкнув каблуками, Павленко вытянулся во весь свой коломенский рост.
– Товарищ капитан, во время барражирования беспилотника по периметру вокруг Козельска в радиусе пятнадцати километров была замечена многочисленная конная группа противника, направляющаяся с северо-запада в нашем направлении. В настоящее время «Кречетом» управляет страшный лейтенант Воднев. Страшный лейтенант Павленко немедленно отправился с донесением к командиру группы князю-майору Сергею Владимировичу «Гавриле» Демину! Жду ваших распоряжений.
– Мои распоряжения будут следующими, – молвил Морошкин, поднимаясь и в силу вечной привычки одёргивая на себе куртку, – собрать всю группу в «центре управления полётом». За исключением князя. Его беспокоить не будем. У него сейчас голова не тем занята…
– А где Владимирыч? – первым делом спросил, поднимаясь с табурета, Свешников, когда они вошли в комнату, которую Морошкин полушутя-полувсерьёз назвал «ЦУПом»: стол здесь был заставлен хитроумными «гаджетами», монитором, джойстиком и «клавой» управления беспилотником в том числе, и над всем этим мудрёным хозяйством колдовал серьёзный, насупленный, как обычно в таких ситуациях, Воднев.
У Свешникова же вид был тоже хмурый, озабоченно-виноватый: будучи не при делах, он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
– Исполняет княжеский долг… – на ходу бросил Морошкин, сразу же вперяясь в монитор, на котором шевелилась, медленно поворачивалась переменчивая, как бы клубящаяся, не очень понятная непосвящённому картинка. – А, вижу… – довольно кивнул он.
– А… – тоже понимающе протянул Свешников, снова опускаясь на табурет. Глубокомысленно пропел себе под нос: – Только ночь с ней провожжался, сам наутро бабой стал…
– Отставить лирику… – тоже себе под нос пробормотал Морошкин. – В ансамбль песни и пляски после играть будем…
Разношерстная, как обычно у татар, конная лава была уже отчетливо видна на мониторе. Воднев то ли чуть довернул камеру, то ли слегка сманеврировал всем беспилотником, но в результате объектив проехался по всему вражескому войску. Зараз оно не вмещалось в экран. Тут Игорь, однако, убавил зум, картинка сделалась мельче в деталях, но с бо́льшим охватом.
– Как думаешь, Михалыч, тумен будет? – спросил Морошкин Свешникова.
– Вполне… – вглядевшись в изображение, веско кивнул историк. – Может, и два, и три, но уже потрёпанные. Так что в сумме как раз тумен…
– И какие будут предложения? – Морошкин окинул цепким взглядом товарищей.
– Я думаю так… – бойко затараторил Павленко. – До них сейчас километров двенадцать-пятнадцать… Численный перевес – на их стороне. Даже при том, что они совершили марш и устали. Наших возможностей они ещё не знают, потому не деморализованы. Надо им показать наши силы…
– В принципе рассуждаешь верно… – одобрительно прищурился капитан. – Показать… Но как?
– Вернуть «кречета» в Козельск, дозаправить, снарядить НУРСами, – не отрывая глаз от монитора, скороговоркою, точно опасаясь, что его перебьют, вставил в возникшую паузу Воднев – будто выстрелил.
– Действуй! – махнул рукою Морошкин. – Эх, жаль, что у нас «кречет» только один…
Следующие полчаса прошли, как во время забега на среднюю дистанцию, жарко, но без суеты. Воднев вышел за городскую стену. На ворота, как задумывали поначалу, льда так и не наморозили, так что скоренько их раскрыли, и действительно бегом, лёгкой рысью выбежали встречать плавно спускающийся на парашюте «кречет». Внутри городка приземлять его не рискнули – не приведи, повредит чего. Сейчас не до ремонтов, даже самых мелких…
Вместе с Игорем выскочил за ворота, на всякий случай прикрывая Помора, друг Варвар с «печенегом» в руках и снайперской винтовкой за плечами. И ещё их сопровождал (тоже на всякий пожарный) десяток лучников.
Старлей принял беспилотник на руки, как желанную невесту, и снова живой трусцой понёсся обратно, к «артиллерийской» вышке. Запускать дрона собирались отсюда – вышка давала фору в высоте, а значит, и дальности.
К тому времени Свешников руками местных гридней, естественно, из числа наиболее аккуратных, уже притащил туда шесть НУРСов в контейнерах и два пучка стрел-срезней. Прицепив это добро под крылья «птички», залив под завязку горючки в бак, подняли «кречета» лебёдкой.
Павленко, уже проверенный на прежних запусках, по лестнице взбежал на верхотуру.
Воднев же отправился в ЦУП – бегом, всё бегом! – и оттуда, получив по рации донесение Дениски о готовности к запуску, стартанул дрона в голубую вышину.
Вражеский тумен снова появился на экране – вроде не сильно и продвинулся, пока легионеры готовились к его «приёму». Воднев завёл «кречета» для атаки со стороны солнца – чтобы враг вообще не видел рукотворную «птичку».
– Работаем сразу НУРСами, – напутствовал Морошкин, – пока они держатся кучно.
Игорь молча кивнул.
НУРСы он выпустил шестью одиночными залпами, стараясь равномерно накрыть всю кавалерийскую вражескую массу. Интервалы запусков составляли доли секунды, соответственно – и разрывы.
Боеголовка НУРСа по размерам не превосходила «лимонку» (всё-таки беспилотник – не ТУ-160), однако начинена была крохотными стальными иголками.
Ещё с курсантской практики в артдивизионе, в качестве ассистента военфельдшера Морошкин помнил передававшуюся там «из поколения в поколение» легенду, впервые рассказанную много лет назад ветеранами-«афганцами», о том, как на горном перевале расчёт гаубицы Д-30 чуть ли не одним единственным снарядом с подобной начинкой (только калибром и весом поболе) остановил атаку целой банды моджахедов.
Обнаглев, «духи» поднялись уже в полный рост, не спеша пёрли на, должно быть, казавшуюся им беззащитной и беспомощной, позицию одиночного орудия «шурави». Было их до сотни, этих бородатых мужиков в широких штанах. И все полегли в какой-то сотне метров от бронещита гаубицы, с ног до головы покрытые собственной кровью из бесчисленного множества микроскопических вроде бы ран…
Сейчас НУРСы разорвались над головами всадников, каждый пронизав пространство в радиусе десятков метров смертоносными вихрями стальных иголок. У наблюдавших за происходящим на экране возникло впечатление, что по тумену почти одновременно ударили шесть гигантских невидимых кулаков – практически мгновенно кавалерийская лава оказалась смята, разорвана на мелкие группы. В полном соответствии со словами поэта, «смешались в кучу кони, люди»…
Заложив крутой вираж, Воднев бросил «кречета» во вторую атаку. Снова со стороны солнца.
Пикируя на месиво конских и людских тел, в которое превратилось вражеское войско, старлей включил имеющиеся на беспилотнике сирену, работающую на почти ультразвуковой, раздирающей уши и душу частоте, и лазер, вообще-то предназначенный для уничтожения вражеской оптики. Рывками поводил его «жалом».
Трудно сказать, удалось ли попасть лучом в глаза многим коням и воинам противника. Но кто-то наверняка получил свою дозу нестерпимого огня, принятую, вероятно, за последнюю вспышку солнца, поскольку сразу вслед за нею наступала уже полная темнота. Сумятица в остатках татарского войска приняла апокалиптические масштабы… А тут ещё Игорь разгрузил «кречета» от прицепленных под крылья стрел-срезней. Планируя, они понеслись к земле, каждая находя там свою жертву.
Казалось, что от беснующихся в предсмертной агонии врагов поднимались вверх белесые клубы не то дыма, не то пара. Ветер рвал их в клочья, снова собирал в спиральные завихрения. Будто духи смерти трудились над уничтожением этого скопища людей и животных. Или же напротив: то души погибших отлетали на небо…
И в этот момент в комнату вошел Демин. Ощутимо разомлевший, с непривычными масляными глазами.
– Не понял! Это что тут происходит? – недоуменно произнёс он.
– Проводим историческую реконструкцию «Никола Тесла и Тунгусский метеорит»… – начал Свешников подчёркнуто отрешённым, лекторско-интеллигентским тоном.
Майор только сверкнул на него глазами. Видно, в очень приподнятом настроении находился.
– Отражаем атаку только что подошедшего вражеского тумена, – буднично пояснил Морошкин. – Подошёл, как и ожидалось.
– Атаку? – переспросил «князь». – Я так понимаю, шрапнельные НУРСы применили? Сколько осталось?
– Шесть, командир, – отрапортовал «боярин». – Ещё на один такой же залп хватит. И всё… Если новые какие появятся… или этим недобиткам удастся снова в кулак собраться, крыть будет особо нечем… Принимать будем по старинке: кто с мечом к нам придёт…
– Ну и как, должны новые появиться? – Демин снова обратил взгляд на историка, к нему вернулся знакомый всем командирский тон, в зародыше отбивающий всякие поползновения на шутки.
– Согласно имеющимся историческим данным – не должны… – произнёс Свешников не вполне уверенно.
– Будем уповать на верность этих данных… – протянул Демин задумчиво.
– А как насчет «снова собраться в кулак»? – посмотрел он уже на Морошкина. – Твои соображения?
Все, как по команде, с особой пристальностью уставились на экран. Но понять происходящее по картинке на мониторе было трудно.
Всадники то метались беспорядочно, то вроде сбивались в небольшие группки, чтобы тут же снова разбежаться в разные стороны.
– Я считаю, что потери личного состава противника не превышают пятидесяти процентов, – начал Морошкин медленно и негромко. – Может, и меньше. Если судить по обстрелу лагеря татар, тогда сначала тоже…
– Так может, и хрен с ними, с этими пятьюдесятью процентами? – довольно резко оборвал его Демин. – Пусть живут… Тем более что, – и на лице у него вдруг заиграла кривоватая улыбка, – каннибалы, например, по слухам, никогда не съедали всех своих бледнолицых гостей. Одному всегда дозволялось бежать. Чтоб вернулся домой и остальным дорогу заказал, мол, какие здесь обитают дикие и кровожадные люди…
– Нет, тут так не получится! – Морошкин вскинул на командира встревоженный взгляд, казалось, сам готов был вскочить с табуретки. – Пятьдесят процентов! Как пить дать оклемаются и снова попрут! А у нас только шесть «нурсов». Да и обычный боезапас пообсох…
– Так что мы тут сидим? – оборвал его Демин резко.
Жесткие складки неожиданно проступили на его лице. И этот человек только что улыбался!
– Надо действовать!
– Так мы не сидим! – возразил Морошкин, в голосе прозвучала обида. Тон тоже непривычный для капитана, которого обычно ничем было не прошибить. – Отряды Стыря и Ракши уже отправлены, чтобы добивать недобитков…
– Хорошо, – сказал Демин уже серьёзно.
Обратившись к Водневу, спросил:
– Горючка ещё есть? И для «кречета» и для «Урана»? – и в ответ на утвердительный кивок старлея повторил:
– Хорошо. Очень хорошо. Дело обстоит так, что ни полтумена, ни треть тумена, ни даже четверть мы тут оставить не можем. Расценивается как невыполнение боевой задачи. Ну, разве что и впрямь отпустить одного-двух монголов: пусть расскажут своим там, в Орде. А пока их четверть тумена, группа, слушай приказ. Выступаем сейчас в конном строю, в полном составе. Без нас Ракше со Стырём не справиться.
Все дружно, как один, поднялись. В общем молчании читалась такая же общая тяжкая мысль: в конном строю до монголов часа два ходу…
– В конном строю только малая дружина Егория, – сказал, как рубанул, майор, с усмешкою глядя на понурые фигуры подчинённых.
– Типа, лейб-гвардия княгини? – мгновенно задумался Свешников.
– Типа! – отвечал Демин.
– Этого… этого гуманиста с мечом?! – изумился Морошкин. – И после всего, что о нём узнал, не боишься иметь этого хмыря под боком?!
– Я его в городе оставлять боюсь! – отрезал майор. – За ним нужен глаз да глаз в самом прямом смысле… Под присмотром, думаю, особо не дёрнется…
– Ну, коль так… – пожал плечами Морошкин.
– А я не понял, – подал голос Павленко. – Он – в конном строю, а мы – в пешем, что ли?!
– Мы – на санях за «Ураном». Оттуда будем… капитан Морошкин будет управлять «кречетом». Так что беспилотник срочно вернуть сюда и дозаправить.
